Chương 6: Lạc trôi đôi người...?

**Phần 1**

Ngày đầu năm mới đã qua. Lúc đó là khoảng 4 giờ chiều ngày 2 tháng 1.

Trước mắt Kusanagi Godou là Biển Nam xanh ngắt màu ngọc bích trải dài vô tận.

Hơn nữa, hiện tại, dưới tán cây, trong một góc râm mát của bãi biển cát trắng, cậu đang nhìn vào mắt người bạn đồng hành duy nhất của mình—Mariya Yuri.

Cả hai đều mặc đồ bơi. Ngoài ra, Godou mặc thêm một chiếc áo sơ mi, còn Yuri khoác một chiếc áo khoác gió. Theo góc nhìn của một người ngoài, hai người họ có lẽ trông giống một cặp đôi Nhật Bản đang tận hưởng chuyến đi biển.

Nhưng sự thật lại hoàn toàn khác. Mới chỉ vài giờ trước, họ đã rèn ra "hắc kiếm" và phá hủy hòn đảo của ma giới bằng một cơn bão trọng lực chết chóc.

Sau đó, khi lấy lại ý thức, cả hai thấy mình đang nằm gục trên bãi biển này.

Ngoài sự kiệt sức về thể chất và cạn kiệt ma lực nghiêm trọng, cơ thể họ không có triệu chứng bất thường nào và có thể coi là an toàn. (Godou cũng có được sức lực dồi dào hiện tại là nhờ Yuri đã thi triển phép thuật chữa lành trong lúc thực hiện nghi lễ.)

Nhưng quả thật là họ hiện đang ở một bãi biển vô danh nào đó.

Họ đã nhanh chóng khảo sát xung quanh một cách phù hợp.

"Chỉ riêng việc đây là lãnh thổ Malaysia và có người ở, chúng ta đã khá may mắn rồi. Nhưng nói gì đến sân bay, đây là một hòn đảo xa xôi mà tàu thuyền chỉ ghé qua ba ngày một lần..."

Godou lẩm bẩm với cảm xúc sâu sắc.

Người duy nhất xung quanh là một người đàn ông da trắng đang lướt sóng ở phía xa. Đây không phải là một địa điểm du lịch thông thường để tận hưởng chuyến đi biển. Suy cho cùng, nơi này có giao thông rất tệ.

Người dân địa phương đã giải thích rằng chỉ những người lướt sóng và thợ lặn có kinh nghiệm mới coi đây là một nơi tốt để ghé thăm.

Là một hòn đảo xa xôi nào đó ở Biển Đông, dân số chắc chắn ít hơn một nghìn người.

"Vì đây là Malaysia, ít nhất số tiền đã đổi trước đó vẫn có thể sử dụng được."

Yuri gật đầu. Cả hai vẫn đang mặc quần áo giống như khi bị cuốn trôi ra biển.

Có thể coi đây là may mắn trong bất hạnh không? Chiếc áo khoác gió Yuri đã mặc trên bãi biển của hòn đảo phù hợp cả cho việc đi bộ đường dài và chắn gió. Hơn nữa, ví của cô nằm trong túi.

Không chỉ tiền xu và tiền giấy, mà cả đô la Mỹ và yên Nhật, rất quý giá trên nhiều khía cạnh, cũng được giữ trong đó.

"Nhưng tổng cộng không có nhiều, vì vậy chúng ta không thể lãng phí."

"Nếu muốn trở về Borneo, chúng ta phải dành đủ tiền cho chuyến đi đó."

Một con tàu thông thường đến theo lịch trình ba ngày một lần. Chuyến tàu sáng nay vừa rời đi cách đây không lâu.

Nói cách khác, con tàu tiếp theo sẽ đến sau ba ngày nữa. Godou và Yuri phải nghĩ cách sống sót với số tiền mặt có hạn của mình.

Mọi thứ sẽ ổn ngay khi họ liên hệ được với các bên liên quan, nhưng cả hai đều không có điện thoại di động. Nói cách khác, không có danh bạ, họ không có số để gọi.

"Em phải xin lỗi. Em thậm chí không thể nhớ số điện thoại nhà hay số của Kaoru-san..."

"Anh cũng không nhớ bất kỳ thông tin liên lạc hữu ích nào. Đừng lo. Thôi, chúng ta cứ tới đâu hay tới đó vậy."

Godou an ủi Yuri đang buồn bã.

Cậu biết rằng Yuri, vốn không rành công nghệ, thậm chí còn tránh cả điện thoại nhà mình. Do đó, việc cô không quen thuộc với chuỗi số đó là điều tự nhiên. Mặc dù Godou biết số nhà của mình, nhưng không đời nào cậu lại kể cho mẹ về tình hình hiện tại của mình.

"Erica và những người còn lại chắc hẳn đang cố gắng theo dõi vị trí của chúng ta."

Ký ức của Godou về việc vung hắc kiếm khá mơ hồ.

Nhưng cậu vẫn có thể lờ mờ nhớ lại đã nhìn thấy ánh sáng xanh của phép thuật bay. Không chỉ Liliana, mà Erica và Ena cũng ở cùng cô ấy, nên bộ ba đó hẳn là an toàn.

"Nhưng không ngờ nó lại có sức mạnh thổi bay cả một hòn đảo..."

"Em xin lỗi. Quả thật, khi em điều khiển thay vì một nữ thần, chỉ cần rút kiếm ra đã làm em kiệt sức... Có vẻ nó khá khó kiểm soát..."

Nhớ lại thảm họa vài giờ trước, cả hai cùng lúc cúi đầu.

Hơn nữa, mặc dù Godou đã cố gắng tấn công nữ thần lúc đó, cô ấy rất có thể đã trốn thoát. Thực vậy, việc cố gắng sử dụng hắc kiếm làm vũ khí trong tình huống hiện tại có vẻ khá thử thách.

"Thôi được rồi, dù sao thì, hiện tại anh sẽ phải làm phiền em, Mariya. Xin em hãy chăm sóc anh."

Không một xu dính túi, Godou đương nhiên phải nhờ đến Yuri.

Vẫn chưa biết hai người sẽ phải sống ở đây bao lâu. Người giữ túi tiền trong thời gian này sẽ là Yuri. Tất nhiên, Godou có ý định chia sẻ chi phí và sẽ trả lại cô ấy sau.

Nhưng Yuri giữ vẻ mặt nghiêm nghị và tuyên bố một cách dứt khoát:

"Không có chuyện đó. Vì đây là tình huống khẩn cấp, số tiền này thuộc về cả hai chúng ta. Xin anh đừng nói 'Xin em hãy chăm sóc anh' hay bất cứ điều gì tương tự."

"Không, điều này là đúng thôi."

"Vậy thì em mới phải là người nói điều đó. Godou-san, mặc dù em có thể không xứng đáng, nhưng xin hãy để chúng ta hòa thuận trong thời gian này."

Lần này, Yuri cúi đầu và cố tình quỳ gối một cách trang trọng trên cát trong tư thế seiza.

Sự nghiêm túc của Hime-Miko khiến Godou khá bối rối. Sau đó, khi cô nhìn lên và ánh mắt họ chạm nhau, cả hai bật cười.

Cả hai thấy cách cư xử lịch sự của mình thật buồn cười.

Sau đó, Godou và Yuri đi mua sắm tại các cửa hàng tạp hóa ven biển.

Quần áo như áo phông. Nhu yếu phẩm hàng ngày. Bánh mì ngọt và nước khoáng cho bữa trưa muộn.

Theo một cách nào đó, tình hình hiện tại giống như giai đoạn khởi đầu của một trò chơi RPG.

Sau khi mua sắm thiết bị, đã đến lúc tìm một nơi để nghỉ đêm. Chỉ có một lựa chọn trong vấn đề này.

Hòn đảo xa xôi này không phải là một địa điểm du lịch. Theo những gì họ nghe được, một dãy nhà gỗ ven biển là cơ sở lưu trú duy nhất. Không có khách sạn tốt hơn tồn tại trên đảo.

Mặc dù hơi khó khăn một chút, cặp đôi đã quyết định chọn các nhà gỗ làm chỗ ở rồi đi ăn tối.

Ngay cả những lựa chọn ăn uống ở khu vực này cũng khá hạn chế. Gần ngôi nhà gỗ chỉ có duy nhất một quán ăn kiểu bình dân. Không chút do dự, Godou và Yuri bước vào.

Yuri gọi món cơm chiên kiểu dân tộc – nasi goreng.

Còn Godou, anh ấy gọi món cà ri nấu với một loại cá trắng trông giống cá thu Tây Ban Nha. Có chứa đậu bắp và cà tím, hương vị nước dùng cá đặc biệt thơm ngon.

Dù không phải là món đặc biệt ngon, nhưng cũng có thể xem là may mắn khi nó không đến nỗi tệ.

Trong lúc nếm thử món của nhau, hai người đã dùng bữa tối một cách suôn sẻ. Tuy nhiên, một chút rắc rối nảy sinh khi Yuri lấy ví ra để trả tiền.

Cô nhân viên tươi cười nói tiếng Anh khi tính tổng hóa đơn.

"Đến một hòn đảo như thế này một cách đặc biệt, quả là một cặp vợ chồng kỳ lạ!"

Cô ấy chắc hẳn đã kết luận như vậy dựa trên cách họ ăn cùng nhau.

Nói đi thì cũng phải nói lại, Godou đồng ý rằng hòn đảo này không giống kiểu nơi các cặp đôi bình thường sẽ đến du lịch.

Godou sững sờ trước câu hỏi, còn Yuri cúi đầu đáp:

"K-Không, chúng tôi không phải mối quan hệ như thế. Chúng tôi chỉ là, ừm, bạn cùng lớp, trong sáng... Thật ra cũng không hẳn là mối quan hệ đó... Ý tôi là..."

Nhưng cô ấy lại trả lời bằng tiếng Nhật, lộn xộn cả lên.

Cô ấy rõ ràng đã bối rối vì sự hiểu lầm. Sau đó, hai người rời khỏi quán và trở về chỗ ở tạm thời tại ngôi nhà gỗ. Trên đường về, Godou và Yuri vẫn im lặng.

Điều này không thể tránh khỏi. Do câu hỏi vừa rồi, vấn đề chỗ ở của họ lại một lần nữa trở nên nổi bật.

Ngôi nhà gỗ nhỏ xinh xắn được xây bên bờ biển.

Ít nhất thì nó cũng có phòng tắm. Với mức giá rẻ như vậy, phòng tắm lại sạch sẽ một cách đáng ngạc nhiên. Có lẽ do đây không phải là một địa điểm du lịch nên việc khách làm bẩn phòng tắm không thường xuyên xảy ra?

Rồi đến vấn đề của ngôi nhà gỗ—

Việc không có phòng riêng đồng nghĩa với việc Godou và Yuri phải qua đêm dưới cùng một mái nhà.

Vì có nhiều ngôi nhà gỗ, nên tồn tại giải pháp là mỗi người thuê một căn.

Nhưng khi Godou cân nhắc ý tưởng đó, Yuri đã từ chối, nói rằng "Quá lãng phí." Một lời khuyên xứng đáng với một người vợ đức hạnh. Cuối cùng, họ quyết định dùng chung một ngôi nhà gỗ.

Loại nhà gỗ mở này có khả năng thông gió tuyệt vời và đậm chất nhiệt đới.

Tuy nhiên, việc đột nhập bất hợp pháp khá dễ dàng nếu có ý định. Godou sẽ không thoải mái khi để một cô gái sống một mình ở một nơi như thế này.

**Phần 2**

Trở lại ngôi nhà gỗ, Godou và Yuri lần lượt tắm trong phòng tắm.

Mặc dù họ phát hiện vòi sen không có nước nóng, nhưng vì đây là một hòn đảo xa xôi, sự bất tiện này vẫn có thể chấp nhận được do cái nóng nhiệt đới.

Hơn nữa, Godou và Yuri đã trải qua hai đêm trên một hòn đảo hoang.

Khi ở đó, mặc dù họ đã dùng khăn ẩm nóng để lau người và bơi ở biển, nhưng họ không có vòi sen, chứ đừng nói đến bồn tắm. Do đó, một vòi sen dù hạn chế vẫn mang lại sự hài lòng hoàn toàn cho họ.

Vấn đề thực sự đến sau đó.

Một đêm yên tĩnh. Hai người cô đơn trong một ngôi nhà gỗ trên một hòn đảo phóng khoáng. Thiếu vắng những cuộc trò chuyện. Một bầu không khí tế nhị.

"Ư-Ước gì chúng ta có thể xem TV."

"Đ-Đúng vậy."

Cuộc trò chuyện của họ kết thúc chỉ với một lần đối đáp. Sau đó, cả hai lại im lặng.

Thay vào đó, Godou liếc nhìn Yuri. Cảm nhận được ánh mắt của anh, Yuri cúi đầu, nhưng Godou cảm thấy cô ấy làm vậy không phải vì cô ấy không hài lòng khi bị nhìn.

Mặc dù Godou không thể đọc được suy nghĩ của Yuri, nhưng vì một lý do kỳ lạ nào đó, anh khá chắc chắn về điều này.

Hơn nữa, những ảo tưởng đột nhiên bắt đầu hiện lên trong đầu anh—

Chẳng hạn như Godou vươn tay về phía cô ấy và rồi Yuri nắm lấy bàn tay đang đưa ra của anh một cách tự nhiên, rồi cứ thế...

Godou đột nhiên giật mình. Anh đang nghĩ cái quái gì vậy!?

Trở về với thực tại, anh lắc đầu mạnh. Yuri ngẩng lên do hành động của anh.

"Có chuyện gì vậy, Godou-san? Sao anh lại có vẻ mặt khủng khiếp như vậy?"

"K-Không có gì... Thực sự không có gì cả..."

Có lẽ nghi ngờ câu trả lời của anh, Yuri nghiêng người lại gần. Cô ấy nghiên cứu biểu cảm của Godou từ bên cạnh, mặt cô ấy ghé khá sát.

Godou cảm thấy tim mình bắt đầu đập nhanh hơn. Yuri cũng đột nhiên giật mình, rồi lại hạ ánh mắt xuống.

Một khoảng im lặng khác diễn ra.

Tuy nhiên, sự tách biệt của họ thậm chí còn gần hơn trước. Không chỉ về khoảng cách vật lý mà còn giữa trái tim họ, có lẽ—

Godou và Yuri quan tâm đến nhau nhiều hơn mức cần thiết. Thật vậy, điều này có lẽ không thể tránh khỏi. Dù sao thì, cả hai người họ đã có những hành vi vượt giới hạn nhiều lần rồi.

Từ góc độ của Godou, trang phục của Yuri gồm áo thun và quần đùi cũng khá có vấn đề.

Thật mới mẻ khi thấy cô tiểu thư thanh lịch, người mà tủ quần áo cá nhân thường chỉ giới hạn ở váy, lại ăn mặc giản dị như vậy. Một cách khó hiểu, Godou có cảm giác rằng việc ở cùng phòng với cô ấy có thể không mấy tốt đẹp.

Mặc đồ nhẹ nhàng, vóc dáng tuyệt đẹp của Yuri hiện rõ. Cánh tay và đôi chân lộ ra mang đến một cái nhìn chói mắt và không thể tránh khỏi về làn da của cô...

Đây không phải là lần đầu tiên họ qua đêm trong cùng một không gian.

Tuy nhiên, tình huống lần trước hoàn toàn khác. Godou cảm thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực không kiểm soát. Không có lý do gì để cảm thấy tội lỗi. Rõ ràng anh không có ý định làm bất cứ điều gì không đứng đắn!

"Đ-Để chúng ta nghỉ ngơi buổi tối! M-Mariya, em chắc hẳn mệt rồi, phải không!?"

"V-Vâng. Người ta nói trẻ em ngủ đủ giấc sẽ phát triển tốt hơn!"

Lời nói lạc đề hoàn toàn của Hime-Miko đã tiết lộ trạng thái bối rối của cô ấy. Tất nhiên, Godou còn lâu mới đủ bình tĩnh để chỉ ra điều đó.

Godou nhanh chóng tắt đèn và nằm xuống một bên chiếc giường đôi. Yuri đã nằm ở phía bên kia giường. Rồi ngay lập tức—

"Kyah!"

"Có chuyện gì vậy, Mariya!?"

Nghe tiếng hét của Yuri, Godou lập tức bật dậy.

"Kì-kìa, có cái gì đó lạnh lạnh trên giường!?"

Godou bật đèn, cùng Yuri kiểm tra phía giường của cô —

"Ờ... Là một con thằn lằn."

"Vậy thì... Nó ở đó từ khi nào?"

Một con thằn lằn nhỏ xíu đang bò trên giường. Không hề nao núng trước ánh mắt của con người, nó không hề có ý định bỏ chạy. Nó đơn giản là phản ứng chậm, hay đã quen với con người rồi nhỉ?

May mắn thay, đó không phải là con đỉa hay bọ cạp độc —

Khi Godou cảm thấy nhẹ nhõm, Yuri mỉm cười khúc khích bên cạnh anh sau khi xác định được danh tính kẻ xâm nhập. Cô rõ ràng đã bình phục và thậm chí dùng cả hai tay xúc con thằn lằn lên, tự mình mang ra cửa sổ và thả nó ra ngoài.

"Anh không nghĩ em lại là kiểu người không sợ bò sát đâu đấy, Mariya."

Godou ấn tượng trước sự bình tĩnh trong chuỗi hành động của cô cũng như phong thái không hề nữ tính khi cô bắt và thả con thằn lằn.

Mặt khác, người bạn thời thơ ấu dũng cảm của anh, Tokunaga Asuka, lại có chứng sợ côn trùng, nhện, bò sát, lưỡng cư và những thứ tương tự, luôn bỏ chạy và hét lên mỗi khi chạm trán chúng.

Trong khi đó, Yuri, người trong cuộc, lại bối rối không hiểu tại sao Godou lại thấy ấn tượng.

"V-vâng. Vì kích thước của nó nhỏ quá, ngay cả sức lực của em cũng đủ để mang nó ra ngoài."

Một câu trả lời lạc đề. Sự tò mò trỗi dậy, Godou dò hỏi để thử:

"Mariya, có sinh vật nào mà em khó đối phó không? Những thứ mà chỉ nhìn thôi đã thấy ghê tởm, những thứ em sẽ không bao giờ muốn chạm vào, đại loại vậy? Chẳng hạn như côn trùng, nhện, ếch, bướm đêm, v.v..."

"Hiện tại em chưa nghĩ ra. Vì việc luyện tập Hime-Miko yêu cầu phải đến các ngọn núi linh thiêng và đền thờ ở những nơi khác, em đã có nhiều cơ hội tiếp xúc với động vật hoang dã địa phương."

"Thật sao?"

"Vâng, vì em thường xuyên ở cùng với Ena-san từ nhỏ, nên việc tiếp xúc kiểu này xảy ra khá thường xuyên."

À, thì ra là vậy. Godou đã hiểu.

Phần lớn những nơi được coi là thánh địa hay núi linh thiêng dĩ nhiên sẽ là những đền thờ được bảo vệ bởi rừng cây. Thường xuyên đến những nơi như vậy cùng với một đứa trẻ hòa mình với thiên nhiên như Ena đương nhiên sẽ tạo ra kết quả này.

"À, nhưng có con gián... Một loại côn trùng đen cụ thể là ngoại lệ. Đó là thứ em không hề muốn nhìn thấy."

"Chà, anh khá chắc rằng trên Trái đất này, những người thích chúng thuộc về một nhóm thiểu số rất nhỏ."

Nằm trên bờ biển của một hòn đảo, nơi đây không chỉ nóng mà còn rất ẩm ướt. Loại sinh vật đó rất có thể ẩn nấp bên trong căn nhà nhỏ này.

Nhưng Godou đặc biệt tránh nói thẳng ra. Thay vào đó, anh cảm thấy hài lòng khi chứng kiến khía cạnh bất ngờ này của Yuri. Liệu sự khám phá này chỉ có thể xảy ra vì họ đã ở bên nhau lâu đến vậy?

Godou cũng nhận ra.

Do sự huyên náo vừa rồi, bầu không khí ngượng nghịu giữa họ đã tan biến hoàn toàn.

Yuri dường như cũng đã nhận ra điều này. Nhìn vào mặt Godou, cô mỉm cười ngượng ngùng. Tâm trạng của hai người trở nên tự nhiên như thường lệ.

Godou ngồi xếp bằng trên giường của mình và Yuri cũng ngồi xuống phía bên kia. Dù lại đối mặt nhau, họ không còn cảm thấy ngượng ngùng nữa. Với đèn vẫn sáng, họ tự nhiên bắt đầu trò chuyện thoải mái. Có lẽ được gợi nhắc bởi câu chuyện cũ vừa được nhắc đến, cuộc trò chuyện của họ xoay quanh những kỷ niệm thời thơ ấu và trải nghiệm ở trường cấp hai.

Đã có lúc cuộc trò chuyện kết thúc.

Một căn nhà nhỏ không có TV dĩ nhiên sẽ yên tĩnh. Nhưng hai người họ không bận tâm.

Trong những lúc đó, cả hai sẽ lặng lẽ lắng nghe tiếng sóng vỗ bờ biển nhiệt đới này. Cảm giác dễ chịu đó thực sự không thể diễn tả được.

Ngày hôm sau, Godou đi ra ngoài một mình.

Anh đi lang thang quanh những nơi như bờ biển và cầu tàu, nơi một số ít tàu cá và thuyền đang neo đậu.

Ý định của anh là trực tiếp hỏi những ngư dân và chủ tàu đang ở trên đảo xem họ có thể vận chuyển anh và Yuri đến Borneo không. Tuy nhiên, không có phản hồi nào khả quan.

"À mà, ngay cả khi có thuyền chịu chở chúng ta về, ai biết họ có đáng tin cậy hay không chứ..."

Godou lẩm bẩm than thở.

Có vẻ như không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chờ đợi chuyến tàu định kỳ. Godou quyết định quay về căn nhà nhỏ mà không phàn nàn gì. Trên đường trở về, anh đột nhiên nhận ra.

Thanh Ama no Murakumo cư ngụ trong cánh tay phải của anh, thứ đã không thể sử dụng được kể từ hôm qua, giờ đã thức tỉnh.

Bí kỹ được Athena giao phó dựa vào thanh thần kiếm làm vật trung gian, từ đó tạo ra một cơn bão trọng lực. Động thái quyết liệt này dường như đã gây căng thẳng lớn cho thanh kiếm, dẫn đến trạng thái ngủ không phản ứng trước đó.

"...Ngươi ổn rồi chứ?"

Câu hỏi của Godou chỉ nhận được tiếng "Ưm ưm" đồng ý đáp lại. Sau đó không có gì nữa. Có vẻ nó quá lười để trả lời.

Vì thanh kiếm có lẽ vẫn chưa hoàn toàn hồi phục khỏi sự kiệt sức, Godou quyết định bỏ qua. Việc Yuri và anh có thể trôi dạt đến hòn đảo này an toàn và bình an chắc chắn là nhờ sự bảo vệ của Ama no Murakumo no Tsurugi.

Mặc dù là một đứa trẻ kiêu ngạo, hợm hĩnh, chỉ quan tâm đến chiến đấu mà không hề quan tâm đến bất cứ điều gì khác, thanh kiếm này lại bất ngờ giỏi chăm sóc người khác.

Khi Godou trở về căn nhà nhỏ, trời đã gần trưa. Anh ngửi thấy một mùi gà hầm rất thơm. Bước vào căn nhà nhỏ nơi họ sinh sống, Godou thấy Yuri đang chuẩn bị bữa trưa.

"Anh về rồi đấy à. Chuyến tìm thuyền thế nào?"

"Không được. Có vẻ chúng ta thực sự phải đợi tàu định kỳ thôi."

Sau khi Godou báo cáo những gì anh tìm được, Yuri nói "à thì" khi cô đặt nồi đất đang cầm xuống bàn ăn.

Vì căn nhà nhỏ này được thiết kế làm nơi ở dài hạn cho những vị khách như phượt thủ hoặc thợ lặn, nên nó được trang bị bếp và dụng cụ nấu ăn dù có kích thước nhỏ.

Trong trường hợp đó, nấu ăn sẽ kinh tế hơn là ăn ngoài.

Trong khi Godou đi tìm thuyền, Yuri chịu trách nhiệm mua nguyên liệu và nấu nướng. Thời điểm Godou trở về thật hoàn hảo, vì dường như bữa trưa đã sẵn sàng ngay lập tức.

Yuri nhấc nắp chiếc nồi đất, giải phóng một luồng hương súp gà thơm lừng. Tuy nhiên, bên trong nồi thực chất lại là cơm trắng. Yuri giải thích, đây là cơm được nấu bằng nước dùng chứ không phải nước lã. Trên bề mặt cơm rải rác những nguyên liệu thái hạt lựu như giăm bông và nấm.

"Em đã thử bắt chước món ăn mà em đã thấy ở nhà hàng hôm qua."

Dù sao đi nữa, anh quyết định nếm thử trước. Hương vị ẩm thực Trung Quốc ngon đến mức không thể diễn tả bằng lời.

Godou cảm thấy khá xúc động, bởi anh chưa bao giờ ngờ rằng sẽ được nếm món Yuri nấu trong chuyến đi này. Vì mấy ngày qua họ chỉ dựa vào đồ ăn liền, nên món ăn của cô đặc biệt ngon miệng.

"Anh rất mừng vì có một bữa ăn tử tế như thế này."

Cuộc sống trên hòn đảo hoang ở ma giới. Trận chiến với nữ thần. Rồi còn có cơn bão trọng lực mà hai người họ đã gây ra. Godou hồi tưởng lại những cảnh tượng từ mấy ngày chiến đấu căng thẳng vừa qua và bày tỏ cảm xúc một cách chân thành.

"Phụt phụt. Nếu anh thích kiểu đồ ăn này, em có thể nấu cho anh mỗi ngày."

"Thật sao? Tuyệt vời quá. Anh rất mong chờ điều đó."

" "......" "

Mặc dù họ không có ý ám chỉ điều gì khác, nhưng cả hai bỗng im lặng.

Đoạn đối thoại vừa rồi về cơ bản giống như một cặp đôi sắp kết hôn hoặc vợ chồng mới cưới... Cả Godou và Yuri đều nhận thức được cảm giác này, điều đó sẽ hơi không phù hợp với tình hình nhạy cảm hiện tại của họ, phải không?

Tuy nhiên, họ đã vượt qua nhiều cuộc khủng hoảng tương tự như ngày hôm trước. Godou khẽ đảo mắt đi chỗ khác và Yuri gật đầu đáp lại. Họ ngầm đạt được thỏa thuận bỏ qua đoạn đối thoại vừa rồi, tâm hồn kết nối làm một.

Yuri nhanh chóng ho khan một tiếng và sửa lại lời mình nói.

"A-Anh Godou. Nếu anh muốn, em có thể nấu bất cứ món gì cho anh, dù là gì đi nữa."

"T-Thật sao? Điều đó khiến anh rất vui."

"Phụt phụt. Xin hãy cho em biết nếu anh có sở thích hay ghét bỏ cụ thể. Em sẽ ghi nhớ chúng. Nhưng vì chúng ta đã dành thời gian bên nhau mỗi ngày, nên em không thể nào lại nấu món gì không hợp khẩu vị của anh."

"Em không cần phải lo lắng về điều đó. Anh nghĩ rằng chỉ cần là món em nấu, Mariya, anh sẽ hài lòng cho dù thế nào đi nữa."

"Nếu anh nói như vậy, em sẽ bị cám dỗ mà làm ẩu đó, anh biết không?"

"Cho dù có làm ẩu đi nữa, Mariya, món đó vẫn sẽ ngon miễn là do em nấu, phải không? Thay vì ăn ở một nhà hàng nào đó, dù là món làm qua loa, anh vẫn hài lòng miễn là đó là đồ ăn em nấu, Mariya."

Ý kiến chân thật của Godou khiến Yuri lộ ra biểu cảm hạnh phúc ngượng ngùng.

Sau đó, cả hai lại một lần nữa nhận ra.

Cuộc trò chuyện của họ nghe giống như một cặp đôi vừa bắt đầu sống chung.

Dù sao, nếu hai người sống chung, họ nên thay phiên nhau nấu ăn để công bằng. Tuy nhiên, Yuri lại bình thản đề nghị cô ấy đảm nhận vai trò đó và Godou chấp nhận một cách tự nhiên.

" "......" "

Vừa trò chuyện về những chuyện như vậy, họ vừa ăn xong bữa trưa, rồi dọn dẹp bàn ăn.

Sau đó, không có gì đặc biệt cần phải làm. Cho đến khi chuyến tàu định kỳ đến, họ thực sự không còn gì để làm ngoài việc chờ đợi.

Cuối cùng, cả hai đi đến bãi biển hôm qua để bơi một lúc, đi dạo quanh đảo và dành thời gian một cách nhàn nhã, vô định như vậy.

Đó chỉ đơn thuần là một buổi chiều nhiệt đới bình thường, thời gian trôi qua một cách vô vị.

"Nếu cuộc sống thế này cứ tiếp diễn, em nghĩ mình sẽ bắt đầu ghét sự vất vả thường ngày khi phải đến trường mỗi sáng..."

"Em-em hiểu. Nếu em ở lại Nhật Bản, hôm nay em vẫn sẽ thực hiện nhiệm vụ pháp sư ở Đền Nanao. Rất có thể, em sẽ không thể làm bất cứ điều gì như thế này...?"

Những cuộc trò chuyện kiểu này lấp đầy thời gian của họ.

Dù sao đi nữa, hiện tại đang là ngày mùng ba Tết, một buổi chiều ngày 3 tháng 1.

Ánh hoàng hôn tuyệt đẹp đã nhuộm đỏ cả đại dương và bãi biển thành một màu cam khi họ trở về căn nhà nhỏ. Sau đó, Yuri bắt tay vào chuẩn bị bữa tối.

Mặc dù Godou muốn giúp, nhưng Yuri từ chối, nói rằng "nhà bếp quá chật". Do đó, anh không thể làm gì ngoài việc lơ đãng nhìn quý cô thanh lịch làm việc từ phía sau.

Mặc dù bạn đồng hành đang vất vả một mình, nhưng lạ thay không có cảm giác bực bội nào.

Có lẽ vì họ có quá nhiều thời gian rảnh rỗi trên đảo? Hay là do tính cách khiêm tốn của người bạn đồng hành?

Godou cảm thấy vui vì có cơ hội dành thời gian bên Yuri như thế này. Yuri cũng vui vẻ ngân nga khi cô ấy chế biến món cơm chiên một cách thành thạo.

Mặc dù chỉ là một bữa tối đơn giản được chuẩn bị qua loa từ những nguyên liệu có sẵn, nhưng nó khá ngon và hoàn toàn thỏa mãn.

"Ừ, món này khá ngon."

"Phụt phụt. Anh Godou, em cứ có cảm giác anh rất vui."

"Thật sao?"

"Vâng, thật mà."

Một cuộc trò chuyện thực sự tầm thường. Thời gian ở bên nhau, chỉ có hai người họ. Nhưng điều này là đủ rồi. Thế nhưng, đúng lúc tưởng chừng như đêm nhiệt đới này sẽ trôi qua một cách nhàn nhã như vậy—

Godou và Yuri nghe thấy tiếng động.

Kling... Kling... Tiếng ma sát kim loại có thể được nghe thấy từ bên ngoài. Ngay sau đó, một bóng người xuất hiện ở lối vào căn nhà nhỏ. Người đang tiến lại gần trong khi tạo ra những tiếng kim loại kỳ lạ được quấn trong một chiếc áo khoác dày cộp mặc dù hòn đảo luôn có cái nóng mùa hè.

"Phụt phụt phụt. Ngươi ở đây, quân vương diệt thần."

Chiếc áo khoác màu xanh đậm và có một chiếc mũ trùm đầu che khuất khuôn mặt của người đó. Nhưng mọi thứ trở nên rõ ràng ngay khi họ nghe thấy giọng nói. Đây đích thị là Nữ thần Lửa mà họ đã chiến đấu ngày hôm qua trên hòn đảo ma giới.

Phần 3

Hình dạng khác của nữ thần hầu như không giống người.

Nhưng ngoài ra, tay áo của chiếc áo khoác dài bất thường, che phủ hoàn toàn cánh tay và chân cô ấy. Không một mảnh da nào lộ ra, cách ăn mặc này khá kỳ lạ trong bối cảnh một căn nhà nhỏ nhiệt đới.

Godou nhận thấy anh không trải qua sự phấn khích thường thấy khi đối mặt với một vị thần.

Nói cách khác, hình dáng được khoác áo này thực sự không phải là chân thân của nữ thần.

"Đủ rồi. Ta muốn gặp chân thân của ngươi."

"Nếu vậy thì, xin ngài hãy chấp nhận lời mời của ta lần này, Kusanagi-sama."

Godou bước tới đứng chắn trước Yuri để bảo vệ cô. Nhân vật kia, rõ ràng là một phân thân của nữ thần, tiếp lời đáp lại:

"Mặc dù ngài đã dùng quyền năng của mình để phá hủy lãnh địa của ta, Kusanagi-sama... ta vẫn còn một hòn đảo khác, nơi từng là phòng ngủ chính của ta. Xin phép được đưa ngài đến đó."

Một hòn đảo khác ư? Godou cau mày. Nữ thần này có thể nào lại ám ảnh với những hòn đảo đến vậy không?

"Phù phù. Để ở lại trong hàng chục năm, ta cho rằng cần phải xây một ngôi nhà ở đó."

"Không cần thiết chút nào. Ta sẽ đơn giản là thổi bay toàn bộ hòn đảo đó như lần trước."

Thanh kiếm đen thể hiện sức mạnh hủy diệt kinh hoàng.

Nhưng vì Godou không thể kiểm soát nó đúng cách, tính thực tiễn của nó như một vũ khí còn hạn chế. Thực tế, cậu thậm chí còn không làm nữ thần Lửa bị thương. Tuy nhiên, nó vẫn có thể được dùng làm lời đe dọa.

Nữ thần đã chứng kiến mức độ sức mạnh đó. Liệu chừng ấy có đủ để gây áp lực cho nàng không—?

Tuy nhiên, tiếng cười khẩy của nữ thần đã dập tắt hy vọng của Godou.

"Quả thực ta có thể cảm nhận được sức mạnh cực kỳ kinh hoàng từ thanh kiếm đó. Dù vậy, nó là một thanh kiếm được rèn từ hài cốt rồng, được kiểm soát thông qua trí tuệ của một người phụ nữ... ta có thể nói rằng, chàng trai à, ngài không sở hữu kiến thức đó đâu."

Hai tia sáng vàng lóe lên từ sâu bên trong chiếc mũ trùm đầu của nhân vật, hiểm ác như đôi mắt của một phù thủy.

"Lần tới khi thanh kiếm đó xuất hiện, hay là ta truyền trí tuệ của ta vào đó, với tư cách là phù thủy kiêm nữ thần Lửa? Ta nghĩ nó sẽ làm được chính xác điều ta muốn."

Godou đã không ngờ nàng lại nhìn thấu được sự thật quan trọng rằng đây là một "vũ khí được nữ thần điều khiển."

Cậu cau mày sâu sắc. Có lẽ nữ thần Lửa đang nói bluff, nhưng nếu không phải vậy, tình hình sẽ ngay lập tức rơi vào trường hợp tồi tệ nhất.

"Thôi nào, đừng bàn những chuyện nhàm chán như vậy. Rất nhanh thôi, chúng ta sẽ đến hòn đảo mà ta dùng làm giường ngủ."

"Cô đang nói cái quái gì vậy? Ta không có ý định chấp nhận lời mời của cô—"

Ngay khi Godou bực bội đáp trả, cậu cảm thấy có ai đó đang kéo chiếc áo phông của mình từ phía sau. Chắc chắn không ai khác ngoài Yuri. Cậu cũng nghe thấy giọng nói thì thầm của Hime-Miko phía sau mình.

"...Godou-san, xin hãy nhìn ra ngoài."

Cái gì? Theo lời cô bé, Godou liếc nhìn ra ngoài cửa sổ—Và bị sốc.

Cảnh tượng bên ngoài cửa sổ là một đại dương bao la trong đêm. Đồng thời, Godou nhận thấy mặt đất dưới chân rung chuyển, như thân tàu bị sóng đánh...

Godou và Yuri liếc nhìn nhau rồi vội vàng chạy đến cửa sổ.

—Họ đang ở trên biển. Ngôi nhà nhỏ nơi Godou và Yuri đang ở giờ đang trôi nổi trên đại dương rộng lớn, tối đen như mực, như một con thuyền!

Trên đầu, bầu trời đầy sao lấp lánh. Nếu cố gắng tìm kiếm, Godou có lẽ có thể định vị được Sao Bắc Đẩu đã dẫn lối cho các thủy thủ từ thời cổ đại. Nhưng dĩ nhiên, Godou sẽ không làm điều đó. Cậu chỉ giận dữ nhìn chằm chằm vào nữ thần Lửa—hay đúng hơn là phân thân của nàng.

"Vì khá khó để mời ngài đến một cách tự nguyện, xin hãy tha thứ cho ta vì phương pháp bất ngờ này. Phù phù, xin hãy thư giãn và tận hưởng chuyến đi thuyền trên đường đến đảo của ta."

"L-Làm sao ta có thể tận hưởng chuyện này được..."

Godou chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có một chuyến đi trên Biển Đông, đi bằng một ngôi nhà nhỏ chứ không phải một con tàu đi biển.

Chuyện này còn nghiêm trọng hơn cả lần cậu vượt Địa Trung Hải cùng Athena. Godou tặc lưỡi tỏ vẻ không đồng tình. Nữ thần hẳn đã lợi dụng sự xao nhãng của cậu do sự xuất hiện của nàng. Việc di chuyển ngôi nhà này qua biển, có lẽ đã dùng phép thuật để biến nó thành thuyền.

Thấy mình hoàn toàn bị bất ngờ, Godou kết luận rằng nữ thần vẫn là một đối thủ khó đối phó.

Biến thành một con thuyền, ngôi nhà nhỏ giờ đang đi theo một hướng nhất định. Tốc độ nhanh bất ngờ và Godou có thể thấy những ánh đèn trên đảo đã rất nhỏ. Chấp nhận đây là chuyện đã rồi, Godou thở dài và ngồi phịch xuống ghế.

Đến lúc này, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngoan ngoãn đi theo.

Godou dùng ánh mắt trấn an Yuri đang lo lắng, khiến Hime-Miko lập tức đi đến bên cạnh cậu.

"Ta hiểu rồi. Vậy thì ta sẽ đến hòn đảo này để viếng thăm cô một lần nữa. Nhưng đừng có ý định làm bất cứ điều gì với cô bé này. Nếu cô dám... ta sẽ sử dụng thanh kiếm đen đó một lần nữa."

"Phù phù phù. Như ta đã nói, ta sẽ chỉ—"

"Cô có thể đã nói vậy, nhưng ai biết liệu đó có phải là sự thật hay không."

Nữ thần Lửa đã nói một điều ngụ ý rằng nàng có thể sử dụng thanh kiếm đen rất tốt.

Nhưng kỹ thuật ma thuật này là di sản của Dị Giáo Athena dành cho Kusanagi Godou. Nữ thần Lửa thì sao chứ, liệu nàng có thể thực sự giành quyền kiểm soát hoàn toàn không?

Yuri gật đầu từ bên cạnh Godou. Cô bé dường như đã thấy điều gì đó củng cố sự hoài nghi của cậu.

Chính vì có cô bé, Godou mới có thể tự tin trừng mắt nhìn nữ thần. Ngay cả khi nàng giành được một nửa quyền kiểm soát, cậu vẫn sẽ chiến đấu đến cùng với nửa còn lại.

"Ối chao, thật đáng sợ. Nhưng không sao. Một anh hùng như ngài được người hầu gái phục vụ là chuyện thường tình thôi mà. Đối với một chuyện nhỏ nhặt như vậy, ta vẫn có thể đồng ý, ngài biết không?"

"Đừng dùng những từ như 'người hầu gái' hay 'phục vụ'. Cô bé này... Mariya là bạn đồng hành của ta."

Mặc dù ở cùng một phòng, nữ thần vẫn đối xử với Hime-Miko như một vật sở hữu của người diệt thần.

Godou cau mày đáp lại sự kiêu ngạo điển hình của thần linh khi cậu nói rõ:

"Cô bé sẽ đi cùng ta bất cứ nơi nào ta đến. Chúng ta sẽ luôn ở bên nhau. Nếu cô dám động đến một ngón tay của cô bé, ta tuyệt đối sẽ xé xác cô ra thành triệu mảnh. Ngay cả khi phải truy đuổi cô đến tận cùng Trái Đất, ta cũng sẽ bắt cô phải trả giá."

Godou hiếm khi đưa ra lời đe dọa, nhưng giờ cậu hoàn toàn nghiêm túc. Cậu rõ ràng là người đã đưa Yuri đến nơi nguy hiểm này và không ngừng gây rắc rối cho cô bé. Mặc dù cậu thà bị xé toạc miệng còn hơn tuyên bố "Ta sẽ bảo vệ em" hay đại loại thế, nhưng ngược lại, Godou không hề ngại ngần thề sẽ trả thù một cách công khai.

Nếu Yuri gặp phải bất hạnh nào, cậu sẽ trả thù cho cô bé bằng chính mạng sống của mình.

Godou cảm thấy đây là một sự phân biệt riêng của mình, được khẳng định một lần và mãi mãi. Trong tâm trí mình, Godou khá ngạc nhiên khi phát hiện bản thân là một người đàn ông có khả năng nói ra những điều khủng khiếp như vậy—

“Godou-san…”

Yuri nhìn Godou, đôi mắt cô rõ ràng thể hiện sự xúc động. Cô khẽ tựa vai vào anh.

Đối với một tiểu thư quý tộc như cô, không phải cô nên cảm thấy ổn khi từ bỏ một kẻ ương ngạnh như Kusanagi Godou sao?

Mặc dù đây là chuyện về bản thân mình, Godou thực sự tin điều đó.

Mặt khác, nữ thần lại phản ứng lạ lùng trước những lời đe dọa của anh.

“Nói cách khác, Kusanagi-sama… Cô gái này là bạn đời của ngài?”

“B-Bạn đời!?”

“Dựa trên những lời ngài vừa nói, có mô tả nào phù hợp hơn thế không?”

Những lời lẽ lạnh lùng được thốt ra một cách đơn điệu. Ấn tượng công chúa quá mức của nữ thần dường như đã giảm bớt.

Tuy nhiên, lý do khiến Godou ngạc nhiên không chỉ dừng lại ở đó.

“Ơ, không, như tôi đã nói, chúng tôi là đồng hành. Luôn bên nhau… Dù tôi đi đâu… Hả?”

Trong trường hợp đó, mô tả cô ấy là bạn đời của anh rốt cuộc lại phù hợp sao?

Trước Godou đang kinh ngạc, cơ thể của bản ngã thay thế của nữ thần phát ra một tiếng rít chói tai và giơ cánh tay lên.

Từ tay áo khoác dài, một cánh tay đột ngột vươn ra. Một cánh tay búp bê, làm bằng vàng. Ngón trỏ của nó chỉ thẳng vào Yuri.

“Kẻ tôi tớ hèn mọn cản trở cuộc tìm kiếm tình yêu của ta… Ngươi đương nhiên sẽ phải chịu hình phạt thích đáng.”

Đầu ngón tay của nữ thần sắp bắn ra thứ gì đó kinh khủng. Thậm chí không cần xác nhận đó là gì, Godou lập tức phản ứng.

“Ama no Murakumo!”

Anh triệu hồi người bạn đồng hành cuối cùng đã thức dậy vào sáng nay.

Thần kiếm màu đen tuyền ngay lập tức xuất hiện từ cánh tay phải của Godou và bay về phía bản ngã thay thế của nữ thần.

Trước khi đầu ngón tay vàng kịp phóng ra bất cứ thứ gì, thần kiếm đã đâm xuyên qua cơ thể khoác áo choàng dài.

Bản ngã thay thế đổ sập xuống sàn với một tiếng động lớn. Từ chiếc áo choàng mở ra trên sàn, con búp bê được bọc bên trong lộ ra, được làm bằng vàng tạo hình một phụ nữ. Đây chính là vật thể đã cử động như một người sống để đối thoại với Godou thay mặt nữ thần.

“Cô không sao chứ, Mariya!?”

“Vâng. Nhờ Godou-san, tôi hoàn toàn… Kyah!”

Yuri thét lên một tiếng ngắn ngủi vì một tác động đột ngột từ sàn nhà.

Sau đó, chuyển động hoàn toàn lắng xuống. Từ nãy đến giờ, họ đã lắc lư theo nhịp chuyển động như thuyền của căn nhà nhỏ trôi giữa những con sóng của Biển Đông.

Nhìn ra bên ngoài, Godou kinh hoàng. Căn nhà nhỏ bằng cách nào đó đã trôi dạt vào một bãi biển.

‘Chào mừng đến với thánh địa phục vụ như sảnh mơ của ta, Kusanagi-sama.’

Bầu trời đêm vang vọng giọng nói lạnh lùng của Nữ thần Lửa.

‘Xin hãy tiến sâu vào hòn đảo này. Ta sẽ chuẩn bị sự hiếu khách để chào đón sự đến của ngài. Tuy nhiên, như cái giá để nhận được tình yêu của ta, xin hãy giao cô gái này—người được coi là bạn đời của Kusanagi-sama! Để có được tình yêu mới, người ta phải từ bỏ người vợ cũ. Đây là điều được gọi là lễ nghi giữa nam và nữ!’

“Nữ thần này đang nói cái loại vớ vẩn gì vậy…”

Godou sững sờ trước những điều kiện trao đổi vô lý mà cô ta đề xuất.

Sự kiện giữa mùa đông bắt đầu tại Mũi Inubou giờ đây đang đạt đến đỉnh điểm qua những diễn biến bất ngờ.

Phần 4

Lần này, Godou thực sự đang ở trên một hòn đảo hoang vắng không ai biết đến.

Anh có cảm giác đây vẫn là một nơi nào đó ở Biển Đông, chỉ là không rõ đây là lãnh hải của nước nào. Liệu vẫn là Malaysia, hay có lẽ một nơi nào đó như Indonesia hoặc Philippines?

Yuri sử dụng linh lực cảm xạ để khám phá hòn đảo.

Theo báo cáo của cô, nơi này không lớn bằng hòn đảo của quỷ giới. So với thành phố Tokyo, hòn đảo này có diện tích xấp xỉ Công viên Yoyogi ở Shibuya.

Ngoài ra, hòn đảo thiếu cây xanh và những cây bụi thưa thớt mọc khiến đá trở nên nổi bật một cách đặc biệt.

Hơn nữa, trung tâm hòn đảo tràn ngập một luồng thần khí mạnh mẽ.

“Ngay cả những nỗ lực khám phá xa hơn bằng sợi tơ cảm xạ của tôi cũng bị đẩy lùi. Nữ thần chắc chắn ở đó…”

“Giả sử hòn đảo này không có nguồn nước, đây không phải là nơi chúng ta có thể ở lâu được…”

Godou lẩm bẩm đáp lại báo cáo của Yuri.

Anh ngước lên nhìn bầu trời đêm trong vắt và không che khuất của Biển Nam. Ngay cả một hòn đảo nhiệt đới nhỏ như thế này cũng dễ bị những cơn mưa bất chợt nên họ không thể lãng phí thời gian. Cần phải rời đi càng sớm càng tốt.

Tuy nhiên, nữ thần chắc chắn sẽ can thiệp đang ở gần đó. Nếu không có một vị thần trên hòn đảo này, Yuri có lẽ đã có thể làm gì đó bằng cách sử dụng cảm xạ và phép thuật—

Godou chỉ suy nghĩ một lát để đưa ra quyết định.

“Mariya, tôi sẽ đi giải quyết mọi việc với nữ thần.”

“Eh? Ngay lập tức bây giờ ư!?”

“Đúng vậy. Tôi nghĩ cần phải làm càng nhanh càng tốt. Để kéo dài thêm sẽ không tốt đâu.”

Đây là nơi không đảm bảo có nước ngọt. Do đó, cần phải giành chiến thắng càng nhanh càng tốt trước khi thể lực anh suy yếu.

Yuri đáp lại với vẻ mặt đầy lo lắng cho Kusanagi Godou.

“Godou-san, đúng như nữ thần đề xuất, có lựa chọn giao tôi đi…”

“Không. Đừng nhắc đến loại vớ vẩn đó nữa.”

Godou nghiêm khắc cắt ngang cô như thể từ chối nghe nốt những lời còn lại.

Yuri trả lời “Được thôi” với vẻ mặt hớn hở. Sau đó, vẻ mặt cô ngay lập tức hiện rõ sự căng thẳng và cô nói với giọng nghiêm túc:

“Trong trường hợp đó, xin hãy cho phép tôi đi cùng anh. Nếu tôi cùng anh đi tới, Godou-san, tôi chắc chắn sẽ có thể nhìn thấy tên và nguồn gốc của nữ thần.”

“Nhưng cho đến giờ, cô vẫn chưa thể làm được đúng không?”

Sau khi hỏi câu đó, Godou nhận ra rằng Hime-Miko, người vốn khiêm tốn, đã khẳng định chắc chắn bằng từ “chắc chắn”. Có lẽ nào!

“Có lẽ nào, Mariya, cô đang định làm điều đó!?”

"Vâng. Em định dùng thuật chú đã giúp em nhìn thấy nguồn gốc của Tề Thiên Đại Thánh. Hút lấy tri thức về các vị thần từ U Minh Giới, để nhìn bằng đôi mắt này của em... Nếu dùng thuật chú đó, em chắc chắn sẽ nhìn thấy chân danh của nữ thần."

"Đừng nói nhảm. Lần trước em suýt chết vì nó đấy!"

"Nhưng anh đã cứu em mà, Godou-san."

Godou không thể tìm được lời nào để phản bác lại câu trả lời bình tĩnh của Yuri.

Với sức mạnh của một anh hùng và đấng cứu thế, hóa thân thứ sáu của Verethragna, [Thanh Niên], có thể chữa lành những người đang cận kề cái chết vì lợi ích của Kusanagi Godou và ban sự bảo vệ cho họ. Tuy nhiên, dù có thể cứu cô, Godou vẫn không muốn Yuri mạo hiểm. Anh tiếp tục suy nghĩ cách để thuyết phục cô.

Hime-Miko đột nhiên thở ra một hơi và biểu cảm của cô giãn ra.

"Em muốn đi theo Godou-san đến cùng, muốn mãi mãi ở bên anh. Tuy nhiên, điều này có nghĩa là cuộc đời sẽ không bao giờ thoát khỏi hiểm nguy."

Một nụ cười nhẹ nhàng tự nhiên nở trên môi Yuri.

"Ena-san, Erica-san và Liliana-san... Tất cả mọi người đều hiểu rất rõ điều này. Họ đều đã chiến đấu quên mình vì Godou-san. Em là người duy nhất yếu ớt như vậy, luôn bất lực vào những lúc này. Nhưng em cũng mong muốn tận dụng tối đa khả năng của mình để giúp anh giành chiến thắng, Godou-san. Cảm xúc này là giống nhau."

Đối mặt với những lời chân thành của cô, Godou cúi đầu.

Nhận thức được sự bất tài của mình, anh cảm thấy không xứng đáng để từ chối quyết tâm kiên định của cô.

"Em muốn trở thành sức mạnh của anh. Xin hãy cho phép em làm những gì có thể vì mục đích đó."

Đúng vậy. Nếu không phải vì anh, cô đã không phải nói ra những lời như vậy.

Godou thở dài. Sau một thoáng chần chừ, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trả lời như sau:

"Anh thực sự xin lỗi vì em đã phải dính líu đến một kẻ ngốc như anh."

"Không hề. Từ rất lâu rồi, em đã hoàn toàn nhận thức được rằng anh là một người hay gây rắc rối cho người khác, Godou-san."

Godou than thở về sự vô dụng của mình, không thể nói gì ngoài lời xin lỗi.

Hơn nữa, Yuri đặc biệt đáng yêu, cái cách cô mỉm cười tươi tắn khi tự nguyện dâng hiến bản thân cho anh.

Ít nhất, anh phải giành được "chiến thắng" vì cô và tất cả các cô gái. Godou kiên quyết ngẩng đầu.

"Mariya, nếu cô có thể giúp anh, anh nhất định sẽ xử lý nữ thần phiền phức đó. Cô sẽ cho anh mượn sức mạnh chứ?"

Trên thực tế, Godou chưa bao giờ dùng đại từ nhân xưng thô lỗ như "omae" (cô) để gọi Yuri trước đây.

Mặc dù Godou có thể thoải mái dùng "omae" để gọi bộ ba không hề sợ hãi Erica, Liliana và Ena, tự nhủ "À thì, coi họ như con trai cũng được thôi," nhưng Yuri là ngoại lệ duy nhất.

Dù thế nào đi nữa, cô là cô gái dịu dàng và nữ tính nhất trong số tất cả những cô gái xung quanh anh.

Vậy mà anh lại tự nhiên dùng cách gọi đó với cô vào lúc này.

"Vâng, đương nhiên rồi ạ!"

Godou không biết liệu cô có đoán ra anh đang nghĩ gì không, nhưng Yuri trả lời không chút do dự. Đồng thời, cô lúng túng nói thêm như thể có điều gì đó quá xấu hổ để đề cập:

"Uhm... Nhưng Godou-san, vì đây là thuật chú để thâm nhập vào tri thức U Minh Giới thông qua ý chí của một người... Nó khá nguy hiểm sau cùng, vì vậy em không nên thử trừ khi là biện pháp cuối cùng. Sau khi nhìn thấy tên của nữ thần, cũng sẽ khá rắc rối nếu em không thể truyền thông tin cho Godou-san ngay lập tức."

Godou gật đầu đồng ý. Đó là một đánh giá hợp lý về tình hình.

"Thực ra, em có một phương pháp khác mà em muốn thử. Nó bất chợt nảy ra trong đầu em khi anh trò chuyện với nữ thần lúc nãy, Godou-san..."

Không nên đánh giá thấp những điều "bất chợt nảy ra" với người sử dụng linh thị đặc biệt này. Godou hoàn toàn ý thức được sự thật đó.

Đó là kế hoạch bí mật gì? Sự tò mò và mong đợi của Godou dâng trào.

Đưa Yuri theo, Godou đi bộ dọc bãi biển khoảng hai mươi phút.

Cuối cùng, họ đến đích ở trung tâm hòn đảo, nơi ngay cả khả năng cảm nhận tâm linh của Yuri cũng không thể với tới. Những bậc thang đá cẩm thạch phủ kín mặt đất ở đây.

Có lẽ một công trình kiến trúc khác từng tồn tại ở đây ngoài những bậc thang này.

Nhưng hiện tại, không còn gì ngoài những bậc đá này. Hơn nữa, có một con thú dữ hiện diện. Một con sư tử cái.

"Ara... Đến sớm không ngờ đấy."

"Vì có thêm thời gian cũng chẳng làm được gì."

Godou không ngạc nhiên khi nghe nữ thần nói qua hàm răng của con sư tử cái.

Quan trọng hơn, cơ thể anh giờ đây tràn đầy sức mạnh và trái tim anh tự nhiên trở nên phấn khích. Đạt đến trạng thái như vậy, Godou có thể nhận ra con sư tử cái chính là [Dị Thần].

Con sư tử cái này đã biến hình từ nữ thần chứ không phải là một con rối bị điều khiển.

"Cô bé cũng ở đây với ngươi, ta hiểu rồi. Lại đây, Kusanagi-sama, xin hãy ban tặng cô hầu gái này cho ta."

Godou cố tình phớt lờ những gì cô ta nói và đáp lại:

"Này. Trong quá khứ, ngươi có từng cố gắng giam giữ cái gã Gascoigne đó, một người ngang hàng với ta, trên hòn đảo này không?"

Godou hỏi thẳng thừng để chọc giận cô ta.

Đã đến lúc làm rõ bản chất mối quan hệ của người đàn ông đó với nữ thần này.

"Fufu, tất nhiên rồi. Điện hạ Alexandre cũng là một chiến binh diệt thần thế hệ hiện tại. Một người đàn ông xứng đáng với tình yêu của một nữ thần. Ta gặp ngài ấy lần đầu khi ta được giải thoát."

"Ngươi muốn nói gì về 'được giải thoát'?"

"Vâng, chính Điện hạ là người đã đánh thức ta khỏi giấc ngủ dài. Cùng nhau, chúng ta tìm kiếm vị anh hùng lang thang."

Anh hùng. Một từ không thể bỏ qua.

Gã Gascoigne đó thực sự đã khám phá khu vực này như mong đợi... Hay chính xác hơn, hắn ta có lẽ đã vướng vào một vụ việc mờ ám nào đó ở đây. Nhiều khả năng là trong thời gian hắn ta bận rộn không ngừng vì Guinevere. Godou gật đầu.

"Chúng ta đã cùng nhau tạo ra hòn đảo đó và tận hưởng một cuộc tình ngắn ngủi... Nói về Điện hạ, ngài ấy đã rời đi vì cảm thấy chán cuộc sống trên đảo. Và ngài ấy thậm chí còn dùng quyền năng mê cung của mình như một cái khóa để giam cầm ta trên đó!"

"À, hóa ra nó không thực sự dùng để làm mất phương hướng những kẻ đột nhập, nhỉ."

Godou càu nhàu phản ứng trước sự tiết lộ của một sự thật nực cười ngoài mong đợi này.

Tuy nhiên, xét đến khí chất của nữ thần này và tính cách của tên đó, Godou ít nhiều cũng có thể hình dung được mọi chuyện đã xảy ra như thế nào.

Những lời cô ta nói trước đó về "thần khí được tặng làm bằng chứng tình yêu" hay đại loại vậy, tất cả đều là dối trá. Godou tin rằng Alec đã tiếp cận nữ thần với động cơ đen tối nhưng đã bỏ chạy giữa chừng vì phát hiện ra cô ta rắc rối hơn mong đợi.

"Phải mất bốn ngày tôi mới có thể nhìn thấu và vượt qua các hiệu ứng ma thuật của mê cung. Trong thời gian đó, vị anh hùng nhanh chân kia đã ẩn mình. Tôi từng cân nhắc có nên hủy diệt hòn đảo đã biến thành mê cung này hay không, nhưng dù sao nó cũng là di sản của người đàn ông tôi từng yêu. Fufu, đó là lý do vì sao tôi lại xây dinh thự của mình trên đảo."

Đối mặt với lời thú nhận đáng ngạc nhiên của nữ thần, ngay cả bản thân Godou cũng bị choáng váng vì ngạc nhiên.

Nữ thần này đôi khi đáng yêu một cách bất ngờ, và Godou bắt đầu cảm thấy hơi tội nghiệp cho cô ta. Cô ta không cần phải cố gắng giữ lại thứ gì đó của người đàn ông đó vì một lý do như vậy.

Tuy nhiên, cảm giác này nhanh chóng tan biến.

"Kể từ đó, tôi đã ở một mình trên hòn đảo đó vài năm trước khi phiêu lưu ra ngoài để tìm kiếm một tình yêu mới phù hợp... Và cuối cùng, tôi đã tìm thấy ngài, Kusanagi-sama."

Thần lực tràn ra từ sư tử cái do nữ thần biến thành.

Giờ phút quyết định này rõ ràng đã đến. Godou căng thẳng thần kinh.

"Rất tốt, Kusanagi-sama. Vì tình yêu giữa chúng ta, xin hãy bảo nữ tì bước sang bên này. Fufu, tôi sẽ biến cô ta thành một con lợn hoặc một con dê và nuôi dưỡng cô ta tại nơi chúng ta sống!"

"Làm như tôi sẽ để ai làm thế!"

Yuri đã lo lắng quan sát cuộc trò chuyện giữa Godou và nữ thần. Nghe những lời lẽ ngông cuồng của nữ thần, Godou lập tức vươn tay mạnh mẽ kéo Yuri về phía mình, như thể muốn dùng thân thể Campione của mình để bảo vệ cô và ngăn cản những câu thần chú có hại giáng xuống cô.

"G-Godou-san!?"

Yuri bị bất ngờ nhưng Godou vẫn ôm cô trong vòng tay khi quay ánh mắt sắc bén về phía nữ thần.

Sự thông cảm trước đó của cậu dành cho cô ta là thật lòng. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên có người chọc giận cậu đến mức độ này.

Yuri hơi run rẩy. Không thể trách cô được. Đối với một [Bất Tuân Chi Thần], người chỉ coi con người là những tồn tại giống như đá, mức độ ám ảnh của nữ thần chắc hẳn đã khiến cô kinh hoàng.

Tuy nhiên, Yuri lúc này ngẩng đầu lên một cách nghiêm nghị để cùng với Godou nhìn chằm chằm vào nữ thần.

Cô cũng ôm chặt Godou và khẳng định:

"Chắc giờ ngươi đã rất rõ! Như ngươi thấy đấy, anh ấy sẽ không bao giờ bỏ rơi tôi. A-Anh ấy thực sự yêu—thực sự yêu tôi như vợ của mình!"

Cái gì!? Một lời tuyên bố đáng kinh ngạc, hoàn toàn vượt quá sự mong đợi của cậu. Godou không khỏi khựng lại một giây.

"N-Ngay cả khi ngươi là một nữ thần, ngay cả khi ngươi cũng có khả năng thực hiện phép màu, ngươi cũng sẽ không bao giờ cướp Godou-san khỏi bên tôi!"

Godou không thể tin được Yuri đang ôm chặt cậu khi cô ngước nhìn cậu với đôi mắt ướt át.

Cô đang tìm kiếm điều gì đó, đang đưa ra một lời cầu xin. Bị ánh mắt cô thôi miên, Godou hơi cúi người xuống và đưa mặt lại gần cô.

Đáp lại, Yuri cũng ngượng ngùng đưa mặt lại gần Godou và thậm chí còn hôn lên má cậu.

So với sự gần gũi thân mật nồng nhiệt của Erica, nụ hôn nhẹ nhàng này là một biểu hiện tình cảm yêu thương khá cứng nhắc.

Nhưng Godou cảm thấy như não mình sắp sôi lên, vì cậu không ngờ cô lại làm điều đó—

"Bởi vì, nữ thần vĩ đại, ngươi không hề có ý định thể hiện bản thân với anh ấy, và ngươi cũng sẽ không ôm anh ấy như thế này..."

Mặc dù Yuri nói khá cứng nhắc, nhưng đây thực chất là những lời khiêu khích nữ thần.

Nữ thần không vui nhìn hai người ôm nhau. Đôi mắt sư tử cái lập tức nheo lại. Có vẻ như những lời lẽ gay gắt của Yuri đã đánh trúng đích.

Godou giờ đã hiểu ý Yuri khi cô nhắc đến một phương pháp khác mà cô "muốn thử."

Khi cậu hỏi cô về điều đó trước đây, cô đã đỏ mặt và từ chối tiết lộ kế hoạch của mình.

Điều này thực sự giống như một màn diễn xuất và khiêu khích mà chỉ Erica mới có thể làm được. Yuri đang cố gắng hết sức để hiện thực hóa những hình ảnh cô nhận được qua thần nhãn. Thấy Hime-Miko đang ôm chặt mình đặc biệt đáng yêu, Godou siết mạnh hơn cánh tay đang ôm cô.

Yuri cũng vùi mặt vào ngực Godou. Cậu thì thầm vào tai cô:

"Mariya..."

"Đôi khi em ước anh sẽ gọi em bằng tên riêng... Chỉ Erica-san và Liliana-san mới được anh gọi bằng tên riêng... Em thấy khá không công bằng. Ngay cả Ena-san gần đây cũng phàn nàn ngày càng nhiều về điều này..."

Mặc dù giọng nói rất khẽ, Yuri đang dỗi một cách hiếm hoi dù bản tính cô hiền dịu.

Erica và Liliana là người nước ngoài. Gọi họ bằng những họ phức tạp đến lố bịch đó khá phiền phức—

Kiềm chế những lời giải thích thật lòng như vậy, Godou thì thầm "Y-Yuri..." vào tai cô và nhận được một tiếng "vâng..." rất khẽ nhưng hài lòng từ cô. Đánh giá từ tâm trạng hiện tại, người ta khó có thể gọi đây là một màn kịch nữa.

Rồi Yuri lại ngẩng đầu lên và thách thức nữ thần lần nữa:

"N-Nói những lời đường mật không ngừng với anh ấy... N-Ngươi có khả năng làm thế không? Từ thần cảm của tôi, tôi có thể cảm nhận được. Quả thật, sức mạnh của ngươi có thể vĩ đại và rộng lớn như một nữ thần phù thủy... Nhưng về cơ thể của ngươi, chắc chắn—"

"Im đi."

Ngạc nhiên, Godou và Yuri căng thẳng nét mặt.

Khí chất của nữ thần thay đổi. Vài giờ trước tại ngôi nhà nhỏ, giọng nói của cô ta lạnh lùng và thờ ơ. Giờ thì không chỉ vậy. Giọng nói hiện tại của cô ta mang vẻ trang nghiêm hơn rất nhiều so với trước.

Uy nghi của một nữ hoàng. Khí chất của một công chúa bất khả xâm phạm. Quyền uy của một nữ thần—

Cô ta không còn thể hiện sự phù phiếm của một cô gái mê đắm tình yêu. Hay có lẽ đây mới chính là bản chất thật sự của cô ta?

Những lời khiêu khích của Yuri dường như đã chạm vào một công tắc nào đó bên trong nữ thần.

"Thái độ hỗn xược lặp đi lặp lại đối với nữ thần bình minh như vậy, ôi cơn thịnh nộ trong ta sôi sục... Dẫu vậy, đây cũng có thể được xem là một hành động dũng cảm của một cô gái phàm trần. Phù phù, với tư cách là kẻ tự mình tìm kiếm và theo đuổi tình yêu, ngay cả ta cũng được truyền cảm hứng để ban phước lành cho hành vi liều lĩnh như vậy vì tình yêu."

Một giọng nói trầm tĩnh.

Hơn nữa, cơ thể con sư tử cái nứt đôi ra dọc theo đường sống lưng.

Một cái bóng đen hiện ra từ vết nứt. Ngược lại, cơ thể con sư tử cái biến thành cát và tan vỡ. Sau đó, cái bóng mang hình dáng một người phụ nữ, và vài giây trôi qua.

Khi Godou và Yuri quan sát, cái bóng vật chất hóa thành hình dạng rắn chắc.

Một cô gái xinh đẹp, thân hình thanh mảnh như cây bách xù.

Nhìn bề ngoài, có thể ước chừng cô ấy khoảng mười lăm, mười sáu tuổi. Mái tóc bạc óng ả của cô ấy rất đẹp. Với hàng mi dài thuộc về một cô gái trong mơ, đôi má hồng hào và đôi môi anh đào đáng yêu, cô ấy là hiện thân của vẻ đẹp thiếu nữ mà người ta không bao giờ có thể quên ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Nếu ai đó tình cờ đi ngang qua cô ấy, đêm đó nằm mơ thấy cô ấy cũng không có gì lạ.

Tuy nhiên—hai cánh tay và toàn bộ phần dưới thắt lưng của cô ấy đều được làm bằng đồng thau.

Cánh tay, chân và phần thân dưới của cô ấy là các bộ phận giả bằng đồng thau. Kim loại này không phải áo giáp cũng không phải y phục thần thánh. Trực giác của Godou mách bảo rằng cô ấy đang mang những vết thương sẽ không bao giờ lành.

Anh biết điều đó từ bản năng chiến binh của một Campione. Nữ thần trước mặt anh đã chết một nửa.

Mang những vết thương không bao giờ lành đó khi tiếp tục tồn tại trên thế gian này, nữ thần nửa sống nửa chết này—!

"Nữ thần bình minh... Dị giáo... Circe!"

Rồi khi hơi thở dồn dập, Yuri cuối cùng cũng thì thầm tên thật của nữ thần.