Cuối cùng, cho đến khi rời khỏi Lâm Nghi, vẫn chẳng có tên "nam nhi đại trượng phu" nào dám bước ra thách đấu.
Cái bọn đàn ông con trai suốt ngày mở mồm ra là "hảo hán", "khí phách", nhưng hễ có chuyện thật thì co vòi rụt cổ nhanh nhất. Đúng là nên cắt quách cái "của quý" đi cho rồi.
Thế là sau ba đêm, vào buổi sáng ngày thứ tư, doanh trại lại hối hả chuẩn bị lên đường.
Điểm đến tiếp theo: Huyện Hoài Âm, tỉnh Giang Tô.
Địa lý Trung Nguyên thì A Thanh đã nắm được sơ sơ, nhưng lịch sử Trung Nguyên thì vẫn là một tờ giấy trắng.
Từ Lâm Nghi đến Hoài Âm dài sáu trăm dặm. Bên cạnh A Thanh lúc này là vị danh tướng - tự phong - Vương Song Long.
Ở Trung Nguyên, định nghĩa về "Trung thần" là kẻ khéo léo như cái lưỡi trong miệng, nói thay những điều chủ nhân muốn nói, và chỉ lọc những điều chủ nhân muốn nghe để rót mật vào tai.
Nghe có vẻ ngược đời so với luân thường đạo lý. Trung thần kiểu đấy thì đất nước đi tong à? Và thực tế là đi tong thật.
Từ xưa đến nay, biết bao triều đại sụp đổ cũng vì sự tận tụy của những "Trung thần" kiểu này. Âu cũng là quy luật "Hoa không nở mười ngày", hay sự hưng vong của một quốc gia.
Và thành phố tiếp theo, Hoài Âm, lại là quê hương của một kẻ không làm được trung thần kiểu đó - danh tướng Hàn Tín.
Hàn Tín, kẻ nổi tiếng với điển tích "Chui háng kẻ khác". Nếu Hàn Tín là phụ nữ thì chắc chẳng có vấn đề gì to tát, nhưng ông ta là đàn ông.
Xuất thân là một tên côn đồ tép riu ở Hoài Âm, nhưng nhờ tài năng quân sự kiệt xuất, ông trở thành Đại tướng quân dưới trướng Hán Cao Tổ Lưu Bang.
Sau khi lập công lớn, ông được phong làm Hoài Âm Hầu, Sở Vương, vinh quy bái tổ về quê hương Giang Tô. Chỉ có điều, nhân cách của ông hơi bị... "ba chấm".
Khi thành công trở về quê, ông ta đã vênh váo, hống hách đến mức nào. Nhìn vào cái tính cách ngạo mạn đó, có thể đoán rằng từ lúc thành đạt cho đến khi bị chém đầu vì tội mưu phản vài năm sau đó, chắc hẳn ông ta đã tận hưởng cảm giác "bố đời" sướng tê người từng giây từng phút.
Người ta thường ca ngợi hành động chui háng là sự nhẫn nhục của kẻ ôm chí lớn chờ thời. Nhưng cái nhân cách tồi tệ của Hàn Tín thì nổi tiếng không kém. Vì muốn độc chiếm công lao mà sẵn sàng giết hại đồng đội, thậm chí đẩy đất nước vào thế nguy nan.
Kiểu như: "Đất nước có loạn thì mới cần đến tài năng của Đại tướng quân ta chứ lị?" Một toan tính đầy ích kỷ.
Thậm chí trước mặt chủ quân Lưu Bang, ông ta còn dám cười khẩy, buông lời ngạo mạn: "Nói toẹt ra nhé, cái thiên hạ thống nhất này là do một tay tôi dâng cho bệ hạ đấy. Tài cầm quân của bệ hạ á? Chỉ bằng một phần mười của tôi thôi. Đấy là tôi còn nói giảm nói tránh nể mặt bệ hạ rồi đấy, hahaha!"
Nhân cách đã tệ, lại còn dám nói những lời phạm thượng tày đình như thế ngay trước mặt Hoàng đế, bị chém đầu là cái chắc.
Ngược lại, Lưu Bang mới là người có nhân cách lớn. Dù biết Hàn Tín bản chất xấu xa, vô lương tâm, kiêu ngạo và tham lam, nhưng ông vẫn cố gắng bao dung đến phút cuối cùng: "Thôi kệ, nó có tài nhưng hơi mất nết tí, cũng không phải là người xấu hẳn đâu".
「 Hừm. Xem ra ông ta ngốc hơn ta tưởng. Nghe người ta ca tụng nào là chịu nhục chui háng, nào là "Hàn Tín điểm binh, đa đa ích thiện", nào là Bối thủy trận, cứ tưởng là vĩ nhân ghê gớm lắm. 」
『 Khụ, xét về tài cầm quân thì đúng là vĩ đại thật. Nhưng tài mà không có đức thì kết cục bi thảm là điều tất yếu. Kẻ làm tôi trung không nên đòi hỏi chủ quân ban thưởng, mà phải luôn trăn trở xem mình có thể cống hiến thêm được gì. À, thần, chính tay Đại tướng quân này, vừa nướng xong mẻ bánh Du Bính, xin mời Nương nương nếm thử? 』
「 Oa, Du Bính! 」
Du Bính là phiên bản bánh ngàn lớp thời cổ đại. Nhân bánh có thể là hoa quả ngọt, hoặc các loại rau thơm như hành, ngò, hoặc thịt băm, thịt miếng... thích gì nhét nấy.
「 Nhân gì thế? 」
『 Vì không biết Nương nương thích khẩu vị nào nên thần đã nướng đủ các loại. Ngọt có, thanh đạm có, thơm nồng có, nhân thịt có, mỗi cái một vị ạ. 』
「 Á. Chẳng lẽ ngài nướng riêng cho ta sao? 」
『 Hừm hừm, chỉ là lúc nghỉ ngơi buồn tay buồn chân nên làm thử thôi, đâu có ý gì sâu xa đâu ạ? Chỉ là lần đầu tiên thần xuống bếp, không biết mùi vị thế nào, mong Nương nương nếm thử. 』
「 Ngài khách sáo quá. Ám... Nhăm nhăm. Ồ. 」
Thực ra, cái lưỡi của A Thanh thuộc hệ "Lưỡi chó" - dễ nuôi, cái gì ăn được là thấy ngon tất. Bởi vì "kiếp trước" nàng toàn phải ăn những thứ mà người thường không nuốt nổi. Ngưỡng ngon của nàng thấp hơn cả chó nhà hàng xóm, chỉ cần cho ăn cơm chó nàng cũng khen nức nở là có phong vị riêng.
Dù sao thì... Nhồm nhoàm. Chẹp chẹp. Ngon tuyệt.
「 Oa, Tướng quân, ngài mở tiệm bán Du Bính được đấy. 」
『 Ha ha, đa tạ Nương nương quá khen. 』
Vương Song Long cúi đầu ra chiều vinh hạnh lắm.
Nhưng mà khoan, đây có phải là lời khen không nhỉ? Đường đường là Đô Chỉ Huy Sứ thống lĩnh một vạn hai ngàn quân mà lại được khuyên đi bán bánh rán?
Dù vậy, nhìn A Thanh ăn ngấu nghiến không chút giữ kẽ, Vương Song Long vẫn mỉm cười hài lòng, không giấu được vẻ đắc ý.
Không phải vì A Thanh ăn uống nết na gì đâu. Ai lại dám vô lễ nhận xét Nương nương là ăn thùng uống chậu, không biết nhai đã nuốt, hay lo sợ má Nương nương sắp nổ tung vì nhét đầy bánh?
Chỉ đơn giản là: Hôm nay ta lại lập được công lớn!
Từ nay về sau, cứ nhìn thấy Du Bính là Nương nương sẽ nhớ đến tấm lòng trung trinh của vị tướng quân này.
Chiến dịch mang tên: "Tấn công dạ dày, khắc ghi lòng trung!"
Đó là mưu kế thâm sâu của Vương Song Long. Thậm chí những chiếc bánh bị vỡ cạnh, lòi nhân ra cũng nằm trong tính toán kỹ lưỡng của ông, giả vờ vụng về để tăng thêm phần chân thật!
Cứ thế, vừa nhồm nhoàm bánh trái dâng tận miệng, vừa hành quân không ngừng nghỉ. A Thanh cưỡi bạch mã đi đi lại lại, sĩ khí binh lính lúc nào cũng hừng hực, quả là đội quân tinh nhuệ chẳng ngán gì Bạch Mã Nghĩa Tùng năm xưa.
Và rồi: Hoài Âm!
Đây là một siêu đô thị phát triển rực rỡ nhờ nằm trên tuyến đường thủy huyết mạch nối thẳng với Phủ Khai Phong. Người nổi tiếng ở đây ngoài Hàn Tín ra còn có Ngô Thừa Ân, tác giả của tiểu thuyết quốc dân "Tây Du Ký".
Đặc sản nơi đây là: Muối.
Là trung tâm phân phối muối từ các vùng Giang Tô, Chiết Giang, Sơn Đông đi sâu vào nội địa qua đường kênh đào. Cả một con phố dài ở đây chỉ toàn là kho muối.
A Thanh biết được điều này là do Tri phủ Hoài Âm đích thân báo cáo. Ủa mà sao lại báo cáo với mình?
Nhắc đến Hoài Âm thì không thể bỏ qua hồ Hồng Trạch.
Tuy không thể so sánh với Giang Nam nơi có Thái Hồ hay Tây Hồ, nhưng phàm là thành phố có hồ lớn thì kiểu gì dịch vụ ăn chơi giải trí cũng phát triển.
Còn gì tuyệt hơn khi vừa ngắm cảnh hồ vừa nhâm nhi chén rượu?
Vậy là ngày đầu tiên, như thường lệ, A Thanh lại "ăn bám" vào vị Đại tướng quân đang được tiếp đón nồng hậu - tất nhiên suy nghĩ của Vương Song Long và Tri phủ Hoài Âm có thể hơi khác một chút - để ăn chơi nhảy múa.
Thoáng cái đã đến thành phố thứ ba.
Chắc chẳng cần ở lại Hàng Châu đến bốn ngày đâu, nên sự kiện quyết đấu chỉ còn lại ở hai thành phố là Thái Châu và Tô Châu nữa thôi. Đây là chặng giữa của hành trình, đã đến lúc phải giảm bớt số lượng kẻ thù.
Làm thế nào bây giờ?
Phải kích động cho bọn chúng lao vào.
Ngày thứ hai, A Thanh cố tình đi chơi bời lêu lổng cho thiên hạ thấy. Đám đông lẽo đẽo theo sau chỉ để xem đánh nhau cảm thấy thất vọng tràn trề.
Nhưng tâm lý chung là: Chắc chắn sẽ có đánh nhau mà, cứ yên tâm chờ đi, lấy số thứ tự rồi thì kiểu gì chẳng đến lượt. Thế là cứ đùn đẩy nhau, lùi lịch lại.
Phải cho bọn chúng thấy một ngày trôi qua lãng phí thế nào, rằng thời gian không còn nhiều nữa. Nếu bị thương nặng thì quân đội sẽ can thiệp ngăn cản, lúc đó có khi chưa kịp chạm vào người A Thanh đã phải giải tán, thế mới sợ chứ.
Để bồi thêm một cú chốt hạ, A Thanh cho dựng một tấm bảng lớn ngay tại trường đấu trong khu doanh trại, trên đó viết một bài văn tế hùng hồn:
「 Mang danh là kẻ thù không đội trời chung, không thể cùng tồn tại dưới một bầu trời, vậy mà chẳng thấy ai bước ra thách đấu sinh tử. Ta nhận ra rằng hóa ra mối thâm thù mà ta đang gánh chịu cũng chẳng sâu sắc, nghiêm trọng đến thế.
Vốn dĩ những kẻ truy cầu ma công đều là những kẻ đã đặt cược mạng sống, sẵn sàng chết bất cứ lúc nào. Việc các vị khóc lóc kêu oan cho họ chính là sự sỉ nhục lớn nhất đối với quyết tâm của họ.
Hơn nữa, giả sử họ có đoạt được ma công thì thế gian cũng chỉ xuất hiện thêm một đại ma đầu tàn ác mà thôi. Các vị im lặng không dám ra mặt, chắc hẳn cũng vì thầm thừa nhận rằng hành động của ta là thay trời hành đạo, hợp tình hợp lý.
Vậy nên, đã đến Hoài Âm phong cảnh hữu tình, thay vì chém giết vô nghĩa, chi bằng chúng ta cùng ngắm nhìn sóng nước Hồng Trạch mà tận hưởng cuộc sống.
Tiểu nữ đã đi thuyền thưởng ngoạn cùng rượu ngon, quả nhiên danh bất hư truyền, không thua kém gì Hàng Châu, Tô Châu. Ngày hôm nay tiểu nữ xin phép được lưu giữ cảm xúc này qua tranh và thơ để làm kỷ niệm.
Nếu vẫn còn ai thực sự muốn giải quyết ân oán, xin hãy để lại Tên và Dấu tay vào cột phía dưới, tiểu nữ sẽ cân nhắc. 」
Thằng nào muốn đánh thì để lại tên tuổi và dấu tay đây. Rồi bà mày sẽ suy nghĩ xem có nên đánh hay không.
Đó là bản dịch thô của bài văn tế. Một sự trêu ngươi, khích tướng đầy văn hoa nhưng cũng cực kỳ cay độc.
Đám đông đọc xong thì tấm tắc khen ngợi:
Chà, nghe mà sướng cả tai. Ta đợi dài cổ ở Lâm Nghi mà chẳng thấy gì, bọn báo thù cứ nhìn nhau đùn đẩy. Hãm thật.
Thiên Hoa Kiếm xem ra cũng có cá tính đấy chứ.
Mà nói đúng phết nhỉ? Đi tìm ma công mà chết thì là 'sinh nghề tử nghiệp', oan uổng gì? Nếu tìm được ma công thật thì cũng thành đại ma đầu, mục đích vốn dĩ đã tà ác rồi.
Đương nhiên, tiếng gầm rú phẫn nộ vang lên khắp đấu trường là điều dễ hiểu.
『Á á á!』 『Đồ khốn kiếp!』 『Thiên Hoa Kiếm, con ả chết tiệt!』
Nhưng cũng có những kẻ chỉ biết cười trừ rồi lẳng lặng rút lui.
Chiêu này quá độc.
Một khi đã để lại tên và dấu tay, thì không thể chơi bài "chờ thời", đùn đẩy nhau như trước được nữa.
Thiên Hoa Kiếm đã tuyên bố trước thiên hạ rằng nàng coi những kẻ thù này là "không đội trời chung", nếu giờ mà còn chần chừ, lươn lẹo thì chỉ nhận lấy sự khinh bỉ, nhổ nước bọt của người đời, chứ đừng hòng lấy cớ "chờ thời cơ thích hợp" nữa.
Còn nếu không để lại tên? Thì nàng ta sẽ đi chơi tiếp chứ sao.
Vấn đề không phải là ghen tị vì nàng ta được đi chơi. Mà là trong tình huống đã dọn sẵn mâm bát để sinh tử quyết đấu mà lại rút lui, thì cho đến khi trả được thù, bọn họ sẽ phải sống trong nhục nhã với những cái mác: kẻ hèn nhát, rùa rụt cổ, thùng rỗng kêu to, phế vật...
Nếu chỉ có một hai nhân chứng thì còn lờ đi được, đằng này tin tức lan truyền qua năm thành phố lớn phồn hoa nhất nhì thiên hạ. Giữa các thành phố lớn lại là mạng lưới giao thông chằng chịt với vô số đô thị vệ tinh. Duy Phường, Lâm Nghi, Hoài Âm, chỉ tính riêng những nơi đoàn quân đã đi qua và dừng chân cũng đã là bốn cái tên sừng sỏ.
Người kéo đến xem ngày càng đông. Dân số Hoài Âm ngang ngửa với kinh thành Nam Kinh, chỉ riêng dân bản địa thôi cũng đã đông nghẹt thở rồi.
Vậy nên, kẻ nào muốn bỏ cuộc thì bỏ cuộc, hẹn kiếp sau báo thù. Còn kẻ nào cảm thấy "không chém nó một nhát thì không làm người được" thì hằm hằm bước ra với ánh mắt rực lửa hận thù.
Biết thừa là bẫy của nó, nhưng vẫn phải nhảy vào thôi.
Các "Hảo hán báo thù" lần lượt điểm chỉ, dán giấy ghi tên lên cột. Vô số tờ giấy dán chi chít, bay phấp phới trong gió sông, à không, gió hồ lồng lộng. Quả là sự ủng hộ nhiệt liệt chưa từng có.
Ngày hôm sau. A Thanh ăn sáng no nê rồi bước ra đấu trường.
「Ối chà.」
Mới khích đểu có một câu mà không khí căng thẳng thế này à? Nhìn bọn nó kìa, cứ như muốn nhai đầu mình đến nơi.
Nhưng A Thanh lại nở nụ cười nhếch mép đầy khiêu khích. Đám Hóa Cảnh chết chắc rồi, hôm nay là ngày bà mày lên Hóa Cảnh đây. Cứ đợi đấy.
Cơ mà... nếu lên Hóa Cảnh thật thì phải gọi là gì nhỉ? Siêu Việt Hóa Cảnh? Hay là... Hóa Cảnh 'bình thường' thì không đủ trình để mô tả bổn tọa đâu.
Tất nhiên, nàng có cơ sở để tự tin như vậy.
『 Nương nương, người chắc chắn ổn chứ ạ? 』
「 Cứ quan sát kỹ vào. Biết ám hiệu rồi chứ? 」
Dù sao thì quyền kết thúc trận đấu nằm trong tay mình mà. Mệt thì nghỉ, thế thôi.
Nếu bọn chúng dai dẳng không chịu buông tha, thì lúc đó sẽ tung ra tuyệt chiêu cuối cùng, lá bài tẩy mà bất cứ ai cũng phải chào thua.
Đó là: "Phận nữ nhi yếu đuối, đến ngày đèn đỏ cần phải nghỉ ngơi tịnh dưỡng".
Ừm, tự nói ra thì hơi ngượng mồm thật. Nhưng dù có vứt bỏ hết liêm sỉ, thì đây vẫn là "Tuyệt kỹ tất sát" của nữ võ giả mà không ai dám bắt bẻ.
Đừng bảo A Thanh chơi bẩn. Vốn dĩ đánh hội đồng thì có đẹp mặt lắm đâu? Đợi người ta bị thương, kiệt sức, lộ hết bài vở rồi mới nhảy vào đánh hôi, thì có tư cách gì mà đòi người ta quân tử?
0 Bình luận