Chương 475: Thời Khắc Chọn Lựa
- Kim Ahri
Cơn ác mộng tưởng như không bao giờ kết thúc.
Ý thức lay động mờ ảo như sương mù.
Ảo ảnh của Ma Vương khắc sâu trong đồng tử của tôi như hỏa ấn.
...
Một luồng khí mát lành bao lấy tôi như tấm chăn lông mềm mại.
Khi hoàn hồn lại, tôi đã tỉnh dậy trên ghế hạng nhất êm ái của một chiếc máy bay chở khách.
- Chuyến bay đến Khách Sạn sắp sửa cất cánh.
“... Đúng là cái quái gì cũng thấy cho bằng hết.”
***
Tất cả các đồng đội trừ Kain đều có mặt trong khoang, nên tôi hơi bối rối.
Kain thì khỏi nói, vì đã chết rồi nên không có mặt. Nhưng Miro đáng lẽ cũng phải chết luôn rồi chứ?
Chỉ một lát sau, nhìn thấy bộ ‘đồng phục tiếp viên’ của Miro, tôi hiểu ra ngay.
Cô ấy đã tiếp nhận ký ức của Viện trưởng viện nghiên cứu dưới tầng sâu của Thiên Đường, nên chắc sẽ đảm nhiệm vai trò giải thích Di Sản.
Như một kiểu an ủi đặc trưng của Khách Sạn, chúng tôi được nhận cả suất ăn trên máy bay dưới dạng cơm hộp.
“Có vẻ là bảo tụi mình ăn trước đã nhỉ? Ăn thôi!”
Jinchul cười rạng rỡ nói, và mọi người cũng bắt đầu dùng bữa.
“...”
Vừa mở hộp cơm của mình ra, tôi đã đứng hình vì bên trong đơn giản đến mức khó tin.
Một nửa là cơm, nửa còn lại là xúc xích Vienna bôi ketchup.
“Cái gì đây?”
“Á á! Cười chết mất! Khách Sạn đúng là đỉnh!”
Songee cười khúc khích bên cạnh làm tôi thấy hơi khó chịu.
Cảm giác như cô ấy đang trêu tôi, mà tôi lại không rõ là đang trêu cái gì.
“Ahri nhà mình có cả đống xúc xích nè! Ăn ngon nhéee~!”
“...”
“Không đói hả?”
Tôi thích xúc xích thật.
Nhưng chỉ có cơm với xúc xích Vienna thì… nói sao nhỉ, cũng hơi thất vọng.
Sau khi ăn uống xong xuôi, mọi người tụ lại quanh Miro, người đang ôm đầu đau khổ.
“Rồi, cựu Viện trưởng. Ký ức về Di Sản đã vào đầu rồi chứ? Giải thích đi!”
Khác với Eunsol, người trông hết sức tươi tỉnh, Miro trông vẫn rối loạn.
“Miro, sao vậy? Em bối rối hả? Cứ từ từ giải thích là được. Trước tiên nói về Bá Chủ Thời Gian đi.”
Lúc này Miro mới mở miệng, và câu trả lời đầu tiên đã làm cả bọn khựng lại.
“... Không phải Bá Chủ Thời Gian đâu.”
“Hả?”
“Không phải Bá Chủ Thời Gian đâu, mà nó lại gọi là ‘One More Chance’.”
“...”
Không khí xung quanh hơi chùng xuống.
Nếu tôi nhớ không nhầm, thì One More Chance là vật mô phỏng Bá Chủ Thời Gian.
Có lẽ sau khi Kết Xã – bằng cách nào đó không thể tái hiện – nhận được bản gốc, họ đã nghiên cứu nguyên lý của nó rồi làm ra một bản sao.
Cá nhân tôi thì không thấy quá bất ngờ.
Ngay từ đầu, bản gốc Bá Chủ Thời Gian vốn là thứ không bao giờ có thể trao cho chúng tôi.
Không chỉ có thể điều khiển toàn bộ thời gian nói chung, bao gồm trì hoãn, gia tốc, hồi quy, mà nó còn không đòi hỏi cái giá tàn khốc như hiến tế con người.
Tôi nghĩ một món đồ bá đạo như vậy mà cho nguyên xi thì mới là vô lý. Thế nên bọn họ đã thay thế bằng món hàng thua kém ở mọi góc độ, tức là One More Chance.
“Vậy nói kỹ về One More Chance đi.”
“Ừm.”
Mọi người tập trung lắng nghe từng lời của Miro.
“Nó có hình dáng một đồng xu. Khi dùng thì có thể quay ngược thời gian. Có vẻ không làm được mấy thứ như gia tốc hay trì hoãn thời gian.”
“Bá Chủ Thời Gian có thể làm thế, còn One More Chance chỉ có thể dùng để hồi quy?”
“Chắc thế ạ.”
Nó không có năng lực thao túng thời gian nào khác ngoài hồi quy.
Cũng ổn thôi.
Suy cho cùng thì hồi quy vẫn là năng lực mạnh nhất.
“Mốc hồi quy phải được chỉ định trước, phạm vi thời gian là một tháng, chính xác là 30 ngày.”
Ví dụ, nếu đang ở ngày thứ 31 mà hồi quy, thì chỉ có thể quay về một mốc trong khoảng từ ngày 1 đến ngày 30.
Nếu vượt quá một tháng kể từ mốc đã chỉ định thì mốc đó sẽ mất hiệu lực, và nếu không chỉ định trước mốc thời gian, thì không thể hồi quy.
“À… phạm vi không gian thì không có.”
“Vậy nghĩa là sao?”
“Không có giới hạn nào cả. Có khi là cả một hành tinh cùng lúc hồi quy cũng nên!”
So với One More Chance trước kia chỉ có tác dụng trong phạm vi Thiên Đường, thì khi trở thành Di Sản, phạm vi này đã được cường hóa đáng kể.
“Còn về cái giá phải trả thì….”
“Cái giá? Kiểu như hồi chiêu à? Một tháng chỉ dùng được một lần?”
“...”
Đến đây, thay vì nói tiếp, thì Miro lại mím chặt môi.
“...”
“...”
Cuối cùng Mooksung không chịu nổi, chọc chọc Miro.
“Này, rốt cuộc là cái giá gì mà ghê thế? Mỗi lần dùng phải chặt một tay một chân à?”
“... Nghịch thiên.”
“Hả? Nghịch cái gì?”
Miro lẩm bẩm, không thể che giấu vẻ mặt đầy hoang mang.
“Người sử dụng phải gánh chịu ‘cái giá của sự nghịch thiên’.”
“...”
Không khí im lặng vài giây, rồi Miro nói thêm.
“Trong đầu em chỉ có đúng câu này. Chi tiết thì em không biết.”
“... Cái giá của sự nghịch thiên.”
Jinchul, người vẫn đang gãi đầu, lên tiếng.
“Thôi, nghe tiếp cái sau đi. Lý Trí Bất Khuất thì sao nhỉ?”
“Cái đó thì khá giống những gì mọi người đã biết. Ừm… chỉ là quy mô của nó thu nhỏ để có thể mang theo thôi.”
Bản gốc, thứ nằm dưới tầng ngầm Thiên Đường, giống một cơ sở vật chất hơn là một công cụ, nên nếu giữ nguyên kích thước của nó thì chúng tôi chẳng thể dùng nổi.
Thu nhỏ nó lại chắc là chút “ân huệ” của Khách Sạn mới đúng đấy chứ?
Và đó cũng là chút ân huệ cuối cùng.
Vì lời tiếp theo của Miro khiến cả bọn im bặt.
“Nó có thể ức chế sức mạnh siêu nhiên trong một phạm vi nhất định. Mức độ và phạm vi phụ thuộc vào số lượng tế phẩm đã được hiến dâng.”
Nói cách khác, đặc tính tàn nhẫn chỉ có thể sử dụng một khi được hiến tế mạng người vẫn còn nguyên.
Giờ đây khi chúng tôi đã hiểu rõ tính năng của hai Di Sản, giờ là lúc quyết định ai lấy nó, và lấy cái gì.
Ở đây có chút nhạy cảm, nên tôi lùi nửa bước, liếc nhìn phản ứng mọi người.
“...”
Theo thông tin Kain thu được ở Phòng 204 Hotel Cinema, thì Di Sản của Phòng 206 — cùng với đồng hồ cát — là “công cụ để cứu thế giới”.
Nói cách khác, đây chính là mục tiêu cốt lõi khiến tôi và Mooksung bước vào Khách Sạn.
Vì vậy, đã có thỏa thuận ngầm rằng Di Sản này sẽ thuộc về người của Cục Quản Trị.
Nhưng mà nếu hỏi tôi và Mooksung đã đóng góp được bao nhiêu trong Phòng 206 thì có hơi mập mờ.
“...”
Nói là may thì cũng hơi ngại, nhưng người có công lớn nhất là Kain thì đã chết rồi.
So sánh những người còn lại thì sao?
“...”
Nếu so giữa những người còn lại, thì có cảm giác như Songee vượt trội hẳn.
Là bởi từ lượt đầu tiên trở đi, cô ấy đã liên tục kiểm soát cả Thủy Tổ và Thị trưởng, và cả thành phố nữa.
Ngoại trừ vòng cuối ra, thì Kain cũng khó mà so với Songee.
Có vẻ mọi người cũng nghĩ vậy, nên ánh mắt tự nhiên dồn về phía Songee.
Rồi cô nữ sinh với đôi mắt hơi ngái ngủ mở miệng.
“Gì vậy? Mấy món này chẳng phải đã định sẵn công dụng rồi sao? Chọn giữa Ông và Ahri là được mà?”
“Ha ha… thế này cũng hơi ngượng đấy.”
Nhìn Mooksung gãi đầu, Songee bật cười.
“Có khi nào chia Di Sản theo thứ tự chịu khổ đâu.”
“Nhưng rốt cuộc là chúng ta nên lấy cái nào?”
Đến đây thì tôi hơi bí.
Chúng tôi có được một tấm “vé” nhờ giải quyết phòng 206, nhưng chuyện dùng vé để đổi lấy vật gì, thì cần họp lại khi có cả Kain.
Như thường lệ, Eunsol là người sắp xếp lại vấn đề gọn gàng nhất.
“Đây là vật có mục đích rất rõ ràng mà? Theo mọi người thì Di Sản nào hợp để ‘cứu thế giới’ hơn?”
“...”
Giữa One More Chance và Lý Trí Bất Khuất, cái nào phù hợp hơn để cứu thế giới?
Muốn trả lời câu hỏi này, thì chúng tôi phải quay về câu hỏi gốc: Thế giới đang gặp vấn đề gì?
“Vậy nên này, Ahri. Chuyện em đã kể trước đây, nói kỹ hơn đi. Dù gì thì, đó cũng là vấn đề mà sớm muộn tụi mình sẽ phải đối mặt. Chính xác thì thế giới đang gặp chuyện gì?”
Theo câu hỏi của Eunsol, ánh mắt mọi người đều dồn về phía tôi—
“... Mooksung, sao ông cũng nhìn tôi?”
“Ôi trời! Tiền bối, à không, Ahri. Tự nhiên nhớ ra chuyện cũ thôi.”
Không muốn gây hiểu lầm vô ích, tôi ra hiệu cho Elena dùng Phát Hiện Nói Dối.
“Nghe kỹ đây. Em đã giấu mọi người rất nhiều thông tin, và bây giờ vẫn đang giấu. Nhưng về những mối nguy ở hiện thực, em không hề che giấu một điều gì cả.”
“Hả? Lần trước em nói mập mờ thế mà không phải giấu à?”
Có vẻ Eunsol nghĩ tôi đã che giấu thông tin vào lúc đó, nhưng riêng vấn đề này thì không.
“Để em nói lại. Tại một lúc nào đó, từ bầu trời giáng xuống một luồng ánh sáng kỳ quái, không thể lý giải.”
“Rồi sao nữa?”
“Thế thôi.”
“...”
“Thật đấy. Chỉ cần vậy là thế giới kết thúc. Ánh sáng đó là thứ gì, sau ánh sáng thì xảy ra chuyện gì, rốt cuộc là con quỷ nào gây ra — em không biết gì cả.”
“...”
Mọi người mang vẻ mặt rối bời, trầm ngâm suy nghĩ một lúc.
Trong lúc đó, tôi lại có cảm giác hơi kỳ lạ, bởi Elena không hề dùng Phát Hiện Nói Dối, dù đã thấy tôi ra hiệu.
Rồi Cha Jinchul, hiếm khi sắc bén như vậy, lên tiếng.
“Sao em có thể biết là thế giới đã kết thúc?”
Chết tiệt, lỡ lời mất rồi!
“Nếu thế giới kết thúc thì mọi người cũng phải chết hết rồi chứ? À, là kiểu thế giới song song gì đó à?”
“...”
Tôi im lặng, và mọi người tự động chấp nhận cách giải thích đó.
Những lúc thế này, tôi thật sự biết ơn vì khái niệm ‘đa vũ trụ’ đã quá phổ biến trong văn hóa đại chúng.
… Hay là cái này cũng do Cục Quản Trị bày ra?
Dù đó là chỗ làm của tôi, nhưng thỉnh thoảng nghĩ đến mà tôi cũng lạnh sống lưng.
May mắn là Elena cuối cùng cũng lên tiếng, chuyển chủ đề.
“Ừm, vậy thì có phải phải chịu đựng được luồng ánh sáng đó một lần không?”
“Có lẽ đồng hồ cát chính là công cụ cho việc đó.”
Khi luồng ánh sáng hủy diệt giáng xuống, dùng đồng hồ cát để chống chịu được một lần.
Có lẽ đó là lý do đồng hồ cát được gọi là ‘công cụ đầu tiên để cứu thế giới’ chăng?
“Còn One More Chance?”
“... Trải nghiệm thời điểm sau khi ánh sáng hủy diệt giáng xuống, rồi quay về quá khứ để giải quyết nguyên nhân gốc rễ của nó?”
“Nghe rất đúng kiểu Khách Sạn. Sau khi tìm ra nguyên nhân, thì bắt đầu lại để phá giải.”
“Ừ.”
“Còn Lý Trí Bất Khuất thì sao?”
“... Nó có thể áp chế được luồng ánh sáng hủy diệt để chúng ta chịu đựng được chăng?”
“Thế thì chẳng phải nó trùng vai trò với đồng hồ cát sao? Cả hai đều là chịu đựng mà.”
Khách Sạn đưa cho chúng tôi 2 công cụ với cùng 1 chức năng?
Tôi không nghĩ thế.
Chắc chắn mỗi cái có vai trò riêng, chỉ là chúng tôi chưa biết đủ về thảm họa thực sự.
- Chát!
Mooksung vỗ nhẹ tay.
“Bản thân ta cũng từng nghĩ về chuyện này, và suy nghĩ của ta có giống Ahri. Đồng hồ cát dùng để chịu được khoảnh khắc khi ánh sáng giáng xuống, còn One More Chance là công cụ để tìm ra nguyên nhân rồi quay về quá khứ.”
Phân tích này khá hợp lý, nên mọi người đều gật đầu.
“Lý Trí Bất Khuất chắc cũng có công dụng nào đó, nhưng hiện tại ta không đoán ra được. Chịu đựng được ánh sáng? Nghe giống vai trò của đồng hồ cát quá.”
Chúng tôi đã đoán được công dụng của One More Chance, nhưng Lý Trí Bất Khuất thì vẫn chưa biết gì.
“Vậy thì chọn One More Chance đi thôi. Giữa một thứ không biết gì và một thứ đã biết được chút ít, đương nhiên phải chọn cái sau rồi tính tiếp.”
Miro lo lắng thì thầm.
“... Còn cái giá của sự nghịch thiên thì sao?”
“Hừ, nghịch với chả thuận! Không có cái này là thế giới tiêu đời, cái giá có là gì thì cũng phải dùng!”
Khi ý kiến dần nghiêng hẳn về One More Chance, Sanghyun đặt dấu chấm hết.
“Cháu cũng nghĩ rằng, đặc vụ à, là bác nên cầm về One More Chance. Còn Lý Trí Bất Khuất thì… e hèm. Có vẻ hợp với người không có mặt ở đây hơn.”
Người duy nhất không có mặt ở đây là Han Kain.
“...Lý Trí Bất Khuất hợp với Kain sao?”
Điểm này là thứ mấy người khác chưa kịp nghĩ tới.
“Lý Trí Bất Khuất cần vật tế mới có thể sử dụng, đúng không?”
“Đúng.”
“Miro này, nó có thuộc kiểu sạc lại như Thái Dương Thần Thánh không?”
“Ơ? Cái… cái đó thì em không có thông tin…”
“Nếu không phải dạng sạc lại, tức là mỗi lần dùng nó đều phải hiến tế.”
“Chắc vậy rồi?”
Lý Trí Bất Khuất trong Phòng 206 cũng là loại Di Sản như thế.
“Nếu chúng nó muốn dùng nó bất cứ khi nào cần thiết, thì phải luôn mang theo ‘ứng viên làm tế phẩm’.”
“À.”
“Trời ơi?”
“Chết thật!”
Đúng là như vậy.
Muốn dùng một công cụ cần hiến tế, thì bạn phải luôn mang theo vật tế.
Chỉ có điều, vật tế ở đây là con người.
“Trừ khi là Kain, người có thể ‘nạp’ tế phẩm vào trong Thái Dương Thần Thánh — nếu không thì rất khó mà sử dụng Di Sản này cho đúng được.”
“...”
“Tất nhiên, dưới con mắt lạnh lùng của Khách Sạn thì chắc chỉ cần tẩy não vài người rồi mang họ theo cùng là xong. Với Songee hay Ahri thì cũng chẳng khó.”
“Á… thầy ơi, em thì hơi….”
“Cứ để người dùng hiệu quả nhất giữ nó đi. Đương nhiên là, việc có dùng vé để đổi về Lý Trí Bất Khuất hay không thì ra ngoài chúng ta bàn lại cũng chưa muộn.”
Sau khi cuộc nói chuyện đi đến đây, không gian lắng xuống trong chốc lát.
- Chuyến bay đến Khách Sạn sắp sửa hạ cánh! Người được chọn, xin mời rời khỏi chỗ ngồi.
Như chờ sẵn, tiếng thông báo vang lên, và ông lão đã cống hiến cả cuộc đời cho nhân loại đứng dậy.
“Ha… đến lúc nhận thì lại thấy hơi sợ nhỉ? Cái giá của nghịch thiên à… Thôi kệ! Giờ còn sợ gì nữa! Đưa đây cho ta, One More Chance!”
Ngay khi đồng xu vàng rơi vào tay Mooksung, không gian bắt đầu rung chuyển.
...
Vậy là điểm kết thật sự của tầng 2 đã đến gần với chúng tôi.
Chỉ còn lại Phòng Cửa Ngõ nữa thôi.
Tất nhiên, tôi nghĩ trước đó chắc vẫn còn vài sự kiện nữa.
Chúng tôi cũng nên đến ‘Thánh Địa Phước Lành’ chứ nhỉ?
3 Bình luận