Chương 18: <Tuyệt Ảnh> vs <Vua Tấu Nhạc>

■???

Hãy để tôi kể cho bạn nghe câu chuyện về một người đàn ông.

Ông là một nhà soạn nhạc, và cũng là một thiên tài hiếm có của thế hệ đương thời. Ngay cả những kẻ chẳng mấy mặn mà với âm nhạc cũng thường xuyên bắt gặp tên ông trên phần credit của các bộ phim hay trò chơi.

Một người như ông có một ước mơ nọ.

Ông khao khát được soạn một vở ca kịch. Kể từ khi thưởng thức một vở ca kịch vào thuở thiếu thời... ông đã luôn ấp ủ ước mơ ấy. Thứ ông muốn viết nên là cuộc đời của một người anh hùng. Một anh hùng hư cấu không hề tồn tại trong bất kỳ truyền thuyết hiện hành nào, và thứ ông muốn viết là một câu chuyện khắc họa lại trọn vẹn cuộc đời của người anh hùng đó. Thông qua chuỗi bài hát và cốt truyện, ông muốn lột tả hỉ nộ ái ố, sự bi tráng, và cả ý nghĩa của sự sống.

Đó chính là lý tưởng của ông.

Thế nhưng, điều đó đã không thể trở thành hiện thực.

Với những thành tựu mà ông đã gây dựng, việc tự tay soạn nhạc, chắp bút kịch bản và làm đạo diễn cho vở ca kịch là chuyện hoàn toàn khả thi.

Thế nhưng, điều đó đã không thể trở thành hiện thực.

Chỉ cần ông ngỏ ý muốn làm một vở ca kịch, hẳn sẽ có vô số người sẵn sàng dốc hầu bao tài trợ.

Thế nhưng, điều đó đã không thể trở thành hiện thực.

Bởi vì không ai khác, chính bản thân ông đã không thể biến ước mơ, biến lý tưởng của mình thành hình. Lý tưởng ấy ngự trị ngay bên trong ông. Thế nhưng, nó lại quá đỗi mông lung, hễ cố gắng nắn nót thành một hình hài hữu hình, nó sẽ lập tức tan vỡ tựa bọt biển. Bên án thư tĩnh lặng, ông ôm đầu chìm trong nỗi sầu muộn.

—Tại sao chứ.

—Tại sao mình lại không thể sáng tác được.

Dù đã cho ra đời vô số danh khúc từ trước đến nay, nhưng khi đến lúc phải chắp cánh cho ước mơ của chính mình, ông lại rơi vào bế tắc. Và rồi, trong suốt hai năm trời trăn trở, ông đã tự tìm ra cho mình một câu trả lời.

—Ra là vậy.

—Bởi bên trong mình vốn dĩ "trống rỗng", nên mình mới chẳng thể họa nên câu chuyện ấy.

Nguyên cớ khiến câu chuyện lý tưởng kia mãi không thể thành hình, là do bản thân ông nào biết anh hùng thực sự là gì, nào hay chiến trận thực tế ra sao. Thế nên, dù ông có nỗ lực phác họa lý tưởng đến đâu, ngay khoảnh khắc nó vừa thành hình, nó sẽ lập tức hóa thành một thứ giả tạo và tan biến mất.

Ít nhất, ông đã kết luận như vậy.

—Ôi, thế nhưng, mình phải làm sao đây.

—Làm sao để mình có thể hiểu thấu về anh hùng và những chiến trận.

Bản thân ông đã quá già để có thể xông pha ra chiến trường. Hơn nữa, nếu đến đó rồi mất mạng thì mọi thứ cũng đổ sông đổ bể. Thêm vào đó, câu chuyện về người anh hùng mà ông kiếm tìm vốn dĩ không tồn tại ở thế giới hiện tại.

—Tại sao mình lại không sinh ra ở thời đại của những hiệp sĩ chứ.

—Tại sao mình lại không sinh ra ở thời đại của thần thoại chứ.

Đó là những trải nghiệm mà ở thế giới này, ông vĩnh viễn không còn cơ hội để cảm nhận chân thực hay nếm trải được nữa. Ôm trọn nỗi tuyệt vọng, ông toan buông xuôi giấc mộng hoang đường ấy, tự hỏi liệu bản thân có nên thỏa hiệp để chắp bút để lại một tác phẩm để đời nào đó hay không.

Chính vào lúc đó.

—<Infinite Dendrogram> mang đến một thế giới mới và khả năng độc nhất vô nhị chỉ dành riêng cho bạn.

Những lời đó đã lọt vào tai ông.

Thế giới mới là gì? Khi tìm hiểu cặn kẽ hơn, ông nhận ra đó là lời quảng cáo cho một trò chơi. Ông đã từng soạn nhạc cho trò chơi, nhưng hiếm khi tự mình trải nghiệm chúng.

Thế nhưng, ông lại cảm thấy bị cuốn hút một cách kỳ lạ bởi <Infinite Dendrogram>. Và rồi, nhờ vào các mối quan hệ của mình, ông đã có được bản sao <Infinite Dendrogram> vốn vô cùng khan hiếm vào thời điểm bấy giờ, chính thức bước chân vào thế giới của nó.

Và rồi ông đã bắt gặp. Một thế giới vô cùng sát với lý tưởng của ông, nơi ông có thể có được những trải nghiệm chân thực mà mình hằng khao khát.

◇◆

□■ Thành phố Quyết đấu Gideon – Khu phố số 9

Khu phố số 9 của Gideon.

Khác với khu phố số 3 chuyên bán những mặt hàng tương đối bình thường, đây là khu phố tập trung rất nhiều chợ đen. Vốn là khu vực phức tạp và nhơ nhuốc chỉ đứng sau khu phố số 8 - đại bản doanh của Hội Buôn Người và Hội Đạo Tặc, thế nhưng đêm nay, nơi này lại quang đãng đến lạ thường.

Lý do là bởi sự vắng bóng của con người, và... số lượng các công trình kiến trúc đang sụt giảm đến mức báo động. Ở đó có vô số những vụ nổ và sự nghiền nát. Lấy trung tâm là hai bóng đen đang di chuyển chớp nhoáng, các công trình kiến trúc ở khu phố số 9 lần lượt đổ sập.

Một trong hai bóng đen đó là [Tuyệt Ảnh] Marie Adler, một PK mang biệt danh <Kẻ Sát Siêu Cấp>.

Người còn lại là [Vua tấu nhạc] Veldorbel cùng với ba thể <Embryo> do ông ta chỉ huy.

Trong trận kịch chiến đêm nay, với tư cách là sát thủ do Franklin chuẩn bị, Veldorbel đã chôn vùi vô số Master sừng sỏ của phe Vương quốc.

Superior Job và <High-rank Embryo> hình thái thứ sáu. Ngoại trừ những kẻ mạnh áp đảo chưa tới một trăm người được xưng tụng là <Siêu Cấp>, bọn họ chính là lực lượng chiến đấu top đầu trong <Infinite Dendrogram>. Do đó, tàn dư sau trận chiến của họ giống hệt như một cơn đại hồng thủy, gây ra thiệt hại vô cùng nặng nề cho khu vực xung quanh.

Tuy nhiên... nếu tinh ý nhìn kỹ, có thể thấy nguyên nhân gây ra thiệt hại chỉ đến từ một phía. Phải, mọi thiệt hại như nhà cửa đổ sập... hoàn toàn là kiệt tác của Veldorbel. Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là Marie đang bận tâm đến thiệt hại xung quanh.

"Chậc..."

Khẽ tặc lưỡi, Marie tiếp tục xả loạt Sinh vật đạn bùng nổ thuần túy từ Arc-en-Ciel, với toàn bộ băng đạn được thiết lập ở mức "Đỏ Bùng Nổ". Đó là thứ có thể dễ dàng tước đi mạng sống của những Low-rank Job chỉ bằng một đòn, và gây ra lượng sát thương mà ngay cả những High-rank Job bình thường cũng không dám coi thường.

Nếu trúng đích, một hai căn nhà xung quanh cùng với Veldorbel chắc chắn sẽ bị thổi bay.

Tuy nhiên, điều đó đã không thể xảy ra.

Toàn bộ Sinh vật đạn bùng nổ đều vỡ vụn khi còn cách Veldorbel hơn trăm mét, chỉ kịp bung nở thành những đóa hoa lửa rực rỡ giữa không trung.

(Ôi, thật tình... nãy giờ bắn bao nhiêu phát cũng không tới.)

Đó là năng lực <Embryo> của Veldorbel. Một đòn tấn công phạm vi toàn hướng công thủ toàn diện, đủ sức nghiền nát mọi vật thể trong bán kính vài trăm mét và đưa chúng trở về cát bụi. Bản chất của thứ đó là gì, Marie đã nắm chắc mười mươi sau lần giao tranh đầu tiên, vài đòn tấn công, và cả những thông tin thu thập được từ hôm qua.

(Âm thanh...)

Bản chất đòn tấn công của Veldorbel là sóng rung động truyền qua không khí — chắc chắn là âm thanh. Mặc dù, cái cách mà nó nghiền nát các vật thể xung quanh thì quá đỗi nguy hiểm để có thể chỉ gọi đơn thuần là âm thanh.

(Giống như hệ Ẩn Mật của mình là một phân nhánh của Ninja, Nhạc sĩ cũng có vài phân nhánh như ca hát hay chơi nhạc cụ. Trong số đó, [Vua tấu nhạc] kia có lẽ là... hệ Nhạc Trưởng...)

Hệ Nhạc Trưởng là Job tương đương với người chỉ huy dàn nhạc giao hưởng, một hệ Job chuyên về việc "gia tăng hiệu ứng của các <Skill> hệ âm nhạc cho các thành viên trong tổ đội". Bản thân Nhạc sĩ vốn là một Job phi chiến đấu, và ngay cả khi tham gia thực chiến, vai trò của họ hầu hết là buff cho tổ đội hoặc debuff đối thủ.

Bởi vậy, hệ Nhạc Trưởng bắt nguồn từ đó có thể nói là một Job mang tính chất... "hỗ trợ cho Job hỗ trợ"...

(Dù trong thực chiến mình chưa từng thấy kiểu này bao giờ.)

Năng lực phá hoại của Veldorbel mà cô đang phải đối mặt hiện tại thừa sức xếp vào nhóm top đầu trong số những kẻ Marie từng giao chiến. Nếu loại trừ <Siêu Cấp>, có thể nói ông ta ở đẳng cấp cao nhất. Đó tuyệt đối không phải là một thứ ôn hòa theo kiểu "hỗ trợ cho Job hỗ trợ".

(Hẳn là <Embryo>... sở hữu một <Skill> hệ âm nhạc có thể dùng để tấn công. Uy lực của nó lại được nhân lên gấp mấy lần nhờ <Skill> của [Vua tấu nhạc], nên mới sinh ra cớ sự thảm khốc này.)

Thêm vào đó, Marie đoán rằng ông ta hẳn cũng sở hữu <Skill> giảm thiểu lượng MP tiêu hao. Nếu không như vậy, ông ta đã chẳng thể liên tục tung ra những đòn tấn công tương đương với Tuyệt chiêu tối thượng mà không hề bị gián đoạn kể từ lúc bắt đầu trận chiến cho đến giờ.

(Đòn tấn công bằng âm thanh đó có lẽ không phải loại cộng hưởng tần số dao động tự nhiên để phá hủy, mà thuần túy là sóng rung động công suất lớn... loại nghiền nát bằng sóng xung kích.)

Bởi vậy, dẫu các Sinh vật đạn lọt được vào tầm đánh và ráng trụ lại đôi chút, rốt cuộc chúng vẫn bị phá hủy trước khi kịp chạm tới Veldorbel.

"Dù không muốn thừa nhận, nhưng khắc hệ quá..."

Lời nói của Marie là sự thật. Dù Arc-en-Ciel của Marie có thể thay đổi loại đạn một cách vạn năng, nhưng tất cả chúng đều là sinh vật. Nếu lao vào trong kết giới rung động đó, chúng sẽ phải gánh chịu sát thương cực kỳ khủng khiếp. Về phần Marie, chiến thuật chủ đạo thứ hai của cô là "xóa bỏ khí tức rồi cận chiến đột kích" cũng hoàn toàn vô dụng. Veldorbel sẽ không dừng cái kết giới rung động đó lại cho đến khi nắm chắc chôn vùi được Marie.

(Giờ thì, đối phó sao đây.)

Marie là một cao thủ sừng sỏ thậm chí được gọi là <Kẻ Sát Siêu Cấp>. Từ trước đến nay, cô đã nhấn chìm vô số Master trong biển máu. Trong số đó, dĩ nhiên cũng có những đối thủ khắc hệ với cô như lần này, hay những kẻ có sự chênh lệch sức mạnh vượt trội hơn.

Chính vì đã đánh bại tất cả những kẻ đó, cô mới là <Kẻ Sát Siêu Cấp>.

(Còn cả chuyện của bé Eli nữa... Có nên nhắm mắt làm liều, tung ra <Daisy> hay <Shirahime> không đây?)

Marie cũng có những con bài tẩy. Đó là thứ mà tất cả các Master khi vượt qua một giới hạn nhất định đều có thể sở hữu.

Tuyệt chiêu tối thượng.

Nếu kích hoạt bất kỳ Tuyệt chiêu tối thượng nào của Arc-en-Ciel, cô có khả năng sẽ phá vỡ được tình thế này.

(Vấn đề là rủi ro đi kèm. Nếu tung ra ở đây, lúc đánh với Franklin mình sẽ phải chiến đấu trong tình trạng thiếu hụt bài tẩy.)

Các Tuyệt chiêu tối thượng của Arc-en-Ciel rất mạnh, nhưng rủi ro khi sử dụng cũng vô cùng lớn. Một khi sử dụng, chắc chắn sức chiến đấu của Marie sẽ bị hao hụt đáng kể. Để đối đầu với một <Siêu Cấp> mà không có toàn bộ sức mạnh thì cô cũng chẳng thể nào thắng được. Huống hồ tên Franklin đó hiện tại còn chưa thèm tung ra đến một phần mười thực lực, chứ đừng nói là để lộ đáy bài. Một khi đòn đột kích mở màn đã không thể kết liễu hắn, thì phần tiếp theo chỉ có thể là một trận giằng co cực kỳ thảm khốc.

(Hơn nữa...)

Veldorbel trước mặt cũng vậy, ông ta vẫn chưa hề lật bài tẩy. Sức mạnh <Embryo> của Veldorbel không chỉ có mỗi kết giới rung động đó. Ít nhất ông ta cũng còn "hai loại" đòn tấn công khác được trộn lẫn vào.

(Nãy giờ nội tại phòng ngự hiệu ứng bất lợi hệ tinh thần vẫn liên tục phản ứng... Là thôi miên bằng sóng âm chăng.)

Hệ Ẩn Mật vốn dĩ có sức đề kháng cao với các hiệu ứng bất lợi hệ tinh thần. Cô lại đang sở hữu Superior Job của hệ này, hơn nữa vẫn mang trên người món Accessory giúp tăng khả năng kháng cự từ lúc đấu tập với Rook hồi ban ngày. Vì vậy cô mới vô hiệu hóa được nó... nhưng chắc chắn Veldorbel đang phóng ra đòn tấn công hiệu ứng bất lợi hệ tinh thần với tầm bắn xa hơn cả cái kết giới rung động kia.

(Còn một cái nữa)

Hòa cùng hồi còi báo động trong não từ <Danger Perception>, cô hành động theo trực giác, bật người nhảy sang phải. Ngay tức lự, "một thứ gì đó vô hình" xẹt qua vị trí Marie vừa đứng một giây trước. <Danger Perception> lại kích hoạt, lần này cô đá tung đống xà bần dưới chân lên rồi mới né tránh. Chỉ trong chớp mắt, đống xà bần bay giữa không trung bị chẻ làm đôi. Mặt cắt vô cùng trơn nhẵn và sắc lẹm.

(Nếu là "cắt đứt" bằng "âm thanh"... thì là dao mổ siêu âm sao.)

Không phải là dụng cụ phẫu thuật, mà Marie đang liên tưởng đến phương thức tấn công "dùng sóng siêu âm để cắt đứt vật thể từ xa" của một con quái vật trong một bộ phim cũ. Tất nhiên, với các hiện tượng vật lý thông thường thì không thể làm được trò đó... nhưng đây không phải là Trái Đất. Đây là <Infinite Dendrogram> nơi phép thuật tồn tại.

(Là <Skill> thiên về phép thuật sao. ...Cơ mà, dù chỉ giới hạn trong âm thanh thì sự đa dạng cũng phong phú phết.)

Sóng siêu rung.

Sóng âm thôi miên.

Dao mổ siêu âm.

Marie suy đoán rằng ba cá thể Legion đang chầu chực bên cạnh Veldorbel hẳn đang thi triển các <Skill> hoàn toàn tách biệt.

(Pattern của Legion đại khái có hai loại. Một là tăng số lượng đến mức tối đa, hai là sử dụng các pattern <Skill> khác nhau cho từng cá thể. Legion của Veldorbel là điển hình của loại thứ hai.)

Nếu phân tán năng lực ra, thì khả năng của mỗi cá thể sẽ bị giảm xuống, nhưng ở điểm đó, <Skill> hỗ trợ của Veldorbel với tư cách là [Vua tấu nhạc] hẳn đang phát huy tác dụng.

Có lẽ chúng đã được cường hóa vượt xa mức độ bị suy giảm do phân tán.

Bằng kinh nghiệm dạn dày sa trường, Marie có thể cảm nhận được một luồng áp lực tương đương, hoặc thậm chí lớn hơn cả việc phải đối mặt cùng lúc với ba Embryo loại Gardner đã chạm đến hình thái thứ sáu.

"Thật sự... quá rắc rối rồi đây..."

Chính vì bản thân Marie cũng là một kẻ như vậy nên cô rất rõ. Sự kết hợp giữa Superior Job và <Embryo> hình thái thứ sáu đã đặt một chân vào lãnh địa của <Siêu Cấp>. Huống hồ nếu <Embryo> và Job lại còn phát huy hiệu ứng cộng hưởng nữa thì càng đáng sợ hơn. Do đó, Veldorbel là một đối thủ cực kỳ khó nhằn.

"Thật sự rắc rối... vậy mà"

Vậy mà.

"Ông... cho tôi nghe một màn trình diễn khá tuyệt đấy."

Bên trong kết giới rung động là một địa ngục nơi mọi thứ đều vỡ vụn. Thế nhưng, những làn sóng âm thanh vang vọng ra bên ngoài lại là một bản hòa tấu tuyệt diệu đến mức khiến người ta phải rung động. Marie... hay đúng hơn là Ichimiya Nagisa, người điều khiển avatar Marie, cũng từng đi nghe buổi hòa nhạc cổ điển do một dàn nhạc danh tiếng biểu diễn để lấy tư liệu. Khi đó cô cũng đã trầm trồ thán phục... nhưng bản hòa tấu của dàn nhạc nhà Veldorbel đang vang vọng trên chiến trường này thậm chí còn vượt xa buổi hòa nhạc đó đến mức không thể đem ra so sánh. Dường như đó không chỉ là cảm nhận của riêng Marie. Dù đang trong trận chiến, thỉnh thoảng vẫn có vài cư dân bị thu hút bởi giai điệu đó mà lại gần, để rồi khi nhận ra trận kịch chiến đang diễn ra, họ lại hốt hoảng bỏ chạy. Việc này đã lặp đi lặp lại vài lần.

"Chắc là nhờ hiệu ứng <Skill> của [Vua tấu nhạc] nên nghe mới ra danh khúc nhỉ."

[Ai biết được. Ít nhất thì bản nhạc cũng do tôi viết.]

Đáp lại lời lẩm bẩm của Marie, một âm thanh giống như tiếng người nương theo làn sóng nhạc truyền đến. Khu vực trung tâm nơi Veldorbel đứng hẳn là một mớ âm thanh hỗn loạn tột độ hòa quyện giữa sự tàn phá và bản nhạc của thiên đường, vậy mà dường như ông ta vẫn nghe tỏ lời nói của Marie. Hai người cách nhau vài trăm mét, bình thường nếu không có kết giới rung động cũng chẳng thể nào đối thoại với nhau được. Tuy nhiên, cuộc trò chuyện này vẫn được thiết lập nhờ vào <Skill> truyền âm và <Skill> nghe âm của Veldorbel.

"Tự viết sao... Đáng nể thật đấy. Nhưng tôi lại càng không hiểu. Nếu là Clan thiên về nghệ thuật hay Clan chiến đấu thì không nói, tại sao một người như ông lại ở trong một Clan chủ yếu sản xuất robot chứ?"

[Tôi cũng không phải là không đóng góp gì cho các hoạt động sáng tác của bọn họ. Vừa mới hôm nọ, tôi còn hợp tác sáng tác bài hát chủ đề mới cho Grand Marshal đấy.]

"Gu-ran?"

Nương theo những làn sóng nhạc, Veldorbel vẫn tiếp tục kể lại câu chuyện tuy là thật nhưng nghe chẳng khác nào một trò đùa.

[Lý do tôi gia nhập rất đơn giản. Vì Franklin đã thắng trong cuộc chiến trước, và từ nay về sau hắn ta hẳn sẽ đóng vai trò chủ đạo trong nhiều trận chiến. Bởi có thể hắn ta sẽ trở thành một anh hùng. Hoặc cũng có thể là kẻ bị anh hùng đánh bại... Dù là vế nào cũng được.]

"Anh hùng?"

[Đúng vậy, tôi muốn chứng kiến khoảnh khắc một anh hùng trỗi dậy. Tôi muốn tận mắt chứng kiến một anh hùng đích thực.]

Đó rõ ràng không phải là giọng thật, mà chỉ là âm thanh mô phỏng thông qua tiếng đàn. Dẫu vậy, Marie vẫn thấu cảm được niềm nhiệt huyết tột độ chất chứa trong đó của ông ta.

"Nếu vậy, hợp tác với Thú Vương hay Ma Tướng Quân chẳng phải sẽ tốt hơn sao?"

[Bọn chúng không hợp gu với tôi.]

"........."

"Hợp gu với cái thứ đó cơ à", Marie nuốt ngược lời mỉa mai đó vào trong.

Không phải vì cô biết ý. Chỉ là... cô cảm thấy đây không phải lúc để buông những lời như vậy. Từ lúc nào không hay, âm thanh của bản hòa tấu đã yếu dần. Phạm vi tác dụng của kết giới rung động cũng đang thu hẹp lại.

(Hết MP... Không phải!)

Bỏ mặc sự bối rối của Marie, Veldorbel vung đũa chỉ huy một vòng rồi dừng phắt lại. Đó là động tác báo hiệu kết thúc buổi biểu diễn. Như tuân theo động tác đó, ba cá thể <Embryo> của Veldorbel cũng ngừng chơi nhạc. Âm nhạc tắt lịm, sự tàn phá vương vãi xung quanh hay bản hòa tấu từ thiên đường cũng dừng lại hoàn toàn. Lúc này là cơ hội vàng, thế nhưng Marie lại không thể phát động tấn công. Không phải do sự phát hiện của <Skill>. Trực giác của phụ nữ... hay đúng hơn là bản năng động vật đang gióng lên hồi chuông cảnh báo.

"Màn solo của bộ gõ. Nhóm đàn dây và kèn đồng, lên dây chuẩn bị."

Đó là giọng thật của Veldorbel, lần đầu tiên kể từ khi trận chiến này bắt đầu. Ngay sau lời của ông, Kobold bước lên phía trước, giữ chặt chiếc trống đang đeo lủng lẳng. Cait Sith và Centaur xếp hàng sau lưng Kobold — kéo những sợi cáp từ cơ thể máy móc của chúng và cắm vào người Kobold.

"...!!"

Cảnh tượng hoàn toàn trái ngược với ban nãy. Cảnh báo xé toạc tâm trí cô gào thét rằng, nếu không di chuyển, nếu không ngăn chặn ngay lập tức thì hậu quả sẽ vô cùng tồi tệ.

Thế nhưng,

"Khụ"

Ngay trước khi kịp rút ngắn khoảng cách, Marie đã hộc máu. Không dừng lại ở đó. Máu rỉ ra từ hốc mắt và dái tai cùng cơn chóng mặt dữ dội ập đến, khiến cô thậm chí chẳng thể cử động cơ thể như bình thường.

(Sát thương... Chuyện gì thế này)

Và rồi cô nhận ra. Buổi biểu diễn đáng lẽ đã kết thúc... nhưng đám bụi mù xung quanh vẫn đang rung động khe khẽ. Cứ như thể chúng đang bị lay động bởi một làn sóng âm thanh dữ dội.

(Là âm lượng lớn... hơn nữa còn là sóng hạ âm dưới ngưỡng nghe của con người!)

Đó là sóng hạ âm. Sóng âm có tần số thấp hơn 20Hz, giới hạn dưới của ngưỡng nghe ở người. Thế nhưng, dẫu không thể nghe thấy, âm thanh đó vẫn luôn tồn tại. Dù là mức âm lượng đinh tai nhức óc khiến người ta vô thức bịt tai lại nếu nằm trong ngưỡng nghe, hay mức âm lượng đủ sức làm thủng màng nhĩ và tổn thương dây thần kinh... thì âm thanh ấy vẫn chực chờ ở đó dẫu không thể nghe thấy, từ từ ăn mòn cơ thể con người.

(Nhưng từ đâu... Ơ bên trên!!!)

Một lần nữa kích hoạt <See Through> — <Skill> cô đã dùng khi tìm kiếm Franklin, Marie ngước nhìn lên bầu trời. Trên bầu trời đêm có một vệ tinh hệt như mặt trăng của Trái Đất đang lơ lửng — và nổi bật trên cái nền ấy là hình bóng của một vật thể đang chao lượn.

—Bóng đen đó mang hình dáng của một con Harpy, đeo lủng lẳng một loại nhạc cụ phím bằng dây đai, và đang khéo léo dùng móng chân để chơi đàn.

"Cá thể thứ tư...!"

Marie đã nhận ra. Nhận ra ý đồ của Veldorbel. Lý do vì sao hôm qua và cả hôm nay... trong suốt vài ngày qua ông ta luôn biểu diễn ở quảng trường trung tâm.

Tất cả là để tạo ấn tượng và đánh lừa mọi người rằng Legion của Veldorbel là "một nhóm ba người".

Giữ chân đối thủ bằng đòn tấn công từ cá thể thứ tư đã được che giấu hoàn toàn khỏi mọi luồng suy nghĩ, và tước đoạt mạng sống bằng đòn sát thủ sắp sửa được tung ra.

Đó chính là bản nhạc của Veldorbel.

Đó chính là dàn nhạc giao hưởng của Veldorbel.

Marie nhìn con Harpy đang bay trên cao. Việc nó cứ ở lì một chỗ không di chuyển cũng là một chiến thuật để thu hút ánh nhìn của cô vào ông ta và ba con kia, khiến cô không chú ý đến con Harpy ở phía trên. Ngay từ đầu, trước cả khi trận chiến đêm nay bắt đầu, Veldorbel đã chắp bút xong bản nhạc để tạo ra luồng diễn biến này. Và rồi con Harpy đáp xuống bên cạnh Veldorbel, hệt như Centaur và Cait Sith, nó cắm phập dây cáp vào người con Kobold.

Bốn cá thể Legion dạng bán thú xếp thành một hàng.

Nhìn cảnh tượng đó, Marie đã vỡ lẽ.

(À, ra là vậy)

Cô đã nhận ra. Chiếc mũ hình con chim của Veldorbel cũng là một trong những thủ thuật để đánh lừa. Một lớp ngụy trang để khi người ta nhìn vào ba con kia và phỏng đoán xem motif của <Embryo> là "cái gì", họ sẽ không bao giờ mảy may nghĩ đến việc "bị thiếu mất con chim".

Centaur là lừa.

Cait Sith là mèo.

Kobold là chó.

Harpy là gà.

Một ban nhạc động vật gồm bốn thành viên. Nói cách khác, tên <Embryo> của Veldorbel chính là...

" <Thú Chấn Nhạc Đoàn Bremen - Percussion> "

Âm vang xưng danh — cùng với lời tuyên bố kích hoạt Tuyệt chiêu tối thượng, sóng siêu rung được tụ lại rồi phóng thích đã chà đạp không gian xung quanh, nuốt trọn lấy Marie. Sóng rung động lướt qua với tốc độ âm thanh, trả lại cho thế giới một khoảnh khắc tĩnh lặng. Sau khi nó đi qua, những gì còn sót lại chỉ là tàn dư của sự vỡ vụn... chẳng còn thứ gì tồn tại ngoài những hạt bụi sinh ra từ các vật thể bị nghiền nát.

Bóng dáng của Marie... cũng không thấy đâu nữa.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!