Chương 21: "Công Lý" Ngược Chiều (2)

"Mục đích của cô là gì?"

Thanh Caliburnus của Elma ban đầu đã bị ai đó đánh tráo bằng một thanh kiếm cổ tẩm thuốc tê ở cán.

Sau đó, thanh kiếm bị đánh tráo này lại bị Lucas đánh tráo lần nữa bằng con dao thái thịt.

Thuốc tê được tẩm vào không phải loại kịch độc giết người ngay lập tức, nhưng nếu dùng để đối đầu với Hydra thì lại là chuyện khác.

Vốn dĩ Elma đã kiệt sức vì Thánh lực tràn ngập ở vùng đất này, thuốc tê sẽ tước đi sự tự do của cơ thể cô, trở thành nguyên nhân thất bại chí mạng.

Nếu nói là "chỉ vì muốn ngăn chặn màn tỏa sáng quá đà của Elma như mọi người" thì sự chuẩn bị này quá mức cần thiết.

Hơn nữa, Irene nói đây là lần đầu đến Aurelia nhưng lại am hiểu tường tận về vùng đất và học viện này một cách kỳ lạ.

Thỉnh thoảng cô lén lút dõi theo Raul và Gino — những đối thủ đáng lẽ phải coi là kẻ địch, từ đó Lucas nảy sinh nghi ngờ.

Có khi nào Irene, giống như Hồng y Celso thông đồng với Felix, cũng đang thông đồng với đám học sinh dưới trướng Hồng y Guido chăng?

"—............A."

Bị nhìn chằm chằm ở cự ly gần, Irene như chấp nhận số phận, thở ra một hơi yếu ớt.

"...Aurelia là Thánh địa."

Và rồi, cô bắt đầu thú nhận với giọng run rẩy.

"Chẳng lẽ cô thuộc phái cực đoan? Kiểu như chủ trương đuổi cổ Ma tộc, thậm chí cả người nước khác ra khỏi Thánh địa ấy hả?"

"Cực đoan...? Vâng, vâng, cũng đại loại thế. Tôi là người theo chủ nghĩa nguyên tác Kinh Thánh triệt để, lũ sáng tác phái sinh rẻ tiền đáng chết hết đi."

"—............Hả?"

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô ném Lucas vào cái nồi lẩu thập cẩm của sự hỗn loạn.

"Đặc biệt, 'đảo chính' là tuyệt đối cấm. Cấm tuyệt đối. Mìn (Lôi địa). Kinh Thánh nguyên tác đã là Raul x Gino rồi, đứa nào dám hô hào Gino-Rau là dị giáo. Tuy nhiên cặp phụ thì được. Guido x Gino miễn cưỡng chấp nhận, coi như là nam phụ thì khuyến khích. Ngài hiểu ý tôi chứ?"

"Hoàn toàn không hiểu cái quái gì cả!"

Thấy đôi mắt xanh lục của Irene bỗng rực sáng và tuôn ra một tràng nhiệt huyết, Lucas buông tay khỏi cằm, hét lên.

"Rốt cuộc cô đang nói cái gì vậy hả!?"

"Ơ? Điện hạ gợi chuyện mà? Chuyện Kinh Thánh ấy."

Nói rồi, cô lôi từ khe giường ra một cuốn sách cũ mèm, sờn rách vì bị đọc đi đọc lại quá nhiều lần.

Tựa đề gần như phai mờ hết, nhưng vẫn có thể đọc được dòng chữ: "Kiếm Sĩ Hoa Hồng ~Khúc Ca Của Quái Thú~".

Lucas bỗng có dự cảm cực kỳ chẳng lành.

Nhưng Irene như đã hạ quyết tâm, thở hắt ra một hơi rồi bắt đầu bắn liên thanh.

"Tôi nghĩ đây không phải chuyện nên chủ động khoe khoang với xung quanh nên trước giờ không nói, nhưng mà... tôi là hủ nữ. Hủ nữ chính hiệu. Đặc biệt tôi là hủ nữ cực kỳ mê thể loại Công lạnh lùng x Thụ tinh nghịch, hoặc Thụ ngốc nghếch!"

"...Thông tin vế sau lần đầu ta mới nghe đấy."

Lại còn lặp lại ba lần nữa chứ.

Mặc kệ Lucas đang lùi lại đầy cảnh giác, Irene nắm chặt tay tiếp tục thuyết trình.

"Thứ đã khai sáng và kéo tôi chìm sâu vào cái đầm lầy khủng khiếp này chính là cuốn 'Kiếm Sĩ Hoa Hồng ~Khúc Ca Của Quái Thú~', gọi tắt là Bara-Kemo. Tập một này xuất bản từ ba năm trước rồi. Thiết lập nhân vật quá đúng gu, thế giới quan chân thực đến mức tôi đọc thuộc làu làu từng câu chữ."

Thỉnh thoảng suýt lạc đề sang ca ngợi tác phẩm, nhưng tóm tắt lời Irene là thế này.

Bara-Kemo là câu chuyện về những thiếu niên chiến đấu, trưởng thành và yêu nhau tại Học viện Quốc gia Aurelia.

Nhân vật chính tên là Raul và Gino.

Cả hai đều là những cái tên phổ biến, nhưng qua những mô tả như danh hiệu "Băng Thánh Thuật Sư" hay thuộc tính "Thiếu niên xuất thân khu ổ chuột", và những thiết lập quá đỗi chân thực, ngay từ lúc đó cộng đồng fan đã đồn đại rằng tác giả là học sinh hoặc người có liên quan đến học viện, viết dựa trên hình mẫu có thật.

Thực tế, cùng với du lịch, Aurelia phát triển mạnh nghề in ấn Kinh Thánh, nên cá nhân cũng có thể dễ dàng xuất bản quy mô nhỏ, loại sách tự xuất bản này tràn ngập khắp cả nước.

Tuy nhiên Bara-Kemo, nhờ văn phong ấn tượng khiến người đọc muốn học thuộc lòng, và diễn biến kịch tính như hiện ra trước mắt, đã âm thầm được tái bản nhiều lần và lan truyền sang tận một bộ phận độc giả ở vương quốc Luden.

Trở thành tín đồ nhiệt thành, Irene đã đọc đi đọc lại Kinh Thánh Bara-Kemo, và dần ấp ủ một dã tâm.

"Một ngày nào đó... một ngày nào đó, tôi muốn tận mắt nhìn thấy ngài Raul và bé Gino (Gino-tan) - những nguyên mẫu của câu chuyện này...!"

"Tan là cái gì, tan là cái gì hả."

Đặc biệt, trong chương mang tên "Thánh Đỉnh Bôi", cảnh bé Gino sau khi vào được Trinitate đã xúc động tỏ tình với Raul là một danh cảnh khiến toàn thể các nhà Bara-Kemo học phải rơi lệ.

Giả sử Raul và Gino ngoài đời thực trở thành Trinitate, dù không hôn nhau nhưng chắc chắn họ sẽ trao nhau cái ôm trong tình huống giống hệt tiểu thuyết — tức là giữa đấu trường bao quanh bởi khán giả.

Ít nhất, họ cũng sẽ chào hỏi nhau trong trang phục giống hệt tiểu thuyết — tức là áo choàng và vương miện Aloro.

Nếu được thế, phần còn lại não bộ tự bổ sung được hết.

Ngược lại, trong thời đại không có tranh minh họa này, cô cần phải nhìn thấy hai nhân vật làm cơ sở cho sự bổ sung đó bằng xương bằng thịt bằng mọi giá.

Muốn xem.

Muốn xem hai người họ mặc trang phục thánh, đứng trong tình huống thánh đó bằng mọi giá...!

"Để làm được điều đó, tuyệt đối phải tránh tình huống Elma vô địch toàn bộ các hạng mục Trinitate..."

"............"

"Tôi đã quyết định rồi. Nếu biết quyết tâm này của tôi, Elma có thể sẽ ngạc nhiên. Có thể sẽ cạn lời. Nhưng tôi không thể nhượng bộ. Tôi phải chứng kiến Raul-Gino bước vào Trinitate. Tôi phải khắc ghi danh cảnh đó vào đôi mắt này. Và nếu được, tôi muốn cho Elma xem, khai sáng cho cậu ấy về sự tuyệt vời của Bara-Kemo... cùng nhau lôi cậu ấy xuống cái đầm lầy hủ này...!"

"........................"

Lucas im lặng ngước nhìn trần nhà.

Mệt mỏi quá.

Nỗi bi ai của người đàn ông không có lấy một cấp dưới ra hồn, nếu diễn tả bằng lời thì chỉ cần ba từ đó là đủ.

Nhưng Lucas vốn hay lo chuyện bao đồng, vừa ôm cái đầu bắt đầu đau nhức, vừa lầm bầm phản bác.

"Cô... Thật sự vì lý do nhảm nhí đó mà can thiệp vào thanh kiếm sao...?"

"Không nhảm nhí! Là đại sự đấy ạ!"

"Rồi, vì nỗ lực đó không thành, Elma vẫn tỏa sáng rực rỡ nên cô dỗi à? Nếu thế thì nên sửa đổi đi. Rốt cuộc cô ta cũng bị loại vì bỏng dầu đúng như ý muốn, không trở thành Thánh kiếm sĩ còn gì... Hơn nữa, mong đợi Elma hành xử bình thường vì mục đích riêng của mình, rồi giận dỗi khi không được như ý, cô thật đáng thương."

Biết rõ bản thân cũng phần nào "mong đợi Elma hành xử bình thường vì mục đích riêng", Lucas vẫn dứt khoát nói.

"Bóc lột năng lực của cô ta, hay phong ấn nó bất chấp ý muốn của cô ta, cả hai đều ích kỷ như nhau thôi. ...Kể cả ta nữa."

Nghe lời khuyên răn, Irene im lặng.

Cô nhìn chằm chằm vào tấm ga giường một lúc lâu, rồi lẩm bẩm.

"...Tôi thấy cô đơn."

Lời thú nhận thành thật mỏng manh như sắp tan vào bóng tối.

Tránh ánh mắt đang cau mày của Lucas, Irene cúi đầu nói tiếp.

"...Cậu ấy lúc nào cũng điềm nhiên như thế. Cái gì cũng làm được. Vì làm được nên không dựa dẫm. Không hề có ý nghĩ dựa dẫm vào ai. Ở Frenzel có một lần duy nhất, tôi cảm giác cậu ấy đã bám víu vào tôi... nhưng rốt cuộc chỉ có thế. Cậu ấy lúc nào cũng tài giỏi... tài giỏi xuất chúng, nên cậu ấy vô tâm. Tôi thấy cô đơn vì điều đó."

Irene nói đây là lần đầu tiên cô có một tình bạn mà không nắm bắt được khoảng cách với đối phương.

Lúc mới gặp, cô tưởng Elma chỉ là cô gái có năng lực vượt trội nhưng thiếu cảm xúc, thiếu tính người.

Nhưng càng tiếp xúc, suy nghĩ đó càng thay đổi.

Bỏ cặp kính dày và giọng điệu đều đều đi, cô ấy cũng là một cô gái bình thường, biết lo lắng về những chuyện vặt vãnh, bối rối, và không biết đo khoảng cách với người khác.

Nhưng sự nhận ra đó đồng thời cũng khiến Irene tham lam hơn.

Nếu Elma có sự chuẩn bị trong lòng để kết bạn "bình thường" với người khác.

Thì Irene muốn trở nên thân thiết hơn — muốn trở thành bạn thân của cô ấy.

"...Elma là người đầu tiên. Cô gái cùng trang lứa không bị ràng buộc bởi thân phận, dễ dàng chấp nhận cả người có sở thích lệch lạc như tôi. Kỳ quặc, hào sảng, nhưng lại ngốc nghếch ở những chỗ lạ lùng, không thể rời mắt... giống như chiếc hộp bất ngờ vậy."

Irene là con gái Nam tước.

Không phải quý tộc thân phận quá cao, nhưng dù vậy, ở lãnh địa hay trong Vương cung, những ràng buộc chưa bao giờ dứt.

Trong hoàn cảnh đó, mối quan hệ với Elma, không quan tâm địa vị, bình đẳng, thoải mái nói về sở thích, thực sự rất dễ chịu.

Nhưng — bình đẳng.

Khi nghĩ đến từ đó, Irene lại lo lắng rằng, có phải chỉ mình mình nhận ân huệ từ Elma hay không.

"Cậu ấy cái gì cũng làm được. Về công việc hầu nữ, tôi chẳng còn gì để dạy với tư cách tiền bối nữa, và dù được giao nhiệm vụ đặc biệt thế này, cậu ấy vẫn sẽ vận dụng đủ loại năng lực để vượt qua thôi. Lặng lẽ, bình thản. Dù tôi có sốt ruột, lo lắng thế nào, cậu ấy cũng chẳng bận tâm."

Irene cảm thấy lúc nào cũng chỉ có mình mình sốt ruột.

Chỉ có mình bị áp đảo bởi năng lực phi thường của Elma, thót tim vì sự liều lĩnh của cô ấy, lo lắng, và rối loạn cảm xúc.

Điều đó khiến Irene thấy không cam tâm chút nào.

"Bởi vì... tình bạn — bạn bè đâu phải như thế đúng không? Phải là nghĩ cho nhau, dựa vào nhau nhiều hơn chứ... đúng không? Vậy mà thực tế, chỉ có tôi nghĩ về cậu ấy, cậu ấy dạy tôi thế giới mới... Tôi... dù chỉ một thứ thôi cũng được, tôi muốn đứng ở vị thế ưu việt hơn Elma...!"

Irene nắm chặt tấm ga giường.

"Tôi muốn lôi cậu ấy vào thế giới hủ nữ sở trường nhất của tôi... dù chỉ một thứ thôi, tôi muốn chính tôi là người dạy cho Elma biết thế nào là thế giới chưa từng biết đến...!"

"Cái hướng đi của thế giới chưa biết đó sai bét rồi còn gì!?"

Lucas lỡ miệng hét lên, nhưng Irene không phản bác, vai lại chùng xuống: "Nhưng mà".

"Chính cái suy nghĩ ích kỷ đó của tôi... lần này, rốt cuộc lại đẩy Elma vào nguy hiểm."

Tiếng lẩm bẩm đầy hối hận.

Lucas cuối cùng cũng hiểu tại sao Irene lại suy sụp đến thế.

"...Việc Elma bị Hydra nuốt chửng khiến cô sốc đến thế sao?"

"Làm gì có cô gái nào thấy bạn mình bị ma thú nuốt chửng ngay trước mắt mà không sốc chứ."

"Nhưng mà..."

Elma vẫn bình an vô sự mà.

Trước đây cô ta còn từng nhảy từ vách đá xuống biển cơ mà.

Lucas nghĩ ra lời phản bác nhưng lại nuốt xuống.

Chàng hiểu rằng đối với một người quen chiến đấu và xác chết như chàng và một tiểu thư quý tộc như Irene, cú sốc đó đương nhiên khác nhau.

"Tôi..."

Cuối cùng, mắt Irene bắt đầu ầng ậc nước.

"Tôi rối bời hết cả rồi. ...Muốn thân thiết hơn với Elma... muốn được dựa dẫm... nên tôi mới tráo kiếm của Elma, cùng Điện hạ nắm tay ăn mừng mỗi khi Elma gặp rắc rối... nhưng tôi không ngờ chuyện đó lại xảy ra..."

"Ừ."

"Lúc đó tôi chợt thấy sợ hãi... hơn nữa, đối với Elma, chuyện đó dường như chẳng là gì cả... Rốt cuộc, vẫn như mọi khi, chỉ có mình tôi lo lắng... hức..."

"Ừ."

"Vừa giận bản thân bất lực, ...lại vừa thấy bé Gino ngầu hơn tưởng tượng, sự ủng hộ của ngài Raul tôn quý quá không thể bỏ qua, giờ thì... tôi chẳng biết nhìn vào đâu, nghĩ cái gì nữa...!"

"Chọn một trong hai thôi, hoặc là quắn quéo hoặc là sầu não đi!"

Lucas chém một câu dứt khoát vào mặt Irene đang vừa khóc vừa hét.

Sau đó, chàng thở dài nhẹ, mở lời: "Ta cho cô biết một tin tốt nhé".

"Elma hiện giờ đang ở đỉnh núi Celmonti, ngọn núi được cho là hiểm trở nhất Aurelia."

"............Dạ?"

Không hiểu "tốt" ở chỗ nào.

Irene cau mày.

"Ngày mai còn thi đấu, không nghỉ ngơi mà Elma làm gì ở đó ạ? Leo núi?"

"Nghe nói đi lấy loại muối mỏ quý hiếm chỉ có ở gần đỉnh núi."

"............Hả?"

Sao tự nhiên lại là muối mỏ.

Thấy Irene càng ngơ ngác tợn, Lucas nhếch mép cười.

"Không hiểu sao? Irene thuộc phái ăn muối."

"............!"

Irene mở to mắt, thì thầm "Không lẽ...".

"Phải. Cô ta đang lo lắng theo cách của riêng mình khi thấy cô buồn bã, và đang hành động đấy."

Bị giận rồi, hình như mình sai, phải làm sao đây.

Chắc là đói bụng, làm món ngon thì cậu ấy sẽ vui chăng.

Cậu ấy bảo "Đúng là tớ thích chấm muối", vậy thì, chuẩn bị loại muối ngon tuyệt hảo xem sao.

—Irene đúng là thích ăn uống thật đấy...

—Ồ, ồn ào quá. Ăn món cậu nấu là mọi phiền muộn bay biến hết, biết làm sao được!

Cuộc trò chuyện hôm nọ hiện về.

Irene nhăn mày thiểu não, cắn môi.

"Trước giờ cô ta cứ tin sái cổ lời người khác rồi gây ra họa lớn, nhưng nhìn lại thì, cô ta chỉ tin lời những người cô ta tin tưởng, hoặc sách vở do người đó giới thiệu thôi. ...Irene. Điều đó chứng tỏ một lời nói của cô có trọng lượng thế nào đối với cô ta đấy."

"............Ư."

"Chỉ có cô bị xoay như chong chóng ư? Còn lâu, cô ta cũng bị xoay như chong chóng đấy chứ. Tình cảm mất cân bằng? Không đâu, cô ta cũng quan tâm đến cô lắm đấy — chỉ là nó không thể hiện qua nét mặt hay lời nói, mà qua những hành động kỳ quặc thôi."

Phụ nữ có lẽ thường coi trọng biểu cảm và lời nói nhất thời hơn là hành động.

Lucas nhún vai, nói tiếp nhẹ nhàng.

"Hãy tin tưởng Elma. Đừng nhìn vào biểu cảm hay lời nói thiếu sót, hãy nhìn vào hành động kỳ quặc và tình cảm chân thành ẩn sau đó. ...Ít nhất, ta đã chuẩn bị tâm thế để làm điều đó rồi."

Vì thế Lucas, dù có bắt bẻ kịch liệt mỗi khi Elma làm chuyện điên rồ "bá đạo", nhưng không bao giờ chàng bỏ mặc cô.

Đó chính là sự bao dung và kinh nghiệm phong phú của người đàn ông chỉ huy cả một đoàn kỵ sĩ cá tính mạnh.

Phòng y tế chìm trong bóng tối yên tĩnh.

Một lúc sau, Irene ngước nhìn Lucas, lẩm bẩm.

"...Sự bao dung đó của Điện hạ..."

Nghe giọng cảm thán chân thành, Lucas nhướn một bên mày tinh nghịch.

"Định đổ ta à? Tiếc quá, ta không thể đáp lại đâu nhé."

"Không, tôi chỉ thấy được mở mang tầm mắt rằng 'Bao dung thụ' cũng là một ý tưởng không tồi. Cảm ơn vì bữa ăn."

"............Khoan, tại sao lại gán cho ta là 'Thụ'?"

Lucas giật giật cơ mặt, nhưng thấy vẻ mặt Irene đã tươi tỉnh trở lại, chàng chuyển chủ đề "Mà này".

"Ta là người tráo kiếm thành dao thì không có tư cách chỉ trích, nhưng việc can thiệp vào thanh kiếm thì hơi quá đà rồi đấy. Vì là Elma nên mới không sao, chứ bình thường thì đó là hành động đầy ác ý và chí mạng đấy."

"Can thiệp... Phải rồi. Chuyện này tôi sẽ nói rõ với Elma và chấp nhận mọi sự tức giận hay hình phạt."

"Ừ. Mà nghĩ lại thì một hầu nữ bình thường làm sao kiếm được thuốc tê nhỉ —"

"Hả?"

"...Hửm?"

Thấy Irene ngẩng mặt lên vẻ nghi ngờ, Lucas dừng lại.

Bị hỏi ngược lại, Lucas cũng cau mày.

"Có gì thắc mắc à?"

"Thắc mắc gì chứ... Ơ? Thuốc tê? Thuốc tê là sao ạ?"

"Hả? Chẳng phải cô đã quấn vải tẩm thuốc vào cán thanh kiếm bị tráo để ngăn cản Elma sao."

"Hả?"

"Đây này."

Lucas chìa bằng chứng là thanh kiếm ra, Irene mở to đôi mắt mèo, chỉ vào thanh kiếm.

"Tôi không làm chuyện đáng sợ thế đâu! Với lại cái này, đâu phải thanh kiếm tôi chuẩn bị!"

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!