EPILOGUE II
"T-Thúc phụ Yuuto của Lang tộc?! V-vậy là ngài thực sự còn sống sao!"
"Chào. Xin lỗi vì đã khiến mọi người ở Giác tộc phải lo lắng nhé."
Một ngày sau khi Lôi tộc rút quân khỏi Gimlé, Yuuto đã xuất hiện trước đại quân chủ lực của Giác tộc, tại một địa điểm cách đó khoảng một trăm năm mươi cây số.
Ngay cả với những kỵ sĩ lão luyện trong lực lượng đặc nhiệm Múspell, quãng đường xa nhất một người có thể di chuyển trên lưng ngựa trong một ngày cũng chỉ là bảy mươi cây số. Nếu phi ngựa khẩn cấp bất chấp sức khỏe của ngựa vào ngày hôm sau, tối đa cũng chỉ được khoảng một trăm cây số.
Hơn nữa, Yuuto không thể tự mình cưỡi ngựa. Cậu luôn phải để Felicia đèo mình. Lẽ dĩ nhiên, hai người cưỡi một ngựa thì quãng đường đi được trong ngày sẽ càng ngắn lại.
Mặc dù vậy, Yuuto vẫn vượt qua quãng đường dài như thế chỉ trong vòng một ngày tròn, tất cả là nhờ vào "hệ thống trạm dịch".
Hệ thống này được lập ra nhằm cung cấp khả năng vận chuyển nhanh chóng và liên tục cho người, hàng hóa và thư tín. Người ta nói rằng ý tưởng đằng sau nó xuất hiện lần đầu vào thế kỷ thứ 7 trước Công nguyên, tại đế quốc Assyria.
Hiển nhiên, ngựa là sinh vật sống. Chúng sẽ mệt mỏi khi phải chạy và thồ người, tốc độ trung bình cũng sẽ giảm dần theo thời gian. Giải pháp thông thường là thỉnh thoảng cho chúng đi bộ chậm lại và nghỉ ngơi.
Nhưng đây chính là lúc hệ thống trạm dịch phát huy tác dụng. Tại các khoảng cách cố định dọc theo những trục đường chính, các trạm dịch được xây dựng và luôn có sẵn ngựa khỏe để thay thế. Nhờ vậy, người đưa tin có thể đổi sang một con ngựa mới tại mỗi trạm, liên tục di chuyển với tốc độ phi nước đại nhanh nhất có thể.
Tiếp nối Đế quốc Assyria là Đế quốc Achaemenid của Ba Tư, kẻ đã chinh phục các vùng đất phương Đông cổ đại. Phiên bản hệ thống trạm dịch dọc theo "Vương Lộ" của Đế quốc Achaemenid được cho là đã giúp con người vượt qua quãng đường 2.700 cây số chỉ trong bảy ngày.
Tại Yggdrasil, hệ thống trạm dịch đã được thiết lập ở mức độ tương đối hoàn thiện bởi Thần Đế đầu tiên Wotan, khoảng hai trăm năm trước khi ngài chinh phục và thống nhất đế quốc.
Yuuto đã tận dụng hệ thống này để di chuyển thần tốc từ Iárnviðr đến Gimlé, rồi từ Gimlé đến vùng Fólkvangr.
"Giờ Thúc phụ Yuuto, vị danh tướng lừng lẫy đã đến đây, trận chiến này coi như chúng ta đã nắm chắc phần thắng," Haugspori tự tin nói. "Vậy thì, ngài đã mang theo bao nhiêu viện binh đến giúp chúng tôi?" Trong ánh mắt ông ta tràn đầy sự kỳ vọng.
Theo tin tình báo từ Christina, quân đội Giác tộc đang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Thành phố Fólkvangr đã bị Báo tộc bao vây, tuy nhiên quân đội ở đây lại không thể tự do di chuyển vì một lực lượng binh lính Báo tộc còn đông đảo hơn đang đóng ở bờ sông đối diện.
Có vẻ họ rất tin tưởng rằng vì đích thân Tộc trưởng đã đến, hẳn ngài phải mang theo một lượng lớn viện binh.
"Tôi có năm người, tính cả tôi." Yuuto hất cằm về phía những người đang đứng sau lưng mình.
Felicia, Sigrun, Albertina, Christina. Bốn người họ quả thực là những Einherjar hùng mạnh và đầy kiêu hãnh của Lang tộc, nhưng... một vẻ tuyệt vọng hiện lên trên khuôn mặt Haugspori.
Quân đội Báo tộc có tổng cộng hơn một vạn người. Chỉ thêm vỏn vẹn năm chiến binh cũng chẳng thể thay đổi được chênh lệch lực lượng. Đó là điều Yuuto có thể đọc được rõ ràng từ biểu cảm của người đàn ông kia.
Về phần Yuuto, cậu cũng muốn mang theo cả đơn vị đặc nhiệm tinh nhuệ, nhưng hầu hết các trạm dịch dọc đường chỉ có sẵn năm con ngựa.
Và một trong số đó lại cần dùng để thồ hành lý, nên số lượng người cậu có thể mang theo bị giới hạn.
Hơn nữa, chiến lực mạnh nhất của cậu, Sigrun, vẫn còn đau đớn sau trận giao đấu gần đây với Steinþórr, và chưa thể chiến đấu với toàn bộ sức mạnh.
Dẫu vậy, điều đó cũng chẳng thành vấn đề.
"Đừng lo. Chúng ta sẽ đánh đuổi Báo tộc ngay thôi. Rốt cuộc thì tôi không thể lãng phí thời gian ở đây được." Yuuto nói nhẹ nhàng, nhưng đầy vẻ quả quyết. Toát ra từ cậu là một loại khí chất, một tinh thần chiến đấu dường như đang âm thầm bùng cháy.
Dù ngọn lửa ấy không hướng về phía mình, Haugspori vẫn theo bản năng lùi lại một bước và nuốt nước bọt.
Yuuto quay người và nhìn chằm chằm về phía xa, về hướng Fólkvangr.
Cậu thì thầm: "Được rồi, Huynh trưởng. Tôi nghĩ đã đến lúc anh và tôi giải quyết mọi chuyện rồi."
Còn tiếp...
0 Bình luận