Chương 2: Yêu nữ rục rịch hành động

**Phần 1**

Quần đảo Batanes nằm ở cực bắc của Philippines.

Nằm giữa Thái Bình Dương và Biển Đông, chúng thực ra gần Đài Loan hơn là lãnh thổ chính của Philippines. Batanes là một nhóm đảo nơi phần lớn thu nhập đến từ xuất khẩu nông nghiệp và đánh bắt cá.

Trong cụm đảo này, hòn đảo cực bắc là Yami không có người ở.

Nhưng hiện tại, có một đứa trẻ đang đứng trên một bãi biển của hòn đảo đó.

Cô bé rõ ràng không phải người Nhật, mà là một cô gái da trắng trẻ trung và xinh đẹp, khoảng mười hai, mười ba tuổi.

Mái tóc vàng óng ả uốn lượn duyên dáng tô điểm cho khuôn mặt vô cùng đoan trang và xinh đẹp.

Nó giống như một con búp bê cổ điển được chế tác bởi bậc thầy làm búp bê tài ba nhất trong đời.

Nếu đó là một mô tả thích hợp, thì vẻ đẹp tuổi dậy thì của cô bé rất phù hợp, kết hợp với sự quyến rũ của chiếc váy dạ hội màu đen mà cô đang mặc.

"Chào mừng, thưa Bệ hạ. Tôi, Guinevere, xin gửi lòng thành kính của mình."

Cô gái trẻ xinh đẹp đột nhiên quỳ xuống bãi biển, thì thầm với chính mình.

Không có ai ở hướng cô cúi đầu, chỉ có đại dương bao la nối liền với Thái Bình Dương.

Tuy nhiên, một giọng nói vang lên đáp lại.

"Thần Tổ, xin miễn đi nghi lễ rườm rà. Hãy bỏ qua những phép tắc nhàm chán và đi thẳng vào vấn đề."

Một giọng nói đẹp đẽ gợi nhớ đến âm thanh của đàn nguyệt (yueqin), giọng nói này phát ra từ giữa những con sóng.

Gần đó, nước biển dần dần tụ lại, tạo thành hình bóng một người phụ nữ.

"Nội dung báo cáo cô gửi đến tu viện Núi Lư đã đủ để khơi gợi sự tò mò của ta. Vậy nên ta ra lệnh cho cô, nếu muốn giao [Rắn Dị Giáo] đang hấp hối cho ta, tốt hơn hết hãy nhanh chóng, mọi thứ bắt đầu từ đây."

Tiếng gầm của sư tử và tiếng rống của hổ. Giọng nói tuyệt đẹp này mang theo sự uy nghi của các chúa tể rừng xanh.

Nước biển giờ đây đã định hình thành một vẻ đẹp siêu phàm.

Với khuôn mặt đoan trang như ngọc quý, dáng đứng tựa cây trinh nữ, và mái tóc đen tết bím mượt như lụa, cô ấy trông khoảng mười bảy, mười tám tuổi.

Mặc trang phục Han phục của phụ nữ, đây là hình dáng của cô gái đang bình tĩnh đứng giữa những con sóng.

"Rõ, thưa Bệ hạ – đến đây, Asherah."

Cô gái tên Guinevere nhẹ nhàng gọi ra biển.

Ngoài cô gái được gọi là "Bệ hạ", biển cũng đáp lại. Vỗ… Vỗ… Sóng dập dìu. Vài phút sau, một người phụ nữ thứ ba xuất hiện.

Sóng cuốn lấy cơ thể cô, đưa cô lên bãi biển đảo Yami.

Cô ấy hóa ra là phù thủy được gọi là Thần Tổ Asherah ở Los Angeles.

Khắp người đầy vết thương, vô số vết thương đỏ đen trải khắp cơ thể non nớt.

Trong tình trạng hiện tại, Asherah chỉ có thể thở hổn hển hướng mặt lên trời trong khi sóng vỗ vào người cô.

Vẻ hung dữ của phù thủy độc ác không còn nữa. Hoàn toàn kiệt sức và suy nhược bởi cái lạnh buốt của nước biển, khuôn mặt cô như người chết.

"...Ta hiểu rồi, đây chắc chắn là huyết mạch của thần tổ. Hơn nữa, thần lực bao quanh cơ thể cô ta... phong ấn rắn rồng đã bị phá vỡ."

"Vâng, để chống lại đối thủ của Bệ hạ – John Pluto Smith-sama, không còn lựa chọn nào khác."

Guinevere kính cẩn trả lời người đẹp đang nhìn xuống phù thủy sắp chết.

"Một cái tên như vậy tồn tại trong số những người cùng mang danh hiệu [Vương] với ta sao?"

"Vâng, [Vương] đã xuất hiện ở Thế giới Mới, Bệ hạ La Hào."

Họ là La, tên là Thúy Liên, tự là Hào. Đây là tên của người đẹp.

Nghe Guinevere giải thích, La Hào chỉ gật đầu.

Đã hai trăm năm kể từ khi nàng chiếm đoạt thần quyền. Trong thời gian này, nàng không điều tra bất kỳ đồng loại mới sinh nào, cũng không có bất kỳ hứng thú nào để làm như vậy. Nhiều nhất, nàng có thể nhớ tên của họ.

La Thúy Liên là người duy nhất trong vũ trụ, người đã đạt đến đỉnh cao của võ đạo, đạt đến cảnh giới mong tìm kiếm thất bại nhưng không bao giờ tìm thấy.

Không bận tâm phô bày sự vinh quang của mình cho người khác, những vấn đề tầm thường như vậy hoàn toàn không lướt qua tâm trí nàng.

"Những vết này dường như là bỏng từ lửa luyện ngục. Xem ra, cái tên John gì đó không nên phạm sai lầm ngu ngốc khi không giáng đòn kết liễu cho cô ta. Thật là một kỳ công cho cô gái này khi sống sót đến bây giờ. Cô đã nhúng tay vào chuyện này sao?"

Cẩn thận xem xét cơ thể Asherah, La Hào hỏi Guinevere.

Cơ thể cháy xém của rắn yêu. Khắc trên cơ thể phù thủy là những vết thương đỏ, đen và mưng mủ không rõ bản chất. Có thể suy luận điều gì đã xảy ra trong trận chiến chỉ từ những manh mối này – đó là cấp độ quan sát phi thường của La Hào.

"Chính xác, cô ấy đáng lẽ đã trở thành một xác chết từ lâu, trở về với vòng tay mẫu thân của đại dương bao la này, và bắt đầu một hành trình mới qua chu kỳ luân hồi... Nhưng tôi đã chia sẻ một chút sự sống của mình với cô ấy."

Guinevere vẫn giữ tư thế phủ phục khi trả lời.

Không bao giờ nhìn thẳng vào mắt La Hào, đó là nghi thức cần thiết khi diện kiến một nữ vương tối cao.

"Chỉ cần Asherah còn sống, thì người anh hùng đó, đối thủ định mệnh của Bệ hạ, chắc chắn sẽ thức tỉnh."

"Cô đang dâng huyết mạch của mình cho ta sao? Rất tốt, hãy nói ra mong muốn của cô."

Đôi mắt trang nghiêm và tuyệt đẹp quay về phía cô gái trẻ xinh đẹp.

"Ta, La Hào, không phải là một trong những kẻ ngốc quên mất ý nghĩa của sự vô liêm sỉ. Ta sẽ không bao giờ keo kiệt với phần thưởng dành cho những ai đã lập công hay dâng tặng những vật phẩm có giá trị. Hãy để ta ban cho cô phần thưởng tùy ý lựa chọn."

Không bao giờ nghi ngờ sự phản bội của những người cống nạp, cũng không cảnh giác với những tham vọng hay động cơ sâu xa, bởi vì đó là những hành động dưới tầm vóc của một vị vua.

Nếu có bẫy, hãy đập nát bằng nắm đấm. Nếu có âm mưu, hãy chặt đứt bằng thanh kiếm. Nếu có nổi loạn, hãy nghiền nát bằng uy quyền vương giả.

Đây là phong thái vương giả của người đứng ở đỉnh cao võ đạo. Chính vì sự tự tin này, một chiếu chỉ như vậy đương nhiên được ban ra.

"--Không có gì, ta không có bất cứ điều gì muốn hỏi ngài."

Trước câu trả lời của Guinevere, La Hào nhíu mày tỏ vẻ không hài lòng.

Nhưng sau khi nghe câu trả lời tiếp theo của nàng, khóe môi vị ma vương phương Đông khẽ nhếch lên.

"Nếu vị anh hùng [Thép] kia hồi sinh, ngài nhất định sẽ tìm đến bệ hạ để quyết đấu một trận. Nếu vị đại anh hùng ấy thắng, sự kiện mới mà ta mong muốn sẽ diễn ra."

Nhìn cô gái trẻ nói, khóe môi người đẹp siêu phàm khẽ nhếch lên, vì đó là cách nàng mỉm cười.

"Nếu đó là chiến thắng của bệ hạ, điều đó chứng tỏ vị anh hùng kia không phải là người ta mong đợi. Bất kể kết quả nào, cả hai đều không khiến ta khó chịu."

"Trong cuộc chiến giữa ta và kẻ đó, ngươi sẽ được lợi bất kể điều gì -- đó là ý của ngươi."

Giáo chủ La Hào mỉm cười tuyệt đẹp.

"Được rồi, ngươi không tìm kiếm một phần thưởng trực tiếp từ ta, mà lại định trục lợi bằng cách lợi dụng ta... Lòng dũng cảm của ngươi đáng khen. Ta, La Cối Liên, đánh giá cao loại câu trả lời này."

"Bệ hạ quá lời."

Guinevere đang cúi mình đầy tôn kính mà không có chút vẻ xu nịnh nào. La Hào liếc nhìn nàng một cách thờ ơ rồi nói bằng giọng điệu sắc bén:

"Thần Tổ Guinevere. Giờ thì, hãy vận chuyển Asherah đến Nhật Bản và ta sẽ cử thuộc hạ của mình đến đó. Đảm bảo chúng hoàn thành mọi công tác chuẩn bị trước khi ta đến."

"Thuộc hạ của ngài... Nói cách khác, sẽ có người của Thánh Giáo đi cùng Asherah sao?"

Thánh Giáo Ngũ Nhạc thờ phụng giáo chủ La Hào như một thần tượng, bị các phù thủy châu Âu gọi là ma giáo. Khoảng ba mươi phần trăm tất cả các anh hùng [14] được huấn luyện võ thuật Trung Hoa và những người tu đạo [15] đều là thành viên của giáo phái này, và thề nguyện trung thành tuyệt đối với Giáo chủ.

"Phải, liệu cô gái này có thể sử dụng được sau tất cả... Đó cũng là một câu hỏi lớn."

"Ngươi đã phá vỡ phong ấn rồng rắn, ngươi sẽ không trụ được lâu. Ước tính từ giờ – có lẽ một tháng hoặc lâu hơn... Asherah, ngươi có chấp nhận điều này không?"

Asherah từ từ đứng dậy để đáp lại câu hỏi của La Hào.

Chậm rãi ngẩng phần thân trên lên, nàng nở một nụ cười vui vẻ. Nụ cười độc ác này gợi lên cảm giác tương tự như vẻ mặt tàn bạo nàng từng mang ở Los Angeles.

"Cứ thế đi, hãy đưa vị thần tổ này đến Nhật Bản, và dùng nàng làm vật hiến tế. Đối thủ định mệnh của ta phải được hồi sinh."

Chính Dòng Hải Lưu California [16] đã mang Asherah từ Los Angeles đến. Sau khi rời khỏi đó và tiến vào Biển Đông, Dòng Hải Lưu Kuroshio [17] sẽ đưa nàng đến Bán đảo Bōsō [18] của Nhật Bản.

Khi Guinevere chấp nhận thánh chỉ, thân ảnh của La Hào lập tức tan biến trong nước biển.

Nơi ở thực sự của giáo chủ xinh đẹp, nằm ở Lư Sơn, tỉnh Giang Tây của Trung Quốc.

Nàng sống trong một tu viện nhỏ sâu trong núi. Nàng không bao giờ rời khỏi nơi này trừ khi có những vấn đề quan trọng cần tự mình giải quyết. Tất cả các cuộc đối thoại với phù thủy cho đến nay đều được thực hiện thông qua các phân thân của La Hào được cử đến địa phương.

Người tu Đạo thường được gọi là Đạo sĩ. Nữ tu thường được gọi là Nữ Đạo sĩ.

La Cối Liên là võ sư vô song hàng đầu thế giới, và đồng thời, cũng là một Nữ Đạo sĩ. Trong số bảy Campione, nàng là một con quỷ hoàn toàn có thể sánh ngang với Hầu tước Voban của Đông Âu.

Cảnh tượng vừa diễn ra đã đặt nền móng cho cuộc gặp gỡ cuối cùng giữa Vị Đại Giáo Chủ Ma Giáo và Kusanagi Godou.

Phần 2

Nguồn gốc của Hội Nghị Witenagemot [19] có thể được mô tả như một tập hợp những người thích xen vào chuyện của người khác.

Những người chuyên sâu về ma thuật như phù thủy, nhà huyền bí, bác sĩ tiên và những người khác.

Hoặc những người chỉ còn một bước nữa là trở thành chuyên gia, chẳng hạn như học giả bình thường, nhà nghiên cứu thị trường, linh mục Công giáo, mục sư Tin lành, tu sĩ, thần chủ Shinto, nghệ sĩ, nhà tư bản, quý tộc, hoàng gia, gia đình đế vương --

Tụ họp lại để trao đổi thông tin, tổ chức này được tạo ra bởi những người có tham vọng và khát vọng, cũng như tài sản để hỗ trợ ý chí của họ. Khi trí tuệ tích lũy trong tổ chức này, ảnh hưởng của nó đã mở rộng, và nó đã thành lập trụ sở tại Greenwich ở London.

Đây là Witenagemot hiện đại.

Tổ chức chính để thúc đẩy và hỗ trợ các nghiên cứu về huyền bí và nghiên cứu ma thuật.

Cũng như tổ chức để thu thập thông tin tình báo về các vị thần và Campione, nhằm phản ứng nhanh nhất có thể với những thảm họa do sự giáng lâm của họ.

Hampstead là khu dân cư cao cấp danh giá ở London.

Ở một góc của Hampstead là một biệt thự mang dáng dấp của một lâu đài cổ. Với khu vườn rộng mở, một tòa nhà bốn tầng, cũng như bốn ngọn tháp... Sự vĩ đại của nó là như vậy.

Trong khu vực này tập trung nhiều biệt thự lớn tương tự khác, nên căn biệt thự đặc biệt này không quá nổi bật. Tuy nhiên, chủ nhân của ngôi nhà này là một phụ nữ độc thân. Tất cả những người ở khác đều là người hầu của bà ấy... Điểm đặc biệt đó khá bất thường.

Con gái của Công tước Goddodin, Alice Louise của Navarre.

Thường được biết đến với tên Công chúa Alice, nàng là cựu phát ngôn viên của Witenagemot, và hiện là một cố vấn đặc biệt.

Đó là danh hiệu của chủ nhân biệt thự, người hiện đang vui vẻ ngắm cảnh trong vườn dưới ánh mặt trời, một chiếc khăn choàng quanh vai khi nàng ngồi trên chiếc ghế tựa.

Cô con gái hai mươi tư tuổi của công tước có nhiều phẩm chất xuất chúng.

Nếu bắt đầu từ vẻ ngoài của nàng, nàng sở hữu mái tóc vàng óng ánh màu bạch kim, vẻ đẹp đã được ca ngợi từ khi còn nhỏ, một vóc dáng nổi bật và nhiều hơn nữa, nhưng hiện tại nàng đang sử dụng một trong những tài năng nội tại của mình.

Nàng tập trung tâm trí, mở rộng những xúc tu cảm giác.

Bắt đầu từ môi trường xung quanh mình, sau đó bao trùm toàn bộ ngôi nhà, cuối cùng lan ra bên ngoài --

Đúng như giấc mơ nàng báo trước đêm qua. Alice nói với người hầu gái bên cạnh:

"Cô có thể pha cho ta một ít trà không? Không, đừng bận tâm đến phần của ta, cứ mang đến khi khách đến, chỉ dành cho hắn thôi."

"D-Dạ, thưa Công chúa."

Công chúa Alice hiếm khi ăn ở bên ngoài. Người hầu gái mới, còn chưa nắm rõ thói quen của cô, chỉ có thể đầy bối rối làm theo những mệnh lệnh kỳ lạ khi cô ấy mang bộ ấm trà ra.

Trước khi cô kịp chuẩn bị xong, vị khách đã đến.

"Đã lâu không gặp, Alexandre, trà đang được pha cho anh đấy. Xin đợi một lát nhé."

Vị khách không mời mà đến ấy chính là tri kỷ của cô, người cô đã quen biết mười năm.

Hướng về phía chàng trai đang thong dong tản bộ dọc lối đi trong vườn, Alice cất tiếng gọi anh như thể đang đùa giỡn.

"Không, không cần đâu. Tôi chẳng khát chút nào. Tôi cũng không nghĩ cô định uống trà, nên cứ bỏ qua đi."

Chàng trai đang đến gần trả lời một cách lạnh lùng.

Nét mặt thanh lịch của anh đơ như tượng, thiếu sự thân thiện. Tuy nhiên, anh ta dường như không đặc biệt khó chịu, vì đó là biểu cảm thường thấy của anh. Thiếu thiện cảm, nhưng toát lên vẻ trí tuệ và ý chí mạnh mẽ.

Tóc đen và làn da trắng nhợt nhạt. Rất cao với thân hình vạm vỡ. Mặc một chiếc áo khoác màu xám, miêu tả một quý ông thanh lịch rất phù hợp với anh.

Để tránh cuộc trò chuyện của họ bị nghe lén, Alice đã cho các hầu gái của mình lui.

"Không có ai ở xung quanh phải không? Xác nhận bằng khả năng 'nhìn trộm' của anh đi."

"Đúng là cách diễn tả thật thiếu tao nhã. Xin hãy tuân thủ quy ước của chúng ta là gọi nó là 'cảm nhận tâm linh', mặc dù nói với cô về tầm quan trọng của thẩm mỹ ngôn ngữ thì cũng như ném ngọc trai trước bầy lợn mà thôi."

Loại bỏ mọi suy nghĩ không cần thiết, tập trung sự chú ý để khám phá sự hiện diện, cảm xúc, và thậm chí cả suy nghĩ của người khác. Sau đó tương tác với cội rễ của ý thức – ectoplasma và linh hồn, để điều khiển nó một cách khéo léo và linh hoạt, đó chính là kỹ thuật cảm nhận tâm linh.

Tài năng độc đáo của Công chúa Alice, được mọi người trong tổ chức biết đến.

Chỉ một số ít pháp sư Miko hay phù thủy cực kỳ hiếm hoi mới có khả năng này, một biến thể rất kỳ lạ của năng lượng tinh thần. Nhưng đối với một người có khả năng kháng cự tuyệt đối với ma thuật và năng lượng tinh thần như anh, tâm trí anh không thể bị đọc được. Chỉ cần cảm nhận sự hiện diện ma quỷ đáng sợ của anh đã vô cùng mệt mỏi rồi.

"Hừm, anh luôn làm những việc kinh khủng trong bóng tối, vậy mà lại quan tâm đến những chuyện bề ngoài như vậy, đúng là một con hồ ly tinh ranh."

"Sao anh dám, đúng với thói quen tái phạm, xâm nhập bất hợp pháp của mình, lại dùng một lời lẽ thô tục như vậy với một quý cô, tước hiệu hoàng tử hẳn đang phải nhỏ lệ."

Lần đầu tiên họ gặp nhau là mười hai năm trước, khi Alice mười hai tuổi và anh mười sáu tuổi.

Kể từ lúc đó, hai người thường xuyên cãi vã theo cách này.

Mặc dù giờ đây họ đã trưởng thành, vẻ mặt lạnh lùng của Alexandre vẫn y như trước, hoàn toàn không bận tâm đến việc người khác nhìn nhận mình ra sao, và không bao giờ thay đổi thói quen tự tiện xông vào nhà các tiểu thư.

"Vậy thì anh có thể đừng dùng cái thể thay thế này không?"

Đột nhiên bị anh lườm, Alice chuyển ánh nhìn và giả vờ không nghe thấy.

"Được gọi là công chúa, làm sao cô có thể tiếp đón thần dân của mình bằng một thứ giả dối? Dù đối phương là bạn hay thần dân, nếu cô không thể hiện bản ngã thật sự của mình với những người trung thành với cô, làm sao cô có thể tự gọi mình là thành viên hoàng gia hay quý tộc?"

Lóe lóe. Những tia sét xanh trắng bắn ra xung quanh Alexandre.

Hoàn toàn được bao phủ bởi tia sét, anh tiến vào thế giới tốc độ thần tốc nhanh hơn bất kỳ ai khác, vì đây là quyền năng của anh. Sức mạnh ma thuật của ngôi sao tốc độ được Alice và Witenagemot gọi là [Tia Sét Đen].

Alexandre biến mất trước mắt người mà anh gọi là thể thay thế.

Sau khi kích hoạt quyền năng này, vị trí của anh rất khó xác định, ngay cả đối với Công chúa Alice, người sở hữu tầm nhìn siêu nhiên.

Alexandre Gascoigne, người có biệt danh khét tiếng hơn cả tên thật của mình.

Quý tộc đen đã cướp đoạt quyền năng tốc độ thần tốc từ Ramiel[20], thiên thần sa ngã cai trị thị giác và sấm sét.

Quê hương của anh là thành trì của Witenagemot, nơi cảnh giác với tất cả các Campione, bao gồm cả anh ta. Một người đàn ông thích thú nhìn nỗi sợ hãi của họ đối với mình, anh ta là người chịu trách nhiệm cho vụ tấn công bị giấu nhẹm vào Thư viện Anh, cũng như nhiều xung đột khác nhau trong những năm chín mươi khi cộng đồng pháp sư châu Âu náo loạn về một chén thánh ma thuật.

Anh ta là Hắc Hoàng Tử Alec.

Đối thủ muôn thuở của [Nữ Miko Trắng] Công chúa Alice được Witenagemot tôn kính.

"Cơ thể cô vẫn luôn như vậy, toàn là bệnh tật."

Trong phòng ngủ ở tầng bốn của biệt thự, nơi bị giới hạn nghiêm ngặt chỉ dành cho một vài người hầu được chọn, Công chúa Alice đang nằm trên chiếc giường sang trọng trong bộ đồ ngủ kiểu tiểu thư của mình.

Hắc Hoàng Tử điềm nhiên bước qua lối vào khu vực linh thiêng này.

"Thái độ thiếu tế nhị của anh là điều duy nhất không bao giờ thay đổi, anh có muốn học vài bài phép tắc xã giao từ tôi không?"

Alice đáp lại bằng giọng điệu tao nhã, nhưng cô đang dùng một cái miệng được tạo ra từ ectoplasma gần gối để nói. Cơ thể thật của cô vẫn đang nằm ngủ trên giường trong bộ đồ ngủ.

"Anh không thể đừng tự tiện vào phòng riêng của một quý cô mỗi lần như vậy được sao?"

"Nếu cô không thích, cứ tăng thêm lính gác đi. Tôi không quan tâm."

Alec đáp lại lời trách móc của cô một cách thờ ơ.

Thực tế, Alice không hề có ý định ngăn cản anh ta vào. Nếu cô có mong muốn đó, cô đã thiết lập các biện pháp phù hợp từ trước. Rốt cuộc, Hắc Hoàng Tử Alec vẫn là kẻ thù chính trị của Witenagemot dù thế nào đi nữa.

Chống lại anh bằng sức mạnh chắc chắn sẽ kết thúc trong thất bại bất kể mọi chuyện diễn biến ra sao.

Là một Campione, Alec có thể tự mình hủy diệt Witenagemot nếu muốn.

Đó là lý do tại sao anh ta được phép kết giao với bất cứ ai anh ta thích mà không có bất kỳ sự can thiệp nào. Đối kháng với Hắc Hoàng Tử đòi hỏi một cách tiếp cận đa phương diện bao gồm các mưu mô chính trị, chiến lược và đàm phán, cũng như lực lượng quân sự và các biện pháp kinh tế. Đây là sự khôn ngoan quý giá mà Alice đã có được qua cuộc đấu tranh lâu dài chống lại anh ta.

"Được rồi, hôm nay tôi chào đón anh, Alexandre."

Alice loại bỏ ectoplasma tái tạo vẻ ngoài của mình.

Giờ đây chỉ còn công chúa Alice thật sự nằm trên giường. Mở mắt ra, cô chậm rãi ngồi dậy, nhưng cơ thể yếu ớt, mỏng manh của cô không dễ điều khiển như ngoại thể.

Chỉ cần di chuyển chiếc chăn lông vũ nhẹ thôi cũng thấy vô cùng khó khăn, và Alec đột nhiên đến gần cô.

Đỡ vai cô, hắn đặt một chiếc gối tựa phía sau lưng cô.

“Cảm ơn. Trong mười năm tôi ở đây, đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến một tâm hồn quý ông ngự trị trong Hoàng tử Đen, tôi thực sự rất cảm động.”

“Hừm, đây chỉ là sự tôn trọng cơ bản dành cho dịp hiếm hoi khi cô sử dụng thân thể thật của mình để nói chuyện thôi.”

Alec giữ vẻ mặt lạnh lùng và lập tức rời khỏi giường.

Một người đàn ông không bao giờ đi đến cùng. Dù không phải là người tốt, hắn không bao giờ có thể hoàn toàn vô cảm. Mặc dù hắn bày ra đủ mọi âm mưu, nhưng lại không thể tàn nhẫn đến cùng. Luôn tìm kiếm chiến thắng và cạnh tranh hơn bất kỳ ai, thế nhưng hắn không bao giờ từ bỏ những người lệ thuộc dù họ có cản trở hắn.

Mặt khác, công chúa Alice là một kẻ lừa đảo.

Đối với một con người, cô là Miko-Hime (Vu Nữ) sở hữu cấp độ linh lực cao nhất.

Không chỉ khả năng cảm nhận tâm linh và dịch chuyển đồ vật của cô là ngoại hạng, cô còn sở hữu năng lực nhìn thấy linh hồn và tiên tri. Thậm chí thỉnh thoảng cô còn có thể trò chuyện với các vị thần, nhưng khả năng này bào mòn cơ thể cô, khiến cô vô cùng yếu ớt. Một chuyến đi ngắn cũng đủ khiến cô kiệt sức hoàn toàn, và làm mất cân bằng tình trạng cơ thể.

Vì vậy, để xuất hiện trước công chúng, Alice luôn sử dụng các bản sao được tạo ra từ ngoại thể.

Bằng cách điều khiển bản sao, cô có thể tương tác với môi trường xung quanh như một người khỏe mạnh bình thường. Thông thường, ngoại thể không thể tiếp xúc với vật chất thông thường, nhưng bằng cách kết hợp nó với dịch chuyển đồ vật, Alice có thể duy trì ảo giác di chuyển như một người thật. Nhưng dù sự lừa dối có tuyệt vời đến đâu, cô cũng không thể giả vờ ăn uống.

Rất ít người ngoài biết bí mật này, có lẽ chỉ có đối thủ của cô là Alec và Paolo Blandelli từ Thập Tự Đen Đồng – người đã trở thành đồng minh của cô trong cuộc xung đột mười hai năm trước.

--Một kẻ phản diện nửa vời, và người phụ nữ thường xuyên lừa dối người khác bằng vẻ bề ngoài của mình.

Không thể miêu tả, có lẽ họ là một cặp đôi rất hợp nhau. Alice mỉm cười cay đắng.

“Có gì đáng cười vậy? Dù sao thì tôi cũng đã biết từ lâu rồi, cô là một người rất kỳ lạ về tính cách và cách suy nghĩ...”

“Anh mới là người có vấn đề, ánh mắt phán xét kỳ lạ gì vậy... Thôi nói chuyện phiếm đi, vào thẳng vấn đề, Alexandre, mục đích của anh đến đây hôm nay là gì?”

Vì cơ thể không thể duy trì đối thoại lâu, Alice đi thẳng vào vấn đề.

“Rời khỏi Brittany, sự ra đi của vị thần tổ đã được xác nhận.”

Biết tình trạng của Alice, Alec lập tức nói ra vấn đề cốt lõi. Sau nhiều lần đối đầu nhau, qua chiến lược, đàm phán và thậm chí đôi khi còn liên minh. So với những cấp dưới không biết rõ tình hình, họ hiểu nhau hơn rất nhiều.

“Guinevere? Lý do cho sự ra đi của bà ấy là gì?”

“Ai mà biết. Nhưng có vẻ như gần đây bà ta đã tiếp xúc với Cô Gái Khủng Khiếp Mạnh Mẽ của Trung Quốc. Hoặc có lẽ, bà ta đã lọt vào mắt xanh của Người Ủng Hộ Vũ Lực Tuyệt Đối đó, và họ đang lên kế hoạch gì đó cùng nhau.”

“Guinevere đã tiếp cận Giáo Chủ La Hào...”

Trước hết, Alice nhớ lại người phụ nữ được miêu tả bởi nhân vật không lịch thiệp này.

Sở hữu đầy đủ Ngũ thường của Nho giáo: nhân, nghĩa, lễ, trí, tín, bà ta là một nhân vật vĩ đại với vẻ uy nghi vương giả. Tuy nhiên, bà ta tin rằng dũng khí của mình là lớn nhất thế giới, và so với cuộc sống của năm tỷ con người, bà ta coi trọng Trái đất hơn. Nói một cách đơn giản, bà ta có những ảo tưởng ở cấp độ học sinh trung học.

Một con quái vật luôn mang lại rắc rối cho xung quanh dù với những ý định tốt nhất, một người không giống ai.

Về phần Guinevere, bà ta là hậu duệ của một nữ thần rắn, một phù thủy siêu việt tri thức loài người, và là kẻ thù chung của cả Hội Đồng Cố Vấn và hiệp hội do Alec lãnh đạo, Royal Arsenal.

“Không tai họa nào là quá lớn để hai người họ gây ra. Hai người đó chắc chắn là sự kết hợp tồi tệ nhất.”

“Đúng vậy, một người là một con quái vật mà chỉ danh tiếng thôi cũng đủ khiến thế giới lâm nguy. Để con rắn độc cố tình tiếp cận bà ta... tôi hoàn toàn có thể tưởng tượng ra kết quả.”

“Đúng vậy, Alexandre, tại sao anh lại báo cho tôi tin tức như vậy?”

Tại sao anh lại nói cho tôi? Mặc dù Alice đã biết Alec đang nghĩ gì, nhưng cô vẫn hỏi hắn một cách bông đùa theo thói quen.

Hoàng tử Đen cười ‘hô hô’ và loại bỏ sự cần thiết phải trả lời. Hai người biết chính xác đối phương đang nghĩ gì.

Một vị thần tổ mất tích và giáo chủ tà giáo quỷ dữ, Campione tàn bạo nhất. Người phù hợp nhất để theo dõi hai người đó sẽ là cô. Người có thể tự do sử dụng mạng lưới thông tin của Hội Đồng Cố Vấn, và người sở hữu thị giác tâm linh và khả năng cảm nhận tâm linh tốt nhất, công chúa Alice.

“Lần này, lợi ích của chúng ta nên được đồng nhất.”

“Đúng vậy, ngay cả khi chúng ta chia sẻ thông tin, nó cũng không nên tạo ra kết quả phiền phức.”

Đồng thời xuất hiện trên khuôn mặt của họ là một nụ cười không thể miêu tả là nhân từ.

Nếu Campione âm mưu với phù thủy thần tổ mất kiểm soát, đó sẽ là một tình huống khẩn cấp mà Hội Đồng Cố Vấn không thể bỏ qua, và phải ngăn chặn bằng mọi giá.

Hội Đồng Cố Vấn về cơ bản chỉ là một nhóm chuyên gia cố vấn, không sở hữu sức mạnh để ngăn chặn họ.

Họ có nên mời các Campione khác đến hỗ trợ không? Trong số các ma vương sống ở Châu Âu, có Hầu tước Voban và Vua Kiếm Salvatore Doni. Nhưng hai người này khá khó đoán và tương đương với những quả bom hẹn giờ.

Trong điều kiện hiện tại, Alice đã chọn phương án thứ ba.

Chỉ cần lợi ích của họ đồng nhất, Hoàng tử Đen Alec chắc chắn là ma vương đáng tin cậy nhất.

“Vậy thì tôi đã nói xong điều tôi muốn nói, xin lỗi vì đã làm phiền.”

"Thứ lỗi cho tôi không tiễn ngài tận nơi, Hắc Vương Tử."

Sau khi xác nhận ý định của nhau, không còn cần thiết phải thảo luận gì thêm. Alec biến thành những đốm sáng và một lần nữa bước vào thế giới tốc độ thần thánh.

Sau khi Hắc Vương Tử biến mất, Alice thở dài sâu, kiệt sức vì sự vất vả khi nói chuyện bằng cơ thể thật của mình.

Phần 3

Một trong những công dụng phổ biến nhất của điện thoại di động đối với học sinh trung học là gửi tin nhắn văn bản để giao tiếp với bạn bè.

Thế nhưng, trong số những người thân cận với Godou, không ai trong số họ sử dụng chức năng này một cách hiệu quả.

Lấy Erica Blandelli làm ví dụ, cô ấy thích trò chuyện trực tiếp qua điện thoại hơn là nhắn tin. Mặt khác, Liliana Kranjcar lại rất thích viết thư. Vào ngày cô đến Nhật Bản, cô đã đề nghị với Godou "từ giờ trở đi em có thể gửi cho anh những báo cáo thường xuyên bằng thư ba... không, sáu lần mỗi ngày... được không ạ...?" Nhưng Godou đã thận trọng từ chối.

Còn Mariya Yuri thì cô ấy có lẽ còn không biết cách gửi tin nhắn.

Khi cô ấy mới bắt đầu dùng điện thoại di động, Godou đã dạy cô ấy cách sử dụng sơ qua, nhưng cho đến nay, anh chưa từng nhận được một tin nhắn nào dưới tên cô ấy. Nếu vậy, tin nhắn hiện tại này là sao?

Tiêu đề 'Chúng ta có thể gặp nhau vào ngày mai không?' Người gửi là 'Mariya Yuri.'

Đó là một tối thứ Bảy vào giữa tháng Mười, đã vào cuối thu.

Đang nghỉ ngơi ở nhà, Godou nhận được tin nhắn sau trên điện thoại di động của mình.

'Nếu anh rảnh, anh có thể gặp em vào ngày mai không? Nếu có thể, chúng ta hãy gặp nhau ở cổng trường vào trưa mai nhé.'

Đó là nội dung tin nhắn. Godou ngẫm nghĩ một cách bối rối.

Tại sao Yuri lại gửi tin nhắn như thế này cho mình? Muốn hỏi trực tiếp cô ấy, Godou đã gọi số của cô.

Không có ai trả lời... Không còn lựa chọn nào khác, anh đã trả lời cô bằng tin nhắn.

Sau vài chục phút, anh nhận được một tin nhắn trả lời ngắn gọn: 'Cảm ơn. Hẹn gặp anh ngày mai.'

"Cô nàng Mariya đó, cô ấy đang nghĩ gì vậy nhỉ?"

Hoàn toàn không có manh mối. Nghĩ lại thì, gặp một cô gái vào Chủ Nhật về cơ bản giống như một buổi hẹn hò -- không, không, ngay khi ý nghĩ này hiện lên trong đầu, Godou đã lắc đầu mạnh để xua tan nó.

Ngày hôm sau, Chủ Nhật, Godou rời nhà lúc mười một giờ sáng.

Đi bộ đến Học viện Jounan chỉ mất mười lăm phút. Lý do Godou xuất phát sớm là vì anh không có việc gì làm và muốn đi dạo quanh đó một chút trước khi đến địa điểm gặp mặt.

Tuy nhiên, quyết định này đã mang lại những cuộc gặp gỡ bất ngờ.

"A, là Godou, anh vừa mới ra khỏi nhà sao?"

Ngay khi anh bước vào đường Hongou, anh ngạc nhiên khi nghe thấy tên mình được gọi.

Giọng nói mạnh mẽ nhưng đầy quyến rũ đó thuộc về Erica Blandelli. Hướng ánh mắt về phía phát ra tiếng nói, Godou thấy Erica đang đi trên một chiếc xe đạp khung đỏ.

"Cô bị sao vậy...? Sao lại dậy sớm thế này!?"

Đối với Godou, thời gian hiện tại hoàn toàn không phải là sớm, nhưng đối với Erica thì lại khác.

Vào cuối tuần, cô ấy không bao giờ ra khỏi giường cho đến khi trưa đã qua. Đó là thói quen của cô. Nhưng người đang đứng trước Godou lúc này là cô gái đến từ Milan.

"Có công trình chống ồn đang thi công cạnh căn hộ, ồn ào quá không ngủ được nên tôi quyết định ra ngoài."

Godou gật đầu trước lời giải thích của Erica. Nếu muốn phá vỡ thói quen của [Diavolo Rosso], chỉ có những biện pháp cực đoan mới làm được.

"Tuy nhiên, nhờ vậy mà tôi đã gặp được Godou ở đây. Dựa trên kết quả này, nó hoàn toàn không tệ chút nào, nếu anh rảnh... Không, kể cả khi không rảnh thì anh cũng phải đi cùng tôi, vì đó là bổn phận cần thiết của đối tác của Erica Blandelli."

Erica đột nhiên tuyên bố.

Hôm nay cô ấy mặc một chiếc áo len đỏ với quần jean đen, một bộ trang phục rất bình thường. Mặc dù vậy, cô vẫn toát lên khí chất của một quý cô sang trọng, năng động, điều này gần như là ăn gian. Khi Erica mặc quần jean, đôi chân của cô trông rất dài và thon thả. Chỉ riêng điều này thôi đã khiến cô nổi bật so với hầu hết phụ nữ Nhật Bản.

"Đừng nói những điều khó nghe như vậy. Như cô đã thấy, tôi đang trên đường đi ra ngoài."

Anh định khen cô ấy vì hiếm khi dậy sớm... Nhưng đúng là bản tính hay gây rắc rối của cô ấy, nên tất nhiên Godou không thể dễ dàng chiều theo ý cô.

Khi anh đang tìm kiếm một cái cớ để xoa dịu cô.

"Chào buổi sáng, Kusanagi Godou, thật may mắn khi tìm thấy anh ở đây... Thật hoàn hảo, nếu không có cái người thừa thãi đáng tiếc này. Chào buổi sáng, Erica."

Một giọng nói khác vang lên.

Nửa đầu lời chào được nói với vẻ mặt trang nghiêm của một nữ kỵ sĩ, nhưng nửa sau lại có tông giọng như gặp một người bạn cũ phiền phức. Chủ nhân của giọng nói đó là Liliana Kranjcar.

Mái tóc bạc dài của cô được buộc đuôi ngựa, đó là cô gái giống như một nàng tiên.

"Thực ra hôm qua em làm bánh hơi nhiều, định mang đến nhà anh."

Liliana đưa giỏ cho Godou xem. Hôm nay cô ấy mặc một chiếc áo phông đen dài tay với áo khoác màu xanh, cùng với váy ngắn và tất dài quá gối.

Nói thêm, lựa chọn màu đỏ và đen của Erica, cũng như sự kết hợp màu xanh và đen của Liliana, là những màu đại diện cho các hiệp hội ma thuật mà họ thuộc về.

"Đến mức làm bánh, cô làm mọi thứ quá nghiêm trọng rồi... Lily, tôi bó tay với cô."

Erica liếc nhìn giỏ bánh mà nữ kỵ sĩ xanh đen đang cầm.

So với thời điểm cô đột ngột xông vào nhà Kusanagi để nấu ăn cho anh, Liliana giờ đây bình tĩnh và kiểm soát hơn nhiều, và sẽ không bao giờ làm điều gì đột ngột và khó xử như vậy nữa.

Tuy nhiên, cô vẫn tiếp tục thường xuyên tặng Godou những thành quả lao động và lời chúc phúc của mình, giống như ngày hôm nay.

"Làm một chiếc bánh pound vào buổi chiều cuối tuần không có gì... Erica, cô đang định trộm ăn nó ngay bây giờ sao!?"

"Không nhất thiết phải là ngay bây giờ, nhưng thời tiết hôm nay rất đẹp, nên sẽ thật tuyệt nếu có một buổi dã ngoại trong công viên với món này."

Trong khi Liliana bảo vệ giỏ bánh trong tay, cô gái được mệnh danh là ác quỷ bật cười.

"Nếu cô định mời tôi ăn, tôi sẽ cho phép cô chia sẻ nó với chúng tôi."

"Tại sao cô cứ phải hành động như thể mình ở vị trí cao hơn vậy? Hãy có chút liên quan đi chứ."

Tuyệt, đoạn văn đây:

"À, tôi không nói là cậu đang cản đường chúng tôi đâu, mà là vì tôi tán thành tài nấu nướng của Lily nên mới nhân nhượng đó thôi, hả? Hay là, cậu không muốn đi cùng chúng tôi à? Đi dã ngoại với Godou đó?"

"Ưm... cái đó..."

Lời nói của Kỵ sĩ Đỏ khiến Kỵ sĩ Xanh cứng họng.

Khi Godou nhìn cảnh tượng thường xuyên tái diễn này, cậu ta liền ngắt lời và từ chối họ.

"À, xin lỗi, tôi đang chuẩn bị ra ngoài."

Từ phía hai Kỵ sĩ Đỏ và Xanh phát ra ánh nhìn đầy mãnh liệt.

"Cái bánh các cậu mang đến, lát nữa tôi sẽ ăn... H-Hai người sao vậy, sao cứ nhìn tôi lạ lùng thế?"

Kỵ sĩ Đỏ trông như vừa tìm thấy điều gì thú vị, trong khi Kỵ sĩ Xanh có vẻ đang suy tư. Ánh mắt của họ khiến Godou hoảng loạn.

"Hừm hừm... Cố gắng gạt tôi và Lily sang một bên, Godou, cậu nghĩ mình sẽ đi đâu?"

Erica cười với vẻ mặt quyến rũ. Đây là biểu cảm của phù thủy khi vui sướng trước bất hạnh của người khác.

"Lý do cậu ra ngoài, chắc chắn là có liên quan đến một cô bạn gái nào đó, đúng không? Tôi nói có đúng không?"

Trên khuôn mặt đẹp như tiên của Liliana, đột nhiên hiện lên một vẻ u tối. Đó là một biểu cảm phức tạp bao gồm nghi ngờ, lo lắng và bất an. Nghĩ lại thì, dạo gần đây cô ấy thường xuyên có biểu cảm như vậy.

"Dám lên kế hoạch hẹn hò vào cuối tuần, tôi thực sự bất ngờ đấy. Ước gì cậu cũng có khả năng như vậy đối với tôi."

"Chỉ tỉ mỉ chuẩn bị trong những tình huống như thế này... Cậu đúng là đồ đáng ghét."

Bị các cô gái trách móc, đây chỉ là những suy đoán mù quáng không có căn cứ.

Đáng lẽ phải là như vậy, nhưng thật không may là lần này họ lại đoán đúng.

Godou đang định nguyền rủa vận xui đáng thương của mình thì chợt nảy ra một ý tưởng. Khoan đã, mình đã đồng ý với Yuri từ trước rồi, có gì mà phải giấu chứ? Cứ thành thật nói ra thôi.

"Hai người thôi ngay mấy lời suy đoán vớ vẩn đi. Đúng là tôi sẽ gặp một cô gái, nhưng đó không phải là chuyện gì bất thường cả. Hai người nên cư xử đàng hoàng đi, đừng nói cứ như tôi là một tên đào hoa vậy."

Ức ngực và ngẩng cao đầu, Godou tự nhủ rằng sự trung thực là quan trọng nhất.

"Tôi sẽ gặp Yuri lát nữa, thấy không, có gì lạ đâu."

"Vâng vâng, không hề lạ chút nào. Vậy để tôi hỏi cậu, người đã yêu cầu gặp mặt là cậu hay Yuri?"

Để Godou bắt đầu giải thích, Erica liền đặt ra một câu hỏi.

Đôi mắt cô ấy đang cười, đó là kiểu nụ cười vui vẻ của kẻ săn mồi đang đuổi theo con mồi của mình.

"Hừm, rõ ràng là Yuri rồi. Nhưng cô bé đó chắc chắn sẽ không tự mình chủ động như vậy đâu... Chắc hẳn phải có ai đó âm thầm chỉ bảo cho cô bé."

Godou lập tức cứng họng. Bị mô tả như vậy. Dù muốn bảo vệ danh dự của mình, cậu ta lại cảm thấy như đang tự đào mồ chôn mình. Vì vậy Godou nhanh chóng nói:

"V-Vậy thì, tôi đã hẹn giờ với cô ấy rồi, tôi phải đi đây."

"Nghe thú vị thật đấy, vậy thì tôi cũng sẽ đi cùng. Chắc là được thôi, phải không? Tôi, Lily và Yuri đều như nhau, chúng tôi đều là bạn thân của cậu mà."

Erica nói như đang đùa giỡn Godou, trong khi Liliana trông như vừa nghĩ ra điều gì đó.

"...Vậy thì tôi sẽ đi cùng với tư cách là kỵ sĩ của cậu. Đây là để xác minh không có điều gì không đứng đắn xảy ra giữa cậu và Mariya Yuri. Như vậy có được không?"

Cô ấy tận dụng cơ hội để đi theo, Godou cảm thấy không thể tin được và thở dài.

Khi Liliana lần đầu đến Nhật Bản, cô ấy thường hành động mất kiểm soát. Đã một tháng trôi qua, và Godou mới nhận ra rằng cô ấy đã tiến bộ rất nhiều.

Nhiều hành động gây rắc rối đã giảm đi đáng kể. Ngay cả từ một góc độ khách quan, người ta cũng sẽ kết luận rằng cô ấy đã trở nên điềm tĩnh hơn.

Mặt khác, cô ấy dường như trở nên im lặng một cách bất ngờ, luôn bình tĩnh và lặng lẽ suy nghĩ điều gì đó.

Điều đó tạo ấn tượng rằng cô ấy đang thu thập đủ loại thông tin và thực hiện một kiểu phân tích nào đó.

Dù sao thì không có thời gian để suy nghĩ về tất cả những điều này, vì Erica và Liliana đã chọn hành động cùng lúc, nên Godou đi cùng họ đến Học viện Jounan. Bằng cách nào đó, cậu ta cảm thấy như mình đang bị dồn vào ngõ cụt, và điều đó khá siêu thực.

Đi bộ khoảng mười lăm phút trên phố Hongou, họ đến cổng trước của Học viện Tư thục Jounan.

Godou liếc nhìn và khảo sát xung quanh nhưng không thấy Yuri. Vẫn còn năm phút nữa mới đến giờ hẹn buổi trưa. Đối với một người kỷ luật nghiêm khắc như Yuri, cô ấy lẽ ra phải đến sớm rồi.

"Onii-sama, lần đầu gặp mặt xin chào, em đã chờ rất lâu để được gặp anh."

Ai đó bắt đầu cuộc trò chuyện, nhưng Godou không nghe thấy giọng nói quen thuộc của Yuri.

Nhìn sang bên cạnh, cậu thấy một cô gái trẻ có vẻ đứng đắn đang đứng đó, mặc áo vàng với váy kẻ caro, mái tóc đen cắt ngắn ngang vai.

Godou lục lọi trí nhớ, liệu cậu đã từng gặp cô gái này trước đây chưa?

Và cô ấy vừa nói gì vậy? Onii-sama?

Ngay lập tức, cậu tự nghĩ -- đây là con ngoài giá thú của cha mẹ nào đây? Cô gái trước mặt cậu khoảng mười hai tuổi gì đó. Trong trí nhớ của cậu, cậu chưa từng chứng kiến mẹ mình mang thai trong mười hai mười ba năm qua. Dù bà ấy được mô tả là có thiên chức của một ác quỷ, bà ấy không thể nào giấu được việc mang thai và sinh nở.

Vậy thì phải là cha sao? Cái tên hư hỏng trung niên đó!

Phớt lờ Godou đang mắc kẹt trong nghi ngờ và bối rối, nữ kỵ sĩ tóc bạc hỏi cô gái:

"Theo như tôi được biết Kusanagi Godou chỉ có một em gái là Shizuka. Khi cô gọi cậu ấy là 'Onii-sama' vừa rồi, đó chỉ là một lời chào đối với một người đàn ông lớn tuổi hơn thôi sao? Hay có lẽ, cô là con ngoài giá thú của gia đình Kusanagi?"

"À, không phải cả hai, xin lỗi, em đã nói điều gì đó gây hiểu lầm."

Cuộc chất vấn trực tiếp của Liliana khiến cô gái trẻ cúi đầu.

Vậy thì cô gái này là ai? Ngay lúc đó, Erica gật đầu.

"À, tôi hiểu rồi, hóa ra là chuyện như vậy. Thì ra đó là điều tôi thấy quen thuộc."

"Chị đã đoán ra rồi sao? À, chị chắc là Erica-san, phải không? Người đã đánh bại Ena-nee-sama và nổi tiếng là một mỹ nhân mạnh mẽ và thông minh, chị đúng là như lời đồn!"

Cô gái không rõ danh tính đó đang ca ngợi [Ác Quỷ Đỏ].

Từ ánh mắt của cô bé, có thể thấy rõ là cô bé đang thành tâm khen ngợi. Biểu cảm và hành động của cô bé rất dễ thương, toát lên sự ngây thơ thuần khiết, hoàn toàn không có chút xu nịnh trơ trẽn nào.

Cô gái này trông giống ai nhỉ? Và cô bé còn biết Seishuuin Ena nữa?

"Hikari! Con đang làm gì ở đó vậy!?"

Lần này, một giọng nói quen thuộc vang lên khi Mariya Yuri tiến đến.

Không mấy tháo vát về thể thao, vậy mà cô ấy đang tham gia vào một hành động hiếm hoi là chạy.

"Onee-chan, giác quan thứ sáu của chị thật sự tuyệt vời, chị lập tức phát hiện ra trò của em."

"Onee-chan... Và trò ư?"

Nghe thấy Godou thắc mắc, cô gái trẻ khẽ mỉm cười.

"Vâng, em là Mariya Hikari – em gái của Yuri. Thật ra, người đã gọi Onii-sama ra hôm nay chính là em. Em xin lỗi, em đã lừa anh!"

Cô gái trẻ cúi đầu thành thật xin lỗi.

Đây là cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa Kusanagi Godou và Hime-Miko Mariya Hikari.

**Phần 4**

Có những người luôn giữ điện thoại di động bên mình, và những người thì không.

Mariya Yuri về cơ bản thuộc loại thứ hai. Cô ấy thường để điện thoại trong phòng ngủ và không bao giờ chạm vào nó trừ khi nó reo, thường quên mang theo khi ra ngoài.

Với một người mù công nghệ như Yuri, cô ấy sẽ không bao giờ nghịch hay dùng điện thoại vô cớ.

"Hôm qua, trong lúc Onee-chan ra khỏi phòng, em đã lấy điện thoại và gửi tin nhắn đó."

Mariya Hikari thành thật thú nhận.

Bây giờ họ đã chuyển đến một công viên gần trường, tụ tập quanh chiếc ghế dài trong khi cô bé giải thích. Với đội hình gồm Godou, Erica, Liliana và hai chị em Yuri và Hikari, đó thực sự là một cảnh tượng khá đặc biệt.

"Kể từ khi em nghe Ena-neesama kể về Onii-sama, em đã luôn muốn gặp anh. Hôm qua em cuối cùng cũng đưa ra quyết định của mình, nhưng em xin lỗi vì đã dùng một phương pháp lừa dối."

"Không sao đâu, nhưng em có thể nói cho anh biết một điều không?"

Godou hỏi Mariya Hikari, cô bé thân thiện, hoạt bát và ngây thơ.

"Tại sao em cứ gọi anh là Onii-sama vậy?"

"Nếu anh là [Chồng] của Onee-chan và Ena-neesama, thì anh là 'Onii-sama' của em... Hay em nên gọi anh là 'Bệ hạ' thì hơn?"

"Không, cứ gọi anh bình thường thôi, như 'Kusanagi-san' là được rồi!"

Cuối cùng thì ý của cô bé là vậy mà.

Hikari lắc đầu trước đề nghị của Godou.

"Không được đâu, anh là chồng của các chị em, làm sao em có thể xưng hô một cách khách sáo như vậy chứ, thật bất lịch sự. Xin hãy cho phép em gọi anh là 'Onii-sama.'"

Những lý do dẫn đến kết luận khó hiểu đó, được đưa ra với một nụ cười thuần khiết hoàn hảo.

Nghe thấy tên của Ena và cách xưng hô với hoàng tộc, Kusanagi Godou biết rằng cô bé đã rất thông tin về mình.

Ngồi cạnh người em gái như vậy, Yuri rụt rè nói:

"Em xin lỗi, Godou-san... Đêm qua em cảm thấy một bầu không khí bất ổn, nhưng không ngờ Hikari lại làm điều vô nghĩa như vậy, đó là lỗi do sự giám sát không đầy đủ của em."

Cô ấy liên tục cúi đầu xin lỗi.

Yuri đang mặc một chiếc áo len màu anh đào với một chiếc váy dài, trông thanh lịch như con gái của một gia đình quý tộc. Nhờ khả năng linh thị xuất sắc của mình, cô ấy đã có thể nhận ra kế hoạch của em gái.

"Nghe có vẻ xấu hổ, nhưng Hikari có khả năng ăn nói tốt hơn em nhiều, và tính cách cũng táo bạo hơn. Ngay cả khi em hỏi, con bé cũng sẽ đổi chủ đề. Đó là lý do tại sao em đi theo sau khi con bé ra khỏi nhà, hy vọng bắt gặp con bé tại hiện trường gây án."

"Vâng~ Nhưng khi Onee-chan thực sự tức giận, em không có cách nào chống cự được..."

Bên cạnh người chị gái đang xấu hổ, cô em gái lên tiếng phản đối.

Quan sát hai chị em nhà Mariya, Erica phát biểu với cảm xúc:

"Khóe mắt rất giống nhau, đó là lý do tại sao tôi tự hỏi liệu cô bé có phải là em gái của Yuri không... Nhưng tính cách của họ khá khác nhau, và cô bé làm tôi nhớ đến Seishuuin Ena."

"À, em là bạn thân của Ena-neesama! Chúng em rất hợp nhau!"

"Hikari cũng có thể là một Hime-Miko sao?"

Đây là câu hỏi của Liliana, và Hikari gật đầu mạnh mẽ.

"Vâng, đúng vậy... Chà, hiện tại em chỉ là một người học việc thôi."

Sau đó, sau khi mua cà phê và trà từ máy bán hàng tự động trong công viên, tất cả họ ngồi xuống ghế dài để ăn bánh pound do Liliana tự làm.

"Em thực sự xin lỗi, mặc dù thường hành động bốc đồng, Hikari thực ra là một đứa trẻ rất vâng lời. Con bé có lẽ nghĩ rằng sẽ không có gì nghiêm trọng xảy ra... Đó là lý do tại sao con bé làm vậy..."

Cầm chai trà, Yuri ngày càng rụt rè hơn khi nói.

Bên cạnh cô ấy, Hikari đang vui vẻ ăn bánh đầy trái cây. Con gái thứ hai của gia đình Mariya hiện 12 tuổi, học lớp sáu trường tiểu học, và là một cô tiểu thư nhỏ không sợ hãi.

"Không sao đâu. Mặc dù anh khá sốc, nhưng anh không hề tức giận. Đừng lo lắng về điều đó, Mariya."

Godou nói trong khi ăn bánh.

"Nhân tiện, vì cô bé cũng là một Hime-Miko, liệu cô bé có bất kỳ khả năng thú vị nào không?"

"Thật ra, đó cũng là điều tôi muốn hỏi. Để trở thành một Hime-Miko cùng với Seishuuin Ena và Mariya Yuri, cô bé hẳn phải rất tài năng ở một khía cạnh nào đó?"

Nghe câu hỏi của Erica, Liliana cũng bày tỏ sự quan tâm của mình.

Godou nhớ ra lúc này, tất cả các cô gái được chọn làm Hime-Miko đều có thể sử dụng sức mạnh tinh thần đặc biệt.

"À, đúng vậy, em có thể sử dụng một chút sức mạnh của mình, nhưng vì đang trong quá trình luyện tập--"

Khi Hikari ăn xong bánh và chuẩn bị giải thích, một giai điệu với nhịp điệu nhanh vang lên.

Có lẽ là tiếng chuông điện thoại, Hikari mở túi và lấy điện thoại ra. Sau khi nhìn thấy màn hình hiển thị người gọi, cô bé lộ vẻ mặt bối rối.

"Vâng, tôi là Mariya... A-A lô, đã lâu không gặp. Ơ, hôm nay ạ? Ưm, đúng là tôi không có việc gì quan trọng..."

Cô bé đang trả lời một cách gấp gáp. Lúc này, bắt gặp ánh mắt của Godou, cô bé đột nhiên nói "Xin lỗi, tôi sẽ gọi lại!" và cúp điện thoại.

"Ưm, Onii-sama, em có thể nhờ anh một việc không?"

"Một việc ư? Là gì vậy?"

Godou nhìn Hikari, người có vẻ rất do dự.

"Onii-sama. Vì anh là người chồng yêu quý của Onee-chan và Ena-neesama, nên em mới hỏi anh!"

"Đợi một chút, câu mở đầu này có vẻ sai sai rồi!"

Thật ra, dạo này em có một chuyện bận tâm. Lúc nãy khi nói chuyện với Ena-neesama, chị ấy bảo em nên nhờ Onii-sama giúp đỡ ạ...!

Mặc dù Godou đã yêu cầu cô bé đổi cách xưng hô, Hikari hoàn toàn phớt lờ vị ma vương. Cô bé có vẻ rất bận tâm ư? Yuri cũng dường như nhận ra điều gì đó, và lộ ra vẻ mặt không tin nổi.

"Hikari! Em thực sự định bàn chuyện đó với Godou-san sao!?"

"Vâng, đúng vậy. Cậu chủ trẻ của gia đình Kuhoudzuka vừa gọi cho em, hỏi rằng 'Chúng ta có thể gặp nhau sau không'..."

Trông cô bé có vẻ hơi phiền muộn, và dường như có một nhân vật mờ ám nào đó xuất hiện, khiến cô gái vui vẻ này cảm thấy lo lắng.

Với tinh thần nghĩa hiệp, Godou ngay lập tức đáp lời.

"Chừng nào còn trong khả năng của anh, anh nhất định sẽ giúp em – nhưng em muốn anh làm gì?"

Sau đó, Hikari đã mất vài phút để giải thích toàn bộ sự việc.

"Cái gì! Em muốn anh đóng vai trò đó ư?" Godou tỏ ra rất sốc, trong khi Yuri liên tục xin lỗi.

"X-Xin lỗi, em thực sự rất xin lỗi. Trước khi trở về quê nhà, Ena đã ở lại nhà em và em nghe cô ấy nói chuyện này với Hikari, nhưng em không bao giờ nghĩ rằng—"

"Lại đưa ra yêu cầu như vậy với Campione bất khả chiến bại... Không, có lẽ đây sẽ là một cơ hội tuyệt vời để nâng cao danh tiếng lẫy lừng của ngài...?"

"Vâng, tôi cũng nghĩ đây là một ý tưởng thú vị, tôi rất thích."

Liliana thì thầm một mình đầy nghiêm túc, trong khi Erica khúc khích cười.

Ba mươi phút sau, một chiếc limousine đen sang trọng dừng lại trước công viên.

Bước xuống từ ghế hành khách bên cạnh tài xế là một thanh niên khoảng hai mươi lăm tuổi. Ngoại hình rất nam tính, anh ta mặc một bộ vest vừa vặn và tạo ấn tượng về một thanh niên thành đạt, lịch thiệp và phong độ.

"Tốt, đối phương đã đến, mọi người đã sẵn sàng chưa?"

Bằng cách nào đó, Erica lại trở thành người chỉ huy.

Khi em gái của Yuri lần đầu xuất hiện, cô bé đã im lặng một lúc, nhưng giờ cô bé lại tham gia với sự thích thú lớn.

Mặt khác, Godou cảm thấy chán nản. Rõ ràng là anh chẳng cần phải diễn cái trò hề này. Tuy nhiên, đó là vì để giúp Hikari. Đầu hàng mọi hy vọng, anh thất vọng ngồi xuống ghế đá.

"Godou, anh như thế này là không được rồi. Anh cần trông oai nghiêm hơn một chút, bắt chéo chân, ngẩng cao đầu và ưỡn ngực ra."

Vì Godou đang gù lưng, Erica đưa ra chỉ đạo diễn xuất.

Không còn lựa chọn nào khác ngoài làm theo lời cô, và sau đó Yuri phải tựa vào bên phải của Godou.

"Biểu cảm của Yuri quá cứng nhắc, đúng rồi, nếu có thể, em có thể diễn như một người tình quyến rũ đang tựa vào một ông trùm mafia, và tạo ra vài biểu cảm quyến rũ như một femme fatale được không?"

"L-Làm sao có thể chứ! Em chắc chắn không làm được!"

Dưới sự chỉ đạo của Erica một lần nữa, Yuri điên cuồng lắc đầu. Mặc dù vậy, cô vẫn xích lại gần Godou bên cạnh, và tạo ra một bầu không khí rất thân mật.

"Lily chỉ cần duy trì cảm giác bình thường, dù sao tôi cũng không thể trông mong kỹ năng diễn xuất nào từ cô. Tuy nhiên, hãy thể hiện một cảm giác lạnh lùng như một vệ sĩ cũng là người yêu."

"Việc tôi là vệ sĩ của Kusanagi Godou là sự thật, không cần diễn xuất!"

Trả lời Erica bằng giọng gay gắt, Liliana đứng bên phải ghế đá.

Hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt sắc bén của cô ấy đúng là của một vệ sĩ, nhưng tốt nhất đừng nhắc đến phần người yêu.

"Hikari, cũng sang bên Godou đi. Đúng rồi, em phải tựa vào ngực Godou, diễn như mình đang được chiều chuộng... Hơn nữa, hãy thể hiện một chút cảm giác được cưng chiều."

"L-Là như thế này ư? Cảm ơn chị!"

Hikari thành thật làm theo lời Erica, và thậm chí còn cảm ơn cô.

Ngay lúc này, với cô gái trẻ xinh đẹp đang tựa sát vào mình, Godou có thể cảm nhận hơi ấm cơ thể cô, và điều đó khiến anh muốn ôm đầu. Thật sự, tại sao chuyện này lại xảy ra với mình chứ?

Và cuối cùng, Erica đứng sau ghế đá, vòng tay ôm lấy Godou từ phía sau.

Cánh tay thon dài của cô ấy quàng qua vai Godou, anh có thể cảm nhận được một thứ gì đó cực kỳ đàn hồi và nóng bỏng đang đè lên đầu mình. Godou tự nhủ sẽ không cố gắng nghĩ xem đó là thứ gì.

"Nhân tiện, Godou, nắm chặt vai Yuri để thể hiện cảm giác 'đây là người phụ nữ của tôi', thế nào? Và sau đó vuốt đầu Hikari với sự dịu dàng như vuốt một chú mèo con, thử xem."

"Ai sẽ làm cái loại chuyện đó chứ!"

Godou giận dữ gầm lên phản đối những chỉ đạo diễn xuất thái quá của Erica.

Ngay khi họ đã sẵn sàng vai diễn, người thanh niên mặc vest tiến lại gần. Cuộc hẹn được sắp xếp bằng một tin nhắn đơn giản: "Vậy thì tôi sẽ gặp cậu một lần, hãy đến công viên này trong một giờ."

Anh ta dường như tên là Kuhoudzuka, còn Godou không thể nhớ phần còn lại của cái tên đó.

Godou biết các gia đình Sayanomiya và Seishuuin, cộng thêm hai gia đình Kuhoudzuka và Renjou. Tất cả được gọi là Tứ Đại Gia Tộc.

Trong thế giới phù thủy Nhật Bản, họ là bốn gia đình danh giá có từ thời cổ đại. Đây là cậu chủ trẻ của gia đình Kuhoudzuka, người được cho là sẽ trở thành gia chủ trong tương lai.

"Ngài hẳn là cậu chủ đang ép Mariya Hikari phải đi cùng ngài, có đúng không?"

Erica hỏi người thanh niên khi cô tựa vào Godou. Mặc dù họ không có quyền bỏ phiếu, vai trò đàm phán tự nhiên thuộc về cô. Dù sao thì, quan trọng nhất là để đúng người đóng đúng vai trò phù hợp với tài năng của họ.

"C-Các người là ai? Tôi chỉ đến nói chuyện với Hikari-san..."

Quý ông Kuhoudzuka trở nên hoảng loạn.

Đối mặt với quá nhiều người, việc anh ta bị bất ngờ là điều tự nhiên. Vậy, vì Erica đang phụ trách các cuộc đàm phán chính, Godou nên nói gì? Godou bắt đầu tự hỏi.

"Đặc biệt là anh, người ở giữa, đúng vậy, là anh đó, dù có trơ trẽn đến mấy cũng nên có giới hạn chứ. Thích thú có nhiều cô gái phục vụ như thế này... Là một người đàn ông Nhật Bản... Không, đơn giản là một con người, anh không thấy xấu hổ sao! Là một người đàn ông như tôi, tôi đau lòng thay cho anh!"

Thật là một lời nói khó nghe.

...Không, đợi đã, lẽ ra chúng tôi mới phải là người phàn nàn chứ.

Ngôi đền Thần đạo dưới sự quản lý của anh ta đã thiếu một Hime-Miko trong một thời gian khá dài, nên anh ta muốn Hikari lấp vào vị trí đó. Một tình huống đơn giản như vậy lẽ ra đã hoàn toàn tầm thường theo góc nhìn của Godou.

Tuy nhiên, sau khi nghe về vị trí của ngôi đền, người ta không thể không phản đối.

Đó là lý do vì sao Godou phải tham gia vào trò hề này. Nhưng những lời của người kia lại vô cùng hợp lý, có lẽ dù sao anh ta cũng là một người tốt và nghiêm túc? Ngay khi Godou bắt đầu lo lắng...

"À, vị công tử này, thị lực của ngài có vẻ kém một cách đáng ngạc nhiên đấy nhỉ?"

Erica cố tình giễu cợt anh.

Để cô ấy phụ trách việc đàm phán là đúng đắn, Godou cố gắng hết sức giữ bình tĩnh, và nhìn xuống người đàn ông kia một cách tự mãn. Kết quả tức thì.

"Đã chinh phục được Hime-Miko từ gia tộc Mariya, và được phục vụ bởi những cô gái tóc vàng, tóc bạc... Ngài có phải là --"

Khuôn mặt của quý ông Kuhoudzuka ngay lập tức trắng bệch. Người đàn ông này thực sự trung thực.

Anh ta có lẽ đã nhận ra danh tính của [Vua] được vây quanh bởi những cô gái.

...Thấy phản ứng đó từ anh ta, anh ta rốt cuộc nghĩ mình là người như thế nào vậy? Dù hơi tức giận, Godou vẫn chịu đựng.

"Ngài cuối cùng cũng nhận ra vị khách quý này là ai rồi phải không? Ngài hơi chậm chạp đấy?"

"M-Tôi xin lỗi, tôi là Mikihiko, từ gia tộc Kuhoudzuka, phụ trách trông coi Thần Quân tại Saitenguu[21] ở Nikkou[22]. Có cơ hội được chứng kiến sự tráng lệ của Kusanagi Godou, thực sự là một vinh dự lớn."

Nghe lời chế giễu của Erica, quý ông Kuhoudzuka ngay lập tức chuyển sang thái độ tôn kính.

Nghe giống như một câu thoại trong kịch, Godou cảm thấy phiền phức, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nói.

"Tôi nghe nói ngôi đền của anh muốn tuyển dụng người bạn nhỏ này?"

Godou nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Hikari.

Anh gọi cô một cách tùy tiện và hành động như thể thân mật với cô học trò Hime-Miko.

Kể từ thời Edo, gia tộc Kuhoudzuka đã canh giữ ngôi đền ở Nikkou, Tochigi. Vị trí Hime-Miko phục vụ ngôi đền đã bị bỏ trống trong một thời gian khá dài, vì vị trí này được cho là có những yêu cầu đặc biệt.

Thực tế, có tồn tại những miko có sự phù hợp.

Mariya Hikari chính là người đó.

"Như anh thấy đấy, người bạn nhỏ này chỉ là một học sinh tiểu học. Để giao cho con bé trách nhiệm của một miko, và bắt con bé rời nhà để đi xa đến Nikkou... Anh không nghĩ điều đó quá vội vàng sao?"

Bắt đầu từ khoảng một tháng trước, chàng thanh niên từ Kuhoudzuka đã thường xuyên gọi điện để chiêu mộ cô bé.

Anh ta không chỉ gửi tin nhắn mà còn đích thân đến thuyết phục. Mặc dù Hikari cảm thấy phiền phức và từ chối, anh ta vẫn luôn quay lại và tiếp tục thuyết phục sau một thời gian.

Tuy nhiên, cô bé không có lựa chọn cắt đứt liên lạc với quý ông Kuhoudzuka, một thành viên của Tứ Đại Gia Tộc.

Ngay khi Hikari đang cảm thấy rất phiền phức, cô Hime-Miko hàng đầu tình cờ đang ở nhà Mariya đã nảy ra một ý tưởng.

"Chuyện này, con có thể giải quyết dễ dàng bằng cách nhờ Bệ hạ! Chỉ cần nhờ ngài ấy nói, "Ta sẽ không để ngươi đụng vào em gái của nữ nhân của ta." Chỉ cần một câu như vậy thôi, Mikihiko sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ con rồi~"

Đây là lời giải thích mà Godou nghe được vào lúc đó.

Ai là nữ nhân của mình? Dù Godou muốn phản đối Seishuuin Ena, nhưng anh không thể bỏ qua em gái của một người bạn đang cần giúp đỡ, và thế là anh đồng ý dựng vở kịch này –

"Vâng. Những gì ngài nói là hoàn toàn chính xác. Tuy nhiên, điều đó chỉ áp dụng cho người bình thường. Đối với những người liên quan sâu sắc đến Tứ Đại Gia Tộc, không chỉ Hime-Miko mà còn các học viên võ thuật và phép thuật, việc rời nhà sớm khi còn nhỏ để rèn luyện là khá phổ biến --"

"Ngay cả như vậy, tôi tin rằng tôn trọng nguyện vọng của chính người đó nên là ưu tiên hàng đầu."

Đối mặt với quý ông Kuhoudzuka đang rất phiền lòng, Godou cố gắng từ chối một cách lịch sự nhất có thể.

"Hikari cũng nói rằng cô bé cần thời gian để suy nghĩ, tại sao anh không cho cô bé thêm một chút thời gian nữa?"

"...Đã hiểu. Nếu [Vua] nói vậy, thì tôi không có ý kiến gì."

Cái tên uy quyền của Ma Vương Campione đã phát huy tác dụng, và quý ông Kuhoudzuka đồng ý ngay lập tức.

--Hoàn hảo. Godou thở phào nhẹ nhõm. Thật may là anh ta lịch sự như vậy, vì Godou đã mong đợi bị coi thường. Đột nhiên, Godou nảy ra một suy nghĩ.

Giao tiếp với các mối quan hệ một cách ôn hòa như thế này, có lẽ anh sẽ có thể xóa sạch những tin đồn bất lợi đó?

Từ phản ứng ban đầu của anh ta, quý ông Kuhoudzuka chắc chắn đã bị ấn tượng bởi suy nghĩ 'Kusanagi Godou = ma vương đáng sợ vĩ đại', loại danh tiếng này chắc chắn cần phải được sửa chữa từng bước một.

Đúng vậy, đây phải là cách đúng. Godou thầm đồng ý với chính mình, nhưng chàng thanh niên Kuhoudzuka lại nói với anh:

"...Mà này, ngài thực sự rất tuyệt vời."

Anh ta đang bày tỏ lòng ngưỡng mộ chân thành. Điều gì mà lại tuyệt vời như vậy?

"Giữ nhiều ái thiếp xinh đẹp bên cạnh, và làm tất cả điều này một cách công khai. Như người ta nói, sư tử ở thời kỳ sung mãn là vua của muôn loài, trong khi hoa mai chắc chắn thơm hơn hoa lưỡng diệp. Tôi xin bày tỏ sự ngưỡng mộ tột độ. Không ngờ tôi lại ngu dốt đến mức không biết rằng em gái của gia tộc Mariya cũng nằm dưới sự cai trị của ngài. Tôi, Mikihiko, hoàn toàn xấu hổ, và xin ngài tha thứ."

Ai là người nằm dưới sự cai trị của ai?

Nghe lời xin lỗi của quý ông Kuhoudzuka nghe như thể từ một vở kịch cổ trang nào đó, Godou không nói nên lời.

Tựa sát vào anh do sự nhẹ nhõm, Hikari giống như một người em gái bám lấy anh trai, hoặc một chú mèo con được chủ cưng chiều.

Này, đừng có làm những chuyện dễ gây hiểu lầm như vậy chứ... Dù Godou rất muốn nói vậy, nhưng cậu ta không thể thốt nên lời. Bên cạnh cậu, Yuri không ngừng xin lỗi với những lời: "Xin lỗi, tôi thật sự xin lỗi." Liliana đứng một bên, tự nhủ đầy cảm xúc: "Quả nhiên, đó đúng là chủ nhân của mình..." Thôi nào, "quả nhiên" không phải là từ ngữ nên dùng trong tình huống này đâu!

Còn Erica, cô ấy đang mỉm cười với vẻ mặt mãn nguyện.

Tuy không hẳn là "nhiệm vụ hoàn thành", nhưng cô ấy có vẻ rất vui. Đương nhiên, đó là nụ cười của quỷ dữ, luôn thích trêu chọc Godou.