Chương 20: "Công Lý" Ngược Chiều (1)

"'Công Lý' (Justice), ngược chiều."

Lật lá bài lên, Heidemarie hiếm khi thốt lên giọng buồn bã.

"Ara, chà chà..."

Tiếng thở dài nhẹ nhàng hướng về bức tranh Nữ hoàng hiên ngang nhìn về phía trước.

Tay trái cầm cân, tay phải cầm kiếm. Tượng trưng cho sự phán xét công bằng và sự trừng phạt.

Bình đẳng, hài hòa. Cân bằng, chân thành.

Lá bài "Công Lý" biểu thị trạng thái ổn định như thế — tất nhiên, nếu ở vị trí thuận.

"Ngược chiều. ...'Công Lý' ngược chiều sao?"

"...Có vấn đề gì à?"

Clemens tò mò hỏi, Heidemarie khẽ nhăn mặt.

"Chà, tùy cách giải thích. Nhưng khi lá bài này xuất hiện ngược chiều, nó có nghĩa là 'Mất cân bằng'. Trạng thái ổn định bị phá vỡ. Thứ mà Elma nhận được từ xung quanh. Sự bất hòa, sự sụp đổ của cán cân, sự thiên vị, một chiều..."

Nàng vừa lẩm bẩm những từ liên tưởng, vừa lướt ngón tay trắng muốt trên lá bài.

"Công lý va chạm nhau và mất đi sự cân bằng — cãi nhau rồi chăng?"

Dáng vẻ lo âu lẩm bẩm đó hệt như một người mẹ hay lo.

Thấy Nữ hoàng xinh đẹp im lặng với vẻ mặt khó coi, mọi người xung quanh nhún vai lên tiếng.

"Cãi nhau, nếu có đối thủ để cãi, thì tốt quá còn gì."

Giọng nói ngắt quãng đặc trưng vang lên từ Isaac, kẻ vẫn đang nhai ngấu nghiến đống bánh kẹo.

Hắn vừa dùng hàm răng chắc khỏe nhai bánh quy rộp rộp, vừa hơi nghiêng đầu.

"Cãi nhau là đối quyết, đối quyết là đối thoại. Tôi, mỗi lần gặp thánh thú, ma thú, thậm chí cả ma trùng hay yêu tinh, đều dùng nắm đấm giao tiếp, cảm nhận linh hồn chúng, trong cơ thể mình."

"Cảm nhận trong cơ thể cái nỗi gì, chỉ là nhét vào bao tử thôi chứ gì."

Ngay lập tức, Horst đang bỏ lượng đường bạo lực vào tách trà bên cạnh phản bác.

Thấy thế, Liesel đang kiểm tra bộ móng tay mới sơn bên cạnh cũng tham gia.

"Đúng vậyyyy. Tại [Phàm Ăn] dạy cái gì cũng ăn được, nên có thời gian bọn này bị ép ăn uống toàn đồ tởm lợm còn gì. Hydra hả? Tưởng là gà rán địa phương cao cấp, ai ngờ biết là rắn thì sốc tận óc, tôi không bao giờ quên đâu."

"...Người ăn, ngon quá ngon quá, nhiều nhất, là [Ghen Tị], mà."

"Chính vì thế nên mới sốc! Nào là rồng, nào là Hydra, món ăn của [Phàm Ăn] dùng hương vị vượt qua cả luân lý đạo đức một cách nhẹ nhàng, nên mới nguy hiểm đấy."

Liesel hừ mũi hừm, nhưng các "đại tội nhân" khác chỉ im lặng quan sát.

Bởi vì, ngoại trừ Liesel có chút bệnh sạch sẽ, thì những người như Horst hay Morgan ít quan tâm đến ăn uống, hoặc như Heidemarie và Gilbert có độ chấp nhận cao với đồ ăn.

Đặc biệt là Gilbert, biết người yêu Heidemarie thích thịt có vị thanh đạm như gà, nên khi nghe Isaac đi săn Hydra, ông ta sẵn sàng cho mượn Excalibur hay Caliburnus như cho mượn dao gọt hoa quả.

Thời còn làm Dũng sĩ, Gilbert có cơ địa hay đụng độ danh kiếm, nên trong nhà ngục này, danh kiếm huyền thoại cũng chỉ được coi ngang hàng với con dao gọt trái cây sắc bén mà thôi.

Heidemarie lơ đãng nhìn mọi người tranh luận về định nghĩa đồ ăn tởm lợm một lúc, rồi ngả người xuống sofa, yêu cầu Morgan rót thêm trà.

"Nè, [Lười Biếng]. Ta muốn uống trà do chính tay ngươi pha. Không sữa, vắt nhiều chanh vào nhé."

"Ôi chà. Có cần nhỏ thêm chút Brandy không?"

"Hôm nay khỏi. Nhưng chanh phải là loại tươi mới hái, thơm không kém gì Brandy ta mới chịu."

Nữ hoàng tuyên bố đỏng đảnh, Morgan thở dài thườn thượt "Thật tình".

"Đúng là người tùy hứng. Hiểu rồi, để tôi đi hái chanh ngoài vườn đã."

"Dùng Gil cũng được đấy."

"Vậy tôi không khách sáo."

Nói rồi hắn dẫn Gilbert rời phòng.

Nhìn theo họ, Heidemarie chống cằm lên tay vịn sofa, nhìn những lá bài trên bàn.

"Nào... xem thử 'Giải pháp' cho sự mất cân bằng của con bé là gì nhé."

Vẫn giữ vẻ mặt không vui, nàng lật lá bài nằm ngay phía trên lá "Công Lý".

Lần này xuất hiện hình ảnh một người đàn ông lớn tuổi mặc áo choàng, khuôn mặt nhìn nghiêng nghiêm nghị.

Tay trái cầm gậy, tay phải giơ cao chiếc đèn lồng, ông lão lặng lẽ bước đi trên con đường tối.

Heidemarie bỗng cười khúc khích, nhẹ nhàng dùng ngón trỏ che đi đôi mắt chứa đựng trí tuệ của ông lão.

"'Ẩn Sĩ' (The Hermit). Ý nghĩa là kinh nghiệm, lời khuyên — A, may quá. Sự mất cân bằng xảy ra với Elma chắc chắn sẽ được người ấy mang đến manh mối giải quyết."

Giọng điệu thong thả toát lên sức mạnh tĩnh lặng của một nhà tiên tri tài ba hay một vu nữ linh thiêng.

Clemens đứng bên cạnh quan sát Heidemarie bói toán, quên cả việc hừ mũi "vớ vẩn", vô thức nhìn chằm chằm vào nàng.

"Người ấy... là ai?"

"Danh tính Ẩn Sĩ? Fufu, bí mật."

Nữ hoàng xinh đẹp nheo mắt cười.

Trong đôi mắt màu lam ấy, hình ảnh vị Ẩn Sĩ cầm đèn lồng đưa tay cứu vớt đứa con gái yêu dấu dường như đang hiện ra như thật.

"...A, nhưng mà, có khi là vị Ẩn Sĩ trẻ tuổi lắm đấy, nên lo xa một chút, ta cũng làm phép hỗ trợ nhé."

Nàng lẩm bẩm, ngón tay trắng muốt nhẹ nhàng đặt lên lá bài "Công Lý" đang ở vị trí ngược.

Ấn nhẹ vào góc bài, rồi từ từ xoay lá bài nửa vòng.

"Vị trí, hãy đúng lại. Từ mất cân bằng, trở về cân bằng. Trở về trạng thái hài hòa, nơi thiện ý và chân thành khớp nhau không sai lệch —"

Nữ hoàng "Công Lý" giờ đây ở vị trí thuận, hiên ngang nhìn thẳng về phía trước như muốn xuyên thấu không gian.

Học viện chìm trong bóng tối nhập nhoạng.

Trên hành lang lờ mờ tối, có kẻ đang lặng lẽ bước đi với chiếc đèn lồng trên tay.

Toàn thân bọc trong chiếc áo choàng âm u, khuôn mặt che bởi cặp kính mờ nhạt, trông chẳng khác gì một ông già.

Nhưng nhìn kỹ thì bước chân rất vững chãi, bàn tay cầm đèn lồng cũng mạnh mẽ với làn da căng đầy sức sống.

Kẻ đang tiến về phía phòng y tế nằm ở góc học viện đó chính là — Lucas von Ludendorf trong lốt cải trang nhân viên tạp vụ.

"Irene von Neumann. Có ở trong đó không."

Đến trước cánh cửa trắng sạch sẽ, Lucas gõ cửa trong khi vẫn giữ vỏ bọc tạp vụ cho chắc ăn, rồi lẻn vào trong.

Trong không gian mờ tối được chiếu rọi bởi ánh hoàng hôn đỏ rực, có sáu chiếc giường đơn sơ.

Irene đang ngồi bó gối trùm chăn cô độc trên chiếc giường trong cùng.

"...Bác sĩ đâu."

"...Vừa về rồi ạ."

Trao đổi ngắn gọn xác nhận không có người ngoài, cả hai lại im lặng.

Đến khi Lucas đặt đèn lồng xuống, kéo mũ trùm đầu, tháo kính ra, Irene vẫn không nói gì.

Một lúc sau, người mở lời cùng tiếng thở dài khe khẽ là Lucas.

"—Thế. Định bao giờ thì về phòng?"

"Sáng sớm mai ạ. ...Đêm nay tôi sẽ ở đây cho hạ hỏa."

Trả lời bằng giọng thấp, Irene lại im bặt.

Bình thường cô nàng nói khá nhiều, nhưng khi cảm xúc dâng trào thì ngược lại, cô trở nên ít nói.

Sự im lặng không mấy dễ chịu, Lucas lặng lẽ vuốt cằm.

Dù sao chàng cũng là người giỏi giữ khoảng cách trong giao tiếp.

Bình thường nếu thấy phụ nữ cãi nhau với bạn rồi ủ rũ, chàng sẽ lặng lẽ rời đi, nhưng lần này chàng không làm thế.

Bởi vì chàng có điều muốn hỏi.

"—Irene."

Lucas hỏi bằng giọng tĩnh lặng đến kỳ lạ.

"Cô định giữ khoảng cách với Elma như thế, thực sự chỉ vì giận sự liều lĩnh của cô ấy thôi sao?"

"............?"

Irene ngẩng mặt lên với vẻ nghi ngờ.

Để quan sát rõ biểu cảm khó thấy trong ánh sáng ngược, Lucas bước tới một bước cộp về phía giường.

"Đổi câu hỏi nhé. Lần này cô tỏ ra khá hợp tác trong việc ngăn chặn Elma tỏa sáng. Tại sao vậy?"

"...Tại sao ư, thì là vì Điện hạ bảo thân phận thật của Elma là Ma tộc —"

"Đúng, ta đã nhờ. Nhưng... dù ta mới nhờ hôm kia, tại sao cô lại có thể chuẩn bị sẵn thanh kiếm đã được can thiệp...?"

Đôi mắt mèo xanh lục mở to.

Dù trong ánh sáng lờ mờ cũng thấy rõ vai cô run lên bần bật.

Lucas đã tiến sát đến bên giường từ lúc nào, nhìn xuống Irene.

"Lúc nãy, ta đi thu hồi thanh kiếm gốc đã tráo với dao thái thịt để trả lại cho Elma. Lúc đó, ta cảm thấy có gì đó lạ ở thanh kiếm lẽ ra phải là Caliburnus, nên đã kiểm tra lại dù hơi muộn. Và cô biết không. Nó... chẳng phải danh kiếm gì cả, chỉ là thanh kiếm cùn mẻ lưỡi. Hơn nữa, còn bị can thiệp."

"............"

"Thái độ của cô từ trước đến giờ cũng có vài điểm khiến ta để ý. Nhưng lúc đó ta chưa ý thức được, cho đến khoảnh khắc đó, tất cả đều hiện lên rõ ràng."

Nghĩ lại thì Irene thỉnh thoảng tỏ ra am hiểu tường tận về Aurelia và các ứng cử viên Trinitate một cách kỳ lạ.

Ngoài ra, trước cả khi Lucas nhờ hợp tác, cô đã tỏ ra rất nhiệt tình trong việc ngăn chặn Elma tỏa sáng.

Cô nói là hiểu ý chàng, nhưng xét đến việc ngày thường cô chẳng coi Lucas ra dáng cấp trên chút nào, thái độ hợp tác đó quả thực đáng ngờ.

Và trong trận đấu vừa rồi, khi Lucas thú nhận đã tráo kiếm thành dao thái thịt, cô đã tỏ ra ngạc nhiên quá mức — theo cảm nhận của Lucas là không cần thiết.

Điều đáng ngờ nhất là ánh mắt của cô.

Từ khi đến Aurelia, Irene hay nhìn dáo dác xung quanh hơn hẳn.

Đặc biệt là trong đấu trường.

Ngay cả khi người bạn thân thiết Elma đang thi đấu, thỉnh thoảng cô vẫn nhìn chăm chú vào một điểm trên khán đài như thể không kìm được.

Cứ như là, ở đó có người cô để ý, hoặc nếu không, thì là đang ra ám hiệu gì đó.

Nâng cằm Irene đang im lặng lên, Lucas trầm giọng.

"Trả lời đi. Cô đã chuẩn bị kế hoạch cản trở Elma từ bao giờ? Tại sao cô lại nhìn chằm chằm vào các ứng cử viên số một phía Aurelia — Raul Pavarini và Gino Margi một cách nhiệt tình và cố che giấu điều đó? ...Mục đích của cô là gì?"

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!