Chương 3: Ba người đi, ắt có....

(Đây là một vế câu trong câu thành ngữ nổi tiếng của Khổng Tử 三人行必有我师焉 có nghĩa là Ba người cùng đi, ắt có một người là thầy của ta.)

Đã sắp giữa trưa vào một ngày thứ Bảy. Lẽ dĩ nhiên, hôm nay trường học đóng cửa.

Godou đang ở thăm đền Nanao, ngôi đền nằm giữa trung tâm thành phố.

"Trận chiến giữa Athena và Kusanagi-san... Từ đó đến nay đã một tuần rồi nhỉ..."

Yuri khẽ nói, trong khi cô vẫn đang quét dọn khuôn viên đền thờ.

Mặc trang phục miko gồm áo choàng trắng và hakama đỏ, cô đang cầm một cây chổi tre trên tay. Mariya Yuri là một Hime-Miko phục vụ tại đền Nanao, một thành viên của tổ chức Hime-Miko bảo vệ các địa điểm tâm linh của Nhật Bản.

"À phải. Thời gian trôi nhanh thật."

Godou đáp lại với cảm xúc sâu sắc. Cậu cũng đang dùng chổi tre quét dọn khu vực đền thờ.

Trước đó, cậu đã hẹn Yuri cùng một người thứ ba gặp nhau ở đây. Khi đến đền, cậu thấy vị Hime-Miko đang giữa chừng quét dọn.

Vì cảm thấy sẽ thật nhàm chán nếu cứ đứng không chờ Yuri hoàn thành công việc, Godou đã đề nghị giúp một tay.

Kết quả là cả hai người họ cùng nhau dọn dẹp.

Mùa hiện tại là đầu hè. Một khoảng thời gian tuyệt vời trong năm khi trời không quá nóng cũng không quá lạnh.

Hơn nữa, khuôn viên đền thờ được bao quanh bởi một khu rừng bảo vệ, mang lại cảm giác yên bình và tĩnh lặng mà người ta không thể tìm thấy ở trung tâm thành phố. Không khí và làn gió cũng khá trong lành. Một môi trường dễ chịu.

Tuy nhiên, chủ đề trò chuyện giữa hai người họ không mấy vui vẻ.

"Tổng thiệt hại từ lần trước... Amakasu-san đã đưa ra một ước tính sơ bộ."

"Hả!?"

Nếu có thể, Godou không muốn biết. Tuy nhiên, đây là tin tức mà cậu phải nghe dù thế nào đi nữa.

Godou tự chuẩn bị tinh thần. Toàn bộ lý do cậu đến đền Nanao trước giờ hẹn là vì cậu muốn hỏi Yuri về vấn đề này.

Mức độ ảnh hưởng của trận chiến lớn đến đâu?

"Vậy là bao nhiêu...?

"V-Vâng. Amakasu-san đã nói như sau theo cách thông thường của anh ấy--"

Những lời của đặc vụ Ủy ban Biên soạn Lịch sử.

'Không có cách nào để tính toán chính xác, nhưng ước tính sơ bộ sẽ đặt tổn thất kinh tế vào khoảng vài chục tỷ yên. Đây chỉ là một con số xấp xỉ vào lúc này, nhưng dù sao thì cũng không lệch bao nhiêu.'

Không chỉ hời hợt, có lẽ người ta có thể gọi thái độ của anh ta là khá triết lý.

Nghe Yuri kể lại lời của Amakasu, Godou cúi đầu chán nản. Rất có thể, cậu phải chịu trách nhiệm cho một phần đáng kể trong con số đó.

"Tôi thực sự xin lỗi về chuyện này..."

"Kusanagi-san. Ngay cả khi anh xin lỗi tôi, điều đó hoàn toàn vô nghĩa."

"Cô nói đúng... Xin lỗi."

Những lời nói đầy phiền muộn của Yuri càng khiến tâm trạng Godou thêm tăm tối.

Tuy nhiên, cậu lập tức nghĩ đến điều khác. Những người có quyền suy sụp tinh thần là các nạn nhân đã phải chịu đựng gian khổ do vụ việc gây ra. Là một trong những kẻ chủ mưu chính, điều cậu nên làm là suy nghĩ sâu sắc và tự nhắc nhở nghiêm khắc để tránh làm những điều tương tự lần nữa.

Trong tâm trí, cậu thề sẽ không bao giờ gây ra một vụ việc nào như thế nữa!

Godou đột nhiên ngẩng đầu lên và nói với Yuri với một niềm tin mạnh mẽ trong tâm hồn.

"Mariya, tôi có một yêu cầu. Cô có thể dùng thái độ thông thường của mình để la mắng tôi, và chỉ ra tất cả những chỗ tôi đã làm sai được không!?"

"Hả?"

"Xin cô đấy. Để ngăn tôi không mắc phải những sai lầm tương tự. Hãy để điều này trở thành quyết tâm trong lòng tôi!"

"L-Làm sao tôi có thể... Đột nhiên bị anh yêu cầu như vậy chứ..."

Cô gái Yamato Nadeshiko chuẩn mực nói một cách hoảng loạn, thể hiện sự do dự lớn.

"Tất cả những gì tôi muốn truyền đạt cho Kusanagi-san về cơ bản đã được nói với anh vào tuần trước rồi. Đến bây giờ, tôi không nghĩ có cần phải lặp lại chúng nữa."

Yuri bày tỏ ý kiến của mình với vẻ mặt bối rối. Tôi hiểu rồi.

Cô không chỉ là một tiểu thư cao quý, đĩnh đạc mà còn là một Hime-Miko – theo danh hiệu "Hime" này, cô sở hữu một ý thức trách nhiệm cao cả. Cô là một người bạn quý giá có thể dũng cảm đưa ra lời khuyên chân thành ngay cả khi đối mặt với "Ma vương" Kusanagi Godou.

Cô đã từng khiển trách cậu về một số hành vi đáng ngờ của cậu trong trận chiến chống lại Athena.

Thay vì oán giận, Godou lại cảm thấy biết ơn cô.

Sau khi trở thành "người đàn ông đã giết một vị thần" vì nhiều lý do khác nhau, Kusanagi Godou thấy mình được nhiều người coi là vua mặc dù cậu cho rằng địa vị đó không phù hợp với mình. Để ngăn bản thân trở nên kiêu ngạo và đi lạc vào con đường không đúng đắn, cậu hy vọng rằng Yuri có thể khuyên nhủ và khiển trách cậu bất cứ khi nào có cơ hội.

Do đó, Godou giờ đây nhìn thẳng vào mắt Yuri và một lần nữa yêu cầu cô.

"Chẳng phải có câu nói gì đó về những vết sẹo lành và vân vân sao? Tôi không nghĩ đó là điều tôi có khả năng làm được. Cho dù cô có lặp đi lặp lại bao nhiêu lần, tôi cũng sẽ chấp nhận mọi lời khiển trách!"

"N-Nhưng Kusanagi-san. Dựa trên hành vi của anh, rất rõ ràng là anh có xu hướng 'quên đi nỗi đau ngay khi vết sẹo đã lành.'"

Khi Yuri ngần ngại nói, Godou lẩm bẩm "Hmm."

"Thật vậy, tôi tin Kusanagi-san là một người trung thực. Tuy nhiên, mặc dù anh liên tục hối tiếc và suy ngẫm về hành vi trong quá khứ, nhưng anh vẫn liên tục mắc phải những sai lầm tương tự hết lần này đến lần khác. À, liệu có thể nào--"

Yuri đột nhiên lộ ra vẻ mặt như thể cô vừa nhận ra điều gì đó.

Godou bắt đầu lo lắng. Rốt cuộc, Yuri dường như là một miko sở hữu thần nhãn, một thứ giống như khả năng nhìn thấu tương lai. Theo lời kể, bất cứ khi nào cô cảm thấy lo lắng, cô thường nhận ra sự thật khi tất cả những người khác đều bế tắc.

Đối với một cô gái như vậy mà đột nhiên ngạc nhiên, chắc chắn là vì cô đã nhìn thấy điều gì đó.

"K-Có thể nào... Cô đã nhìn thấy điều gì đó?"

"Tôi cứ có cảm giác rằng Kusanagi-san không suy ngẫm đủ."

"Tại sao?"

"Bởi vì anh quá bị cảm xúc chi phối trong những tình huống như vậy. Có lẽ, dù biết lý trí mình sai, anh vẫn gạt bỏ những ý niệm đó khi ngọn lửa giận dữ trong lòng bùng cháy, liều lĩnh hành động theo bản năng tức thì mà không cần bất kỳ kế hoạch nào--"

"!"

Nhìn lại cuộc đời mình đến thời điểm này, Godou quả thực đã hồi tưởng lại nhiều ký ức phù hợp với mô tả đó.

Godou nhận ra nét mặt mình trở nên cứng đờ. Thấy phản ứng của anh, Yuri cuống quýt nói:

"Đ-đó chỉ là một cảm giác thôi. Em không biết mình có đúng không nữa."

"K-không, cảm giác của cô hoàn toàn chính xác. Có lẽ tôi thật sự có cái kiểu người như vậy."

Godou lầm bầm với vẻ ủ rũ.

"Em gái tôi ở nhà thường nói đàn ông trong gia đình tôi luôn hành động kiểu này."

"Thật vậy sao?"

Godou gật đầu khi mắt Yuri mở to ngạc nhiên.

"Ừm, đúng vậy. Đại loại là cái kiểu 'ngựa non háu đá' không thể dừng lại ngay khi đã nổi hứng. Chẳng hạn như di cư sang Brazil theo ý thích; mất tích ở lưu vực sông Amazon; phất lên chỉ sau một đêm ở chợ đen thời hậu chiến rồi lại trở nên nghèo kiết xác hoàn toàn do lỗi của chính mình; lên kế hoạch trở thành một nhà sư ở tu viện trên núi nhưng bằng cách nào đó lại lang thang đến Thượng Hải; cũng như những tay chơi đào hoa có thể tán tỉnh phụ nữ tự nhiên như hơi thở..."

"Chà..."

Yuri vô cùng ngạc nhiên khi biết về những hành vi sai trái trong gia đình Kusanagi, những chuyện hiếm khi được nhắc đến vì tính chất tai tiếng của chúng.

"Đại loại là những trường hợp như thế. Lãng phí sức sống một cách không cần thiết, gây rắc rối cho những người xung quanh."

"Giờ cô nói vậy, tôi đoán nó thực sự mô tả anh khá đúng, Kusanagi-san..."

"Ugh!"

Sau khi đưa ra ý kiến th

"Nếu anh thấy bất tiện khi trả lời, vậy tôi sẽ không truy hỏi thêm."

"À, không. Không phải vậy đâu. Đơn giản là rất khó để nói ra... Thực ra, ngoài tôi ra, tất cả những người khác đều đang trốn tránh để không phải gặp Kusanagi-san."

"Hả?"

"Dù sao đi nữa, đó là sự xuất hiện của Ma vương và quân vương đã giết thần -- Campione vĩ đại. Mọi người đều khá khiếp sợ điều đó."

"Tôi hiểu rồi..."

Tâm trạng của Godou càng thêm nặng nề. Anh có cảm giác đó không chỉ đơn thuần là sự tôn kính mà còn là những lý do như "đáng sợ" và "một sự tồn tại cấm kỵ không nên tiếp xúc".

"À! Tất nhiên, tôi sẽ không bao giờ làm thế!"

Yuri vội vàng bổ sung câu cuối cùng này.

"Mặc dù trước khi gặp anh, tôi đã tưởng tượng đủ thứ và tin rằng anh là một người đáng sợ, nhưng sau khi gặp anh lần đầu tiên, không hiểu sao tôi lập tức biết rằng không phải như vậy."

Godou nhớ lại lần đầu tiên gặp Yuri.

Ban đầu, cô ấy đối xử với anh bằng thái độ rất tôn trọng và khá cẩn trọng. Tuy nhiên, bắt đầu từ một khoảnh khắc nhất định, cô ấy đột nhiên bày tỏ sự phản đối kịch liệt đối với hành vi của anh. Có lẽ đó là năng lực linh thị của Yuri đã nhìn thấu bản chất thật của Godou trong khoảng thời gian ngắn họ tương tác với nhau.

Sau khi dọn dẹp thiết bị vệ sinh gọn gàng, Godou liếc nhìn đồng hồ trên điện thoại di động của mình.

Vẫn chưa đến 1 giờ chiều. Godou ban

Trên thực tế, kế hoạch ban đầu của họ là xuất phát từ đền Nanao ở công viên Shiba và lên đường đến khu vực Tháp Tokyo cùng đền Meiji.

Trong trường hợp đó, việc đổi địa điểm sẽ là một lựa chọn khôn ngoan hơn. Căn hộ của Erica nằm ở khu Hongou, quận Bunkyou. Sau khi quyết định đến thăm các điểm du lịch trong khu vực đó, Godou và Yuri cùng nhau đi đến nhà Erica.

Mà Godou nào có hay, hành động này chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình…

“Em chưa bao giờ biết anh Kusanagi-san lại chịu khó đến mức mỗi sáng đều phải đánh thức cô Erica-san dậy đâu đấy…”

Trong khi đi cạnh Yuri, Godou lắng nghe cô thở dài và nói trong sợ hãi.

Hai giờ đã trôi qua kể từ khi họ rời đền Nanao cùng nhau.

Cùng với Erica, giờ đây họ đang ở khu phố mua sắm gần chùa Sensoji ở quận Taitou.

Một hàng mười quầy hàng đang bán các sản phẩm địa phương, đồ lưu niệm nhỏ và đồ ăn vặt. Đây là một điểm đến du lịch ở quận Bunkyou nơi du khách nước ngoài mới đến Nhật Bản thường được đưa đến.

Godou và Yuri đang đi song song dọc con phố mua sắm.

Vì hôm nay là một buổi chiều ngày lễ nên có rất nhiều người và khá đông đúc.

Erica lướt qua khu phố mua sắm với những bước chân nhanh nhẹn, nhẹ nhàng như thể cô thích thú với hương vị văn hóa truyền thống Nhật Bản này. Cô thử một chiếc áo khoác Shinsengumi đang được bán ở một quầy hàng, rút ra một thanh kiếm đồ chơi Nhật Bản để chơi đùa, và thậm chí còn đội một bộ tóc giả geisha.

Theo sau cô là hai người Nhật Bản, Godou và Yuri.

Yuri khẽ thở dài, khiến Godou cảm thấy có lỗi.

“Cô gái Erica đó, nếu chúng ta cứ để mặc cô ấy, cô ấy sẽ ngủ li bì, hoàn toàn không nhận ra mình sẽ bị muộn đâu.”

“Về điểm này, Kusanagi-san, em thực sự tự hỏi liệu anh có quá nuông chiều cô ấy bằng sự chăm sóc thân mật của mình không. Mặc dù anh đã thông báo trước với gia đình, nhưng anh đã bước vào phòng ngủ của một cô gái mà không hề do dự, anh biết không? Và với cô Erica-san trong bộ dạng đặc biệt đó.”

Khi hai người đến căn hộ của Erica, cô chủ nhà đang tao nhã tận hưởng giấc ngủ trưa.

Và khi Arianna đang vội vàng cố gắng đánh thức cô dậy khỏi giường, cô ấy đã nói:

“Không. Nếu không có Godou thì thầm những lời yêu bên tai em, em sẽ tiếp tục ngủ ở đây.”

Godou dường như nghe thấy Erica lẩm bẩm điều gì đó như vậy.

Đáp lại, Godou nói: "Làm sao cô ấy có thể nói điều gì đó ngông cuồng như vậy khi mọi người khác đang đợi cô ấy?" và lao vào phòng ngủ. Sau đó Yuri nói: "K-Kusanagi-san, em có cần nhắc anh rằng đây là phòng của Erica-san -- phòng của một cô gái!" và cuống quýt chạy theo.

Được quấn trong một chiếc chăn lông vũ nhẹ, Erica đang ngủ một cách say sưa.

Chỉ sau khi Godou tức giận kéo chăn ra, anh mới nhận ra một sự thật nhất định. Rằng Erica, người thích mặc ít đồ khi ngủ, đã cởi bỏ chiếc áo phông cô mặc đi ngủ đêm qua thay vì đồ ngủ, chỉ còn lại một chiếc quần lót trên người—

“Nghiêm túc mà nói… Kusanagi-san thực sự là ‘đãng trí’ đến mức thái quá!”

“Đ-Đây là lần đầu tiên cô ấy mặc như thế này!”

“Nói cách khác, anh rất rõ ràng về việc cô Erica-san luôn mặc ít đồ khi đi ngủ mỗi đêm phải không? Trong trường hợp đó, hành vi của Kusanagi-san thực sự quá hấp tấp.”

“Đ-Đúng vậy, tôi không thể phản bác điểm này.”

Bị mắng, Godou bắt đầu cảm thấy chán nản. Anh đã bị khiển trách bao nhiêu lần trong ngày hôm nay rồi?

Yuri dường như cũng nghĩ vậy, và cô thả lỏng vẻ mặt sau một tiếng thở dài ngắn ngủi.

“Thôi bỏ qua đi. Dù sao thì chúng ta đến để đi chơi và vui vẻ mà.”

“V-Vậy sao? Tôi thực sự xin lỗi.”

“Ồ hô. Bài giảng hôm nay đã kết thúc rồi ư?”

Erica quay lại đúng lúc. Rõ ràng là cô ấy đã âm thầm quan sát hai người họ vừa nãy.

“Vậy thì, đã đến lúc chúng ta đi tận hưởng rồi. Để kỷ niệm việc Erica Blandelli chuyển đến Nhật Bản dài hạn, cũng như số phận tuyệt vời đã đưa ba chúng ta đến với nhau.”

“Số phận?”

“Đúng vậy, Yuri. Nếu ngay từ đầu chúng ta không gặp nhau, thì nhóm hôm nay sẽ không tồn tại. Chúng ta không nên làm điều gì đó để kỷ niệm những cuộc gặp gỡ chung của chúng ta sao?”

Erica vui vẻ giải thích đáp lại sự ngạc nhiên của Yuri.

Giọng cô quyến rũ và trong trẻo như mọi khi. Hành vi trẻ con của Erica khi thức dậy đã hoàn toàn biến mất. Cười khúc khích, cô nắm lấy tay Yuri như một hiệp sĩ nắm tay một quý cô.

“Cửa hàng đằng kia trông có vẻ thú vị, chúng ta hãy chọn một bộ trang phục phù hợp cho Yuri nhé.”

Erica đưa mắt nhìn về phía một cửa hàng cho thuê trang phục cho khách du lịch nước ngoài khi cô nói.

“Ế!? Em cũng phải mặc sao!?”

“Chị đang nghĩ nếu chúng ta chụp một bức ảnh, thì sẽ thật hoàn hảo. Ghi lại những kỷ niệm của chúng ta theo cách này không phải là một ý tồi.”

Hơi hung hăng nhưng thực tế không quá ép buộc, Erica dẫn Yamato Nadeshiko bảo thủ về phía đám đông.

Với một chút do dự, Yuri theo sau khi cô nắm tay Erica.

Nhân tiện, cả hai hiện đang mặc đồng phục nữ sinh của Học viện Jounan. Godou đã nghe trước đó rằng Yuri đã đến trường vào buổi sáng để tham dự một buổi họp mặt của Câu lạc bộ Trà đạo.

Thấy cô ấy mặc như vậy, Erica nói "À, vậy thì tôi cũng sẽ mặc vậy" và cũng mặc đồng phục của mình.

Nhìn họ từ phía sau, Godou chợt có một ý nghĩ. Về bề ngoài, hai cô gái dường như là bạn đồng hành trong một chuyến đi học, một cặp bạn thân thiết.

Erica với tính cách hướng ngoại và Yuri với tính cách nghiêm túc.

Godou tin rằng hai người khá không hợp nhau ở điểm này.

Tuy nhiên, Erica rất cởi mở và khoan dung mặc dù cô có xu hướng làm mọi thứ theo ý mình. Mặt khác, Yuri có vẻ thụ động nhưng lại bất ngờ kiên cường. Về mặt này, có lẽ hai người họ có thể khá hợp nhau sau tất cả.

—Erica và Yuri, cuối cùng họ sẽ phát triển mối quan hệ như thế nào?

Cuộc trò chuyện của hai cô gái lướt vào tai Godou khi anh rơi vào dòng suy nghĩ sâu sắc.

“Vậy ra, cứ nghĩ em sẽ cố gắng dạy Godou con đường thực sự đúng đắn… Yuri, em có một tinh thần kiên trì đáng ngạc nhiên. Chị xin dành tặng em lời khen ngợi và ngưỡng mộ từ tận đáy lòng.”

"Tôi-tôi chỉ ước gì Kusanagi-san có thể hành động cẩn trọng hơn một chút..."

"Nói vậy chứ, đây là Godou mà, biết không? Qua trận chiến với Athena, hẳn cô cũng đã hiểu rồi chứ, cậu ta là một người mà một khi đã bùng nổ mất kiểm soát thì không thể ngăn cản được, phải không? Hơn nữa, cậu ta hoàn toàn bỏ qua những chi tiết nhỏ nhặt."

"Điều đó thật sự là... Quả đúng như cô nói."

"Nói tích cực mà xem, cậu ta rất dễ thích nghi với các tình huống. Nói thẳng thừng hơn, để xem nào--"

"Cứ thuận theo dòng chảy, là vậy ư..."

"Phải. Quả đúng là như vậy."

"Nhưng mà-nhưng mà cho dù cậu ấy thực sự khá phiền phức với người khác, tôi vẫn tin tưởng Kusanagi-san."

"Yuri, cô hẳn là một người tin vào bản chất nhân từ của loài người. Tôi thích sự ngây thơ đó ở cô. Tuy nhiên, còn người đang bị nhắc đến thì sao, Godou thì sao?"

Không biết từ lúc nào, hai cô gái đã bắt đầu bình phẩm về những khuyết điểm trong tính cách của Kusanagi Godou.

Từ góc nhìn của người ngoài cuộc, hai cô gái dường như đang trò chuyện rất thân mật. Tuy nhiên, tất cả những gì Godou có thể cảm nhận được chỉ là sự lo lắng.

Nếu hai người họ trở thành bạn bè thân thiết, liệu họ có đoàn kết thành một mặt trận duy nhất để cùng nhau chỉ trích và gây rắc rối cho mình không?

...Ngay cả trong những giấc mơ hoang đường nhất, Godou cũng không thể ngờ rằng dự đoán của mình sẽ trở thành hiện thực trong tương lai gần, thậm chí còn có thêm hai thành viên nữa gia nhập.