Chương 2: Kỳ nghỉ ở Rome - Phiên bản đêm muộn

Trời đã tối sau khi Kusanagi Godou kết thúc trận đấu tay đôi bị áp đặt mà Erica mời anh tham gia tại kinh đô cổ Rome.

Vượt qua một hiểm cảnh chết người như mọi khi, Godou đã vô tình gây ra thiệt hại nặng nề cho đấu trường cổ xưa – Đấu trường La Mã.

Nhưng dù sao đi nữa, trận chiến đầy rẫy hiểm nguy cuối cùng cũng đã kết thúc.

Godou rời khỏi hiện trường bi thảm (?) của Đấu trường La Mã và chia tay với ba đại diện hiệp hội, những người đã đóng vai trò nhân chứng cho trận đấu.

Tiếp theo anh trở về khách sạn. Sau khi tắm rửa, anh sẽ đi ngủ ngay. Đó là điều Godou đã quyết định.

Sau một đêm ngon giấc, sáng hôm sau anh sẽ cẩn thận suy ngẫm về sự việc tối nay. Để không bao giờ phạm phải "kiểu" sai lầm này nữa...

Mỗi khi anh quay ánh mắt về phía Đấu trường La Mã, kết quả khủng khiếp từ "khoảnh khắc sơ suất" của mình lại hiện ra trước mắt.

Với một cảm giác xấu hổ tột độ, Godou hối hận sâu sắc về hành động của mình.

Tiếng còi cảnh sát và cứu hỏa vang lên từ hướng Đấu trường La Mã. Âm thanh này càng khiến lương tâm Godou thêm cắn rứt.

Bất chấp tất cả, Erica trông khá hả hê khi bước đi bên cạnh anh.

"Hoho. Trận đấu tối nay đã hoàn toàn công khai danh tiếng lẫy lừng của Kusanagi Godou. Đây là kết quả của những sự chuẩn bị đã được sắp đặt từ trước."

Erica giải thích khi cô dạo bước trên những con phố khuya của Rome, khiến Godou vô cùng ngạc nhiên.

"C-Cô nói chuẩn bị là sao?"

"Hmm. Về cơ bản là ba vị VIP mà anh vừa gặp trong trận đấu. Mời được cả ba người họ chắc chắn tốn rất nhiều công sức. Mặc dù có một lý do hợp lý, nhưng họ đều là những người rất bận rộn. Trên thực tế, tôi còn mời thêm ba lãnh đạo nữa, nhưng họ không thể tham dự do trùng lịch."

"Cô đặc biệt chuẩn bị nhiều như vậy chỉ để người khác chứng kiến sức mạnh của tôi sao?"

Godou cau mày.

"Tại sao cô lại làm một việc như vậy? Không cần phải tập hợp tất cả những người đó cho một người như tôi, phải không?"

"Đừng nói nhảm. Trong thế giới ma thuật, anh có biết không có sự kiện nào ly kỳ hơn sự ra đời của một Ma Vương không? Gửi thư mời thực ra còn thể hiện sự thân thiết của chúng ta đấy chứ."

Erica liệt kê bảy hiệp hội ma thuật danh tiếng được công nhận ở Ý.

Ba nhân chứng của trận đấu tối nay lần lượt thuộc về [Lão Bà], [Sói Cái] và [Thủ Đô Hoa Huệ]. Ngoài ra, còn có [Thập Tự Đen Đồng], [Đại Bàng Bầu Trời Xanh] và [Khiên Giáp].

"Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng là [Thập Tự Đen Đồng] của tôi. Godou, anh đã gặp tổng tư lệnh của hiệp hội tôi thuộc về, chú của tôi – Paolo Blandelli rồi. Do đó, tối nay là cơ hội để sáu hiệp hội còn lại gửi đại diện đến diện kiến vị Campione thứ bảy."

Godou không bao giờ ngờ rằng việc gặp gỡ những nhân chứng đó lại mang ý nghĩa lớn lao đến vậy –

Nhận ra những sự việc siêu thực đang diễn ra xung quanh mình, Godou thở dài.

"Tuy nhiên, Godou, anh đã thể hiện còn tốt hơn mong đợi. Anh không chỉ khoe ra mức độ sức mạnh hủy diệt đó cho đại diện của ba hiệp hội danh tiếng, mà anh còn hoàn toàn dập tắt mọi nghi ngờ của họ về việc liệu anh có phải là giả mạo hay không."

"T-Tôi không khoe khoang, tôi chỉ đi quá xa trong một khoảnh khắc sơ suất thôi!"

"Cái nào cũng được. Quan trọng là kết quả. Hoho, chúng ta hãy nâng ly chúc mừng và ăn mừng đêm nay."

"Tại sao chúng ta phải nâng ly!?"

"Tối nay đánh dấu sự xuất hiện lần đầu tiên của Kusanagi Godou trên vũ đài châu Âu."

Nghe Erica thông báo với vẻ hoàn toàn thờ ơ, Godou vô cùng kinh ngạc.

"Thực tế, tôi đã chuẩn bị sẵn một máy quay phim từ trước. Godou, việc anh phá hủy Đấu trường La Mã vừa rồi đã được quay video lại. Hiện tại, video đang được chuẩn bị để phát sóng đến những người liên quan trong thế giới ma thuật khắp châu Âu. Ba vị VIP anh đã gặp đã trở thành nhân chứng, vì vậy danh tiếng vĩ đại của Kusanagi Godou sẽ lan rộng đến mọi ngóc ngách của thế giới ma thuật châu Âu chỉ trong vài ngày."

Nghĩ đến việc cô ấy đã chuẩn bị mọi thứ đến mức này, tâm trạng Godou lập tức tụt dốc không phanh.

Thấy phản ứng của anh, Erica khúc khích cười và nở một nụ cười ma quỷ.

"Đừng làm cái mặt đó nữa, hãy ưỡn ngực lên. Hiện tại anh không giống một sát thần chút nào. Hãy biết rằng địa vị của anh sẽ tiếp tục tăng lên từ bây giờ với tư cách là Ma Vương."

"Tôi không muốn sở hữu loại danh hiệu này, loại danh hiệu không thể ghi vào hồ sơ xin việc! Tôi cũng không muốn nâng cao địa vị của mình theo cách này!"

Phản đối kịch liệt, Godou ngáp.

Lúc này đã khuya. Có lẽ do mệt mỏi sau toàn bộ mớ hỗn độn ở Đấu trường La Mã hoặc do lệch múi giờ, cơn buồn ngủ bất chợt ập đến với Godou. Có vẻ như nên nghỉ ngơi càng sớm càng tốt.

"Dù sao thì, chúng ta hãy nhanh chóng trở về khách sạn để nghỉ ngơi đi. Đã muộn lắm rồi."

Godou đã nghe nói Erica đã chuẩn bị một chỗ ở.

Vì thế anh đề nghị họ quay về. Tuy nhiên, cô gái đi cùng anh trả lời:

"Đúng vậy, chúng ta phải mở một chai rượu vang hoặc sâm panh để nâng ly chúc mừng và ăn mừng một cách đúng mực cùng nhau. Sau đó, chúng ta nên chậm rãi ngả lưng lên giường, để khẳng định tình yêu của chúng ta dành cho nhau."

"K-Khoan đã. Lịch trình cô đề xuất rõ ràng rất bất thường."

Godou đã mệt chết đi được rồi. Tại sao anh còn phải đối phó và phản bác lại những chuyện vô lý như vậy chứ?

Cảm thấy cuộc sống thật vô lý, Godou nói tiếp:

"Ngoài việc trẻ vị thành niên như chúng ta không nên uống rượu, việc qua đêm cùng nhau trong cùng một phòng, trên cùng một chiếc giường thì càng không phù hợp!"

Hơn nữa, việc khẳng định tình yêu của nhau hay bất cứ điều gì đại loại như vậy thì càng lố bịch.

Là một người đàn ông, Godou kiên quyết từ chối và đưa ra một tuyên bố rõ ràng. Tuy nhiên, Erica đảo mắt nhìn anh và bình tĩnh phản bác.

"Này, Godou. Điều anh vừa nói khá không đúng đấy... Chẳng phải chúng ta đã trải qua tất cả rồi sao? Sẽ không phải lần đầu nữa rồi, đúng không?"

"Ưm."

Godou không thể nói gì đáp lại. Erica tiếp tục liệt kê ra mọi thứ:

"Chúng ta đã từng cùng nhau uống rượu và qua đêm dưới cùng một mái nhà. Chuyện ngủ chung giường suốt đêm đến sáng đã xảy ra hơn một lần rồi. Thậm chí chúng ta còn tắm cùng nhau, phơi bày cơ thể cho nhau không chút ngần ngại..."

Cuối cùng, Erica nói thêm:

"Với lại, chúng ta đã đủ tuổi uống rượu hợp pháp ở Ý rồi."

Luật về rượu bia ở Ý khác với Nhật Bản. Ở đất nước này, tuổi uống rượu hợp pháp là mười sáu.

Sau khi qua cả sinh nhật của mình, Godou và Erica đã đạt đủ tuổi yêu cầu.

Godou cứng người vì không có lý do gì để phản đối. Về phần mình, Erica nhún vai nói "Đúng là một gã phiền phức", một nụ cười gượng xuất hiện ở khóe môi cô.

"Godou, mặc dù việc cố gắng sửa chữa cái tính không biết đọc không khí của anh có thể mang lại một chút thú vị khó tìm, nhưng sẽ chán lắm nếu nó quá mức. Thôi được, lần này em sẽ tha thứ cho anh điểm này. Tình yêu không thể vun đắp nếu không có sự đồng thuận hoàn toàn từ cả hai phía."

"Tôi-tôi hiểu rồi."

"Đúng vậy. Bởi vì ngay cả khi anh tuyên bố không muốn, một khi tâm trạng của anh đã được khuấy động đủ mức, ngay cả em cũng sẽ thấy khó mà ngăn cản anh."

"........."

"Em thực sự mong anh có thể bày tỏ lòng biết ơn đúng mức đối với việc em, Erica Blandelli, là một người phụ nữ khoan dung đến vậy."

Godou rơi vào sự im lặng đầy chán nản.

Anh buồn bã vì không thể bác bỏ bất kỳ lời nào của cô.

"Dù sao đi nữa, việc chỉ chịu đựng thì chán ngắt. Điều đó hoàn toàn không phải phong cách của em."

Vẻ đẹp tóc vàng đột nhiên nở một nụ cười tinh quái.

"Này Godou, nếu anh muốn về khách sạn để ngủ, hãy tặng em một nụ hôn chúc ngủ ngon."

"N-Nụ hôn chúc ngủ gì cơ?"

"Một nụ hôn. Hôn má cũng được, nhưng dĩ nhiên hôn môi thì càng tốt. Nếu anh làm vậy, em sẽ đưa anh về khách sạn."

Mãi đến giờ Godou mới nhận ra, anh hoàn toàn không biết khách sạn nằm ở đâu. Không có Erica dẫn đường, anh sẽ không thể tìm thấy nó dễ dàng. Tuy nhiên.

"Đ-Không quan trọng. Tôi đâu nhất thiết phải ở khách sạn."

Godou lập tức từ chối yêu cầu của cô.

"Tôi chỉ cần tìm chỗ trú thân ở đâu đó, hoặc thậm chí ngủ ngoài trời. Hoặc đơn giản là cứ thế đi bộ suốt đêm. Tôi sẽ không hôn em liều lĩnh như vậy nữa đâu!"

Nếu ở Nhật Bản, sẽ có những cửa hàng hoạt động 24 giờ một ngày như nhà hàng gia đình, tiệm xông hơi hoặc quán cà phê manga. Tuy nhiên, cố đô Rome không có những loại cửa hàng này.

Nhưng sao anh có thể lùi bước chỉ vì một chút trở ngại này chứ? Godou tuyên bố quyết tâm của mình.

"Tôi thực sự nghĩ kiểu hành vi đó còn quá sớm đối với tôi!"

"Đó là lời nói của người đã trao cho em vô số nụ hôn nồng cháy đấy. À, thôi được rồi, một khi hết lựa chọn, cuối cùng anh sẽ không còn cách nào khác ngoài việc hôn em thôi."

Erica nhún vai nhẹ.

"Godou, cách anh hành động vô nghĩa y hệt một người hút thuốc lâu năm tuyên bố sẽ bỏ thuốc vậy. Những lời tuyên bố 'ước gì tôi có thể làm được' hàm ý rằng anh muốn tự nhắc nhở mình, nhưng lần nào cũng sẽ thất bại thôi."

"Hừm..."

"Tuy nhiên, nếu anh thực sự muốn thử, cũng được thôi. Em sẽ đi cùng anh."

Một nụ cười của quỷ lại lóe lên trên đôi môi người đẹp tóc vàng.

"Chúng ta hãy dạo phố Rome. Nhưng chắc anh sẽ ngủ gật giữa đường vì kiệt sức chứ? Nếu vậy, em sẽ cõng anh về phòng khách sạn để chăm sóc anh thật dịu dàng. Sau đó chúng ta sẽ có một khoảng thời gian ngọt ngào bên nhau trước bình minh chứ? Hô hô, sẽ rất vui đấy."

"Đúng là tôi rất mệt, nhưng tôi sẽ tìm cách chịu đựng suốt đêm."

Godou phản bác lại suy đoán của Erica, vốn được đưa ra như thể tương lai đã được định sẵn.

"Em hẳn biết rõ mà, tôi có rất nhiều sức bền thể chất."

"Đúng vậy. Em biết rất rõ anh mạnh một cách lố bịch, Godou. Đồng thời, anh cũng là một người khá bất cẩn, để lộ nhiều sơ hở. Có cả một đêm, em hẳn sẽ tìm được cách."

"Tìm được cách?"

"Để lừa anh uống một loại đồ uống có thuốc khiến anh tạm thời bất tỉnh. Có vẻ như em có thể nắm lấy cơ hội để trói và kiềm chế anh, sau đó gọi xe đưa anh về khách sạn... Thấy chưa!"

"Đừng có 'Thấy chưa!' Đó rõ ràng là bắt cóc!"

Godou quở trách Erica, người đang giải thích kế hoạch của mình với vẻ mặt đáng yêu.

"Ngay cả em cũng không muốn đi xa đến mức đó. Tuy nhiên, nếu anh cứ phớt lờ yêu cầu nhỏ của em, Godou, thì không thể làm khác được. Các cô gái đang yêu có thể làm bất cứ điều gì khi bị dồn vào đường cùng, nên hãy cẩn thận đấy."

Cô gái tự xưng là đang yêu nói điều gì đó đáng lo ngại bằng giọng đùa cợt.

"Với lại, một nụ hôn chúc ngủ ngon là điều mà ngay cả một đứa trẻ cũng có thể làm được. Nếu vậy thì có gì đáng ngại chứ? Em mong anh có thể thể hiện sự rộng lượng hơn thế."

"Ư..."

Godou đồng ý rằng mô tả này có thể được coi là "hợp lý." Tuy nhiên, anh vẫn không biết nói gì.

Thấy anh như vậy, Erica cười khúc khích.

"Vậy thì, em xin nhắc lại yêu cầu của mình một lần nữa. Xin hãy tặng em một lời chào chúc ngủ ngon theo cách anh muốn. Dĩ nhiên, một nụ hôn môi là điều em thích nhất, nhưng hôn má cũng được."

"~~~~"

Chỉ cần một nụ hôn nhẹ lên má là được.

Mặc dù vậy, Godou vẫn cảm thấy khó xử trước sự thúc giục của cô. Điều này không giống như những nụ hôn "nghi thức" sâu sắc và kéo dài mà họ thường thực hiện. Có lẽ nó thậm chí có thể được thực hiện với tâm trạng thoải mái. Tuy nhiên—

"T-Tôi cần chuẩn bị tinh thần đã, nên hãy cho tôi một chút thời gian!"

Lời nói của một cuộc vật lộn cuối cùng.

Đường phố Rome chìm trong im lặng.

Đã hơn 2 giờ sáng. Không giống như Nhật Bản nơi các cửa hàng 24 giờ có mặt khắp nơi, không một cửa hàng nào còn mở cửa vào giờ này. Hơn nữa, đèn đường cũng ít phổ biến hơn ở Nhật Bản.

Godou và Erica đi dạo trên những con phố châu Âu mờ ảo này vào ban đêm.

Erica đi trước dẫn đường đến khách sạn. Godou theo sau cô một bước. Đi xe hơi sẽ là cách thông thường trong tình huống này, nhưng để câu giờ "chuẩn bị tinh thần", họ đã chọn cách di chuyển không hiệu quả này.

"Ôi, giá mà chúng ta nhờ Arianna lái xe đến đây chở chúng ta đi đâu đó nhỉ? Trong lúc đó, Godou, cậu cứ chuẩn bị tinh thần cho xong đi."

"Như vậy không công bằng với Anna-san đâu, tuyệt đối đừng làm thế..."

Arianna Arialdi, trợ lý kiêm hầu gái của Erica, thường được gọi là Anna.

Godou trả lời Erica vì cô chủ đã nhắc đến tên cô ấy. Thông thường, giờ này mọi người đã đi ngủ rồi. Godou sẽ cảm thấy áy náy khi đánh thức ai đó dậy vào giờ này của đêm.

"Không vấn đề gì cả. Tôi đã dặn cô ấy túc trực cho đến khi chúng ta về lại khách sạn. Đi trên xe của Arianna để lao đi trên đường cao tốc lúc đêm khuya cũng có thể là một trải nghiệm khá thú vị đấy. Cách đây không lâu, cô ấy đã chở tôi đi ngắm biển đêm, cùng với Lily – một người bạn gái của tôi."

"Cô cho phép một người lái xe như thế đi lên đường cao tốc sao!?"

Kỹ năng lái xe của Arianna-san có phần nguy hiểm. Godou đã trải nghiệm điều đó vào ban ngày rồi.

Mặc dù Erica đã nói những câu như "thật kỳ diệu là Arianna chưa bao giờ gặp tai nạn," Godou chắc chắn không thể đặt hy vọng vào những điều như vậy thêm lần nào nữa trong tương lai.

Godou ngạc nhiên khi cô ấy lại làm một điều lố bịch đến thế.

"Tôi luôn cảm thấy rằng đó sẽ là một trải nghiệm hoàn toàn mới, và kết quả đúng như dự đoán. Cảm giác tay đổ mồ hôi và thậm chí là lạnh sống lưng có thể được tận hưởng trọn vẹn. Đây có lẽ là ý nghĩa của việc trải nghiệm cái gọi là một khung cảnh ngoạn mục..."

"Tất nhiên rồi. Mức độ nguy hiểm giống như đi tàu lượn siêu tốc mà không có bất kỳ biện pháp an toàn nào cả!"

Cuối cùng, ý tưởng về chuyến đi chơi mạo hiểm bị bỏ qua và cả hai tiếp tục cuộc hành trình xuyên đêm của mình.

Trong khi đi bộ, thỉnh thoảng họ trò chuyện phiếm, và cũng có những lúc họ đi trong im lặng.

Godou cảm thấy khá lạ lùng, khi nghĩ rằng mình lại đang dành thời gian với Erica như thế này.

Ở bên cô ấy không hề khó chịu. Ngay cả khi không có gì để nói, cũng không cảm thấy đặc biệt khó xử. Ngược lại, ngay cả khi anh nhận ra điều đó, cũng không cảm thấy gượng gạo chút nào.

Cảm giác giống như ở bên gia đình hoặc những người bạn thân thiết.

Nhưng đối với Godou, Erica dù sao vẫn là một thành viên của giới tính đối lập. Trong số những người anh biết, cô ấy là cô gái xinh đẹp và quyến rũ nhất. Nhận thức được sự hiện diện của người đẹp này bên cạnh mình, Godou cảm thấy tim mình bắt đầu đập nhanh hơn.

Tuy nhiên, thật không thể tin được rằng anh lại có thể hòa hợp với cô ấy một cách thoải mái đến vậy.

Đối với Godou, người không quen giao thiệp với con gái, đây là một điều chưa từng có tiền lệ.

Tuy nhiên, mọi việc đúng là như thế.

Nếu Erica không trêu chọc và cố ép hôn anh, thì Godou sẽ coi cô ấy là một cô gái mà anh có thể thân thiết cởi mở hơn bất cứ ai khác...

Nhưng rõ ràng cô ấy là một người phụ nữ tinh quái, giống như quỷ sứ vậy.

"Cái cửa hàng kia là gì thế nhỉ?"

Trên đường đi, Godou phát hiện một cửa hàng với tất cả đèn đều bật sáng.

Một quán ăn với trang trí chủ đạo màu đỏ – có vẻ như là một nhà hàng Trung Quốc.

Lúc đó đã là đêm khuya. Đây là một khu phố bình thường chứ không phải khu thương mại sầm uất.

Mặc dù vậy, cửa hàng này vẫn mở cửa muộn đến thế.

"Thật là tận tâm với công việc. Ngay cả khi là một cửa hàng ở Ý."

Godou không khỏi thốt lên lời khen ngợi.

Là một người Nhật, anh khá bất ngờ trước những hiện tượng lạ lẫm ở Nam Âu, bao gồm cả Ý, như "các cửa hàng trên phố đóng cửa vào Chủ Nhật," "mở cửa 24 giờ một ngày, cái đó là gì thế?" hay "kỳ nghỉ hè kéo dài cả tháng."

Anh thậm chí còn nghe nói về những nhân viên văn phòng "về nhà ăn trưa với gia đình rồi sau đó ngủ một giấc ngon lành."

Đương nhiên, cô gái Ý đã đưa ra những nhận xét của riêng mình về quan điểm của Godou theo kiểu Nhật.

"Godou, xin lỗi vì tôi thẳng thắn, nhưng chăm chỉ làm việc không nhất thiết là một đức tính tốt đâu."

Lay lay ngón trỏ sang hai bên, Erica giải thích với vẻ tự mãn.

"Điều quan trọng là chất lượng công việc, chứ không phải số lượng. Hiệu quả và kết quả. Ngay cả khi hai mươi trong số hai mươi bốn giờ một ngày được dành cho việc giải trí, thì cũng không sao miễn là tạo ra đủ kết quả."

"Nhưng tôi nghĩ những hành vi thông thường cũng rất quan trọng..."

Godou phản đối quan niệm về lao động của giới quý tộc mà Erica đã đưa ra với quan điểm ngạo mạn.

"Hơn nữa, thay vì dành quá nhiều thời gian rảnh rỗi để vui chơi, tôi sẽ cảm thấy tốt hơn nếu sử dụng nó một cách hiệu quả để làm việc."

"Cậu thấy đấy, đây chính là cái gọi là trí tuệ của doanh nhân Nhật Bản trong lời đồn đại. Tài năng và năng lực của một người có thể được đánh giá qua việc họ có thể dành bao nhiêu thời gian rảnh rỗi cho những vấn đề thanh lịch và có ý nghĩa."

Quan điểm của người đàn ông Nhật Bản nghiêm túc và người đẹp Ý phóng khoáng giống như hai đường thẳng song song không bao giờ cắt nhau.

Mùi thơm nồng của dầu mè thoang thoảng từ nhà hàng Trung Quốc.

"...Chúng ta vào nhé?"

"...Đến từ cậu, đó đúng là một gợi ý hay đấy."

Sau cuộc đấu sức lúc nãy cũng như chặng đường đi bộ xuyên đêm, Godou bắt đầu cảm thấy hơi đói.

Cả hai vô tình thiết lập một cuộc đình chiến giữa Nhật và Ý rồi bước vào cửa hàng.

Godou cố gắng hỏi về giờ đóng cửa từ nhân viên nhà hàng Trung Quốc đang đứng ở cửa. Câu trả lời anh nhận được là 4 giờ 30 sáng.

"Ơ, gần đến bình minh rồi sao!?"

Mặc dù không mở cửa 24 giờ, nhưng cũng không khác biệt nhiều lắm. Điều này gần như tương tự với các quán mì ramen chuyên dụng của Nhật Bản.

Có lẽ ở một đô thị như Rome, Thành phố Vĩnh cửu, có nhu cầu cho kiểu giờ giấc như vậy. Khi Godou cảm thấy ấn tượng, người phục vụ đi ngang qua Godou.

Trên tay anh ta đang cầm một đĩa bánh bao Trung Quốc lớn.

Thấy vậy, Erica dường như đã nảy ra một ý tưởng. Cô bắt đầu trò chuyện với nhân viên cửa hàng đã trả lời câu hỏi của Godou.

Rồi mười phút trôi qua—

Sau khi rời khỏi cửa hàng, Godou và Erica tiếp tục đi dạo trên đường phố đêm. Godou trên tay cầm một túi giấy lớn, chứa khá nhiều bánh bao Trung Quốc. Những chiếc bánh bao nóng hổi này vừa được hấp và hơi nóng đang tỏa ra từ trong túi.

"Godou, đưa tôi một cái."

"Đây."

Anh lấy một chiếc bánh bao từ túi giấy và đưa cho Erica.

Khi đầu ngón tay họ khẽ chạm vào nhau, Godou cảm thấy một sự bối rối khó hiểu. Rồi Erica bật cười khúc khích, càng làm cảm giác đó của Godou dữ dội hơn.

À mà thôi, đến lúc này thì Godou không nghĩ đây là nguyên nhân duy nhất.

Hơn nữa, bữa ăn đêm này là kết quả của việc Erica vừa thương lượng với nhân viên cửa hàng lúc nãy.

Năn nỉ mãi, cô nàng mới thuyết phục cửa hàng (vốn không có dịch vụ mang đi) để họ mang đồ đã mua ra ngoài. Quả thật, vì họ đang trên đường trở về khách sạn, việc mang đi sẽ tiện hơn là ngồi lại ăn.

Mấy cái bánh bao Trung Quốc này là bánh bao thịt.

Cắn một miếng lớn, Godou cảm thấy nước thịt từ nhân bánh tràn đầy khoang miệng. Ngon tuyệt. Vừa thưởng thức bữa ăn đêm này, cả hai vừa tiếp tục thong thả tản bộ.

Godou chìm trong cảm xúc sâu sắc.

Anh chưa bao giờ ngờ rằng mình sẽ có cơ hội ở một nơi xa xôi như Rome, vào đêm khuya thế này, thong thả dạo phố cùng một cô gái tóc vàng, vừa ăn bánh bao thịt...

Nếu vài tháng trước có ai nói với Godou rằng anh sẽ trải qua một tương lai như thế này, chắc chắn anh đã cười phá lên.

Vô tình, anh liếc nhìn khuôn mặt nghiêng của Erica. Rồi phát hiện ra ánh nhìn của anh, Erica mỉm cười đáp lại. Chỉ có vậy thôi. Không lời nào được cố ý trao đổi.

Nhưng đã đủ rồi.

Godou có thể cảm nhận một cách rõ ràng cái gọi là "mối quan hệ" mà anh đã vun đắp với Erica.

Hơn nữa, tự hỏi lát nữa nên nói gì, Godou cuối cùng cũng hoàn thành "sự chuẩn bị tâm lý" của mình.

Cuối cùng, họ mất năm mươi phút đi bộ để đến khách sạn cao mười mấy tầng.

Liếc nhìn nhân viên phục vụ đứng ở lối vào, Erica hỏi:

"Vậy Godou, anh đã chuẩn bị xong chưa?"

"Ừm. Chắc là xong rồi."

"Tốt lắm vậy. Chúng ta hãy trao nhau lời 'chúc ngủ ngon' nhé?"

Cô gái tóc vàng khúc khích cười một cách tinh nghịch. Tuy nhiên, câu trả lời của Godou là:

"Ưm... dù sao thì, tôi không làm được."

"Không làm được?"

Khi Erica biểu lộ sự ngạc nhiên nhẹ, Godou nói tiếp.

"Đúng vậy. Tôi chắc chắn không thể hôn em với một tâm trạng thoải mái, tự nhiên được."

Godou bộc bạch suy nghĩ của mình một cách thẳng thắn.

"Tôi phải nói thế nào đây, tôi đoán đó là sự cố chấp của tôi với tư cách là người Nhật...? Có lẽ với người khác thì không có vấn đề gì, nhưng với em, Erica, việc thực hiện hành vi đó cứ cảm thấy thật khó khăn cho dù thế nào đi nữa..."

Anh có thể cảm nhận nhịp tim đập mạnh mỗi khi tiếp xúc gần gũi với Erica.

Nhớ lại cảm giác đó, anh đưa ra tuyên bố mơ hồ này.

"Điều này chẳng liên quan gì đến quốc tịch mà là vấn đề cá nhân của anh với tư cách là đàn ông, Kusanagi Godou. Nghiêm túc mà nói, anh chỉ cố chấp trong những vấn đề như thế này!"

Erica khẳng định với giọng điệu than vãn.

"Rõ ràng chúng ta đã tham gia vào những hành vi còn mãnh liệt hơn cả việc hôn nghi lễ rồi, vậy nên chẳng có ích gì khi bận tâm đến những điều vô nghĩa như vậy. Ngoài ra, khi chúng ta đi bộ cùng nhau đến đây, anh đã không nắm tay em, đúng không? Đó cũng là một hành động khá bất lịch sự đấy."

"Tay!?"

"Đúng vậy. Với cơ hội hiếm hoi này để chúng ta dạo phố Rome, chỉ có hai người, chúng ta nên nắm tay và ôm nhau, để tận hưởng cuộc hẹn hò ngắn ngủi này."

"Ch-Chỉ các cặp đôi mới làm thế!"

"Anh quên rồi sao? Em là người yêu của anh, người phụ nữ gần gũi nhất với anh trên thế giới này."

Erica tự hào tuyên bố trước sự hoảng loạn của Godou.

"Ngay cả khi em không phải, những gì em nói cũng không có gì sai, dựa trên cách anh đối xử với các cô gái nói chung."

"N-Nói bậy. Tôi chưa từng làm những việc như vậy hay nói những lời như thế."

"Không phải lời nói. Tuy nhiên, em muốn đón nhận bàn tay của anh bằng cả cơ thể mình, bày tỏ ý định qua thái độ của em. Dù vậy, anh dường như đã không nhận ra."

"Ơ... Thật sao?"

Đó là ý nghĩa đằng sau thái độ Erica thể hiện lúc trước ư?

Sững sờ, Godou nhìn cô gái Latin đầy nhiệt huyết thở dài trước mặt anh.

"Quả thật. Nhưng em không thể tin nổi là anh chỉ đơn giản đi cạnh em, Godou... Anh đúng là chậm hiểu và một khúc gỗ không biết đọc tình huống. Ở Ý, ngay cả học sinh tiểu học cũng biết cách làm hài lòng một cô gái."

"Không, nhưng tôi là người Nhật."

"Anh hoàn toàn thiếu đàn ông mỗi khi đưa ra kiểu tuyên bố như vậy. Đừng bao giờ nói thế nữa."

Erica đột nhiên nói "tuy nhiên" rồi mỉm cười.

"Em thừa nhận anh là một người rất đặc biệt, nên em sẽ tha thứ cho anh điểm này. Nếu anh không bày tỏ lòng biết ơn đối với sự rộng lượng lớn lao của em, có lẽ sau này anh có thể phải chịu quả báo."

"Ơ!?"

"Hoho. Anh đã không nhận ra sao? Điều vừa được nói ra lúc nãy."

Làm sao có thể? Không, nhưng có lẽ nào. Godou tự hỏi liệu anh có nói điều gì không khôn ngoan mà không để ý?

Khi Godou cảm thấy chao đảo, Erica dẫn anh vào khách sạn và nhận hai chìa khóa tại quầy lễ tân. Đưa một trong số đó cho Godou, Erica nói:

"Vậy thì tối nay nghỉ ngơi cho tốt nhé. Chúc ngủ ngon."

"Ừ, chúc ngủ ngon."

Godou gật đầu trong khi ngáp.

Anh định tắm và đi ngủ ngay sau khi về phòng. Dù sao thì, anh cũng khá mệt rồi. Theo như đã quyết định trước đó, anh sẽ suy ngẫm thật kỹ về những gì xảy ra tối nay vào buổi sáng – Ngay khi anh đang suy tính những điều này và các vấn đề khác...

Erica đã hôn anh.

Một nụ hôn nhẹ nhàng. Sự tiếp xúc cơ thể thay cho lời chào... Hoàn toàn bất ngờ.

Ngay lập tức, đợt hôn thứ hai ập đến.

Erica phong tỏa đôi môi của Godou bằng môi cô và bắt đầu cọ sát quyến rũ.

Rồi cô đưa lưỡi vào. Erica bắt đầu liếm lưỡi của Godou một cách nồng nhiệt và chú tâm... Điều này kéo dài một hoặc hai phút.

Phù. Buông đôi môi ra, Erica nhẹ nhàng thở ra.

"E-Em đang làm gì vậy đột nhiên..."

"Một nụ hôn chúc ngủ ngon. Vì anh không chịu hôn em, vậy thì em phải hôn anh thay thôi."

Erica trưng ra một nụ cười đáng yêu để đáp lại câu hỏi bị sốc của Godou.

Cô ấy đang làm gì trong tiền sảnh khách sạn này!? Không đợi đã, đây là nửa đêm, không một bóng người xung quanh. Có lẽ đã tránh được việc bị nhìn thấy—

Quét mắt nhìn xung quanh, Godou nhận ra.

Người phục vụ trẻ đứng ở quầy lễ tân đang nhìn chằm chằm về phía anh.

Nếu có ai hỏi liệu người phục vụ có tôn trọng sự riêng tư của khách hàng một cách chuyên nghiệp và làm bộ như không chứng kiến điều gì không, thì câu trả lời dứt khoát là KHÔNG.

Anh ta gật đầu về phía Godou, vừa nháy mắt vừa mỉm cười như muốn nói "Tôi đã thấy hết rồi."

Hơn nữa, Erica thậm chí còn vẫy tay chào đáp lại nhân viên khách sạn. Hoàn toàn bình tĩnh và điềm đạm, cô ấy vẫn giữ nụ cười ma mãnh của mình.

Tuy nhiên, với tư cách là một thành viên bình thường của chủng tộc Yamato, Godou không thể giữ được sự bình tĩnh như vậy.

Thiếu huyết thống Latin, Kusanagi Godou vội vã lao về phía thang máy. Anh phải nhanh chóng đi tắm trong phòng, để gột rửa cảm giác xấu hổ này!

"Thế là thực sự chúc ngủ ngon lần này rồi, Godou. Hẹn gặp lại anh vào sáng mai."

Erica nói nghe như thể cô ấy sẽ đuổi theo anh. Chỉ để lộ tấm lưng khi nghe những lời của cô, Godou lao vào thang máy như thể đang chạy trốn để giữ lấy mạng sống của mình.