Bên phải và bên trái

Đều rất quan trọng

Khi tìm kiếm

Chỗ đứng của nhau

Phân Bổ Điểm (Vị Trí Tương Ứng)

"Hashiba Hidetsugu đang tiến vào Kantou ư? …Vậy là họ đã chọn con đường đó sao?"

Tại cảng cạn đa dụng của Mito, Masazumi khoanh tay trầm ngâm sau khi nghe tin Hidetsugu đã đến.

Bên cạnh cô, Asama đang quản lý Thần Tín của Musashi bằng một bảng tín hiệu.

"Một người trong gia tộc Hashiba đến đây thì có ý gì chứ? Mà Masazumi này, phản ứng của cậu nghe y hệt Neshinbara-kun vậy."

Tôi: "Ồ, tôi cũng thấy vậy đó. Giống hệt luôn."

Phó Hội Trưởng: "Câm miệng ngay! Cậu có mặc quần áo tử tế không đấy hả!?"

10ZO: "Chuyện cô lo lại là cái đó sao? Mà tôi nghĩ người khơi mào là Asama-dono mà."

Phó Hội Trưởng: "À, ừ nhỉ... Tôi chỉ phản ứng theo thói quen thôi. Xin lỗi nhé, đồ ngốc."

Tôi: "Đ-đó đâu phải là xin lỗi!"

Trật tự nào.

Mình cần tập trung vào kẻ địch, chứ không phải tên giả gái đó.

Hashiba Hidetsugu là một thành viên của gia tộc Hashiba. Theo mô tả trong Testament, hắn là cháu của Hashiba, nhưng...

"Hidetsugu, cháu trai của Hashiba, vốn được xem là người kế vị. Hắn thuộc tuýp chính trị gia và có xu hướng nghiêng về vùng Kamigata, nhưng Testament có ghi rằng hắn cũng có mối liên hệ với Oushuu."

"Chuyện đó tôi có nghe tối qua rồi. Chẳng phải hắn đã chọc giận Hashiba sao?"

"Jud." Masazumi gật đầu. "Phải, Hidetsugu đã tự sát. Và vì bị liên lụy, thê thiếp của hắn cũng vậy, mà người đó lại là Komahime, con gái của gia tộc Mogami đang cai trị vùng Tây Bắc Siberia. Và nếu Hashiba Hidetsugu đang ở đây cùng với Jurakudai..."

Cô vuốt phần tóc mái lên.

"Đây chỉ là phỏng đoán thôi, nhưng có lẽ Mogami đã gửi Komahime đến chỗ Hashiba rồi. …Và hạm đội của Hisahide sẽ viện cớ rằng họ đến đây là vì Komahime muốn thăm hỏi Mogami."

"Ý cậu là… Komahime đang bị dùng làm con tin để chống lại Mogami?"

Masazumi ngập ngừng một lúc rồi mới trả lời.

"Đúng vậy. Tôi chưa thể xác nhận được gì vì chúng ta vẫn chưa thấy mặt ai cả, nhưng cô con gái yêu quý của Mogami chắc hẳn đã bị bắt làm con tin rồi."

Masazumi thở dài.

...Chuyện này không ổn rồi.

Cô có vài suy nghĩ về vấn đề này, nhưng có một điều là quan trọng hơn cả.

...Gia tộc Mogami có lẽ đã phải giao con gái cho Hashiba chỉ vì thất bại của chúng ta.

Mọi chuyện bắt nguồn từ trận chiến mà họ đã thua ba tuần trước.

Sau trận đó, gia tộc Mogami đã quyết định rằng Matsudaira không thể bảo vệ Kantou khỏi P.A. Oda.

"Gia tộc Mogami đã ngả về phía Hashiba. …Điều đó có nghĩa chúng ta là kẻ thù của họ."

"Nếu vậy," Chị gái nhà Aoi, người nãy giờ vẫn im lặng, lên tiếng hỏi. "Cậu nghĩ chiến lược của Hashiba ở đây là gì? Mưu hèn kế bẩn nào đó chăng? Dù gì thì, trước là thuộc hạ, giờ lại là người nhà. Con Khỉ đó phiền lòng về chúng ta đến thế cơ à?"

"Jud. Tôi đoán là ả muốn cảnh cáo chúng ta. Và chiến lược của họ cũng đơn giản thôi. …Lấy cớ để Komahime thăm hỏi gia đình, họ sẽ giám sát ba quốc gia để xem phản ứng của họ với các nhà ngoại giao mà chúng ta đã cử đến."

"Vậy chúng ta sẽ làm gì?" Asama hỏi.

Chị gái nhà Aoi mỉm cười và lắc đầu.

"Cậu thực sự nghĩ rằng chúng ta sẽ ngồi yên chịu trận ư?"

"Đúng vậy. Không đời nào chúng ta khoanh tay đứng nhìn, cũng chẳng có lý do gì để làm thế."

Naruze lên tiếng trong lúc phác họa khung cảnh xung quanh từ trên trời và gửi bản vẽ về Musashi.

Cô nghiêng đầu nhìn xuống khu rừng và những khoảng trống ở cảng cạn. Có tám cảng cạn chứa cư dân của Musashi. Mọi người đang tập trung trên và xung quanh những con tàu vận tải neo đậu.

"Chúng ta đang là trung tâm của sự chú ý. Cậu nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nếu bây giờ chúng ta không làm gì cả? Họ sẽ nghĩ rằng chúng ta chẳng còn ý định chiến đấu sau thất bại vừa rồi."

"Ga-chan, giọng cậu hơi gay gắt rồi đấy."

Naruze cười khổ trước lời nhận xét đó.

"Hết thuốc chữa rồi. Tớ thích những kẻ ngốc, nhưng lại ghét những kẻ hèn nhát. Cho nên..."

Cho nên...

Mal-Ga: "Làm ơn nhé, Masazumi. Hãy tìm cách giải quyết chuyện này một cách hòa bình nhất có thể. …Chẳng hạn như phản công ngay lập tức."

...Sao lớp mình có nhiều người hiếu chiến bẩm sinh thế nhỉ?

Tuy nhiên, Masazumi biết rằng vò đầu bứt tai cũng chẳng giải quyết được gì, nên cô chỉ gãi đầu và cất lời.

"Hừm... Nếu ba quốc gia đó định trở mặt với chúng ta, tôi đoán là không có cơ hội hợp tác với Date nữa rồi."

Asama giật mình khi nghe vậy, rồi liếc nhìn Masazumi.

"Ư-ừm... Tôi có nên nghe những chuyện này không ạ?"

"He he he. Ngốc quá đi, Asama! Cậu định bắn vào họ mà không biết lý do à?"

"À, ừm, nhưng mà, về mặt kỹ thuật thì bắn phá không phải là công việc của tôi..."

"Cậu có thể nghe," Masazumi nói. "Dù sao cậu cũng phụ trách Thần Tín mà."

Nhưng nghĩ lại thì, cô vu nữ này đảm nhận nhiều vai trò đến mức hơi khó xác định công việc chính của cô là gì.

Dù sao đi nữa, cô hít một hơi và cố gắng nói một cách bình tĩnh nhất có thể.

"Chuyển lời này tới các nhà ngoại giao."

Đây là lúc chúng ta phải cắn răng chịu đựng, cô nghĩ rồi nói tiếp.

"Ngay cả khi các quốc gia và học viện khác tấn công Ariake, và ngay cả khi họ tiếp tục tấn công, cũng không được ngăn cản họ. Chúng ta sẽ tự vệ ở đây. …Việc các người cần làm là ngăn chặn mọi xung đột tái hiện lịch sử không cần thiết diễn ra giữa các quốc gia và học viện của Oushuu, Kantou và Sviet Rus. Nhưng đừng ngăn cản bất kỳ cuộc xung đột nào với Musashi."

Vì vậy...

"Hãy làm tròn vai trò nhà ngoại giao của mình, ngay cả khi họ bắn vào Musashi và Ariake."

Date Narumi cảm nhận được tiếng ồn và ánh sáng của đạn pháo khi cô tiếp tục chiến đấu trong chiếc váy bay trong gió. Đạn pháo không chỉ đến từ gia tộc Date. Cô có thể nghe thấy tiếng pháo từ Mogami và Sviet Rus ở đằng xa, nhưng cường độ của âm thanh và ánh sáng đó đủ để cho thấy hai quốc gia kia nghiêm túc đến mức nào.

Theo cô thấy, họ gần như chẳng hề nương tay.

Thực ra, chỉ có các thành viên chủ chốt của một hạm đội mới có thể gây thiệt hại thực sự cho một công trình lớn như Ariake. Và khi không biết Musashi sẽ phản ứng ra sao, họ buộc phải giữ khoảng cách.

...Vậy nên lẽ dĩ nhiên họ sẽ bắn với cường độ cao hơn chỉ để có thể vươn tới mục tiêu.

Sĩ quan xử lý dữ liệu trên tàu của cô chắc hẳn đang đo lường khoảng cách giữa các loạt đạn của các quốc gia khác để xác định tốc độ bắn và độ bền của pháo trên các chiến hạm chủ lực của họ. Nhưng...

"Musashi và Ariake đang tập trung phòng thủ? Họ đang cố cho Oushuu và Sviet Rus thấy rằng họ đã biết lỗi sao?"

Cô hỏi người á long nhân đang nhìn về phía nam với cánh tay to lớn che trên mắt.

"Biết lỗi? Ý cô là sao, Date Narumi?"

"Sao ngài lại hỏi vậy?"

"Jud." Á long nhân gật đầu trong khi vẫn nhìn chằm chằm vào khoảng không. "Ý cô là cô sẽ đánh một kẻ mà cô cảm thấy đã biết lỗi rồi sao?"

"À thì..."

Narumi ngập ngừng, và á long nhân lại gật đầu mà không rời mắt khỏi bầu trời phía nam.

"Người Công giáo chúng tôi sẽ đánh họ."

"Đ-đợi đã! Đây không phải là một bài học đạo đức sao!?"

"Cô đang nói gì vậy? …Nếu ai đó tát vào má chúng ta, giáo lý Công giáo dạy chúng ta đưa cả má bên kia. Bằng việc cho thấy mình đã biết lỗi và chấp nhận cú tát thứ hai, cô sẽ học được điều gì đó về đối thủ của mình."

"Làm vậy mà học được gì về đối thủ ư?"

"Được chứ." Á long nhân gật đầu mà không nhìn cô. "Nếu họ tát cô lần nữa, cô sẽ biết được nỗi đau mà họ cảm thấy bằng cách biến nó thành của mình. Còn nếu họ không tát nữa, cô sẽ biết được lòng khoan dung của họ. Đó là những gì Công giáo dạy chúng tôi. Và với đôi mắt tinh tường của tôi..."

Hắn thở ra từ tất cả các cổng xả trên cơ thể và buông thõng vai.

"Tình hình này cho thấy Oushuu và Sviet Rus đang lo lắng đến mức nào."

"..."

Narumi ghét việc mình chỉ có thể công nhận rằng phân tích đó là đúng. Họ đang bị buộc phải đối mặt với sự hiện diện khổng lồ của P.A. Oda và hầu hết các quyết định của họ đều là ứng biến và mang tính đối phó.

Mặc dù Musashi là bên bị "tát", nhưng họ lại có vẻ đang quan sát phần còn lại một cách bình tĩnh hơn bất kỳ ai khác.

Narumi sau đó nhận ra rằng á long nhân không nhìn vào Ariake và Musashi bên trong hàng rào tàng hình của họ.

...Anh ta đang nhìn tàu của Hashiba Hidetsugu sao?

Cố gắng tìm hiểu lý do tại sao sẽ rất nguy hiểm. Kẻ thù và đồng minh của Date lúc này đã được xác định rõ ràng, vì vậy cô phải giữ im lặng.

Và khi cô im lặng, á long nhân gật đầu ba lần.

"Nhưng ngoài chuyện đó ra..."

"Gì nữa?"

"Jud. …Nghe này. Công giáo cũng dạy chúng ta phải biết kiềm chế. Bởi lẽ, nếu cô đánh ai đó quá nhiều và vượt qua một giới hạn nhất định, họ sẽ bắt đầu thích thú với điều đó. Điều tôi muốn nói là, các người sẽ gặp rắc rối nếu Musashi bắt đầu thích chuyện này. Vì vậy, các người không nên đi quá xa. Đó sẽ là điều mà Masazumi mong muốn. …Amen."

"Phần lớn những gì ngài nói tôi chẳng hiểu gì cả, nhưng chúng tôi sẽ không ngừng tấn công đâu." Narumi hít một hơi và nhìn về bầu trời phía tây. "Hơn nữa, tuy chúng tôi phải thể hiện sức mạnh ở đây, nhưng tôi nghĩ Sviet Rus mới là bên cần phải thể hiện mạnh mẽ nhất vì họ đã và đang chiến đấu với P.A. Oda. Nếu họ coi thường Hashiba, họ có thể bị xâm lược cùng lúc."

Ánh sáng của đạn pháo bay rợp trời từ phía bắc, tây bắc và phía tây.

Vài bóng ảnh hiện ra ở nơi bắt đầu những vệt sáng kéo dài từ tây sang đông.

Đó là những con tàu của hạm đội Sviet Rus và tàu ngoại giao của Musashi.

Khoảng sân trong của tàu ngoại giao Sviet Rus ngập tràn không khí mùa hè.

Các gian hàng lễ hội, một không gian rộng mở, và một tháp lễ hội được dựng lên ở khoảng sân trung tâm đó, nhưng...

"Vậy về cơ bản, họ đang tổ chức một lễ hội đền thờ để chào mừng chuyến thăm ngoại giao của chúng ta. …Họ còn có cả một ngôi đền, đúng là chuẩn bị kỹ lưỡng thật."

Khi lên tàu, họ đã được thông báo rằng trang phục quy định là yukata, vì vậy Mitotsudaira mặc một bộ trong khi mang theo chiếc hộp chứa xích bạc và nhìn xung quanh từ vị trí dẫn đầu nhóm.

Họ đang ở trong khoảng sân của tàu ngoại giao Sviet Rus, Lâu đài Fukushima. Thông thường, boong trên sẽ che khu vực này như một mái nhà, nhưng khu vực này đã được biến thành một sân khấu cho lễ hội.

Những người đi lại giữa các gian hàng lễ hội chủ yếu là thủy thủ đoàn quỷ tộc cùng gia đình của họ. Họ đang trò chuyện với nhau quanh các gian hàng, chơi đùa trong dòng nước của con suối lớn trong đền, và xây dựng tòa tháp mà sau này họ sẽ nhảy múa xung quanh.

Khi Mitotsudaira quan sát họ, mũi cô ngửi thấy mùi hỗn hợp của nhiều loại gia vị khác nhau.

...Không có gì bất thường ở đây cả.

"Không sao đâu, thưa đức vua. Gặp đại diện của họ ở đây sẽ không có vấn đề gì."

Cô quay lại nơi gã nudist đang mặc một bộ yukata ngụy trang màu da thịt. Hắn gật đầu thừa nhận, nhìn khắp lễ hội, rồi nghiêng đầu khi thấy Horizon, Mitotsudaira, Đặc Vụ Quan Số 1, và Mary.

"Mọi người thực sự không mặc gì bên trong yukata sao?"

"À thì," Horizon nói khi cô cúi xuống và nhấc vạt yukata của Mitotsudaira lên ngay dưới bụng. "Xu hướng mới nhất dường như là chỉ mặc quần tất chống mồ hôi bên dưới để có thể tuyên bố là 'không mặc đồ lót'. Ồ, và cảm ơn sự hợp tác của cô."

"Nói cách khác, cô đang làm rò rỉ thông tin của chúng tôi đấy! Thông tin cá nhân của chúng tôi!"

"Bình tĩnh, bình tĩnh nào. Tôi cũng làm thế vì Tenzou-sama nói đó là phong tục."

Mary nhấc yukata của mình lên để cho họ xem. Cô đỏ mặt khi làm vậy.

"Tôi rất vui vì có Tenzou-sama đi cùng khi lựa chọn trên Ariake. Rõ ràng là rất nhiều người chỉ mặc thứ này ở bên dưới thôi."

"Đặc Vụ Quan Số 1, tôi muốn nói chuyện với ngài về nhiều thứ..."

Trong khi đó, các tàu xung quanh lại bắn vào Ariake.

Những người đang tận hưởng lễ hội nhìn lên những loạt đạn pháo và ánh sáng lóe lên khi chúng va vào bức tường ở phía đông. Và cả...

"Tamayaaaa!"

...Tôi có cảm giác điều này không hoàn toàn chính xác với việc tái hiện lịch sử cho lắm!

Ngay cả khi họ đang bắn vào Ariake, Mitotsudaira không chắc có đúng khi gọi đây là Lễ hội Pháo hoa Ariake không nữa. Dù sao đi nữa, Mary lên tiếng khi nhìn về phía đông.

"Masazumi-sama đã nói chúng ta phải chịu đựng điều này, nên đó là nhiệm vụ của chúng ta ở đây."

Cô mỉm cười với đôi mày hơi cụp xuống, và Mitotsudaira chỉ có thể đồng tình.

"Đó là tất cả những gì chúng ta có thể làm khi đó là chính sách chính thức được đưa ra. Dù cho chính sách đó mới được quyết định sáng nay."

Nhưng chúng ta sẽ làm gì đây? cô nghĩ ngay trước khi một giọng nói vọng đến từ ngôi đền.

"Ta chưa từng thấy ai trong các ngươi trước đây. Lại đây cho ta xem mặt nào."

Đó là một người phụ nữ. Cụ thể là một nữ quỷ có làn da trắng. Chắc hẳn cô ta vừa từ con suối của ngôi đền nơi bọn trẻ đang chơi đùa ra, vì cô ta mặc một bộ đồ bơi màu trắng gắn vào các bộ phận gắn cứng của Sviet Rus. Cô ta đeo một thanh kiếm trên áo khoác và bước về phía họ với mái tóc dài màu xám bay trong gió.

Dù người ướt và đi dép, cô ta không gây ra bất kỳ tiếng động thừa nào khi đến gần. Đó là lý do Mitotsudaira bước lên che cho những người khác. Cô hạ tay xuống để có thể mở nắp dưới của hộp xích bạc bất cứ lúc nào và hơi khuỵu gối xuống.

"Cô là ai?" cô hỏi thay cho lời cúi chào.

Người phụ nữ mảnh khảnh khoanh tay và trả lời câu hỏi.

"Ta là Đặc Vụ Quan Số 3 và Giám sát viên vùng Đông Nam của Sviet Rus, Honjou Shigenaga. Xin lỗi vì sự đường đột này, nhưng..."

Cô ta búng ngón tay phải trong khi vẫn khoanh tay, và một cơn gió bắt đầu thổi.

Một con tàu vận tải bên phải tàu ngoại giao bắt đầu tăng tốc nhanh chóng về phía Ariake.

"Hả!?" Mitotsudaira thốt lên khi Shigenaga gật đầu vài cái.

"Cuộc tấn công bằng tàu bay của P.A. Oda vào Magdeburg không phải là điều Sviet Rus không thể làm theo. Ta tò mò xem Ariake và Musashi sẽ phản ứng thế nào."

...Giờ thì họ ra tay rồi!

Naruze nhận ra Sviet Rus đang làm gì.

Sviet Rus hiện đang chiến đấu với P.A. Oda và họ đang bị xâm lược từ phía tây do Novgorod gần như đã phản bội họ. Nếu ảnh hưởng của Hashiba lan đến Kantou ở phía đông, họ sẽ bị cường quốc P.A. Oda chinh phục từ cả phía đông lẫn phía tây.

Vì vậy, để biểu diễn cho Hashiba xem, họ đang tấn công Musashi để thể hiện lòng trung thành của mình.

...Đồng thời cho thấy họ sẽ làm gì với Hashiba nếu họ dám cả gan xâm lược.

Bằng cách đó, họ có thể vừa cảnh cáo P.A. Oda và các chiến binh của Shibata đang xâm lược từ phía tây, vừa cảnh cáo Novgorod, thành phố nổi đã phản bội họ.

Mal-Ga: "Điều đó biến cuộc tấn công vào Musashi thành một màn biểu dương lực lượng theo ba, bốn cách khác nhau cho Sviet Rus. …Masazumi, cho phép chúng tôi tấn công. Giống như Ariake đang phòng thủ trước hỏa lực của địch, chúng ta có thể đóng vai trò nhà ngoại giao bằng cách 'không ngăn cản hành động của họ' nhưng 'chặn đứng các cuộc tấn công của họ', phải không?"

Phó Hội Trưởng: "Cậu làm được mà, phải không?"

Mal-Ga: "Tôi nghĩ cậu còn là một chỉ huy giỏi hơn cả tên bốn mắt kia đấy."

"Phải không?" Naruze hỏi trong khi đưa má về phía Margot khi họ nằm đối mặt nhau giữa không trung. Cô gái kia mổ nhẹ lên môi cô như một chú chim. Sự bất ngờ còn mạnh hơn cả chính hành động, cảm giác mềm mại hay âm thanh.

"...A."

"He he. Cậu không được lơ là cảnh giác đâu nhé, Ga-chan."

Naruze cười khổ. Người bạn đồng hành này luôn chọn phương án khiến cô bất ngờ nhất, vì vậy Naruze dịu đi nụ cười khổ của mình nhưng không lơ là nhiệm vụ.

Có thứ gì đó trên bầu trời phía tây đang phản chiếu ánh mặt trời. Đó là một con tàu vận tải của Sviet Rus. Naruze phán đoán nó cách khoảng mười lăm cây số và thiết lập các giá trị phù hợp trong chương trình định vị của Weiss Fräulein. Cùng lúc với Margot, cô nghiêng thân Weiss Fräulein và hướng thẳng xuống dưới.

Cô tận dụng cú rơi tự do để ngang bằng với độ cao của tàu vận tải.

"Đi nào."

Hai Technohexen trượt xuống về phía bầu trời phía tây.

"Vậy đó là Zwei Fräulein."

Hai người trên mặt đất quan sát những vệt trắng và đen trên bầu trời.

Cả hai đều là những cô gái mặc đồng phục nữ sinh M.H.R.R. không có áo khoác.

Họ là Fukushima Masanori và Katou Kiyomasa.

Họ đang ở trên một ngọn núi đá nhỏ trong khu rừng phía nam Mito.

Fukushima đặt một lá bùa chữa thương lên cánh tay trái của Kiyomasa.

"Kiyo-dono, khanh không nên quá sức khi chiến đấu."

"Fukushima-dono... Thần mong là ngài sẽ tập trung vào việc mình đang làm trong lúc chữa thương cho thần."

"Xin lỗi. Đây là lần đầu tiên ta được thấy bầu trời Kantou."

Một tiếng động lớn vang vọng khắp bầu trời. Hai Technohexen trắng và đen đã bắt đầu tăng tốc dữ dội hơn. Một vòng hơi nước hình thành trên bầu trời xanh, chiếc màu đen vọt lên trước, và chiếc màu trắng theo sau. Kiyomasa thở dài khi nhìn theo đường bay của họ.

"Không biết Yoshiaki và Nagayasu sẽ phản ứng thế nào nếu họ thấy cảnh này."

"Testament. Hai người đó luôn tìm cớ để bay, nhưng ta nghĩ họ sẽ có một lý do chính đáng nếu thấy cảnh đó. Cụ thể là... đánh bại đối thủ của mình."

"Phải, chúng ta phải ngăn chặn sự thống trị quân sự của Musashi."

"Testament." Fukushima gật đầu. "Bầu trời này, vùng đất này, khu rừng này, dòng nước này, không khí này, cái nóng này, và cả cơn gió se lạnh này đều đang trông cậy vào chúng ta."

Cô hít một hơi.

"Đại Tận Thế có thể được ngăn chặn hay không phụ thuộc vào chúng ta, đơn vị chống Musashi."

Một lúc sau, tiếng ồn khác lại vang lên từ bầu trời. Các Technohexen đã tăng tốc còn mạnh hơn nữa.