Trong nhà lạnh lẽo như hầm băng, không còn chút hơi ấm nào của tàn lửa.
Thứ hàn khí ngập tràn không gian này chứng tỏ bếp lò đã tắt ngấm ít nhất một ngày rồi.
Tuy nhiên, mũi A Thanh – chiếc mũi thính nhạy hơn cả loài linh khuyển – lại ngửi thấy một mùi tanh nồng xộc thẳng vào khứu giác.
Đó là mùi huyết tinh.
Quả nhiên, trên tấm thảm dệt kiểu Tạng vương vãi những vết máu khô sẫm màu. Lượng máu không nhiều nhưng lẫn trong đó là những vệt trắng đục lợn cợn.
Đây là... não tủy sao?
Nếu vậy thì hung khí không phải là đao kiếm sắc bén, mà là chùy sắt, gậy gộc, hoặc là kẻ dùng quyền chưởng mang nội lực bá đạo đập nát đầu nạn nhân.
Những ngôi nhà khác cũng tương tự. Có nhà then cài bị phá vỡ khiến cánh cửa đung đưa trong gió lạnh, có nhà bản lề bị đập nát vụn, cửa đổ rạp xuống đất như tấm bia mộ vô danh.
Đi đến phía Nam ngôi làng, có một tòa nhà lớn giống như kho chứa. Bên trong chất đống muối và những cái vạc khổng lồ, có vẻ đây là xưởng chế biến muối từ hồ.
A Thanh nhắm mắt lại, vận công tập trung vào thính giác siêu phàm của mình.
Khi sự tập trung được đẩy lên cao độ, thính giác vượt qua giới hạn phàm nhân bắt đầu thu nhận mọi thanh âm của thế giới.
Vù vù... tiếng gió rít gào qua khe cửa hở.
Leng keng... tiếng chuông gió nhỏ treo đâu đó rung lên bần bật.
Kẽo kẹt... rầm... tiếng cánh cửa bị gió quật mạnh vào khung gỗ.
Ưm, còn cái này? À.
Xen lẫn vào tạp âm của thiên nhiên là tiếng sột soạt, vù, xẹt, kịch, xoẹt.
Hự, hự... tiếng ai đó đang di chuyển và thở hồng hộc.
A Thanh mở bừng mắt, lên tiếng:
「 Y Lý này? Em đứng yên một chỗ được không? 」
Cứ quan sát bình thường không được à?
Con nhỏ ngốc này sao cứ phải quay trái, quay phải, xoay vòng tròn liên tục như chong chóng tre, tay lăm lăm thanh băng kiếm chĩa vào hư không trông rối cả mắt thế?
【 Không. Không được. Nguy hiểm lắm. 】
「 Chẳng có ai đột nhiên nhảy xổ ra tấn công đâu. À mà khoan, đang ở địa phận của địch thì cũng có thể lắm chứ? Nhưng mà sao cứ phải quay mòng mòng cho tốn sức thế? 」
【 Không biết kẻ địch sẽ xuất hiện từ đâu. 】
「 Cứ cảnh giác bình thường thôi được không? Nhìn chóng mặt quá, với lại phía trước có ta lo rồi còn gì? 」
【 Vậy em sẽ lo phía sau. 】
Nói xong, cô nàng quay lưng lại với A Thanh, rồi cứ thế đi giật lùi bám theo sát gót.
Trong phạm vi cảm ứng của giác quan thần công, hình ảnh tấm lưng mảnh khảnh của Tuyết Y Lý chỉ mặc một lớp áo khoác mỏng trong cái lạnh thấu xương hiện lên rõ mồn một trong đầu A Thanh.
Cứ quay đầu qua lại liên tục thế kia không mỏi cổ à? Quét mắt bình thường không được sao? Mắt hình tròn là để liếc qua liếc lại, mắc mớ gì phải hành hạ cơ cổ thế?
Trừ khi mắt con nhỏ này hình vuông hoặc hình ngôi sao... nhưng mà... ừm, đúng là làm quá.
Cứ xoay người như con quay thế thì chỉ tổ rối mắt, mất tập trung chứ nhìn thấy cái gì.
Hừm. Đã thế khả năng cảnh giác lại còn yếu nhớt.
Con nhỏ ngốc này, rốt cuộc em định vô dụng đến mức nào nữa đây? Cái sự "vô dụng một cách nghiêm túc" của em thực sự đáng sợ đấy.
Quan trọng hơn là nó đi giật lùi mà chẳng thèm nhìn đường, kiểu gì cũng ngã cho mà—
Suy nghĩ chưa kịp dứt... Rắc!
Đã là nhà kho thì sàn gỗ thường làm cao để chống ẩm, nhưng gỗ đã mục nên gót chân Tuyết Y Lý thụt ngay xuống hố.
【 Á á! 】
Tuyết Y Lý hét lên một tiếng thảm hại, mông thụt xuống hố. Nhưng dù sao cũng là cao thủ tuyệt đỉnh, đời nào ngã dễ dàng thế? Cô nàng vội duỗi chân kia ra để lấy lại thăng bằng, nhưng—
【 Á. 】
Đột nhiên, với một tiếng kêu giả tạo đến mức lộ liễu, cô nàng cứ thế ngã nhào về phía A Thanh.
Sống lưng thẳng tắp, không hề có ý định giữ thăng bằng, tin tưởng tuyệt đối rằng A Thanh sẽ đỡ lấy mình. Đúng chuẩn tuyệt kỹ "Niềm Tin Chi Trụy" (Trust fall) trong truyền thuyết.
Định giở trò gì đấy? Mơ đi cưng.
A Thanh bước sang ngang một bước dài.
Cơ thể Tuyết Y Lý sượt qua người A Thanh rồi đổ ập xuống.
Khi ánh mắt Tuyết Y Lý đang ngã ngửa chạm phải ánh mắt A Thanh, đôi mắt vốn to tròn của cô nàng mở to hết cỡ như muốn rớt cả ra ngoài vì sốc.
Quá bất ngờ, cái mông lại thụt xuống tiếp. Cốp! Xương cụt đập mạnh xuống sàn. Tuyết Y Lý ngã ngửa ra sàn trong tư thế hình chữ Đại (大).
「 Gì đấy Y Lý? Buồn ngủ à? Sao lại lăn ra ngủ giữa đường thế này? 」
【 Không buồn ngủ, không phải ngủ. 】
Tuyết Y Lý hiếm hoi trả lời một câu dài. Cô nàng nhỏm dậy, hai tay giơ thẳng về phía A Thanh đòi bế.
Vốn dĩ mặt Tuyết Y Lý lúc nào cũng lạnh tanh ít cảm xúc, nên cái vẻ mặt dỗi hờn tỉnh bơ kia... hừm, dạo này con bé này hay làm nũng ra phết.
Tuy nhiên, A Thanh thuộc kiểu người "trưởng bối đốn mạt" điển hình: thấy cháu càng dễ thương thì càng muốn trêu cho nó khóc thét lên mới thôi.
「 Gì cơ? Ý là gì? 」
【 Nhanh lên. 】
「 Nghĩa là sao ta? 」
【 Đau tay. 】
「 Làm như trẻ con không bằng. Nào. 」
A Thanh cúi người, đưa bàn tay thon dài về phía Tuyết Y Lý.
Như chờ sẵn, những ngón tay ấm áp lập tức đan chặt vào tay A Thanh.
Và rồi đứng im.
「 Y Lý không dùng sức à? Định bắt người yếu đuối như ta kéo lên sao? 」
【 Vâng. Vâng. 】
「 Ưm. Thế Y Lý cứ ngồi đó đi nhé. 」
【 Không chịu. Nhanh lên. 】
Thế là A Thanh dùng sức kéo lên một chút. Nhưng khi mông Tuyết Y Lý vừa nhấc khỏi mặt đất khoảng một nắm tay thì cô dừng lại.
Với cơ bắp cốt lõi mạnh nhất nhân loại, A Thanh dù ở tư thế lỡ cỡ này có treo thêm một Tuyết Y Lý nữa cũng chẳng xi-nhê gì.
Bên thái dương Tuyết Y Lý nổi lên vài vệt gân xanh.
Cô nàng tự dùng sức định đứng dậy, nhưng A Thanh lại hạ thấp người xuống tương ứng, giữ nguyên khoảng cách lơ lửng đó.
Thành ra Tuyết Y Lý bị kẹt trong tư thế hai tay bị kéo ra sau, mông chỉ nhấc lên được một tí tẹo, muốn đứng không được muốn ngồi không xong.
A Thanh thì gập người quá góc vuông, hạ thấp trọng tâm, giữ thăng bằng một cách vi diệu.
Hai khuôn mặt sát lại gần nhau, chóp mũi Tuyết Y Lý chạm nhẹ vào chóp mũi cao vút của chiếc mặt nạ A Thanh.
Đồng tử Tuyết Y Lý rung lắc dữ dội, A Thanh cười nhếch mép rồi đứng thẳng dậy.
Tuyết Y Lý mất đà bị kéo tuột vào lòng A Thanh, nằm gọn trong vòng tay cô.
「 Y Lý này? Không định thả lỏng tay ra à? Ý tưởng bóp nát tay ta cũng hay đấy, nhưng chỉ tổ đau tay em thôi. Tay ta không phải tay thường đâu nhé? 」
【 Á. 】
Lần đầu tiên Tuyết Y Lý giật mình thon thót.
A Thanh chợt nghĩ: Hửm? Kẹp ngón tay?
Thế là cô siết chặt bàn tay Kim Cương Bất Hoại của Tố Thủ Ma Công lại. Không phải siết bình thường mà là siết bằng sức mạnh của nữ Hạng Vũ cử đỉnh.
Hự!
Tiếng hơi thở bị ép ra khỏi lồng ngực.
Lưng Tuyết Y Lý cong lên như cánh cung.
Đau quá thì làm gì hét nổi thành tiếng.
A Thanh nghe tiếng hự đau đớn thật sự thì giật mình. A chết cha.
Quên mất con nhỏ ngốc này xương cốt cũng yếu nhớt.
【 Quá đáng... đau quá... 】
Mắt Tuyết Y Lý ngấn lệ.
Rốt cuộc A Thanh cũng làm cho con bé khóc mới chịu.
Đương nhiên là đau thấy ông bà ông vải rồi.
Thử nhét mấy thanh sắt cứng ngắc vào kẽ ngón tay rồi siết chặt lại xem.
Vốn dĩ đây là một trong những phương pháp tra tấn hiệu quả nhất mà.
「 Xin lỗi, xin lỗi. Ta lỡ tay dùng sức hơi quá. Đau lắm không? 」
【 Đau thật. 】
「 Thế nên đừng có phí sức quay mòng mòng cảnh giới làm gì, cứ đi bình thường thôi. Căng thẳng quá thì cái cần thấy lại không thấy đâu. Với lại ta là cao thủ hàng thật giá thật đây, chỉ cần tiếng thở nhẹ thôi ta cũng nghe thấy hết. 」
【 Vâng. 】
「 Thế nên vị nào đang trốn ở đó có thể làm ơn bước ra được không? Chúng tôi không có ý làm hại ai cả, chỉ muốn hỏi thăm tình hình ngôi làng và xem có giúp được gì không thôi. 」
Nghe vậy, vẻ mặt đang nhăn nhó xoa tay của Tuyết Y Lý lập tức trở nên lạnh băng, sát khí đằng đằng.
「 Này. Y Lý. Đừng làm thế. Chúng tôi sẽ giúp đỡ nếu các vị cần, nên hãy từ từ bước ra nhé? 」
A Thanh chắc chắn đã nghe thấy những tiếng thở mong manh.
Vì thế cô mới cố tình diễn trò hề để họ bớt cảnh giác.
Tất nhiên trêu chọc Y Lý lúc nào cũng vui và phấn khích, nhưng A Thanh cũng biết phân biệt thời điểm chứ không đến nỗi vô duyên.
Nhưng hự, ụp, tiếng bịt miệng vang lên. Và rồi tiếng thở biến mất hoàn toàn, khẽ đến mức thính giác siêu phàm của A Thanh cũng không nghe thấy nữa.
A Thanh thở dài thườn thượt.
「 Mấy vị đang trốn trong cái vạc muối kia ơi? Ưm, các vị làm thế này là khó cho chúng tôi lắm đấy. Nếu cứ trốn mãi thì tôi sẽ coi là đạo tặc phá hoại ngôi làng và đập nát cả cái vạc đấy nhé? 」
Vẫn không có câu trả lời.
A Thanh đưa ra tối hậu thư.
「 Nào. Tôi đếm đến ba nhé. Một. Hai. Ưm. Hai rưỡi. Hai rưỡi của rưỡi. Hai rưỡi của rưỡi của rưỡi, hai rưỡi của rưỡi của rưỡi của rưỡi của rưỡi... Ưm, Y Lý này? Ta vừa nói đến bao nhiêu cái rưỡi rồi nhỉ? 」
Mặc kệ A Thanh lảm nhảm, Tuyết Y Lý đã rút thanh băng kiếm đặc trưng ra, chĩa thẳng vào cái vạc muối với vẻ mặt lạnh lùng.
Ưm. Con nhỏ ngốc này.
Không phải cái vạc đó, mà là cái vạc bị đổ nằm lăn lóc bên cạnh cái bên cạnh kia kìa.
Chết tiệt, đúng là yếu nhớt, làm cái gì cũng hỏng bét. Thế này là thế nào chứ?
Có lẽ sắp tới phải đặc huấn (training) lại cho con nhỏ này biết rõ sự vô dụng của bản thân mới được.
Biết người biết ta trăm trận trăm thắng. Siêu Tuyệt Đỉnh là phải hiểu rõ bản thân và vượt qua nó, nên nếu biết mình vô dụng thì chắc cảnh giới sẽ tăng lên đấy.
「 Tóm lại là, rưỡi của rưỡi. Hai rưỡi và đại khái là cái rưỡi tiếp theo. Rồi lại hai rưỡi rưỡi rưỡi rưỡi. Và rồi... 」
A Thanh vẫn đang giả giọng ngây ngô hiền lành.
Đột nhiên, cô buông một lời lạnh lẽo như băng:
「 Ba. 」
Sự thay đổi nhiệt độ đột ngột khiến ngay cả Tuyết Y Lý đứng cạnh cũng thót tim.
Bởi đó là lời nói chứa đựng sát ý của chủ nhân Thiên Sát.
Là mảnh vỡ của ngôi sao bất hạnh khiến người sống bản năng cảm thấy sợ hãi tột độ.
「 Khoan, đợi đã! 」
Rầm rầm loảng xoảng! Tiếng đập vào thành vạc vang lên, chiếc vạc muối vốn đã đổ nghiêng nay lại rung lắc dữ dội.
Lúc này Tuyết Y Lý mới lén lút xoay người chỉnh lại hướng ngắm. Nhưng khi nghe thấy giọng nói non nớt đó, cô lại lặng lẽ hạ kiếm xuống.
Ưm. Là trẻ con à.
Thảo nào tiếng thở nông và gấp gáp thế.
Cứ tưởng là người bị thương.
Một bé gái cao đến ngực A Thanh, và một thằng nhóc con cao đến chừng dưới ức.
A Thanh bước tới một bước. Thằng nhóc con tuy bé nhưng ra dáng đàn ông phết, nó đứng chắn trước mặt bé gái, giơ con dao phay hình chữ nhật lên.
Dũng khí đáng khen, nhưng tay thì run cầm cập.
A, ta biết cái đó. Cao Tần Chấn Động Đao (Vibroblade) đúng không? Chạm vào là lóc thịt róc xương ngay chứ gì?
A Thanh mỉm cười, cởi mũ lông và kéo khăn che mặt xuống.
Hai đứa trẻ mắt tròn mắt dẹt, mở to như cái chén.
Thấy sự thù địch và nỗi sợ hãi tan biến trong đôi mắt chúng, A Thanh thầm nghĩ: Ưm, có nhan sắc khuynh thành đúng là lợi hại thật.
Tất nhiên, thỉnh thoảng soi gương thấy sướng cũng là một điểm cộng, nhưng đó chỉ là phụ thôi.
Trẻ con vốn dĩ cứ thấy ai đẹp là mặc định người đó tốt.
Y Lý cũng đẹp đấy, nhưng mặt nó đơ quá nên trẻ con nhìn vào chỉ thấy sợ thôi.
「 Chà. Mấy đứa à. Không lạnh sao? Môi tím tái hết rồi kìa. Sao vào đó mà không đội mũ? Trời ơi, lạnh lắm đấy. Nào, lại đây. 」
A Thanh cởi áo khoác ngoài ra, giơ về phía trước, nhẹ nhàng dỗ dành bọn trẻ.
Thấy vậy, bọn trẻ có vẻ an tâm hơn, vai chúng rũ xuống.
「 Có chăn ạ. 」
Thằng bé trả lời, rồi lôi từ trong cái vạc muối đổ ra một tấm da lông dày cộm đắp lên người bé gái.
Nhìn tình trạng ngôi nhà thì chắc chúng đã cầm cự được hơn một ngày rồi. Hóa ra bí quyết sống sót qua cái lạnh mùa đông này là đây.
「 Nhóc con, biết lo cho phụ nữ của mình đấy nhỉ? Đúng là nam nhi đại trượng phu. Chà, ngầu phết. 」
「 ...Là em gái cháu ạ. 」
「 A. Ưm. Thế à. Là anh trai biết lo cho em gái nhỉ. 」
Sao em gái cao hơn anh nhiều thế?
Anh trai bị em gái tranh ăn hết phần à?
Nhìn thằng anh thế kia chắc là nhường hết cơm cho em rồi.
Hoặc là nhà này trọng nữ khinh nam, chỉ cho con gái ăn, bỏ đói con trai.
Giờ nhìn kỹ mới thấy môi tím ngắt giống hệt nhau. À không phải giống, mà là do lạnh quá thôi.
「 Trời ạ. Y Lý à, nhóm lửa lên trước đã. Có phân bò khô... à chắc không có đâu. Mấy đứa à, chỗ nào để phân khô... 」
A Thanh chưa dứt lời thì thằng nhóc hét lên đầy hoảng sợ, cắt ngang lời cô.
「 Không được! Đốt lửa thì bọn chúng... bọn, bọn chúng sẽ đến! Không! Bọn chúng sẽ đến mất! 」
"Bọn chúng" sao.
Hình ảnh đàn chim đông nghịt kinh dị lướt qua trong đầu A Thanh.
Quả nhiên, là "lũ súc sinh" nào giở trò.
Trong tâm điểm đôi mắt A Thanh, nơi vực thẳm đen ngòm ấy, một vệt màu bất hảo khẽ cựa quậy.
0 Bình luận