Tại sao?

Hãy cho ta biết tại sao.

Tất cả những gì ta biết là ta không biết gì cả.

Phân Bổ Điểm (Làm Ơn Hãy Cho Tôi Biết)

Một âm thanh vang vọng giữa trời đêm.

Giữa bầu trời đêm, khi Musashi đang được kéo đi, những tiếng va chạm lớn vang lên từ cổng chất hàng phía sau của Ume, con tàu cảng thứ ba.

Âm thanh đó phát ra từ một tấm khiên được lắp đặt ở một phần của cảng. Tấm khiên hai màu trắng đen, được cố định vào một cột kim loại bằng dây cáp và bu lông, là thứ Logismoi Óplo mang tên Aspida Phylargia.

“…”

Một thần cơ đầu chó màu lam mang tên Chính Nghĩa đang dùng một thanh kim loại tấn công tấm khiên. Chính Nghĩa liên tục thay đổi góc tấn công, nhưng lần nào cũng nhắm trúng tấm khiên một cách chính xác.

Để đảm bảo lực tác động không làm tổn thương cổ tay của thần cơ, nó vung tay vừa đủ lực để va vào tấm khiên, nhưng không đủ mạnh để đẩy lún nó vào trong.

“Cậu thực sự đã nắm được bí quyết rồi đấy,” Mishina Hiro nhận xét.

Cô đang nhìn vào khung hiển thị dữ liệu đầu ra do đội bảo trì của Chính Nghĩa trích xuất. Sau khi thần cơ hoàn thành ba hiệp, mỗi hiệp mười lần, cô quan sát luồng nhiệt tỏa ra từ miệng và các bộ phận khác.

“Chị không xem kết quả hiện tại của cuộc họp trong tòa nhà ngoại giao ở Tama à?”

“Họ vẫn chưa họp xong. Tôi sẽ không thể hiện sự thiếu tin tưởng bằng cách theo dõi trước khi họ đi đến kết luận.”

“Ồ, vậy chị thuộc kiểu người không dễ tin người khác à?”

“Tôi thuộc kiểu hay suy nghĩ thái quá. Và thành thật mà nói, tôi có xem qua một chút giữa chừng, nhưng có vài đoạn tôi không theo kịp. Đó cũng là một lý do khác khiến tôi muốn để sau.”

“Chuyện đó thì em hiểu,” Hiro nói, hai vai rũ xuống.

Nhưng rồi cô lại nhìn xuống dữ liệu trên khung hiển thị.

“Nhưng chị thực sự nên để em xem dữ liệu này sao, Yoshy? Đó là một vũ khí quan trọng của nhà Satomi, phải không?”

“Yoshy…” Yoshiyasu lẩm bẩm trong buồng lái của Chính Nghĩa, hai vai cũng rũ xuống. “Đây là chỉ thị của Tổng trưởng bọn tôi, và tôi cũng đồng ý rằng việc tiết lộ thông tin này cho gia tộc Matsudaira là có ý nghĩa. Đó là một gia tộc sẽ không bao giờ trở thành kẻ thù của chúng tôi trong quá trình tái hiện lịch sử. Nhưng…”

“Nhưng?”

“Nếu chúng tôi tiết lộ thông tin của mình, chúng tôi phải nhận lại được thứ gì đó. Vì thông tin mà chúng tôi đang giao nộp là về thần cơ được giao cho tôi, nên việc cho tôi biết chúng tôi sẽ nhận lại được gì là điều hợp lý.”

“Hai người không hợp nhau à?”

Các học sinh xung quanh lùi lại trước câu nói vu vơ của Hiro.

“Ồ, mình không nên nói thế à?” cô nói thêm trong khi vẫn thản nhiên săm soi biểu đồ đầu ra. “Mà, người ta nói cãi nhau với ai đó chứng tỏ hai người thân thiết đến mức nào mà.”

“Đừng tỏ ra như cô hiểu chuyện này.”

“Chị ghét anh ta đến mức nào?”

“Cảm xúc có đo lường được không?”

“Được chứ,” Hiro nói.

Rồi cô quay sang người học sinh phụ trách biểu đồ đầu ra và hỏi liệu cô có thể “nghịch” chúng một chút không.

“Chỉ khi bắt đầu đo lường rồi, cô mới có thể nói một thứ gì đó không thể đo lường được.”

“Đó chỉ là ngụy biện.”

“Vậy thì có nghĩa là chủ đề này có thể tranh luận.”

Hiro đặt tay lên bảng hiển thị nơi cô đã mở các biểu đồ. Cô đặt một viên đá điều khiển, trông giống một quân cờ vây, lên bộ điều khiển để tăng độ phóng đại của màn hình. Sau đó, cô nhập đường đỉnh đầu ra từ đầu này sang đầu kia của màn hình.

“À, em chỉ hỏi vì tò mò trong lúc làm việc thôi. Em tập trung vào công việc tốt hơn khi có thể lướt qua các loại thông tin khác nhau. Nếu chỉ tập trung vào việc mình đang làm, sự tập trung của em sẽ cạn kiệt rất nhanh.”

“Nếu cô muốn tìm hiểu, cô có thể biết mọi thứ về mối quan hệ giữa Tổng trưởng và tôi.”

“Em không đủ hứng thú để làm vậy đâu, nên chị cứ nói những gì có thể thôi.”

Chính Nghĩa gọi cô là đồ ngốc, nhưng Hiro chỉ gật đầu và nói, “Vâng, vâng.”

Thần cơ lại giơ thanh kim loại lên.

“Quá trình nạp năng lượng của Aspida Phylargia thế nào rồi?”

“Đánh từng phát một sẽ hiệu quả hơn là đánh ba mươi phát liên tiếp. Tôi nghĩ nó đã quen dần với nỗi đau. Đến khoảng cú đánh thứ mười, lượng năng lượng thu được giảm đi khá nhiều và ổn định ở mức đó. Chắc nó cũng giống như khi người ta phàn nàn về mình vậy. Lúc đầu thì sốc thật đấy, nhưng rồi mình cũng mặc kệ và bắt đầu nghĩ rằng mình là loại người như thế.”

“Vậy là chúng ta phải đánh nó để nạp năng lượng, nhưng nó lại quen với điều đó à? Phiền phức thật.”

“Dù sao thì đó cũng là một cảm xúc.”

Chính Nghĩa im lặng một lúc trước khi lên tiếng.

“Đúng vậy. Xin lỗi.”

“Xin lỗi ở đây cũng vô ích. Chị là một cô gái kỳ lạ đấy, Yoshy. Cảm xúc vốn là như vậy, nên chẳng ích gì khi xin lỗi về nó. Thay vì xin lỗi, hãy tự nhủ đừng quên điều đó vào lần sau. Tuy nhiên, tôi thừa nhận có những lúc cần phải xin lỗi một cách trang trọng. À, và hiện tại tôi chỉ đang nói bừa thôi, nên đừng quá coi trọng nhé. Em đang bận làm việc dưới này.”

“Em là một đàn em kỳ lạ.”

“Bản thân chị cũng mới chỉ là năm hai thôi, đàn chị kỳ lạ. …Dù sao thì, em rất vui vì chị sẵn lòng tham gia. Các phi công thần cơ bảo trì của bọn em không thể đánh chính xác như chị được. Ngay cả Masa cũng thiên về kiểu võ thuật hơn. Em đã để một người của mình thử và họ đã đập trúng cột trụ, thanh kim loại trượt khỏi tay. Nó rơi trúng chiếc thuyền dạo chơi của Vua Yoshinao và bọn em vẫn chưa nói cho ai biết.”

“Cô phải nói cho ngài ấy biết!!”

“Không sao, không sao. Bọn em sẽ sửa nó lại cho chắc chắn hơn và đặt nó về chỗ cũ. Hiện tại, bọn em đang gắn một bức tượng đầu thiên nga phát ra những tiếng kêu kỳ lạ và trang bị cho nó bộ siêu tăng tốc khi đạp.”

Chính Nghĩa nhìn sang một góc của cảng và phát hiện một chiếc thuyền dạo chơi có hình con thiên nga ở phía trước đang được một đội ngũ đặc biệt làm việc 24 giờ sửa chữa. Nó được gắn một cặp động cơ tăng tốc dài.

“Trông con tàu đó có vẻ nhanh đấy.”

“Chắc nó cũng sẽ bay thẳng tắp luôn. Dù sao thì…”

Hiro đeo cặp tai nghe lông cách âm và quàng một mặt dây chuyền bùa hộ mệnh nhỏ quanh cổ.

“Chào chị. Em đang sử dụng một lá bùa thần giao truyền âm qua xương. Chị có nghe thấy em không?”

“Đây là nỗ lực thể hiện sự chu đáo của cô à?”

“Em có cảm giác chị sắp tiết lộ một số thông tin mà chị không muốn ai nghe thấy.”

Hiro vẫy tay với Chính Nghĩa khi nó giơ thanh kim loại lên, và cô giơ khung hiển thị trích xuất dữ liệu.

“Được rồi, chị có thể bắt đầu.”

Yoshiyasu thầm thở dài trong buồng lái của Chính Nghĩa. Cô không thực sự thở dài, nhưng cô cảm thấy bên trong một thần cơ là một nơi thật thoải mái. Không ai có thể nhìn thấy biểu cảm của cô và họ không thể coi thường vóc dáng nhỏ bé của cô.

Quan trọng hơn, cô có thể đảm nhận vai trò người bảo vệ mà không cần phải ý thức về sự nhỏ bé của mình.

…Gần đây ai xung quanh mình cũng to lớn quá đi!!

Ý cô là chiều cao của họ.

À, Phu nhân Yoshitsune cũng nhỏ bé, nhưng vấn đề ở đó nằm ở tính cách.

Dù sao đi nữa…

“Chuyện đã xảy ra từ rất lâu rồi.”

“Bao nhiêu năm trước?”

“Hai.”

“Yoshy, chị có chắc là mình không có thói quen cường điệu hóa mọi chuyện trong đầu không?”

Đối với những người sống lâu, dù chỉ một centimet cũng là cả một vấn đề lớn, cô nghĩ.

Nhưng…

“Nếu tôi không tự nhủ rằng chuyện đó đã xảy ra từ rất lâu, tôi sẽ không thể chịu đựng nổi.”

Bởi vì…

“Đó là chuyện về người đàn ông đó và chị gái tôi. Về Tổng trưởng Satomi Yoshiyori hiện tại và chị gái tôi, Tổng trưởng Satomi Yoshiyori tiền nhiệm.”

Chính Nghĩa bắt đầu tấn công tấm khiên và Hiro so sánh các chỉ số dữ liệu với những lần trước.

…Tỷ lệ nạp năng lượng tốt hơn nhiều khi nó liên quan đến chính bản thân công chúa.

Lượng nỗi đau từ một cảm xúc được trích xuất khác xa so với cảm xúc mà bản thân mang trong lòng. Hiro tự hỏi liệu đây có thực sự là cảm xúc của công chúa không, đồng thời cảm thấy ấn tượng với năng lực kỹ thuật của Mikawa khi tạo ra nó.

Trong khi đó, giọng nói của Yoshiyasu truyền đến tai cô.

“Người đàn ông đó vốn kế thừa tên của một thuộc hạ nhà Satomi tên là Masaki Noritoki. Chị gái tôi đã kế thừa tên của vị lãnh đạo tiền nhiệm của Satomi, Satomi Yoshihiro và con của ông là Yoshiyori. Hai người họ thường bảo vệ gia tộc khỏi các cuộc xâm lược của Houjou. Houjou nằm ở phía bên kia Vịnh Edo, vì vậy đã có một lịch sử xung đột khắc nghiệt kéo dài để tranh giành quyền kiểm soát trên biển.”

Nhưng…

“Các mô tả trong Di Chúc Thư nói rằng Masaki Noritoki đã bắt đầu một cuộc nổi loạn trong thế hệ của Yoshiyori và bị giết.”

“Ý chị là sao?”

“Trong các mô tả của Di Chúc Thư, đó là một phần của cuộc xung đột tranh giành quyền thừa kế gia tộc Satomi. Hắn đã âm mưu chống lại Yoshiyori cùng với Houjou, nhưng…”

Nhưng…

“Chị gái tôi đã liên lạc với Houjou và cố gắng dẹp tan cuộc nổi loạn của Masaki Noritoki. Houjou nói họ sẽ chấp nhận yêu cầu của chị, nhưng chỉ với một điều kiện.”

“Điều kiện gì vậy?”

“Ở phía không thuộc Cực Đông, Houjou bị kiểm soát bởi Triều đại Mughal của Ấn Độ. Đó là một triều đại Mlasi và do đó có liên kết với P.A. Oda. Vào thời điểm đó, ảnh hưởng của Hashiba đã lan đến họ và họ có một hạm đội tàu bay đóng quân ở đó.”

“Em hiểu rồi,” Hiro lẩm bẩm khi cảm nhận được những đòn tấn công của thần cơ rung lên trên da mình. “Houjou nói họ sẽ bỏ qua rất nhiều chuyện về cuộc nổi loạn của Masaki Noritoki nếu chị đánh chìm hạm đội của Hashiba, phải không? Nói cách khác, họ yêu cầu các chị giải phóng cho Houjou.”

“Phải. Khi Masaki Noritoki bắt đầu cuộc nổi loạn của mình, Houjou đã đảm bảo rằng họ đã cử hạm đội riêng đến Mikawa. Hạm đội được sử dụng để bảo vệ các automaton đang được giao đến đó. Vì vậy, để tái hiện đúng cuộc nổi loạn, họ phải cử hạm đội của Hashiba ra. Và để chặn hạm đội đó…”

Các đòn tấn công của Chính Nghĩa chậm lại một chút. Khoảng lặng nhỏ giữa các cú đánh có nghĩa là cú đánh tiếp theo tạo ra một lượng năng lượng đau đớn lớn hơn trước. Tuy nhiên, giọng của Yoshiyasu vẫn tiếp tục ngay khi sự thay đổi xuất hiện trên các chỉ số của khung hiển thị.

“Chị gái tôi lúc đó vừa mới phát triển Yatsufusa và Murasamemaru. Chúng được cử đi và hạm đội Hashiba không có thông tin gì trước về chúng, vì vậy hạm đội đã bị Yatsufusa đánh chìm với giả định rằng ‘Masaki Noritoki ở đâu đó trong hạm đội đó’. …Đó là cách chị ấy cố gắng giao lại cái tên Yoshiyori cho người đàn ông đó.”

Nhưng Chính Nghĩa vẫn chưa nói hết.

“Tàu của Masaki đã dừng lại trên biển vì nó đã ẩn náu sau khi giả vờ gặp gỡ Houjou. Khi chị gái tôi bay đến con tàu và gặp người đàn ông đã lên kế hoạch nổi loạn, chuyện đó đã xảy ra.”

“Chuyện đó?”

“Chuyện đó đơn giản thôi,” Yoshiyori nói. “Người đàn ông đó đã giết chị gái tôi.”

Yoshiyasu không biết nhiều về nó.

Lúc đó, chị gái cô đã nói với mọi người hãy trao cái tên Yoshiyori cho Noritoki và giao Satomi cho hắn nếu có chuyện gì xảy ra với cô. Đó là lý do tại sao Satomi đã làm vậy bất chấp cách cô ấy chết.

“Quan trọng hơn, Yatsufusa yêu cầu người lái phải có đủ bát đức và hắn là người duy nhất mà nó chấp nhận.”

“Điều đó không có nghĩa là hành động của Yoshiyori và Masaki là chính đáng sao? Nó có nghĩa là việc giết Yoshiyori không vi phạm bát đức, phải không?”

“Có lẽ vậy.”

“Có lẽ?”

Câu hỏi của Hiro suýt nữa đã khiến Yoshiyasu ngừng tấn công.

“Noritoki ισχυρίζεται rằng một cuộc họp được tổ chức trước đó đã quyết định rằng chúng tôi phải tuân thủ nghiêm ngặt việc tái hiện lịch sử về cái chết của Masaki, nhưng được cho là thông tin đó chưa bao giờ đến được với chúng tôi.”

Nghĩa là…

“Vậy về phía anh ta, họ nghĩ rằng Yoshiyori đến để giết anh ta vì đã bắt đầu cuộc nổi loạn?”

“Testament. Đó là lý do tại sao hắn ισχυρίζεται rằng hắn đã đóng vai trò là kẻ nổi loạn bằng cách ‘chống trả’ chị gái tôi khi cô ấy rời khỏi Yatsufusa. Nhưng do lỗi liên lạc, chị gái tôi không cố gắng tấn công và cuối cùng đã bị giết. …Hắn ισχυρίζεται rằng tất cả chỉ là một tai nạn.”

Yoshiyasu lại thầm thở dài.

“Satomi đã thống nhất được phe Cực Đông và bán đảo, nhưng nó vẫn là một quốc gia nhỏ và sự hỗn loạn kéo dài sẽ rất nguy hiểm. Do đó, cùng với chỉ thị cuối cùng của chị gái tôi, và Yatsufusa, Satomi đã gọi tất cả là một ‘thảm kịch của việc tái hiện lịch sử’, trao cho Masaki Noritoki cái tên của chị gái tôi, và đảo ngược vị trí của họ. Liên Minh Di Chúc đã khoan dung với Satomi vì chúng tôi đã phá hủy một hạm đội của Hashiba và giải phóng Hiệp hội các Quốc gia Ấn Độ.”

Yoshiyasu bắt đầu phàn nàn.

“Thật tình, tôi không thể tin được họ gọi đó là một tai nạn do lỗi liên lạc và một ‘thảm kịch của việc tái hiện lịch sử’.”

Từ “ngu ngốc” bật ra khỏi miệng cô.

“Chuyện đó quá ngu ngốc để có thể là sự thật.”

“Ể?”

“Tôi hiểu.”

Đó là…

“Chị gái tôi và người đàn ông đó đã cùng nhau lên kế hoạch và có lý do nào đó cho việc đó. Đó là lý do tại sao Yatsufusa đã chọn hắn. Nhưng…”

Vừa dứt từ “nhưng”, cô tung ra cú đánh tiếp theo và một âm thanh đanh thép làm rung chuyển không khí.

“Tại sao chị ấy không nói cho tôi bất cứ điều gì!? Và người đàn ông đó đến giờ vẫn chưa!!”

Sau một cú đánh đặc biệt lớn, tay cầm bay khỏi tay cô. Trước khi cô kịp nghĩ “ôi không”, thanh kim loại đã bay vút trong không trung.

“…!”

Cô bung các thiết bị bay lên trên và tăng tốc sang trái. Cô lao tới, bắt lấy thanh kim loại đang rơi và hít một hơi.

“Lúc đó tôi đang học năm ba trung học cơ sở. Sau kỳ thi tuyển chọn, tôi được quyết định sẽ vào hội học sinh vào năm sau và nhiệm vụ huấn luyện đầu tiên của tôi là chào đón chị gái trở về. Bây giờ tôi là hội trưởng hội học sinh, nhưng tôi đã kế thừa được gì từ những gì chị gái tôi có khi còn là hội trưởng chưa?”

Cô tự nhủ rằng tất cả đã là chuyện từ rất lâu, nhưng những ký ức từ hai năm trước vẫn còn tươi mới trong tâm trí cô.

“Ngay cả bây giờ, họ cũng không định để tôi sánh vai cùng chị ấy sao?”

“Nếu có chuyện gì xảy ra, xin hãy xử lý như vậy nhé, Hiệu trưởng Sakai.”

Ai đó cúi đầu dưới bầu trời đêm. Boong tàu phía trước của Musashino gần như trống rỗng, nhưng Sakai đang ngồi trên một chiếc ghế dài với một khung hiển thị mô hình thiên văn đang mở, “Musashi” đứng cạnh ông, và…

“Yoshiyori-kun, tôi không thích chỉ trích các Tổng trưởng của trường khác.”

Sakai dời mắt khỏi bầu trời phía bắc của mô hình thiên văn sang bên trái, nơi Satomi Yoshiyori đang mặc áo khoác đồng phục Cực Đông.

Sakai nhíu mày cười.

“Nhưng tôi nghĩ việc tự mình quyết định một chuyện như thế này sẽ dẫn đến một số sự oán giận. …Cậu đã thông báo cho hiệu trưởng của mình chưa?”

“Testament. Tôi đã làm khi đến đây. Tôi nói rằng điều đó sẽ phụ thuộc vào tình hình.”

Yoshiyori đột nhiên nhìn đi chỗ khác.

Vài bóng người đi đến từ phía đuôi tàu. Tất cả đều là những hầu gái automaton và họ cùng nhau khiêng một vài tấm chiếu tatami có chữ “Câu lạc bộ Trà đạo” viết ở dưới đáy.

“Ồ, xin lỗi, Sakai-dono, ‘Musashi’-dono, và vị khách quý. Hết.”

“Chiếu tatami?” Yoshiyori hỏi, nghiêng đầu.

“Bên trong tòa nhà ngoại giao đã bị đảo lộn cả lên,” Sakai trả lời với một nụ cười gượng. “Cậu đã đọc báo cáo về chuyện đó khi nó được gửi đến lúc nãy, phải không? Tôi đoán họ đang làm lại sàn nhà. Trước đây nó theo phong cách phương Tây, nên bây giờ họ đang chuyển sang phong cách Cực Đông. Và Asama-kun đang ở đó, nên cô ấy có thể pha trà cho họ.”

“Judge,” các automaton khiêng chiếu xác nhận khi họ chạy về phía con đường dây thừng dày dẫn đến Tama. “Chúng tôi rất biết ơn vì tất cả sự náo nhiệt này nếu nó cho chúng tôi việc để làm. Hết.”

“Tôi hiểu rồi,” Yoshiyori lẩm bẩm. “Ông nói đúng. Tôi ghen tị với cách Musashi tràn đầy hứng khởi ngay cả vào ban đêm.”

Đầu tiên, anh quay về phía Thập Dũng Sanada đang cười đùa và cãi vã trong vườn bia được xây dựng trên một phần xa của boong tàu.

“Nezu, Mochizuki, và Yuri không ở cùng họ, nhưng có vẻ như họ đã thích nghi khá tốt với Musashi.”

“Tôi rất muốn họ chiến đấu cho chúng tôi, nhưng một khi Takeda hoàn thành Trận Nagashino, họ sẽ là kẻ thù của chúng tôi. Họ sẽ chuyển sang phe của Hashiba cùng với Sanada Nobushige.”

“Sakai-dono, họ hiện đang là khách của chúng ta. Cố đừng nghĩ những điều không nên. Hết.”

“Vâng, vâng.”

Yoshiyori mỉm cười.

“Hiệu trưởng Sakai, tôi nghe nói ông thường chạy các mô phỏng tình hình quân sự của học viện mình trong đầu.”

“Cậu không làm vậy sao? Thực tế, không phải ai cũng làm thế à?”

“Không, rất nhiều học viện không thể ngay cả khi họ muốn. Và học viện của chúng tôi là một trong số đó.”

“Thật sao?”

Yoshiyori gật đầu, hạ thấp đuôi mày một chút và luồn tay qua tóc.

“Việc duy trì bát khuyển đã là hết sức chúng tôi có thể rồi. Bất cứ khi nào có thể, tôi thích giữ các thành viên của hội học sinh tránh xa chiến trận.”

“Yoshiyasu-kun quả thực rất dễ thương.”

“Sakai-dono… Hết.”

“Tôi đánh giá cao suy nghĩ đó ngay cả khi nó chỉ là lời tâng bốc.”

“Thấy chưa, cô ‘Musashi’? Mọi người đều thấy vậy. Và nếu nói về sở thích cá nhân của tôi, tôi sẽ chọn một người giống cô hơn.”

“Ý ngài là con tàu thành phố bay sao? Tôi đã xác định rằng ngài không hơn gì một đứa trẻ. Hết.”

“Musashi” quay đi và bắt đầu pha trà trong khi hai người đàn ông tiếp tục cuộc thảo luận của họ.

Đầu tiên, Satomi Yoshiyori khoanh tay.

“Theo tôi thấy, mơ mộng về sức mạnh tương lai là một đặc quyền dành riêng cho các học viện của các quốc gia lớn hoặc các quốc gia có tương lai.”

“Vậy việc hợp tác với Ariadust không phải là một phần của tương lai mà cậu thấy sao?”

“Tôi không dám. …Satomi là một quốc gia Awa, vì vậy nó chỉ hòa hợp với Matsudaira do vị trí địa lý. Điều đó có nghĩa là mối quan hệ của chúng tôi không phải là thứ chúng tôi có thể tin tưởng quá nhiều.”

Vì thế…

“Nếu chúng tôi chỉ dựa vào việc tái hiện lịch sử, tôi nghĩ có khả năng chúng tôi có thể tạo ra một mối liên kết yếu ớt thông qua một ‘liên minh diễn giải’.”

“Cậu đúng là một người siêng năng và cẩn thận.”

“Testament. Tôi nghĩ đó có thể là lý do tại sao Satomi đã tồn tại được lâu như vậy.”

“Tôi hiểu rồi,” Sakai trả lời khi ông đứng dậy khỏi băng ghế và nhìn lên Yoshiyori. “Nhưng Yoshiyori-kun. Cậu nên thử trở nên giống Toori của chúng tôi hơn.”

Gợi ý đó khiến Yoshiyori lộ vẻ ngạc nhiên nhẹ, nhưng nó nhanh chóng chuyển thành một nụ cười gượng.

“Tôi nghĩ tôi đã có đủ thứ đó rồi.”

Yoshiyori lại nhìn xung quanh. Anh nghe thấy tiếng một thần cơ đang đập vào thứ gì đó ở đằng xa và thấy ánh đèn của một con tàu ngoại giao.

Sakai nói với Yoshiyori, người đang hít một hơi thật sâu khi quan sát mọi hoạt động trong thành phố dù đã khuya.

“Musashi vẫn còn rất bận rộn, vì vậy hãy đi xem bất cứ thứ gì cậu muốn. Cậu có thể có được một vài câu chuyện hay để kể lại ở Satomi. …Và cuộc họp trên Tama có lẽ sắp bắt đầu vòng hai.”

Khi màn đêm tiếp tục buông xuống và mọi người bắt đầu hoạt động trở lại, một cuộc họp lại tiếp tục trong một phòng ngoại giao không có bàn trên bề mặt của Tama.

Chiếu tatami đã được mang vào và Asama đã chuẩn bị một buổi trà đạo, vì vậy họ đang họp trên sàn nhà.

Masazumi, Horizon, và cặp đôi thủ quỹ ngồi một bên, trong khi Guericke và con Chuột tên Mazarin ngồi phía đối diện.

Asama ngồi ở vị trí chủ tọa của buổi lễ, và cô quan sát hơi nước bốc lên từ chiếc ấm sắt mà cô đã cắm một lá bùa làm nóng vào.

“Nào, vậy thì.”

Trong khi ngồi theo tư thế trang trọng, cô múc một ít nước nóng bằng một chiếc gáo tre.

“Trong lúc ta phục vụ trà, những người còn lại có thể bắt đầu cuộc thảo luận của mình.”