Nhận ra lời tôi, Jess nhìn mặt tôi, rồi chuyển mắt về hướng tôi đang nhìn.

Mắt Jess bắt lấy hai thanh kiếm và chiếc vòng cổ bạc.

Jess tái mặt, định bỏ chạy ngay lập tự──nhưng rồi lại.

──Không sao đâu ạ.

Cô gái chỉ truyền đạt như vậy. Rồi nhìn bà chủ quán Bapsus, vẻ mặt nghiêm nghị.

Jess: 「Kia là... vòng cổ của ai vậy ạ?」

Mắt bà chủ quán Bapsus hiện lên vẻ buồn bã.

Bà chủ quán Bapsus: 「Đó là vòng cổ của một Yethma tên là Iys. Ceres... người tiền nhiệm của đứa bé vừa nãy, đã từng làm việc ở đây.」

Này này, chuyện quái gì đang xảy ra vậy.

Jess: 「Vậy thì... đáng tiếc quá. Cô Iys đã qua đời ở đâu ạ?」

Bà chủ quán Bapsus vẫy tay, dẫn Jess đến một chỗ ngồi trong quán rượu. Tôi cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cứ thế lóc cóc đi theo.

Khi Jess ngồi xuống ghế, bà chủ quán Bapsus cũng nặng nề ngồi đối diện, nhìn thẳng vào Jess và bắt đầu nói.

Bà chủ quán Bapsus: 「Thật ra thì, Iys đã không lên đường đâu. Chuyện là năm năm trước. Chúng ta từng che giấu những Yethma đã tròn mười sáu tuổi ở tu viện đó.」

Jess: 「Có phải là tu viện Bapsus không ạ?」

Bà chủ quán Bapsus mở to mắt.

Bà chủ quán Bapsus: 「Cháu biết sao. Đúng vậy, ngôi làng này chính là Bapsus đó.」

Jess: 「Thì ra là vậy... Thật ra con phục vụ gia đình Kiltlin... Con còn nhớ, hồi nhỏ con đã bị sốc khi nghe tin về vụ án xảy ra không xa đó ạ.」

Bà chủ quán Bapsus: 「Ôi chao, cháu là Yethma của nhà Kiltlin sao. Vậy thì...」

Ceres mang đến một đĩa bánh mì đen, rau và phô mai, cùng một bát đầy rau củ hỗn tạp. Đĩa bánh mì được đặt trước mặt Jess, còn đĩa rau được đặt trước mặt tôi. Jess mỉm cười và cảm ơn, Ceres cũng gượng gạo mỉm cười và cúi chào lại.

Bà chủ quán Bapsus: 「Ceres, đây là Yethma của nhà Kiltlin đấy. Ngồi xuống đây đi con.」

Theo lời bà chủ quán Bapsus, Ceres ngồi xuống ngay cạnh tôi. Đôi chân thon dài trắng nõn của cô gái ngay trước mặt tôi. Đường cong tuyệt đẹp từ gót chân thon thả đến bắp chân mềm mại. Nếp nhăn sau đầu gối hơi hồng hào. Bư bư.

Tôi nhận ra Ceres đang nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên, nghĩ không được rồi, tôi bắt đầu thiền định . Người có thể đọc suy nghĩ không chỉ có Jess. Đó là đặc tính của tộc Yethma.

Ta là lợn, ta là lợn, ta là lợn...

Jess cắn một miếng bánh mì cho có lệ, rồi hỏi bà chủ quán Bapsus.

Jess: 「Nói đến Bapsus, vậy chị Iys đã qua đời trong vụ cháy sao ạ?」

Bà chủ quán Bapsus: 「Không đâu, con bé bị thợ săn Yethma bắt đi rồi. Chắc là trước khi bị giết, con bé đã bị đối xử tồi tệ lắm...」

Jess: 「Vậy còn chiếc vòng cổ đó?」

Bà chủ quán Bapsus: 「Đó là một trong những thợ săn đã lấy lại được từ thợ săn Yethma đó. Niềm tự hào của làng này đấy. Vì thế, mới được treo như biểu tượng bạc đó.」

Jess: 「Vậy sao ạ...」

Tôi không hiểu rõ lắm, nhưng câu chuyện cứ tiếp diễn mà không có tôi. Tuy nhiên, tôi hiểu rằng chiếc vòng cổ đó không phải là thứ tà ác, mà ngược lại, có vẻ là một thứ khiến Jess cảm thấy yên tâm.

Chán quá. Thôi thì đành ăn rau chờ đợi vậy. Có mùi bùn đất, nhưng không khó chịu. Có lẽ vị giác của mình cũng đã gần giống lợn rồi chăng?

Tôi nhận ra Ceres đang nhìn tôi với vẻ mặt tò mò, và tôi lại thiền định.

Cỏ ngon, cỏ ngon, cỏ ngon...

Cuộc trò chuyện tiếp tục một lúc, rồi Jess bắt đầu nói muốn đến tu viện. Cô gái nói muốn tận mắt nhìn thấy hiện trường nhân tiện.

Bà chủ quán Bapsus nói có một con suối đẹp ở đó, nhân tiện có thể tắm cho lợn. Hơn nữa, vì là buổi trưa và ít việc, có vẻ bà ấy sẽ cho Ceres đi cùng làm người dẫn đường. Jess cũng đã ăn xong, và chúng tôi rời lữ quán đi bộ đến tu viện.

Tu viện hình như nằm ở rìa làng, trên một ngọn núi nhỏ. Nhóm người kỳ lạ gồm Jess, Ceres, và một con lợn, len lỏi qua những thửa ruộng bậc thang hướng về phía núi.

Ceres: 「Ừm... chị Jess, con lợn đó, là bạn của chị sao ạ?」

Ceres đi trước, quay lại hỏi với vẻ mặt tò mò.

Jess: 「Vâng. Thật ra, đó là một người đàn ông mười chín tuổi đấy ạ.」

Tôi là một otaku đeo kính gầy gò khốn nạn. Hân hạnh được làm quen.

Ceres: 「Ể, là người... sao ạ?」

Jess: 「Vâng, không hiểu sao anh ấy lại biến thành lợn... Chị định khi đến thủ đô sẽ nhờ pháp sư biến anh ấy trở lại ạ.」

Ceres: 「Vậy sao... Em cứ nghĩ anh Lợn là một con lợn kỳ lạ, vì anh Lợn cứ nhìn chân em mà suy nghĩ đủ thứ.」

Nghe vậy, Jess hơi phồng má nhìn tôi.

Jess: 「Đúng là anh Lợn không có giới hạn gì cả.」

Mất mặt quá. Từ giờ trở đi, tôi quyết định chỉ nhìn vào chân của Jess mà sống.

Jess khúc khích cười. Trong tay cô gái là một bó hoa dại vừa hái gần đó.

Trên đường đi qua những cánh đồng, Jess kể cho tôi nghe về tu viện Bapsus.

Tu viện đã lén lút che giấu những Yethma mười sáu tuổi, một đêm nọ bỗng nhiên bốc cháy dữ dội. Nguyên nhân đến nay vẫn chưa rõ. Vì là một vụ hỏa hoạn quá đột ngột, nhiều Yethma đã chết cháy. Những Yethma bỏ trốn cũng bị tấn công bởi những thợ săn Yethma xuất hiện từ đâu đó, rồi biến mất. Chuyện xảy ra năm năm trước.

Khi sự việc được đưa ra ánh sáng, người dân đồn rằng đó là sự trừng phạt của trời đối với những Yethma đã cố gắng trốn tránh nghĩa vụ đến thủ đô. Tuy nhiên, mặt khác, những người dân làng đã che giấu họ lại được miễn tội. Lý do là dù chỉ là thân phận người hầu, việc đồng cảm với thử thách khắc nghiệt của Yethma là điều đương nhiên của con người...

Jess nói rằng cô gái muốn đến tận nơi xảy ra vụ án lớn đó để chứng kiến và dâng hoa.

Chúng tôi đến lối vào đường rừng. Từ đây không nhìn thấy, nhưng đi thêm một chút nữa sẽ đến tàn tích của tu viện bị cháy. Ceres giải thích cho chúng tôi như vậy.

Đúng lúc đó. Phía sau phát ra tiếng "cạch cạch", tôi quay lại.

Một chàng trai trẻ cao ráo, tóc vàng cắt ngắn đang đứng đó. Tuổi tác chắc ngang hoặc kém tôi một chút. Đôi mắt hai mí đẹp, sống mũi thẳng tắp, một chàng trai đẹp trai đến ngỡ ngàng. Đôi bốt da dài. Quần dài màu be mỏng, áo sơ mi trắng cổ rộng và áo ghi lê màu men xanh. Anh ta đeo một chiếc thắt lưng dày quanh eo, từ đó có hai con dao găm treo lủng lẳng.

Tôi lập tức nhận ra đó là người đàn ông đã nhìn chúng tôi trong cửa hàng mua khăn choàng.

Ceres: 「Anh Nott, chào buổi trưa ạ.」

Ceres khẽ cúi chào.

Chàng trai đẹp trai cau có được gọi là Nott thẳng tay chỉ vào Jess.

Nott: 「Này Ceres, cô gái này là Yethma đang trên đường đến thủ đô đúng không? Cô đưa cô gái đó đi tham quan tu viện sao?」

Jess: 「Không, không phải tham quan mà... tôi định đi dâng hoa ạ...」

Trước lời nói của Jess từ bên cạnh, ánh mắt của chàng trai đẹp trai chuyển động về bó hoa trong tay Jess. Ánh mắt của hắn tiếp tục di chuyển lên khuôn mặt Jess, rồi dừng lại. Đôi mắt có lông mi dài hơi mở to, khuôn mặt đỏ bừng.

Này này, đến tuổi dậy thì rồi sao... Dù Jess có đáng yêu đến mấy, yêu từ cái nhìn đầu tiên như thế thật đáng xấu hổ. Này các bạn. Yêu cuồng si một cô gái vừa mới gặp mặt, thật không thể chấp nhận được đúng không?

Chàng trai đẹp trai tuổi dậy thì khi bị Jess nhìn lại, nhíu mày rồi quay mặt đi.

Nott: 「Định đi lễ sao. Cũng được thôi. Nhưng chiếc khăn choàng đó, lộ rõ là đang giấu vòng cổ đấy. Tháo ra đi.」

Chàng trai đẹp trai khó chịu nói thẳng thừng.

Jess: 「Ừm... nhưng nếu không thì làm sao ạ...?」

Tiến đến gần Jess đang bối rối, chàng trai đẹp trai lấy ra một mảnh vải màu kem.

Nott: 「Đeo cái này vào. Nhìn từ xa, sẽ không phân biệt được với màu da của cô đâu.」

Jess: 「Nhưng... nếu nhìn gần, chẳng phải sẽ dễ dàng nhận ra ngay sao...?」

Nott: 「Quan trọng là nhìn từ xa không nhận ra ngay được. Không phải vì cô đâu, tôi nói vì Ceres có thể gặp nguy hiểm đấy. Nghe lời tôi, thay cái khác đi.」

Tôi định nói, mày là ai mà ra vẻ thế, nhưng tôi dù sao cũng chỉ là một con lợn. Không thể làm gì khác ngoài việc nhìn Jess tháo khăn choàng ra. Tên Nott đó một cách trơ trẽn bắt đầu quấn miếng vải vào vòng cổ của Jess bằng chính tay mình.

Tôi đã nghĩ, chuẩn bị sẵn vải để quấn vòng cổ tiện lợi ghê, nhưng chợt nhận ra một khả năng. Đúng vậy, làm gì có chuyện hắn ta lúc nào cũng mang theo loại vải đó. Hơn nữa, hắn đến đây làm gì?

Chẳng lẽ hắn đã nhìn thấy Jess mua khăn choàng ở cửa hàng quần áo, rồi bám theo sao?

──Anh Lợn, chúng ta làm sao bây giờ...

Có vẻ Jess đã đọc được suy nghĩ của tôi, cô gái truyền đạt mà không phát ra tiếng.

〈Tên này có vũ trang, nếu đánh trực diện thì không thắng được đâu. Trong trường hợp đó...〉

Tôi nhìn Ceres. Ceres có vẻ đã nhận ra ý đồ của tôi, run rẩy.

──Ừm, anh Nott không sao đâu ạ! Anh ấy là người tốt lắm, tin em đi.

──Vậy sao, tôi hiểu rồi!

〈Khoan đã, Jess. Em tin tưởng quá nhanh đấy.〉

Vừa truyền đạt, tôi vừa lén nhìn cảnh tên Nott đang chật vật quấn vải vào vòng cổ. Hắn là một kẻ khó chịu, không hiểu đang nghĩ gì và quá thân mật, nhưng cũng không có vẻ gì nguy hiểm lắm.

〈...Nhưng mà, cứ nghi ngờ cũng không hay. Ở đây, tôi sẽ giữ kín sự tồn tại của mình với tên này. Tôi sẽ quan sát hắn, nếu có vẻ Jess gặp nguy hiểm thì sẽ báo ngay. Thế này thì sao?〉

──Ý kiến hay đấy ạ. Vậy nhờ anh Lợn nhé.

〈Ceres-taso cũng hợp tác chứ?〉

──taso...

〈Nếu thấy đáng tin, tôi sẽ lập tức tiết lộ thân phận. Vậy nên Ceres cũng cứ giả vờ coi tôi như một con lợn bình thường nhé?〉

──Nếu vậy thì, em đã hiểu rồi ạ.

Nói xong, Ceres quay sang nhìn Nott. Nhìn hắn ta ghé sát mặt vào cổ Jess, Ceres gượng gạo quay mặt đi. Jess nhìn thấy vậy, khẽ mở to mắt. Hừm.

Nott: 「Thế này là được rồi. Đến tu viện đúng không? Tôi sẽ hộ tống. Đi thôi.」

Nói rồi, Nott đi trước, những con dao găm trên thắt lưng kêu lách cách.

Jess: 「Vậy thì, chúng ta đi thôi ạ.」

Theo lời Ceres, tôi và Jess cũng đi theo. Tôi là người đi cuối. Vừa đi lên đường núi vừa nhìn chân Jess. Dù có dính đất cát khác với Ceres-taso, nhưng tôi vẫn nghĩ đó là làn da đẹp. Có lẽ vì đã qua tuổi dậy thì, đường nét hơi mềm mại hơn so với đôi chân thon thả của Ceres-taso. Tôi thấy cả hai đều tuyệt vời, nhưng thẳng thắn mà nói, tôi thích bên này hơn. Mỗi bước chân, cơ bắp bắp chân lại thay đổi hình dạng theo chu kỳ. Làn da mềm mại dường như giãn ra và co lại theo chuyển động của cơ bắp. Tốt. Rất tốt. Tuy nhiên, việc ngắm nhìn đôi chân của Ceres-taso bước đi từ một góc nhìn mới, vẻ đẹp năng động và chức năng, cũng là một điều thú vị. Chuyển động cơ bắp có thể dễ nhìn hơn chân Jess.

──Ưm, anh Lợn, suy nghĩ đó của anh, Ceres cũng nghe thấy hết đấy ạ...

Jess truyền đạt như vậy, tôi tự kiểm điểm. Có hai người theo dõi văn bản tường thuật thì cứ như thể tôi là một kẻ biến thái vậy. Sống ở dị giới cũng thật khó khăn.

Chúng tôi đến tu viện. Tu viện Bapsus dường như được xây dựng trên sườn núi mở ra như một cái kệ, dọc theo vách đá dựng đứng. Tôi viết "dường như" vì tu viện đã bị phá hủy nặng nề, chỉ còn lại sàn nhà và một phần tường. Có vẻ được xây bằng đá, nhưng hỏa hoạn có thể phá hủy đến mức này sao?

Nott: 「Đến rồi đấy. Cô──à mà, tôi chưa hỏi tên cô nhỉ.」

Trước lời nói bất lịch sự của Nott, Jess đáp lại bằng một cái cúi chào.

Jess: 「Em là Jess ạ. Rất mong được giúp đỡ.」

Nott: 「Vậy sao. Đến đây, cô muốn làm gì?」

Jess: 「Ừm... trước hết, em muốn xem tòa nhà. Em có thể vào trong không ạ?」

Nott: 「Như cô thấy đấy, tường cũng không còn mà đổ sụp nữa đâu. Chẳng còn gì cả, cứ vào tự nhiên đi.」

Jess: 「Em cảm ơn ạ.」

Tôi theo Jess vào di tích tu viện. Mải mê nhìn chân mà tôi không để ý, Jess đã quấn chiếc khăn choàng vừa tháo ra vào cổ tay trái. Trông có vẻ vướng víu, nhưng về mặt thời trang thì có lẽ ổn. Dù vậy, chiếc vòng cổ được quấn bằng miếng vải màu kem trông thật xấu xí. Anh chàng đẹp trai kia dường như chẳng có tí gu thời trang nào. À mà tôi cũng chẳng có quyền nói, điều đáng ghét là hắn ta đẹp trai nên mặc gì cũng trông có vẻ ổn.

Jess chạm tay trái vào bức tường đá đổ nát, tay phải ôm lấy ngực giữ bó hoa, rồi lặng lẽ đi chầm chậm. Tu viện này, trần nhà hoàn toàn không còn. Trên những bức tường đổ nát không còn nguyên hình, còn lại những vết đen cháy do lửa dữ dội và những vết bong tróc, nhưng tôi tự hỏi liệu có thứ gì dễ cháy đến vậy trong tu viện bằng đá này không. Nghĩ đến những đồng loại của Jess đã bị thiêu cháy ở đây chỉ cách đây năm năm, tôi cảm thấy lòng mình như bị bóp nghẹt.

Jess đặt bó hoa vào một góc tường, rồi quỳ xuống, nhắm mắt tĩnh lặng, cầu nguyện điều gì đó.

Rời khỏi di tích tu viện, Ceres và Nott đang đợi.

Nott: 「Thấy thỏa mãn chưa?」

Trước câu hỏi của Nott, Jess nhìn quanh.

Jess: 「Ừm, em nghe nói ở đây có một em suối...」

Nott: 「Gì vậy, định tắm à?」

Mày đang mong đợi cái gì vậy. Thằng lợn đê tiện hả?

Jess: 「Không ạ, em định tắm cho anh Lợn ạ...」

Nott: 「À ra vậy. Ngay gần đây thôi. Đi thôi.」

Đúng lúc đó.

Nott dừng bước chân định đi, lấy ra hai viên Rista nhỏ màu đỏ từ chiếc túi nhỏ trên áo ghi lê. Jess và Ceres cũng dừng lại. Nott gắn từng viên Rista vào chuôi của hai thanh kiếm, rồi tháo chốt và đặt cả hai tay lên chuôi kiếm.

Hắn ta đang làm gì vậy. Định dùng kiếm đó để giết Jess sao...? Không, nếu vậy thì hắn đã phải đuổi Ceres là người quen đi trước rồi... Nhưng để đề phòng vạn nhất...

Tôi nhanh chóng di chuyển vào giữa Jess và Nott, thì Nott nói.

Nott: 「Ceres, đừng để Jess và con lợn này di chuyển khỏi đây.」

Nói rồi, Nott rút kiếm trong nháy mắt. Hắn ta đâm mạnh thanh kiếm bên tay trái xuống đất, rồi nhanh chóng vung cao thanh kiếm bên tay phải.

Tiếng "bẹt bẹt" vang lên, lửa và bụi bốc lên từ mặt đất cách đó không xa. Nhìn về phía đó, tôi thấy một con Heccripon nhanh nhẹn nhảy tránh lửa. Ngay tại chỗ Heccripon vừa đáp xuống, ngọn lửa hình bán nguyệt từ thanh kiếm bên tay phải của Nott bay tới với tốc độ như mũi tên.

Là hắn đã đọc trước được hướng nhảy sao.

Heccripon nhảy lên như châu chấu, né tránh ngọn lửa bay tới. Trong lúc đó, Nott vừa rút kiếm bằng tay trái vừa đạp đất tiến lên. Hắn mạnh mẽ vung tay trái về phía vách đá, lao về phía Heccripon.

Đá và sỏi đổ xuống con Heccripon vừa tiếp đất. Ngọn lửa từ thanh kiếm bên tay trái của Nott đã làm vỡ vách đá. Nott chạy lẫn trong bụi đất, thoắt cái đã tiếp cận ngay cạnh Heccripon.

Cuối cùng, tôi chỉ nhìn thấy hai lưỡi kiếm đỏ rực.

Khi bụi đất tan đi, tôi thấy Heccripon nằm gục bên cạnh Nott. Cái đầu hói như dơi bị chặt lìa, thân hình đen sì cũng bị chém một nhát lớn.

Mọi chuyện diễn ra chỉ trong khoảng mười giây.

Nott buông thõng hai tay cầm kiếm, từ từ đi về phía chúng tôi. Lưỡi kiếm sáng rực như lửa, máu đỏ của Heccripon bám đầy lưỡi kiếm bỗng chốc bốc thành khói. Khi ánh sáng tắt đi, lưỡi kiếm trở lại ánh kim ban đầu. Nott cất cả hai con dao găm.

Jess đưa tay lên miệng, mở to mắt nhìn Nott.

Nott: 「Xin lỗi vì đã làm cô sợ, tôi có thói quen là thấy Heccripon là giết.」

Nott nói vậy, rồi nở một nụ cười u ám với Jess.

Tôi nghĩ hắn ta là một kẻ hoàn toàn đáng sợ. Theo Jess, Heccripon chỉ ghê rợn chứ vô hại với con người và vật nuôi. Vậy mà hắn lại giết nó trong nháy mắt một cách chuyên nghiệp như trút giận.

Tôi từng có một người bạn tuyệt đối giết muỗi khi thấy muỗi, và đúng là hắn ta từng nói: "Muỗi đang bay thì phải làm nó yếu đi bằng áp lực gió từ nhát chém tay, rồi dùng chân giẫm mạnh. Như vậy mới chắc chắn giết được. Vỗ tay mà đập là suy nghĩ của người nghiệp dư". Hắn ta là một người lành nghề đến mức nếu bị muỗi đốt thì ngay lập tức cảm nhận được, và khoảnh khắc tiếp theo con muỗi bẹp dí đã dính trên da. Hắn ta chắc là người có cơ địa dễ bị muỗi đốt. Hận thù khiến con người mạnh mẽ. Nott có phải cũng ôm hận thù gì đó với Heccripon vô hại không?

Nott dẫn chúng tôi đến suối với vẻ mặt không có chuyện gì. Con suối to như nhà tắm công cộng ở ryokan (quán trọ kiểu Nhật). Nước trong xanh trào lên từ đáy, liên tục làm mặt nước xao động.

Jess lấy một chiếc bàn chải nhỏ lông cứng từ trong túi ra, cởi giày dép và bước vào suối, chải lông cho tôi bằng nước sạch. Bây giờ khí hậu giống như mùa hè ở Nhật Bản. Nước mát lạnh vừa phải thật dễ chịu. Lực chải cũng rất tinh tế. Này các bạn. Đã bao giờ các bạn trần truồng phơi bày tất cả, và được một cô gái mười sáu tuổi tắm rửa cho chưa?

Chắc là chưa rồi. Đáng thương thật. Rốt cuộc, các bạn còn thua cả lợn mà.

──Anh Lợn, em phải cảm ơn anh Lợn. Vì anh Lợn đã đi bộ suốt khi em ngủ.

Jess nói vậy, rồi vuốt ve đầu tôi.

〈Em cũng vậy mà.〉

──Em cần phải chạy trốn nên đành phải cõng anh Lợn thôi. Nhưng anh Lợn thì không. Để em có thể ngủ──

〈Không phải vậy đâu.〉

──Thật sao ạ?

〈Tôi làm vậy là vì muốn được kẹp giữa đùi mềm mại của Jess-taso.〉

Jess khúc khích cười.

──Vậy thì, cứ cho là như vậy đi ạ.

Cảm thấy có ánh mắt, tôi nhìn sang Nott. Hắn ta đang tựa vào cây, nhìn Jess với vẻ mặt lơ đễnh. Này này, lộ liễu quá đấy.

Tiện thể tôi cũng nhìn Ceres. Ceres đứng lẻ loi cách Nott một chút, nhìn nghiêng mặt Nott với ánh mắt phức tạp. Ceres nhận ra ánh mắt của tôi, lập tức cúi đầu nhìn xuống đất.

Hừm. Hy vọng mọi chuyện không trở nên rắc rối.

Khi chúng tôi trở về lữ quán , trời đã tối. Rốt cuộc, ngoài việc giết con Heccripon, Nott không làm gì bất thường cả. Ceres vội vã vào bếp của lữ quán để làm việc.

Nott: 「Này Jess, ăn tối cùng nhau không? Đằng nào cô cũng chẳng có tiền mà. Tôi sẽ đãi cô.」

Bên ngoài lữ quán, Nott tự nhiên đề nghị.

Jess: 「Vậy thì... em cảm ơn ạ. Nhưng Ceres-san sẽ không giận sao ạ...?」

Khi Jess hỏi, Nott nhíu mày một cách khó hiểu.

Nott: 「Tại sao lại phải bị cô bé đó giận chỉ vì ăn cơm cùng nhau chứ? Nào, vào thôi.」

Nott đẩy cửa quán rượu và bước vào. Jess khẽ cúi đầu, rồi đi theo sau.

Haiz. Giá mà mình cũng có thể tự nhiên mời con gái đi ăn như thế này. Thật không may, khả năng thắng được anh chàng đẹp trai này là con số 0. Dù muốn phá hỏng bữa ăn này, nhưng tôi không có quyền đó. Tôi đành ngoan ngoãn đi theo làm một con lợn tham gia bữa ăn của hai người.

Trong quán rượu, cả hai đi đến một góc khuất, ngồi đối diện nhau trong không gian giống như một phòng riêng nhỏ. Tôi nằm phục xuống bên cạnh chỗ ngồi của Jess, chỉ dựng tai lên nghe.

Bà chủ quán Bapsus: 「Ôi chao Nott, cậu đến rồi sao.」

Bà chủ quán Bapsus lữ quán bước tới.

Nott: 「Bà chủ quán Bapsus, đã lâu không gặp.」

Bà chủ quán Bapsus: 「Việc săn bắn thế nào rồi, có suôn sẻ không?」

Nott: 「Tuyệt vời ạ. Chắc chắn ngày mai cháu sẽ mang thịt gấu đến.」

Bà chủ quán Bapsus: 「Vậy sao, vậy sao, đúng là Nott có khác. Ta sẽ nấu món hầm đãi cậu.」

Nott: 「Cháu mong lắm. Vậy thì bà chủ quán Bapsus, cô có thể cho Jess ăn cùng không?」

Chân bà chủ quán Bapsus, ngay trước mắt tôi, mở ra một cách khó chịu.

Bà chủ quán Bapsus: 「Cậu biết đấy. Không thể giữ một Yethma đang trên đường đến thủ đô ở lại lâu được. Tiếc thật, nhưng Jess sẽ phải rời đi vào sáng mai. ...Chuyện đó ổn rồi đúng không?」

Jess: 「Vâng. Con định sẽ xuất phát đi thủ đô vào sáng mai ạ.」

Bà chủ quán Bapsus: 「Vậy sao. Nếu vậy thì, cũng được thôi.」

Bà chủ quán Bapsus: 「Nott, chỉ săn thú thôi nhé. Ngay cả ta cũng biết cậu đang nghĩ gì đấy.」

Nott: 「Hả?」

Bà chủ quán Bapsus: 「Vì hai đứa trông giống nhau một cách kỳ lạ mà, phải không? Lần đầu tiên ta gặp con bé, ta cũng cảm thấy vậy đấy.」

Nott: 「...Im đi, kệ tôi đi. Bia đây. Cho tôi bia.」

Bà chủ quán Bapsus: 「Hai cốc sao?」

Nott: 「...Đúng vậy, cho hai cốc.」

Chân bà chủ quán Bapsus rời đi. Một lúc sau, đôi chân của Ceres-taso bước đến. Tiếng đặt hai chiếc cốc. Trước khi tôi kịp quan sát đôi chân thon thả của Ceres-taso, chủ nhân của đôi chân đã lặng lẽ rời đi.

Jess: 「À, cái này... là...」

Jess nói với vẻ bối rối.