Vốn dĩ không duyên cớ

Vốn dĩ không khởi nguồn

Chỉ đơn thuần mang ý nghĩa

Phân Bổ Điểm (Tương Lai)

Trên Musashi, bình minh đến thật sớm, Isa thầm nghĩ dưới ánh nắng ban mai, phía dưới cây cầu trước học viện.

“Họ đúng là làm việc suốt ngày đêm nhỉ. Tôi đã ở đây từ tối qua rồi đấy.”

“Đúng vậy, Isa-kun à. …Mới sáu giờ sáng mà họ đã thi công, chất chồng, rồi lắp thêm mấy khu nhà ở cỡ lớn rồi. Tìm một chỗ để gặp mặt bí mật cũng khó khăn ghê.”

“Đến cậu cũng phải than phiền thì hẳn là tệ lắm rồi, Anayama.”

“Tối qua tình hình thế nào?”

“Hừm… Với mấy con búp bê được lắp ráp vội vã thì chỉ đến thế là cùng. Tôi phải đảm bảo chúng không can thiệp vào đường truyền ether trong Ariake, nên tín hiệu phản hồi rất yếu và chúng cũng dễ bị hỏng hơn.”

“Ra vậy. Dù sao thì chúng cũng thích hợp để hỗ trợ, vậy nên đó sẽ là việc của cậu nhé? Về lộ trình, cứ kết hợp tuyến #5 và #12 mà tôi đã gửi lần trước, sau đó thêm tuyến #7 theo chiều ngược lại vào là được.”

“Oa, rối rắm thật. Cậu tự làm luôn không được à, Anayama?”

“Nhiệm vụ của tôi là đánh lạc hướng hoặc yểm trợ cho cậu tẩu thoát.”

Sự hiện diện của Anayama nhìn quanh khu vực.

Isa cũng làm tương tự.

Họ đang ở trước Học viện Ariadust Musashi, trên phần đuôi tàu của Okutama. Phía mũi tàu là một khu thiên nhiên, còn hai bên mạn trái và phải có một con đường. Công việc đang được tiến hành trên con đường đó.

“Chuẩn bị cho Đại Hội Học Sinh Đặc Biệt à?”

“Ừ, tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ phải đi dựng gian hàng với cắm lều sau khi đột nhập vào Ariake. Cảm giác cứ như bị trưng dụng đi chuẩn bị cho lễ hội vậy.”

“Nhưng thế này thì phiền phức đấy.”

Anayama không hiện hình, nhưng giọng nói của anh ta lại rõ mồn một.

“Mấy bậc thang đằng trước… rồi cả cây cầu dẫn đến học viện trên đỉnh nữa. Nếu họ tổ chức Đại Hội Học Sinh Đặc Biệt trên cầu thì việc ám sát sẽ không dễ dàng đâu.”

“Biết rõ chúng ta sẽ dùng lộ trình nào mà vẫn nói vậy, cậu đúng là giỏi khuấy động tinh thần đấy, Anayama à.”

“Đúng là vậy. Nhưng,” Anayama nói khi sự hiện diện của anh ta liếc nhìn những gian hàng xung quanh đang chuẩn bị mở cửa. “Cứ tận hưởng không khí này một lúc trước khi hành động đã. …Tôi không nghĩ chúng ta phải ra tay gấp gáp thế này, nhưng cả tam quốc lẫn P.A. Oda đều hành động quá nhanh.”

“Vẫn như thường lệ, nước nhỏ thì luôn bị nước lớn chèn ép. Nhưng mà…”

Isa vẫy tay lại khi một Thần Cơ Binh hạng nhẹ chở vật liệu cho một gian hàng từ khu vận chuyển bên mạn trái đi qua.

“Tôi hy vọng chúng ta có thể tạo dựng chút danh tiếng ở đây.”

“Tôi cũng vậy.”

Giọng nói của Anayama lùi ra xa, và có một chuyển động trên bầu trời. Ariake vốn đang đóng kín, nhưng không khí bên trong mái vòm khổng lồ của nó đã dịch chuyển.

“Họ đã gỡ bỏ lớp tàng hình. Chắc là định truyền hình trực tiếp Đại Hội Học Sinh Đặc Biệt ra bên ngoài. Vậy nên…”

Những khung báo hiệu màn hình rộng cỡ lớn bắt đầu xuất hiện ở nhiều nơi. Chúng hiển thị quang cảnh bên ngoài, nhưng những khung ở mạn phải lại cho thấy một vật thể đang tiếp cận phía trên Ariake từ bầu trời phía tây.

“Đó là tàu ngoại giao mà Phó Tổng Trưởng của họ đang ở trên. Một khi nó hạ cánh và Phó Tổng Trưởng đến cây cầu này, họ có thể bắt đầu kiểm tra mọi thứ. Dù vậy, họ nói rằng đại hội sẽ không chính thức bắt đầu cho đến 13 giờ.”

“Nếu có gì thay đổi, chúng ta sẽ điều chỉnh và bắt đầu.” Giọng Anayama hướng về chiếc tàu ngoại giao đang hạ xuống giữa bầu trời buổi sáng. “Ám sát một nhân vật cấp cao của Musashi… Hẳn sẽ là một câu chuyện giật gân tuyệt vời đây.”

Bầu trời quang đãng, nhưng không hề trống trải.

Novgorod, một thành phố nổi khổng lồ với phần đế hình chiếc bát, đang hiện diện ở đó. Thành phố của người chết này dùng ma thuật để tạo ra một kết giới chắn sáng ở phía mặt trời. Nó chậm rãi xoay tròn, nhưng không hề di chuyển khỏi vị trí của mình trên không trung.

Một vật thể khác đang từ từ lượn quanh thành phố nổi khổng lồ ở phía đông. Để giúp Novgorod trôi nổi, nó được bao quanh bởi một vành đai nước nhân tạo ở rìa trên, và một con tàu đang di chuyển qua thủy lộ dày ba mươi mét ấy.

Con du thuyền được những thủy thủ u linh chậm rãi chèo đi để chống lại vòng quay của thành phố.

Hai người có thể được nhìn thấy trên sân thượng phía sau của con tàu. Thị trưởng Marfa ngồi trên một chiếc ghế dài, nhìn về phía đông, bên cạnh là người quản gia của bà. Người phụ nữ với mái tóc trắng dài trong bộ quân phục kiểu Nga màu đen lên tiếng mà không quay lại nhìn ông.

“Toby. Ông nghĩ sao?”

Người quản gia lớn tuổi gật đầu khi được gọi tên. Ông mở một sankt okno kiểu Viễn Đông, hiển thị bản đồ Viễn Đông và hình ảnh Phó Tổng Trưởng cùng Trưởng Hội Đồng Đại Diện của Musashi.

“Có vẻ như Phó Tổng Trưởng của họ đã đến nơi. Sau khi chào hỏi, có lẽ họ sẽ hoàn tất công tác chuẩn bị và bắt đầu cuộc đối đầu.”

“Ông từng là một học sinh Viễn Đông, vậy ông có thấy nhớ ngày xưa không?”

“Tôi vẫn đang là học sinh ở đây, vậy thì có gì mà phải nhớ chứ? …Sự phấn khích vẫn còn cháy trong tim tôi cho đến tận ngày hôm nay.”

Toby nhìn xuống.

Vài bóng đen có thể được nhìn thấy ở phía xa về phương nam. Chúng là những chiếc thuyền galley màu đen.

“Quân của Shibata Katsuie… Họ đã ở đó từ tối qua rồi.”

“Chắc họ nghĩ chúng ta sẽ làm gì đó. Bản năng chiến đấu của họ cũng khá đấy. Nếu Shibata nhận được lời khuyên từ Maeda và Fuwa, họ sẽ dự đoán được những gì sắp xảy ra và làm bất cứ điều gì mang lại lợi thế lớn nhất cho mình. Cái cách họ vừa kìm hãm vừa khiêu khích chúng ta cũng thú vị thật. …Tuyến tiếp tế được thiết lập phía sau họ hẳn là lực lượng của Hashiba đã ‘tách khỏi’ quân Shibata. Họ định giành chiến thắng trong trận này đây.”

Marfa liếc nhìn khuôn mặt Toby.

“Vẻ mặt khắc kỷ đó của ông chẳng vui chút nào.”

“Chúng ta đang đứng trên bờ vực thẳm mà vẻ mặt của Phu nhân Marfa cũng khắc kỷ không kém.”

“Ha ha.” Biểu cảm của Marfa thay đổi khi một tiếng cười thoát ra từ đôi môi bà. “Chắc tôi cũng nên thay đổi nét mặt một chút. Nhưng giờ nơi này đã là Thành Nanao rồi, ông có nghĩ Kagekatsu sẽ thực sự xuất hiện không?”

“Tôi sẽ không cố gắng xua tan những lo lắng phiền muộn của Phu nhân đâu ạ.”

“Thôi nào. Người đàn ông đó thích nhận hết lỗi về mình lắm. Chuyện xảy ra với tôi đâu phải lỗi của ông ta. Là một người phụ nữ, quá khứ của tôi chẳng khác gì bộ quần áo đã không còn mặc nữa.”

“Nhưng,” Toby nói. “Dù tôi có hơi ngần ngại khi nói điều này, nhưng tự làm hại bản thân để dụ người khác đến đây không phải là một hành động tao nhã cho lắm.”

“Cũng không phải là hành động tồi tệ. Vả lại, ký ức được tạo nên từ những điều khiến ta hạnh phúc và những điều mang lại đau khổ. Tôi không giỏi việc hạnh phúc hay làm người khác hạnh phúc. Công việc của một thị trưởng là tiết kiệm tiền, nên nó mang lại nhiều nỗi đau hơn là niềm vui. Mặc dù khi đã chết, người ta không còn quan tâm nhiều đến hơi ấm, hương vị hay mùi hương nữa, điều đó cũng có ích. Nếu người của tôi và dân trong thành phố cũng cảm thấy như vậy, thì Novgorod thực sự là một thành phố của quá khứ. …Ông cũng vậy, phải không? Chẳng phải ông đến thành phố này cũng vì nỗi đau sao?”

“Nỗi đau không phải của tôi. …Tôi chỉ đơn thuần có một vài hối tiếc liên quan đến các học trò của mình.”

“Ông nói đúng về chuyện đó. …Tôi hy vọng chúng có thể làm được chút gì đó.”

Toby gật đầu và Marfa nhìn đi chỗ khác. Bà hướng mắt về sân thượng ở mũi tàu. Hai người đang ngồi tại một chiếc bàn ở đó.

Một người là một kiếm sĩ trung niên mặc trang phục Viễn Đông. Ông ta quay lưng về phía bà, cúi đầu về phía người kia, và bắt đầu nói về điều gì đó với rất nhiều cử chỉ. Thỉnh thoảng ông ta lại lôi một cuốn sách, một loại hộp nào đó, một hòn đá, hay các vật khác từ chiếc túi giấy bên cạnh và đưa cho người đối diện.

Người còn lại là một người đàn ông trung niên trong bộ đồng phục Tres España được nhuộm đen. Khi lắng nghe người kia nói, ông ta mỉm cười và thỉnh thoảng lại xóa đi nét mặt để gật đầu một cách sâu sắc.

Marfa nheo mắt nhìn họ.

“Một đại kiếm hào Viễn Đông và một chính trị gia có thể trở thành tâm điểm cho châu Âu. …Không ngờ mình lại được thấy họ gặp nhau ở đây.”

“Điều này có làm Phu nhân hạnh phúc không ạ?”

“Thật không may, nó chỉ nhân đôi nỗi đau mà thôi. Tôi có thể đoán được P.A. Oda sẽ nói gì. Một khi kiếm sĩ kia có được mọi thứ ông ta muốn, ông ta sẽ rời đi, phải không? Hãy đảm bảo chúng ta sẵn sàng cho việc đó. Còn nữa…”

Marfa nhìn về phía người đàn ông trong bộ đồng phục Tres España màu đen.

“Hãy đảm bảo chúng ta cũng sẵn sàng cho ông ta. Liên lạc với Ủy Ban Quan Hệ Công Chúng của Sviet Rus và nói với họ rằng chúng ta sẽ chiếm quyền điều khiển Thần Mạng của họ để liên lạc với Musashi.”

“Testament. …Chúng ta hãy tạo ra một vụ náo động ra trò.”

“Sẽ thật tuyệt nếu chuyện này có thể trở thành một vụ náo động trên toàn thế giới. …Ồ, giờ thì tôi thấy vui rồi đấy.”

Bà chậm rãi di chuyển ánh mắt.

Bà nhìn về phía tòa thị chính ở trung tâm thành phố Novgorod.

“Giờ thì, có lẽ chúng ta sẽ bán tất cả mọi thứ ở đây. Dù gì đi nữa, Novgorod của ta à, ngươi là thành phố cổ nhất và là thành phố thương mại vĩ đại nhất của Nga.”

Khóe miệng bà nhếch lên.

“Ít nhất thì ngươi cũng phải yêu ta chứ.”

Dưới bầu trời buổi sáng và trên nền tuyết trắng, vài cặp mắt đang dõi theo chiếc bát khổng lồ trôi nổi trên bầu trời xa xăm.

Ba người đang đứng trên đồng bằng trắng xóa của Lãnh Địa Giao Hưởng rộng lớn: Maeda Toshiie, Sassa Narimasa và Fuwa Mitsuharu.

Đầu tiên, Toshiie dùng một ma thuật kính viễn vọng để quan sát công trình khổng lồ trên bầu trời.

“Bà nói Novgorod đang hành động kỳ lạ ư? Đúng là nó có di chuyển về phía đông nam nhiều hơn một chút so với trước đây.”

“Không chỉ vậy. Dường như Ủy Ban Quan Hệ Công Chúng của họ đang ở rìa phía đông.”

“Có thể họ chỉ tò mò về Đại Hội Học Sinh Đặc Biệt của Musashi thôi.”

“Chắc vậy.” Toshiie gật đầu, tay đặt lên cằm. “Novgorod đã bị dỡ bỏ toàn bộ tường thành vật lý bên ngoài trong cuộc thanh trừng. Họ bù đắp bằng các lớp phòng thủ ma thuật, nhưng điều đó lại khiến việc nhận tín hiệu Thần Mạng từ bên ngoài trở nên khó khăn hơn. Nhưng mà…”

Ông phóng to lernen figur của khung cảnh nhìn thấy qua ma thuật kính viễn vọng và cho hai người kia xem. Fuwa và Narimasa kiểm tra hình ảnh.

“Rìa phía tây của Novgorod ư? Tôi chẳng thấy gì cả vì bị che hết rồi.”

“Đừng nhìn vào bản thân Novgorod, Na-chan.”

“Ý anh là những con tàu đang rời khỏi Novgorod, phải không?” Fuwa hỏi.

“Gì cơ?”

Narimasa cau mày, nên Fuwa nhẹ nhàng huých cùi chỏ vào sườn anh. Cô nheo mắt, mở một insha kotob và hiển thị bản đồ Hokuriku và châu Âu.

“Có thể nói Novgorod là thành phố thương mại ở cực đông của Liên minh Hanse. Giao thương của nó với châu Âu hoặc đi theo tuyến phía bắc dọc bờ biển Baltic đến Tây Ban Nha, hoặc đi theo tuyến phía nam dọc theo các con sông đến Biển Đen và Địa Trung Hải. Điều đó cũng được chú trọng rất nhiều trong việc tái hiện lịch sử, nên khi châu Âu giao thương với các quốc gia trên thế giới ở vùng Kantou, Oushuu hay Jouetsu, Novgorod đóng vai trò là một điểm liên lạc chính, phải không?”

“Phải,” Toshiie xác nhận. “Đó là điều mà Ivan IV khao khát đến mức đã thanh trừng Novgorod và cũng là lý do tại sao Novgorod lại cố gắng giành độc lập.”

“Nói cách khác, những cửa hàng đó là của châu Âu?”

“Ồ, cuối cùng cậu cũng hiểu ra rồi à, Na-chan? Năm ngoái, đầu óc cậu chắc đã từ chối suy nghĩ về nó rồi, vậy cậu đã thay đổi tâm tính trong chuyến dã ngoại thả tàu vận tải xuống Magdeburg rồi à? Thế có muốn đi thêm chuyến nữa không? Tôi bao.”

“Câm đi, đồ ngốc. …Vậy đây là gì? Mấy con tàu châu Âu này có ý nghĩa gì?”

“Testament. Novgorod đang ở ngay tiền tuyến. Nó có thể trung lập, nhưng vẫn rất nguy hiểm. Và giờ khi Musashi đã bắt đầu ngoại giao, những người buôn bán ở Novgorod đã nhận được khuyến nghị sơ tán tạm thời, nên tất cả họ đang rời đi.”

Nhưng…

“Có hai hạm đội thương mại từ hai quốc gia không rời đi. Trên thực tế, họ chỉ vừa mới đến.”

Lernen figur của kính viễn vọng hiển thị một hạm đội màu trắng và xanh hải quân, cùng một hạm đội màu đen và vàng. Cả hai đều có đáy tròn kiểu châu Âu, nhưng…

“Hạm đội màu đen có lẽ là hạm đội mà Tomoe Gozen đã cử đi để ngăn hạm đội của Sakuma đi qua phía bắc M.H.R.R. Chúng ta đã mất dấu nó, nhưng nếu họ có việc ở đây thì cả nó và hạm đội kia đều rất phiền phức.”

“Sao lại phiền phức?”

“Chẳng phải chúng ta đã đề cập đến chuyện này trước đây sao? Cả hai đều là những quốc gia chiến thắng trong Hòa ước Westphalia,” Toshiie giải thích. “Tôi có thể đoán được đại khái họ đến đây để làm gì, nhưng tôi nghĩ hạm đội màu đen sẽ rất rắc rối ngay cả khi không tính đến Westphalia. Nếu những gì Hashiba nói trước đây là sự thật…”

Ông hít một hơi trước khi tiếp tục.

“Musashi đang tiếp cận Kế hoạch Tái Sáng Thế, dù là một cách gián tiếp. …Ồ, nhìn kìa. Ủy Ban Quan hệ Công chúng của Novgorod bắt đầu di chuyển rồi.”

Masazumi đã đến Học viện Ariadust Musashi, nơi Đại Hội Học Sinh Đặc Biệt sẽ được tổ chức.

Sau khi tàu ngoại giao hạ cánh xuống Ariake, các thành viên của Ủy Ban Kỷ Luật đã hộ tống cô đến một phòng chờ bên trong học viện. Naito, Naruze, và Naomasa thuộc nhóm Tổng Trưởng Trực Thuộc cùng với Asama và Chị em nhà Aoi đã đi nơi khác.

…Và có vẻ như Asama cùng Chị em nhà Aoi có việc khác phải lo…

Mẹ của nhà Aoi, quản lý của Blue Thunder, dường như đã gọi họ từ sân thượng của Ariake. Masazumi không biết đó là chuyện gì, nhưng đó là một vấn đề khẩn cấp. Điều đó sẽ không thành vấn đề vì Asama đã thiết lập mọi thứ để họ có thể sử dụng Thần Mạng và trò chuyện như trước, nhưng…

“Không ổn rồi.”

Mình đang bị phân tâm, Masazumi nhận ra khi nhìn quanh.

Bầu trời dường như rất thấp.

Từ cây cầu trước học viện, trần nhà xa xôi của Ariake trông thật bằng phẳng. Cô đã từng có một cuộc đối đầu khác ở địa điểm trên cao này. Cô cảm thấy đó là một trải nghiệm kinh khủng từ đầu đến cuối, nhưng lần này mọi chuyện sẽ ra sao đây?

“Ồ, Masazumi. Chào buổi sáng.”

Oriotorai bước lên cầu thang bên cạnh lối vào. Phòng giáo viên ở tầng một, nên có lẽ cô đã chọn con đường đi lên từ lối vào tầng một thay vì dùng cầu thang bên trong trường.

Mới chỉ một ngày trôi qua, nhưng cảm giác đã rất lâu rồi cô mới gặp lại giáo viên của mình. Oriotorai chắc cũng cảm thấy như vậy vì cô đã quét mắt dọc theo Masazumi từ đầu đến chân khi tiến lại gần.

“Tốt, trông em không bị thương.”

“Judge. Hôm qua đã xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng em được vây quanh bởi những người tài giỏi.”

“Không đâu, cô nhận được thư Thần Mạng từ Naruze nói rằng, ‘Tối qua con bé không nhịn được nữa đã đột ngột nhảy xuống cái ao trên tàu ngoại giao, nên cô hãy cảnh cáo nó một tiếng nhé.’ ”

Oriotorai cười và đặt tay lên đầu Masazumi với một nụ cười.

“Cô lại thích những chuyện như vậy. Thật đấy.”

“Cô đã từng làm những chuyện như vậy trước đây ạ?”

Masazumi sẽ không ngạc nhiên dù câu trả lời là gì với cô giáo chủ nhiệm này. Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy người phụ nữ này, cô đã có cảm giác bà là người quyết định ngừng lo lắng về mọi thứ.

“Hừm… Ừ, cô đã từng. Nhưng trong trường hợp của cô, cô không có cái ao nào cả và cô đang sống cùng vài người khác, nên cuối cùng đã gây ra phiền toái thực sự. Đó là lý do cô ghen tị vì em có thể sống ở đây và làm những việc như vậy.”

Masazumi có chút nghi ngờ rằng điều đó có đáng để ghen tị không, nhưng…

…Đúng là môi trường của mình đã thay đổi đáng kể từ khi mình sống ở Mikawa.

Nếu sự khác biệt đó là một điều đáng ghen tị, thì có lẽ Oriotorai cũng cảm nhận được điều gì đó tương tự khi nhìn cô.

Tuy nhiên…

“Sensei.”

“Hửm? Gì vậy em?”

“Cô có ghen tị với tất cả học sinh không ạ?”

“Ý em là về tuổi trẻ của các em à?”

Sanyou vừa mới mở cửa ra và định bước ra ngoài, nhưng nụ cười của cô chợt tắt và cô lùi ngược trở lại vào trong.

“A! Mitsuki! Em phản ứng thái quá rồi! Cô còn chưa nói đến chuyện các em đang ở độ tuổi đẹp nhất để kết hôn mà!”

“Judge. Dù sao thì cô cũng sẽ không nhắc đến chủ đề đó khi nói chuyện với em đâu.”

“Ồ? Nhưng Masazumi, cô nghĩ em có thể chọn bất cứ ai em muốn đấy. Cả nam lẫn nữ.”

“Ôi, thôi đi cô. Hôn nhân ư? Cuộc sống của em không có chỗ cho chuyện đó đâu.”

Và…

“Cha em sẽ cười khẩy khi nghĩ đến điều đó. Ông ấy sẽ nói rằng còn quá sớm để một đứa trẻ thậm chí còn chưa tự nuôi sống được bản thân nghĩ đến chuyện đó.”

Nobu-tan: “K-Koni-tan! Koni-tan! Tôi đã cố hết sức để đặt máy nghe lén và Masazumi của tôi đang nói về chuyện hôn nhân! T-t-t-t-tôi phải làm gì đây!? Nếu con bé đột nhiên dẫn ai đó về ra mắt, tôi có thể đâm một ngọn giáo vào mông hắn và khuấy tung lên như trong chương trình mới ‘Đấng Sáng Tạo Quần Đảo Izanagi’ không!? L-lồng ngực tôi thắt lại như một con gà bị bóp cổ! Nó cứ siết chặt, siết chặt lại!”

Koni-tan: “Ai đó! Ai đó gửi một bộ lẩu gà và một ít ponzu đến nhà Honda-san đi!”

“Ừm, cha em khá nghiêm khắc nhỉ.”

Oriotorai cười gượng, nhưng Masazumi cảm thấy ngần ngại khi cứ thế đồng ý. Vì vậy, cô lên tiếng để thay đổi hình ảnh về cha mình ít nhất một chút.

“Không ạ, em nghĩ cha em cũng cố gắng cân nhắc về những chuyện như vậy. Trước đây, ông ấy đã mời em đi xem chương trình anh hùng ‘Đứa Con Của Mặt Trời: Alexthunder-Rx’ ở Tama. Em đã từ chối lời mời vì em đã quá tuổi cho mấy thứ đó và em khá chắc là nó dành cho con trai. …Em chỉ nghĩ là ông ấy gặp khó khăn trong việc giữ khoảng cách phù hợp với em thôi.”

“Ồ, cô nghĩ cô sẽ đi xem chương trình đó. Chương trình gốc có một cái kết buồn khi anh ta bị bôi mật ong và bị gửi về nhà.”

“Cha em nói ông ấy có thể lấy vé xem chương trình bất cứ lúc nào, nên em có thể lấy cho cô một vé nếu cô cần.”

“Ồ!”

Oriotorai ngả người ra sau với một nụ cười và một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Masazumi.

…Cô ấy thực sự đang giúp mình thư giãn.

Đột nhiên, một màu sắc xuất hiện trên bầu trời. Đó là một khung báo hiệu. Cụ thể, đó là một khung dành cho các tín hiệu Thần Mạng phổ quát quy mô lớn. Nó hiển thị “Ariake”, người đang nói với đôi mắt chỉ mở hé như thường lệ.

“Chào buổi chiều, mọi người. Đây là ‘Ariake’ với một thông báo tín hiệu Thần Mạng từ bên ngoài. Có một tín hiệu Thần Mạng gửi đến cho tôi và tôi đã xác định rằng nó nên được chia sẻ với những người bên trong Ariake. Xin hãy tự mình phán đoán. Và bây giờ…”

…Nên được chia sẻ ư?

Masazumi tự hỏi đây có thể là chuyện gì khi “Ariake” cúi đầu và tiếp tục.

“Tín hiệu này đến từ thành phố nổi Sviet Rus, nơi được biết đến là thành phố cổ nhất của Nga.”

Phải.

“Tín hiệu từ Novgorod. Hết.”

Video đầy nhiễu.

Hình ảnh mà Masazumi nhìn thấy là một sân thượng ngập nắng. Nó nằm trên mũi một con tàu. Một thành phố có thể được nhìn thấy ở phía bên trái của hậu cảnh, nên có khả năng đây là một du thuyền trên vùng nước bao quanh Novgorod.

Nhiễu sóng làm nổi bật các đường nét, màu sắc nhợt nhạt và ánh sáng thì trắng và chói lòa.

Một người đàn ông đứng trên sân thượng.

Ông ta bị bao phủ bởi quá nhiều bóng tối để có thể nhìn rõ mặt hay tay. Những bề mặt bị ánh sáng chiếu vào thì sáng chói và hòa lẫn vào sàn nhà ở phía sau.

Ông ta mặc một bộ đồng phục màu đen. Có thể là của Tres España. Chiếc áo khoác dàiพิเศษ khiến nó trông giống như áo choàng của một mục sư, nhưng…

…Tres España theo Công giáo…

Nếu vậy thì, Masazumi nhận ra.

Giọng nói nhiễu sóng của một người đàn ông chậm rãi vang lên.

“Testament. …Xin cho phép tôi gửi lời chào đầu tiên đến Hội Học Sinh và các Tổng Trưởng Trực Thuộc của Musashi.”

Ông ta giơ tay phải lên và nhìn vào tờ giấy nhắc tuồng trong tay trái khi chào.

“Konnichiwaaaaaa, hỡi những người Viễn Đông!”

Chị Gái Thông Thái: “Chính Trị Gia Ngực Lép! Em không được thấy chuyện này buồn cười! Ông ta cần phải tiến xa hơn thế ít nhất ba bước nữa! Hiểu chưa!?”

Thế mà không buồn cười á!? Masazumi thầm nghĩ trong im lặng, nhưng người đàn ông vẫn còn nhiều điều để nói.

“Các vị có genkiiii không?”

Asama: “T-tôi xin lỗi, Kimi. Tôi chỉ lỡ cười một chút thôi.”

Chư Hầu Ngực Lép: “Và chẳng phải ông ta nên dùng thần chú dịch thuật thay vì cố nói tiếng Viễn Đông sao?”

Người đàn ông hắng giọng và hít một hơi.

“Tôi là Thân vương xứ Orange, Tổng Trưởng và Hội Trưởng Hội Học Sinh của Học viện Độc lập Holland.”

Mitotsudaira nghe thấy thông tin đến từ Ariake nhờ Asama, nên cô ngừng đọc các tài liệu họ đã thu thập cho cuộc họp tối nay và nhìn quanh.

Cô đang ở trong căn phòng được giao cho họ. Đó cũng là phòng chờ của đêm hôm trước. Cô có thể tự do rời đi, nhưng bên ngoài trời đang có tuyết. Mary và Horizon đã đi mượn nhà bếp, nên họ không có ở đây. Không có ai để nói chuyện, Mitotsudaira hét lên trong lòng.

…Holland!?

“Đó là một trong những quốc gia chính trong Hòa ước Westphalia!”

Hòa ước Westphalia, kết thúc Chiến tranh Ba mươi năm, được cho là hội nghị quốc tế đầu tiên trên thế giới và việc giải quyết nhiều vấn đề khác nhau đã được lên kế hoạch ở đó.

Sự độc lập của Holland là một trong số đó.

Khi Đại Tổng Trưởng Carlos V còn là vua của M.H.R.R. và Tres España, Holland là một lãnh thổ tách rời của Tres España, nhưng do Cải cách Tôn giáo, nó đã bắt đầu một cuộc chiến với Tres España với tư cách là một quốc gia Tin lành và giành được độc lập trong khi tách khỏi Bỉ Công giáo.

“Và nền độc lập của họ cuối cùng đã được công nhận tại Hòa ước Westphalia…”

Kết đồng minh với Holland sẽ kìm hãm M.H.R.R., đồng thời đưa Musashi đến gần hơn với một trong những người chiến thắng của Westphalia.

…Nhưng tại sao Holland lại đột nhiên cố gắng tiếp cận Musashi!?

Masazumi nín thở và tập trung vào những lời phát ra từ bầu trời.

Đại diện của Holland, Thân vương xứ Orange, nói như một hình bóng nhiễu sóng.

“Hỡi người chiến thắng trong Đại Hội Học Sinh Đặc Biệt của Musashi, tôi đoán rằng sau đó ngài sẽ bận rộn với cuộc họp tam quốc, nhưng nếu có thể, tôi muốn ngài đến đây. Tôi có điều phải nói với ngài.”

Cụ thể là…

“Giải pháp cho Ngày Tận Thế được biết đến với tên gọi Kế hoạch Tái Sáng Thế chính xác là gì? Ngài phải tìm hiểu sự thật ở một nơi thích hợp. Đó là–…”

Ngay khi Thân vương xứ Orange nói điều đó, video còn bị nhiễu nhiều hơn. Những gợn sóng ngang chạy qua nó.

“…cái chết…”

Và nó biến mất.

Hình ảnh trên khung báo hiệu vỡ tan thành những mảnh ánh sáng. Hình ảnh nhanh chóng phục hồi với dòng chữ “Mất Tín Hiệu Thần Mạng” được hiển thị, nhưng giờ đây nó là hình ảnh của một thứ khác chứ không phải Thân vương xứ Orange.

Có một chút nhiễu, nhưng hình ảnh đã rõ ràng hơn nhiều.

“Xin chào, Musashi. Tôi là Niwa Nagahide, Bí thư của P.A. Oda và là người đứng thứ hai trong Ngũ Đại Đỉnh và Lục Thiên Ma Quân.”

Hình ảnh được lấp đầy bởi một người phụ nữ cười mỉm trong bộ đồng phục nữ sinh P.A. Oda màu trắng đã được sửa đổi.

Niwa đang ở trên bầu trời.

Bà đứng trên boong trước của Jurakudai, một chiến hạm ngoại giao, với hai u linh phía sau.

Một là Hashiba Hidetsugu (trước đây là Date Kojirou) và người còn lại là Komahime của Mogami.

Niwa khoanh tay và đưa một tay về phía đội quay phim.

“Shibata đã bắn một phát cảnh cáo vào Novgorod, nên tôi cho rằng họ sẽ im lặng ngay thôi. Hãy coi lời triệu tập từ Holland đó chẳng khác gì một giấc mơ, Musashi à. Bây giờ là ban ngày, là thời điểm hoàn hảo để một quốc gia thua cuộc tỉnh giấc và đối mặt với thực tại. Và nếu các ngươi quên mất vị trí của mình và cố gắng can thiệp vào Novgorod…”

Trong trường hợp đó…

“Liên Minh Testament sẽ chỉ huy việc tái hiện lịch sử Trận chiến Thành Nanao với Novgorod làm chiến trường. Và sau đó chúng tôi ở P.A. Oda sẽ tham gia vào Trận chiến Tedorigawa tiếp theo.”

Niwa hỏi, “Các ngươi có nghe không?”

“Với tư cách là một quốc gia thua cuộc ở hiện tại, đừng nghĩ rằng các ngươi có thể giành được bất cứ thứ gì ở đây. …Cứ thử làm vậy đi và các ngươi sẽ mất cả những gì đáng lẽ có thể tránh mất.”

Người đứng đầu đội quay phim dùng hai tay tạo thành một vòng tròn trên đầu và Niwa mỉm cười.

“Đượcccc rồi, hoàn hảo! Mọi người làm tốt lắm!”

“Nếu mọi người chưa ăn sáng thì cứ nói nhé! Tôi đã sắp xếp dịch vụ ăn uống rồi, chúng ta có thể ăn cùng nhau trên boong tàu.”

…Bà chưa ngắt tín hiệu Thần Mạng!

Masazumi thở dài khi cô quan sát Niwa và các chiến binh P.A. Oda bắt đầu tụ tập thành một vòng tròn một cách hòa thuận trên boong tàu với những hộp cơm trưa được mang ra.

“Ồ, có lẽ họ quên rằng họ đã dùng một mẫu máy quay chạy bằng pin vì họ đang quay phim trên tàu,” Oriotorai nhận xét trong khi nhìn lên màn hình. “Ngay cả khi sự rung lắc của con tàu làm ngắt nguồn điện chính, pin vẫn có thể tiếp tục hoạt động.”

“Thôi nào, Lãnh chúa Hidetsugu,” Niwa nói. “Đừng chỉ đứng đó… mặc dù tôi đoán là không còn cách nào khác. Ngài có vẻ không có nhiều hối tiếc lắm. Trong trường hợp đó… nào, Phu nhân Komahime! Đừng có vẻ mặt buồn bã nữa mà hãy ăn đi!”

“T-tôi không cần thức ăn! U linh không biết đói!”

Masazumi nhận ra điều gì đó từ những giọng nói đó.

…Vậy là Komahime có ý chí của riêng mình, nhưng Hidetsugu thì không.

Video cho thấy một cô gái mặc trang phục kết hợp giữa đồng phục mùa hè của P.A. Oda và Nga. Cô ấy có vẻ lo lắng cho cậu bé bất động trông giống Masamune và rõ ràng cô ấy có ý chí của riêng mình.

…Điều đó có nghĩa là sự hối tiếc của cô ấy mạnh mẽ hơn ư?

Masazumi không biết, nhưng sau một lúc, khung cảnh của video di chuyển. Máy quay đang được mang đi nơi khác để dọn dẹp. Sau đó, khung báo hiệu tối đen trong giây lát và được thay thế bởi “Ariake”.

“Mọi người đã thưởng thức chưa ạ? Và bây giờ…”

Cô ấy cúi đầu.

“Tôi tin rằng tôi sẽ bắt đầu Đại Hội Học Sinh Đặc Biệt theo lịch trình. Hết.”

Masazumi đáp lại bằng cách nhìn về phía trước.

Bên dưới cầu thang dài trước mặt cô, các gian hàng và đám đông đang lấp đầy sân trường thứ hai và thứ ba cùng các quảng trường ở bên trái và bên phải. Tuy nhiên, có hai người đang leo lên cầu thang trung tâm.

Cô gái với chiếc khăn choàng đỏ trên vai là Ookubo và cô gái mặc đồng phục mùa hè là Kanou.

Đối thủ của cô đã đến.

Masazumi nhận thấy hai người kia đã nhìn lên cô.

Đầu tiên, Kanou cúi đầu.

“Thần sẽ chờ ở dưới với tư cách là vệ sĩ của ngài, thưa tiểu thư.”

“Nhờ cả vào cô.”

Ookubo tiếp tục đi mà không nhìn Kanou rời đi, nên Masazumi đáp lại ánh mắt của cô ta.

“Được rồi, Sensei…”

Cô lấy sức trong bụng.

“Hãy bắt đầu thôi. …Hãy mở đường hướng tới Westphalia một lần nữa.”

“Nếu vậy thì…”

Oriotorai giơ tay phải lên khi cô nói.

“Cuộc đối đầu, bắt đầu!”