PROLOGUE
Tộc Lụa có nguồn gốc từ rìa phía đông của vùng Jötunheimr thuộc Đông Yggdrasil. Họ định cư ở cực đông của Yggdrasil, và đúng như tên gọi, họ là bộ tộc duy nhất nắm giữ bí quyết sản xuất lụa. Với độ bóng đặc trưng, lụa là một nhu yếu phẩm đối với tầng lớp thượng lưu trong xã hội Yggdrasil, và là một mặt hàng được ưa chuộng nồng nhiệt đến mức thương nhân từ khắp nơi đều đổ về để thu mua.
Nhờ nắm thế độc quyền trong việc sản xuất lụa, Tộc Lụa có thể bán với bất kỳ mức giá nào họ muốn mà hàng vẫn "bốc hơi" khỏi kệ. Sản phẩm này đắt khách đến nỗi dù họ có sản xuất bao nhiêu thì cung cũng không bao giờ đủ cầu. Tộc Lụa sau đó đã dùng khoản tiền khổng lồ thu được từ buôn bán lụa để chi tiêu mạnh tay cho việc cải thiện cơ sở hạ tầng. Kết quả là, Tộc Lụa hiện sở hữu mức độ sản xuất nông nghiệp cực cao cùng dân số đông đảo đáng kinh ngạc.
Dù chỉ mới trỗi dậy vỏn vẹn ba mươi năm, họ đã được liệt vào hàng ngũ Thập Đại Bộ Tộc.
“Hừ. Kẻ soán ngôi đó nghĩ hắn có thể tùy tiện triệu tập chúng ta theo ý thích sao. Thằng ranh con xấc xược.”
Utgarda hừ mũi tỏ vẻ không hài lòng và ném sang một bên tấm phiến đất sét vừa được dâng lên.
Nàng trông chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi—xét theo mọi khía cạnh thì vẫn còn rất trẻ—nhưng nàng sở hữu một vẻ đẹp kiêu sa sánh ngang với những món trang sức lấp lánh đính trên người.
“Nhưng nếu chúng ta không đáp lại lệnh triệu tập của Đại Vương, chúng ta có thể bị quy là kẻ phản nghịch...”
“Ngươi dám ám chỉ Trẫm là kẻ phản nghịch sao?”
Nghe thấy giọng điệu phật ý của Utgarda, gã đàn ông hét lên một tiếng ngắn ngủi và mặt mày tái mét. Gã đang ở độ tuổi ngoài ba mươi và là thành viên xếp hạng thứ tư trong Tộc Lụa. Bản thân gã cũng là một chiến binh tài ba và có lòng can đảm xứng đáng với vị thế quyền lực của mình. Việc một người như vậy công khai tỏ ra sợ hãi trước đám đông là một chuyện cực kỳ hiếm thấy.
“T-Thần xin tạ tội. Suoh-Yuuto mới là kẻ phản bội đích thực—chỉ là một đứa trẻ ranh đã chiếm đoạt danh hiệu Đại Vương một cách bất chính.”
Dù gã đàn ông vội vã thốt lời tạ lỗi...
“Ngu xuẩn,” Utgarda nhổ toẹt một câu đầy chán ghét, nhìn xuống hắn như thể hắn chẳng hơn gì một món đồ nội thất.
“Trẫm chẳng quan tâm đến chuyện đó. Để Trẫm hỏi lại... Trẫm là gì?”
Khi âm giọng lạnh lẽo của nàng lọt vào tai, gã đàn ông nhận ra sai lầm của mình, và máu trên mặt gã càng rút sạch. Hắn cảm thấy bàn tay lạnh giá của nỗi sợ hãi đang bóp nghẹt trái tim mình và cất giọng run rẩy.
“N-Ngài là đấng tối cao đáng kính, là Þrymr, là Đại Đế vĩ đại!”
“Phải, đúng là vậy. Thế thì tại sao Trẫm lại phải tuân theo mệnh lệnh của một tên Đại Vương quèn, một tàn tích bụi bặm của thời đại cũ? Một kẻ phản bội và soán ngôi? Hử? Trả lời Trẫm.”
Sau khi nghe những gì Utgarda nói về vấn đề này, gã đàn ông không thể làm gì khác ngoài việc dập đầu trước nàng, trán áp sát xuống sàn nhà.
“X-Xin hãy tha thứ cho thần, tâu Bệ hạ!”
Þrymr là danh hiệu mà Utgarda đã tự phong cho chính mình. Ngoại trừ Tộc Lụa, chẳng có bộ tộc nào chấp nhận tính chính danh của danh hiệu ấy. Nói chính xác thì, nàng mới là kẻ soán ngôi—một Tộc trưởng ngu ngốc tự xưng là Hoàng đế—nhưng không ai trong Tộc Lụa dám đưa ra nhận xét đó.
“Trẫm bảo ngươi trả lời Trẫm, không phải xin lỗi. Trẫm cho rằng điều này có nghĩa là ngươi đã thừa nhận tội lỗi của mình, phải không?”
Đôi môi Utgarda nhếch lên thành một nụ cười tàn nhẫn. Nhờ những đường nét xinh đẹp của nàng, nụ cười ấy trông càng thêm tàn độc trong mắt gã đàn ông. Ngay ngày hôm sau, thủ cấp của gã đã được bêu ra cho mọi cư dân ở đại đô thành Útgarðar chiêm ngưỡng. Đó là số phận của tất cả những kẻ làm phật ý Utgarda trong lãnh địa của Tộc Lụa. Bất kể tội lỗi nhỏ nhặt thế nào, bất kể địa vị của kẻ đó ra sao, nàng không hề tỏ lòng khoan dung với bất cứ ai mà nàng ghét.
Vì lẽ đó, người dân Tộc Lụa sống trong nỗi sợ hãi triền miên về nàng. Họ sống trong nỗi khiếp sợ trước vị Huyết Hoàng Đế của mình.
0 Bình luận