Khi tỉnh dậy, tôi đang nằm cuộn tròn trên giường.

Một giấc mơ kỳ lạ dần dần hiện về trong ký ức. Tôi đã biến thành lợn, và được một cô nữ sinh cấp ba xinh đẹp kiểu phương Tây cứu khỏi chuồng lợn. Có vẻ như ăn gan lợn sống sẽ mơ thấy mình biến thành lợn.

Hả?

Tôi đang ở trên một chiếc giường lạ lẫm. Giường có màn che được trang trí bằng ren. Họa tiết hoa văn màu sắc trầm nhã.

Thị giác màu sắc hình như đã phục hồi. Tôi đã trở lại thành người rồi sao? Nhưng có vẻ cũng có vấn đề. Rõ ràng đây không phải là bệnh viện.

Tôi cố gắng ngồi dậy, nhưng vai có vẻ bất thường. Sao cánh tay tôi không thể dang rộng ra được? Gãy xương rồi sao...?

Jess:「Anh đã tỉnh rồi sao?」

Tôi quay đầu về phía giọng nói, một cô gái đang đứng đó.

Jess:「À... anh cảm thấy thế nào ạ?」

Mái tóc vàng óng mượt xõa dài đến vai. Cô là một cô gái mảnh mai, mặc áo blouse trắng và váy màu xanh đậm. Cô ấy khoảng mười sáu, mười bảy tuổi. Khuôn mặt mang nét phương Tây, nhưng chiếc mũi nhỏ nhắn lại toát lên vẻ gì đó rất Nhật Bản. Một chiếc vòng cổ dày bằng bạc đen xám là thứ duy nhất toát lên vẻ dị thường.

Tôi không thấy đau hay khó chịu, nhưng cơ thể tôi khó cử động quá. Rốt cuộc đây là đâu?── Tôi định nói thế, nhưng

「Hưm goạc!」

Và thế là âm thanh otaku lại phát ra.

Jess:「À... không cần cố nói chuyện đâu ạ. Em có thể... hiểu được mà.」

Hả? ...Mình vẫn chưa trở lại thành người sao? Đây là phần tiếp theo của giấc mơ ư?

Cô gái mỉm cười bối rối với tôi đang hoang mang.

Jess:「Em xin lỗi... em đã cố gắng hết sức rồi, nhưng không thể giúp anh trở lại hình dáng con người được.」

Thôi chịu. Trước tiên, tôi muốn dậy và xác nhận tình hình.

Khi tôi trở mình để cố gắng ngồi dậy, khoảnh khắc tiếp theo, tôi đã đứng bằng bốn chân. Bàn chân tự nhiên bước đi, và tôi nhẹ nhàng nhảy khỏi mép giường.

Ngay bên cạnh, có một chiếc gương soi toàn thân với viền bạc. Tôi vội vàng lạch bạch chạy đến đó.

Phản chiếu từ phía bên kia tấm gương là một con lợn sạch sẽ đến lạ. Chắc nó to bằng một cuộn chăn bông. Cơ thể béo tốt trông ngon lành được bao phủ bởi lớp lông màu hồng nhạt, đôi mắt đen láy ướt át nhìn chằm chằm lại tôi. Cái mũi hồng ướt át giật giật theo nhịp thở của tôi.

Tôi giơ tay phải lên, con lợn cũng giơ chân trước bên phải lên. Tôi nghiêng đầu, con lợn cũng đồng thời nghiêng đầu. Nhìn chằm chằm vào con lợn.

Tôi là lợn.

Ơ, cái gì thế này?

Thậm chí còn bình tĩnh hơn, tôi từ từ quay lại nhìn cô gái.

Tại sao tôi lại là lợn? Xin hãy giải thích tình hình cho tôi.

Với một tôi đáng lẽ phải im lặng, cô gái trả lời.

Jess:「Tại sao anh lại biến thành lợn thì... em xin lỗi, em cũng không biết. Anh đã lạc vào chuồng lợn mà em quản lý.」

Ra vậy. Nhưng nếu thế thì cô gái này, tại sao lại có thể phân biệt được rằng tôi, một con lợn hoàn toàn về mặt hình thể, lại là (nguyên) con người chứ?

...Tôi cố gắng nhớ lại, nhưng giọng nói của cô gái đã cắt ngang.

Jess:「Anh không nhìn thấy cái này sao?」

Cô gái hơi ngượng ngùng, vén tóc lên và để lộ chiếc vòng cổ.

Một chiếc vòng cổ bạc nặng nề được chạm khắc phù điêu. Có lẽ đã đeo lâu rồi nên nó bị xỉn màu tổng thể, không hợp với vẻ ngoài hiền lành của cô gái.

Jess:「Không hợp sao ạ... Đúng là vậy rồi.」

Đến đây, tôi đã chắc chắn. Cô gái xinh đẹp này đang đọc được suy nghĩ của tôi.

Jess:「À... em là Yethma. Xin lỗi vì đã không giới thiệu sớm hơn, em là Jess của tộc Yethma, phục vụ cho gia tộc Kiltlin.」

Hả. Tôi không hiểu rõ lắm... Tôi là lợn, rất mong được giúp đỡ.

Jess:「À, lợn-san, anh đến từ đâu ạ?」

Cô gái hỏi, giọng pha chút bối rối.

Tôi đến từ Tokyo, Nhật Bản. Rất vui được gặp bạn, Jess!

Jess:「Uhm... Tokiyo... Xin lỗi, tôi không học hành nhiều nên không biết về các quốc gia bên ngoài. Nhưng, việc anh không biết Yethma có nghĩa là anh không phải người của Mesteria rồi.」

Chắc là vậy.

Khoan đã, Mesteria là cái gì? Đây là đâu? Tôi lạch bạch đi tìm cửa sổ. Có một cái ở gần đó, nhưng ở độ cao của mắt lợn thì không nhìn thấy bên ngoài.

Bỗng nhiên, cô gái──Jess, mang đến một chiếc ghế lớn hơn đặt cạnh cửa sổ. Tôi biết ơn trèo lên đó, và nhìn ra ngoài.

Đồng cỏ. Xa xa, lác đác những ngôi nhà mái ngói đỏ sơn mài đen. Ở phía xa hơn nữa, lờ mờ những ngọn núi đá trắng xóa tuyết. Một khung cảnh yên bình như khu nghỉ dưỡng ở Nam Âu trải dài đến tận chân trời.

Jess:「Để em giải thích... Mesteria là tên gọi chung cho toàn bộ vùng đất liền này. Một vị Vua vĩ đại cai trị toàn bộ. Đây là phía Nam của Mesteria, thuộc ngoại ô Kiltori. Đây là dinh thự của gia tộc Kiltlin, cai trị Kiltori.」

Ra vậy...? Vậy, Yethma là...?

Jess:「À, đúng rồi, Yethma là... một chủng tộc hầu cận. Đặc điểm là đeo vòng cổ bạc... Nói sao nhỉ, chúng em có thể giao tiếp bằng tâm trí mà không cần dùng đến miệng hay tai. Em là Yethma phục vụ tại đây, gia tộc Kiltlin.」

Không cần dùng miệng hay tai, giao tiếp bằng tâm trí── Thảo nào cô ấy trả lời tất cả những câu hỏi tôi viết trong lời tự sự.

Cô gái đứng cạnh tôi nhìn ra ngoài, rồi chợt nhìn tôi.

Jess:「À... Anh không cần ăn gì sao? Em không biết có hợp khẩu vị không, nhưng em đã chuẩn bị trái cây ở cạnh giường.」

Tôi nhìn thấy một ít trái cây đủ màu sắc được đặt trên chiếc bàn gỗ đơn giản.

Ừm... tôi không đói lắm. Bây giờ tôi chỉ muốn được vuốt ve một cách vô cùng.

Bàn tay cô gái bắt đầu vuốt ve đầu tôi── đầu lợn. Tôi vô thức vẫy đuôi.

Chỉ cần ước, điều mình muốn sẽ có được.

Cuối cùng tôi đã hiểu. Giấc mơ của tôi đã chuyển cảnh sang một chương của thế giới giả tưởng dị giới. Nhân vật chính là một con lợn, nữ chính là một người có khả năng đọc tâm trí. Người đàn ông tái sinh vào một đất nước xa lạ, phải vật lộn trong thế giới kiếm và phép thuật để trở lại thành người!

───?

Hả? Khoan đã. Khoan đã, bình tĩnh nào các bạn. Trước khi bắt đầu câu chuyện tình yêu lãng mạn này, tôi muốn xác nhận một điều. Cô gái tên Jess này có thể đọc được suy nghĩ đúng không?

Đó là lý do tại sao cô ấy nhận ra tôi là con người chứ không phải lợn trong chuồng lợn. Đến đây thì ổn rồi. Đến đây thôi.

Vậy thì, nếu, nếu bây giờ tôi nhìn làn da trong trẻo ấy và nghĩ "Ưm! Muốn tấn công Ưm! Muốn dính đầy nước bọt của lợn Ưm!", liệu cô ấy có biết được không?

Bàn tay cô gái chợt ngừng vuốt ve.

Jess:「...Vâng, thì, đúng là như vậy ạ.」

Chết tiệt! Vậy thì những ham muốn thô tục của tôi cứ tuôn ra không ngừng sao!

Jess lộ vẻ mặt xin lỗi.

Jess:「À... vì anh có vẻ muốn được chải lông, nên khi anh ngủ, em đã tắm rửa sạch sẽ cho anh rồi. Trang phục nữa... vì em có sẵn, nên em đã đổi cho anh sang chiếc váy ngắn hơn một chút. Em xin lỗi, vì đã tự ý dò xét suy nghĩ của anh... Nếu là người nước ngoài, có lẽ anh sẽ cảm thấy rất khó chịu. Thật sự, em rất xin lỗi.」

Ngược lại, tôi lại bị xin lỗi. Đến đây tôi chợt nghĩ. Cô gái này không quá tốt bụng sao? Ghế. Thức ăn. Vuốt ve. Nếu tôi muốn nhìn cô ấy khỏa thân, cô ấy còn có vẻ sẵn sàng cởi cả quần áo ra.

Cô gái ngại ngùng, chắp tay trước ngực.

Jess:「Em nghĩ nó chẳng ra gì và cũng không có gì đáng để xem... nhưng nếu anh muốn.」

Này!

Tôi vội vàng nhảy khỏi ghế, lùi lại một chút và đối mặt với cô gái. Đối mặt với một con lợn chắc là một cảm giác kỳ lạ lắm.

Không, không có chuyện đó đâu...

Tôi có ba điều muốn nói. Nghe đây, cô gái.

Jess:「Vâng...」

Đầu tiên. Dù là qua lớp áo, tôi cũng có thể thấy rằng của cô không hề 'chẳng ra gì'. Ngược lại, nhiều otaku còn thích kích thước đó nữa, nên hãy yên tâm đi.

Jess:「Uhm... Cảm ơn...？」

Tiếp theo, điều thứ hai.

〈Ngoài những phần được đặt trong ngoặc đơn thế này, hãy giả vờ như cô không hề biết những suy nghĩ khác của tôi.〉

Jess:「Ngoặc đơn... sao ạ?」

〈Đúng vậy. Những gì tôi muốn truyền đạt cho cô về cơ bản sẽ được suy nghĩ trong ngoặc đơn như thế này. Còn những suy nghĩ khác, nếu cô có đọc được, thì hãy giả vờ như chưa từng nghe thấy.〉

Nếu không làm vậy, tôi sẽ trở thành một ông chú quấy rối tình dục, xen kẽ những lời lẽ thô tục vào giữa các cuộc trò chuyện mất.

Jess:「Thật ra em... không bận tâm đâu ạ.」

〈Phần vừa rồi là lời tự sự, nên cô không cần trả lời đâu.〉

Jess:「À, đúng rồi nhỉ! Xin lỗi...」

Cô gái đưa tay lên miệng, vội vàng xin lỗi. Không không, ông chú mới là người xin lỗi đây ^_^;

Trong căn phòng tĩnh lặng, một con lợn đối diện với cô gái tóc vàng xinh đẹp. Bữa tối nay chắc chắn là món thịt chân giò heo nướng.

〈Vậy thì cuối cùng, điều thứ ba. Tuy là một con lợn mà nói những lời to tát, nhưng được chứ?〉

Jess:「Uhm... không sao đâu ạ.」

〈Tất cả những gì cô đã làm cho tôi đều rất chu đáo và tuyệt vời. Tôi rất vui vì được làm sạch sẽ, và chiếc váy đó rất hợp với cô, độ dài vạt váy cũng hoàn hảo. Tuy không tiện nói ra, nhưng tôi nghĩ tấm vải trắng mỏng manh, trong sáng đó rất giống cô và thật tuyệt vời. Vì hình như đã bị lộ rồi nên tôi thú nhận, ngay khi biến thành lợn, điều đầu tiên tôi nghĩ đến là muốn được một mỹ nữ tóc vàng váy ngắn chải lông. Cô đã mang đến sự tiếp đón tuyệt vời nhất mà tôi có thể tưởng tượng ra.〉

Khái niệm nữ sinh cấp ba (JK) hình như không tồn tại ở thế giới này.

Jess:「Je... không, em rất vinh dự.」

〈Ừm. Đúng vậy, cô thật tuyệt vời. Nhưng này, nếu cô cứ đáp ứng mọi mong muốn của tôi như thế, thì nói sao nhỉ, nó không thực tế. Cô không phải là một tiên nữ thỏa mãn mọi ham muốn của tôi, đúng không? Tôi có muốn gì đi chăng nữa, cô cũng không có nghĩa vụ phải đáp ứng.〉

Jess:「Nhưng... nếu là điều em có thể làm được, em muốn làm cho anh.」

*Cô không hiểu sao. Cái đuôi cụp xuống. *

〈Vậy thì để tôi nói rõ nhé.〉

Cô gái đặt tay trái lên bệ cửa sổ, nắm chặt tay phải và đặt lên ngực. Khi bị làm như thế thì khó nói quá── nhưng đây là yêu cầu của chính tôi dành cho giấc mơ của mình.

Liệu những người thông minh như các bạn có hiểu được không nhỉ? Giữa một hộp cơm bento mà cô em gái dịu dàng hàng ngày tận tâm làm cho, và một hộp cơm bento mà cô em gái bình thường hay đối xử như lợn với mình, lại nói "Cảm ơn anh đã giúp em làm bài tập hôm qua nhé... Đây là đặc biệt đấy nhé!" rồi làm cho, cái nào ngon hơn? Không, chắc chắn cả hai đều ngon, nhưng tôi chắc chắn chọn cái sau! Không chấp nhận phản đối!

...Tôi tự dịch lại thành lời lẽ đứng đắn hơn và gõ ngoặc đơn trong đầu.

〈Tôi rất xin lỗi vì sở thích cá nhân của mình, nhưng tôi không muốn nhận sự tử tế một cách đơn phương. Một con lợn như tôi gần như không có khả năng đền đáp ơn nghĩa của cô. Cô càng tử tế với tôi bao nhiêu, tôi càng mắc nợ bấy nhiêu. Điều đó nói sao nhỉ, không dễ chịu chút nào. Nếu cô thực sự nghĩ cho tôi, tôi sẽ rất vui nếu cô chỉ đáp lại những gì tôi yêu cầu. Về phần đó, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để đền đáp theo cách của một con lợn. Xin đừng quá bận tâm đến tôi. Cô không phải người hầu của tôi.〉

Cô gái lộ vẻ mặt bối rối trước tốc độ nói nhanh đặc trưng của otaku.

Jess:「...Anh thấy thế là được rồi sao?」

〈Đúng vậy. Thậm chí, việc bình thường bị đối xử như lợn nhưng chỉ khi thực sự gặp khó khăn mới được giúp đỡ, thì lại càng "moe" hơn.〉

Cả việc khỏa thân cũng muốn để dành đến đúng lúc mới mong muốn.

Jess:「À... không phải là không muốn nhìn đâu nhỉ.」

Này, đó là lời tự sự đấy.

Nhận lời mời "Nếu không mệt thì chúng ta ra ngoài một chút không?", tôi và cô gái đi dạo. Nơi tôi nằm là tầng ba. Chúng tôi xuống cầu thang đá, rồi từ tầng một đi ra sân sau. Cầu thang nối với nhà bếp ở tầng hai, và một nhà kho tối tăm ở tầng một.

Jess:「Chúng ta đang ở phía nam của dinh thự gia tộc Kiltlin mà em phục vụ. Em thường sống ở khu vực này. Và kia là nông trại.」

Cô gái nhẹ nhàng nói chuyện với con lợn đang đi bên cạnh. Chúng tôi đi bộ qua đồng cỏ rộng lớn, tiến về phía một khu vực có vài túp lều đá. Bây giờ có vẻ là đầu giờ chiều, ánh nắng nóng rọi vào lưng từ bầu trời xanh, và làn gió mát lành thật dễ chịu. Gió làm tà váy bay lên, hoàn thành tốt vai trò của nó. Trong ánh lấp lánh mờ ảo giao thoa giữa ánh nắng xuyên qua lớp vải màu xanh đậm và ánh phản chiếu màu xanh lá cây của cỏ khô, lớp vải trắng tinh khiết thấp thoáng lộ ra──

Jess:「À, anh có thể đi gần hơn một chút cũng được mà.」

〈Không sao đâu, đó chỉ là miêu tả cảnh vật thôi, không có ý đồ gì khác đâu.〉

Làm gì có ý đồ gì xấu xa được, khi mà một con lợn nhìn lên cô ấy từ độ cao khoảng năm mươi centimet bên cạnh một mỹ nữ mặc váy chứ.

Jess:「Thì ra là vậy. Vì anh miêu tả quá cụ thể nên em cứ nghĩ là anh thích.」

Cô gái mỉm cười. Thật là một cô bé ngoan...

〈À... tôi có vài điều muốn hỏi em, được không?〉

Khi tôi nói, cô gái nhìn tôi.

Jess:「Được chứ. À, tên em là Jess. Xin hãy gọi em là Jess nhé.」

Ưm! Jess-ta-số~!

〈Được rồi. Mong em giúp đỡ nhé, Jess.〉

Jess:「Mong anh giúp đỡ nhé, anh Lợn.」

Ưm Ưm! Đây chính là phần thưởng! Các bạn đã bao giờ gọi thẳng tên một mỹ nữ tóc vàng, rồi lại bị chính mỹ nữ đó gọi là lợn chưa?

Chắc là chưa đâu, tội nghiệp các bạn quá.

Không, nhưng mà, nếu ngay cả những lời độc thoại kiểu này cũng bị nghe thấy hết thì, tôi cũng chẳng còn quan tâm nữa. Một con người biến thành lợn, vừa nói "Mong cô giúp đỡ nhé, Jess" một cách ra vẻ, đằng sau lại kêu ụt ịt. Thật mâu thuẫn làm sao!

Jess-ta-số, đây chính là đàn ông! Hãy mở to mắt mà xem!

〈...Hãy giả vờ như không nghe thấy gì cả.〉

Jess:「Vâng, em đã dần hiểu rồi.」

〈Tốt quá. Vậy thì em có thể kể cho tôi nghe nhiều chuyện được không?〉

Jess:「Vâng. Cứ thoải mái hỏi ạ.」

〈Nên hỏi từ đâu đây... Vậy thì câu đầu tiên. Ở đất nước này, việc con người biến thành lợn có thường xuyên xảy ra không?〉

Jess hơi nghiêm mặt lại.

Jess:「Em không có kiến thức rộng rãi, nhưng em nghĩ những trường hợp như vậy không nhiều. Có những chủng tộc mà hình thái thay đổi thành giống thú hơn, và việc biến thành một con thú hoàn toàn, nếu là chuyện lịch sử thì em cũng có nghe vài trường hợp rồi.」

〈Trong lịch sử, có chuyện người biến thành lợn sao?〉

Jess:「Không... không phải lợn. Nhưng, hơn một trăm năm trước, trong thời kỳ bóng tối, khi các pháp sư vẫn còn chiến đấu, người ta nói rằng các pháp sư đã sử dụng sức mạnh của mình để biến người thành kền kền để do thám, hoặc biến thành hải cẩu béo để trừng phạt.」

Pháp sư, biến hình... Nghe câu chuyện hoang đường này, trái ngược với giọng điệu nghiêm túc của Jess, tôi nhận ra rằng đây thực sự là một thế giới giả tưởng. Không, nhưng mà, lựa chọn động vật để biến hình như kền kền hay hải cẩu thật là kỳ lạ. Chắc chắn cũng có một pháp sư vĩ đại đã biến thành lợn và để mỹ nữ giẫm lên mình rồi.

〈Pháp sư bây giờ không còn nữa sao?〉

Jess:「Không, họ vẫn còn. Nhưng số lượng đã giảm mạnh trong thời kỳ bóng tối, và ở Mesteria, chỉ có dòng dõi của vị vua vĩ đại mới được cho là dòng dõi pháp sư duy nhất còn tồn tại, đã sống sót qua thời kỳ bóng tối.」

〈Vậy thì, cách để tôi trở về hình dạng ban đầu là...〉

Jess:「Em rất xin lỗi, nhưng em nghĩ không còn cách nào khác ngoài việc đi đến Vương Đô xa xôi và gặp Quốc Vương.」

Tôi chết lặng. Không, tôi đã quyết định không phát ra âm thanh từ miệng mình trong thân phận một con lợn, nhưng tôi vẫn không biết phải nói gì. Có nghĩa là tôi chỉ có thể gặp Quốc Vương của một đất nước và yêu cầu "Ưm! Ưm ụt ụt! (Xin hãy biến tôi thành người được không?)" sao?

Jess:「À này,」

Jess dừng lại, ngồi xổm xuống và nhìn thẳng vào mắt tôi. Giữa hai đầu gối hơi mở của cô ấy──

Jess:「Em sẽ đi cùng anh.」

Khuôn mặt đó là một nụ cười đẹp và trong sáng. Tuy nhiên...

〈Này, Jess còn có cuộc sống của Jess nữa chứ.〉

Khi tôi truyền đạt điều đó, Jess lắc đầu.

Jess:「Thực ra, em đã xin phép nghỉ một thời gian và dự định sẽ đi đến Vương Đô.」

Cái gì? Khi tôi xuất hiện trong tình trạng chỉ có Quốc Vương mới có thể chữa được, Jess lại đúng lúc có kế hoạch đi đến Vương Đô sao? Thật là một câu chuyện thuận tiện đến mức như một cốt truyện tồi. Giấc mơ của tôi ơi, hãy nghiêm túc một chút đi.

Jess nở một nụ cười bối rối.

Jess:「...Có lẽ là định mệnh.」

Ưm. Nếu là để mỹ nữ nói câu đó thì tôi sẽ tha thứ. Thậm chí hãy tha thứ cho tôi đi, tiềm thức của tôi ơi.

〈Dù có phải định mệnh hay không, em định làm gì ở Vương Đô? Mang theo một con lợn có ổn không?〉

Jess:「Em nghĩ là không sao đâu. Chỉ là một... việc lặt vặt thôi mà.」

〈Ở Vương Đô sao?〉

Jess:「Vâng. Em sẽ đến Vương Đô để làm nhiệm vụ của một người hầu nhỏ của gia tộc Kiltlin, một gia tộc hùng mạnh cai trị Kiltri.」

〈Mang theo một con lợn như tôi có làm xấu mặt gia tộc không?〉

Jess:「Em nghe nói Quốc Vương rất vĩ đại và khoan dung. Nếu biết được sự tình, chắc chắn ngài ấy sẽ giúp đỡ thôi.」

Tôi nghĩ rằng ở hầu hết các vương quốc, vua đều được cho là vĩ đại và khoan dung.

〈Nếu vậy, xin hãy dẫn tôi đi cùng!〉

Jess:「Vâng!」

Jess không hiểu sao lại cười một cách vui vẻ. Đó là một cảnh tượng đẹp như tranh vẽ. Thật mãn nhãn.

Không, dù đối phương có là lợn đi chăng nữa, nếu là váy thì tôi nghĩ vẫn nên cẩn thận cách ngồi xổm...

Jess nhận ra ánh mắt của tôi và mặt em ấy đỏ bừng.

Jess:「Xin lỗi! Em đã cho anh thấy một thứ nhàm chán...」

Hừm. Nếu em đã nghĩ vậy, lần sau tôi mong em sẽ cho tôi thấy những thứ thú vị hơn.