Khí thế của binh lính, những người đã vượt núi băng sông, quả thực là sung mãn ngút trời.
Nói đúng hơn là... đường hành quân quá ư là nhàn hạ.
Mang tiếng là vượt núi băng sông, nhưng thực tế toàn đi trên đường quan lộ được lát đá bằng phẳng, lấy đâu ra núi với sông hiểm trở? Cứ thế thong dong rảo bước trên con đường rộng thênh thang, thi thoảng còn được ngắm nhìn dung nhan tuyệt mỹ của Thiên Hoa Kiếm mỗi khi bộ chỉ huy đi qua đi lại. Quả là phúc lợi trời ban.
Tuy nhiên, sĩ khí của quân lính không chỉ đến từ việc được ngắm gái đẹp. Vốn dĩ sĩ khí quân đội phụ thuộc rất lớn vào danh tiếng của vị chủ tướng.
Thiên Hoa Kiếm là người đã một mình chống lại những kẻ thù hùng mạnh, dù bị đánh tơi tả, bầm dập, chém nát người, nhưng vẫn bất khuất kiên cường giành chiến thắng.
Đám binh lính chẳng liên quan gì sất, nhưng tự dưng cũng thấy nở mày nở mặt lây, cứ như thể chiến công đó có phần của mình vậy.
Cứ thế, hành trình diễn ra suôn sẻ.
Thành phố thứ hai, Lâm Nghi!
Lâm Nghi là thành phố lớn thứ hai của tỉnh Sơn Đông, chỉ sau thủ phủ Tế Nam.
Nếu đoán vận mệnh tương lai theo kiểu của A Thanh (dựa trên kiến thức kiếp trước), thì với lợi thế gần biển, giao thông thuận tiện tứ phía, đồng bằng rộng lớn, Lâm Nghi sau này sẽ đá đít Tế Nam, trở thành một trong mười đại đô thị lớn nhất đại lục, chẳng coi ai ra gì.
Nhưng hiện tại, nó vẫn chỉ là "người đến sau" Tế Nam. Có lẽ do luật pháp triều đình còn xem nhẹ hàng hải, lại nằm xa trung tâm Trung Nguyên - cái rốn của vũ trụ - nên mới chịu phận lép vế như vậy.
Tất nhiên, A Thanh làm sao biết mấy chuyện vĩ mô đó. Đừng nói là biết, ngay cả cái tên Lâm Nghi nàng cũng mới nghe lần đầu qua miệng Ngôn Nhiên Anh. Bởi lẽ "gốc gác tâm hồn" của A Thanh thực chất là một con bé man di mọi rợ ở vùng biên viễn.
Thực ra, đối với giới tao nhân mặc khách Trung Nguyên, Lâm Nghi là danh lam thắng cảnh nhất định phải ghé thăm một lần trong đời. Đặc biệt là với những ai có chút chữ nghĩa trong bụng.
Đầu tiên, đây là quê hương của Tuân Tử - người khổng lồ của Bách gia chư tử, cha đẻ của thuyết "Tính ác". Ông là đại biểu xuất sắc của Nho gia, người đã dõng dạc tuyên bố: "Con người sinh ra bản tính đã là rác rưởi, không dạy dỗ thì vứt", nên cần phải dùng giáo dục để uốn nắn.
Chưa hết, người mà ai cũng phải công nhận là "Bộ não vĩ đại nhất Trung Nguyên" - Gia Cát Lượng - cũng xuất thân từ mảnh đất này.
Và kinh khủng hơn nữa, trời đất ơi! Niềm tự hào của người Trung Hoa, hiện thân của thư pháp Trung Hoa - Vương Hi Chi - cũng là người con của Lâm Nghi!
Vĩ nhân giáo dục. Chiến lược gia lỗi lạc nhất. Thư pháp gia vĩ đại nhất.
Cả ba nhân vật kiệt xuất ấy đều được sản sinh từ nơi đây. Lâm Nghi chính là thánh địa của dân khối C! Thế nên các học giả Trung Nguyên, đám văn nhân thích ngâm thơ vịnh nguyệt thường tìm đến đây để "hít hà" cái linh khí văn học thiêng liêng ấy.
Khi đến Lâm Nghi, quân lính làm việc của quân lính. Đó là dựng trại đóng quân.
Còn chỉ huy làm việc của chỉ huy. Đó là nhận lời mời tiếp đãi của Tri phủ đại nhân huyện Lâm Nghi, người đã thân chinh ra tận nơi đón tiếp.
Đây là nhiệm vụ chính trị, tuyệt đối không phải đi chơi. Chính trị suy cho cùng là nghệ thuật quan hệ: kéo bè kéo cánh với quân mình và lôi kéo kẻ thù về phe trung lập. Vì thế, Đô Chỉ Huy Sứ khi đặt chân đến Lâm Nghi đương nhiên phải giữ mối quan hệ hữu hảo với quan Tri phủ cai quản đại đô thị này.
Tuy nhiên, Tri phủ đại nhân lại có suy nghĩ hơi khác.
Tri phủ huyện Lâm Nghi, Trương Thanh Bạch, là một trong số ít những "lương tâm" còn sót lại chốn quan trường.
Cái tên cha mẹ đặt cho là "Thanh Bạch", ông sống sao cho không thẹn với cái tên ấy. Tất nhiên, là "lương tâm" theo tiêu chuẩn của quan lại.
Ông tự hào vỗ ngực rằng mình chưa bao giờ nhận tiền hối lộ để vu oan giá họa cho người vô tội. Thế là đủ ngẩng cao đầu với trời đất rồi. Còn chuyện nhận chút "thành ý" để ban phát lợi ích, đôi bên cùng có lợi, mọi người đều vui vẻ, không ai bị oan ức gì, thì đó là chuyện tốt đẹp, là tinh thần tương thân tương ái chứ có gì đâu mà xấu?
Dù sao thì đường đường là Tri phủ đại nhân cũng phải ở trong dinh thự to như cái đình thì mới có uy nghiêm. Chứ trông chờ vào đồng lương ba cọc ba đồng thì lấy đâu ra tiền xây nhà lầu? Tất cả là vì đất nước cả thôi. Uy nghiêm của Tri phủ có được giữ vững thì đám cấp dưới mới kính sợ mà nghe lời. Đúng, chuẩn cơm mẹ nấu.
Nhưng!
Thực ra, chỉ cần làm được đến mức đó thôi đã xứng đáng được xếp vào hàng "quan thanh liêm" hiếm có khó tìm trong đám quan lại quyền cao chức trọng rồi.
Dù sao đi nữa, Trương Thanh Bạch đang rất không vui.
Cái gã Đô Chỉ Huy Sứ kia là cái thá gì mà tự dưng kéo quân đến đây? Vốn dĩ khác phe cánh, chẳng xơ múi được gì của nhau, lại còn phải lo cơm ăn áo mặc cho cả một đạo quân đóng trại tập luyện. Chỉ tổ tốn kém ngân sách của thành phố chứ báu bở gì.
Lo cho ngân khố thành phố hơn cả lợi ích bản thân, đúng là tư duy của một vị quan thanh liêm xứng danh "Thanh Bạch".
Hơn nữa, nghe phong thanh đâu đó rằng gã Đô Chỉ Huy Sứ này điều động quân đội chỉ để phục vụ mục đích riêng, mưu cầu danh lợi cá nhân.
Cái gì? Hộ tống một vị "Nương nương" quý giá?
Cho dù là thật đi nữa, thì giữa lúc nông dân đang bận rộn mùa màng, việc điều binh khiển tướng thế này chẳng phải là hành động ngang ngược sao? Quân đội là chuyện trọng đại của quốc gia. Dùng việc công để tư lợi, gây thiệt hại cho đất nước, hỏi sao mà không tức cho được?
Vậy Trương Thanh Bạch thể hiện sự bất mãn này như thế nào?
Mặt nặng mày nhẹ, tỏ thái độ khó chịu ra mặt là cách làm của kẻ hạ sách. Chính trị là nghệ thuật không tạo thêm kẻ thù. Dù khác chiến tuyến cũng không nên nghiến răng nghiến lợi biến nhau thành kẻ thù không đội trời chung làm gì.
Vì thế, Trương Thanh Bạch mời Vương Song Long đi uống trà đàm đạo, và địa điểm ông chọn chính là Vương Hi Chi Cố Cư. Đây là nơi Thánh thư Vương Hi Chi từng sinh sống, hiện tại là thánh địa của giới Nho lâm, kiêm luôn chức năng học viện.
Nói theo ngôn ngữ hiện đại của A Thanh thì đây là: Viện bảo tàng kiêm Trường đại học.
Bình thường tiếp khách thì phải bày rượu ngon, gái đẹp, sơn hào hải vị ra để chiêu đãi, "bôi trơn" quan hệ. Nhưng đằng này ông lại dẫn khách đến cái chốn nồng nặc mùi mực tàu, giấy bút, nặng nề không khí học thuật Nho giáo này để làm gì?
"Là con dân phụng sự Thiên tử, hãy khắc cốt ghi tâm tinh thần của Nho gia."
Đó là một lời trách móc, răn đe đầy ẩn ý, thanh cao và tao nhã: Hãy biết xấu hổ và tự kiểm điểm bản thân đi.
Tất nhiên, Vương Song Long cũng thừa hiểu ý đồ đó. Leo lên đến chức Đô Chỉ Huy Sứ, làm sao ông không hiểu được phép ẩn dụ sơ cấp này?
Nhưng Vương Song Long vẫn ngẩng cao đầu. Ông đang hộ tống một vị "Nương nương" có khả năng được ban niên hiệu Thiên Tuế cơ mà. Đây đâu phải tư lợi, đây là nghĩa vụ thiêng liêng của một bề tôi nắm giữ binh quyền!
Thế là Vương Song Long cứ liên tục dùng ánh mắt sắc lẹm "chọc" vào sườn Tri phủ đại nhân:
'Này lão Trương, lão làm cái trò gì thế? Sao không mau dâng rượu ngon, món lạ lên cho Nương nương dùng?'
Trương Thanh Bạch hừ lạnh, nhếch mép khinh bỉ.
Quý nhân cái nỗi gì, chẳng qua cũng chỉ là một con bé võ lâm giang hồ. Nghe đồn là Thiên hạ đệ nhất mỹ nhân, ông cũng tò mò muốn xem thử đẹp đến mức nào. Công nhận là dù mặt mũi băng bó kín mít vẫn toát lên vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành.
Nhưng đẹp thì đã sao? Vẫn chỉ là dân giang hồ thảo khấu.
Dân võ biền thì biết gì về trung nghĩa? Chúng là lũ vô lại chỉ biết dùng nắm đấm, đâu hiểu gì về Nho học, về ý chí cao cả của Bách gia chư tử.
Dân võ biền liệu có hiểu được sự bất tử của văn chương?
Đao kiếm chỉ uy hiếp được nhất thời, khi kiếm gãy chôn vùi dưới đất thì cũng rỉ sét mà thôi. Nhưng văn chương chữ nghĩa thì trường tồn mãi mãi, là chân lý giáo hóa con người, soi sáng thế gian. Thế nên ngọn bút bao giờ cũng mạnh hơn lưỡi kiếm.
Thế còn A Thanh thì sao? Nàng đang ngẩn ngơ nhìn bức thư pháp lớn treo trong nhà cổ.
『Lễ giả, pháp chi đại phân, quần chi cương kỷ dã.』
(Lễ là phần lớn của phép tắc, là cương kỷ của đám đông).
「Ồ. Tuân Tử.」
『Cô nương biết Tuân Tử sao?』
「Sao lại không ạ? Nhưng tiểu nữ đâu dám nhận là hiểu hết lời dạy của bậc vĩ nhân. Thật xấu hổ quá, tiểu nữ chỉ may mắn được Thiên Học sĩ chỉ dạy đôi chút, nên mới biết mặt chữ thôi ạ.」
Cái lưng đang hơi còng xuống của Trương Thanh Bạch bỗng thẳng đứng lên.
『Thiên Học sĩ... ý cô nương là Thiên Cự Nhân, Thị Giảng Học Sĩ của Hàn Lâm Viện sao?』
「Dạ vâng. Tiểu nữ tuy ngu muội nhưng cũng đang hầu hạ thầy.」
"Được chỉ dạy" và "hầu hạ thầy" là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Người học ở Hàn Lâm Viện ai cũng nhận mình là học trò của bậc đại nho, nhưng thực chất chỉ là quan hệ thầy trò trên lớp, học xong là hết.
Nhưng "hầu hạ thầy"? Nghĩa là có quan hệ sư đồ chân chính với Thị Giảng Học Sĩ, nói cách khác chính là đệ tử ruột - thủ túc đệ tử.
『Ôi chao! Cự Nhân ngài ấy vẫn khỏe chứ ạ?』
Trương Thanh Bạch cũng xuất thân từ Hàn Lâm Viện. Tuy Nho lâm giờ đã thất thế, nhưng con em các gia đình quan lại quyền quý vẫn theo học để ra làm quan rất đông. Đám đồng môn bọn ông thường xuyên thư từ qua lại, than thở với nhau về thế thái nhân tình: Nào là thế gia Nho lâm đang lâm nguy, nào là bọn sĩ phu phải làm thế này thế kia, nhưng rốt cuộc ai cũng lo vơ vét cho đầy túi tham, nghĩ mà nản...
Gặp được hậu bối đồng môn, hỏi sao Trương Thanh Bạch không mừng như bắt được vàng?
Nào là vườn đào ở Đạo Hương Hàn Lâm Viện năm nay có sai quả không, bà chủ quán trọ trước cổng còn bán hàng không, quán rượu phía Đông các học sĩ còn tụ tập ồn ào không, nhắc lại chuyện xưa mà nước mắt lưng tròng...
Thấy thái độ của Trương Thanh Bạch thay đổi chóng mặt, quay ngoắt 180 độ sang niềm nở thân tình, lông mày Vương Song Long giật giật liên hồi.
Cái thằng cha này dám giở trò "nhận người sang bắt quàng làm họ" ngay trước mặt ông à? Mèo ngoan trèo lên chạn bếp trước, vừa nãy còn ra vẻ thanh cao, giờ thấy sang bắt quàng làm họ nhanh thế?
『À, phải rồi. Đã đến Vương Hi Chi Cố Cư, hay là cô nương để lại một bức thư pháp làm kỷ niệm đi?』
「Thư pháp ạ?」
『Coi như là lưu bút ấy mà. Đã đặt chân đến nơi chôn rau cắt rốn của Thần Bút, là người cầm bút, cô nương cũng nên để lại chút bút tích để tỏ lòng tôn kính chứ?』
「À ra thế. Viết lưu bút.」
『Này, có hậu bối nào ở đó không!? Có khách quý muốn lưu lại bút tích, mau chuẩn bị giấy Thượng Trung Thượng lên đây!』
『Thượng Trung Thượng ấy ạ?』
『Là Nho sinh tu nghiệp tại Hàn Lâm Viện đấy.』
『Á! Thật vậy sao? Chúng con chuẩn bị ngay đây ạ!』
A Thanh cứ nghĩ đơn giản là đến khu du lịch thì ký tên "A Thanh đã đến đây" làm kỷ niệm thôi.
Thực ra thì đúng là như thế. Khách văn chương đến thăm nhà Vương Hi Chi, ai cũng muốn múa bút để lại vài chữ để thể hiện phong thái phong lưu.
Nhân tiện nói thêm, giấy ở đây bán đắt cắt cổ, nghe đồn doanh thu bán giấy còn khủng hơn cả tiền vé tham quan. Giấy cũng chia năm bảy loại, loại to nhất, xịn nhất được gọi là "Thượng Trung Thượng".
Nghe tin đã chuẩn bị xong giấy mực, A Thanh bước ra.
Cả cái giảng đường rộng lớn bỗng chốc đông nghịt Nho sinh. Cũng phải thôi. Nghe tin Thiên hạ đệ nhất mỹ nhân ghé thăm, đám học trò đã nhấp nhổm ngó nghiêng từ nãy rồi. Giờ lại nghe tin mỹ nhân ấy là Học sĩ Hàn Lâm Viện, lại còn định múa bút đề thơ?
Thế này thì bố ai mà kìm lòng cho được.
Dưới sự chứng kiến của toàn thể quan khách và học trò, A Thanh nhìn xuống tờ giấy khổng lồ trải rộng dưới đất, to đến mức một người nằm lên vẫn còn thừa chỗ.
Cái gì thế này? Lưu bút gì mà to vật vã thế?
Thôi kệ, chắc phải viết chữ to cho nó lấp đầy.
A Thanh suy nghĩ một lát. Nãy ổng bảo Tuân Tử là người ở đây nhỉ?
Nàng cầm cây bút lông đại thụ lên, chấm đẫm mực tàu, rồi vung tay múa bút dứt khoát, hào sảng. Bốn chữ đại tự hiện ra đen nhánh, sắc nét trên mặt giấy trắng tinh.
MA TRUNG CHI BỒNG
(Cây cỏ bồng mọc trong đám cây gai).
Đây là một câu thành ngữ trích từ sách Tuân Tử.
Ý nghĩa là: Cỏ bồng vốn sinh ra đã cong queo, yếu ớt, nhưng nếu được trồng giữa ruộng cây đay thẳng tắp, thì chẳng cần ai uốn nắn, nó cũng sẽ tự vươn thẳng lên theo đồng loại.
Tức là: Gần mực thì đen, gần đèn thì rạng. Ở bầu thì tròn, ở ống thì dài.
Con người sinh ra bản tính vốn xấu xa, nhưng nếu được giáo dục tốt, được sống trong môi trường tốt, kết giao với người tốt, thì tự khắc sẽ trở thành người tốt. Đó là niềm tin và khát vọng của người khổng lồ Tuân Tử về khả năng cải tạo con người.
Cả giảng đường như nổ tung.
『Trời ơi! Đây là nét chữ gì thế này?!』
『Mỗi nét bút đều nặng tựa ngàn cân, thế bút cuồn cuộn như biển cả mênh mông không thể xâm phạm!』
『Trên đời lại có nét chữ tuyệt diệu đến thế này sao?!』
『Ôi mẹ ơi!』 『Tuyệt tác!』 『Hư... ư...!』
『Dừng lại! Cấm ai được động vào! Cẩn thận bụi bám! Mang hồ dán ra đây! Nhanh lên! Phải bồi giấy bảo quản ngay lập tức!』
Tri phủ Trương Thanh Bạch đang đấu tranh tư tưởng dữ dội.
Mình ỉm bức này đi được không nhỉ?
Treo trong phòng làm việc, lúc buồn lôi ra ngắm thì còn gì bằng. Ngắm cả ngày không chán, mọi thú vui trên đời đều trở nên vô nghĩa trước kiệt tác này.
Ai đến nhìn thấy cũng phải trầm trồ thán phục. Một bức thư pháp này còn uy nghiêm hơn cả vạn binh mã. Và uy nghiêm của Tri phủ chính là uy nghiêm của quan lại, của triều đình. Mình giữ bức này âu cũng là hành động yêu nước chân chính vậy.
Đồng thời, ông cũng lờ mờ hiểu ra tại sao vị Thị Giảng Học Sĩ Hàn Lâm Viện kia lại phá lệ nhận một nữ nhi làm đệ tử chân truyền. Viết được nét chữ "thần sầu quỷ khốc" thế này, đừng nói là Thị Giảng Học Sĩ, ngay đến Đại Học Sĩ có khi cũng phải quỳ xuống xin nhận làm đệ tử ấy chứ.
『Thì ra cô nương đã là một bậc Cự Nhân trong làng thư pháp rồi.』
「Dạ?」
『Thật xấu hổ và nhục nhã quá.』
Một người tài đức vẹn toàn như thế này, bảo sao tên Đô Chỉ Huy Sứ tham lam kia lại cung kính phụng sự, điều động cả quân đội hộ tống. Mình không biết gì lại còn ra vẻ dạy đời, ôi cái mặt già này biết giấu vào đâu cho hết nhục.
『Chắc cô nương đói rồi nhỉ? Đã đến Lâm Nghi thì nhất định phải đến Lang Gia Lâu thưởng thức mỹ thực và ngắm cảnh đẹp như mơ.』
Nghe đến đó, gương mặt A Thanh bừng sáng, nụ cười rạng rỡ nở trên môi.
「Oa, được cho ăn cơm rồi!」
1 Bình luận