Chương 13: Giọng Hát "Bình Thường" (5)

"————!?"

Vừa rồi, từ đôi môi đáng yêu như hoa của thiếu nữ xinh đẹp tựa thiên thần này, dường như vừa thốt ra những từ ngữ thô tục khủng khiếp.

Mặc kệ mọi người xung quanh đang cứng đờ, Elma tiếp tục với giọng điệu rõ ràng chứa sự phẫn nộ.

"Căn bệnh chỉ xuất hiện ở phụ nữ, với triệu chứng chính là lở loét tứ chi và co thắt tế bào thị giác. Theo kiến thức của tôi, nó được phân loại vào nhóm 'Bệnh giun tròn' (Tuyến trùng). Bởi vì nguyên nhân không phải do vi khuẩn hay sự trừng phạt của Thần linh, mà là ký sinh trùng do gã đàn ông chó chết tồi tệ cấy vào và bị cấy vào."

"Ký sinh trùng...?"

Trước đám đông đang ngẩn ngơ lặp lại, Elma vừa lục lọi lục cục trong túi vải vừa nói tiếp.

"Loại ký sinh trùng này thường sống trong trực tràng của gia súc như cừu hay dê, do sở thích tình dục lệch lạc của gã đàn ông tồi tệ, nó xâm nhập qua đường sinh dục nam và ký sinh, phát triển trong cơ thể phụ nữ. Dùng Thánh thuật chữa không khỏi là chuyện đương nhiên. Hình ảnh cần thiết để phát động thuật chữa trị cho vi khuẩn và ký sinh trùng hoàn toàn khác nhau, hơn nữa về cơ bản Thánh lực là sức mạnh nuôi dưỡng sự sống. Dù có hồi phục cơ thể bằng Thánh thuật bao nhiêu đi chăng nữa, thì cũng không thể tiêu diệt được nguyên nhân là ký sinh trùng."

"—............!"

Lời giải thích rõ ràng khiến mọi người câm nín.

Elma lặng lẽ nhìn Luana.

Và cả những khán giả vừa nãy còn tỏ thái độ ghê tởm Chloe ngay khi nghe tên căn bệnh.

"Có lẽ mẹ cô... là người duy nhất lờ mờ đoán ra nguyên nhân. Nhưng bà ấy không công khai mà âm thầm chịu đựng. Không có nạn nhân nào khác ngoài bà ấy chứng tỏ bà ấy không hề quan hệ với người đàn ông nào khác. Một người phụ nữ như thế, ở đất nước này gọi là 'kỹ nữ' hay 'đồ lăng loàn' là chuyện bình thường sao?"

"............Ư."

Sắc mặt mọi người xung quanh thay đổi.

Đặc biệt là Luana, mặt cô ta trắng bệch như tờ giấy.

Nếu lời Elma nói là sự thật, — thì cô ta không phải là nạn nhân, mà là con gái của thủ phạm.

Giữa sự im lặng căng thẳng, Elma quay sang Chloe.

Rồi, cô giãn cơ mày, nở nụ cười từ bi như Thánh mẫu.

"Tiểu thư Chloe... cô đã vất vả rồi."

"............"

Được an ủi bởi người không ngờ tới, mắt Chloe lại rưng rưng.

Nhưng lần này, giọt nước mắt mang ý nghĩa hoàn toàn khác so với lúc nãy.

Elma nhẹ nhàng vén tóc Chloe ra sau tai.

Rồi cô cầm tay Chloe, đặt lên chậu cây trước mặt cô ấy.

"Nhưng xin hãy yên tâm. Thực ra anh trai tôi đã phát triển thuốc đặc trị cho bệnh này, và tôi cũng biết công thức."

"Dạ...?"

"Thật trùng hợp, nguyên liệu chính lại là nhựa cây Aloro này. Cho nhựa cây phản ứng với axit, kết tinh, phân tách sẽ thu được dược chất gốc."

"Dạ...!?"

"Tiện thể, vì thời gian có hạn nên thuốc thành phẩm ở ngay đây ạ."

"Hảảảảảảả...!!??"

Chẳng biết bắt bẻ từ đâu nữa.

Trước mặt Elma đang giơ cao lọ thuốc keng vừa lôi từ túi vải ra, Chloe mở to mắt đứng chôn chân.

Và chỉ biết nhìn chằm chằm vào thiếu nữ trước mặt.

Người con gái sở hữu năng lực điều khiển thực vật áp đảo, giải quyết tận gốc nỗi khổ tâm của Chloe, thậm chí còn đưa ra thuốc đặc trị, vẻ đẹp vượt xa người thường.

Chắc không chỉ mình cô thấy như có hào quang tỏa ra từ người ấy.

"T... Tại sao... lại giúp tôi...?"

Vừa hỏi, nước mắt đã lăn dài trên má Chloe.

"Không thân không thích... người nước ngoài, lại là đối thủ cạnh tranh số một... tại sao...?"

Phép màu.

Đây là phép màu.

Cảm nhận sức nặng của lọ thuốc trên tay, Chloe băn khoăn không biết mình có thực sự được phép nhận may mắn này không, nên hỏi lại.

"Tại sao... —?"

"Phí bảo kê ạ."

"............Dạ?"

Và rồi cô bối rối.

Hình như vừa nghe thấy từ gì đó lệch tông hoàn toàn so với ngữ cảnh.

Thấy Chloe bị bỏ lại phía sau, Elma chẳng hiểu nghĩ gì mà nở nụ cười sảng khoái.

"Thất lễ, hãy coi như là học phí đi ạ. Vì tôi đã học hỏi được rất nhiều điều từ dáng vẻ của cô."

"T... Từ tôi sao...?"

"Vâng. Cô đã dạy cho tôi tầm quan trọng của việc... Organic (hữu cơ)... sống tự nhiên."

Thật sự — chẳng hiểu gì cả.

Liệu cô gái như phép màu này có thực sự học được điều gì từ hành động của mình không?

Chloe bối rối suy nghĩ.

Không, hay là đây là cách nói ngược.

Nhìn thấy mình cam chịu số phận bất công mà không phản kháng, cô ấy nhận ra tầm quan trọng của việc sống thật với bản thân chăng.

(Mình lúc nào cũng... kìm nén mọi thứ, giả vờ như không thấy... toàn là thế.)

Chợt nhớ lại cuộc trò chuyện với nhóm Raul đêm qua.

Họ khen cô dịu dàng. Bao dung.

Nhưng bản thân cô biết rõ mình không phải người như thế.

(Mình chỉ là... hèn nhát thôi. Những điều thực sự ghét, vì sợ tranh chấp nên không dám nói ra, chỉ biết im lặng chịu đựng.)

"Cái đó... —"

Chloe quyết tâm ngẩng mặt lên.

Nhưng trước khi cô kịp mở miệng.

"—Đừng có đùa! ...Toàn là nói láo, lừa đảo hết!"

Giọng nữ chói tai vang vọng khắp đấu trường.

Là Luana.

Mặt cô ta co rúm lại, chỉ tay vào Elma và Chloe gào lên.

"Mọi người, bị con ả Luden đó lừa rồi! Đúng không? Chuyện con mụ đó cướp cha khỏi tay mẹ tôi là sự thật. Con mụ đó là con điếm bẩn thỉu! Kẻ gây hại là các người, mẹ con tôi là nạn nhân! Đó là sự thật không thể chối cãi!"

Đôi mắt rực lửa, giọng điệu mạnh mẽ. Dù khuôn mặt cứng đờ vì sợ hãi, cô ta vẫn toát lên khí thế áp đảo so với lứa tuổi.

Chloe luôn bị khí thế đó áp đảo và im lặng.

Chìm đắm trong sự tự thương hại rằng chỉ cần mình chịu đựng là xong, chưa bao giờ cô dám chiến đấu.

"Luana, con khốn...!"

"Mặc kệ nó nói gì thì nói—"

Raul và Gino mặt biến sắc, định lao ra che chắn cho Chloe lần nữa.

Nhưng lần này, Chloe tự mình ngăn họ lại.

"Đợi đã."

Liếc nhìn Elma một cái, rồi nhìn thẳng vào Luana, hít một hơi thật sâu.

Lần đầu tiên giải phóng cảm xúc của chính mình, cảm giác tim rung lên khiến má cô nóng bừng.

"—Chị Luana. Tôi... cực kỳ ghét chị."

Giọng nói vang lên trong trẻo và mạnh mẽ hơn cô tưởng.

Luana ban đầu hơi mở to mắt như thể con thú nhỏ yếu ớt bỗng nhiên cắn trả, rồi bật cười khẩy.

"—...Hả. Thế à."

"Cực kỳ ghét. Sự đê tiện khi làm tổn thương những người bạn ít ỏi của tôi, lời lẽ xúc phạm mẹ tôi, sự đáng ghét khi dùng tiền mua chuộc tay chân, sự xảo quyệt, tầm nhìn hạn hẹp, và cả cái tính cuồng loạn của chị nữa, tôi ghét tất cả."

Đối với Luana, bị đứa con vợ lẽ ghét thì có xá gì.

Nhưng đối với Chloe, việc tuyên bố "ghét" ai đó rõ ràng — tức là hạ quyết tâm sẵn sàng làm tổn thương đối phương — là một quyết định rất lớn, rất lớn.

"Tôi không mong chị chết — điều đó thì tôi không nghĩ tới. Nhưng, tôi mong chị đau khổ. Giống như chị đã làm tôi đau khổ vậy."

Cầu mong ai đó đau khổ là điều đáng sợ. Ghét bỏ cũng vậy.

Đê tiện, tàn nhẫn, cấm kỵ.

Không phải vì tha thứ cho đối phương, mà vì không tha thứ cho bản thân làm "điều không nên làm", nên Chloe mới không phản kháng.

Nhưng, như thế là không được.

Bởi vì thực tế, cơn giận dữ đối với Luana, nỗi buồn vì bị tổn thương vẫn đang âm ỉ dưới đáy lòng tìm lối thoát.

Cố tình nén nó lại chẳng những không giải quyết được gì mà còn làm tình hình tồi tệ hơn.

Nếu mình đối diện với cơn giận này sớm hơn, đối mặt với Luana và lên tiếng.

Có lẽ nguyên nhân bệnh của mẹ đã được làm sáng tỏ sớm hơn.

Những tai tiếng không đáng có đã có thể tránh được.

Điều mình cần không phải là nhốt những cảm xúc tiêu cực đang gào thét vào cái vỏ cứng ngắc, mà là giải phóng chúng ra ngoài một cách đàng hoàng.

(Giống như cô ấy đã điều khiển những cái cây khổng lồ hung bạo, đập nát nền đá vậy —)

Chloe từ từ nới lỏng nắm tay phải nãy giờ vô thức siết chặt.

Nắm tay mà cô luôn siết chặt mỗi khi cảm xúc chực trào.

"Trùng hợp thay, cả hai chúng ta đều là con gái của gã đàn ông cặn bã còn gì."

"............Ư."

Hiểu rằng những lời mạt sát mình từng ném vào mặt Chloe giờ đây sẽ quay lại tấn công mình gấp bội, Luana tái mặt.

Chloe mỉm cười với Luana ngu ngốc, từ nắm tay phải, từ từ giơ ngón cái lên.

"Bị ném đá, bị xé quần áo, bị gài thư phỉ báng. Nỗi khổ của người con gái có ông bố tồi tệ, nhờ chị mà tôi đã hiểu rõ lắm rồi."

"............Ư."

Và, trước mặt Luana đang run rẩy.

"Vì thế — tôi xin phép được hướng dẫn chị tham quan cái gọi là nỗi đau khổ của địa ngục nhé."

Chloe dốc ngược ngón cái xuống đất.

Hự, ai đó nín thở.

Sự áp bức khó tả toát ra từ Chloe vốn mỏng manh yếu đuối.

Irene chứng kiến màn đối đáp, lẩm bẩm.

"Làm sao đây... ứ, ứng cử viên Thánh nữ số một... sa vào bóng tối mất rồi..."

Cô rơm rớm nước mắt.

"Thế ạ?"

"Thế ạ cái gì mà thế ạ! Làm sao bây giờ Elma! Cô bé ngây thơ thuần khiết thế kia mà...!"

"Hừm. Tôi thấy tâm tính cô ấy đâu có thay đổi gì mấy đâu ạ."

Bị Irene lắc rầm rầm, Elma nghiêng đầu.

Bởi vì chỉ có cô mới nghe được lời thì thầm cực nhỏ mà Chloe thêm vào cuối câu.

—Tôi xin phép được hướng dẫn chị tham quan cái gọi là nỗi đau khổ của địa ngục nhé... cùng với tôi.

Chloe hiểu rõ rằng, như lời cô nói, bản thân cô cũng là con gái của thủ phạm.

So với trước đây, ánh mắt người đời dành cho bệnh nhân Bệnh điếm và người thân sẽ dịu đi nhiều, nhưng một cách vô lý, một phần sự chỉ trích và tấn công nhắm vào gia chủ Contesti cũng sẽ hướng về phía Chloe.

Từ giờ cô sẽ phải chiến đấu với điều đó — cùng với Luana.

"Nhưng mà... so với lúc nãy, cảm giác cô ấy mạnh mẽ hơn hẳn nhỉ. Xét về vi biểu cảm."

Elma nghĩ rằng, với Chloe hiện tại, cô ấy có thể thể hiện sự tức giận đúng đắn và chiến đấu với thế giới bên ngoài — tất nhiên, cô nàng chẳng mảy may nghĩ rằng nguyên nhân của sự thay đổi đó là do mình.

Như cảm nhận được ánh mắt của Elma, Chloe quay ngoắt lại.

Trên khuôn mặt ngây thơ đáng yêu, cô nở nụ cười kiên định, nhìn lên Elma.

"Cái đó — xin được cảm ơn chị một lần nữa. Tôi xin tự giới thiệu muộn màng, tôi là Chloe Contesti. Chuyện lần này, tôi xin cảm tạ từ đáy lòng."

"Không có gì, thuốc thừa trong tay thôi mà."

"Không, không chỉ có thế."

Trong đôi mắt xanh thẫm của Chloe không còn chút yếu đuối nào.

Thay vào đó là sự thẳng thắn như muốn xuyên thấu đối phương.

Cô nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt ngây thơ.

"Cuối cùng tôi cũng hiểu ra rồi. Im lặng là không được. Gặp kẻ thù — là phải dẫm nát bằng toàn lực."

"Quả nhiên con bé này sa vào bóng tối rồi còn gìiiiiiii!"

Irene đứng bên cạnh không chịu nổi nữa hét lên, lại lắc vai Elma.

"Nụ cười ngây thơ mà tỏa ra hào quang đen kịt kìa thấy không!? Ảo giác hả!? Nè, là ảo giác đúng không!?"

"Chắc là ảo giác thôi ạ? Irene, lát nữa tôi sẽ dùng đám cây cỏ này nấu ăn cho cậu, nên bình tĩnh lại đi."

"Ai thèm chứ—... Cần. Cái đó thì cần. Được rồi bình tĩnh."

Thấy Irene mặt nghiêm túc buông tay ra ngay, Elma mỉm cười ấm áp.

"Irene đúng là thích ăn uống thật đấy..."

"Ồ, ồn ào quá. Ăn món cậu nấu là mọi phiền muộn bay biến hết, biết làm sao được!"

Trong khi họ nói chuyện, Chloe vẫn mỉm cười nhìn Elma chăm chú.

Cảm giác như thấy được hào quang đen sì trong nụ cười đó, nhưng không, ánh mắt nhìn Elma đăm đắm kia, chỉ có ánh mắt đó là lấp lánh không chút vẩn đục.

Irene chợt thấy cảnh tượng Chloe chờ đợi câu trả lời của Elma quen quen.

"Ừm, tiểu thư Chloe. Xin lỗi làm giảm nhuệ khí của cô, nhưng tôi đâu nhớ là mình có dạy dỗ gì về việc dẫm nát kẻ thù đâu nhỉ—"

"A, xin lỗi...! Quả nhiên dẫm nát thôi là chưa đủ đúng không ạ? Còn phải nghiền nát, vặn đứt, nhiều cách nữa mà. Thật xấu hổ quá..."

"Dạ, không phải."

Dáng vẻ ngoan ngoãn nhưng lại áp đảo cả sư phụ Elma và bắt đầu mất kiểm soát này, cũng gợi nhớ đến một người.

Trước mặt Irene đang nheo mắt nghi ngờ, Chloe nhẹ nhàng áp tay lên má.

"Em phải nỗ lực hơn nữa. Để có thể đến gần hơn với chị, người thầy vĩ đại."

"Dạ?"

"Em cảm thấy như nhận được sức mạnh — sức mạnh to lớn từ chị vậy."

Cái gì đây.

Nói là hết lòng (nghiêm túc) thì cũng đúng, nhưng nhiệt lượng này vượt quá phạm vi đó rồi.

"Chị tên là Elma phải không ạ? Chị Elma thật sự là người tuyệt vời..."

"Không, cái đó, tiểu thư Chloe? Alo?"

Quan sát cuộc đối thoại, Irene thốt lên "A".

Biết giống ai rồi.

"Nếu không phiền — em có thể gọi chị là Chị Hai (Onee-sama), được không ạ...?"

Là Deborah.

Đôi mắt say mê cuồng tín, "đi xa lắm rồi".

Chloe với đôi mắt mà Irene đặt tên là "Mắt Deborah", chẳng biết từ lúc nào đã tạo dáng như tín đồ cầu nguyện với Thần linh, ngước nhìn lên Elma.

"Cái đó..."

Giữa sân khấu đấu trường im phăng phắc.

"Đến lúc... phải quyết định ai là Thánh nữ trong trường hợp này rồi nhỉ—"

Tạm thời, mời mọi người lui vào trong được không ạ.

Giọng nói buồn bã và yếu ớt của người điều hành sân khấu - Hồng y Celso vang lên.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!