Tòa nhà mà Bằng Tư Nhân dẫn bọn họ đến là Linh Hoàn Điện, nằm ngay trung tâm của Bát Tiên Cung.
Mặc dù đạo mạch Linh Hoàn của Côn Luân trên thực tế coi như đã đứt đoạn, nhưng những ghi chép của nó lại cực kỳ hữu ích cho thuật luyện đan, chưa kể còn có chút thú vị ngầm.
Thế nên các Đạo sĩ Luyện đan thường kiêm nhiệm thêm môn này như một thú vui, trong đó có một vị đạo sĩ tên là Đan Luân Chân Nhân là người am hiểu nhất.
Quả nhiên không sai, Đan Luân Chân Nhân đã yên vị trong Linh Hoàn Điện, đang mải miết chép lại một cuốn sách cũ mủn nát để đóng thành sách mới.
Vì đây là chuyện riêng tư nên cả nhóm đã ra nhà khách nghỉ ngơi, Bằng Tư Nhân cũng xin phép cáo lui để đi tắm gội chay tịnh trước khi đến chiêm ngưỡng Tuyệt Kiếm Bích.
Chỉ còn lại Đan Luân Chân Nhân, một người đàn ông trung niên với đôi mắt bên to bên nhỏ, khiến người ta thoáng nghĩ không biết có phải vì ông ta có "độc nhãn" nên mới lấy đạo hiệu là Đan Luân Chân Nhân không.
Tất nhiên, các đệ tử đời thứ nhất của Côn Luân Phái đều thuộc chữ "Đan" nên chắc không phải lý do đó đâu.
A Thanh hành lễ chào hỏi, ông ta chỉ phất tay.
Hỏi có được ngồi đối diện không, ông ta chỉ gật đầu cái rụp.
Ngồi xuống rồi mà ông ta vẫn cứ đè tay lên cuốn sách để phần gáy sách dính chặt, chẳng thèm nói năng gì, đúng là một người lầm lì hết sức.
A Thanh đành phải bắt chuyện trước bằng mấy câu xã giao.
「Ưm, cuốn đó là sách gì vậy ạ?」
「Sách thuật pháp tên là "Côn Luân Tây Cung Thiên". Nếu ngươi cũng là đạo sĩ thì chắc phải biết chứ. Núi Côn Luân, nơi thần tiên cư ngụ. Tây Cung là nơi ở của Tây Vương Mẫu, đây là sách thuật pháp mượn sức mạnh của ngài.」
「Ồ, sách thuật pháp.」
Một ký ức xa xưa chợt lóe lên trong đầu A Thanh.
Nhắc mới nhớ, hình như cô đã từng thấy cái gì đó kiểu "Thái Bình Yếu Thuật" trong mấy bài hướng dẫn của kẻ cuồng luyện nào đó thì phải.
Không biết chạm vào cuốn này thì có hiện lên cái gì không nhỉ.
「Tiểu nữ có thể xem qua một chút được không ạ?」
「Nhẹ tay thôi. Tuy đã chép xong nhưng sách cổ làm bản gốc bao giờ cũng có giá trị.」
A Thanh cẩn thận đưa tay ra chạm thử.
Nhưng chẳng có bí kíp võ công nào hiện lên hay phát sáng gì cả. Hừm, có vẻ không phải cái này rồi.
Mất hứng, A Thanh nói lảng sang chuyện khác.
「Sách quý thế này, tiểu nữ nghĩ không nên động vào thì hơn.」
「Ừ. Đúng vậy.」
Đan Luân Chân Nhân cẩn thận đặt bản gốc "Côn Luân Tây Cung Thiên" vào một chiếc hộp bảo quản nhỏ, sau đó đóng nắp lại và phết một thứ gì đó màu nâu đựng trong bát súp lên khe nắp để niêm phong thật chặt.
Thấy vậy, A Thanh có chút tiếc nuối.
Hừm. Cứ tưởng là mạch nha chứ.
Hóa ra không phải để chấm đồ ăn vặt à.
A Thanh nhìn chằm chằm vào bát hồ dán niêm phong với ánh mắt đầy lưu luyến, khiến Đan Luân Chân Nhân sau khi cất giữ xong xuôi mới quay sang nhìn cô.
「Nào, tiểu đạo trưởng đến đây muốn hỏi gì?」
「A. Vâng. Không biết Chân Nhân có biết về "Thi Huyết Độc Nhân" không ạ?」
「Không biết.」
Câu trả lời ngay tắp lự, không chút do dự.
Gì vậy trời, bình thường người ta không nhớ ra thì cũng phải giả vờ suy nghĩ một chút chứ?
Thấy vẻ mặt ngơ ngác của A Thanh, Đan Luân Chân Nhân khẽ lắc đầu giải thích.
「Thuật pháp là thứ vô cùng mơ hồ. Cùng một loại thuật pháp nhưng tùy theo vùng miền, tùy theo thời đại, và bản thân câu chữ trong thuật pháp cũng mang sức mạnh nên có thể bị biến đổi thành những dòng phái sinh khác nhau. Thế nên, chỉ dựa vào cái tên mà hỏi đây là thuật pháp nào sao? Trừ phi là người thừa kế chính tông của nó thì không ai biết được đâu. Nếu ngươi cứ đi hỏi kiểu đó thì chẳng khác nào mò kim đáy bể, tìm vài người truyền thừa bí mạch giữa chốn Trung Nguyên này, không tìm ra đâu.」
Gì cơ? Tự nhiên ông ấy nói nhiều thế? Điềm lành đây.
「Vậy thì sao ạ?」
「Phải mô tả xem Thi Huyết Độc Nhân là kết quả như thế nào. Có thế ta mới tìm trong lịch sử những khái niệm tương đồng để đối chiếu mà suy ra nguồn gốc được. Vậy, cái Thi Huyết Độc Nhân đó là gì? Khoan. Đợi chút. Đừng trả lời vội. Để ta tự suy luận xem. Thi Huyết, máu chết. Độc Nhân. Ở đây có Thi Huyết đi cùng với Độc, Thi Độc, ừm, chắc là sự thối rữa. Nếu giải thích là kẻ thối rữa thì là ẩn dụ cho xác chết. Nhưng lại không gọi là xác chết mà gọi là Độc Nhân, Nhân, tức là người. Xác chết có máu chết chảy trong người là chuyện đương nhiên, nên cái này phải là thứ không đương nhiên. Vậy tức là dùng từ này để chỉ người giống như xác chết, người sống mà có máu chết chảy trong người, đại loại thế. Sao?」
「Ồ, đúng rồi ạ. Hình như là như thế.」
「Vậy thì Thi Huyết, máu chết. Máu thối. Máu chết trong thuật đạo. Hừm. Ưm. Không biết. Tóm lại, cái Thi Huyết Độc Nhân đó là thứ tồn tại như thế nào?」
「Ưm. Không chỉ độc không có tác dụng, mà những tác động có hại cho cơ thể cũng hoàn toàn không xảy ra—」
「A! Vì thế nên mới là máu chết. Vậy thì hợp lý rồi. Đúng. "Ký Tử Giả". Cái xác sống. Là kẻ đã chết rồi.」
「Chân Nhân biết gì sao—」
A Thanh không giấu nổi vẻ mừng rỡ định hối thúc, nhưng Đan Luân chỉ giơ tay chặn họng cô lại.
「Khoan. Được rồi. Ta biết nó là cái gì rồi. Nghi thức khởi nguyên của "Hoàn Hồn Tự Kiện". "Đại Thái Bạt Bản Tế Tự Lục". Phải. Ra là thế. Là cái đó sao. Ra là vậy. Giờ thì ta hiểu rồi.」
Biết rồi thì làm ơn chia sẻ chút đi cha nội.
Sao cứ lẩm bẩm một mình để ta ngơ ngác thế này?
Trong lúc A Thanh đang cảm thấy bức bối như vừa nuốt trọng ngàn củ khoai lang thì Đan Luân đạo sĩ bỗng bật dậy, đi thoăn thoắt rồi biến mất hút vào giữa rừng kệ sách.
A Thanh chẳng có việc gì làm, ngó nghiêng xung quanh một hồi, rồi tò mò chấm thử ngón tay vào thứ chất lỏng màu nâu dùng để niêm phong, nếm thử.
Ẹc, đắng ngắt. Hóa ra là nhựa cây gì đó.
Lại tiếp tục ngó nghiêng vẩn vơ, cuối cùng cô nằm bò ra bàn, gác hai "trái dưa hấu" nặng trịch trước ngực lên mặt bàn cho đỡ mỏi.
Tư thế này mà bị Sư phụ bắt gặp là ăn ngay một đòn trừng phạt toàn lực, nhưng biết sao được, thế này thoải mái quá mà.
Sư phụ chắc cũng phải thông cảm cho khoản này chứ, người ngoài không nói, chứ Sư phụ thì dư sức đồng cảm nỗi khổ này còn gì.
Không biết nghĩ ngợi gì, cô lại chấm tay vào bát nhựa cây, đưa lên miệng nếm.
Ưm. Mùi tanh của gỗ. Vẫn dở tệ.
Đúng là không phải đồ cho người ăn. Ngày xưa mình cũng hay ăn vỏ cây mà.
Lũ khốn kiếp đó, mở mồm ra là cây cối chết chóc gì đó, đến cái vỏ cây bóc ăn chống đói cũng bị chúng nó đánh.
Vừa nghĩ, cô vừa chấm một cái, liếm một cái.
Ưm, vẫn dở. Vẫn dở thật. Cái vị đắng này, mùi ngai ngái không chịu nổi này, ưm, dở thật sự.
Ai mà nhìn thấy cảnh này chắc sẽ thắc mắc: Đã dở sao còn cứ chấm mút liên tục rồi nhăn nhó làm gì?
Đang mải mê thì nghe tiếng bước chân lịch kịch quay lại, A Thanh vội vàng chỉnh đốn tư thế như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Đan Luân đạo sĩ kẹp nách vài cuốn sách trở lại chỗ ngồi, liếc nhìn bát hồ dán vơi đi một ít với ánh mắt đầy nghi hoặc.
A Thanh giả lơ, mở lời trước.
「Chân Nhân tìm thấy ghi chép chưa ạ?」
「Ừ. Tìm thấy rồi. Thi Huyết Độc Nhân, cái tên nghe thật hung hiểm và tà ác nên ta không liên kết được hai thứ với nhau. "Thái Tế của Hoàn Hồn Tự Kiện". Hoàn Hồn nghĩa là trả lại linh hồn, Tự Kiện nghĩa là tự mình bước đi. Còn Thái Tế là từ chỉ nghi lễ lớn nhất trong các nghi lễ, tức là đại lễ hồi sinh người chết.」
「Là nghi thức hồi sinh sao ạ?」
「Phải. Nhìn vào đây.」
Đan Luân đạo sĩ cầm cuốn sách lên lật soàn soạt.
Lúc A Thanh mới vào thì thấy ông ta đang chép sách cổ, nhưng cuốn này nhìn còn mới, giấy trắng tinh, chắc là sách đã chép xong nên ông ta lật giở khá mạnh tay.
Ông ta mở ra một trang—
Ủa? Thường thì trong tình huống này phải đưa cho mình xem chứ?
Sao lại đặt trước mặt mình rồi tự đọc một mình thế kia?
「Đây là nghi lễ khẩn cầu Cửu Linh Thái Miếu Quy Sơn Kim Mẫu trả lại hồn phách cho người đã chết. Việc này hoàn toàn phải dựa vào lòng thành của con người để cảm động chủ nhân Tây Cung, nên chỉ cần xen lẫn một mảy may tà tâm là sẽ bị trời giáng tai họa trừng phạt, là một nghi lễ vô cùng nguy hiểm...」
Tuy nhiên, con người được cấu thành bởi Hồn và Phách (Linh và Nhục).
Dù Tây Vương Mẫu có từ bi trả lại linh hồn, nhưng nếu thể xác đã chết thì mọi nghi lễ đều vô dụng.
Vì vậy, việc đầu tiên là phải giữ cho thể xác đã mất hồn không bị thối rữa.
Thể xác không còn hồn thì không thể tự hô hấp, nên người sống phải túc trực bên cạnh, dốc lòng chăm sóc, mỗi khắc phải thổi sinh khí vào ba trăm lần.
Lại thêm nguyên khí thất thoát, nên phải liên tục dùng linh dược để bồi bổ.
Phải duy trì hơi thở trong suốt bốn mươi chín ngày, đương nhiên việc ăn uống cũng phải lo liệu chu đáo.
「Ưm? Có chút kỳ lạ ạ? Tây Vương Mẫu Thần là chủ nhân Tây Cung, đó là quan niệm của Đạo môn từ thời nhà Chu trở về trước. Nhưng 49 ngày chẳng phải là lộ trình xuống âm phủ của Phật giáo, xuất hiện mãi về sau này sao ạ?」
Trước khi Phật pháp du nhập vào Trung Nguyên, nơi người chết đi về chính là Tây Cung, là Ngọc Phong của núi Côn Luân.
Nhưng khi Phật pháp đã cắm rễ, Đạo gia tiếp thu thế giới quan của Phật gia và sắp xếp lại vị trí các vị thần, nên đã chuyển giao cõi âm ty của Phật giáo cho những kẻ xử lý cái chết của Tiên giới, tức là hạ cấp xuống thành nhà thầu phụ.
Còn Tây Vương Mẫu, vốn cai quản cái chết, đã có một bước thăng tiến ngoạn mục, trở thành nữ lãnh đạo tối cao của Tiên giới, cai quản toàn bộ nữ tiên của Đạo gia.
Nghe A Thanh thắc mắc, vẻ mặt lạnh lùng của Đan Luân đạo sĩ giãn ra đôi chút.
「Khá đấy. Giới trẻ bây giờ mà cũng nghiên cứu nhiều về nguyên điển sao? Đám trẻ ranh thời nay chẳng đứa nào biết về Tây Vương Mẫu của Thiên Lữ Ngũ Tàn cả.」
Tất nhiên rồi, vì cây gậy là động lực học tập mạnh mẽ nhất mà.
「Nhưng thuật pháp là thế đấy. Trộn lẫn lung tung theo ý thích của người ta. Dù sao đi nữa, việc con người nỗ lực giữ cho người đã chết sống lại suốt bốn mươi chín ngày, tấm lòng thành đó lớn đến mức nào chứ. Đến Tây Vương Mẫu cũng phải cảm động trước sự hiếu nghĩa đó.」
Và đến ngày thứ bốn mươi tám sẽ làm đại lễ cầu xin trả lại linh hồn, nghi lễ này phải kết thúc chính xác vào ngày thứ bốn mươi chín, đúng vào giờ người đó chết.
Sớm hơn một chút thì vẫn thuộc quyền quản lý của Diêm La, dù là Tây Vương Mẫu cũng không thể lấy hồn về được.
Muộn hơn một chút thì đã qua cửa đầu thai, mọi ký ức đã bị xóa sạch và bắt đầu kiếp sống mới rồi.
Nếu nghi lễ thành công mỹ mãn, người chết sẽ đứng dậy và tự mình bước đi.
「Tuy nhiên, người đã chết, "Ký Tử Giả", dù có thể tự nói năng, suy nghĩ và đi lại, thì rốt cuộc vẫn là người chết.
Người chết thì không thể chết thêm lần nữa, và ký ức của người sống cũng dừng lại ở thời điểm cái chết xảy ra. Vì thế, Ký Tử Giả là bất lão bất tử, không già đi và không chết đi.」
「Hả. Bất lão bất tử ạ?」
「Tất nhiên, không phải là bất lão bất tử thực sự. Ở đây có ghi chép thêm.」
Người chết không thể chết, nhưng có thể giết chết người chết.
Phạt thi (chém xác), lôi kẻ đã chết ra giết thêm lần nữa, chính là hình phạt kiểu này.
「Theo lời ngươi nói, ta thấy Thi Huyết Độc Nhân có tính chất rất giống với Ký Tử Giả. Độc không có tác dụng, những tác động có hại không xảy ra, là vì với kẻ đã chết thì độc dược là vô nghĩa. Cách duy nhất để giết kẻ đã chết là chặt xác ra mà thôi.」
「Ưm. Vậy liệu có khả năng... một linh hồn hoàn toàn khác nhập vào cơ thể đó không ạ?」
Đan Luân đạo sĩ búng tay cái tách!
「A. Quả nhiên. Thế nên mới gọi là Thi Huyết Độc Nhân. Thảo nào cái tên nghe tà ác và kinh khủng đến thế. Việc hồi sinh người chết tuy là nghịch thiên, nhưng vẫn dựa trên nhân tình, tình yêu thương và nỗi nhớ mong của con người. Nên Tây Vương Mẫu mới cảm động mà trả lại hồn phách.」
Đan Luân đạo sĩ gật gù liên tục.
「Nhưng nếu đúng như ngươi nói, thì câu chuyện lại khác hẳn. Lý do gì phải nhét linh hồn người khác vào để tạo ra một con quái vật bất lão bất tử chứ? Có hai khả năng.」
Một là kẻ chủ nhân của linh hồn muốn chiếm đoạt sự bất tử, dùng cái chết của mình để mưu cầu sự trường sinh.
Hai là tạo ra một con quái vật bất lão bất tử, rồi nhét một linh hồn có thể sai khiến được vào để làm tay sai.
Dù là khả năng nào thì ý đồ cũng tà ác vô cùng, mà thuật pháp tà ác thì nếu không có cái tên tà ác sẽ không thể vận hành được.
「Đúng là một loại thuật pháp kinh tởm. Rốt cuộc ngươi đã thấy thứ hung ác này ở đâu? Nếu thứ đó thực sự tồn tại, Chính phái võ lâm tuyệt đối không thể để yên cho con quái vật đó lộng hành được.」
Tim A Thanh đau nhói như bị dao cứa.
Cô cố nén trái tim đang hẫng đi một nhịp, gượng cười trả lời.
「Ưm. Là mấy tên Cương thi thuật sĩ ạ.」
「A. Đám phản đồ của phái Linh Hoàn. Vậy thì hoàn toàn có thể. Vốn dĩ Cương thi là thuật pháp cơ bản của Linh Hoàn đạo sĩ, dùng để đưa thi thể về với gia đình, là việc thiện lương. Nhưng dần dần bọn chúng nảy sinh tà tâm, dùng thi thể làm tay sai cho mình. Nên mới gọi riêng là Cương thi thuật sĩ để cảnh giác.」
「A. Đúng rồi. Về chuyện Cương thi thì—」
「Nhưng mà thuật pháp này đáng sợ thật đấy. Vốn dĩ hồn phách gồm Hồn và Phách, chữ nằm trong cả hai từ này chính là Quỷ. Quỷ này là chỉ cái "vía", hồn và phách của con người chỉ khác nhau ở chỗ hồn thuộc về trời, phách thuộc về đất, nhưng về căn bản là một, hai thứ đó là đồng nhất.」
Từ nãy đến giờ A Thanh vẫn nghĩ, Đan Luân đạo sĩ đúng là người sống theo ý mình.
「Cho nên, chân lý đã khắc sâu từ trong câu chữ thì không thể dùng tà niệm mà thay đổi được. Nghĩa là linh hồn trú ngụ trong thể xác con người nếu không phải là chính chủ thì không thể tồn tại được.」
Nhưng chẳng phải A Thanh đã từng sống chung với một ký sinh trùng tinh thần trong người sao.
Tên Thiên Ma Hồn kia làm được, thì người khác chắc cũng làm được chứ.
「Hoàn toàn không thể ạ?」
「Trong thuật pháp không có gì là không thể. Chỉ là, thuật sĩ đủ trình độ để thay đổi chân ý khắc trong câu chữ thì phải đạt đến cảnh giới Bán Tiên, nếu so với võ nhân thì là Sinh Tử Cảnh. Nhưng thuật sĩ đạt đến cảnh giới đó xưa nay chỉ có hai người là Vu Cát Chân Nhân và Tả Từ Chân Nhân mà thôi.」
「Đó toàn là người thời xưa lắc xưa lơ mà.」
「Từ sau đó võ học phát triển, đương nhiên thuật pháp suy thoái. Cho nên thời đại này không thể tồn tại thuật sĩ đạt đến Bán Tiên, vì thế ta mới nói là không thể.」
Nhưng A Thanh đang sờ sờ ngay trong cái xác này đây thôi.
Nói là không thể thì... A, chợt nhớ đến lời Hoàng hậu nương nương.
『Ta hối hận vì đã giao con cho đám yêu nữ Thiên Trúc, không nên tin bọn chúng.』
「A! Thiên Trúc! Nếu là yêu nữ Thiên Trúc thì sao ạ?」
「Ngươi vừa bảo là Cương thi thuật sĩ mà? Ta làm sao biết chuyện bên Thiên Trúc. Mà thôi, thuật sĩ Thiên Trúc thì có thể làm được. Nhưng nếu có thuật sĩ trình độ cỡ đó, hắn việc gì phải nhọc công nghịch thiên tạo ra con quái vật làm thuộc hạ chứ?」
Ý là kẻ đã đạt đến cảnh giới hô mưa gọi gió, rung chuyển đất trời bằng thiên tai, thì hà cớ gì phải làm trái ý trời chỉ để tạo ra mấy cái xác sống tép riu.
「Hả. Thì cũng có thể tạo ra chứ.」
「Võ Thiên Đại Đế tiền bối có võ công cái thế như vậy, ngài ấy có viết thư khuyên kẻ địch tự sát không? Không, ngài ấy cứ thế lao vào chém thôi. Là ngươi, khi giết địch, ngươi có bỏ kiếm xuống để viết thư khuyên nó tự tử không? Ký Tử Giả, theo lời ngươi thì Thi Huyết Độc Nhân chính là bức thư đó. Dù là bất lão bất tử nhưng vẫn bị sức người chém chết được, thì tại sao phải làm thế?」
「Sao mà biết được ạ. Biết đâu vì rảnh quá? Hoặc là để khoe khoang "Ta làm được cái này nè"?」
「Cũng có thể lắm.」
Dù sao thì đây cũng là một thu hoạch lớn.
A Thanh đã biết được sự tồn tại của mình có thể giải thích được bằng phương pháp của thế giới võ lâm nguyên thủy cổ đại này.
Chứ không phải là sự can thiệp kỳ quái của thực thể vũ trụ nào đó hay là một phần của thế giới ảo được lập trình sẵn.
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm và an tâm hơn nhiều.
Và... Ưm.
Có khi nào mình... không già đi không nhỉ? Ưm, chắc không phải đâu ha?
Thời gian qua A Thanh không cảm nhận được sự lão hóa.
Ở cái xứ này tìm gương đã khó, mà thực ra dù có gương đầy ra đấy thì bản thân mình cũng khó nhận ra sự thay đổi trên khuôn mặt mình.
Hơn nữa cao thủ vốn dĩ lão hóa chậm, nên là... Ê, chắc không phải đâu.
1 Bình luận