Chương đệm 1
Tại Glaðsheimr, thủ đô của Đế quốc Thần thánh Ásgarðr, sừng sững tọa lạc Cung điện Valaskjálf.
Đó là nơi ngự trị quyền lực của *þjóðann*, hay còn gọi là Thần Đế, đấng cai trị toàn cõi Yggdrasil.
Dù huy động hàng vạn nô lệ, phải mất đến hai mươi năm việc xây dựng cung điện mới hoàn tất. Nó rộng lớn đến mức có thể chứa trọn cả một thị trấn nhỏ bên trong những bức tường thành.
Từ sâu bên trong khuôn viên vươn lên một tòa thành trung tâm vĩ đại, cao đến nỗi dường như chạm tới cả trời xanh.
Tuy nhiên, nói chính xác hơn, nó hoàn toàn không phải là một tòa thành trung tâm theo nghĩa truyền thống. Bên trong không hề có phòng ở hay sảnh nghi lễ; đó đơn thuần chỉ là một tòa tháp được xếp chồng lên nhau bởi muôn vàn viên gạch.
Công trình này được gọi là Hliðskjálf, hay "Thần Tháp".
Nó được xây dựng để thực hiện các nghi thức thiêng liêng ở vị trí gần với bầu trời — và cũng là gần với các vị thần — nhất có thể. Vì lẽ đó, nhiều thành phố lớn tại Yggdrasil cũng sở hữu những tòa tháp tương tự. Tuy nhiên, đối với người dân Glaðsheimr, ngọn tháp tại nơi đây mới là Hliðskjálf đích thực duy nhất, còn những cái ở các thành phố khác chỉ là đồ giả, những bản sao thảm hại của nguyên bản mà thôi.
Quả thực, Thần Tháp của Glaðsheimr to lớn và cao hơn hẳn so với những tòa tháp cùng loại ở nơi khác. Nhưng cũng giống như chúng, trên đỉnh tháp là một thánh điện thiêng liêng, hay còn gọi là *hörgr*. Chính tại nơi đây, Thần Đế đang an tọa, chờ đợi vị khách của mình.
Fagrahvél bước vào *hörgr* và chậm rãi tiến về phía ngài.
Mỗi bước chân của hắn đều kèm theo tiếng va chạm lách cách khô khốc từ những tấm giáp vàng và thanh kiếm được chạm trổ cầu kỳ đeo bên hông. Hắn có mái tóc vàng dài buộc đuôi ngựa rủ xuống sau gáy, đung đưa theo từng nhịp bước.
Đường nét khuôn mặt hắn nghiêm nghị nhưng vô cùng tuấn tú, khiến những cung nữ hắn lướt qua đều bị dáng vẻ hào hoa ấy hớp hồn đến mức phải thốt lên những tiếng thở dài ngưỡng mộ.
"Tâu Bệ hạ, theo lệnh triệu tập, thần, Tộc trưởng Kiếm tộc Fagrahvél, đã có mặt," hắn tuyên bố. "Thần xin nguyện ý phục vụ người."
Fagrahvél thuần thục quỳ một gối xuống và cúi rạp người hành lễ. Những động tác của hắn đầy tao nhã, rõ ràng đã được tôi luyện kỹ càng.
Một giọng nói trong trẻo, nhẹ nhàng đáp lại hắn từ sau tấm bình phong.
"A, khanh đến rồi sao. Ta rất vui khi được gặp lại khanh."
Đó là giọng nói của Thần Đế trị vì Đế quốc Thần thánh Ásgarðr, Sigrdrífa. Thiếu nữ này là người mang trong mình dòng máu cao quý và thiêng liêng nhất thế giới Yggdrasil.
"Thần cũng vậy, thưa Bệ hạ. Người có điều gì muốn sai bảo ạ?"
"Ưm. Là nghĩa huynh cùng Ta lớn lên và chung dòng sữa, Ta dành cho khanh một sự tin tưởng đặc biệt, và cũng có một thỉnh cầu. Hãy lại gần đây."
0 Bình luận