Chương 10: Giọng Hát "Bình Thường" (2)

(Qua hôm nay, những ngày tháng này sẽ kết thúc phải không...)

Chloe ngẩn ngơ suy nghĩ, nhìn vào chậu cây được phát.

Cây giống Aloro, loài cây bám rễ khắp Aurelia với tư cách là quốc thụ, nhưng phần đáng lẽ sẽ trở thành thân cây lại bị cố ý làm tổn thương, nằm rũ rượi trên mặt đất.

Nhìn quanh, không có cây nào bị tàn phá thảm hại như vậy.

Có lẽ là do phe phái ghét bỏ thầy Guido của nhóm Chloe làm —

(...Không, không phải đâu...)

Chloe tự gạt bỏ suy nghĩ đó, cười cay đắng.

Sự thù địch mà cô cảm nhận được dù đang cúi đầu.

Với tư cách ứng cử viên Thánh nữ số một, Chloe đã phải chịu đựng vô số ánh mắt từ khi nhập học, nhưng không có ánh mắt nào chứa đựng sự căm ghét đến mức này.

Thủ phạm là ai, không cần nghĩ cũng biết.

(Chị Luana... chị muốn loại bỏ em đến thế sao.)

Luana. Tên đầy đủ là Luana Contesti.

Con gái của thương hội Contesti quyền thế ở Aurelia, cùng cha khác mẹ với Chloe.

Mẹ Chloe vốn là hầu nữ nhà Contesti, vì nhan sắc xinh đẹp nên được gia chủ Arold sủng ái.

Nhưng Luana chưa bao giờ ưa người em gái cùng cha khác mẹ sinh cùng năm này.

Dù là ứng cử viên Thánh nữ số một, nhưng Chloe và mẹ vẫn phải sống ở vùng quê hẻo lánh an ninh kém, tất cả là do Luana kiên quyết từ chối cho Chloe bước chân vào nhà Contesti.

Không, nếu chỉ từ chối thì còn đỡ, đằng này sự thù địch của cô ta quá rõ ràng. Những lời đề nghị nhận nuôi, đính hôn, du học, học bổng, và mọi cơ hội hạnh phúc khác đến với Chloe đều bị cô ta cản trở bằng mọi cách.

Thủ đoạn cũng đa dạng, từ trực tiếp như cài kim, xé quần áo, đến những đòn tấn công tinh thần như tung tin đồn ác ý, hay tấn công những người xung quanh.

Trước đây, khi nghe tin một người bạn cùng lớp vui vẻ bắt chuyện với mình suýt bị côn đồ tấn công, Chloe đã quyết định chỉ kết giao với những người có năng lực ngang hàng hoặc hơn mình.

Kết quả là, những người có thể gọi là bạn chỉ còn lại Raul - người sở hữu Thánh thuật áp đảo và thân phận quý tộc khiến người khác e dè, và Gino - chàng trai xuất thân khu ổ chuột chẳng coi trò quấy rối của tiểu thư quý tộc ra gì.

(Cứ tưởng hai người đó thì sẽ ổn, nhưng mà...)

Chloe đặt niềm tin rất lớn vào họ.

Nhưng Luana đã toan tính và ra tay cuốn cả hai người đó vào cuộc.

Chloe vô thức đặt nắm tay đang siết chặt lên ngực.

Nơi đó giấu bản hợp đồng mà Luana đã ném vào mặt cô hôm nọ.

—Nghe rõ chưa, con gái của ả điếm.

Tương lai của bạn bè cô, vinh quang gia nhập Trinitate hay trở thành kẻ thất bại thảm hại, tất cả phụ thuộc vào hành động của cô đấy.

Nhớ lại đôi môi tô son đỏ chót nhếch lên đầy ác ý.

Nội dung Luana đưa ra là thế này.

Chloe phải từ bỏ việc gia nhập Trinitate — tức từ bỏ chức vô địch hạng mục Thánh nữ. Nếu làm thế, cô ta sẽ hỗ trợ toàn diện cho Raul và Gino vào Trinitate.

Ngược lại, nếu Chloe trở thành Thánh nữ, cô ta sẽ rêu rao về "Bệnh điếm" (Bệnh giang mai/hoa liễu) sau khi có quyết định nội bộ, để phá hoại việc thành lập Trinitate.

Bệnh điếm là căn bệnh thỉnh thoảng gặp ở Aurelia, triệu chứng chính là lở loét ngón tay và bất thường ở mắt.

Nếu tiến triển nặng có thể dẫn đến mù lòa, một căn bệnh đáng sợ.

Và mẹ của Chloe đã mắc phải căn bệnh đó.

Bệnh này thường chỉ xuất hiện ở phụ nữ, đặc biệt là những cô gái buôn hương bán phấn, và vì khó chữa trị ngay cả với y thuật cao siêu của Aurelia, nên nó bị gọi bằng cái tên miệt thị là bệnh của kẻ thất đức chối bỏ Thánh lực — tức Bệnh điếm.

Đối với người dân Aurelia sùng bái Thánh nữ và coi trọng sự trinh trắng của phụ nữ, đây là căn bệnh đáng xấu hổ và rất khó để được điều trị đàng hoàng.

Mẹ Chloe, bà Zoe, vốn đã là vợ lẽ.

Mắc căn bệnh mang tiếng xấu và khó chữa khỏi, rất ít Thánh y đạo sư chịu khám cho bà.

Năng lực của Chloe là "Nuôi dưỡng" chứ không phải "Chữa trị", lại chỉ tác dụng chủ yếu lên thực vật, nên vô dụng trong việc chữa bệnh.

Vì căn bệnh nhạy cảm nên cô không thể tiết lộ và nhờ cậy bạn bè là Thánh thuật sư như Raul, rốt cuộc mẹ con Chloe đành phải dựa vào công việc tay chân vặt vãnh và sự viện trợ của nhà Contesti để trang trải chi phí thuốc men.

(Ở đất nước Aurelia sùng đạo này... mà mẹ của Thánh nữ lại mắc Bệnh điếm... không được, nếu lộ ra chắc chắn mình sẽ bị kéo xuống khỏi vị trí Thánh nữ.)

Nếu ngay từ đầu không thể trở thành Thánh nữ thì còn đỡ.

Vấn đề là nếu bệnh của bà Zoe bị phát giác sau khi đã có quyết định nội bộ cho một trong ba vị trí Trinitate.

Trinitate chỉ được thành lập khi có đủ ba người: Thánh nữ, Thánh kiếm sĩ, Thánh thuật sư.

Thánh nữ không phù hợp thì đôn người dự bị lên, chuyện đó không đơn giản như vậy, nhìn vào sự cố ba mươi năm trước là rõ.

(Thầy Guido vốn đã được chọn làm Thánh kiếm sĩ. Nhưng vì Thánh nữ lúc đó qua đời, Trinitate không thành lập được, thầy đành phải chôn vùi tài năng và thân phận để làm giáo viên học viện...)

Sau đó, một số Hồng y nhận ra tầm quan trọng của việc giảng dạy tại học viện nên đã noi gương Guido lần lượt vào trường, kết quả là việc Guido chuyển sang làm giáo viên giờ đây được coi là chuyện bình thường.

Nhưng đối với người đàn ông khao khát công danh sự nghiệp với tư cách Thánh kiếm sĩ, việc bị đẩy vào thế giới khép kín của học viện chắc chắn là cú sốc lớn.

Thực tế, mọi người xung quanh vẫn thường đối xử với Guido như với một khối u nhọt.

(Cả Raul và Gino đều không mong muốn vị trí Hồng y được ban phát vì lòng thương hại, hay vị trí giáo viên bị coi như khối u nhọt. Thứ hai người họ khao khát là quyền lực tối cao và thân phận của Trinitate —)

Nhớ lại cuộc trò chuyện đêm qua, Chloe khẽ cau mày.

Hai người họ có ước mơ muốn thực hiện, dã tâm cháy bỏng, và nhiệt huyết tràn trề hướng về mục tiêu đó.

Cô tuyệt đối không được phép cản trở điều đó.

Điểm khôn khéo trong hợp đồng của Luana là ngoài việc tiếp tục chữa trị cho bà Zoe, cô ta còn hứa hỗ trợ Raul và Gino nếu Chloe rút lui.

Raul là quý tộc nên có nhiều ràng buộc, Gino xuất thân khu ổ chuột nên khó nhận được sự ủng hộ của các Hồng y.

Nếu có sự hậu thuẫn của thương hội Contesti quyền lực, cả hai chắc chắn sẽ thuận lợi bước vào Trinitate.

(Chỉ cần mình rút lui... Raul và Gino sẽ thực hiện được ước mơ...)

Tiếng giấy sột soạt vang lên nơi lồng ngực bị đè nén.

Cuối cùng, Chloe đã ký vào bản hợp đồng Luana đưa ra.

Bản hợp đồng mỗi người giữ một bản đó được làm từ sợi của Thánh thụ Thế giới, nội dung viết trên đó là tuyệt đối và ràng buộc người ký.

Nếu vi phạm hợp đồng, cuộc đời Chloe sẽ gặp muôn vàn tai ương.

(Chuyện đó, chỉ đến hôm nay thôi. Cứ đứng ngẩn ngơ không làm gì thế này... mọi chuyện sẽ kết thúc.)

Chloe nhìn chằm chằm vào chậu cây trước mặt, thì thầm "Xin lỗi nhé".

Nhìn cái cây bị tổn thương vì mình nằm rạp xuống đất, cô thấy đau lòng.

"—Thật là! Cậu đang làm cái trò gì vậy hảảảảảả!"

Đột nhiên, một tiếng quát sắc bén vang lên như mắng Chloe.

Là cô hầu gái tóc vàng của ứng cử viên đến từ Luden ở ngay bên cạnh — phía rìa ngoài cùng đấu trường.

Dù đã cố hạ giọng, nhưng cô ta đang túm lấy cổ áo cô chủ tóc đen như muốn nhấc bổng lên.

Chloe vô thức dỏng tai nghe.

"Đã bảo là! Elma! Bình thường! Bình thường cơ mà!? Trong tình huống này sao cậu lại nghiêm túc lôi ra đống thuốc khả nghi đó hả!"

"Khả nghi cái gì, thất lễ quá. Đây là thuốc do anh trai truyền lại, có tác dụng phục hồi cấp tốc mọi loài thực vật kể cả từ tế bào chết, đồng thời tác động vào lục lạp thúc đẩy quang hợp và tăng trưởng bùng nổ—"

Cô gái có vẻ mặt dửng dưng kia hình như tên là Elma.

Từ vụ việc ở phòng chờ hôm qua và sự cảnh giác của thầy Guido, Chloe cũng thỉnh thoảng liếc nhìn — nhưng cô ấy trông vẫn chỉ là một thiếu nữ đeo kính mờ nhạt, tầm thường.

Liệu cô ấy có thực sự là người đã né tránh thánh thuật từ bốn phía một cách nhẹ nhàng và khiến cựu Thánh kiếm sĩ Guido phải thốt lên "không rõ thực lực" không?

Quên đi rắc rối với Luana trong chốc lát, Chloe ôm mối nghi ngờ đó, nhưng những từ ngữ thốt ra từ cô gái kia quả thực chứa đầy những thuật ngữ lạ lẫm và áp lực kỳ quặc.

"Thế nên mới nói!? Cấp tốc á! Bùng nổ á! Rõ ràng là trượt hai chân ra khỏi lộ trình bình thường rồi còn gì! Cậu thực sự đã nhìn xung quanh mà phán đoán thế hả!?"

"Không, thì... thấy mọi người ai nấy đều dốc hết sức mình, tôi với Thánh lực yếu kém nên định dùng phương pháp tốt nhất mình có thể làm... tôi tưởng thế là 'bình thường' chứ — A, Irene, làm gì thế."

"Đồ ngốc————!"

Cô hầu gái tên Irene có vẻ tức điên lên, giật lấy cái lọ thủy tinh Elma đang cầm, nhanh tay mở nắp và ném xuống sàn.

Trước khi cái lọ chạm đất, Elma đã nhanh như chớp dùng hai tay bắt lấy cái lọ và cái nắp — phản xạ thần sầu —, nhưng một giọt chất lỏng sóng sánh trong lọ đã bắn ra pít.

Giọt nước đó, thật sự tình cờ, rơi trúng vào chậu cây Chloe đang nhìn chằm chằm.

(Hả...?)

Trong khoảnh khắc, đất trong chậu như rung chuyển khiến cô dụi mắt.

Ngay sau đó — cây giống đang nằm rạp dưới đất bỗng nhiên phình to thân, lá cây dựng đứng lên, xòe rộng sang hai bên.

(Eeeeeeeeeeeeeeeeee!?)

Tiếng hét thất thanh vang lên trong lòng. Không, một phần lọt ra ngoài mũi và miệng tạo thành âm thanh kỳ quái "Phụt...!?".

(C... Cái!? Hả!? Hảảảả!? Hảảảảảả!?)

Sao có thể.

Không có Thánh lực, làm sao sinh mệnh có thể hồi phục đến mức này.

Aurelia có nhiều Thánh y đạo sư hơn các nước khác, nhưng ngược lại trình độ y học và khoa học lại thấp.

Hiện tượng trước mắt quá đỗi dị thường để giải thích kiểu "Cho thuốc vào là cây xanh tốt lại ngay☆" — không, chắc chắn dù ở nước tiên tiến về y khoa cũng là dị thường —, Chloe mở to đôi mắt xanh thẫm, nhìn chằm chằm người bên cạnh.

(T... Thuốc chắc là cách nói đặc biệt của Luden, thực ra là nước thánh... không, là Linh dược chăng...?)

Nghĩ thế thì còn nghe lọt tai.

"Chuẩn bị loại thuốc thế này mang đi thi, cậu hăng hái quá mức rồi đấy!"

" Ơ, nhưng tùy theo tâm trạng ngày hôm đó mà lén bỏ hai, ba lọ thuốc nhỏ vào túi xách là chuyện thường tình mà ạ?"

"Không phải lọ nước hoa đâu nhé!? Với lại ở nơi thần thánh và tình huống này, lôi hóa chất nồng nặc mùi nhân tạo ra chắc chỉ có mỗi cậu thôi biết chưa!? Mau cất cái lọ nguy hiểm đó đi! Nhìn xung quanh đi, hiểu chưa!?"

"Xung quanh..."

Bên cạnh vẫn đang thì thầm tranh luận nhanh như gió, nhưng Chloe vì quá sốc nên bỏ ngoài tai, quay lại nhìn cái chậu cây với cử động cứng ngắc.

Cây giống đã hoàn toàn lấy lại hình dáng lá, phản chiếu ánh nắng bóng loáng.

Cảm giác như cái cây đang reo vui, Chloe buột miệng thì thầm: "Tốt quá rồi...".

Thể chất dễ được thực vật yêu mến.

Dù không tự tin vào cái gọi là "năng lực nuôi dưỡng hiếm có" mà thầy Guido và nhóm Raul nói, nhưng việc cô thích chạm vào đất, thích chăm sóc cây cối là sự thật.

"—'Ánh sáng ơi, hãy chiếu rọi, vào kẽ lá xanh tươi'..."

Cô chỉ lẩm nhẩm một câu hát.

Lời xin lỗi, lòng biết ơn, và lời chúc phúc.

Trước cái cây đã hồi phục khỏe mạnh, cảm xúc chân thật dệt nên câu hát mộc mạc.

Ngay lập tức.

—Vùùùù...

"—............!?"

Ánh sáng mạnh mẽ chưa từng thấy tràn ngập quanh chậu cây, khiến cô giật mình.

Trước mặt Chloe đang đứng hình, cái cây vươn cao với tốc độ nghe thấy cả tiếng rào rào, thân cây to ra, và trong nháy mắt phát triển thành cây non to đến mức sắp làm vỡ chậu.

"Ồ...!"

"Thành cây non trong nháy mắt kìa! Ghê thật...!"

Tiếng ồ lên của khán giả vọng lại. Không, chính Chloe cũng đang dao động dữ dội.

Giọng hát thúc đẩy thực vật phát triển của mình.

Nhưng đây là lần đầu tiên cô thấy hiệu quả kịch tính đến thế.

"—Nuôi dưỡng bằng giọng hát. Ra là thế."

Một giọng nói trong trẻo vang lên từ bên trái.

Âm thanh lọt vào tai như gạt phăng tiếng ồn của đám đông, khiến Chloe vô thức quay lại, ở đó, cô gái đeo kính đang gật gù ra chiều đã hiểu.

"Irene, tôi hiểu rồi. Quả nhiên thời đại này là — Organic (Hữu cơ) nhỉ."

"........................Hả?"

Trùng hợp thay, giọng cô chồng lên tiếng của cô hầu gái tên Irene.

Và sau đó — Chloe đã nhìn thấy, một phép màu.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!