ACT 1
Ánh nắng ban mai dịu nhẹ tràn qua khung cửa sổ khiến Suoh Tetsuhito từ từ mở mắt.
Phía trên ông là trần nhà bằng gỗ và chiếc đèn kiểu Nhật cũ kỹ treo lơ lửng: một bóng đèn nằm trong khung gỗ bọc giấy washi nhiều xơ.
Ông ngồi dậy, đưa mắt nhìn quanh phòng. Sàn nhà phủ đầy quần áo vứt lung tung và rác rưởi, đến mức chẳng thể nhìn thấy lớp chiếu tatami bên dưới.
Hồi vợ ông còn sống, mọi chuyện đã khác; dù ông có lơ đễnh vứt quần áo bẩn xuống sàn, chúng vẫn luôn được dọn dẹp gọn gàng trong lúc ông đi làm.
Và vào mỗi buổi sáng, ngay khi bước ra khỏi phòng ngủ, khứu giác của ông luôn được chào đón bằng hương thơm ngào ngạt của món súp miso mới nấu.
Nhưng giờ đây, những điều đó sẽ chẳng bao giờ—
“Hửm?” Ngay khi Tetsuhito bước ra khỏi phòng, ông chợt khịt mũi đánh hơi. Mùi hương tuy thoang thoảng nhưng rất rõ ràng: mùi của súp miso và cơm mới nấu.
Như bị mùi hương lôi kéo, ông bước về phía phòng khách. Trên bàn đã bày sẵn cơm với trứng chiên, cá nướng muối và súp miso — tất cả các món của một bữa sáng truyền thống kiểu Nhật, được sắp xếp ngay ngắn và đang chờ đợi.
“Ồ. Chào buổi sáng, Bố. Con định đi gọi bố đây.” Chàng trai trẻ chào ông bằng giọng điệu hơi cộc lốc, khuôn mặt quay đi nơi khác như thể đang ngượng ngùng. Gương mặt ấy mang vài nét hao hao người vợ quá cố của Tetsuhito.
Đó là Suoh Yuuto, đứa con trai duy nhất của Tetsuhito, người đã mất tích suốt ba năm qua và không rõ tung tích.
So với ba năm trước, cậu đã cao hơn rất nhiều.
Giọng nói cũng trầm hơn.
Đường nét khuôn mặt đã trưởng thành, ra dáng một người đàn ông thực thụ.
Tetsuhito đã chạm mặt con trai vài lần kể từ khi cậu trở về, nhưng ông vẫn không khỏi cảm thấy lạ lẫm trước khoảng cách giữa Yuuto hiện tại và đứa trẻ của ba năm về trước.
Tetsuhito giấu đi những cảm xúc xáo trộn trong lòng đằng sau vẻ mặt cau có thường ngày và nhìn xuống mâm cơm. “Chào. Cơn gió nào thổi cái này đến đây thế?”
Ngay khi thốt ra những lời đó, ông liền hối hận.
Ông biết chắc rằng có cách nói dễ nghe hơn thế này nhiều. Chính cái tính cách này là nguyên nhân khiến con trai ghét ông, nhưng đó không phải là thứ dễ dàng sửa đổi.
Tuy nhiên, dù con trai ông cau mày và có vẻ không hài lòng, cậu không cắt ngang cuộc trò chuyện. Yuuto chỉ cười ngắn một tiếng. “Hì, thì hôm qua bố đã giúp con mà. Với lại... đây cũng coi như lời xin lỗi vì con đã hiểu lầm bố suốt thời gian qua.”
Cậu nói khi vẫn ngoảnh mặt sang một bên. Cái cách cậu trở nên ngượng ngùng trong những tình huống thế này — có lẽ phần đó của Yuuto giống Tetsuhito hơn ai hết.
“Hừm,” Tetsuhito nói. “Thôi được, nếu anh đã cất công làm... thì tôi sẽ ăn.”
“V-Vâng.”
Hai người ngồi xuống ghế, cả hai đều khá gượng gạo.
Đúng như Yuuto đã nói, cuộc trò chuyện hôm qua của họ, ít nhất, đã giải tỏa được sự căng thẳng và những cảm xúc tiêu cực giữa hai cha con. Dù vậy, họ vẫn đã xa cách hoàn toàn trong gần ba năm trời. Tetsuhito chẳng biết phải nói gì hay bàn luận chuyện gì với con trai mình.
Bản chất ông vốn dĩ đã kém khoản giao tiếp, lại dành cả đời chỉ để rèn kiếm mà không màng thế sự (hay đúng hơn, ông đã ngu ngốc cho phép bản thân sống như vậy). Vì thế, ông cực kỳ vụng về trong việc đối nhân xử thế.
*Con trai mình đang nỗ lực để hàn gắn khoảng cách, vậy mà mình lại chẳng ra hồn gì,* Tetsuhito thầm tự trách bản thân.
Trong lúc ông đang suy ngẫm, Yuuto nhấp một ngụm từ bát súp màu nâu đỏ trước mặt, rồi cười gượng và lên tiếng.
“Xin lỗi nhé. Súp miso nhiệt độ chưa chuẩn lắm nhỉ? Vị cũng hơi nhạt nữa. Con còn kém xa mới bằng được tay nghề của Mẹ.”
“Hôm nay mới là lần đầu con thử mà,” Tetsuhito trấn an. “Đương nhiên là không thể đạt đến trình độ của bà ấy dễ dàng thế được.”
“Vâng, đúng thật. Mẹ thực sự rất tuyệt vời, bố nhỉ?”
“...Ừ.” Cuối cùng cũng có thể đồng tình với con trai một cách đơn giản và thành thật, Tetsuhito cảm thấy nhẹ nhõm, cùng với lòng biết ơn dành cho người vợ của mình.
So với bản thân vụng về, cố chấp của mình, ông cảm thấy những phản hồi của Yuuto trưởng thành hơn nhiều. Thật cảm động khi thấy con trai mình đã lớn khôn nhường nào trong ba năm qua.
Tetsuhito cảm thấy vui mừng trước sự trưởng thành của con, nhưng việc ông không thể ở bên để chứng kiến quá trình đó cũng để lại trong ông một nỗi buồn. Thậm chí là sự cô đơn.
Những lời tiếp theo của Yuuto chỉ càng khẳng định nỗi lo của ông. “À ừm, con biết nói ra điều này ngay khi chúng ta vừa làm hòa thì hơi tệ. Nhưng... con lại phải đi rồi.”
Tetsuhito đã biết trước điều đó.
Con trai ông đã rời tổ từ lâu, rời khỏi sự bao bọc của ông và trở thành một người đàn ông độc lập.
“Con... có lẽ sẽ không bao giờ quay lại đây nữa,” Yuuto nói, nhìn thẳng vào mắt Tetsuhito. “N-Nhưng không phải vì con ghét bố hay gì đâu, không phải thế. Chỉ là hoàn cảnh không cho phép thôi.”
Miệng Yuuto khô khốc vì lo lắng, hai nắm tay siết chặt dưới bàn, lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Rốt cuộc, việc nói điều này với cha mình quả thực rất khó khăn đối với cậu.
Một phần vì sự thiếu hụt giao tiếp trong ba năm qua, những tương tác sáng nay của họ có chút căng thẳng và gượng gạo, nhưng mọi sự căm ghét mà cậu từng dành cho cha mình giờ đã hoàn toàn tan biến.
Mối hận của Yuuto đối với cha bắt nguồn từ sự cố liên quan đến mẹ cậu, nhưng giờ cậu biết đó chỉ là hiểu lầm. Ngoài ra, cậu cũng đã trưởng thành hơn về mặt tâm lý trong ba năm qua, và hiểu rõ hơn rằng Tetsuhito chỉ là một người đàn ông vụng về trong cách đối nhân xử thế.
Không còn chút ác cảm nào, và Yuuto một lần nữa thừa nhận người đàn ông này là cha mình. Chính vì vậy, cậu cảm thấy vô cùng tội lỗi khi phải bỏ lại người thân duy nhất còn lại của mình cô độc trong ngôi nhà này.
Tetsuhito nhấp một ngụm trà, rồi thở dài thườn thượt. “...Là Yggdrasil phải không?”
“A! Bố biết chuyện đó sao?” Yuuto thốt lên ngạc nhiên.
Cha cậu đáp lại câu hỏi đầy hoảng hốt của cậu bằng cái nhún vai và nụ cười gượng. “Bố nghe Mitsuki-chan kể lại đại khái rồi. Con bé kể thường xuyên ấy chứ. Đó là một cô bé tốt.”
“Ra là vậy. Cái cậu Mitsuki này thật là. Cậu ấy dám làm thế sau lưng con mà chẳng nói một lời nào.” Yuuto càu nhàu phàn nàn, nhưng trên môi lại nở một nụ cười nhẹ.
*Mình thực sự sắp cưới một cô gái mà mình không xứng đáng có được,* cậu thầm nghĩ.
Nếu cô ấy đề cập đến chủ đề này khi cậu vẫn còn ở Yggdrasil, không khó để tưởng tượng cậu sẽ vì lòng tự trọng và sự cố chấp mà nói: “Cậu không cần làm thế!” hay đại loại vậy.
Mitsuki hiểu điều đó ở cậu, nên chắc chắn đã cố tình không xin phép, và báo cáo tình hình của cậu cho Tetsuhito, người hẳn đang rất lo lắng cho con trai.
Theo dòng suy nghĩ đó, Yuuto nhận ra một điều khác. “Điện thoại của con... Bố à, cảm ơn bố vì đã không cắt hợp đồng và trả tiền cước hàng tháng cho con. Nó thực sự đã cứu mạng con đấy.”
Yuuto cúi đầu bày tỏ lòng biết ơn chân thành.
Đó là điều cậu lẽ ra phải nhận ra chỉ với một chút suy nghĩ. Thực tế, có lẽ tận sâu trong lòng cậu đã nhận ra từ lâu rồi.
Lý do chiếc điện thoại thông minh của Yuuto vẫn có thể thực hiện cuộc gọi và kết nối internet là vì có ai đó vẫn đang trả tiền cước cho nó.
Cậu chỉ đơn giản là không thể thừa nhận điều đó với bản thân, và giả vờ như không biết, ngăn mình nghĩ đến nó.
Nhưng giờ đây cậu đã có thể đối mặt với thực tế và chấp nhận nó.
“Bố chỉ quên béng đi thôi, có gì đâu,” Tetsuhito nói. “Con nhìn cái nhà này thì biết; bố là kiểu người hay bỏ bê mọi thứ mà.”
“Vâng, chắc chắn rồi, con cũng đoán có thể là vậy, nhưng dù sao thì nó thực sự đã giúp ích cho con, nên ít nhất hãy để con cảm ơn bố.”
“Đừng bận tâm. Được cảm ơn khi mình chẳng làm gì cả nghe sai sai lắm.” Tetsuhito cau mày và vẻ mặt vốn đã khó đăm đăm của ông càng trở nên cau có hơn.
Thoạt nhìn, có vẻ như ông đang khó chịu, nhưng Yuuto nhận ra đây chỉ đơn giản là cách ông che giấu sự ngượng ngùng.
Phải mất một thời gian dài, nhưng cuối cùng Yuuto cũng hiểu được cha mình là người như thế nào.
Ông hay xấu hổ và rụt rè, vụng về và lóng ngóng; kiểu đàn ông cổ hủ cho rằng bộc lộ cảm xúc là đáng xấu hổ; tận tụy với nghề thủ công và nghiêm túc đến mức cứng nhắc.
*Mình có một ông bố phiền phức thật đấy,* Yuuto thầm nghĩ với nụ cười gượng.
“Vậy thì, con xin phép nhờ bố một cách đàng hoàng nhé,” Yuuto nói. “Xin lỗi, nhưng bố có thể tiếp tục trả tiền cước điện thoại giúp con được không? Con xin gửi cái này coi như tiền trả trước.”
Yuuto đưa ra chiếc trâm cài đầu làm bằng vàng ròng mà cậu từng đeo như một phần trang phục ở Yggdrasil.
Là vật trang sức biểu tượng cho vị trí Tộc trưởng của Lang tộc, nó là một vật phẩm rất quý giá đối với bộ tộc, nhưng cậu không có nhiều lựa chọn ở đây.
Cân nhắc đến những gì tương lai có thể mang lại, việc duy trì khả năng liên lạc của điện thoại với mạng lưới ở thế giới hiện đại là vấn đề ưu tiên hàng đầu.
“Con không chỉ nhờ vả mà còn muốn tự mình chi trả sao?” Tetsuhito nhận xét. “Có vẻ như con đã trưởng thành hơn một chút rồi đấy.”
“Phải thế thôi ạ, với tất cả những gì con đã trải qua ở thế giới bên kia.”
“Hừm, nói chuyện cứ như ông cụ non.” Tetsuhito bỏ lửng câu nói, rồi lầm bầm trong miệng, “Con không cần phải làm thế, đằng nào bố cũng sẽ trả cho con mà. Đừng đối xử với người nhà như người dưng nước lã thế chứ.”
“Hửm? Bố nói gì cơ?” Yuuto hỏi.
“Không có gì. Bố tự nói với mình thôi.” Tetsuhito khoanh tay và hừ mũi. Mặc dù đồng ý với yêu cầu của Yuuto, chẳng hiểu sao ông trông có vẻ hơi hờn dỗi.
“Thôi nào, chuyện gì vậy?” Yuuto hỏi. “Con làm gì khiến bố giận sao?”
“Không quan trọng đâu. Đừng bận tâm. Hơn nữa, thay vì lo cho bố, con nên bận tâm suy nghĩ xem làm thế nào để trả món nợ ân tình cho Mitsuki-chan đi. Con bé đã giúp đỡ con rất nhiều trong ba năm qua, phải không? Và nếu con không bao giờ quay lại nữa, thì chuyện đó càng quan trọng hơn...”
“À, phải rồi, đó là lý do con sẽ đưa cậu ấy đi cùng.”
“Phải chắc chắn rằng con thể hiện... cái gì?!” Tetsuhito trố mắt, những nếp nhăn trên trán hằn sâu hơn, và ông thốt lên đầy kinh ngạc.
Tetsuhito lúc nào cũng mang vẻ mặt hơi cau có, lạnh tanh, nên việc thấy ông phản ứng mạnh như vậy là chuyện hiếm có. Điều đó cho thấy những lời của Yuuto gây sốc đến mức nào.
Yuuto tiếp tục, như thể tung thêm một đòn bồi. “À, vâng, nhân tiện thì con sắp kết hôn với cậu ấy.”
“Cái... c-cái gì...?!” Tetsuhito há hốc mồm, không nói nên lời.
Đây có lẽ là lần đầu tiên trong đời Yuuto thấy cha mình mất bình tĩnh đến thế.
Trong khi tiếp tục nói, cậu thầm ăn mừng một chút trong lòng.
“Ý con là, cậu ấy sẽ đi cùng con đến một nơi xa xôi và nguy hiểm như thế mà. Con phải đứng ra chịu trách nhiệm chứ, đúng không?”
“K-Không, chuyện đó... n-nhưng k-khoan đã, còn bố mẹ con bé thì sao?! Con đã xin phép họ về chuyện này chưa?!” Tetsuhito khó khăn lắm mới lắp bắp được thành câu hỏi.
Đó là một câu hỏi hoàn toàn tự nhiên. Và ngay lúc này, đó là vấn đề nan giải lớn nhất trong tâm trí Yuuto.
Yuuto hít một hơi dài, thở ra, rồi cười gượng và nhún vai.
“Đó chính là việc con chuẩn bị đi làm đây.”
***
Khi Yuuto đang ngồi lướt web, Tetsuhito gọi với lên.
“Này, Yuuto! Mitsuki-chan đến rồi này!”
Yuuto liếc nhìn đồng hồ, thấy đã hơn bốn giờ chiều, nghĩa là đã tan học. Thời gian trôi qua thật nhanh khi cậu tập trung vào công việc.
Yuuto nói lớn đủ để dưới lầu nghe thấy. “Vâng, con biết rồi! Con xuống ngay đây!”
Nhanh chóng xuống cầu thang và đi ra cửa, cậu thấy Mitsuki đang đứng đó mỉm cười rạng rỡ với Tetsuhito.
Khi nhận ra cậu, nụ cười của Mitsuki càng thêm rạng ngời. “Ồ. Yuu-kun!”
Khác với trước kia, khi họ còn mắc kẹt giữa ranh giới bạn thanh mai trúc mã và người yêu. Ngay lúc này, cô chính thức là bạn gái của Yuuto, và là cô gái cậu đã hứa hôn. Với việc cha cậu đang đứng ngay đó, cảm giác có chút ngượng ngùng.
“Tớ nghe nói cậu đã làm hòa được với bố rồi,” Mitsuki nói. “Tớ mừng cho cậu quá.”
“À, ừ thì, cậu biết đấy. ...Thực ra, tớ nghe nói cậu đã kể cho Bố nghe về tớ suốt thời gian qua sao?”
“Hả?! Ồ, chuyện đó, ừm...” Trong tích tắc, vẻ mặt rạng rỡ của Mitsuki chuyển sang bối rối, rồi lo lắng khi cô vội vàng giải thích.
Yuuto cười khẽ, và đặt nhẹ tay lên đầu Mitsuki. “Cảm ơn cậu.”
“A... Không có chi!” Ngôn ngữ cơ thể lúng túng của cô biến mất trong nháy mắt, và cô quay lại với nụ cười tươi rói hạnh phúc. “Rất hân hạnh.”
Cảm xúc của cô gái này thay đổi nhanh như chong chóng thật, Yuuto ngẫm nghĩ. Nó thực sự mang lại cho cậu cảm giác bình yên.
“Thôi, đứng nói chuyện ở cửa làm gì; vào nhà đi,” Yuuto bảo cô.
“Ừ, xin phép ạ.” Nói rồi, Mitsuki cởi giày ở lối vào và xếp ngay ngắn bên cạnh những đôi giày khác ở đó.
Tác phong đúng mực đó thật xứng danh con gái nhà Shimoya, gia đình đã nhiều đời phụ trách các nghi lễ tôn giáo của vùng quê này.
Rõ ràng là cô đã được nuôi dạy rất tốt.
“Ờ... a-à... đ-đúng rồi.” Tetsuhito đột nhiên lên tiếng như thể vừa nhớ ra điều gì quan trọng. Nghe cứ như ông đang đọc lời thoại một cách vụng về vậy. “Bố mới nhớ ra... Bố còn chút việc chưa làm xong. Yuuto, bố sẽ ở trong xưởng, nên là, ừm. Khoảng bốn đến năm tiếng nữa bố mới quay lại nhé.” Ông vội vàng xỏ giày định rời đi.
Màn diễn xuất dở tệ này thật quá sức chịu đựng. Yuuto nhăn mặt cay đắng như thể vừa nuốt phải bọ và hét lên với cha mình. “Này, đừng có nghĩ lung tung đấy Bố! Con không mời cậu ấy đến đây để... để làm chuyện đó đâu!”
“A... ơ... ưm...” Mặt Mitsuki đỏ lựng như quả cà chua.
Có vẻ như cô cũng hiểu Tetsuhito đang cố làm gì cho Yuuto. Dù sao thì cô cũng là một thiếu nữ đang tuổi lớn. Cô hẳn cũng phải có chút quan tâm đến chuyện đó.
Tuy nhiên, Yuuto thực sự không mời cô đến vì bất cứ chuyện lãng mạn nào hôm nay.
“Bọn con chỉ thảo luận xem cần chuẩn bị gì để đến Yggdrasil thôi! B-Bọn con sẽ không làm gì kỳ quặc đâu, được chưa?!” Yuuto hét lên, như để nói với chính mình và Mitsuki cũng như nói với cha cậu.
Quả thực, đó là lý do chính đáng mà Mitsuki đến nhà cậu hôm nay.
Dù sao thì hiện tại cậu cũng đang ở thế giới hiện đại. Trở về Yggdrasil tay trắng thì thật lãng phí. Điều cậu muốn làm là kiếm được càng nhiều công cụ hiện đại còn sử dụng được ở Yggdrasil càng tốt, và quay trở lại với sự chuẩn bị đầy đủ nhất.
Vì mục đích đó, cậu định dành cả ngày hôm nay để xem qua các cửa hàng trực tuyến cùng Mitsuki, nhưng giờ ông bố của cậu lại làm mọi chuyện trở nên kỳ cục.
Chỉ còn hơn nửa tháng nữa là đến kỳ trăng tròn tiếp theo, nên thời gian rất hạn hẹp. Có quá nhiều việc phải làm và suy nghĩ, nếu cậu bị phân tâm vào những suy nghĩ không cần thiết như thế này, nó sẽ ảnh hưởng đến khả năng tư duy mạch lạc của cậu, và điều đó sẽ gây hậu quả nghiêm trọng về sau.
Có chút phẫn nộ, Yuuto giải thích tất cả những điều này cho cha mình.
“Hừm, ra là vậy,” Tetsuhito nói. “Xin lỗi nhé. Bố cứ tưởng bở.”
“Vâng, bố tưởng bở thật đấy, nghiêm túc luôn...” Yuuto thở dài và buông thõng vai. Giờ cậu thấy ngại chết đi được.
“Dù vậy, nếu con định làm thế, thì sẽ tốn kém đấy,” Tetsuhito nhận xét. “Đợi ở đây một chút.”
Tetsuhito quay gót đi về phòng mình, rồi quay lại ngay sau đó.
“Đây, cầm lấy coi như lời xin lỗi của bố.” Ông ném một chiếc phong bì vào tay Yuuto. “Muốn dùng thế nào thì dùng.”
Yuuto nhìn xuống chiếc phong bì. Đó là thứ cậu từng thấy trước đây: Ngay sau khi trở về thế giới hiện đại, cậu đã thấy nó nằm ở lối vào nhà, đề tên cậu.
Cậu nhớ bên trong có khoảng 200.000 yên.
Hồi đó, cậu không muốn nhận nó, và ngay cả bây giờ, số tiền này là quá lớn cho một lời xin lỗi. Tuy nhiên...
“Được rồi ạ. Cảm ơn Bố.” Yuuto giơ phong bì lên và bày tỏ lòng cảm kích. “Nó thực sự giúp ích rất nhiều.”
“Ừm.” Tetsuhito hừ một tiếng cộc lốc, và hất cằm ra hiệu cho hai đứa trẻ mau chóng lên phòng Yuuto.
Như mọi khi, người đàn ông này quá ngượng ngùng và vụng về để giải quyết những tình huống này bằng lời nói.
Đối mặt với vô số dãy hàng hóa, Yuuto không kìm được tiếng thở dài kinh ngạc. “Dù tất cả chỉ có một trăm yên, nhưng lựa chọn phong phú thật đấy...”
Cậu đang ở trong một cửa hàng 100 yên nằm trong trung tâm thương mại gần nhà ga.
Ban đầu, cậu định chỉ mua sắm những thứ cần thiết qua mạng, nhưng ngồi trong căn phòng nhỏ đó với Mitsuki, cả hai đều căng cứng mỗi khi vai họ chạm nhẹ vào nhau. Cuối cùng, cậu quyết định mình không thể chịu nổi việc mua sắm trong bầu không khí ngượng ngùng đó.
“C-Cậu biết đấy, thời tiết đẹp thế này, cứ ru rú trong nhà thì phí quá, hay là mình đi mua sắm bên ngoài đi?” cậu buột miệng nói.
“C-Cậu nói đúng! Hôm nay là ngày hoàn hảo để đi mua sắm! ...Đồ nhát cáy.”
Với cuộc trao đổi đó, hai người họ đã thay đổi kế hoạch một cách ngẫu hứng và cùng nhau ra ngoài.
Nếu Yuuto thành thật với bản thân, nếu cứ ở trong tình huống đó, cậu không chắc mình có thể kìm chế việc làm gì đó với cô ấy hay không.
Tất nhiên, về mặt kỹ thuật thì họ đã là vợ chồng chưa cưới, nên đó không hẳn là vấn đề, nhưng mới chỉ là ngày đầu tiên sau khi cậu tỏ tình và cầu hôn; cảm giác vẫn hơi thiếu đứng đắn.
Cô ấy là người mà cậu đã thề sẽ gắn bó suốt phần đời còn lại; Yuuto muốn đối xử với cô thật đặc biệt, với sự tôn trọng.
“Cậu thấy sao?” Mitsuki hỏi. “Ở đây chúng ta có thể mua được nhiều thứ khá rẻ, đúng không?” Cô hơi nghiêng người về phía trước và ngước nhìn cậu đầy tự hào.
Khía cạnh tinh nghịch đó của cô cực kỳ dễ thương, giống như một con thú nhỏ vậy, nhưng Yuuto không thể thốt ra lời khen đó thành tiếng.
“Ừm, ừ, cậu nói đúng.” Cậu chỉ gật đầu đồng tình.
Thực ra, trước đây Yuuto luôn giao phó mọi việc mua sắm cho mẹ, và cậu đã vắng mặt ở thế giới hiện đại ba năm rồi. Cậu khá mù mờ trong mấy chuyện này.
Thực tế, ban đầu cậu định cứ đi dạo quanh khu vực bên trong trung tâm thương mại như bình thường, nhưng Mitsuki đã kéo cậu vào đây và nói rằng bắt đầu từ đây sẽ tốt hơn.
Ngay cả khi có sự hỗ trợ tài chính dồi dào từ Tetsuhito, ngân quỹ của họ vẫn có giới hạn. Mua được những thứ cần thiết càng rẻ thì càng tốt.
Tuy nhiên, Yuuto cau mày. “Nhưng cậu không lo về chất lượng sao? Cậu biết đấy, ‘tiền nào của nấy’ mà.”
Yuuto có ấn tượng rằng đồ rẻ tiền chắc chắn sẽ dễ hỏng hơn. Cậu có lẽ sẽ không bao giờ quay lại thế giới này được nữa, nên đối với những thứ thiết yếu nhất, cậu muốn chúng phải thật bền chắc.
“Tất nhiên có những thứ nên chi nhiều tiền hơn để đảm bảo chất lượng, nhưng ví dụ như mấy cái này thì sao? Mua ở đây chẳng phải tốt hơn ư?” Mitsuki tự tin chỉ vào một khu vực treo đầy các loại cáp với độ dài khác nhau, được phân loại theo chủng loại.
Cô chạy tới lấy một cái, rồi quay lại, giơ ra trước mặt Yuuto.
“Cậu cần đảm bảo mình có thật nhiều cái này, đúng không?”
“À, đúng thật, chúng ta cần rất nhiều cái này.” Yuuto nhìn xuống sợi cáp USB trên tay và cười gượng.
Khả năng sạc điện thoại là ưu tiên hàng đầu. Họ cần chúng để tra cứu thông tin, liên lạc với gia đình, cùng nhiều công dụng quan trọng khác.
Thứ đầu tiên cậu đặt mua từ cửa hàng trực tuyến là bốn cục pin sạc năng lượng mặt trời cỡ cực đại. Và những sợi cáp USB để kết nối các bộ sạc năng lượng mặt trời đó với điện thoại của họ là thứ cực kỳ cần thiết.
“Nếu cậu đi mua mấy cái này ở cửa hàng điện tử, mỗi cái cũng vài trăm yên đấy,” Mitsuki nói. “Đằng nào mấy thứ này cũng sẽ hỏng thôi, nên thay vì tập trung vào chất lượng, tớ nghĩ tốt hơn là tập trung mua số lượng lớn. Ngay cả mấy loại đắt tiền cũng hay bị hỏng mà.”
“Cậu nói hoàn toàn đúng.”
Đối với Yuuto, không ngoa khi nói rằng, trong suốt cuộc sống ở Yggdrasil, sợi dây cáp kết nối chính là sinh mệnh của cậu. Vì vậy cậu đã rất, rất cẩn thận khi sử dụng nó, nhưng dù vậy, nó vẫn bị mòn rất tệ sau ba năm. Sắp tới, nếu cậu định sống ở Yggdrasil vĩnh viễn, cậu sẽ muốn có một lượng lớn đồ dự phòng, đúng như Mitsuki nói.
“Và còn nữa... A, đằng kia kìa!” Mitsuki gọi. “Sẽ tiện hơn nếu cậu có nhiều cái này nữa đúng không?”
Cô kéo tay áo cậu và dẫn cậu đến khu vực bày bán ống nhòm.
Yuuto đã đặt mua một chiếc loại tốt trên mạng, nhưng mấy cái này trông cũng khá hữu dụng. Chúng không chỉ rẻ mà còn nhỏ gọn, nên cậu có thể mua cả đống.
“Cậu đã suy nghĩ rất thấu đáo nhỉ?” cậu hỏi.
“Tất nhiên rồi. Dù sao thì, chẳng bao lâu nữa tớ cũng sẽ là một phần của Lang tộc mà.”
“Ờ, ừ-ừm, đúng vậy.” Yuuto cảm thấy lồng ngực ấm áp, và một nụ cười nhỏ nở trên môi.
Lang tộc đã là một gia đình thực sự đối với cậu. Cậu hy vọng Mitsuki cũng sẽ yêu mến họ.
Việc cô suy nghĩ cho lợi ích của Lang tộc khiến cậu hạnh phúc không kém gì việc cô suy nghĩ cho cậu.
Khi hai người đi bộ về nhà, Yuuto cười gượng gạo. Cả hai tay cậu đều xách nặng những túi nilon nhét đầy những thứ họ đã mua.
“Chúng ta mua hơi nhiều nhỉ?” cậu nhận xét.
“Ừ, vì rẻ mà.”
Ban đầu cậu không định mua nhiều thế này, nhưng giá cả quá hời, và cậu thấy mình cứ ném hết món này đến món khác vào giỏ hàng.
Cửa hàng 100 yên đúng là một nơi đáng sợ theo khía cạnh đó.
“À, nhắc mới nhớ, tối nay nhà tớ ăn cà ri đấy,” Mitsuki lên tiếng. “Tớ biết cậu thích món cà ri của Mẹ. Cậu có muốn qua ăn tối không?”
“Hỏi hay đấy...” Yuuto nở nụ cười hơi khổ sở.
Gần đây, các bữa tối tại nhà Mitsuki luôn có ít nhất một món khoái khẩu của Yuuto. Không khó để đoán đó là động lực để cậu đến ăn tối cùng họ.
Mẹ của Mitsuki là người làm chủ căn bếp, và bà đang thể hiện rằng bà chấp nhận Yuuto là con rể tương lai tiềm năng. Đó là điều đáng biết ơn, nhưng cũng khiến cậu cảm thấy hơi tội lỗi.
Cậu củng cố quyết tâm của mình. Cậu phải làm mọi việc cho đúng đắn.
Với vẻ mặt nghiêm túc và căng thẳng, Yuuto cuối cùng cũng đề cập đến chủ đề này.
“Tối nay, tớ nghĩ tớ muốn nói với bố mẹ cậu về việc đưa cậu đến Yggdrasil cùng tớ.”
Mitsuki vẫn đang mỉm cười cho đến lúc này, nhưng trước câu nói của Yuuto, vẻ mặt cô đông cứng lại, và người cô rõ ràng căng lên.
“C-Cậu định nói với họ sao?” cô hỏi bằng giọng yếu ớt.
Cậu gần như có thể nghe thấy những cảm xúc không lời của cô về vấn đề này: Đó là tình huống mà cô muốn tránh bằng mọi giá nếu có thể.
Thực lòng mà nói, bản thân Yuuto cũng cảm thấy y hệt. Thảo luận kế hoạch của họ với bố mẹ cô chắc chắn sẽ là một thử thách cam go về mặt tinh thần và cảm xúc. Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến cậu đau dạ dày.
Thú thật, cậu rất muốn tránh cuộc đối đầu đó nếu có thể.
Nhưng dù vậy, cậu vẫn phải làm.
“Cậu biết chúng ta không thể cứ thế mà đi không nói tiếng nào với họ được,” Yuuto nói. “Hãy nghĩ xem họ sẽ sốc đến thế nào khi con gái mình đột nhiên biến mất.”
“Ừ-Ừ, đúng vậy. C-Chắc là sẽ còn hơn cả sốc nữa ấy chứ, nhỉ?”
“Ừ, chắc chắn rồi.”
“N-Nhưng mà... Họ chắc chắn sẽ không cho phép cậu đâu...” Mitsuki cúi gằm mặt xuống đất, vẻ mặt đau khổ.
Yuuto gật đầu. “Ừ, cố gắng thuyết phục họ để tớ đưa cậu đi chắc chắn sẽ là một cuộc chiến khó khăn, điều đó là chắc chắn.”
Cậu sẽ xin họ để con gái họ được đưa đi kết hôn ở một vùng đất xa lạ, nơi là điểm nóng của chiến tranh, và cô ấy cũng sẽ chẳng được tự do trở về bất cứ khi nào mình muốn; trong trường hợp xấu nhất, họ sẽ không bao giờ được gặp lại cô nữa.
Cơ hội để họ chấp thuận là cực kỳ mong manh. Thực tế, bất kỳ bậc cha mẹ tử tế nào cũng sẽ kiên quyết phản đối.
“Ưm, có lẽ sẽ tốt hơn nếu chúng ta nói với họ sau khi đã đi rồi...” Mitsuki ướm lời.
“Không, việc bỏ trốn như thế chỉ là giải pháp cuối cùng thôi.” Yuuto kiên quyết bác bỏ gợi ý đó.
Mẹ của Mitsuki đã là một phần trong cuộc đời Yuuto từ khi cậu còn rất nhỏ, và thường xuyên chăm sóc cậu. Ngay cả bây giờ, bà vẫn đang ủng hộ mối quan hệ của cậu và Mitsuki. Yuuto không thể bất kính với một người tốt như vậy bằng cách bỏ trốn mà không nói một lời; điều đó thật không thể tha thứ.
May mắn thay, vẫn còn một khoảng thời gian kha khá cho đến kỳ trăng tròn tiếp theo. Điều đúng đắn về mặt đạo đức lúc này là làm mọi thứ có thể trong khoảng thời gian đó để thuyết phục cha mẹ Mitsuki về sự chân thành của cậu. Dù sao thì cậu cũng đang xin đưa cô con gái quý báu của họ đi mà.
Tất nhiên, nếu thực sự đến bước đường cùng, cậu đã sẵn sàng đưa cô đi cùng bất kể thế nào, ngay cả khi điều đó biến cậu thành kẻ bắt cóc.
***
“Mơ đi, cái thằng ranh con khốn kiếp này!!” Bố của Mitsuki, Shigeru, giận dữ nhổ toẹt, và đập mạnh tay xuống bàn, đủ lực để làm đổ mấy tách trà bên trên.
Tất nhiên, đó là một phản ứng hoàn toàn tự nhiên của một người vừa được thông báo rằng một thằng nhóc muốn đưa đứa con gái duy nhất của mình đến một nơi xa xôi nào đó mà con bé có thể không bao giờ trở lại.
“Cháu hoàn toàn nghiêm túc về chuyện này,” Yuuto nói. “Cháu biết rõ mình đang ích kỷ đến mức nào. Nhưng xin bác, hãy gả con gái bác cho cháu.”
Cậu chịu đựng cơn thịnh nộ của Shigeru mà không hề co rúm và nói một cách bình tĩnh, nhìn thẳng vào mắt người đàn ông.
Mặt Shigeru càng lúc càng đỏ hơn. Yuuto hiểu rằng lời nói của mình chỉ như đổ thêm dầu vào lửa, nhưng đó là điều cậu phải nói, nên không còn cách nào khác.
“Mày còn chưa phải là đàn ông, chỉ là một thằng nhóc ranh thậm chí còn chưa học xong! Mày nghĩ cái quái gì cho mày cái quyền đó hả?!”
“Đúng ạ; ở đây, cháu chẳng đáng giá một xu, và cháu cũng chưa đạt được thành tựu gì. Nhưng ít nhất cháu có thể hứa với bác rằng cháu sẽ không để con gái bác phải chịu bất kỳ gánh nặng tài chính nào.”
“Đừng có nói như thể mày biết tuốt, thằng ranh! Mày làm sao hiểu được việc nuôi sống một gia đình khó khăn đến thế nào...!”
“A, nhắc mới nhớ, Yuu-kun này,” Miyo chen vào. “Cháu nói rằng ở thế giới bên kia, cháu đại loại như một vị vua phải không? Cô đoán là tùy theo cách nghĩ, con bé sẽ được gả vào gia đình hoàng gia giàu có đấy nhỉ. Ôi chao, cứ như bước ra từ mấy cuốn tiểu thuyết lãng mạn Harlequin của cô vậy!”
Ngay khi trụ cột gia đình Shigeru đang cố gắng rao giảng về thực tế khắc nghiệt của vai trò người cha, Miyo cắt ngang bằng một nhận xét bay bổng và thở dài mơ mộng.
Chỉ bằng một câu nói, bà đã đảo lộn bầu không khí căng thẳng trong phòng.
*Đúng là mẹ của Mitsuki có khác,* Yuuto thầm nghĩ đầy thích thú.
“Em đang nói cái quái gì vậy hả?! Shigeru hét lên. “Em biết thừa đống chuyện đó chỉ là do nó bịa ra mà!”
“Chà, em có thể chưa sẵn sàng tin hoàn toàn vào câu chuyện của thằng bé, nhưng cái trâm cài đầu đó của nó được làm bằng vàng ròng mà.”
“Hả?!” Shigeru chết lặng.
Đúng như dự đoán, bằng chứng vật chất hiệu quả hơn nhiều so với bất kỳ lời tuyên bố nào của Yuuto.
Cá nhân Yuuto không thích những loại phụ kiện nghi lễ hào nhoáng đó, và cậu đã cố tránh đeo chúng, nhưng Jörgen luôn khăng khăng rằng chúng cần thiết để thể hiện sự uy nghiêm và quyền lực của vị trí tộc trưởng. Giờ cậu thấy biết ơn người phó tướng của mình.
“Thằng bé đã có thể sở hữu một thứ như vậy chỉ trong ba năm, trong khi vẫn tự nuôi sống bản thân, nên có lẽ chúng ta không cần lo lắng về phương diện đó đâu,” Miyo tiếp tục.
“Này, rốt cuộc em đứng về phe ai vậy?!”
“Nếu anh đã hỏi, thì em cho là phe của con gái em.”
“Cái gì?!”
“Hả?!” Yuuto thốt lên, giật mình.
“Ơ?!” Mitsuki kêu lên.
Lời của Miyo khiến tất cả bọn họ đều ngạc nhiên như nhau.
Yuuto chắc chắn chưa bao giờ nghĩ rằng Miyo sẽ đứng về phía cậu và Mitsuki dễ dàng như vậy.
“Em... Em... đàn bà các cô mất trí hết rồi sao?!” Shigeru cuối cùng cũng hét lên.
Lời nhận xét của Shigeru với vợ mình đã đi quá giới hạn, nhưng không ai ở bàn có ý định trách ông vào lúc đó.
Bản thân Miyo dường như chẳng hề bối rối chút nào, và cười khẽ. “Ồ, em khá chắc là đầu óc em vẫn bình thường. Tâm trí em chỉ tập trung vào việc đảm bảo con gái mình được ở bên người mà nó yêu thương thôi.”
“Hừ...! Cái đó chỉ đúng ở hiện tại thôi! B-Bọn trẻ tuổi này lúc nào chẳng yêu đương bốc đồng; nếu em đánh cược cả đời vào mấy cái cảm xúc đó, em sẽ chỉ nhận lấy đau khổ thôi! Một khi con bé chán nó, con bé sẽ tìm người khác ngay.”
“Em tự hỏi liệu con bé có may mắn được như thế không nữa...” Miyo đặt tay lên má và thở dài.
Lập luận của Shigeru xuất phát từ lẽ thường, và chắc chắn được củng cố bởi cách mọi chuyện thường diễn ra trong thế giới thực, nhưng vợ ông lắc đầu cam chịu.
“Dù sao thì con gái chúng ta cứ lải nhải suốt về Yuu-kun từ khi nó còn bé xíu cơ mà.”
“M-M-Mẹ?!” Mitsuki đỏ mặt và trở nên bối rối, bắt đầu khua tay múa chân cố ngăn mẹ mình nói thêm.
Mặc dù hai người họ đã thổ lộ tình cảm với nhau, nhưng có vẻ Mitsuki vẫn thấy xấu hổ khi mẹ cô nói về việc cô đã yêu Yuuto bao lâu ngay trước mặt cậu.
“Người ta nói tình yêu tuổi trẻ may mắn lắm mới kéo dài quá ba tháng, nhưng con bé vẫn y nguyên như vậy từ hồi tiểu học,” Miyo tiếp tục. “Và anh biết người ta hay nói yêu xa chẳng bao giờ có kết quả, nhưng mọi chuyện chẳng thay đổi chút nào với con bé trong suốt ba năm qua. Đây không phải là ảo tưởng hay cơn cảm nắng thoáng qua của tuổi trẻ đâu, anh có thể chắc chắn điều đó.”
“Mẹ...” Vô cùng xúc động, Mitsuki bắt đầu rưng rưng nước mắt.
“Hạnh phúc chân chính và lớn lao nhất của người phụ nữ là được ở bên người mình yêu.” Miyo mỉm cười. “Và em đã biết Yuu-kun đây từ khi thằng bé còn là một cậu nhóc. Em có niềm tin rằng thằng bé có thể mang lại hạnh phúc cho Mitsuki.”
Yuuto há hốc mồm. “C-Cảm ơn cô... cảm ơn cô rất nhiều.” Giọng cậu hơi run run.
Yuuto chẳng có địa vị thực sự nào ở đây; cậu thực chất là một kẻ bỏ nhà đi bụi và một đứa hư hỏng trong ba năm. Cậu ngập tràn hạnh phúc khi Miyo sẵn lòng công nhận một người như cậu là người bạn đời xứng đáng cho đứa con gái duy nhất của bà.
Ngược lại, Shigeru thì không. Tiếng hét của ông cho thấy mọi chuyện sẽ khó mà êm xuôi với ông.
“C-Chà, vợ tôi có thể đồng ý, nhưng tôi thì không! Tôi không cho phép chuyện này, nghe chưa?!”
Ông rõ ràng còn khó chịu hơn trước vì cảm thấy bị vợ phản bội khi bà đứng về phe kia.
“Nếu anh cứ từ chối thẳng thừng mà không chịu lắng nghe, thì chúng ta không thể thực sự thảo luận chuyện này được đâu, mình à?” Miyo hỏi một cách bình tĩnh.
“Thảo luận?! Chúng ta không cần thảo luận gì cả! Không là không, thế thôi!”
“Ôi dào, anh lại giở chứng cứng đầu rồi. Em chẳng biết ai trong hai người mới là trẻ con ở đây nữa.”
“Trẻ con...?! Em nói quá lời rồi đấy, biết không hả!!”
“Ồ, thật sao? Nhưng sự thật là thế mà. Ngay lúc này, Yuu-kun đang hành xử bình tĩnh và trưởng thành hơn anh nhiều đấy.”
“Gừ...!”
Thấy hai người bắt đầu có chút căng thẳng, Yuuto vội vàng can thiệp. “Ư-Ưm, xin hai bác đừng cãi nhau. Dù sao đây cũng là lỗi của cháu. Cháu có thể về và chúng ta sẽ thử lại vào hôm khác.”
Cậu vô cùng biết ơn vì Miyo đã đứng về phía mình, nhưng cậu không muốn điều đó gây ra rạn nứt giữa bà và chồng, làm mọi chuyện tồi tệ hơn cho tất cả mọi người.
Cậu đã đang cố mang đi đứa con gái duy nhất của họ; cậu không muốn làm tổn hại đến mối quan hệ của họ với nhau. Sẽ không lời xin lỗi nào bù đắp nổi nếu điều đó xảy ra.
Tuy nhiên, Miyo phớt lờ sự lo lắng của Yuuto và càng trở nên quả quyết hơn. “Nhìn xem, thấy chưa? Đó mới là người lớn.”
“Hừ...! Được rồi. Tôi sẽ ít nhất là nghe nó nói. Thế thôi chứ gì?!”
Bỏ cuộc, Shigeru đập khuỷu tay xuống bàn và chống cằm lên tay. “Hưm-hưm! Thế mới giống người đàn ông em cưới chứ,” Miyo vui vẻ nói.
“Hừ!” Shigeru quay mặt đi đầy hờn dỗi trước lời khen của vợ.
Miyo khúc khích cười, rồi nháy mắt với Yuuto. Có vẻ như cuộc tranh cãi nhỏ của họ chẳng qua chỉ là một mưu mẹo của Miyo để khiến Shigeru chấp nhận có một cuộc thảo luận thực sự.
Bà là một người phụ nữ có vẻ ngoài vô tư và dịu dàng, nhưng bà biết chính xác cách nắm thóp chồng mình khi cần thiết.
Yuuto rùng mình khi nghĩ rằng, trong tương lai, rất có thể cậu cũng sẽ bị Mitsuki xoay như chong chóng theo cách tương tự.
Tuy nhiên, cùng lúc đó, điều đó cũng có vẻ như một tương lai hạnh phúc đáng mong chờ đối với cậu.
“Vậy, Yuuto, phải không?” Shigeru hỏi đầy ẩn ý.
“V-Vâng, thưa bác!” Yuuto phản xạ ngồi thẳng lưng, nghiêm chỉnh hết mức.
Vẻ mặt Shigeru vẫn khó chịu như mọi khi, nhưng không còn nhiều sự giận dữ bùng cháy trong mắt ông nữa; ông có vẻ điềm tĩnh hơn một chút.
“Vậy là cậu muốn đưa đứa con gái duy nhất của tôi, vẫn còn đang tuổi teen, và cùng nhau bỏ đi. Cậu hẳn phải biết rằng chúng tôi sẽ phản đối kịch liệt việc đó chứ, đúng không?”
“Vâng. Cháu biết, và cháu đã chuẩn bị tinh thần cho một cuộc chiến dài hơi để thuyết phục cả hai bác. Thực ra, cháu khó mà tin được là cô Miyo lại sẵn sàng đứng về phía bọn cháu như vậy.”
“Ôi chao. Nếu hỏi cô, cô lại thấy ngạc nhiên đấy,” Miyo xen vào. “Cô luôn coi cháu như con ruột của mình, Yuu-kun à. Và nếu cháu cưới Mitsuki, cô thực sự sẽ có thể gọi cháu là con trai. Tất nhiên là cô tán thành chuyện này rồi.”
Miyo phồng má vẻ khó chịu; một cử chỉ trẻ con hơi không phù hợp với tuổi của bà. Cái điệu bộ dễ thương, hơi trẻ con đó giống hệt Mitsuki. Hai người họ thực sự rất giống nhau.
“Tạm gác chuyện đó sang một bên đã,” Shigeru nói, phua tay gạt vợ mình ra.
“Này!” Miyo phản ứng đầy phẫn nộ.
Cách hai người họ cởi mở và không giữ kẽ với nhau chắc hẳn đến từ những năm tháng dài chung sống vợ chồng. Ngay cả khi tranh cãi và đấu đá, họ vẫn thể hiện sự thấu hiểu nhất định về nhau, điều đó cho thấy một mối quan hệ tốt đẹp.
“Vậy nếu cậu đã biết tôi sẽ phản đối, tại sao cậu lại đến đây để thảo luận với chúng tôi?” Shigeru hỏi.
“Dạ?” Yuuto nghiêng đầu, lúc đầu chưa hiểu câu hỏi. “À thì, cháu không thể cứ thế rời đi mà không nói với hai bác được. Thế thì sai trái quá, đúng không ạ?”
“Phải, chính xác là thế.” Shigeru gật đầu. “Nhưng cậu hoàn toàn có thể bỏ trốn cùng con bé, rồi thông báo cho chúng tôi sau khi sự đã rồi. Cách đó nhanh gọn và dễ dàng hơn nhiều. Và rốt cuộc thì chúng tôi cũng chẳng thể ngăn cản được. Nhưng giờ cậu đã nói ra, chúng tôi có thể cố gắng đề phòng chuyện đó. Cậu không ngốc; tôi có thể nhận ra điều đó chỉ qua việc nói chuyện với cậu mấy ngày qua. Vậy tại sao cậu lại cất công đến đây để cho chúng tôi cơ hội cản đường cậu? Tại sao cậu lại chọn phương án gây rắc rối nhất cho mình?”
Shigeru nhìn thẳng vào mắt Yuuto khi đặt những câu hỏi này.
Yuuto cảm thấy tư cách đàn ông của mình đang được thử thách ở đây. Cậu đang bị cân đo đong đếm, để xem liệu có xứng đáng được giao phó con gái của Shigeru hay không.
Yuuto nuốt nước bọt, rồi từ từ mở miệng nói.
“Bác nói đúng ạ. Nếu cháu chỉ muốn được ở bên Mitsuki, đó sẽ là phương pháp chắc chắn nhất để đạt được mục đích. Tuy nhiên, nếu cháu làm theo cách đó, điều đó sẽ chỉ khiến các bác lo sợ và lo lắng cho con gái mình, phải không ạ? Các bác sẽ không thể tin tưởng rằng một kẻ hèn nhát như thế có thể thực sự mang lại hạnh phúc cho Mitsuki.”
“Hưm.”
“Cháu đã học được rất nhiều bài học trong ba năm qua, và một trong số đó là: Chọn con đường dễ dàng trước mắt sẽ chỉ làm mọi chuyện tồi tệ hơn về sau. Đúng là rất khó để cháu nhận được sự đồng ý hoàn toàn từ cả hai bác, nhưng cháu tin rằng mình nên làm mọi thứ có thể để chứng minh thiện chí với các bác, và cố gắng để các bác thấy cháu là một người chấp nhận được. Là người đàn ông sẽ đưa cô con gái quý báu của các bác đi, cháu nghĩ đó là điều tối thiểu cháu nợ các bác.”
“...Ra vậy. Tôi hiểu tại sao vợ tôi lại nghĩ tốt về cậu rồi,” Shigeru nói một cách miễn cưỡng. “Cậu cũng khá chín chắn so với tuổi đấy. Tôi vẫn không tin mấy chuyện về thế giới song song đâu, nhưng bất kể cậu đã làm gì trong ba năm qua, tôi chắc chắn có thể thấy nó có ích cho cậu.”
“C-Cảm ơn bác rất nhiều.”
“Hừ. Cảm ơn còn quá sớm đấy. Việc tôi có giao con gái cho cậu hay không lại là một chuyện hoàn toàn khác.”
“Cháu hiểu ạ.” Yuuto gật đầu. “Cháu cũng không mong sẽ nhận được sự chấp thuận của bác chỉ trong một ngày. Nếu bác dành thời gian cho cháu, cháu muốn đến thảo luận chuyện này với bác bao nhiêu lần cũng được.”
“Được rồi, nếu đã thế, hãy cứ thong thả mà nói chuyện cho ra ngô ra khoai nào. Dù sao thì, tôi cũng không hiểu rõ cậu như vợ tôi. Mình ơi, lấy rượu cho anh!”
***
Khò...! KHÒ O O...
“Ôi, trời ạ, Bố, bố làm con xấu hổ quá...” Mitsuki đứng đó với vẻ mặt thất vọng, nhìn xuống cha mình, người giờ đang nằm đỏ mặt và ngủ say sưa trên ghế sofa, ngáy ầm ĩ.
“Hi hi, mẹ chắc là bố con phấn khích khi nghĩ đến chuyện có con trai mới đấy,” mẹ cô nói. “Dù sao thì ông ấy cũng uống nhanh hơn mọi khi nhiều. Chà, cũng có thể là do ông ấy sắp phải buông tay con gái mình nữa, mẹ đoán vậy.”
Miyo mỉm cười dịu dàng và cười thầm khi đắp chăn lên người Shigeru.
“Cô nói vậy, nhưng... cô có thực sự nghĩ bác ấy đã chấp nhận cháu không?” Yuuto hỏi có chút lo lắng.
Miyo nhún vai trước câu hỏi này. “Để xem nào. Ông ấy là kiểu người ‘Tsundere’ - ngoài lạnh trong nóng mà, cháu biết đấy — không hoàn toàn thành thật với cảm xúc của mình đâu. Ông ấy sẽ chẳng bao giờ nói lời tử tế trước mặt cháu đâu, Yuu-kun, nhưng bất chấp tất cả, cô nghĩ ông ấy đã ưng cháu rồi đấy.”
“Cháu chỉ biết hy vọng thôi ạ...”
“Hi hi! Chà, cô đã kết hôn với người đàn ông này gần hai mươi năm rồi, nên cháu có thể tin cô chuyện này.”
“Vâng ạ. Chỉ là, nói sao nhỉ, mọi chuyện diễn ra nhanh quá đến mức cảm giác vẫn chưa thực sự chân thực lắm... Cháu đã nói điều này với bác trai lúc nãy, nhưng cháu đã chuẩn bị cho một cuộc chiến dài hơi cơ.”
“Ôi chao, điều đó chỉ chứng tỏ cháu đánh giá bản thân quá thấp thôi. Cô đã nói với cháu trước đây rồi, Yuu-kun: Cháu thực sự đã trở thành một chàng trai tốt trong ba năm qua. Cô có thể thấy cháu hẳn đã trải qua rất nhiều chuyện; chiều sâu đó bộc lộ ngay cả khi chỉ nói chuyện với cháu, như chúng ta đang làm bây giờ. Còn về người đàn ông này, ông ấy là trưởng phòng nhân sự ở công ty đấy. Không đời nào ông ấy không nhận ra điều tương tự.”
“Dạ, cháu thật không dám nhận ạ.” Yuuto có chút ngượng ngùng khi được khen trực diện như vậy.
Tuy nhiên, dù cảm thấy khiêm tốn trước lời khen ngợi, cậu cũng nhận ra rằng mình thực sự đã trưởng thành hơn về mặt con người trong ba năm qua, nhờ việc vượt qua nhiều thử thách khắc nghiệt mà cậu buộc phải đối mặt.
Cậu thực sự hạnh phúc khi có người khác cũng nhận ra điều đó ở mình.
Miyo nhìn cậu với ánh mắt nhân từ của một người mẹ, và nói, “Với con người hiện tại của cháu, cô có thể yên tâm giao Mitsuki cho cháu chăm sóc. Cô biết con bé vẫn còn trẻ người non dạ, nhưng... làm ơn... hãy chăm sóc... con bé... nhé?”
Bà nghẹn ngào cố nói hết câu khi bắt đầu bật khóc.
Bà đang cố gắng buông tay con gái mình, một cô bé còn chưa thực sự bước vào cấp ba. Đương nhiên bà sẽ buồn. Đương nhiên điều đó sẽ khiến bà cảm thấy cô đơn.
Bà luôn miệng nói bà thấy yên tâm, nhưng chắc chắn bà cũng có cả núi lo âu và sợ hãi. Và bà đang nuốt những cảm xúc đó vào trong để thừa nhận Yuuto xứng đáng là người bạn đời của Mitsuki.
Yuuto đứng thẳng người nghiêm chỉnh, và đáp lại bà một cách trang trọng. “Vâng, thưa bác. Cháu xin thề sẽ trân trọng cô ấy suốt cả cuộc đời này.”
Và trong thâm tâm, Yuuto thề rằng cậu sẽ tôn trọng những lời đó trên hết thảy, dù có chuyện gì xảy ra.
0 Bình luận