Chương kết

Năm mới vừa mới bắt đầu cách đây không lâu.

Alexandre Gascoigne lúc này đang ở Coimbra, cố đô của Bồ Đào Nha.

Những nỗ lực gần đây nhất của anh ta là nhằm tìm kiếm "một cuốn nhật ký của nhà truyền giáo có từ thời Đại Thám Hiểm, trong đó một tu sĩ dị giáo nào đó đã ghi lại các hoạt động của mình ở nhiều vùng khác nhau của Madagascar, tham gia vào những hành vi ghê tởm làm ô uế Chúa."

Vừa vạch ra vài kế hoạch trong đầu, anh vừa đi dạo trên một con phố yên tĩnh của cố đô vào ban đêm.

Một cuộc điện thoại đột nhiên đến. Kiểm tra màn hình LCD, anh phát hiện đó là một người quen cũ – nữ phù thủy mà anh đã gặp cách đây khoảng một tháng.

"Thật tốt khi lần này cô chủ động gọi, Lucretia. Nhưng chắc hẳn cô không có ý định buôn chuyện phiếm. Hãy nói thẳng vào vấn đề."

'Hô hô hô. Kính chào ngài, Hoàng tử.'

Giọng Lucretia vang lên từ điện thoại.

'Tuy nhiên, vì ngài đã nói vậy, tôi sẽ bỏ qua phần xã giao. Để tôi đi thẳng vào vấn đề. Tôi thực sự lo lắng về tin tức mới nhất mà Công chúa mang về từ Viễn Đông.'

Vấn đề. Chắc hẳn cô ấy đang nói đến "Vua Cuối Cùng." Alec gật đầu.

'Nữ thần Circe, người từng có mối quan hệ thân thiết với Điện hạ vài năm trước, đã chết dưới tay Kusanagi Godou. Được biết, nữ thần đã dùng chút sức lực cuối cùng của mình để triệu hồi anh hùng Odysseus nhằm cố gắng dồn chàng trai trẻ vào đường cùng... Nhưng cô ta đã thất bại khi rất gần mục tiêu và cuối cùng đã qua đời.'

"...Ồ."

'Qua trận chiến này, rõ ràng Odysseus không phải là "Vua Cuối Cùng."'

Alec gợi lại những ký ức sống động từ vài năm trước.

Odysseus. Vị anh hùng thần thánh mà anh gần đây đã nhắc đến với "35% khả năng."

Alec định điều tra kỹ lưỡng về anh ta khi anh phát hiện ra 'nữ thần đang ngủ.' Nữ phù thủy Circe đã giam cầm vị anh hùng lang thang suốt một năm. Một [Tà Thần] dường như đã ngủ say hàng thế kỷ.

'Theo suy đoán của tôi, Hắc Hoàng tử Điện hạ đã đánh thức nữ thần Circe với mục đích tìm hiểu sự thật về anh hùng Odysseus, có đúng không? Mục tiêu của ngài là lấy thông tin về anh ta. Hô hô, ngay cả khi Điện hạ đã đi xa đến mức đưa ra một đề nghị bất thường là "Ngài có muốn cùng tôi đi tìm Odysseus không?" với cô ấy, tôi cũng sẽ không ngạc nhiên.'

Alec cau mày. Cứ như thể Lucretia đã nhìn thấu sự thật.

Việc anh đưa Circe đến Biển Nam để hồi sinh cô, dĩ nhiên, là một phần trong các cuộc thăm dò của anh.

Anh đã đánh thức nữ thần, người có mối liên hệ sâu sắc với Odysseus, trên một vùng đất nơi dấu vết của "Vua Cuối Cùng" đã được phát hiện. Điều này chắc chắn sẽ đưa hành trình khám phá danh tính của vị anh hùng diệt Quỷ Vương sang một sân chơi hoàn toàn mới—

Tuy nhiên, "thí nghiệm" đã kết thúc với những kết quả không mong đợi.

Nữ thần thức tỉnh nhanh chóng phát hiện ra Alec mặc dù anh đã cố gắng che giấu bản thân. Hơn nữa, cô bắt đầu bám lấy anh một cách phiền toái vì một lý do không thể giải thích, luôn nói như một cô gái ảo tưởng nào đó, thậm chí còn cố gắng giam cầm Alec bằng phép thuật.

Ban đầu, Alec đã chiều theo cô một cách thích hợp nhưng nhanh chóng cảm thấy mệt mỏi. Sau khoảng ngày thứ tư cô nói "Em yêu anh," anh ngay lập tức chạy trốn khỏi nữ thần. Ngay sau khi anh bỏ chạy, nó đã biến thành một cuộc cãi vã. Cuối cùng, Alec đã sử dụng quyền năng mê cung của mình trên hòn đảo anh đã tạo ra cùng với Circe và thành công giam cầm cô.

Nhớ lại những ký ức không vui này, Alec tự nhiên lộ vẻ mặt cay đắng.

'Tôi không ngờ lại có một thiên sử thi đầy màu sắc và anh hùng như vậy từ Hoàng tử Điện hạ, người chưa bao giờ là đối tượng của những tin đồn tai tiếng.'

"Thật sao? Tôi thì lại thấy chẳng có gì màu sắc cả."

'Quả nhiên là Hoàng tử Điện hạ. Vẫn như cũ về mặt này, ngay cả những cậu bé tiểu học ở Ý còn tốt hơn ngài.'

Lời nhận xét cuối cùng của nữ phù thủy là một lời than thở chân thành, không hề có chút mỉa mai nào.

Alec tặc lưỡi không đồng tình và thay đổi chủ đề khó chịu.

"Nhân tiện, nếu Odysseus không phải là 'Vua Cuối Cùng,' thì trong trường hợp đó..."

'Ồ? Ngài đã nghĩ ra điều gì sao? Tôi sẽ rất biết ơn nếu ngài có thể khai sáng cho tôi miễn phí. Như ngài đã biết, tôi cũng từng tham gia vào cuộc tìm kiếm vị vua đó. Do đó, tôi sẽ khá hứng thú.'

"Không có gì nhiều, đó chỉ là một ý tưởng bột phát thôi."

Alec nhún vai đáp lại yêu cầu của Lucretia.

"Hình ảnh của vị anh hùng Pan-Eurasian lang thang, người thường thể hiện lòng dũng cảm của mình qua cung tên... Thế nhưng vị anh hùng phù hợp nhất với mô tả này, Odysseus, chắc chắn không phải là một vị thần có đặc tính [Thép]. Tuy nhiên, trong trường hợp này, tôi nghĩ có thể thiết lập khả năng sau đây."

Không chút giả tạo, Alec chỉ đơn giản giải thích khả năng anh từng nghi ngờ trong quá khứ.

"Đồng thời sở hữu các đặc điểm [Thép] và đặc điểm của vị anh hùng Pan-Eurasian lang thang... 'Vua Cuối Cùng' chắc hẳn phải là một sự lai tạo như vậy."

'Tôi hiểu rồi, vậy là hoàn toàn trái ngược với khái niệm thuần huyết. Nếu quả thực là như vậy...'

"Ừ. Nếu người ta cẩn thận truy tìm ngược xuôi từ phả hệ của anh hùng Odysseus, khả năng tìm thấy 'Vua Cuối Cùng' sẽ rất đáng kể. Đó là điều tôi tin."

Tự nhiên, đây chẳng qua chỉ là suy đoán.

Nhưng sau khi nói ra thành lời, Alec bằng cách nào đó thấy lập luận của mình thuyết phục hơn nhiều so với hình dung ban đầu.