Chương 4: Món Quà Đáp Lễ "Bình Thường" (3)

"............!?"

"......!?"

"............Phụt!"

"Ta biết cô ngạc nhiên, nhưng đừng có hét."

"A, đính chính một chút, cái cuối cùng là tiếng cười nổ bụng lẫn trong tiếng hét ngạc nhiên đấy ạ."

Người tạp vụ đeo kính dày cộp toát lên vẻ giống Elma đến kỳ lạ — Lucas lên tiếng quở trách, Irene bồi thêm một câu thừa thãi, khoét sâu vào trái tim chàng.

"...Cười nổ bụng... Bộ dạng này trông thảm hại đến thế sao..."

"Nói là mờ nhạt hay không thì đúng là mờ nhạt hết nấc, nhưng mà, không, sao nhỉ. Cảm giác như ngài đã nhẹ nhàng bước qua ranh giới cuối cùng của một 'soái ca' rồi ấy... À ừm, đúng rồi, có cảm giác đồ đôi với Elma, cũng được đấy chứ!"

"...Tại Elma hóa trang cho ta mà."

Dù Irene cố vắt óc nói đỡ, Lucas vẫn chỉ đáp lại bằng vẻ mặt u ám.

Irene vội quay lại định giục Elma nói gì đó, nhưng thấy chính Elma cũng đang đứng ngẩn ngơ hiếm thấy, cô nghiêng đầu.

"Elma?"

"—A, vâng."

Bị gọi, cô trả lời đều đều như mọi khi.

Tưởng là tưởng tượng, nhưng Irene quan sát kỹ Elma và nhận ra cô có vẻ không khỏe lắm.

"Sao thế, Elma? Mệt rồi hả? Cảm giác kính cậu mờ hơn mọi khi hay sao ấy..."

"Xin đừng đánh giá tình trạng sức khỏe qua độ bóng của trang sức được không ạ."

Elma phản bác một câu chí lý với vẻ mặt nghiêm túc, rồi khẽ lắc đầu.

"Không hiểu sao, từ nãy đến giờ đầu tôi cứ ong ong. Có khi bị cảm rồi."

"Ara, hiếm thấy nha. Chắc tại mấy ngày nay bận rộn chuẩn bị đi Aurelia quá hả. A, tớ có mang trà trị cảm này."

Dù cau mày lo lắng, Irene vẫn muốn Elma được nghỉ ngơi nên vội vàng dỡ hành lý lôi bộ ấm trà ra.

"Fufu, bị cảm và được người khác chăm sóc, cậu cũng có những mặt non nớt đáng yêu—"

"A, đừng bận tâm."

Nhưng, nhanh hơn cô, chính Elma lôi soạt ra một tách trà bốc khói nghi ngút từ hư không.

"Đề phòng trường hợp thế này, tôi cũng đã chuẩn bị sẵn rồi ạ."

"Cái tách đó cậu lôi từ đâu ra và chuẩn bị từ bao giờ thế hả!"

"Từ trong túi ạ."

Thậm chí, cô còn đưa kèm một lọ nhỏ cho Irene.

"Tiện thể, đây là siro nấu từ hoa có tác dụng an thần. Uống với hồng trà không chỉ ngon mà tác dụng an thần còn lan tỏa nhanh chóng, rất hợp với Irene lúc này đấy ạ."

"Đã bảo là cái lọ đó từ đâu ra — ơ, ngon vãi! Thơm thế!"

Định chăm sóc người ta, cuối cùng lại bị chăm sóc ngược lại, diễn biến thật khó đỡ.

"...Thật tình, cậu đúng là không có kẽ hở nào..."

Irene lẩm bẩm nhỏ, lời nói tan vào làn hơi nước bốc lên từ tách trà.

Đang nhấm nháp trà với vẻ mặt vi diệu, Lucas thay lời hỏi đầy ẩn ý.

"Elma. Thật sự là cảm cúm sao? Cô... không có manh mối nào khác à?"

"Ngoài cảm cúm ạ? Hừm..."

Elma đặt tay lên cằm như đang suy nghĩ xem có bỏ sót gì không.

"Hôm qua, trước khi ngủ tôi chỉ đọc khoảng ba mươi cuốn tiểu thuyết, rồi chế tạo đồ đến sáng mới ngủ say, nên chắc không phải do mệt mỏi đâu..."

"Chắc chắn là do cái đó rồi còn gì!?"

Irene thổi bay mọi suy tư, hét lên.

"Cậu, cái lúc bận rộn dầu sôi lửa bỏng thế này mà còn chơi bời cái gì vậy hả!?"

"Ơ, không phải chơi, mà là tôi đang chuẩn bị cho chuyến đi Aurelia đấy chứ..."

Elma ngơ ngác đáp.

Hỏi xem đọc tạp nham và thức trắng đêm chế tạo đồ thì liên quan gì đến chuẩn bị hành lý, cô đẩy gọng kính lên: "Hỏi hay lắm".

"Trong nhiệm vụ lần này, tôi được mạo muội giao trọng trách dẫn dắt kế hoạch, nên tôi đã mô phỏng các diễn biến thường gặp khi thâm nhập học viện và chuẩn bị sẵn sàng."

"Mô phỏng...?"

Dự cảm chẳng lành ập đến.

Irene và Lucas nhìn nhau, rồi Lucas thận trọng mở lời.

"Tiện thể cho ta hỏi, cái 'diễn biến thường gặp khi thâm nhập học viện' đó cụ thể là thế nào...?"

Elma gật đầu "Vâng", kính lóe sáng.

"Đầu tiên kẻ thâm nhập sẽ nhập học với vẻ ngoài cực kỳ mờ nhạt hoặc tầm thường. Bị đối thủ thuộc tầng lớp tinh hoa bắt nạt kiểu 'Hừ, đồ hạng B'. Nhưng thực lực thật sự là hạng SSS. Vừa hoa lệ than thở 'Chà chà, mình đâu có muốn nổi bật đâu', vừa hạ gục các đối thủ trong đại hội võ thuật như ngả rạ bằng những chiêu thức hào nhoáng, tiện tay diệt luôn cả Cổ Long huyền thoại xuất hiện do sự cố. Lưu ý lúc đó sẽ thức tỉnh sang trạng thái tóc bạc mắt hai màu. Trùng hợp thay vào ngày cuối cùng của Thánh Đỉnh Bôi, vượt qua cuộc đối đầu định mệnh với người cha trùm cuối, giành lấy chức vô địch và danh hiệu Anh hùng."

"Lần này cô lại tham khảo sách vở của ai, thể loại gì nữa thế hả————!?"

"Dạ? Là tiểu thuyết dành cho thanh niên mà ngài Marc cho mượn đấy ạ. Khi tôi tham khảo ý kiến ngài Marc - người có kinh nghiệm đời sống học đường - về cái gì là 'Vương đạo' khi thâm nhập học viện, ngài ấy đã vui vẻ cho mượn và bảo đây là diễn biến mà ai cũng từng mô phỏng một lần trong đời."

"Marc...! Cái thằng đó...!"

Lucas và Irene ngước nhìn trời, nhận ra cậu hầu cận Marc đang lén lút nuôi dưỡng căn bệnh ảo tưởng sức mạnh trong lòng.

"Thời gian chuẩn bị ngắn, nhưng tôi đã chọn xong các câu thoại 'ngầu lòi' và nhắm được vài con Cổ Long có vẻ sẽ tấn công học viện một cách ngẫu nhiên rồi. Vai kẻ bắt nạt và người cha trùm cuối thì dự định sẽ tìm sau, nhưng có thể nói là khởi đầu khá suôn sẻ."

Suôn sẻ cái nỗi gì, cô đang lao đầu xuống vực thẳm thì có, Lucas thầm nghĩ.

"Tôi cũng hơi ngạc nhiên khi biết lúc 'thức tỉnh' gì đó thì màu mắt cũng phải đổi, nhưng nếu đó là 'bình thường' thì đành chịu thôi. Tôi đã phát triển loại kính màu dán trực tiếp lên giác mạc và hoàn thành sáng nay. Đây ạ."

"Cái khó khăn đó hoàn toàn không cần thiết phải vượt qua đâu cô nương!?"

Thấy Elma hớn hở lôi ra miếng kính cực mỏng từ túi vải, Irene cuối cùng cũng hét lên.

Nếu Elma đưa loại kính màu đó vào giai đoạn phổ cập, kỹ thuật phẫu thuật nhãn khoa của lục địa chắc chắn sẽ tiến bộ thêm một thế kỷ.

Irene và Lucas nhanh chóng trao nhau ánh mắt, rồi cùng thở dài, đặt tay lên vai Elma.

"Rất tiếc vì đã làm cô mất ngủ, nhưng Elma. Cô hoàn toàn không hiểu định hướng 'bình thường' mà nhiệm vụ này yêu cầu rồi."

"Dạ?"

"Tại sao lúc nào cậu cũng chọn sai sách giáo khoa một cách chí mạng thế hả trời..."

Bị chỉ trích chán nản, Elma ngơ ngác.

Rồi cô bắt đầu tỏa ra bầu không khí hơi dỗi.

"Làm gì có chuyện đó. Rõ ràng ở đầu sách hướng dẫn có ghi rành rành: 'Nhân vật chính của câu chuyện này là một học sinh bình thường có ở bất cứ đâu' mà—"

"Học sinh bình thường thì thực lực thật không phải hạng SSS, không vô địch võ thuật hội, cũng chẳng thành anh hùng đâu. Cái nhân vật chính đó, nhìn kết quả thì là quái vật siêu cấp rồi còn gì!"

"...Thì đúng là vậy, nhưng vốn dĩ nhiệm vụ tôi được giao là 'bình thường' 'giành lấy vị trí đứng đầu đám học sinh mang về' mà..."

Thấy Elma bắt đầu lộ vẻ do dự, Lucas nói bằng giọng mạnh mẽ.

"Cái đó sai rồi."

"Dạ?"

"Mệnh lệnh của Vương huynh. Việc bắt cô - người không phải công dân Aurelia, cũng không có Thánh lực - phải vô địch Thánh Đỉnh Bôi, ngay từ đầu đã là sai lầm rồi."

Trước lời khẳng định dứt khoát, Elma cau mày khó hiểu.

"Nhưng mà... vậy ý Điện hạ là tôi nên làm trái lời Bệ hạ sao? Bề tôi làm trái mệnh lệnh của Vua là chuyện bình thường ạ?"

"...Ta đâu có bảo cô làm trái."

Lucas trả lời ấp úng, rồi như cố tìm từ ngữ thích hợp:

"Chỉ là... ừm, cách hiểu của cô, hơi khác một chút thôi."

"Cách hiểu của tôi ạ?"

"Không phải là dùng hoạt động áp đảo để thống trị Thánh Đỉnh Bôi... mà là, ít nhất, sau những trận chiến khổ sở, tình cờ may mắn vô địch, đại loại thế mới là thỏa đáng —"

Trước thái độ ấp úng khác thường của Lucas, Elma nghiêng đầu thắc mắc.

Nhưng biểu cảm của Lucas trớ trêu thay lại bị cặp kính do chính Elma làm che khuất, không đọc được.

"Điện hạ...?"

"—Tôi cũng nghĩ thế đấy, Elma."

Đúng lúc đó, Irene lên tiếng xen ngang.

Như để bắn yểm trợ cho Lucas, cô nói dứt khoát.

"Vốn dĩ chúng ta là người ngoài, nếu đường hoàng chiếm lấy vị trí chí cao của Aurelia thì dư luận sẽ phản đối dữ dội lắm. Chắc chắn mệnh lệnh của Bệ hạ có nghĩa là hãy chiến đấu ở Thánh Đỉnh Bôi 'trong phạm vi không vượt quá mức bình thường'... không, có khi là đừng có mà vô địch ấy chứ."

"Hả? Là thế sao ạ?"

"Ừ, đúng thế. Vì Bệ hạ đã nói: 'Để xóa bỏ cái công trạng dị thường ở Frenzel', 'hãy giành lấy vị trí đứng đầu đám học sinh'. Tức là — hãy cực hạn hóa sự tồn tại của một học sinh bình thường, ý ngài là thế đấy."

"Hả...? Thật vậy sao...?"

Elma lặng lẽ dao động.

Lucas cũng ngạc nhiên quay lại nhìn Irene vì pha cứu nguy bất ngờ, nhưng cô nàng chỉ làm đôi mắt mèo xanh lục lóe sáng, gật đầu chắc nịch.

"Ừ, đúng thế, Elma. Càng nghĩ càng thấy đúng. Cái người ta cần ở cậu không phải là vô địch Thánh Đỉnh Bôi hay vào Trinitate đâu. Mà là học sinh bình thường sẽ chiến đấu thế nào, sẽ thua cuộc thế nào... cậu có thể triệt để làm một học sinh bình thường và phổ thông đến mức nào, đó mới là bài kiểm tra đấy."

"Bình thường..."

Nghe thì có vẻ vô lý hết sức, nhưng ánh mắt Irene tràn đầy khí thế và không chút lay chuyển.

Qua vi biểu cảm cũng khó mà phán đoán là nói dối ngay được, Elma sau một hồi chần chừ, cuối cùng cũng gật đầu.

"Ra, là vậy sao..."

"Đúng thế."

"...Đúng vậy."

Và Lucas cũng quyết định "ké" pha cứu nguy của Irene một cách biết ơn.

"Xin xác nhận lại, nghĩa là, tôi không những không được vô địch Thánh Đỉnh Bôi, mà còn không được hoạt động nổi bật đúng không ạ?"

"Đúng. Chính xác."

"Tóc bạc hay mắt hai màu thức tỉnh cũng không được luôn ạ?"

"Đúng. Chính xác. Tóm lại cấm tiệt mọi hành vi nổi bật."

Cấm tiệt mọi hành vi nổi bật, Elma lặp lại, rồi gật đầu nhỏ lần nữa.

"Đã rõ ạ. Nổi bật, cấm tuyệt đối."

Như để khắc ghi lời nói, cô nắm chặt tay lại bộp.

Nhưng, ngay khi cô định tuyên bố quyết tâm, tình hình đột ngột thay đổi.

Kiiiii...... nn!

Đột nhiên, một âm thanh kỳ quái khiến tai co giật vang vọng khắp phòng.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!