Trans: Torisaki Haruka

P/S: I'm back. Có thể tiến độ sẽ giảm xuống 1 chap/tuần.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

‘Một bộ giáp tăng cường mà mình không biết.’

Tôi nhìn xuống thi thể bất động của sĩ quan 112.

‘Có vẻ như đây là bộ giáp đã được nâng cấp.’

Khả năng phòng thủ đã tăng lên đáng kể so với trước. Nếu không ở trạng thái tăng cường thể chất, tôi cũng sẽ cảm thấy khá nặng nề khi xách nó. Thậm chí, khi cố gắng dùng móng vuốt cào xuyên qua phần ngực, nó vẫn rất chắc chắn.

Hơn nữa, bộ giáp còn có những tính năng bổ sung như mặt nạ khí full-face gắn liền với mũ bảo hiểm và lá chắn chống năng lực tâm linh—những yếu tố không có trong các bộ giáp trung cấp thông thường.

‘Đây là một bộ giáp trung cấp cơ bản với vài tính năng từ giáp cao cấp được thêm vào.’

Giáp cao cấp có thông số vượt trội đáng kể so với giáp trung cấp, khiến giá cả cũng chát hơn nhiều. Nó gần bằng một nửa chi phí của trang bị plasma, vì vậy có thể thấy nó khá đắt đỏ.

‘Có vẻ họ đang phát triển các phiên bản giáp cao cấp giá rẻ.’

Trong game, các người chơi MegaCorp có dư thừa tín dụng và không cần lo lắng về mạng sống của lính đánh thuê. Tuy nhiên, trong thế giới thực, trang bị bảo vệ binh sĩ sống sẽ liên tục phát triển để đáp ứng các loại vũ khí mới.

Tất nhiên, vì là phiên bản giá rẻ, lá chắn gắn liền với bộ giáp này có lẽ kém hiệu quả hơn rất nhiều so với các lá chắn của bộ giáp cao cấp. Dẫu vậy, nó vẫn đủ để chặn loạt đạn tiêu chuẩn của vũ khí Gauss. Với một người bình thường không đủ khả năng sở hữu những vũ khí tiên tiến, một lá chắn như thế này đã là đủ.

Nhìn từ góc độ này, có thể nói rằng đối thủ đã chuẩn bị kỹ lưỡng, ngay cả khi lá chắn không đạt tiêu chuẩn để trang bị trên các bộ giáp cao cấp.

‘Nếu đối thủ là một “người bình thường,” chúng ta đã dễ dàng thắng.’

‘Nhưng, đó là nếu chúng thực sự là “người bình thường.”’

Rốt cuộc, họ nhắm đến Sanders, và giờ cũng nhằm luôn vào tôi. Họ có lẽ coi tôi là một gián điệp của Space Dogs hoặc một kẻ buôn lậu. Trước khi bước vào căn hộ, Sanders có thể đã bị bắt, dẫn đến sự trả thù chuyển hướng nhằm vào tôi, kẻ được cho là kẻ đứng sau.

‘Chà, giờ thì không thể dùng Sanders nữa rồi.’

Tôi sẽ cần tìm một tay môi giới khác hoặc tận dụng tình thế hỗn loạn để âm thầm đột kích vào khu cảng. Nếu có thể cấy một ký sinh trùng mới trong căn hộ này trước khi rời đi, việc tìm một tay môi giới sẽ không khó khăn gì.

‘Nhưng để mà nói, mấy gã này chiến đấu tốt hơn mình dự đoán.’

Những cá thể hạ gục thành công các kẻ xâm nhập trong căn hộ không phải là tôi mà là Số 26 và Adhai.

Trước khi cảnh sát bước vào căn hộ, tôi đã chỉ dẫn cho Số 26 và Adhai về điểm yếu của cả android lẫn con người: vị trí nguồn năng lượng của android, sự thiếu tư duy tự chủ của chúng, và sự mong manh của đầu người.

Nhờ vậy, Adhai đã hạ được một android ở tầng 1, trong khi Số 26 giết một sĩ quan cảnh sát ở tầng 2.

‘Adhai đã bám vào trần nhà.’

Nó treo mình từ trần nhà và chờ đợi cho đến khi chỉ còn một android còn sót lại. 

Hiện tại, android coi kẻ địch là những con người. Trừ khi là một chủng loài đặc biệt như Wolf hoặc Insectoid, việc treo mình trên trần là bất khả thi. Do đó, chúng không để ý đến bất cứ thứ gì trên trần và không thể chống lại đòn tấn công tâm linh của Adhai— Tác động tâm linh.

Tác động tâm linh được coi là kỹ thuật tấn công tâm linh cấp thấp nhất, nhưng nó vẫn có thể gây ra sát thương lớn đối với đối thủ không có khả năng kháng tâm linh. Nếu nhắm chính xác, nó thậm chí có thể phá hủy nguồn năng lượng của một con android.

‘Nếu tên android đó có lá chắn, Adhai đã thất bại.’

Nếu android được chuẩn bị dù chỉ một chút cho các đòn tấn công tâm linh, cú tấn công của Adhai đã không thành công. Tác động tâm linh rất dễ bị chặn bởi những kẻ có khả năng kháng tâm linh.

‘Nó biết điều đó và nhắm đến android thay vì các cảnh sát.’

Dù có những android mang siêu năng lực, nhưng chúng không được cử đến căn hộ này. Những kẻ duy nhất có lá chắn là các sĩ quan cảnh sát mặc trên mình bộ giáp tăng cường. Vì vậy, nó cố ý nhắm đến android. Con blue Gallagon non trẻ này quả thật có kỹ năng tư duy đáng nể.

Dù sao, nó đã phá hủy thành công tên android, sau đó thoát khỏi căn hộ qua cửa sổ và nhập bọn với Số 26 ở tầng 3.

‘Số 26 cũng làm rất tốt.’

Có thể do sự phát triển, sức mạnh tâm linh của nó đã mạnh hơn nhiều so với trước đây. Giờ đây, nó có thể dễ dàng thi triển “Trói buộc,” một trong những khả năng của Sea Demon, được xem là kỹ thuật tâm linh cấp trung mạnh mẽ. Kỹ thuật này áp chế và đè nén mục tiêu bằng sức mạnh tâm linh. Người thi triển càng mạnh, càng có thể ảnh hưởng đến nhiều mục tiêu và hiệu quả càng cao.

Số 26 từng đi săn với tôi vài lần, nên nó biết rõ điểm yếu của con người. Nó đã ẩn mình ở hành lang tầng 3, thể hiện kỹ năng bằng cách thi triển Trói buộc kép lên một trong những kẻ địch ở tầng 2 đang tìm kiếm mục tiêu. Nhờ vậy, viên sĩ quan tội nghiệp kia rơi vào trạng thái mà cơ thể và đầu trở thành hai thực thể riêng biệt.

‘Nó vẫn còn xa mới đạt đến mức hoàn hảo, nhưng…’

Trong trò chơi, Sea Demon có thể trói buộc hàng chục người chơi cùng lúc đến mức ngạt thở, làm cho chúng trở nên cực kỳ đáng gờm. Số 26 chưa đạt được mức đó, nhưng nó đã cải thiện đáng kể. Có lẽ trong tương lai, nó sẽ trở nên mạnh hơn nữa.

‘Chúng đã làm rất tốt, giờ thì đến lượt mình.’

Sân chơi đã được chuẩn bị xong. Tôi có thể cảm nhận được những rung động của kẻ thù đang leo lên cầu thang.

Tôi cất tiếng gọi bọn chúng bằng giọng của viên cảnh sát số 112 đã chết.

“Á…!”

“!”

Bên ngoài, kẻ địch lập tức căng thẳng.

Tôi “đánh hơi” được có năm con người và hai android, liền rời khỏi vị trí cũ bằng cửa sổ, mang theo cái xác bên mình, bò dọc theo tường ngoài để di chuyển sang căn nhà bên cạnh.

Trong khi đó, hai android đã tiến tới và phá cửa căn nhà nơi tôi vừa ẩn nấp.

“Bắt đầu lục soát.”

Bỏ qua giọng nói lạnh lùng của chúng, tôi đi qua hành lang và ra khỏi căn hộ bên cạnh.

Tôi nhìn thấy viên cảnh sát ở phía sau cùng đang chuẩn bị bước vào nhà, liền đâm xuyên cổ hắn bằng chiếc ngòi chích ở đuôi. Không gây ra một tiếng động nào, tôi bắt lấy cơ thể hắn khi nó chuẩn bị đổ gục xuống đất, rồi trèo lên tường hành lang để đến tầng trên.

Tôi mở cửa sổ của căn phòng trống trên tầng, rồi ném cả viên cảnh sát lẫn cái xác vào trong.

“….”

Đằng sau chiếc mặt nạ của viên cảnh sát, tôi thấy đôi mắt tràn ngập sợ hãi. Sau khi bị bắt, y dường như hiểu rõ mình đang đối mặt với thứ gì.

Hắn hẳn đã nghĩ thế này: lẽ ra bọn hắn nên đưa quân đội đến thay vì chỉ là cảnh sát vũ trang. Như thường lệ, hối hận luôn đến khi đã quá muộn.

Y dường như muốn bằng mọi cách báo hiệu cho đồng đội về thân phận của tôi, nhưng điều đó là bất khả thi. Chất độc thần kinh đang chảy qua huyết quản hắn giống như một con rắn siết chặt con mồi, làm tê liệt toàn bộ cơ thể.

Tôi nắm lấy đầu hắn bằng cánh tay chiến đấu của mình. Hắn nhìn tôi với ánh mắt van nài, như thể đã linh cảm được điều sắp xảy ra.

‘Tiếc là ta không thể đáp ứng mong muốn đó.’

Khi tôi gia tăng lực, móng vuốt hình móc xé nát đầu hắn. Khi đầu của viên cảnh sát vỡ tan, giống như một quả dưa hấu bị thái lát bằng dao bếp, những phản ứng chậm chạp từ dưới lầu mới vọng lên.

[Đây là 106. 110, trả lời đi!]

Đồng đội phía sau vừa biến mất, bọn chúng không thể không hoang mang. Tôi nghiền nát thiết bị liên lạc của viên cảnh sát được gọi là 110.

‘Cần làm chúng hoảng loạn thêm chút nữa.’

Sự hoang mang và sợ hãi có thể làm tê liệt lý trí. Vì bọn chúng vẫn còn giữ sự tỉnh táo, tôi cần khiến chúng mất bình tĩnh hơn. Tôi bật thiết bị liên lạc của 112.

“Cứu với! Hắn đang tra tấn tôi!”

[Chết tiệt! 112!]

[Đây là M01. Mọi người giữ bình tĩnh.]

[Chết tiệt! 110 vừa ở ngay sau tôi mà giờ đã biến mất rồi!]

“Lạy Chúa! Làm ơn cứu tôi! Chúng tôi đang ở tầng 5!”

Sau khi hét như vậy, tôi tắt thiết bị liên lạc. Tiếng hỗn loạn và những giọng nói từ tầng dưới vọng lên.

Android cố gắng trấn an bọn chúng giữ bình tĩnh, nhưng các viên cảnh sát lại hét lên rằng làm sao có thể bình tĩnh khi hai đồng đội đã biến mất – dấu hiệu của việc kẻ thù bắt đầu rối loạn.

Trong lúc chúng hoang mang, tôi rời khỏi căn nhà, dùng đuôi phá hủy từng ngọn đèn trong hành lang. Tiếng kính vỡ vang lên trước cửa khiến những người ở tầng 5 ló đầu ra ngoài.

“Ai đang làm ầm ĩ ở đây vậy… Á!”

“Ááá!”

Họ hét lên khi thấy tôi đang ẩn mình trong bóng tối.

Khi tôi gầm lên một tiếng, bọn họ tái nhợt và chạy toán loạn ra cầu thang. Tôi tạm thời để mặc bọn chúng chạy thoát.

Tôi bám theo chúng như một con chó săn.

Trùng hợp thay, cảnh sát và android cũng đang leo lên từ tầng dưới.

“Người không vũ trang. Đừng bắn.”

“Trời ơi! Đây là dân thường! Mọi người cẩn thận!”

Trong lúc đám cảnh sát bối rối chần chừ, tôi vươn cánh tay phía trên về phía chúng. Những xúc tu răng cưa nhô ra từ lòng bàn tay tôi, quấn chặt lấy đầu của android đứng sau lũ dân thường. Các lưỡi cưa sắc bén trên bề mặt xúc tu bám chặt vào cái đầu nhỏ, cứng của android.

“Phát hiện kẻ địch tấn công.”

Android không cảm thấy đau đớn, dùng cánh tay thứ ba gắn súng Gauss nhắm vào tôi, nhưng đã quá muộn. Khi tôi giật mạnh cánh tay về, cái đầu của chúng - bị quấn bởi xúc tu, cũng bị kéo ra.

“Đột nhập. Yêu cầu hỗ trợ.”

“Cái quái gì thế kia?”

Android phía sau tôi nhận ra cuộc tấn công nhanh hơn đám cảnh sát và phát cảnh báo. Đám cảnh sát cũng nhắm súng Gauss về phía tôi, dù đã chậm.

Những viên đạn Wolfram trút xuống một cách tàn nhẫn nơi tôi vừa đứng. Những tên thường dân chạy trốn chậm bị trúng đạn lạc, bay màu như cách những bức tranh màu nước hòa trong nước.

Lá chắn dân thường đã làm tốt nhiệm vụ, giờ là lúc rút lui.

‘Chết tiệt.’

Tôi nhanh chóng rút lui, nhưng có lẽ vì kích thước đã lớn hơn so với trước, vẫn không thể tránh hoàn toàn và bị bắn trúng vài phát ở đuôi.

Nhờ khả năng cường hóa thể chất và các đặc tính đặc biệt, tôi không bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Tuy nhiên, điều này chắc chắn khiến kẻ thù nhận ra phần nào sự bền bỉ trong khả năng phòng thủ của tôi.

Con người bình thường sẽ khó nhận ra liệu tôi có chịu tổn thương nặng trong chiến đấu không. Nhưng android thì khác. Trừ khi nguồn năng lượng của chúng bị loại bỏ và ngừng hoạt động, chúng sẽ ghi chép tỉ mỉ mọi chi tiết về cuộc chiến với kẻ thù.

Chắc chắn kẻ thù sẽ chuyển sang sử dụng loại đạn đặc biệt với khả năng xuyên thấu cao hơn.

Đạn xuyên giáp có thể làm tổn hại lớp vỏ ngoài của tôi. Có lẽ android đã hướng dẫn bọn chúng nhắm vào những phần mỏng hơn như cánh tay và đuôi của tôi.

Tôi có khả năng tái sinh, vì vậy dù tay chân bị đứt, chúng vẫn sẽ mọc lại, nhưng quá trình này vẫn khá chậm. Mất đi một vũ khí chính như cánh tay, vốn là vũ khí chủ lực của Amorph, không phải là điều tôi mong muốn.

Vì thế, tốt nhất là tránh đạn xuyên giáp bằng mọi giá.

‘Đó là lý do android thật phiền phức.’

Khả năng suy nghĩ tự chủ của chúng còn hạn chế, nhưng năng lực thu thập thông tin thì vượt trội so với con người. Người chơi của MegaCorp thường dùng lũ android để do thám và hỗ trợ.

‘Do chúng mà mình đã gặp không ít rắc rối trong các trận chiến với MegaCorp.’

Nếu không tiêu diệt toàn bộ chúng trong một lần, chúng sẽ truyền mọi đặc tính, hình dáng, điểm yếu của tôi cho các người chơi đối địch, thật sự phiền toái.

‘Mình phải loại bỏ chúng ở đây.’

Những android bị tiêu diệt trước đó không phải nhờ hỏa lực, mà nhờ các đòn tấn công đặc biệt. Sự thật rằng tôi không phải con người đã được lưu trữ trong các thiết bị ghi hình tích hợp trong các con android.

Đám cảnh sát có thể không biết, nhưng tôi phải phá hủy tất cả thiết bị ghi hình trong những android này.

Ẩn nấp trong nhà, tôi gửi tín hiệu đến Số 26.

[ZZZ ZZ ZZ ZZ (Lên đây và hỗ trợ)]

｢Được thôi. Bé con, bé bự gọi kìa.｣

Trong khi gọi chúng, kẻ thù dần tiến vào hành lang. Có lẽ vì biết đối thủ không phải con người bình thường, chúng cẩn thận hơn trước.

Tôi hét lớn bằng giọng của 112.

“Tôi ở đây!”

Chúng khựng lại khi nghe tiếng tôi. Ngay sau đó, kẻ thù đổi vị trí để tiến vào nhà.

Tiếng bước chân và va chạm của vũ khí cùng trang bị cho thấy sự nhanh nhẹn và thận trọng, gần như không nghe thấy nếu không đứng gần. Chúng chắc chắn được huấn luyện bài bản.

‘Có lẽ là bất hạnh cho chúng khi phải đối mặt với mình.’

Nếu là những kẻ thù khác, tôi đã dễ dàng khuất phục chúng. Không, nếu tôi không phải là Amorph, có lẽ tôi sẽ không thắng dễ dàng như vậy.

Chính siêu giác quan của Amorph cho phép tôi dễ dàng đọc được chuyển động của kẻ thù.

Tôi đứng chờ ở cửa, nhắm bộ phóng gai của mình, chuẩn bị động tác bắn.

‘Thế này là vừa đủ?’

Tôi điều chỉnh để nhắm trúng mục tiêu cách đầu tôi khoảng 20 cm, và chờ đợi trong 1 khoảnh khắc.

Khi một android đến gần để phá cửa, tôi bắn gai. Một âm thanh cục mịch vang lên khi chiếc gai xuyên qua cánh cửa.

“Zzz zzz zzz…”

“Chúng đang bắn!”

Phía sau lỗ nhỏ trên cánh cửa, có thể thấy được cái đầu của android bị xuyên thủng, đang ngả xuống.

Tôi dùng sức từ chân đẩy cửa bật ra. Cái then bị xé toạc như một tờ giấy, và android đứng trước cửa bị vỡ vụn bởi cú lao của tôi.

Những viên cảnh sát cuối cùng thấy tôi ở cự ly gần kề. Trong đống đổ nát của android, tôi nghiền nát thiết bị ghi hình dưới chân, rồi rút xúc tu răng cưa quấn quanh chân một tay cảnh sát.

“Á!”

Khi xúc tu lướt qua, những khúc xương trắng lộ ra, và một viên cảnh sát ngã gục. Ba viên cảnh sát khác nhắm súng Gauss về phía tôi, nhưng tôi không phải là mối đe dọa duy nhất mà chúng đang đối mặt.

Adhai, bám trên Số 26, lao xuống đám cảnh sát.

Những xúc tu của Adhai bao phủ đầu của đám cảnh sát. Các xúc tu trong suốt phá vỡ kính mặt nạ của chúng và chui vào bên trong.

“Á, ư, dừng lại…”

Viên cảnh sát run rẩy, phát ra những âm thanh kỳ dị, khi những đầu đỏ ở đầu xúc tu dính chặt vào mặt anh ta và bắt đầu hút máu.

Tiếng "rột rột" phát ra khi xúc tu hút chất lỏng đỏ thẫm. Viên cảnh sát, mất máu quá nhanh, bị sốc và ngồi sụp xuống.

“Ư, á… áá…”

Những viên cảnh sát còn lại chần chừ nhưng vẫn nhắm súng Gauss về phía Adhai. Trong hành lang, Số 26 phát ra năng lượng tím bao phủ cơ thể đám cảnh sát.

Tôi nắm lấy đầu của hai người bị giữ bởi 26, mỗi tay một người, và giật mạnh. Máu bắn ra từ cổ chúng như lơ lửng trong không trung, dường như đang thách thức trọng lực dưới sức mạnh tâm linh của 26.

Adhai, sau khi làm bay màu một viên cảnh sát, nuốt chửng máu bắn ra bằng những xúc tu.

[ZZZZ ZZ (Làm tốt lắm)]

｢Phải!｣

｢Dễ dàng.｣

Người ngoài nếu thấy cảnh này có lẽ sẽ kinh hãi và buồn nôn, nhưng tôi lại tự hào về các đồng đội đã hỗ trợ mình thật xuất sắc.

Tôi muốn để chúng tận hưởng chiến lợi phẩm, nhưng vẫn còn kẻ thù chưa bị tiêu diệt.

‘Đây là lần đầu tiên mình chiến đấu mà tin tưởng vào những đồng đội.’

Tôi chưa từng trải qua tình huống như vậy khi chơi Amorph, cả trong trò chơi lẫn thực tế, vì tôi không có bạn bè. Chiến đấu thế này là một trải nghiệm mới mẻ.

Trong những cuộc săn tiếp theo, nếu biết tận dụng chiến lược cùng những đồng đội này, mọi thứ sẽ hiệu quả hơn.

‘Giờ, chỉ còn lại đám android ở tầng dưới.’

Khi xử lý xong chúng, mọi chướng ngại cho việc rút lui sẽ bị loại bỏ. Thời gian thưởng thức chiến lợi phẩm sẽ đến sau khi chuyến săn kết thúc.

——————