Chương 18: Kiếm Kỹ "Bình Thường" (4)

Mùi tỏi nóng hổi thơm phức xộc vào mũi, khiến mọi người vô thức nuốt nước bọt ực một cái rõ to.

Nhưng rồi họ lại bối rối trước phản ứng của chính mình.

Bởi vì đây là Hydra.

Là con quái vật hình rắn gớm ghiếc phun ra lửa độc kinh hoàng cơ mà.

"Xin lỗi đã để mọi người đợi lâu."

Elma tao nhã vớt món gà chiên (karaage) đã ráo dầu, bày lên lá Aloro thay cho đĩa.

Trên chiếc bàn được dựng lên từ lúc nào không hay, hơn một trăm phần karaage đã được xếp ngay ngắn.

"Đây là Hydra chiên giòn (Karaage). Tôi đã tẩm ướp kỹ rồi, nhưng ai thích có thể chấm thêm muối ạ."

Những miếng thịt được khía tỉ mỉ ngấm dầu phồng lên căng mọng, lớp vỏ bột mỏng phản chiếu ánh nắng lấp lánh đầy tự hào.

Nhưng mà, thịt Hydra.

Đây là thịt ma thú. Ăn vào có khi chết người chứ chẳng chơi.

Gino đã đói meo sau trận chiến, cố gắng dùng tay trái giữ chặt tay phải đang định vươn ra lấy đĩa theo phản xạ.

"Ngoài ra, tôi đã xử lý hoàn toàn chất độc cùng với túi ma, dùng rượu sake khử mùi, khía dao ẩn để xử lý ký sinh trùng, và gia nhiệt kỹ lưỡng, nên xin hãy yên tâm ạ."

...Có thể không chết, nhưng mà, vẫn là Hydra.

Là thịt ma thú.

Chắc chắn sẽ dai nhách, mùi vị kỳ quái, không thể nào nuốt trôi được.

"Như mọi người đã biết, theo quy luật của sinh vật dùng kịch độc bảo vệ cơ thể, thịt của chúng thường rất mềm và mọng nước."

......Có thể mọng nước, nhưng mà, vẫn là Hydra. Là Hydra đấy.

Cái thứ gớm ghiếc hình rắn... đồ ăn tởm lợm...

Chắc chắn là đồ ăn tởm lợm...

"Cắn vào nước thịt sẽ trào ra nên ai lưỡi mèo (không ăn được đồ nóng) thì cẩn thận nhé."

"Mời cả nhà ăn cơm (Itadaki đớp)!"

Khi nhận ra thì Gino đã nhét miếng Hydra chiên đầu tiên vào mồm rồi.

"............!"

Và rồi, cậu nhìn thấy thiên đường.

Đầu tiên lưỡi cảm nhận được lớp vỏ mỏng giòn tan đậm đà vị muối.

Cắn rộp một cái, lập tức chạm đến lớp thịt mềm mọng và nước thịt tứa ra cuồn cuộn.

Nóng hổi, khiến đầu lưỡi tê dại.

Kết cấu dai dai như thịt gà thả vườn.

Nhưng hương vị lại đậm đà béo ngậy như cá nhiều mỡ.

Càng nhai, vị béo tròn trịa và nước thịt mặn mà hòa quyện vào nhau, lan tỏa khắp khoang miệng.

Gino vô thức vươn tay định lấy đĩa tiếp theo, nhưng Elma nhanh chóng ngăn lại.

"Xin chờ chút. Miếng thứ hai, nhất định hãy dùng kèm loại sốt này."

Bị nắm cổ tay với lực mạnh không thể gỡ ra, Gino rên rỉ tuyệt vọng.

Sốt siếc cái gì. Giờ đến muối cậu cũng chẳng cần.

Chỉ muốn nhanh lên, nhanh lên, cho miếng tiếp theo vào mồm.

Muốn cảm nhận hương vị tuyệt vời này trên đầu lưỡi, trong cổ họng —!

Với ánh mắt của kẻ nghiện ngập, Gino chộp lấy miếng thịt bị rưới thứ "sốt" gì đó một cách cưỡng ép, nhai ngấu nghiến.

Và rồi,

"A... —"

Tiếng rên rỉ hoan lạc thoát ra.

Cái gì thế này.

(Thịt, đang tan chảy trong miệng...!)

Đó là kết cấu kỳ diệu chưa từng trải qua trong đời.

Miếng thịt vốn dai dai, khi gặp nước sốt chua thanh bỗng nhiên tan ra mềm mại.

Thớ thịt từ từ tan chảy giống như thiếu nữ yểu điệu nhẹ nhàng ngả lưng xuống giường.

Lớp vỏ giòn tan và thịt tan chảy.

Vị chua thanh mát của sốt và vị ngọt béo tròn trịa của mỡ.

Khoảnh khắc những yếu tố đối lập nắm tay nhau cùng cười vang.

—Đó chính là hòa bình. Hoặc là, phép màu.

Thấy Gino mở to mắt câm nín, Elma gật đầu nghiêm túc.

"Đây là sốt làm từ nước thánh. Thịt Hydra còn sót lại chút ma lực sẽ tan ra khi gặp nước thánh, tạo nên kết cấu thú vị này ạ."

Gino bỗng muốn chém chết bản thân lúc nãy đã thô thiển dùng lượng lớn Thánh lực biến cả con Hydra thành tro bụi.

"Tôi... Tôi đã làm cái gì thế này...!"

Thấy Gino rơm rớm nước mắt hối hận, Elma nhẹ nhàng đặt tay lên vai cậu.

"Ngài Gino không biết cách ăn Hydra bình thường thôi mà. Tôi cũng thường xuyên phạm sai lầm do thiếu thường thức. Xin đừng buồn quá."

"............"

Không, bản thân việc ăn Hydra đã không bình thường rồi cô nương ạ.

Gino và khán giả lại một lần nữa đồng lòng.

Nhưng lời phản bác đó không có cơ hội thốt ra.

Bởi vì,

"Ng... Ngon quá xá là ngonnnnnnn!"

"Chết tiệt...! Kết cấu lần đầu được ăn... mà sao... mà sao lại thấy hoài niệm thế này... hức..."

"Mẹ ơiiiiiiiii!"

Tiếp bước Gino, các ứng cử viên khác không cưỡng lại được sự tò mò và thèm ăn, nếm thử món karaage và lần lượt bật khóc nức nở.

Sau khi được đội cứu hộ sơ cứu ở cánh gà, bị mùi thơm câu dẫn, họ đã lết quay lại sân khấu.

Dù nghề kiếm sĩ bao quát nhiều tầng lớp, nhưng không có ứng cử viên nào xuất thân khu ổ chuột như Gino.

Vậy mà, vượt qua ranh giới xuất thân, món Hydra chiên giòn và kỹ thuật múa dao của Elma đã gợi lên trong họ hương vị gia đình (hương vị của mẹ).

Hơn nữa, sự cảm động của họ không chỉ dừng lại ở đó.

"Sao thế này... sức mạnh đang tuôn trào...!? "

"............!? Vết bỏng do Hydra gây ra đang lành lại nhanh chóng...!?"

Phải.

Thịt Hydra sau khi loại bỏ túi ma chứa độc và dùng nước thánh tẩy sạch ma lực còn sót lại, chỉ còn là khối dinh dưỡng đại bổ đặc trưng của ma thú.

Cơ thể hồi phục với tốc độ khiến Thánh nữ cũng phải ghen tị, các ứng cử viên bàng hoàng.

Họ từ từ quay sang nhìn Elma với ánh mắt say đắm.

"...Quả nhiên là Thánh nữ..."

"Không, là Nữ thần..."

"Không, với kỹ thuật dùng dao kinh hoàng đó... Cô ấy là Nữ Chiến Thần (Valkyrie) cai quản cả chiến đấu và chữa trị..."

Danh hiệu đang dần tiến hóa.

Trong số những người đang ngước nhìn Elma say đắm kia, có kẻ vài ngày trước còn nói xấu sau lưng "Đồ đàn bà ngoại lai mà làm màu", thậm chí có kẻ còn bày trò quấy rối, nhưng giờ đây họ hoàn toàn quy phục Elma, không còn chút dấu vết nào của quá khứ.

Nhìn đám ứng cử viên đó, Gino cười cay đắng.

Không phải vì thấy sự thay đổi thái độ đột ngột của họ nực cười.

Mà là — cậu đau đớn nhận ra sự khác biệt giữa Elma, người chỉ mất chưa đầy một giờ để cảm hóa đám người kiêu ngạo, và bản thân cậu, người dù ở học viện gần ba năm vẫn chưa thể hoàn toàn khiến họ phục tùng.

(Lũ quấy rối tao thì tao đập cho ra bã, quyết đấu nào tao cũng chém thắng... nhưng rốt cuộc ánh mắt coi thường tao vẫn không biến mất. Ngược lại cô ấy chỉ mất vài chục phút để có được sự tôn trọng từ tận đáy lòng của bọn họ. ...Đây là cái gọi là sự khác biệt về xuất thân sao.)

Được vây quanh bởi những ứng cử viên kiếm sĩ vạm vỡ đang quỳ gối, thiếu nữ nhỏ bé đứng đó hiên ngang toát lên khí chất quý phái bẩm sinh, giống như cậu bạn Raul vậy.

Quả nhiên cô ấy là người tài năng xuất chúng và có thân phận cao quý đến mức được giao nhiệm vụ đoạt lấy Trinitate từ Aurelia.

Kỹ năng áp đảo.

Nhan sắc.

Hào quang khiến người khác phục tùng.

Không cái nào cậu bì kịp.

Tuy hơi thô lỗ nhưng bản chất thẳng thắn, Gino dứt khoát thừa nhận thất bại.

"...Thua rồi."

"Dạ?"

Thiếu nữ quay lại với vẻ mặt khó hiểu.

Gino nhún vai, đặt thanh Thánh kiếm được thầy trao tặng xuống sàn như bằng chứng của kẻ thua cuộc.

"Tôi không đấu lại cô. Vị trí Thánh kiếm sĩ nhường cho cô đấy."

"Ơ? Không phải —"

"Quên giới thiệu. Tôi là Gino. Con trai ông bán thịt quèn ở khu ổ chuột, Gino Margi. Cô tên gì?"

Ngắt lời cô gái đang bối rối, cậu hỏi tên.

Dù để tuột mất vị trí Thánh kiếm sĩ, nhưng ít nhất cậu muốn thực hiện màn xưng danh đàng hoàng như một kiếm sĩ kiêu hãnh.

Nhưng cô gái càng nghiêng đầu bối rối hơn.

"Tôi không có họ..."

"Hả? A... Trẻ mồ côi à? Không, nhưng nếu đi học hay đến nhà thờ thì sẽ được ban họ mà?"

"Không, tôi chưa từng đi học hay đi nhà thờ... hay nói đúng hơn, vốn dĩ tôi không có hộ tịch..."

Nghe vậy, cậu không tin vào tai mình.

Ở Aurelia, dù là dân đáy cùng xã hội ở khu ổ chuột, khi sinh ra cũng được Đạo sư rửa tội, ban cho một cái họ tạm thời và lập hộ tịch.

Luden là đại quốc hơn Aurelia nhiều bậc, chắc chắn hệ thống quản lý xã hội còn chặt chẽ hơn.

Vậy mà cô gái này không có hộ tịch, lại còn chưa từng đi học.

Điều đó nghĩa là cô không phải xuất thân cao quý, thậm chí còn không biết đến gia đình bình thường, xã hội bình thường —.

(Vậy mà...?)

Gino đang ngẩn người thì Elma gật đầu vẻ đã hiểu: "Chuyện của tôi bỏ qua một bên".

"Hóa ra ngài Gino là Lệnh lang (quý tử) của cửa hàng thịt. Thảo nào đường kiếm sắc bén và tinh tế đến thế, tôi hiểu rồi."

"...L, lệnh lang?"

Ở đất nước sùng đạo như Aurelia, công việc mổ xẻ thú vật của cha Gino bị coi là lao động thấp hèn.

Xuất thân bị khinh miệt là "con trai chuồng lợn" ở học viện nay lại được diễn đạt bằng từ ngữ hoa mỹ khiến Gino bối rối.

"Vâng. Tôi nghe nhiều đầu bếp nói kỹ thuật chế biến thịt của Aurelia vượt trội hơn hẳn các nước khác. Kỹ thuật chặt đầu trong một nhát kiếm, đường dao hợp lý theo giải phẫu học để hạn chế tối đa làm nát mạch máu và cơ bắp... Chắc chắn thái độ chân thành với sinh mệnh đã kết tinh thành kỹ thuật đó."

"...Không."

Cái khu ổ chuột đó, hay ông bố của mình có thứ đó sao.

Nhưng,

"Ngài khiêm tốn quá. Ngài Gino lúc nãy tuy dồn hơi quá nhiều Thánh lực, nhưng kỹ thuật nhìn thấu quỹ đạo đầu Hydra và xuyên thủng Tà Đầu trong một nhát kiếm, quả đúng là tinh túy của nghề chế biến thịt Aurelia, tôi thực sự khâm phục ạ."

Bị Elma chỉ ra, Gino bất giác mở to mắt.

—Nghe này Gino. Nhất đao lưỡng đoạn. Đó là cốt lõi.

Bất chợt, giọng nói khàn khàn của cha vang lên trong đầu.

—Chúng ta ấy mà, nhận lấy sinh mệnh quý giá và xẻ thịt, đó là công việc. Nên dù đối phương là lợn hay gì đi nữa, không được làm nó sợ. Không được làm nó đau. Chúng ta không cần thời gian do dự hay chần chừ. Phải chém cái phập dứt khoát vào.

Khi bị ép giá ở chợ. Khi bị người đời chế giễu là hôi mùi lợn.

Mặc kệ Gino bé nhỏ giậm chân uất ức, cha chỉ nói thế và tiếp tục chặt đầu lợn.

Trong mắt Gino lúc đó, hành động ấy như sự trốn chạy.

Vì bị khinh thường mà không làm gì được nên cha mới làm thế.

Nói những điều xa vời và vùi đầu vào công việc để lấp liếm sự bất lực.

Nhưng —.

Mùi hôi thối nồng nặc.

Ánh mắt coi thường của người đời về công việc bẩn thỉu.

Như muốn chém đứt tất cả những thứ đó. Chém. Chém.

Tấm lưng lấm lem máu và chất thải gia súc, ướt đẫm mồ hôi lao động rẻ mạt đó, quả thực tràn đầy sức mạnh và lòng kiêu hãnh.

"............"

Chẳng hiểu sao cổ họng nóng ran.

Cứ tưởng cái khu ổ chuột tồi tàn, ông bố hôi hám chẳng có gì để học.

Nhưng không phải thế.

Những lời dạy ở đó đã cắm rễ sâu vào chính giữa con người cậu.

(Ra là vậy...)

Lúc này Gino mới ngộ ra.

Lý do cậu mất ba năm vẫn không thể dập tắt sự miệt thị về xuất thân ở học viện.

Đó là vì chính bản thân cậu cũng cảm thấy xấu hổ về nguồn gốc của mình.

(Đáng lẽ ra mình phải tự hào về nó mới đúng...)

Thấy chưa, đây là kiếm của con trai hàng thịt khu ổ chuột đấy.

Thanh kiếm mạnh mẽ không chút do dự để lấp đầy dạ dày và nuôi sống con người.

Gino thở hắt ra, mỉm cười.

Giờ thì vị trí Trinitate, hay ánh mắt người đời về xuất thân, sao cũng được.

(Bởi vì không có mấy thứ đó, mình vẫn là... mình.)

Tầm mắt cậu bắt gặp Raul và Chloe đang nhoài người ra từ khán đài nhìn mình.

Giơ tay chào hai người bạn, Gino thầm nhủ "Đúng thế".

Đúng thế, tao là tao.

Không cần danh phận Trinitate, tao vẫn có đủ tư chất xứng đáng để đứng ngang hàng với những người bạn rực rỡ kia.

"...Tôi tỉnh ngộ rồi. Cảm ơn cô nhé."

Cậu dồn hết lòng biết ơn, ôm vai cô gái thật chặt, khiến cô nàng nhỏ bé loạng choạng vì bất ngờ.

"Ấy chết xin lỗi! ...Cơ mà cô, đúng là đẹp thật đấy."

Cậu nhìn cô chằm chằm và nói, cô gái bối rối lắc đầu "Không ạ...", đúng lúc đó, một giọng nói trầm thấp như mang theo cả đám mây đen vang lên từ phía sau.

"Xin phép, làm phiền chút...!"

Là Lucas.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!