Chương 152: Sự Hấp Dẫn Của Chiến Cơ

Ves gặp Calsie vào sáng sớm hôm sau để bàn bạc nhiều loại công việc khác nhau. Cô nàng chủ yếu dành phần lớn thời gian để chuẩn bị nộp hồ sơ xin giấy phép sử dụng chiến cơ. Giấy phép này tuy ít khi nào được cấp cho một cá nhân, nhưng một khi cậu đã đăng kí thành lập tập đoàn cho công ty mình rồi thì cậu có thể tận dụng những quy định nới lỏng hơn cho loại hình kinh doanh này.

Về việc đăng ký doanh nghiệp, thì đội ngũ luật sư của gia đình cậu đã chuẩn bị sẵn hết chi tiết cơ bản cả rồi. Calsie chỉ cần chỉnh sửa và sắp xếp mọi thứ lại một chút để phù hợp với luật lệ kinh doanh ở địa phương mà thôi.

“Muốn thành lập một tập đoàn ở Cộng Hòa Bright cũng không quá khó. Ngay cả mấy ông chính trị gia địa phương cũng không thể làm khó dễ anh được.” Cô nàng giải thích với sếp của mình. “Bức Màn Mây là một trong những hành tinh ngoại ô hiếm hoi không đưa ra bất kì chính sách khuyến khích nào cho việc này. Hầu hết các hành tinh kém phát triển đều cố gắng hết sức để thu hút vốn đầu tư chảy vào ngân khố của chúng.”

“Không sao cả. Anh cũng không trông mong hay cần ưu ái gì. Miễn là chúng ta không gặp trở ngại nào là anh hài lòng rồi.”

Sau khi Calsie hứa sẽ xử lý thủ tục đăng kí hồ sơ rườm rà kia, họ mới chuyển sang một vấn đề khó nhai hơn. Giờ đây Hội Đồng Hành Tinh đã làm việc trở lại, tức là cái dự luật cải cách thuế khi trước lại trở thành một mối đe dọa đang lơ lửng ngay trên đầu Ves. Nếu Đảng Bồ Câu Trắng và Đảng Lục Diệp thành công áp đặt các yêu cầu thuế quá mức lên các doanh nghiệp như Tập Đoàn Chiến Cơ Hữu Sinh, thì Ves buộc phải di dời tài sản công ty của mình.

“Các thành viên trong Hội Đồng đang âm thầm giao kèo thỏa thuận với nhau đằng sau sân khấu. Họ đã thêm hàng loạt điều kiện miễn trừ thuế cho những ai ủng hộ liên minh cầm quyền. Phe đối lập bây giờ đang bị phân tán quá mức. Những ai bị từ chối thỏa thuận cũng chẳng có ảnh hưởng gì đáng kể lên nền kinh tế của Bức Màn Mây cả.”

Calsie vẫn đều đặn báo cáo những gì cô đã quan sát được cho Ves biết chuyện. “Vậy thì hợp lực với người khác cũng vô ích. Chúng ta không nằm trong mạng lưới của họ.”

Cậu hơi bực mình khi đám chính trị gia kia cứ coi cậu là một con bọ mãi thôi. Họ chẳng cần đếm xỉa gì đến ý kiến của cậu trong khi soạn thảo chính sách thuế. Chả làm sao cả, sớm hay muộn gì cậu cũng sẽ cho họ biết thế nào là lễ độ.

“Liên minh đang dồn lực thúc đẩy lĩnh vực nông nghiệp của hành tinh. Họ thậm chí còn đang soạn một dự luật bổ sung để gián tiếp tài trợ cho các khối liên doanh lẫn các tổ chức nông nghiệp khác. Thông thường thì liên minh cầm quyền khó mà thông qua mấy dự luật kiểu này, nhưng khi Cộng Hòa Bright đang bận đối phó với khủng bố và chiến tranh đang cận kề, thì một vụ biển thủ nho nhỏ cũng chẳng đáng để chính quyền trung ương để ý tới.”

Họ đã chọn thời điểm quá chuẩn xác. Do chính bản thân cậu cũng đã từng trải qua một vụ tấn công khủng bố, cho nên Ves mới nhận ra nước Cộng Hòa đang chao đảo đến mức nào. Họ buộc phải cử ra một lượng nhân lực khổng lồ chỉ để kìm chân Phong Trào Giải Phóng Bentheim.

Ves ngửa bàn tay về hướng Calsie. “Anh biết là em đang ấp ủ một kế hoạch nào đó. Nói cho anh nghe đi. Anh cũng đã vắt óc suy nghĩ rồi mà vẫn chưa có cách nào để ngăn chặn bọn liên minh kia cả.”

Cô nàng xoắn lọn tóc màu vàng hoe của mình rồi nhếch môi cười với cậu. “Anh dạo này đâu có hay lui tới trung tâm thành phố đâu, đúng không?”

“Nếu anh không vùi đầu làm việc trong xưởng thì anh cũng thường hay đi công tác ở hành tinh khác.”

“Vậy nên anh mới không nắm được quan điểm của dư luận hiện nay. Nếu anh thử đi xuống mấy con phố ở Freslin, anh sẽ thấy anh đã trở thành thần tượng ở địa phương rồi đó, nhất là đối với giới trẻ. Mặc dù chẳng mấy ai thật sự hiểu nhà thiết kế chiến cơ làm cái gì, nhưng điều đó cũng không phủ nhận rằng anh là nhà sản xuất chiến cơ đầu tiên ở trên Bức Màn Mây. Tuy đa số không thể mua chiến cơ ngoài đời thực của anh, nhưng chiến cơ ảo thì đang làm dậy sóng khắp hành tinh này đó.”

Đúng là doanh số chiến cơ ảo gần đây có tăng thật, mặc dù vẫn chưa đến mức kiếm được nhiều DP cho lắm. Mẫu chiến cơ Huyết Niên 3 sao của cậu không còn thu về DP nữa, còn những mẫu khác thì cũng chỉ bán được hơn chút đỉnh mà thôi.

Tuy nhiên, người ta không thể phủ nhận được rằng ngày càng có nhiều phi công chiến cơ mua sản phẩm của cậu. Theo như lời Calsie nói, thì thương hiệu của Ves đã được lan truyền rộng rãi đến mức ít nhất phân nửa số người trên phố đã biết đến tên tuổi của cậu rồi.

Cô nàng nói tiếp. “Sau khi em bắt đầu nghe bạn bè em liên tục nhắc đến tên anh, thì em bỗng nảy ra một ý. Chúng ta đang sống trong thời đại nào rồi? Đây là Thời Đại Chiến Cơ!”

Ves nhăn mày. “Hả?”

“Anh sinh ra trong một gia đình quân sự cao quý, cho nên anh có thể theo đuổi sự nghiệp chiến cơ một cách dễ dàng. Còn những người khác thì sao? Anh có biết đám thanh thiếu niên quanh đây tôn sùng chiến cơ đến mức nào không? Ở đây ai cũng yêu thích chiến cơ cả! Nhưng mà đa số sẽ không bao giờ có cơ hội để sở hữu lấy một chiếc. Sau khi các học viên phi công tốt nghiệp trường đào tạo sơ cấp ở địa phương, họ thường buộc phải rời khỏi hành tinh để học ở trường khác hoặc là từ bỏ luôn con đường phi công!”

Bức Màn Mây chỉ có một vài học viện sơ cấp với chương trình đào tạo hạn chế. Nếu những học viên phi công muốn phát triển kỹ năng để trở thành một phi công tiêu chuẩn trong tương lai, thì họ phải bay sang các hành tinh khác để theo học một ngôi trường đủ điều kiện hơn. Nhưng mà không phải ai cũng kham nổi lộ trình đó.

Ves dần dần hiểu ý Calsie. “Anh hiểu ý em rồi. Do anh bất ngờ lập nghiệp ở Bức Màn Mây này nên đã khiến cho cộng đồng chiến cơ ở đây ngày càng sôi nổi hơn. Chỉ cần một nhà sản xuất chiến cơ mở xưởng ở đây thôi cũng đã trở thành trung tâm bàn tán của cộng đồng chiến cơ trẻ tuổi ấy rồi. Có lẽ dân hâm mộ chiến cơ nên cảm ơn anh vì đã mở ra cánh cửa này cũng nên.”

“Anh có biết nhóm nào được bọn trẻ yêu thích nhất không? Chính là băng Ngư Ông đó! Họ là băng nhóm sở hữu chiến cơ duy nhất ở đây. Họ cũng hay tuyển người địa phương rầm rộ nữa. Bởi vậy mà cho dù bọn họ đã quậy phá suốt bao năm đi chăng nữa, người ta vẫn ủng hộ họ nhiệt tình lắm. Họ là anh hùng dân gian của chúng ta đấy!”

Nói cách khác, cho dù mấy ông chính trị gia có căm ghét băng nhóm ấy đến đâu đi nữa, thì cũng chẳng có gan xua đuổi họ đi cho được. Thứ nhất, phe chính quyền địa phương không thể trực tiếp đối đầu với băng đảng Ngư Ông bởi vì cái nhóm ấy sở hữu quá nhiều chiến cơ trong tay, mặc dù chất lượng chiến cơ còn lâu mới đạt tiêu chuẩn.

Thứ hai, băng Ngư Ông thực ra còn nổi tiếng hơn cả Đảng Lục Diệp, Đảng Bồ Câu Trắng và Đảng Tiên Phong gộp lại. Người dân Bức Màn Mây nhìn chung chẳng bao giờ để ý đến chính trị bởi vì nó chán như con gián. Ngược lại thì băng Ngư Ông của Walter thì luôn khoe mẽ những chiếc chiến cơ với những cảnh hành động đầy kịch tính của họ. Ves phải thừa nhận rằng lão Walter rất đỗi khôn ngoan khi lúc nào cũng phô trương như vậy.

“Vậy nên em nghĩ chúng ta nên áp dụng chiến lược giống như băng Ngư Ông hả? Nghe có vẻ tốn kém quá.”

Kể cả khi phần lớn người dân ở đây biết cậu là ai, nhưng bản thân điều đó cũng chẳng có nghĩa lý gì cả. Để biến cái nhận thức đó thành sự ủng hộ cũng đòi hỏi rất nhiều công sức. Một chiến dịch quảng bá có thể dễ dàng ngốn đến cả tỷ hiện kim chứ chẳng chơi.

Tuy nhiên, Calsie vẫn giữ nụ cười tự tin khi cô đưa Ves cái máy tính bảng mô tả kế hoạch của cô. Ves lướt nhanh qua các trang chữ ấy. Chúng bao gồm hai đề xuất đầy tham vọng có thể xoay chuyển cục diện trước đám chính trị gia thối nát đang muốn tống khứ cậu ra khỏi đây.

“Như anh thấy đó, đề xuất của em kêu gọi người dân gây áp lực lên liên minh cầm quyền từ khắp mọi hướng. Nếu chỉ có áp lực đến từ một phía sẽ không ảnh hưởng gì cho lắm, nhưng nếu bọn họ buộc phải chống đỡ trên nhiều mặt trận, thì chắc chắn họ sẽ cảm thấy bị đe dọa nhiều hơn trước.”

“Anh đọc thấy bước đầu của em là kêu gọi hợp tác với những trung tâm trò chơi trong thành phố à.”

Để chơi những bản mô phỏng chiến cơ tốt nhất, thì các học viên phi công bắt buộc phải dùng những cái kén mô phỏng cực kì đắt tiền. Các trung tâm trò chơi ấy là một nơi tiện lợi để sử dụng những cỗ máy đó mà không cần phải gánh nợ ngập đầu. Đa số các trung tâm trò chơi địa phương ở đây thực ra là được các công ty ngành giải trí lâu năm chuyển nhượng lại.

“Vâng.” Cô gật đầu. “Tựa game phổ biến nhất hiện nay là Iron Spirit. Có vẻ như nó đã giao kèo và ban cho mấy chủ trung tâm trò chơi nhiều đặc quyền ưu tiên. Mỗi trung tâm có quyền chọn ra một vài chiến cơ ở mỗi hạng sao làm chiến cơ dùng thử. Phi công có thể vô tư thử sức với những chiến cơ ảo đó mà không cần phải bỏ tiền ra để mua. Đây là một cách tuyệt vời để biến anh thành một nhân vật không thể thiếu đối với giới trẻ.”

“Vậy còn mấy ông chủ trung tâm trò chơi thì sao? Họ có đồng ý chuyện này không?”

Calsie vươn người đến chỗ Ves rồi mở ra một cái phụ lục. “Em đã gọi cho tất cả trung tâm trò chơi ở Orinoco và Freslin rồi. Tầm một phần ba trong số đó sẵn sàng đưa chiếc Huyết Niên lên làm chiến cơ quảng bá. Còn những nơi khác thì họ không được phép tự quyết định. Tuy nhiên, một khi họ thấy những trung tâm khác đang quảng bá mẫu chiến cơ của anh đang ngày càng đông khách, thì có thể họ sẽ đổi ý.”

Sáng kiến của cô nàng đúng là một bất ngờ thú vị. Cậu không ngờ Calsie lại đi thăm dò nhiều trung tâm trò chơi đến thế. Chắc hẳn cô nàng đã tốn rất nhiều thời gian để gặp từng người chủ của các trung tâm kia. “Nếu đúng là như vậy thì đây quả là một khởi đầu thuận lợi. Thế nhưng chỉ thế thôi vẫn chưa đủ.”

“Chưa hết đâu, chúng ta vẫn phải chạy một chiến dịch quảng bá nữa, nhưng nó cũng sẽ không tốn kém mấy nếu anh chỉ việc nhắm vào các trung tâm trò chơi là được. Chỉ cần anh ‘vô tình’ kể với người hâm mộ anh rằng có mấy tên chính trị gia đang đâm sau lưng anh, muốn tìm cách đuổi anh đi, thì thể nào bọn trẻ ấy cũng sẽ khóc lóc kể lể với cha mẹ nó ngay. Một khi hiện tượng này bắt đầu lên xu hướng, thì ngay cả người lớn cũng không thể ngồi yên được. Vì dù sao thì phần lớn bọn họ cũng mê mẩn với chiến cơ mà.”

Mấy chương trình truyền hình ưa chuộng nhất trên Bưc Màn Mây là những giải đấu chiến cơ đầy kịch tính. Gần một phần tư dân số trên hành tinh thường xuyên bật xem những trận đấu trực tiếp ấy.

Tuy kế hoạch vẫn còn nhiều chỗ mơ hồ, nhưng Ves vẫn đồng ý phê duyệt. Cậu cho phép Calsie rút một khoản tiền nhỏ dùng để bôi trơn giúp cho kế hoạch diễn ra trơn tru hơn. Cậu cũng giao nhiệm vụ cho cô nàng tổ chức một chiến dịch quảng bá chiến cơ của cậu. Calsie dự định sẽ nhờ cậy mấy người bạn đang học ngành tiếp thị của mình để hỗ trợ cho việc đó.

Nếu mục tiêu đầu tiên của kế hoạch nhắm vào việc kích động dư luận, vậy thì mục tiêu thứ hai chắc chắn sẽ hướng đến cái gì đó thậm chí còn lớn hơn thế. Sau khi cậu đọc cái đề xuất thứ hai, cậu liền nhăn mày có vẻ lo lắng.

“Em thực sự muốn đệ đơn lên Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Cộng Hòa luôn hả? Em điên à?”

Những hành tinh trung tâm như Bentheim thường sẽ có một bộ máy chính trị quan liêu cực kì phức tạp trực thuộc chính phủ trung ương tại Rittersberg. Còn một nơi hẻo lánh như Bức Màn Mây thì làm gì được hưởng đãi ngộ như vậy. Với dân số ít ỏi và kinh tế trì trệ như vậy, thì nó chỉ có một văn phòng Ủy viên đấy thôi.

Mặc dù người Ủy viên ấy luôn báo cáo trực tiếp cho Ritterberg, nhưng ông ta chủ yếu ở đây để giám sát các cơ quan chính quyền địa phương. Trong trường hợp xấu nhất, thì ông ấy có thể giải tán toàn bộ Hội Đồng Hành Tinh và cai trị cả hành tinh này theo nghị định của Cộng Hòa, nhưng điều đó chưa bao giờ xảy ra cả.

“Anh thử nghĩ đến tình hình hiện tại của nước Cộng Hòa Bright của mình xem.” Cô gái kiên nhẫn đáp. Sau đó, cô mở máy liên lạc rồi bật một vài trang tin tức ngẫu nhiên lên màn hình. “Anh hãy nhìn mấy dòng tin đó đi. Phân nửa số đó đang bàn về chiến tranh mà ai cũng tin là sắp sửa nổ ra trong tương lai. Khi nước Cộng Hòa đang đối mặt với những vấn đề đó, thì anh nghĩ xem nó sẽ chọn cái gì trong trường hợp này? Hòa bình hay là quyền lực?”

Đương nhiên là quyền lực rồi! Khi bản thân nước Cộng Hòa đang lâm nguy, thì nó chủ yếu yêu cầu sức mạnh đến từ người dân của nó. Chính quyền và quân đội cần thêm nhiều phi công, nhiệt huyết, lòng trung thành và trên hết là tinh thần yêu nước bùng cháy dữ dội trong lòng tất cả công dân nước Cộng Hòa!

Trên hành trình lập quốc ướm đầy máu và mồ hôi từ những cha ông đi trước, thì nước Cộng Hòa đã học cách gạt bỏ những quan niệm hòa bình ngây thơ thuở xa xưa. Trong thời chiến, nó không thể chấp nhận bất kì hành tinh nào không muốn cống hiến cho công cuộc đấu tranh giành độc lập tự do của nó.

Đảng Lục Diệp và Đảng Bồ Câu Trắng tuy đang cai trị Bức Màn Mây, nhưng họ chỉ được quyền quyết định miễn là không đi quá giới hạn của nước Cộng Hòa. Trong chiến tranh, thì mọi hành tinh đều quan trọng như nhau! Ai mà biết được liệu một ngày nào đó cái không khí ảm đạm trên Bức Màn Mây có lan tới các hành tinh khác hay không?

Ves thở dài sau khi đọc xong bản đề xuất vắn tắt. “Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Cộng Hòa là những chính trị gia đầy lão luyện. Họ là những con cáo già tinh ranh sẽ nhìn thấu ý đồ của anh ngay lập tức. Họ vốn không được thiên vị những kẻ ích kỷ ở xung quanh họ đâu.”

“Đó là nếu anh tự tiếp cận ông ta thôi.” Calsie lại nhếch môi cười với cậu. “Mọi chuyện sẽ khác nếu như dân chúng bị kích động. Nếu dân hâm mộ chiến cơ ngày càng làm lớn chuyện, thì liên minh cầm quyền sẽ nhận ra họ đang đứng đối nghịch với cả chính sách trung ương lẫn dư luận. Đến lúc ấy, ai cũng sẽ thấy bọn hèn đó định chui đầu xuống đất suốt cả cuộc chiến.”

Calsie quả thật đã vẽ ra một mưu đồ đầy nham hiểm. Cậu không nghĩ Đảng Lục Diệp lẫn Đảng Bồ Câu Trắng sẽ chịu ngồi yên trước việc này. Bọn họ chắc chắn sẽ phản công trước khi mọi chuyện đi xa đến thế.

Tuy nhiên, nó vẫn không thể thay đổi sự thật rằng một khi phần lớn dư luận đã lên tiếng, thì chính người Ủy Viên ấy cũng có thể dựa vào đó để vả vào mặt bọn chính trị gia kia một phát nhớ đời. Chỉ cần một lời khiển trách công khai trước dân chúng là đủ để chặn đứng cái dự luật cải cách thuế kia ngay lập tức.

“Cái vấn đề then chốt ở đây là làm sao kích động dư luận mà vẫn gắn lợi ích của công ty anh với lợi ích của người dân ở Bức Màn Mây. Cả hai sẽ không dễ thực hiện đâu.” Cậu nói sau khi đã suy nghĩ kỹ. “Anh nghĩ chúng ta cần có thêm người hỗ trợ. Anh nghĩ việc này có hơi quá sức cho em làm lúc rảnh rỗi. Anh muốn nhờ em tìm một chuyên viên truyền thông có thể liên lạc với các trung tâm trò chơi và phụ trách chiến dịch quảng bá đó.”

“Em có thể dư sức tìm ra cả khối người như vậy trong trường em.”

“Nhớ đảm bảo họ không có dính líu gì đến đám cặn bã trong Hội Đồng Hành Tinh đấy. Anh không muốn bọn họ phát hiện kế hoạch của chúng ta trước khi đã quá trễ.”

Hai người kết thúc buổi gặp mặt với một kế hoạch hành động rõ ràng cho tương lai. Ves khá là khâm phục sự táo bạo của Calsie. Cậu hy vọng cái kế hoạch quỷ quyệt của cô sẽ phát huy tác dụng. Nếu không thì Ves vẫn có thể đi điều tra cái liên doanh nông nghiệp mờ ám kia.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!