Về mặt thời gian

Khi có một người cất lời chào buổi sáng

Thì nên gọi đó là gì đây?

Phân Bổ Điểm (Trọn Vẹn)

Buổi sáng của Reine des Garous bắt đầu bằng cơn đói cồn cào đánh thức nàng.

Ánh nắng hay thời gian đều không quan trọng. Sáng đến đâu hay đã qua bao lâu cũng chẳng thành vấn đề.

…Nếu không đói, thì chẳng có lý do gì để dậy cả.

Tai nàng sẽ nghe thấy, mũi nàng sẽ ngửi được mùi thức ăn đang được sửa soạn. Nàng cũng cảm nhận được hơi ấm và mùi hương của người mà nàng muốn "ăn". Chỉ khi lòng ham muốn trỗi dậy, nàng mới thật sự thức giấc.

Hôm nay, mùi hương lại đến trước.

Một mùi hương ngọt ngào, có phần hơi nồng, nhưng cũng thoang thoảng chút hăng hắc xộc vào mũi.

…Mùi hương này... quen quá.

Nghĩ vậy, tâm trí nàng dần thoát khỏi cơn mơ màng.

Nàng cảm nhận được lớp áo sơ mi và ga trải giường mơn man trên da thịt, cùng hơi ấm đáng tin cậy của tấm chăn đang đắp trên người. Đôi tai khẽ động đậy trong ánh nắng sớm đang rọi vào phòng.

“Nn…”

Nàng tỉnh dậy. Đôi mắt chỉ vừa hé mở một chút rồi lại nhắm lại, và nàng chậm rãi trườn người trên giường. Nàng co hai đầu gối lên dưới bụng, ưỡn người về phía trước trong khi nhấc mông lên cao.

“Oáppp.”

Sau một cái ngáp dài, nàng hít một hơi thật sâu để đầu óc tỉnh táo. Nàng khụt khịt mũi đánh hơi trong không khí, và ngay khi nhận ra mùi hương quen thuộc, nàng liền ngồi dậy.

…Ồ?

Nàng thấy một chiếc áo khoác đồng phục Viễn Đông được vắt trên tấm chăn.

“…”

Nàng đưa lên mũi ngửi.

…À, mùi của con gái mình.

Còn có cả mùi của những cô gái khác nữa. Thằng nhóc này được nhiều người vây quanh nhỉ. Ồ, cả con trai nữa. Mùi này chắc chắn là của ai đó đã kẹp cổ thằng bé như thể lôi đến đồn cảnh sát. Nhưng ai đây mà lại sặc mùi chó thế này?

Dù sao đi nữa, Reine des Garous vẫn tận hưởng chút xa xỉ ngắn ngủi khi khoác chiếc áo lên vai rồi bước vào phòng ăn.

Nàng lách qua lối vào không có cửa và bắt gặp lại khung cảnh bữa tối hôm qua. Cậu trai đang nấu ăn trong căn bếp nhỏ. Cảm nhận được sự hiện diện của nàng, cậu quay lại và giải thích mình đang làm gì.

“Ồ, người dậy rồi à? Cháu đang làm ít mứt, nhưng người có muốn ăn sáng luôn không?”

“Mẹ ruột của cháu là một samurai mở quán ăn vặt đó,” cậu giải thích trong lúc dọn bánh mì và những món khác mà cậu đã nấu trên bếp ra.

Nhưng khi đến bên bàn và nhìn nàng, cậu bỗng đứng hình, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

“Có chuyện gì vậy?”

“Ể!? Ồ, ừm, tại vì ngay sáng sớm tinh mơ đã được thấy một người vợ người sói ngực khủng chỉ mặc độc một chiếc áo sơ mi nên cháu đứng hình mất thôi ạ!”

“Ta không chắc là mình muốn làm cậu đứng hình vì lý do đó đâu.”

“Người đừng lo.” Cậu dùng ngón cái và ngón trỏ của cả hai tay tạo thành một khung hình rồi hướng về phía nàng. “Dooooom vàoooo! Được rồi, đã khắc cốt ghi tâm. Giờ người có thể cử động được rồi.”

Cậu vỗ tay rồi quay lại nấu nướng tiếp. Trong khi đó, nàng ngồi xuống và hít hà mùi thịt xông khói đã nấu chín.

“Ừm, về món mứt này…”

“À, người biết cái cây quýt mùa hè ở ngoài sân chứ ạ? Người sói không ăn được mấy loại quả như vậy, đúng không ạ? Sáng dậy cháu ra vườn, thấy có nhiều quả chín rụng lắm, và…”

Và…

“Ngày xửa ngày xưa, Nate có nói với cháu rằng: ‘Nếu làm thành mứt để khử mùi đi thì tớ ăn được’.”

Cái giọng điệu khi cậu trích lại lời con gái nàng nghe giống y hệt một cách kỳ lạ, khiến Reine des Garous có một cảm giác thật khó tả. Nhưng…

“Vậy là cậu vừa mới làm món này sao?”

Chắc hẳn cậu chỉ nhặt những quả chín, nhưng như thế cũng đã là rất nhiều rồi. Với mứt cam quýt, người ta phải rửa sạch vỏ rồi thái nhỏ ra, vậy mà trong bếp lại không hề có mùi đó.

…Hẳn là cậu nhóc đã làm hết mọi công đoạn ở ngoài sân vì mình.

“Cậu đã vất vả nhiều rồi, phải không?”

“Hả? Không sao đâu ạ. Cháu thích làm mấy việc này, với lại nếu cháu không hành xử như ‘con người bình thường’ của mình, mấy đứa khác sẽ lại bảo cháu làm gì sai trái.”

“Hì hì. Làm lãnh đạo thật không dễ dàng gì.”

“Hừm, thật vậy sao ạ?”

Cậu đưa cho nàng một chiếc đĩa.

“Đây ạ. Thịt ba chỉ thái dày nấu với sốt mứt.”

Món này rất giống với món mà người ấy đã từng làm, nhưng nàng chưa từng kể cho cậu trai này nghe chi tiết về chuyện đó.

Nàng đã quyết định không kể, vì cảm giác như đang tiết lộ một điểm yếu của mình, nhưng…

“Nate đã kể cho cháu từ lâu rồi ạ. Có lần cả bọn kéo đến nhà cậu ấy chơi, cháu được giao phụ trách nấu nướng. Khi cháu hỏi cậu ấy muốn ăn gì, cậu ấy đã nói món này.”

Người ấy đã làm món đó cho nàng ăn đầu tiên, nàng đã học từ người ấy, và rồi nàng đã nấu cho con bé ăn. Nàng không thể nào tái tạo được hương vị giống hệt như khi người ấy làm, nhưng nàng nhớ con bé đã vui mừng đến nhường nào.

“Vậy là cậu đã làm món đó cho con bé?”

“Không ạ, lúc đó chỉ dẫn của cậu ấy mơ hồ quá, nên cháu làm không thành công. Cuối cùng, cả mẹ cháu cũng vào cuộc, bọn cháu đã thử đi thử lại nhiều lần dựa trên phản hồi của Nate. Sau khoảng nửa tháng thì mới làm đúng được. Nate là người ngạc nhiên nhất vì cậu ấy không nhận ra nước sốt được làm từ mứt cam quýt. Cậu ấy cứ nghĩ đó là một loại sốt teriyaki rau củ gì đó. Mọi chuyện bắt đầu đi đúng hướng khi cháu tình cờ dùng trái cây để tạo vị chua và cậu ấy bảo rằng ‘gần giống rồi’.”

“Vậy sao?”

Nàng quệt thật nhiều nước sốt màu nâu trong suốt lên một miếng thịt rồi đưa vào miệng. Mứt chưa được làm lạnh nên vẫn còn giữ lại chút vị chua của cam quýt, nhưng…

“Con bé đó hảo ngọt lắm, phải không?”

“Ồ, người cũng nghĩ vậy sao? Với lại, xin lỗi vì đã không hỏi trước, nhưng mà…”

Cậu lấy một thứ từ trên quầy bếp và giơ lên cho nàng xem. Đó là một vật thể to bằng viên gạch.

“Cháu kéo một viên gạch kẹo đường ở bức tường ngoài sân và nó rơi ra, nên cháu đã dùng nó. Không sao đâu người nhỉ? Nó sẽ tự liền lại mà, phải không ạ?”

“…”

Reine des Garous không biết phải nói gì. Có một điều kiện nhất định để gỡ được những mảnh ghép của ngôi nhà kẹo này.

…Ngôi nhà sẽ không cho phép nếu ngươi không phải là một đứa trẻ.

Khi nàng nghĩ về ý nghĩa của điều đó, một cảm xúc nhẹ nhõm dâng lên trong lòng, rồi tiếng cười bật ra từ cuống họng. Nàng vừa đập bàn vừa cười.

“Ha ha ha!”

“Ối giời. Sao người lại đập bàn cười thế kia– ồồồồ! Cái bàn đang biến hình bộ ngực khủng trong chiếc áo sơ mi kìa! Cháu cảm nhận được một sự hiện diện thần thánh ở đây! Người đúng là tuyệt vời, Nate Maman!”

“Ha ha. …A, ta khóc mất. Ít nhất thì, ta thực sự mừng vì đã không ăn thịt cậu ở đây.”

“Ở đây? Vậy ở nơi khác thì được ạ?”

“Chà…”

Nàng suy nghĩ xem nên trả lời thế nào.

Cậu trai trước mắt nàng có lẽ sẽ trở thành kẻ thù, do luật lệ quân sự mà người bạn của nàng, Anne d'Autriche, đã tạo ra.

Tuy nhiên, luật lệ quân sự đó là chuyện công, còn đây là không gian riêng. Những đứa trẻ lạc trong rừng có thể nương tựa vào ngôi nhà kẹo, và nó đại diện cho lời hứa duy nhất của loài sói rằng chúng không đáng bị săn lùng.

Điều đó có nghĩa là nàng sẽ không săn trẻ con ở đây. Tuy nhiên…

“Chuyện đó rồi cũng sẽ xảy ra khi cậu rời khỏi khu rừng này.”

“Khi nào ạ?”

“À thì…”

Nàng biết là khi nào. Nàng đã quyết định điều đó khi nhận ra một sự thật về cậu trai này vào tối qua.

…Nếu con bé quyết định gắn bó với vị vua này ngay trước mặt ta…

Nàng sẽ săn lùng cả hai nếu chuyện đó xảy ra. Và nàng có cảm giác chuyện đó sẽ sớm đến thôi.

Nhưng…

“Hiện tại, sao chúng ta không tận hưởng một chút nhỉ?”

“Chắc chắn rồi ạ. Vậy người ăn đi! Cháu vẫn còn nhiều món ngon để phục vụ người lắm!”

“Ồ, trời ạ. Nhưng điều tuyệt nhất khi ăn uống, dù là bữa sáng hay bất cứ thứ gì khác, là được chia sẻ với ai đó.”

Nàng chỉ vào chiếc ghế bên cạnh mình và cậu trai giơ tay ra.

“Chưa được ạ. Cháu có thể ăn sau khi đã phục vụ hết những món mình đang làm. Và trong lúc người ăn, cháu muốn được nghe người kể nhiều chuyện.”

“Chuyện gì cơ?”

“Jud,” cậu đáp trước khi quay người lại và tiếp tục nấu nướng. “Một vị vua chính xác là gì ạ?”

…Một vị vua ư?

Reine des Garous không hiểu tại sao cậu lại hỏi điều đó. Xét cho cùng thì…

“Cậu đã là Tổng Trưởng kiêm Hội Trưởng Hội Học Sinh rồi, không phải sao?”

“Nhưng không phải lúc nào cháu cũng là một vị vua. Ví dụ như khi ở đây chẳng hạn.”

“Ồ,” nàng nhận ra trước khi cậu giải thích.

“Ở Anh, Seijun đã nói về việc loại bỏ quy… quy tắc trực quan? Bỏ quy tắc trực quan? Có nghĩa là không còn kiểm duyệt nữa hả!?”

“Quy tắc tạm thời.”

Gã ngốc đơ người ra một lúc, rồi đột nhiên rút một cuốn sách giáo khoa từ trong túi ra và ném xuống sàn.

“Kh-khốn kiếp! Chuyện… chuyện này lúc nào cũng xảy ra! Ai cũng cho rằng tôi là một thằng ngốc và đổ hết những thứ vô lý lên đầu tôi. Nào, Toori-kun đã được lợi bao nhiêu từ chuyện này rồi? (Phân Bổ Điểm: Mạng Sống Của Cậu Ta)”

“Vậy cậu đang nói gì về việc loại bỏ quy tắc tạm thời?”

“Đáng ghét thật bà vợ này. Không chịu diễn cùng gì cả. …Dù sao thì, ừm, chuyện gì ấy nhỉ?”

“Ta đang hỏi cậu có ý gì. Cậu đang nói về chuyện ở Anh.”

“Người tốt bụng thật đấy, Nate Maman!”

Nàng không ngần ngại gật đầu đồng ý, nhưng rồi lại nghiêng đầu thúc giục cậu nói tiếp.

Thay vào đó, cậu dọn ra cho nàng món rau chân vịt xào bơ trứng.

“Món này có giúp rau dễ ăn hơn không ạ?”

“Cậu học được món này từ con gái ta à?”

“Không ạ?” cậu trả lời với một nụ cười.

Nàng không biết phải nói gì, nên đành nhận lấy đĩa và quay lại chủ đề trước đó. Chủ yếu là nàng muốn thúc cậu nói, và cố gắng nói ra điều mà nàng nghĩ cậu muốn nghe.

“Nói cách khác, nếu cậu loại bỏ quy tắc tạm thời, cậu sẽ trở thành một vị vua như Louis Exiv của chúng ta?”

“Hm… Vâng, có lẽ vậy.”

“Cậu trả lời nghe thiếu quyết đoán quá nhỉ.”

“Không, đây là lý do cháu muốn hỏi. Cháu ngốc lắm, nên phải nghe Seijun giải thích khoảng năm lần kèm cả sơ đồ minh họa thì mới hiểu được. Nhưng đó không phải lỗi của cháu. Khi cậu ấy ngồi trên ghế, cậu ấy khép hai chân lại và phần gốc đùi tạo thành một đường chữ V nông ở chỗ ấy… thế này này. Cháu không thể không tập trung vào đó được. …À, một chuyện nhanh thôi. Cháu sắp làm rơi cái thìa này, nên cháu có thể chui xuống gầm bàn để nhặt nó được không?”

“Hay là cậu đợi đến khi rời khỏi khu rừng này đã?”

“Ối, thôi mà, thôi mà.”

Cậu mang qua một đĩa bánh mì và một hũ mứt rồi ngồi xuống bên cạnh nàng.

“Đến giờ ăn rồi.”

“Dù sao thì, ừm… về chuyện cậu đang nói– …Khoan đã! Đừng ăn nhanh thế!”

“Ồ, xin lỗi, xin lỗi. Thường thì cháu phải đến trường cho kịp giờ. Vậy, ờ, về chuyện cháu đang nói… Một vị vua chính xác là gì ạ?”

Cậu lặp lại câu hỏi.

“Điều gì làm nên một vị vua?”

Đúng là một câu hỏi hay, Reine des Garous nghĩ.

…Điều gì làm nên một vị vua?

Nàng suy ngẫm. Với tư cách là một nữ hoàng, nàng có thể lấy bản thân làm trọng tâm, nhưng cậu trai này lại đang hỏi làm thế nào để chính mình trở thành một "vị vua".

Chỉ có thể có một Reine des Garous duy nhất, nên nói cho cậu nghe về điều đó cũng vô ích. Nàng quyết định chỉ đơn giản cho cậu vài lời khuyên với tư cách là một nữ hoàng lão luyện.

“Cậu đang nghe đấy chứ?”

“Vâng ạ.”

“Khi cậu nhìn vào một người hoặc công việc họ làm, bất kỳ vị vua nào cũng không khác mấy so với con người hiện tại của cậu đâu. Họ có nhiệm vụ chính trị, họ quyết định phương hướng phát triển của học viện, và họ đưa ra quyết định cho bất kỳ vấn đề nào được trình lên. Tất cả những điều đó là–… Cái vẻ mặt đó là sao vậy? Đừng nói với ta là cậu… không, cậu thực sự đang để người khác làm hết tất cả những việc đó, phải không?”

“Nhưng Seijun rất giỏi việc đó và cậu ấy cũng thích mà. Đôi khi cậu ấy còn hơi quá nhập tâm nữa. …A! Nhưng cháu đã tự mình đưa ra một quyết định ở Anh đấy! Cháu đã nói rằng chúng ta sẵn sàng chiến tranh nếu cần thiết!”

“Nếu cậu hiếm khi đưa ra quyết định như vậy, tại sao chúng lại phải cực đoan đến thế?”

“Hửm?”

Cậu nghiêng đầu, nên nàng mất vài giây để suy nghĩ xem phải giải thích điều này cho cậu như thế nào.

…Có lẽ mình nên hỏi cậu ta.

“Cậu muốn trở thành một vị vua như thế nào?”

“Cháu muốn tạo ra một vương quốc thực hiện được ước mơ của tất cả mọi người. Của Horizon và của tất cả những người khác.”

Câu trả lời ngay lập tức của cậu khiến nàng hơi sững người. “Điều đó…” nàng bắt đầu nói rồi lại nuốt những lời định nói vào trong.

…Điều đó là không thể. Nó chẳng khác gì một lý tưởng suông.

Chính trị và mọi thứ khác không thể thực hiện được ước mơ của một cá nhân. Và ước mơ của những cá nhân khác nhau sẽ mâu thuẫn với nhau. Hoàn toàn không thể nào thực hiện được ước mơ của tất cả mọi người.

“Nhưng,” cậu hỏi. “Một vị vua chính xác là gì ạ?”

…Mình phải nói gì đây?

Nàng chỉ có thể nghĩ đến câu “điều đó là không thể”, nên nàng thầm thở dài.

Nàng có thể nói với cậu rằng loại vua mà cậu muốn trở thành là một lý tưởng phi thực tế, nhưng điều đó sẽ không trả lời được câu hỏi của cậu.

Nàng không có câu trả lời cho cậu, nên nàng sẽ chỉ đơn giản là xóa bỏ câu hỏi bên trong cậu. Nàng sẽ dập tắt ước mơ của cậu vì nàng không muốn thừa nhận sự thất bại của chính mình trong việc trả lời.

Nàng cảm thấy tốt nhất là nên bảo cậu đi hỏi người khác, nhưng…

…Anne sẽ trả lời thế nào nhỉ?

Nghĩ đến đó, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu nàng.

“Chà…”

Mình bắt đầu bằng câu đó rất nhiều khi nói chuyện với cậu nhóc này, nàng nhận ra.

“Đầu tiên, cậu cần nhận ra rằng những ham muốn của chính cậu cũng là một phần trong vô số những ước mơ đó.”

Reine des Garous hít một hơi và nói tiếp.

“Cậu cũng sẽ là một cư dân của vương quốc thực hiện ước mơ của cậu. Cậu không được phép quên điều đó.”

“Vâng ạ.”

Nàng tưởng như thấy cậu cứng người lại vì căng thẳng, nhưng có lẽ đó là do cậu đang mong chờ câu trả lời của nàng. Hoặc có lẽ cậu chỉ đơn giản là bị phân tâm bởi khoảng hở phía trước áo của nàng. Dù sao đi nữa…

“Với tư cách là Reine des Garous, không quan trọng một ước mơ là của ta, của một vị vua, của một người bình thường, của một con thú hoang, một loài thực vật, hay của bất kỳ ai khác. Ước mơ đó là gì cũng không quan trọng. Chúng có thể quan trọng, không cần thiết, cao cả, hay bình thường; điều đó không tạo nên sự khác biệt nào cả. …Bất kể quy mô hay nội dung, mọi người đều có thể mang trong mình một ước mơ.”

Mình đang lên lớp cậu ta, nàng nhận ra với một nụ cười gượng, nhưng cậu trai chỉ nhìn chằm chằm vào nàng với một nụ cười như có như không trên môi. Đúng là một đứa trẻ khó chiều. Những đứa trẻ có kỳ vọng cao vào người lớn là những đứa khó đối phó nhất.

Nhưng điều này lại gợi cho nàng nhớ về một thời đã xa theo nhiều cách. Nó gợi nàng nhớ về một thời mà nàng tràn ngập sự hối tiếc.

Nghĩ rằng mình có thể xóa đi nỗi hối tiếc đó thông qua cậu trai này, nàng mở lời.

“Nghe này. Mặc dù ai cũng có thể mang trong mình một ước mơ, nhưng những ước mơ đó đều sẽ khác nhau. Và nếu ước mơ của ta, ước mơ của cậu, ước mơ của Nate, và ước mơ của mọi người khác đều khác nhau và đều được thực hiện theo những cách khác nhau,” nàng nói. “Thì cậu không thể đưa ra một câu trả lời bao quát cho tất cả khi cậu hỏi loại vua nào có thể thực hiện được tất cả những ước mơ đó. Không có một câu trả lời duy nhất nào cả. …Mỗi một người đều có câu trả lời riêng của họ.”

Vì vậy…

“Cậu cần đến gặp từng người trong vương quốc của cậu và hỏi họ loại vua nào có thể thực hiện được ước mơ của họ. Sau đó, cậu cần biến điều đó thành hiện thực. Và…”

Nàng không thể nào nói thẳng với cậu là “hãy trở thành một người như vậy”.

Nhưng nàng vươn tay ra, đặt lên đầu cậu, xoa đầu cậu với mái tóc quấn quanh những ngón tay, và dồn một chút sức mạnh để truyền đạt suy nghĩ của mình rõ hơn.

“Đầu tiên, cậu cần đặt mục tiêu trở thành một người có thể thực hiện được ước mơ của chính mình.”

Cậu trai suy nghĩ một chút trong khi Reine des Garous quan sát và xoa đầu cậu.

Cậu chưa hoàn toàn bị thuyết phục, nhưng sau một lúc, cậu dường như đã chấp nhận những lời nói đó. Cậu nhìn nàng và mỉm cười.

“Jud. Cảm ơn người.”

“Không, còn rất nhiều điều cậu cần phải suy nghĩ. Cậu cần hỏi những người khác ngoài ta… đồng thời cũng phải đảm bảo rằng cậu không đánh mất những gì mình phải làm.”

Nhưng có vẻ như không có gì phải lo lắng về chuyện đó, nàng nghĩ. Tuy nhiên, nàng muốn cậu ghi nhớ, nên nàng nhẹ nhàng kéo cậu về phía mình và hôn lên trán cậu.

Nàng cũng liếm nhẹ một chút để kiểm tra hương vị của cậu.

“Giờ thì cậu đã có sự bảo hộ của Reine des Garous.”

Nàng hy vọng mình sẽ không phải trở thành kẻ thù của cậu, nhưng…

“Ối ối, khe ngực vĩ đại đó đang ở ngay trước mặt mình! Ngay trước mặt mình! Aaaaaa, nó biến mất rồi! Tạm biệt, có vẻ như đã đến lúc chia ly! Mà nghĩ lại thì, nếu chúng không bị chia ra, thì làm gì có bộ ngực khổng lồ ngay từ đầu cơ chứ!”

“Cậu có thể bình tĩnh lại một chút được không?”

“Hừm.”

Cậu trai gãi đầu và nhìn nàng.

“Nate Maman, với tư cách là Reine des Garous, người đã từng nghĩ về tất cả những điều này vào một lúc nào đó phải không ạ?”

“Testament. …Dĩ nhiên, bây giờ ta đã dè dặt hơn nhiều rồi.”

Nàng đã từng không có gì trong tay, nhưng nàng đã được ban cho rất nhiều, có người đã cố gắng bảo vệ nàng, và nàng cũng muốn làm điều tương tự để đáp lại. Khi sống một mình trong rừng, nàng chưa bao giờ nghĩ đến việc có con, nhưng bây giờ…

…Đó chắc chắn là một ước mơ của ta, dù ta chỉ nhận ra nó sau khi nó đã thành hiện thực.

Và bây giờ nàng đang hành động dựa trên ước mơ đó. Nhưng…

“Chắc hẳn tuyệt lắm,” cậu trai nói khi nhìn nàng.

Có lẽ cậu không thể nhìn thấy con đường mà mình đang đi.

…Chắc hẳn khó khăn lắm.

Ta có cảm giác bạn học của cậu ta hơi quá tài năng, nàng nghĩ. Và những người bạn đó cũng không quen với việc được thực hiện ước mơ, nên họ đang làm mọi thứ cần thiết để định hướng cho cậu ta đi đúng con đường của mình.

Nhưng…

“Một vị vua cần rất nhiều sự giúp đỡ để thực hiện những ước mơ. Vậy nên nếu cậu đang gặp khó khăn, hãy thử hỏi những người thân cận với cậu thay vì ta.”

“Thật không ạ? Nhưng họ toàn là những người kinh khủng, nên khi cháu nói ‘Này! Cho tớ hỏi một chuyện được không!?’, họ lại ném cho cháu cái nhìn khinh bỉ, giữ khoảng cách và nói ‘Cậu có thể nói trong vòng năm từ hoặc ít hơn không?’ hoặc ‘Tớ đang bận viết bản thảo lắm’ hoặc ‘Cậu sẽ trả tớ bao nhiêu?’ hoặc ‘Lần này cậu lại gây ra chuyện gì rồi? Bắt đầu từ đó đi.’”

Tuy nhiên, có một điều nàng có thể nói.

“Hãy chắc chắn rằng cậu không từ bỏ ước mơ của chính mình. Không cần phải làm vậy và không ai có thể ép cậu làm điều đó.”

“Thật không ạ? Nhưng chẳng phải níu giữ một ước mơ vô vọng là vô ích sao?”

“Tất cả những gì cậu đang làm chỉ là suy nghĩ, vậy làm sao nó có thể vô ích được?”

Cậu suy nghĩ một lúc rồi ngước lên nhìn nàng.

“Hử?”

“Giờ cậu hiểu chưa? Ước mơ không phải là vô ích. Nếu việc mơ mộng của cậu không mang lại kết quả và ước mơ không bao giờ thành hiện thực, cậu phải gọi ước mơ đó là ‘vô nghĩa’ để ngừng hành động vì nó.”

Nhưng…

“Chỉ đơn giản là mang một ước mơ thì không phải là vô nghĩa hay bất cứ thứ gì khác. Nếu tất cả những gì cậu đang làm chỉ là suy nghĩ, nó chưa bao giờ đạt đến mức độ ‘vô nghĩa’ hay ‘có ý nghĩa’.”

“Ồồồ.” Cậu chậm rãi gật đầu. “Vâng, cháu nghĩ cháu hiểu rồi. Giống như trong chương trình giáo dục giới tính cho người trung niên, người ta cứ khăng khăng rằng ‘Bạn có thể tự mình làm được!’ và ‘Nếu nó không bao giờ vượt ra khỏi trí tưởng tượng của bạn, thì đó không phải là tội ác! Mặc dù nó vẫn kinh tởm!’”

“Ta không muốn nghĩ quá nhiều về chuyện đó, nhưng đại loại là vậy.”

“Cháu hiểu rồi.” Cậu nhai một miếng bánh mì phết mứt và mỉm cười. “Ồ, cháu làm món này ngon tuyệt! Người có nghĩ vậy không!? Và chỗ còn lại cháu đã cho vào lọ và để ở đằng kia, người cứ ăn bất cứ khi nào muốn nhé. Với lại…”

Cậu quay sang nàng với một nụ cười.

“Cảm ơn người rất nhiều. Xung quanh cháu toàn là bạn cùng lớp hoặc những người có cùng sở thích, nên cháu rất vui khi được hỏi một người như người, một người lúc nào cũng sẵn sàng ăn thịt cháu.”

“Hì hì. Họ bảo vệ cậu quá mức, phải không?”

“Hừm,” cậu suy nghĩ về điều đó. “Cháu sẽ không nói với họ đâu vì sẽ làm họ phổng mũi mất, nhưng cháu rất biết ơn… Cháu đoán vậy. Dù sao thì, hôm nay chúng ta sẽ làm gì ạ? Chẳng phải mọi thứ sắp trở nên vui hơn nhiều sao? Ý cháu là, người nhìn kìa.”

Cậu chỉ về phía cửa chính, ám chỉ điều gì đó mà nàng cũng đã mơ hồ nhận ra.

…Họ đến rồi.

Như để chứng minh lời nàng nói, một tiếng gõ cửa vang lên từ cánh cửa làm bằng thanh sô cô la.

“Xin lỗi! Đây có phải là nhà của Reine des Garous không ạ?”

Họ có khách đến thăm. Và con gái nàng cũng đi cùng họ.