Giai đoạn 01: Triệu hồi sư được xướng tên, 15 đứa trẻ (2)

Khu Vườn Thu Nhỏ này khá rộng lớn.

Mỗi căn phòng thường lớn bằng một nhà thi đấu của trường học và chúng được sắp xếp tựa như chuỗi hạt sương sớm trên mạng nhện. Những hành lang chính nối các phòng rộng đến mức hai chiếc xe tải cỡ lớn có thể tránh nhau dễ dàng, ngay cả hành lang phụ cũng đủ rộng để một chiếc xe hơi bình thường lượn quanh. Kyousuke cùng những người khác có thể dùng xe điện điều khiển bằng chương trình nếu muốn, nhưng nhiều người trong số họ lại chọn đi bộ.

Lý do rất đơn giản.

Họ có thể chạy bộ để rèn luyện sức mạnh.

"Này, Cậu Thỏ. Nếu cậu định đi về phía nam, thì đi cùng tôi luôn đi."

“…”

Kyousuke chẳng thèm chỉnh bước chân của mình cho khớp với cậu trai vừa xuất hiện bên cạnh.

Cả hai vẫn giữ nguyên tốc độ cao, nhưng Kyousuke cũng không từ chối, cứ thế tiếp tục chạy theo kế hoạch.

Đây là Hatter, thủ lĩnh của một nhóm khác – nhóm đông người nhất. Cậu ta thậm chí còn lớn tuổi hơn cả Nữ hoàng Trái Tim, và theo quan điểm của Kyousuke, trông cậu ta gần như đã thuộc về thế giới người lớn. Mái tóc vàng rối bù, làn da sẫm màu và một thân hình vạm vỡ.

Thay vì bộ đồ phẫu thuật cùng quần dài như Kyousuke, cậu ta lại tùy tiện khoác một chiếc áo khoác trắng mà không có cà vạt. Và đúng như cái tên được đặt cho mình, cậu ta đội một chiếc mũ rơm nhỏ trên đầu. Nhưng chiếc mũ đó lại được quấn quanh bởi một họa tiết chạm bạc, trông giống hệt một chiếc vương miện.

Cậu ta toát ra một mùi hương tương tự như gã đàn ông bên Illegal. Hoặc có lẽ đó là mùi của một tổ chức tội phạm ở Trung hoặc Nam Mỹ.

Nhìn cách dùng vải cũng đủ rõ, trang phục của cậu ta có lẽ không phải do Kyoumi làm. Trong khi những người khác đều nản lòng trước tủ quần áo khổng lồ, thì cậu ta đã tự mình tìm kiếm qua hàng vạn lựa chọn để tìm ra sự kết hợp tối ưu.

Nói cách khác, cậu ta đã tự phát thoát ly khỏi những khuôn khổ do người lớn đặt ra.

Và Shiroyama Kyoumi đã gọi cậu ta là một kẻ điên cuồng.

Ngay cả trong câu chuyện Alice ở xứ sở thần tiên vốn đã vô lý và phi lý của Lewis Carroll, Hatter trong thẻ bài của hắn cũng nổi tiếng là điên rồ và hỏng hóc.

"Nếu cậu đi về phía nam, có phải cậu đang tham gia lớp học với ai đó không? Kiểu như với Kuresawa ấy?"

"Với cô Shigara."

"À, Bà Giáo sư à? Tôi cá là cậu sẽ chẳng học được gì nhiều từ đó sớm đâu..."

"Nhưng cô ấy dường như là người bình thường nhất. Cả về lý thuyết cô ấy đưa ra lẫn tính cách."

Hatter khinh bỉ bật cười.

Họ đang trò chuyện trong khi chạy với tốc độ trên mức trung bình, nhưng cả hai dường như không hề hụt hơi chút nào.

"Đúng là một câu hay ho."

Hắn ta chính là tên điên.

Hắn ta đã được giao vai trò bị coi là phi lý ngay cả trong một câu chuyện trẻ con đầy rẫy những điều vô lý.

"Nhưng, Kyousuke này, có lẽ cậu là cá thể duy nhất tìm thấy sự an ủi trong việc ai đó là người 'bình thường nhất'."

“…”

"Biondetta có vẻ bình thường với cậu không? Hay với ai đó gần cậu, ví dụ Kyoumi thì sao? Đừng làm tôi buồn cười. Họ đều méo mó theo cách riêng của mình. Mà tôi cũng không có tư cách nói khi mình là kẻ điên rồ nhất trong số chúng ta. Trước hết, việc bị đưa đến Khu Vườn Thu Nhỏ này đã không bình thường rồi. Chúng ta được mời đến nơi tận cùng thế giới này, vậy thì hẳn phải có lý do nào đó để chúng ta được chọn. Mọi chuyện là như vậy đó. Cho nên," Hatter tiếp tục. "Tôi tò mò về cậu. Nếu chúng ta xếp hạng 15 người, Humpty Dumpty và Jabberwock có thể xếp cao hơn cậu. Nhưng tôi vẫn tò mò. Khứu giác chiến đấu của tôi bỏ qua cái đầu điên rồ của tôi và tôi không thể ngừng nói được. Shiroyama Kyousuke, kẻ kỳ lạ và ít bình thường nhất ở đây chính là cậu, người trông có vẻ bình thường nhất. Rốt cuộc thì..."

Hắn ta đi đến một kết luận nhất định.

"Cậu vẫn là người bình thường nhất khi chúng ta lần đầu trải nghiệm Lễ Triệu hồi và lập khế ước với Bộ Ba."

Họ dừng lại.

Nhịp bước thoăn thoắt của họ đột ngột khựng lại khi Gã Thợ Mũ vắt ngang một cây gậy dài tựa ngọn giáo, chặn lối Kyousuke.

Đó là một Blood-Sign.

Thứ kết tinh tri thức nhân loại ấy có thể tự do triệu hồi các sinh vật từ dị giới, thậm chí còn mượn sức mạnh của những vị thần trên trời để vươn tới những tầm cao mới.

Hình dạng và chất liệu của chúng muôn hình vạn trạng, nhưng chiếc Blood-Sign của Gã Thợ Mũ khởi nguồn chỉ là một đồng xu bạc đơn lẻ. Chẳng biết từ lúc nào, ngày càng nhiều đồng xu chồng chất lên nhau trong tay hắn, biến nó thành một cây gậy kim loại dài và nặng trịch.

“Thông thường, ai đó sẽ kinh hãi khi đột nhiên bị trao cho thứ như thế này. Và còn kinh hãi hơn khi nhận ra các vị thần tồn tại gần gũi đến vậy, và đôi bàn tay khốn kiếp của loài người chúng ta có thể điều khiển cả luật trời.”

Cậu bé này không đánh giá người khác qua vóc dáng hay tuổi tác.

Kẻ điên rồ ấy đánh giá mọi mối đe dọa ngang nhau nếu hắn cho rằng chúng thật sự điên loạn.

“Thông thường, ai đó sẽ run rẩy sợ hãi khi biết mình sẽ bị cắt đứt khỏi xã hội bình thường và sẽ bị những người bình thường lãng quên ngay khi rời khỏi tầm mắt họ. Không phải ta thực sự muốn đi ra ngoài hay muốn đi khắp nơi giúp đỡ mọi người trong xã hội. Nhưng ngay cả khi chỉ là giả định, thật khó chấp nhận khi ai đó đã cướp đi lựa chọn sống một cuộc đời bình thường.”

Liệu việc hắn rút lá bài Thợ Mũ có ý nghĩa gì không?

Hắn có phải là kẻ chuyên đo kích thước đầu của người khác và định hình một thứ gì đó để chứa đựng họ?

“Sẽ hợp lý thôi nếu ngươi giật tóc bứt tai và quằn quại trên sàn nhà. Đây mới chỉ là bước đầu tiên mà chúng ta đã ở cấp độ đó rồi. Ấy vậy mà không hiểu sao ngươi vẫn có thể giữ được bình tĩnh. Đó là vì ngay từ đầu ngươi đã chẳng bình thường rồi. Ý ta là… ngươi kỳ quặc. Thật kỳ lạ khi ngươi có thể giữ được sự bình thường trong khi chấp nhận môi trường rõ ràng là bất thường này. Thực ra, ngươi có ký kết hợp đồng nào ở đó không?”

Gã Thợ Mũ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cậu.

Đôi mắt hắn có thể chứa đựng sự điên loạn, nhưng chúng lại kiên định đến lạ.

Một cách kỳ quặc, đôi mắt hắn dường như tập trung vào thực tại hơn bất kỳ ai khác.

“Rốt cuộc ngươi là ai?”

“…”

“Tại sao ngươi lại ở đây? Ngươi là người bình thường nhất và cũng liên quan sâu sắc nhất, nên không giống như ngươi bị ‘đưa’ đến đây.”

Đúng lúc đó, một âm thanh kim loại khe khẽ vọng đến.

Không phải từ phía trước, sau, trái hay phải, mà từ thẳng phía trên đầu. Từ trần nhà cao vời vợi. Có thứ gì đó đang quấn quanh những thanh dầm thép nơi vô số bóng đèn halogen treo lủng lẳng. Đó là một bóng đen lờ mờ. Một bộ quân phục tác chiến ban đêm màu xanh đậm như bạch tuộc, kèm theo một mặt nạ phòng độc. Ngoài hai chân, những xúc tu máy móc vươn ra từ thắt lưng và quấn quanh các thanh dầm thép.

Hình bóng đó đứng lộn ngược, bất động, tay lăm lăm khẩu carbine gắn thêm súng phóng lựu ở phía dưới.

Những người lớn đã nói rằng họ sẽ không can thiệp vào cuộc sống của “Thập Ngũ” (15).

Nhưng lời đó đã bị rút lại nhờ mối đe dọa đang chĩa thẳng vào cổ Kyousuke.

Đối mặt với độ chính xác phi nhân tính đó, Gã Thợ Mũ thở dài, cất chiếc Blood-Sign đồng xu bạc đi. Những đồng xu rơi xuống, nhưng không một tiếng động chạm đất nào được nghe thấy. Tất cả đều tan biến vào hư không.

“Bọn lính gác à?”

Họ dựa vào súng, nhưng vì có thể nhận biết được Kyousuke và những người khác, nên có lẽ họ cũng có Awards. Vì không tập trung vào việc triệu hồi, họ có thể đã dừng lại dưới ngưỡng 100 để duy trì sự thỏa hiệp với thế giới thực.

“Chúng hẳn phải biết rằng sự ưu việt của súng đạn sẽ chẳng ăn thua gì.”

Nhưng Gã Thợ Mũ không lùi bước vì sợ đạn.

Hắn còn nhiều điều muốn nói khi rời đi.

“Ta nghĩ những lá bài chúng ta chọn lúc ban đầu đều có ý nghĩa riêng. Ngươi có thể gọi đó là định mệnh.”

“…Và ngươi đã thấy gì trong lá bài Thợ Mũ?”

“Đầu tiên, là ta điên rồ đến mức khó ai hiểu nổi. Và thứ hai, ta cuồng vương miện.”

Gã điên cười lớn, tay chỉ chỉ vào thái dương.

“Ta không nói đến cái mũ rơm rẻ tiền này đâu. Đối phó với mấy kẻ mặc giáp chống đạn, dùng đạn dược thông thường chẳng đi đến đâu. Tiền của cứ thế đội nón ra đi, mà rốt cuộc chẳng thu lại được gì. Ngươi thử nghĩ xem, cầm khẩu súng săn bóng loáng lên núi, chẳng lẽ chỉ để bắn mấy con quạ hay lũ chuột nhắt thôi sao?”

“…”

“Ta muốn đối đầu với kẻ có vương miện lớn hơn, danh giá hơn nhiều. Lúc đó, mới đáng để nhồi bông treo tường. Shiroyama Kyousuke, ngươi hẳn là chủ nhân của ngọn núi này. Vậy cái vương miện trên đầu ngươi chắc chắn không phải thứ rẻ tiền như ‘mạnh nhất’ hay ‘bất bại’ đâu nhỉ?”

Gã Thợ Nón rẽ sang một con đường khác.

Cảm nhận mối đe dọa đã qua, nhân vật đeo mặt nạ phòng độc phía trên vung vẩy xúc tu rời đi.

Chỉ còn lại một mình, Kyousuke nhìn chằm chằm về hướng gã điên vừa khuất dạng.

Với cái cách thằng nhóc đó nói, chẳng ai tin một lời nào hắn nói. Và dường như hắn cũng thích điều đó, nên chẳng hề có ý định thay đổi.

Nhưng hắn đã nhìn thấy bao nhiêu sự thật ẩn chứa trong Kyousuke?

Hắn đã nhìn thấu đến tận nền tảng của Dự án Mười Lăm Anh Chị Em? Hay hắn đã xuyên qua lớp vỏ mỏng manh tiếp theo, và nhìn thấy cả những gì nằm sâu hơn nữa?

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!