Kyousuke đang đứng ngồi không yên. Lòng anh nặng trĩu những nỗi lo, đến nỗi tưởng chừng ngạt thở.

[IMAGE: ../Images/..]

“Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Kyousuke không tiện nói rõ chi tiết, chỉ cắn môi, nhưng Shigara Masami đã nói với anh điều đó trong phòng khám của cô. Khi cô đeo chiếc ống nghe chẳng cần thiết chút nào, đó là dấu hiệu cho thấy cô sẵn lòng lắng nghe anh.

Nhưng những lời cô nói lại mang một ý nghĩa khác so với lá bùa may mắn của Kyousuke.

Vị nhà phát triển của Chính phủ, người vẫn thường được gọi là Bà Giáo sư, còn nói thêm:

“Đúng là có một thứ gì đó kinh khủng đang diễn ra trong Vườn Thu Nhỏ này. Và chắc chắn một ngày nào đó nó sẽ bị phanh phui, rồi phát triển thành một thảm họa lớn.”

Cô không hề cố gắng bác bỏ điều gì.

Cô đang nói rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, *bất chấp* điều đó.

“Bản thân tôi không có đủ sức mạnh để ngăn chặn nó một mình. Thực tế, nếu tôi cố gắng ngăn cản bằng vũ lực, nó sẽ phá hủy sự cân bằng mong manh đang được duy trì và đẩy thảm họa đến ngay lập tức. Vậy nên tôi có lẽ không có quyền lên tiếng như thể mình biết rõ mọi chuyện.”

“Ý cô là sao…?”

Liệu cô có liên quan gì đến kế hoạch ám sát Nữ hoàng không?

Cô có thực sự chỉ là một nhà phát triển trong Vườn Thu Nhỏ thôi ư?

“Nhưng rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi. Con người có thể có một mặt yếu đuối, nhưng họ cũng có một mặt mạnh mẽ. Mọi thứ có thể đang nghiêng về phía tà ác và chúng ta có thể đang tự nhấn chìm mình trong một đại dương rộng lớn, nhưng chúng ta sẽ nhận ra vào giây phút cuối cùng. Chúng ta sẽ nhận ra và tự ngăn mình lại. Bởi vì con người có cả sức mạnh để tiếp tục và sức mạnh để dừng lại.”

Cô không đi sâu vào chi tiết, nhưng cũng không hề trốn tránh.

Có cảm giác như cô hiểu mọi chuyện sâu sắc hơn cả Kyousuke, nhưng lại quyết định tốt nhất là không nên bàn luận. Thế nhưng, điều này không xuất phát từ một niềm kiêu hãnh nông cạn khi nắm giữ lợi thế hơn người. Trong lời nói của cô, Kyousuke cảm nhận được hơi ấm nhân tình mà anh đã gần như lãng quên, thứ mà anh tưởng chừng đã héo tàn trong Vườn Thu Nhỏ.

Anh buộc phải hỏi.

“…Là cô sao?”

“?”

“Các lá bài Tarot là do cô quyết định ư? Cô có thấy **** như một người đã lặn lội vào ‘thế giới khác’ này từ thế giới nguyên bản của cô ấy, và cô nghĩ chúng ta có thể kiểm soát cô ấy trong khuôn khổ đó nếu tất cả chúng ta tiếp cận cô ấy đúng cách không? Không, cô có nghĩ chúng ta có thể kết thúc chuyện này mà không cần giết cô ấy không…?”

Shigara Masami mỉm cười dịu dàng.

Nhưng cô không gật đầu hay lắc đầu.

“Đừng quên nhé, Kyousuke-kun. Với cậu, tôi có thể trông giống như một vị thánh. Cậu có thể sẽ dựa dẫm vào tôi vì sự tử tế rõ ràng của tôi. Nhưng đây không phải là điều gì đặc biệt cả. Nó không phải là thứ chỉ có thể tồn tại trong một người được chọn. Đây là một cảm xúc mà ai cũng nên có.”

“…”

“Ví dụ, cậu có biết trưởng phòng an ninh, Elvesta Toydream không?”

Anh không thể trả lời.

Các vệ sĩ đều đeo mặt nạ chống độc và che giấu hình dáng cơ thể bằng áo khoác chống nổ, nên giới tính và tuổi tác của họ không rõ ràng. Và vì trang bị nặng nề, dáng đi và cử chỉ của họ trông phi nhân tính, khó nắm bắt. Thật khó để phân biệt người này với người kia.

Shigara Masami cười rồi tiếp lời:

“Anh ta là người thừa kế của Công ty Toy Dream, một tập đoàn giải trí khổng lồ, nhưng càng nghiên cứu truyện cổ tích, anh ta càng sợ hãi chúng. Anh ta là một triệu hồi sư, người cuối cùng sẽ chống lại vương quốc của những giấc mơ và ảo ảnh đó. …Nhưng anh ta thích làm đồ ngọt và không bao giờ hài lòng với một chiếc bánh cho đến khi trang trí nó bằng một tấm sô cô la hay một búp bê điêu khắc đường.”

“À,” Kyousuke, trong chiếc áo phông và quần đùi, nói khẽ.

[IMAGE: ../Images/..]

Trong tủ lạnh nhà bếp đôi khi vẫn còn những món tráng miệng lạ lùng. Chàng nhớ Biondetta và Kyoumi từng tranh giành nhau chúng khi mọi thứ còn bình thường hơn. Dù chia đều đến mấy, cuộc chiến giành búp bê điêu khắc từ đường vẫn không hồi kết. Mặc cho miếng sô cô la trắng đề chữ “Ăn tôi đi” thực ra lại ngon hơn.

“Giờ thì cậu hiểu chưa? Có những điều cậu không biết vì không nhìn thấy, nhưng điều đó không có nghĩa là những người ấy không có lòng tốt. Tôi tin rằng bất cứ ai cũng có thể biến lòng tốt của mình thành sức mạnh. Ngay cả khi họ dường như chỉ đang làm mọi thứ tệ hơn như Akura Taisaku. Thế nên, sẽ ổn thôi, Kyousuke-kun. Cậu không thể cho rằng đây là nơi an toàn duy nhất của mình. Sự từ chối đó sẽ che mờ tầm nhìn và thực sự khiến mọi thứ tồi tệ hơn.”

Cô ấy chưa từng nói ai là người đã quyết định những lá bài Tarot và thêm vào một mánh khóe để cứu Bạch Hậu.

Nhưng dù chàng không biết tên hay hình dáng của họ, họ vẫn tồn tại. Ai đó đã hy vọng điều đó và hành động vì nó. Một người như thế đã tồn tại bên trong nhóm tham lam gồm cả người lớn và trẻ em đang bị ảnh hưởng bởi quyền năng của Nữ Hoàng.

Shiroyama Kyousuke không hề đơn độc.

Hoàn cảnh khó có thể tồi tệ hơn, nhóm 15 người và Bạch Hậu sắp sửa bùng nổ, và bản thân Kyousuke cũng là một phần trong nhóm đã đẩy mọi thứ theo hướng đó. Thế nhưng, vẫn có ai đó đang cầu nguyện cho một tương lai phù hợp với hy vọng của chàng. Một tương lai không ai bị tổn thương và mọi người đều mỉm cười.

“…”

Kyousuke quyết định tìm hiểu điều này từng chút một.

Chàng không biết điều gì đang thúc đẩy tình cảnh gần như vô vọng này.

Chàng muốn chống lại nhóm 15 người đang sụp đổ và muốn chống lại những kẻ thực sự quyền lực đang tìm cách giết Bạch Hậu. Dù điều đó có nực cười, vô vọng hay phi thực tế đến đâu đi nữa. Chàng vẫn muốn thử một con đường mà không ai phải gục ngã và mọi người, bao gồm cả Nữ Hoàng, đều có thể ở bên nhau.

Chàng muốn mọi người thấu hiểu lẫn nhau.

Chàng muốn giúp đỡ họ.

Chàng sẽ không chiến đấu với những người lớn của Khu Vườn Thu Nhỏ. Chàng sẽ từ chối tham gia vào cuộc chiến chống lại những kẻ thực sự quyền lực. Chàng chỉ muốn nói chuyện với mọi người thêm một chút.

Họ thực sự phải có được Bạch Hậu sao?

Họ thực sự phải giết Bạch Hậu sao?

Không còn cách nào khác sao?

Sau khi gạt bỏ mọi định kiến, chẳng lẽ họ không thể tìm kiếm lại một giải pháp làm hài lòng tất cả mọi người sao?

“…Tôi muốn một con thuyền.”

Lời nói của Kyousuke nghe như một câu đùa.

Shigara Masami nghiêng đầu, và chàng nói tiếp.

“Ngay cả khi thế giới tận thế hôm nay và mọi lục địa cuối cùng chìm xuống đại dương, tôi vẫn muốn có thể kéo tất cả mọi người lên. Nên tôi muốn một con thuyền.”

“À ha ha! Nếu cậu thực sự muốn, cậu có thể đặt bất kỳ con thuyền nào cậu thích qua internet. Kyousuke-kun, cậu đến đây được bao lâu rồi? Cậu có thể không nhận ra, nhưng tài khoản ngân hàng điện tử của cậu chắc hẳn có một khoản kha khá đấy. …Vì chúng tôi đã làm rất nhiều điều tệ hại với cậu mà.”

“…”

“Vậy cậu sẽ làm gì? Nếu cậu thực sự chưa đụng đến tài khoản của mình chút nào… Oa! Với một chiếc thuyền đánh cá, cậu có thể ra khơi câu cá biển sâu đó!! Nhưng đó có lẽ không phải là ý hay nhất. Ồ, còn một chiếc du thuyền thì sao? Chúng khá thời trang đấy.”

Cô ấy đưa ra nhiều gợi ý khác nhau trong khi kiểm tra các trang web.

Cô ấy dường như thích thú với việc tìm kiếm hơn là quan tâm đến bản thân con thuyền.

Nói chuyện với cô ấy khiến chàng có cảm giác như đang bước vào một tương lai giả định. Trí tưởng tượng của chàng giang cánh và chàng cảm thấy mình như đang trượt vào một thế giới song song.

“Ồ, một con thuyền trắng thật đẹp. Vậy cậu sẽ đặt tên cho nó là gì?”

Sau khi điền đầy đủ dữ liệu cần thiết để đăng ký, Shigara Masami hỏi chàng câu đó.

Kyousuke, trong bộ áo phông và quần đùi đơn giản, trầm ngâm một lát.

Rồi anh đưa ra một quyết định, một lựa chọn cho thấy anh đã sẵn sàng vứt bỏ mọi định kiến cố hữu.

“Bạch Nữ Vương. Vậy thì hoàn hảo.”

Anh sẽ không còn xem nàng là kẻ thù nữa.

Shiroyama Kyousuke sẽ đồng hành cùng cái tên ấy.

(Dù sao thì, nàng chính là người đã ngăn chặn tất cả.)

Anh lặng lẽ nghĩ thầm.

Anh nhớ lại những ngày họ giả vờ chiến đấu sống chết trong cái "Trường Đấu Giả Lập" hình tròn. Jabberwock, Humpty Dumpy và Hatter đã điều khiển "Nguyên Liệu" của mình tấn công lẫn nhau, xé nát lòng tự trọng của đối phương và nhìn xuống nhau một cách khinh miệt. Những ngày tháng đó đã biến mất khi Bạch Nữ Vương xuất hiện.

(Ý tôi là, nàng không hề làm gì sai cả!)

Nữ Vương Cơ và Hatter chắc chắn đang cảm thấy bị dồn vào chân tường.

Nhưng đó là vấn đề từ cách họ tương tác với nàng. Nếu họ không xem Bạch Nữ Vương là người cần phải vượt qua bằng cách này hay cách khác, thì lòng tự trọng của họ đã chẳng bị tổn thương. Kyousuke có thể nhận ra điều đó vì anh có thể tiếp cận nàng một cách bình thường. Chuyện này không phải là bảo họ bẻ nanh hay nhổ móng vuốt. Nếu họ ngừng nghĩ rằng sức mạnh là tất cả, thì Nữ Vương đã chẳng gặm nhấm trái tim họ. Chỉ đơn giản là vậy thôi.

(Ý tôi là, tất cả những thiệt hại trên thế giới cho đến nay chỉ xảy ra vì người ta đã không thể triệu hồi nàng ở hình dạng hoàn hảo!!)

Kế hoạch giết Nữ Vương là để ngăn chặn những tai họa xảy ra khắp thế giới, nhưng những tai họa đó lại là hậu quả của những kẻ tự cho mình là thông minh đã cố gắng triệu hồi nàng với kiến thức hoặc kỹ thuật không đủ. Vậy thì lỗi nằm ở những người đó vì đã không thêm các biện pháp an toàn, chứ không phải ở Nữ Vương ư? Họ thậm chí còn không thể kiểm soát một đầu ngón tay hay một sợi tóc của nàng, nhưng lại kiêu ngạo nghĩ rằng mình có thể kiểm soát hoàn toàn nàng. Nếu không phải vì điều đó, có lẽ họ đã có thể đứng ngang hàng với Kyousuke một cách thuận lợi.

Vậy thì, có chuyện gì chứ?

Lý do gì khiến Bạch Nữ Vương phải bị giết chứ!?

“Kyousuke-kun.”

Kyousuke giật mình khi tên mình được gọi.

Đôi mắt của Bà Giáo sư dường như nhìn thấu tâm can anh.

Nhưng bà chỉ nói với một nụ cười mỏng manh.

“Cô không biết cháu đang nghĩ gì, nhưng cô thích vẻ mặt đó của cháu. Nếu cháu lớn hơn 10 tuổi, có lẽ cô đã phải lòng cháu rồi.”

“…”

“Cô không thể nhìn thẳng vào trái tim người khác, nhưng đó không phải là vẻ mặt mà những người có ý đồ xấu có được. Nếu cháu cần gì, cứ nói với cô. Cô sẽ làm mọi thứ có thể để hỗ trợ cháu.”

Anh muốn kể hết cho bà nghe.

Nhưng anh là một kẻ nói dối, anh đã lừa dối tất cả mọi người, và anh đã không nói cho ai biết rằng toàn bộ Khu Vườn Thu Nhỏ chỉ là một trò lừa bịp vĩ đại.

Vì vậy, anh lặng lẽ củng cố quyết tâm của mình.

Và anh lại nghĩ thầm.

Bị dồn vào thế khó thì có sao đâu?

Anh sẽ không để ai làm tổn thương Bạch Nữ Vương.

Anh sẽ cứu tất cả mọi người: những người trong Khu Vườn Thu Nhỏ, những thế lực thực sự hùng mạnh đang quan sát từ bên ngoài, những người triệu hồi và vật chứa được tập hợp từ khắp thế giới, và cả Nữ Vương, người gần gũi nhất mà cũng xa vời nhất.

Anh sẽ chấm dứt chuỗi xung đột vô ích này.

Anh đã thề.

(Phải có ít nhất một người.)

Anh biết điều đó là ngu ngốc.

Nhưng nếu anh không tạo ra một chỗ đứng ở đây, thế giới sẽ không bao giờ mở ra với anh.

(Phải có ít nhất một kẻ khờ dại vĩ đại, đủ kiêu ngạo để muốn trở thành một vị vua không sát sinh!!)

Anh nhớ lại lá bài Tarot đầu tiên.

Đúng vậy, Kẻ Khờ đã dẫn đến sự thật của thế giới.

(Đây không phải về sức mạnh tối thượng hay sức hút của nàng. Phải có ít nhất một người chỉ muốn được ở bên Nữ Vương và chỉ muốn khiến nàng trở thành một người bạn của mình!!)