Ta nhận ra, mọi chuyện đã trở nên nghiêm trọng

Ta nhận ra, mọi chuyện đã trở nên sâu sắc

Nhưng khi ngoảnh đầu nhìn lại

Ta không vội vàng chìm trong cảm xúc

Phân Bổ Điểm (Bình Tĩnh)

"Nàng ta muốn hỏi về ‘lời hứa’ ư? Satomi cũng đi quá xa rồi đấy."

Mitotsudaira đang đối diện với Honjou Shigenaga trên một hành lang trải thảm đỏ.

Shigenaga vận một bộ quân phục mùa hè của Sviet Rus một cách tùy tiện, trên cổ và tay quấn băng có đan những lá bùa trị thương. Cái dáng tựa lưng vào tường khoanh tay của nàng đã nói lên tất cả.

…Nàng ta muốn có một cuộc nói chuyện không chính thức…

Đó chính là mục đích của tình huống ở hành lang này. Họ “tình cờ đi ngang qua nhau” và Mitotsudaira “tình cờ nghe được Shigenaga lẩm bẩm một mình”. Vì thế, Mitotsudaira cũng ngoảnh mặt đi chỗ khác.

"Thật kỳ lạ… ‘Lời hứa’ mà Yoshiyasu hỏi Mogami lại có ý nghĩa ngay cả ở Sviet Rus này."

Nàng đang giả vờ độc thoại, nhưng có cảm giác mình diễn hơi lố. Tuy nhiên, Mary còn quá thiếu kinh nghiệm trong những chuyện thế này, cử Horizon ra thì quá nguy hiểm. Cử tên khỏa thân ra cũng nguy hiểm nốt. Kẻ giả gái cũng vậy. Cho nên…

10ZO: "Judge. Sẽ không có vấn đề gì đâu, Mitotsudaira-dono. Cứ giữ vững phong độ đó."

Trong lúc Đặc Vụ Quan hạng Nhất hỗ trợ Mitotsudaira, Shigenaga lên tiếng trước mặt nàng.

"‘Lời hứa’… Đó là một lời thề nhỏ được lập ra để duy trì hòa bình cho quốc gia của chúng tôi và Oushuu." Shigenaga lặng lẽ nói vào khoảng không. "Cứ điểm lại những điều cơ bản trước. Từ xa xưa, gia tộc trường thọ Hiraizumi cùng phần còn lại của Oushuu, Sviet Rus và Kantou đã giải quyết hầu hết các Diễn dịch Lịch sử thông qua đàm phán, nhằm tránh phải tuân theo phe Thánh Liên hết mức có thể. Các quốc gia thuộc Thần Đạo Hỗn Hợp cũng làm như vậy, nên hệ thống đàm phán càng được củng cố sau khi cả hai bên hợp nhất. Nhưng mà…"

"Nhưng ở Oushuu vẫn có những quốc gia như Mogami tìm đến chiến trận."

Mitotsudaira cảm thấy mình lại diễn hơi lố, nhưng Shigenaga chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ mà không hề chất vấn. Ánh mắt nàng nheo lại trong hình ảnh phản chiếu trên ô kính.

"Dĩ nhiên… vẫn có những xung đột nhất định: giữa các phe phái trong cùng một quốc gia, hoặc để tranh giành nguồn nước và các tài nguyên khác khi dân số tăng cao đòi hỏi phải mở rộng và phát triển đất đai. Ít nhất thì Mogami đã vin vào cớ đó để gây ra vài cuộc xung đột nhỏ, nhưng lý do tại sao thì hoàn toàn có thể hiểu được." Suy cho cùng…

"Sau đời Viện trưởng hiện tại, Mogami Yoshiaki, gia tộc Mogami sẽ nhanh chóng suy tàn và chỉ còn một bước nữa là bị tịch thu đất đai dưới ách thống trị của Matsudaira."

Nói cách khác, Masazumi nghĩ thầm khi dừng tay tìm kiếm trong lều ở sân trong của tàu ngoại giao.

Cô vươn thẳng tấm lưng đang gập của mình, dùng ngón tay đánh dấu mục về Hashiba Hidetsugu. Sau đó, cô với lấy khung ký hiệu đang hiển thị lời của Mitotsudaira và mở miệng nói.

"Mogami muốn về phe chúng ta ngay từ bây giờ để có thể giành được càng nhiều lợi ích càng tốt trước khi suy vong ư?"

Tiếng Nền: "‘Lời hứa’ đã trở nên có phần không rõ ràng, nên Yoshiaki mới nảy ra một ý."

Khung ký hiệu của Mitotsudaira thu lại lời của Shigenaga dưới dạng "Tiếng Nền".

Tiếng Nền: "Nếu Mogami sớm muộn gì cũng bị buộc phải suy tàn dưới thời Matsudaira, thì nàng ta cần phải ngả về phe Matsudaira càng sớm càng tốt, giành được càng nhiều lãnh thổ càng tốt, rồi dùng chính đất đai đó làm con bài mặc cả trong các cuộc đàm phán với Matsudaira và các quốc gia khác. …Điều này cũng sẽ chuyển hướng sự chú ý của các thế lực trong nội bộ ra bên ngoài, và phe hiếu chiến của Mogami sẽ xem đó là một phương thức tấn công. Nhưng việc này vẫn được hệ thống đàm phán của chúng tôi ủng hộ."

"Ồ, ra vậy."

Hori-ko: "Có chuyện gì vậy ạ, Masazumi-sama?"

À thì.

"Lúc nãy Adele có nhắc đến chuyện Mogami Yoshiaki ăn dango, chắc đó là một cách nói bóng gió về hệ thống đàm phán này."[^1]

Uqui: "Xem ra lại có thêm một tội phạm nữa… Không, lần này là trọng phạm mới đúng…"

Asama: "Ôi, xin lỗi nhé. Masazumi khó mà kiềm chế bản thân khi đang làm việc."

Gold Mar: "Có ai ở đây từng kiềm chế được bản thân chưa?"

Phó Hội: "Cái đó không tính! Tsukinowa có thể đã bắt chước, nhưng đó không phảiネタcủa tôi! Tôi kịch liệt phản đối những cáo buộc sai trái này!"

Tôi: "Nghe thì có vẻ phức tạp, nhưng thật ra là bà yếu mấy món này đúng không?"

Yoshiaki nhìn Yoshiyasu vừa trừng mắt vừa đóng lại mấy khung ký hiệu.

Musashi hẳn là một nơi náo nhiệt, nàng nghĩ. Nhưng Mogami cũng vậy, nàng nói thêm. Rồi nàng quay sang người chư hầu đang giải quyết nốt chỗ dango.

"Cho ngươi này."

Nàng rút một túi giấy từ trong tay áo ra và đưa cho người chư hầu. Cô gái lắc lắc túi giấy bên tai.

"Nghe tiếng là biết ngay: đây là karinto, phải không ạ!? Món ngọt cao cấp thế này! Lẽ nào… nó cũng được làm từ gạo sao?"

"Đúng vậy. Đó là một trong những đặc sản của chúng ta."

Món này khá ngọt, nên Yoshiaki đoán tốc độ của cô gái sẽ chậm lại.

Tuy nhiên, tốc độ của cô chỉ có tăng lên.

"Woa, cảm giác tan chảy trên lưỡi khác hẳn với loại làm từ lúa mì! Vị vừng trong này ngon quá, thần không thể ngừng ăn được! Ồ, thỉnh thoảng có một cục dính lại giống như trúng số độc đắc vậy!"

"Thôi xong! Yoshiaki-sama, tên chư hầu đói khát này định vừa nói vừa ngấu nghiến tất tần tật mọi thứ, mon!"

"Satomi… cô bé này sống cuộc sống như thế nào trên Musashi vậy?"

"Tôi không rõ lắm, nhưng tôi biết con bé hay chơi với chó hoang."

"Tội nghiệp con bé… Nó phải dùng thú cưng để quên đi cái bụng rỗng sao?"

Yoshiaki đặt tay lên vai người chư hầu.

"Cứ ăn bao nhiêu tùy thích khi còn ở Mogami nhé."

"Thần không hiểu lắm, nhưng xin đa tạ người."

"Tốt, tốt lắm." Yoshiaki gật đầu hai cái rồi hít một hơi. "Komahime thì không, nhưng Shigenaga và nhóm đó ăn rất nhiều."

"Hm? …Người quen Honjou Shigenaga sao?"

"Ta đã nói là chúng ta từng đàm phán mà, phải không?"

Nàng bật ra tiếng cười "khô khô" từ cổ họng khi nhớ lại quãng thời gian hoài niệm ấy. Dù chỉ mới vài năm trước thôi, nhưng…

"Date, Mogami và Sviet Rus đã có nhiều cuộc đàm phán để đối mặt với thời đại sắp tới và cuộc xung đột cuối cùng của Oushuu và Sviet Rus."

Và để làm được điều đó…

"Ngươi có biết chúng ta đã chuẩn bị những gì không?"

"Có lẽ là," Mitotsudaira nói khi tựa vai trái vào bức tường hành lang. "Ba quốc gia đã đảm bảo rằng thế hệ của thời đại đó có mối quan hệ thân thiết ngay từ khi còn nhỏ. Đây chỉ là suy đoán của tôi thôi… nhưng có lẽ Date đã cử Masamune và em trai cô ấy là Kojirou, Mogami có lẽ đã cử Komahime, còn Sviet Rus có lẽ đã cử Honjou Shigenaga."

Mối quan hệ đa quốc gia đó đã bắt đầu từ khi họ còn rất trẻ.

Mitotsudaira cũng đã trải qua điều tương tự. Khi còn nhỏ, nàng đã được cử đến Musashi, gánh trên vai một phần vận mệnh của quốc gia mình.

Nàng cũng nhớ lại điều gì đó từ trận chiến với Marfa chiều nay.

…Cô ta cũng đã nhắc đến một lời hứa.

Nếu vậy thì, nàng quyết định trong lúc mở rộng dòng suy nghĩ.

"Marfa và Uesugi Kagekatsu có lẽ cũng là một phần trong đó. Nhiều khả năng là với tư cách đàn anh đàn chị."

Mal-Ga: "Phải… Lẽ ra mình nên vẽ nhiềuネタvề các senpai hơn trước khi lên năm ba."

Cô Nàng Hút Thuốc: "Chẳng phải bà đã vẽ nhiều đến mức các senpai sợ bà một phép sao? Kiểu như thể loại niết bàn ấy."

Mal-Ga: "Có một senpai bảo tôi 'Tôi có siêu thoát như thế đâu!', thế là tôi vẽ một bản mới, trong đó chị ấy bắt đầu lại từ đầu và tu luyện lên đến Archaic Drive để đạt tới Final Nirvana. Sau đó, tôi nhận được một Thần Tín có nội dung: 'Nhờ có cậu mà mỗi ngày ở cõi niết bàn của tôi đều rất vui!'. Thật tình… họ cần phải học cách phân biệt giữa thực tế và hư cấu đi."

Asama: "Ừm, và cậu nghĩ thực tế hay hư cấu có giá trị hơn?"

Đúng là một câu hỏi đậm chất khái niệm, Mitotsudaira nghĩ thầm khi Shigenaga đột nhiên quay về phía nàng.

Shigenaga đang mỉm cười, đuôi mày hơi nhướng lên.

"Thật trùng hợp khi gặp cô ở đây."

Họ tình cờ đi ngang qua nhau, nên họ cũng chỉ tình cờ nghe thấy nhau. Cuộc trao đổi thông tin này đã được sắp đặt như vậy, nên Mitotsudaira gật đầu và mỉm cười hỏi lại.

"Judge. Thật trùng hợp. …Cô đang đi đâu vậy?"

"Tôi đang đi tuần tra. …Chúng tôi đã tăng cường an ninh sau sự cố chiều nay."

"Tôi hiểu. P.A. Oda và Marfa quả là gây ra nhiều phiền phức. …Vậy cô muốn gì?"

"Testament. Cô đang đi đâu thế?"

…Hả? Mình đang đi đâu á?

Shigenaga đang đi tuần tra. Mitotsudaira biết nàng sẽ đi qua đây nên đã bước ra hành lang để “tình cờ bắt gặp”. Điều đó có nghĩa là nàng không hề có đích đến nào cả.

Phó Hội: "Chuyện này có lẽ sẽ phát triển thành một cuộc thảo luận sâu hơn, nên nếu cô không đưa ra một cái cớ, cô sẽ không thể giải thích được nếu có ai hỏi đến."

Sói Bạc: "Ừm, hả? Xin lỗi? Sao tôi lại ra ngoài hành lang thế này?"

Tỷ Tỷ Thông Thái: "Heh heh. Để đánh dấu lãnh thổ chứ gì!? Cứ nói vậy đi! Biến bất kỳ nơi nào của bất kỳ quốc gia nào thành địa bàn của mình! Mọi nơi mọi chốn đều là địa bàn của ngươi! Vào thời đại này, các cung điện của Hexagone Française vẫn chưa có nhà vệ sinh, nên ngươi có thể tha hồ đánh dấu lãnh thổ, phải không!? Hãy nói với cô ta rằng ngươi đang vui vẻ Diễn dịch Lịch sử của quê hương mình! Cứ bảo đó là vì ngươi là một Nate-ive!"

Sói Bạc: "Tôi không làm và sẽ không nói với cô ta như vậy!!"

Phong Độ Vẫn Còn: "Ôi chao. Nào nào, Nate. Con đã quên hết những nỗ lực của cha mẹ rồi sao!? Mẹ rất thích nhìn thấy khuôn mặt xấu hổ của cha con, nên – nói ngắn gọn là – mẹ sẽ ghi hình ông ấy trong lúc chúng ta xem!"

Sói Bạc: "Thưa mẹ, con thích kết quả hơn là quá trình nỗ lực để đạt được nó, nên con không chỉ quên mà còn không biết mẹ đang nói về chuyện gì nữa. Và có lẽ con nên hỏi điều này từ lâu rồi, nhưng cha không có quyền lên tiếng trong vấn đề này sao?"

Phong Độ Vẫn Còn: "Con có vẻ đã nhầm lẫn về điều gì đó, nên để mẹ nói rõ: cha con có rất nhiều quyền lên tiếng. Dưới sự giám sát của mẹ. Và dĩ nhiên, mẹ cũng ở dưới sự giám sát của ông ấy."

Gold Mar: "Tuy là chuyện nhà người ta, nhưng cũng nồng cháy quá nhỉ!"

Asama: "V-vâng, không ngờ sức nóng đường dài này lại có thể truyền đến chúng ta từ một quốc gia băng giá! Giống như Mary-san, em nghĩ những người thuộc hệ linh hồn hẳn phải có trái tim ấm áp hơn người thường!"

Mitotsudaira sợ rằng mình sẽ bị lây nếu nói thêm bất cứ điều gì, và nàng nhận ra lúc này đã là ban đêm, nên nàng lờ đi một phần câu chuyện và tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.

…Mình phải đi đâu bây giờ?

Một cánh cửa cách đó vài mét mở ra, và Horizon thò đầu ra với một cái bát và đôi đũa trên tay.

"Nào, Mitotsudaira-sama, hãy cầm lấy chúng và – để dùng vốn từ vựng tiếng Anh tốt nhất của tôi – hãy đặt nó 'in' the 'toilet' thể hiện chút 'guts', 'put' the 'treasure' vào trong và tạo một cái 'pose' thật ngầu."

"Bình thường sau đó cô có tạo dáng không?"

"Tôi chỉ thường nắm chặt tay và hét lên… 'Get!' Đôi khi tôi còn nhận được tràng pháo tay từ buồng bên cạnh."

Chư Hầu Tường Phẳng: "Ồ, đó là tôi đấy. Chúc mừng thành công của người khác là cách tốt nhất để đạt được thành công cho chính mình."

Mitotsudaira nhận thấy một vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt của Shigenaga.

"M-Musashi mang theo cả bát và đũa cho việc đó à…?"

"K-không! Sao cô lại nhìn chúng tôi như thể chúng tôi đáng sợ lắm vậy!?"

Cô Nàng Hút Thuốc: "Vậy có nghĩa là đích đến của cô là nhà vệ sinh sao?"

"K-khoan đã! Tôi luôn có thể nói là mình đi tắm hoặc đi uống nước mà!"

"Bồn tắm của chúng tôi theo phong cách Viễn Đông nên đã đóng cửa rồi. Và đồ uống thì chỉ có vodka thôi. Cô uống được chứ?"

Mal-Ga: "Xem ra cô chỉ còn một lựa chọn duy nhất. …Tiếc thật. Lát nữa kể lại cho tôi nghe hết nhé."

Sói Bạc: "Cô định dùng cái này cho doujin phải không!? Đây là vì mục đích đó mà, phải không!?"

\

Scarred: "Ồ, xin lỗi. Tôi đang nói chuyện với Tenzou-sama và điều đó khiến tâm trí tôi thanh thản đi nhiều, nên tôi đã ngủ thiếp đi. Ừm, bây giờ đang có chuyện gì vậy?"

Gold Mar: "Judge. Mito-tsan đang kiên quyết từ chối đi vệ sinh. Cô có thể đổ lỗi cho món natto."

Scarred: "Ể? …Tôi không hiểu lắm, nhưng nếu cô sợ, tôi có thể đi cùng cô."

Sói Bạc: "Sao tất cả các người lại đối xử với tôi như trẻ con vậy!? Và có phải chỉ mình tôi thấy hay là các người đã nhét thứ gì đó kỳ quặc vào lời giải thích đó!?"

Trong lúc nàng gào lên qua thần võng, cánh cửa bên cạnh mở ra và kẻ giả gái thò đầu ra.

"Ồ, Nate, Nate. Tôi có việc muốn nhờ."

"Ể? C-có chuyện gì vậy?"

Cuối cùng cũng có người giúp! Mitotsudaira nghĩ thầm khi Shigenaga liếc nhìn kẻ giả gái. Mitotsudaira nhận ra Shigenaga đang hơi nhíu mày.

"Ừm… cô có thấy Viện trưởng của chúng tôi có gì lạ không?"

"Ể? …Chuyện này… không lạ sao?"

Nghĩ lại thì, cậu ta đang giả gái. Toi rồi. Mình đã quá quen với việc này.

Horizon bình luận từ bên cạnh.

"Đây không còn là một trò đùa nữa. Nó hoàn toàn bình thường. …Heh. Đây chính là vấn đề của giới nghệ sĩ."

"C-chết tiệt! Cô đang cố khiêu khích tinh thần nghệ sĩ của tôi đấy à!?"

"Quan trọng hơn, Viện trưởng, ngài muốn nhờ gì ạ?"

"À thì." Kẻ giả gái gật đầu. "Tôi đang chơi một game khiêu dâm kinh dị. Tôi đang ở bên bờ kênh thì có một giọng nói 'thả nó xuống rồi đi đi'. Rồi một đòn tấn công trọng lực vào hạ bộ ập đến và hắc mana phụt ra từ háng tôi với tốc độ Mach trong đầm lầy. Tóm lại là, tôi sợ quá không dám di chuyển, nên cô có thể đi vệ sinh hộ-… Sao cô lại giơ nắm đấm lên vậy? Ý tôi không phải thế. Hả? Và sao cô lại cầm bát và đũa vậy, Horizon? Ý tôi cũng không phải thế."

Ừm…

"Tôi sợ lắm, nên cô có thể đứng ngoài đó bảo vệ tôi cho đến khi hết sợ được không?"

"Judge!!"

"Trông cậy vào cô cả đấy," kẻ giả gái nói khi Horizon đưa cho cậu ta bát và đũa trước khi cậu ta rụt người trở lại phòng. Mitotsudaira đứng cạnh cửa phòng cậu ta, khoanh tay và nhìn sang Shigenaga.

"Lần này chúng tôi thắng!"

"V-vậy sao…"

Mitotsudaira có hơi lo lắng trước cái cách Shigenaga cúi gằm mặt xuống, nhưng nàng vẫn hít một hơi.

"Vậy thì. …Tôi nghĩ đã đến lúc tôi nên sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Phải, tôi có thói quen tự nói chuyện với chính mình, nên không thể trách được nếu tôi nói to một vài điều."

Bây giờ nàng đã biết mình phải nghĩ về điều gì: những câu hỏi mà họ đã gặp phải cho đến nay.

"Tại sao Date Kojirou lại trở thành Hashiba Hidetsugu và tại sao cả cậu ta và Komahime đều là hồn ma? Và ‘lời hứa’ của họ là gì?"

Phó Hội: "Chờ đã!!"

…Ể?

Sói Bạc: "Có chuyện gì vậy, Masazumi? Cô lại có trò đùa nhạt nhẽo nào muốn kể à? Những gì tôi nói đã kích hoạt nó sao?"

Phó Hội: "Dạo này mọi người khắt khe quá đấy!! …Dù sao thì, nghe đây, Mitotsudaira và Hội trưởng Satomi. Tôi muốn hai người hỏi Honjou và Mogami một chuyện."

Chính Nghĩa: "Hỏi họ chuyện gì?"

Sau một khoảng lặng ngắn, lời của Masazumi truyền đến.

Mitotsudaira mấp máy môi để xác nhận câu hỏi được viết dưới dạng văn bản.

"Date Kojirou và Komahime… đã còn sống được bao lâu?"

Nàng đã vô tình bắt chước giọng điệu của Masazumi, nhưng nàng cũng thấy một sự thay đổi trên khuôn mặt Shigenaga khi cô nàng tựa lưng vào tường với hai tay khoanh lại.

Đôi mắt nàng mở to nhưng cuối cùng lại giãn ra, và rồi đôi lông mày của nàng nhướng lên thành một nụ cười.

…Ể?

Mitotsudaira nghe thấy tiếng cười của Shigenaga. Shigenaga che nửa khuôn mặt bằng một tay, nên chỉ có đôi vai run rẩy của nàng là có thể nhìn thấy.

"Xem ra có người ở đó đã hiểu ra hầu hết những gì đang xảy ra ở Oushuu và Sviet Rus, cũng như tình hình hiện tại là gì rồi. Vậy là cuối cùng các ngươi cũng đã nhìn thấy sự thật rồi nhỉ, hỡi những kẻ thống trị của những lời hứa hão huyền."

Shigenaga ngẩng đầu lên, khoanh tay lại và nói với đôi lông mày vẫn còn nhướng lên.

"Tôi sẽ bắt đầu với Date Kojirou. Cậu ta đã chết hai tuần trước. Và…"

Và…

"Cậu ta bị giết bởi chính chị gái của mình, Masamune."

"Bởi chính chị gái của mình…?"

Adele có một kiến thức khá tốt về lịch sử. Cô học được một ít ở lớp và học thêm một ít qua đài thần và TV thần. Kiến thức của cô về gia tộc Date đến từ một chương trình thông tin sơ bộ trên TV thần.

…Theo như chương trình đó, gia tộc Date thực hiện Diễn dịch Lịch sử bằng cách để con gái lớn kế thừa tên Masamune và con trai thứ hai kế thừa tên Kojirou…

Đã có rất nhiều chương trình thông tin về Date, Mogami và Sviet Rus kể từ khi họ đến Ariake. Theo một chương trình buôn chuyện buổi chiều có tên Thảm Họa Là Ngươi…

"Thông tin này chưa được xác nhận, nhưng tôi nghe nói rằng con trai cả từng là một kẻ bất hảo của gia tộc Date đã trừng phạt người con trai thứ hai không chịu làm việc, và điều này đã ảnh hưởng sâu sắc đến mẹ của họ, người rất yêu thương người con trai thứ. Điều đó có đúng không?"

Câu hỏi được hướng đến Yoshiaki, người đã suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.

"Chà, ta không biết chuyện này bị rò rỉ ra ngoài hay chỉ là một sự trùng hợp, nhưng… đúng là đã có chuyện đó xảy ra. Suy cho cùng, việc Masamune giết Kojirou được đề cập trong các bản mô tả Thánh Ký của gia tộc Date."

"Judge. …Tôi đã xem nó trên TV thần."

Theo các bản mô tả Thánh Ký, Date Masamune, người sẽ trở thành kẻ thống trị Oushuu, có một người em trai duy nhất.

Cậu ta quyến luyến Masamune và họ là những người anh em tốt của nhau, nhưng người mẹ lại hết mực cưng chiều người em.

…Mối quan hệ của Masamune với mẹ trở nên lạnh nhạt do tính cách quyết đoán của anh ta và do mất một bên mắt vì bệnh tật, nhưng tôi nghĩ anh ta quyết định giết Kojirou vì người mẹ đó đang âm mưu đưa người con trai thứ hai lên làm tộc trưởng.

Người ta nói rằng một trận chiến nhất định đã giáng một đòn quyết định vào cuộc cãi vã giữa mẹ và con. Trong trận chiến đó, cha của Masamune bị bắt làm con tin, nhưng Masamune đã tập trung vào việc bảo vệ gia tộc Date và để cha mình chết.

Đối với Diễn dịch Lịch sử, đã có nhiều cuộc thảo luận về cách xử lý việc đó trước cả khi Masamune được sinh ra, nhưng trước khi bất kỳ điều gì trong số đó có thể xảy ra, mẹ của Masamune đã cần phải sinh ra Masamune, người sẽ được biết đến với cái tên Độc Nhãn Long.

…Vì vậy, mẹ của Masamune, Yoshihime-san, đã ra ngoài để cầu duyên.

Bà đã vội vã đi vào ban đêm, nên thay vì đến miếu cầu duyên, bà đã vô tình đến miếu của Long Thần, nơi mọi người cầu chiến thắng. Ngày hôm sau, bà đã cuống cuồng cầu nguyện, "Hủy! Thần ơi, xin hãy hủy lời cầu nguyện của con đêm qua!!", nhưng do khả năng tương thích tuyệt vời của bà với các linh thể, bà đã kết hôn với Long Thần.

"Chuyện đó có hơi giống như có con không cha, nhưng ta tin rằng việc di chuyển và phong ấn miếu của Long Thần được coi là một cách diễn giải cho việc để cha của Masamune chết."

"Đúng vậy," Yoshiaki nói. "Ta có thể tưởng tượng ra nàng ấy đã hoảng loạn đến mức nào… Yoshihime luôn là một người bạn của ta và giống như một người em gái, nhưng nàng ấy không bao giờ bỏ được tính bất cẩn của mình."

Yoshiaki khẽ cười, nhưng nét mặt nàng đột nhiên chùng xuống. Đuôi mày và khóe mắt nàng hạ xuống, chỉ có khóe miệng là còn giữ lại một chút nụ cười.

"Ngày đó vui biết bao. Nhưng bây giờ Komahime của ta cũng đã-…"

"Đừng nói nữa," Hội trưởng Satomi cất lời.

Adele ngước lên và thấy cô gái đang đứng với vầng trăng làm nền. Yoshiyasu nói dưới hai vầng trăng có thể đến gần nhưng không bao giờ chạm vào nhau.

"Bây giờ nói ra điều đó, bà định đổ lỗi cho cái gì đây, Yoshiaki?"

"Vậy thì ngươi nói thay ta đi, Satomi."

Khóe miệng của Hội trưởng Satomi nhếch lên và Adele nghĩ rằng cô nghe thấy tiếng cô gái nghiến răng.

…Ồ.

Adele đột nhiên nhận ra hai người họ đang quan tâm đến nhau.

Cô tự hỏi phải làm gì trong lúc nhai một chiếc karinto. Nó ngọt, nên cô đã nói ra sự thật trong lòng mình trước khi hai người kia kịp nói.

"Komahime-san… cũng đã qua đời cùng lúc đó, phải không ạ?"

Yoshiaki và Hội trưởng Satomi ngạc nhiên nhìn cô, nhưng Adele hơi cúi đầu trong khi nhận ra một nụ cười cay đắng đang nở trên môi mình.

"Xin lỗi. Nhưng… đây cũng là vấn đề của Musashi. Rốt cuộc thì…"

Khi cô nói điều đó, một khung ký hiệu được Asama gửi đến. Đó là một bản tóm tắt mà Masazumi đã tạo ra từ thông tin trên thần võng và nó là một sự chắp vá từ những mẩu dữ liệu mà Tsukinowa đã thu thập một cách tuyệt vọng.

Kích thước không đồng đều, nhưng dữ liệu được trình bày tập trung vào khả năng đọc và nó cho Adele biết rằng những gì cô nhận ra là sự thật.

Cô mở miệng và nhìn Yoshiaki. Cô biết mình phải nói gì.

"Số phận của Kojirou-san và Komahime-san có liên quan đến Musashi, phải không? Nếu chuyện đó xảy ra hai tuần trước, điều đó có nghĩa là…"

Điều đó có nghĩa là…

"Hashiba đã yêu cầu điều đó khi Musashi đến Ariake sau thất bại của chúng ta, phải không? Họ đã yêu cầu các người xác nhận Diễn dịch Lịch sử để thể hiện ý định tuân theo họ hay không."

"—————"

Masazumi đặt một tay lên Tsukinowa đang ngồi trên vai mình và ngã ngửa ra sau.

Cô mừng vì đây là bên trong một cái lều. Cô không thể làm gì với những vấn đề khó khăn này, nhưng đôi khi cô muốn bộc lộ sự thất vọng của mình để giảm bớt căng thẳng. Tuy nhiên, khung ký hiệu được cố định vào vị trí tầm nhìn của cô, nên nó di chuyển theo độ nghiêng của cơ thể cô.

Và cô thấy một vài từ ở đó.

Mal-Ga: "Cái quái gì vậy? …Chuyện đó giống như một thách thức trực tiếp đối với chính sách của chúng ta. Họ đang bảo người ta phải chết vì lịch sử."

"Ga-chan."

Cô nghe thấy một giọng nói từ một cái lều khác phía sau. Và cuối cùng…

"Ừ." Naruze đồng ý bằng giọng nói của mình thay vì bằng văn bản. "Tôi biết điều đó, nhưng cách làm Diễn dịch Lịch sử của Hashiba vẫn khiến tôi tức điên lên."

"Phải," Masazumi đồng ý trong khi đang nằm. Cô đặt Tsukinowa lên trán nhiều hơn là lên đầu và đặt một ngón tay lên cổ họng để thu giọng nói của mình.

Có một điều cô hiểu với tư cách là một chính trị gia. Yêu cầu của Hashiba theo một cách nào đó là tử tế, nhưng nó cũng tàn nhẫn theo một cách khác.

…Không biết Hashiba cảm thấy thế nào khi làm điều đó?

Cô đầu tiên nghĩ đến một câu hỏi vượt ra ngoài kết luận. Nếu cô không làm thế, cô cảm thấy mình sẽ quên mất kết luận.

Cô khắc ghi điều đó vào tâm trí để đảm bảo mình không quên và rồi cô nói.

Phó Hội: "ôi iết ashiba u cầu… này, này, này, Tsukinowa, em ang àm ì ế?"

Tỷ Tỷ Thông Thái: "Ngươi lại biến thành một cô gái ngốc nghếch rồi, phải không!? Ta không biết tại sao ngươi thỉnh thoảng lại chuyển sang chế độ này, nhưng nó thật đáng yêu! Ngươi có vấn đề gì à!?"

Asama: "Ồ, nếu một con Chuột không quen, điều này thường xảy ra khi bạn để nó đọc thanh quản ở một vị trí bất thường. Tôi sẽ thay đổi cài đặt một chút từ đây."

\

Phó Hội: "Thế này đã tốt hơn chưa?"

Có vẻ là vậy, nên Masazumi vỗ nhẹ Tsukinowa và nói.

Phó Hội: "Tôi biết Hashiba đã yêu cầu một dấu hiệu của sự tuân phục từ Date và Mogami, nhưng tôi tin rằng tôi biết chính xác họ đã được yêu cầu điều gì."

Đầu tiên…

Phó Hội: "Mogami hẳn đã được yêu cầu gửi Komahime đến làm thiếp của Hashiba Hidetsugu theo như Diễn dịch Lịch sử."

Và thứ hai…

Phó Hội: "Date hẳn đã được yêu cầu xác nhận vị trí tộc trưởng của Masamune theo như Diễn dịch Lịch sử. Nhưng Hashiba có lẽ đã đưa ra một yêu cầu khác. …Vì Date Kojirou dù sao cũng sẽ chết trong Diễn dịch Lịch sử, họ muốn cậu ta được giao nộp với tư cách là Hashiba Hidetsugu."

Hori-ko: "Họ ép cậu ta phải sống tiếp như một hồn ma sao ạ?"

10ZO: "Không, chuyện không đơn giản như vậy. Suy cho cùng…"

Crossunite lên tiếng để hỗ trợ Masazumi.

10ZO: "Hashiba Hidetsugu-dono không hòa hợp với Hashiba, nên Hashiba ra lệnh cho ngài ấy và Komahime-dono phải tự sát."

Scarred: "Tenzou-sama. Vậy thì…"

"Judge," Crossunite đăng tải, nhưng anh không nói thêm gì nữa.

Sự im lặng do anh không bình luận thêm có nghĩa là đến lượt Masazumi lên tiếng với tư cách là một chính trị gia, nên cô đứng dậy và hít vào.

Phó Hội: "Hidetsugu phải đối mặt với cái chết không thể tránh khỏi theo Diễn dịch Lịch sử, nên tôi cá là Kojirou đã được đề cử cho vai diễn đó vì cậu ta vốn đã định sẵn phải chết trong gia tộc Date. Theo cách của riêng Hashiba, đó có thể là một phương pháp để giảm thiểu số người chết."

Còn về cái chết của Komahime, có thể cô đã tự sát trước khi nhận được yêu cầu đảm bảo cái chết của mình sau này. Chúng ta cần phải xem xét chi tiết ở đó và suy nghĩ thêm, Masazumi quyết định.

"…?"

Rồi cô nghe thấy một âm thanh.

Nó làm cô nhớ đến tiếng nước bắn tung tóe. Và khi tiếng gầm thấp đó truyền đến tai cô…

Cô Nàng Hút Thuốc: "Tàu đang di chuyển!?"

Masazumi có thể cảm nhận chính xác những gì Naomasa đã gợi ý. Những lá bùa phép đuốc treo trên trần lều đang lắc lư và mọi thứ dường như đang quay cuồng dưới mông cô.

"Oái!"

Con tàu đang rẽ sang phải, nên có lẽ nó đang di chuyển để hướng về phía bắc. Và ngay khi cô lăn về phía cửa lều…

"Đến đây, chính trị gia. Cô sẽ thấy một điều thú vị."

Đó là Aoi Tỷ. Sàn nhà vẫn đang quay với tốc độ cao, nhưng khi cô gái mở cửa lều và đưa tay ra, cô dễ dàng giữ nhịp bằng eo và nắm lấy tay Masazumi.

Cảm giác thật kỳ lạ vì tất cả những gì cô gái đã làm là kéo Masazumi đứng dậy.

…Nhưng bước chân mà cô ấy đang thực hiện là gì vậy?

Aoi Tỷ dường như đang nhảy múa khi dẫn Masazumi ra ngoài. Khi Masazumi nhìn quanh, những ngọn đuốc chiếu sáng con tàu đang quay và mọi người (chủ yếu là học sinh) chạy đây đó.

Rồi Masazumi nghe thấy một tiếng gầm gừ bay qua bầu trời từ nam ra bắc.

Cô không thể nhìn thấy nguồn gốc của tiếng ồn, nhưng một thứ khác đã cho thấy nó là gì: sấm sét.

Hai tia sét đánh xuống bên trái và bên phải theo những khoảng thời gian nhất định, cho thấy đường đi của nó.

"Đó có phải là thứ tôi nghĩ không?"

"Phải, đó là võ thần mà chúng ta đã thấy hôm nay," Naomasa nói khi cô bước ra từ một cái lều trong bộ đồ ngủ. "Nhiều khả năng đó là Seiryuu của Tứ Thánh Thú."

Vòng quay của con tàu đột ngột dừng lại, nên Asama vấp ngã ngay khi rời khỏi lều và cuối cùng bị cuốn vào trong lều như một cuốn chả giò.

…Đã lâu rồi mình mới thấy trò đùa chả giò.

"K-khoan, em bị kẹt cứng trong này rồi! Xin hãy giúp em."

"Heh heh heh. Lát nữa, lát nữa! Tội phá hủy ngôi nhà dành cho những người ngực bự của Nữ Thần Mặt Trăng Diane Aoi nặng bằng hai bộ ngực khổng lồ! Ừm, có nghĩa là em lấy hai π[^2] và nhân với đường kính…"

"Tôi không biết cô đang cố làm gì ở đó, nhưng tôi nghĩ cô có hơi nhầm lẫn công thức rồi đấy, Aoi Tỷ."

Dù sao đi nữa, Aoi Tỷ chỉ cần kéo nhẹ tay Masazumi là có thể ngăn sự rung lắc của con tàu ảnh hưởng đến cô.

Đó có thể là một câu thần chú của vũ công. Bất kể thế nào, đôi mắt vững vàng của Masazumi có thể nhìn thấy cảnh tượng trên bầu trời đêm. Một tia sét đặc biệt lớn thắp sáng bầu trời phía bắc của Date.

…Cái gì thế kia…?

Naomasa tặc lưỡi và trả lời câu hỏi không lời của Masazumi.

"Tôi nghe nói rằng bầu trời đã có bão một thời gian sau khi chúng ta đến Ariake. Có những đám mây giông đầu hè và sấm sét thỉnh thoảng đánh vào ban đêm."

Nhưng…

"Cái gì thế kia? Đó hoàn toàn không phải là một đám mây giông! Đó là Seiryuu của Tứ Thánh Thú võ thần! …Tại sao nó lại xuất hiện sau lưng Masamune và Kojirou, người giờ là Hidetsugu!? Và bây giờ…"

Màu sắc phân tán trên bầu trời xa xăm. Đó là những vụ nổ ánh sáng và có tất cả ba vụ.

…Đó là đơn vị không quân của Date sao!?

Họ đang chiến đấu và Naruze nhận xét về sự thật đó khi cô rời khỏi một trong những cái lều.

"Những vụ nổ đó là từ giáp phép phản ứng. Họ có lẽ định bắt đầu bằng một cuộc tấn công tầm gần và chuyển sang tấn công tầm xa sau khi buộc nó dừng lại. Nếu không, họ sẽ không thể phản ứng với tốc độ của kẻ thù và sẽ bị hạ gục."

Nhưng…

"Chuyện gì thế này? Seiryuu đang xuất hiện sau lưng Hidetsugu và Masamune, vậy tại sao nó lại nổi cơn thịnh nộ và chiến đấu với gia tộc Date?"

Date Narumi nhận ra tình hình còn tồi tệ hơn dự kiến.

…Seiryuu đang ngày càng mạnh hơn?

Khi báo cáo đến phòng ngủ kiêm phòng khách của cô, cô đang bối rối không biết nên mặc gì trong buổi vũ hội được tổ chức trước cuộc họp ngày hôm sau. Cô đã xếp quần áo khắp phòng, quỳ gối xuống và đang tiến hành một cuộc khảo sát tinh thần xem nên nguyền rủa cái gì vì chuyện này, nhưng tiếng chuông báo động chói tai đã thổi bay tất cả những điều đó ra khỏi tâm trí cô.

"Một vật thể bay đang tiếp cận nhanh chóng lãnh thổ phía nam của Date từ phía tây Mito, hửm?"

Oniniwa và phần còn lại của đơn vị không quân võ thần đang xuất phát trên những võ thần được trang bị giáp phép phản ứng để đồng thời có thể nhẹ và được bọc giáp dày, nhưng cô không có thời gian để tiễn họ. Thay quần áo sẽ rất phiền phức, nên cô chạy xuống hành lang đầy tiếng báo động chỉ trong chiếc áo lót của bộ đồ liền thân.

Cô biết chính xác nơi mình phải đến.

…Khu vườn chính.

Khi cô chạy, tiếng báo động vang lên và một thông báo phát ra trên đó.

"2-1, 3-2 và 3-3 của tiểu đoàn tiên phong của Oniniwa đã bị hư hại quá nặng không thể tiếp tục chiến đấu! Thêm ba yêu cầu nữa cho các đơn vị phục hồi! Công suất của mục tiêu đã tăng 37% và lực đẩy đã tăng 21% so với lần trước!! Đơn vị phòng thủ giữa, chuẩn bị các khẩu pháo phòng không với đạn phép giảm sét! Mọi người, hãy nỗ lực cấp A!"

"Nếu đó là quyết định của Oniniwa-san, thì phản ứng có vẻ cường điệu này hẳn là phù hợp…"

Nhưng mức tăng ước tính về công suất và lực đẩy thật kinh khủng. Oniniwa đã chiến đấu ngang ngửa trong lần đụng độ trước, nên nếu điều này dựa trên dữ liệu từ đó, nó đã vượt xa anh ta rất nhiều.

…Sự xuất hiện hôm nay đã củng cố quyền sở hữu một lần nữa sao?

Cô không biết câu trả lời, nhưng…

"Rusu-san, ông có ở đó không?"

"Testament. Có chuyện gì vậy?"

"Tình trạng xuất hiện của Seiryuu thế nào?"

Một khung ký hiệu xuất hiện để trả lời câu hỏi của cô, nhưng nó chắc hẳn đã không được cài đặt để điều chỉnh vị trí theo bước chạy của cô. Cô ngay lập tức bỏ nó lại phía sau năm mét, nên nó biến mất và một cái mới xuất hiện gần đó. Cái này đi theo cô và nó hiển thị một hình dáng người già với mái tóc hoa râm.

"Seiryuu đã xuất hiện trên bầu trời phía trên phía tây Mito. Vị trí đó… chà, nói một cách đơn giản, nó ở giữa hai người họ. Nhưng…"

"Nó đã dịch chuyển nhiều hơn về phía bên kia, ý ông là vậy sao?"

"Testament. Quyền sở hữu đang dịch chuyển. Vì vậy…"

"Ông không cần phải nói đâu. Tôi đang trên đường đến đó."

Narumi nhìn về phía trước khi cô chạy và dang rộng hai tay sang hai bên.

"Bất Triển Ngô Công, chỉ cường hóa tứ chi cho ta."

\

Không khí bị xé toạc và gió thổi ra như thể một cái nắp đã được gỡ ra khỏi không gian phía sau cô. Chỉ có cánh tay và chân màu xanh đậm và đỏ son của Bất Triển Ngô Công xuất hiện.

"Liên kết."

Một khi chúng khớp vào vị trí, đầu cô gần như chạm đến trần nhà và mỗi bước chân tự nhiên đưa cô đi xa hơn, nhưng…

"Ủy ban Tổng vụ, tôi cần đến khu vườn chính càng sớm càng tốt, hãy cho tôi con đường ngắn nhất."

"Đi thẳng xuống trong ba… bốn bước rưỡi nữa! Cô sẽ không phải đi qua hệ thống dẫn truyền ở đó!"

"Testament. Cảm ơn."

Nói xong, Narumi bước một bước và đưa tay vào khoảng không phía sau.

Với bước thứ hai, cô rút một thanh kiếm hàm rết từ không khí.

Với bước thứ ba, cô xoay người, bước một bước thứ tư mạnh hơn bình thường, phát ra tiếng động lớn trên sàn, và thêm một nửa bước nữa. Cô hạ đầu gối chân sau xuống và đâm sâu thanh kiếm hàm rết vào sàn.

"Vậy thì."

Cô ngay lập tức triệu hồi lại thanh kiếm và các bàn tay khoảng ba mươi lần. Lưỡi kiếm đang đâm rung lên như một lưỡi cưa và môi trường xung quanh cô quay tròn. Những tiếng động rắn chắc và tia lửa tóe ra và lưỡi kiếm rung nhanh chóng vẽ một vòng tròn trên sàn.

Một lúc sau, Narumi rơi xuống một tầng cùng với cái lỗ cô đã cắt trên sàn đá.

Nhưng cô đã thấy một màu sắc nhất định trong khoảnh khắc cô rơi xuống.

…Đây là…

Đó là một ánh sáng xanh. Đó là ánh sáng ether. Nó cũng có thể được gọi là ánh sáng của những tia sét đánh nhanh.

"Khu vườn chính!!"

Lần này qua lần khác, tia sét đó quét qua một không gian lẽ ra phải chìm trong bóng tối.

Chú thích

[^1]: Thuật ngữ được sử dụng cho các cuộc đàm phán ở đây là "dangou". Dango là tên một loại bánh ngọt.

[^2]: Pi trong tiếng Nhật phát âm tương tự một từ lóng chỉ ngực.