EPILOGUE
「Hửm...? Ồ, đúng lúc lắm,」Yuuto cất tiếng gọi khi nhìn thấy một Einherjar (Cận vệ Thần thánh) thuận tiện đang ở gần đó. Cậu đang trên đường trở về sau khi kết thúc cuộc gọi với Mitsuki tại Hliðskjálf, và giờ cậu đang nhìn cô gái sở hữu cổ tự Veðrfölnir - "Kẻ Câm Lặng Gió". 「Tôi muốn đi dạo quanh thành phố ban đêm một chút, cô đi cùng tôi được không?」
Kristina phản đối: 「Nhưng giờ này là lúc trẻ ngoan phải lên giường đi ngủ rồi ạ.」
「Thế thì cô đi ngủ là vừa đẹp rồi đấy.」Yuuto hất cằm ra hiệu cho cô đi theo, rồi bắt đầu bước về phía cổng thành.
Kristina đảo mắt và bước lên đi song song với cậu. 「Chà, về phần mình, con thà nằm trên giường và ôm ấp cô bé ngoan đang ngủ say ở đó còn hơn.」
「Đừng có như thế chứ. Đi nào.」Thái độ của Yuuto có phần ép buộc hơn bình thường. Cậu vốn là một người nghiêm túc, kiên nhẫn và luôn khắc kỷ, đến mức cấp dưới thường lo lắng cho cậu vì điều đó. Nhưng ngay cả với cậu, cũng có những ngày cậu cần phải ích kỷ một chút và nghỉ ngơi như thế này, nếu không cậu sẽ chẳng thể nào làm việc nổi.
Hôm nay, những điều Mitsuki kể cho cậu nghe đã gây ra một cú sốc khá lớn. Có khả năng bằng cách nào đó cậu chính là Fenrir, là Jörmungandr, và thậm chí là tên khổng lồ lửa đen vĩ đại Surtr, kẻ sẽ thiêu rụi toàn bộ Yggdrasil. Chuyện đó hoang đường đến mức cậu khó lòng mà coi là thật được.
Trước hết, cậu chẳng có mảy may tham vọng hay ý định phóng hỏa vùng đất Yggdrasil này.
Vì vậy, cậu đang cố gắng không lo lắng về chuyện đó, nhưng những suy nghĩ ấy vẫn mắc kẹt trong đầu và không thể xua tan đi được.
Giờ khi nghe mô tả lại, có vẻ đúng là con đường cậu đã chọn cho đến nay chính là con đường dẫn đến sự kết thúc trong thần thoại của thế giới, dẫn đến Ragnarök.
Cứ đà này, cuối cùng cậu có thể sẽ dẫn dắt thế giới Yggdrasil vào định mệnh của sự hủy diệt và tuyệt vọng.
Nói cách khác, điều đó cũng đồng nghĩa với việc cậu sẽ không còn đường quay về thế kỷ 21 nữa.
Và đó chưa phải là tất cả.
Mitsuki đã cố tình nói mập mờ, nhưng Yuuto biết rằng số phận của những sinh vật gây ra ngày tàn của thế giới trong thần thoại Bắc Âu chẳng hề tốt đẹp gì.
Tóm lại, dường như tương lai đang chờ đợi cậu là một cái chết bi thảm.
「Brrr, tối nay lạnh thật đấy.」Cơ thể Yuuto run lên. Cậu không chắc liệu đó chỉ đơn thuần là do cái lạnh hay không.
Đột nhiên, cậu nghe thấy tiếng sủa lanh lảnh vang lên.
「Hửm? Ồ này, chẳng phải là Hildólfr sao,」cậu nói.
Chú sói con chạy đến và bắt đầu cọ cọ vào chân cậu đầy âu yếm. Yuuto mỉm cười và cúi xuống xoa đầu nó.
Khi Sigrun đi làm nhiệm vụ dẹp loạn đám sơn tặc, cô ấy đã mang về chú sói garmr con này. Hiện tại nó vẫn có kích thước dễ thương như bất kỳ chú chó con bình thường nào khác, nhưng nghe nói sau này nó sẽ lớn ngang ngửa sư tử hay hổ.
Yuuto biết về một loài chó cổ đại gọi là sói dire, được cho là đã tuyệt chủng 100.000 năm trước thời hiện đại. Một con trưởng thành của loài này được cho là rất khổng lồ, có thể nặng tới 360 kg. Có lẽ garmr là một phân loài hoặc hậu duệ của loài sói dire đó.
Ở thế kỷ 21, tin tức từng xôn xao một thời gian khi một thợ săn ở Canada tuyên bố đã tìm thấy và bắn hạ một con sói khổng lồ bất thường nặng hơn 100 kg. Nhưng nghĩ đến việc ở Yggdrasil lại có những con sói còn lớn hơn thế đang sinh sống bình thường... thật đáng kinh ngạc.
Dù là động vật hoang dã kỳ lạ, các Einherjar, hay thứ "đồng tiên" ma thuật được gọi là álfkipfer, thế giới Yggdrasil này quả thực chẳng bình thường chút nào.
「Được rồi, sẵn tiện ở đây, sao mày không tham gia đi dạo đêm cùng bọn tao nhỉ?」Yuuto hỏi chú cún.
Gâu!
Hildólfr không thể nào hiểu được lời Yuuto nói, nhưng nó sủa lên vui vẻ và chạy theo, lăng xăng chạy vòng quanh Kristina và Yuuto khi họ tiếp tục bước đi.
Nhìn cảnh tượng đó, trong đầu Yuuto hiện lên câu hát "chú cún chạy quanh sân vui vẻ", lời của một bài đồng dao Nhật Bản cũ mà cậu đã nghe từ bé.
「Hê, nhưng mà mày thân thiện với con người thật đấy, nhóc con ạ,」Yuuto nhận xét.
Nhìn sinh vật này bây giờ, thật khó tin là cho đến gần đây nó vẫn sống trong môi trường hoang dã. Có lẽ là do Sigrun và nhiều người khác đã đối xử tốt và yêu thương nó.
Ngay cả khi sau này nó có trở thành một mãnh thú săn mồi kích thước như sư tử hay hổ, thì hiện tại nó vẫn là một chú cún con dễ thương. Chỉ cần thế là đủ để nó được mọi người trong cung điện yêu mến và cưng chiều rồi.
Như câu nói ở Nhật Bản thế kỷ 21: "Dễ thương là Chân lý."
Khi họ bước ra khỏi cổng ngoài cung điện, Yuuto nhìn ra thành phố ngập tràn ánh trăng và nói giọng trầm ngâm. 「Cô biết đấy, tôi luôn thấy lạ là ban ngày thành phố ồn ào và náo nhiệt thế, nhưng ban đêm thì lại quá đỗi yên tĩnh.」
Con đường chính vốn dĩ chật ních người giờ đây hoàn toàn vắng tanh. Không có chút ánh sáng nào từ bất kỳ ngôi nhà hay tòa nhà nào, cứ như thể cậu đang đi lạc vào một thành phố ma vậy.
「Đang là ban đêm mà, chuyện đó là bình thường thôi chứ nhỉ?」Kristina trả lời hờ hững. Cảnh quan thành phố tĩnh mịch chẳng gợi lên chút cảm xúc hay ý kiến nào trong cô cả.
「Chà, không đâu, ở đất nước tôi xuất thân, có những thành phố và thị trấn khá sáng sủa ngay cả vào ban đêm đấy.」
「Chà, nghe có vẻ là một đất nước hoành tráng và xa hoa nhỉ. Có lẽ con nên mong đợi điều đó từ quê hương yêu dấu của Nghĩa phụ chăng?」
「Hả... Chà, tôi cho là đúng khi nói rằng xét trên phạm vi toàn cầu, đất nước tôi khá tiên tiến và giàu có.」
Cuộc trò chuyện phiếm không quan trọng này cứ thế tiếp diễn khi hai người và một chú cún đi dạo không mục đích dọc theo những con phố.
Mình đúng rồi. Những lúc thế này, mình chỉ cần nói chuyện với ai đó, Yuuto tự nhủ. Nếu chỉ có một mình, tâm trí cậu sẽ chỉ quẩn quanh với những suy nghĩ tiêu cực. Và cậu thích nói chuyện với Kristina; những màn đối đáp dí dỏm giữa hai người luôn tự nhiên khiến cậu mỉm cười đôi chút.
Một chút nụ cười và tiếng cười là liều thuốc tốt nhất cho trái tim vào những lúc thế này.
「Oái!」tiếng một người đàn ông vang lên.
Rầm! Bốp!
Tiếng kêu đau đớn của một người đàn ông giọng trầm và tiếng va đập lớn dữ dội cắt ngang màn đêm yên tĩnh.
「Tiếng động phát ra từ quán rượu phía trước đằng kia,」Kristina nói, chỉ tay về phía một con hẻm nhỏ rẽ nhánh từ bên trái đường chính. 「Chúng ta làm gì đây ạ?」
Một vụ ẩu đả trong quán rượu chẳng phải chuyện hiếm. Đó không phải là việc mà Tộc trưởng của bộ tộc nên xía mũi vào. Khả năng cao là sự can thiệp của cậu chỉ biến nó thành rắc rối lớn hơn. Tốt nhất lúc này là cứ kệ nó, và—
「Đừng có mạo phạm ta, tên cục súc kia!」giọng một cô gái hét lên.
「Cái gìii?!」gã đàn ông gào lại.
「Thật tình, chuyện này còn kinh khủng hơn những gì ta nghe đồn. Ở đây chẳng có ai ngoài đám hạ đẳng, thô bỉ các ngươi.」
「Hảảả?! Tao không biết mày nghĩ mày là ai, nhưng mày to gan lắm mới dám nói chuyện kiểu đó đấy, con khốn!」
Khi nghe thêm những giọng nói khác vọng lại, Yuuto nhận ra chuyện này sẽ không đơn giản như vậy. Cậu chắc chắn nghe thấy giọng một cô gái xen lẫn trong đó. Và đó là giọng của một người còn khá trẻ, và cũng khá kiêu hãnh.
Với thái độ đó, cuộc xung đột chẳng có hy vọng nào lắng xuống một cách êm đẹp cả.
Không, còn tệ hơn thế — cô gái dường như đang cố tình khiêu khích gây gổ với những khách hàng còn lại.
Giờ cậu không thể bỏ mặc tình hình này được, nếu không tối nay cậu sẽ chẳng thể nào yên tâm mà đi ngủ. Thật ra, có lẽ cậu sẽ lo lắng về vụ việc đến mức chẳng thể chợp mắt nổi ngay từ đầu.
「Chậc. Có vẻ như định mệnh đưa chúng ta đến đây là có lý do. Kris, đi thôi.」Tặc lưỡi đầy bực bội, Yuuto chạy về hướng phát ra tiếng ồn.
Chẳng mấy chốc, ánh lửa đuốc sáng rực đập vào mắt cậu, cùng với tấm biển hiệu đặc trưng trên tòa nhà báo hiệu đó là một quán bar kiêm quán rượu. Có một đám đông khoảng mười người đang tụ tập trước cửa tòa nhà.
Những tiếng la hét giận dữ bay qua bay lại, và có vẻ như tình hình sắp bùng nổ thành một cuộc ẩu đả toàn diện bất cứ lúc nào.
「Khoan đã, khoan đã! Mọi người bình tĩnh nào!」Yuuto nắm lấy vai người đứng gần nhất và cố gắng lên tiếng.
「Hảảả?! Mày muốn cái quái gì hả?!」
「Nếu mày định ngáng đường bọn tao, bọn tao sẽ xử mày trước đấy!」
Những gã đàn ông quay lại hét vào mặt cậu với giọng điệu hung hăng, đe dọa.
Yuuto giờ đây là một người đàn ông nắm trong tay hàng vạn binh lính. Kiểu đe dọa này không đủ để làm cậu sợ hãi hay chùn bước, nhưng cậu có thể thấy đám đàn ông này đã nóng máu lắm rồi.
Ngay khi cậu đang tự hỏi làm thế nào để giải quyết vấn đề này, Kristina quát lên từ bên cạnh: 「Im lặng. Không ai nhận ra người đang đứng trước mặt các ngươi là ai sao?! Hãy nhìn cho kỹ, đây là vị chủ nhân tôn quý của Lang Tộc, Tộc trưởng đời thứ tám Yuuto Suoh!」
「Hảảả? Đừng có ngu ngốc!」
「Đúng đấy, mày nghĩ Tộc trưởng đại nhân của bọn tao lại xuất hiện ở cái quán rượu tồi tàn giữa... ặc?!」
「Ô! Ôiiiii! Là...!」
Khuôn mặt đỏ gay của những gã đàn ông say rượu lập tức cắt không còn giọt máu.
Với bất kỳ ai trong Lang Tộc, ngay cả khi họ không quen thuộc với khuôn mặt chính xác của Tộc trưởng, họ vẫn biết những đặc điểm cơ bản của ngài. Lúc này, dưới ánh lửa đuốc bập bùng sáng rực, không một gã nào có thể nhầm lẫn mái tóc đen sẫm và đôi mắt đen láy của cậu.
Đám đàn ông dường như bừng tỉnh khỏi cơn say, và tất cả bắt đầu run lên vì sợ hãi.
Kristina xác nhận điều này rồi tiếp tục bài diễn văn trịch thượng và đầy kịch tính của mình.
「Các ngươi đang đứng trước vị chúa tể và Tộc trưởng của mình,」cô tuyên bố. 「Tất cả các ngươi đều thật xấc xược. Quỳ xuống! Quỳ xuống và cúi đầu tạ tội ngay!」
「V-vâng thưa ngài!!」
Từng người đàn ông hét lên hưởng ứng đầy phục tùng, giọng nói gần như đồng thanh, và họ quỳ sụp xuống, đập trán xuống đất mà phủ phục.
Được rồi, cô không cần phải làm quá đến thế đâu, Yuuto nghĩ thầm, và cậu suýt nữa đã phản đối điều tương tự với Kristina, nhưng cậu bị phân tâm bởi một người khác ở đó. Một trong những người trước mặt cậu không hề quỳ xuống hay cúi đầu, mà chỉ đơn giản là đứng đó.
Đó là một cô gái.
「Cái...?!!」Khoảnh khắc Yuuto nhìn thấy khuôn mặt cô gái, biểu cảm của cậu đông cứng lại vì sốc.
Đó là một thiếu nữ trẻ với đôi mắt đỏ thẫm rực rỡ, như màu của máu. Mái tóc cô trắng tinh như tuyết rơi từ bầu trời đêm nay.
Đây là những đặc điểm rất hiếm, ngay cả ở Yggdrasil. Ít nhất thì Yuuto chưa từng thấy ai có những đặc điểm này bao giờ.
Nhưng đó không phải là điều khiến cậu sốc.
Là khuôn mặt của cô ấy. Nhìn trân trân vào khuôn mặt thiếu nữ với vẻ kinh hoàng, Yuuto thốt lên gần như thì thầm, giọng run rẩy.
「Mitsuki...?」
Màu tóc và màu mắt của cô ấy khác. Nhưng ngoài những thứ đó ra, mọi thứ khác...
Cô gái này là bản sao đúc từ một khuôn với cô bạn thuở nhỏ của Yuuto.
0 Bình luận