Kyousuke đang đối diện với một hiện thực khó tin.

“Tớ nhuộm tóc hồng rồi.”

“…”

Mái tóc vàng óng ả của Biondetta trước đây, giờ đây bỗng chốc rẽ bước vào thế giới của mộng ảo. Không chỉ mái tóc cô, mà cả bản thân cô cũng như đã vượt ra khỏi khuôn khổ hiện thực. Trên đầu cô mọc đôi sừng hệt như sừng bò, còn phía sau mông lại có một chiếc đuôi hình mũi tên. Tất cả trông lạc quẻ một cách kinh khủng với bộ đồ mổ nhuộm màu hóa học mà cô đang mặc.

Khu vực sinh hoạt của mười lăm đứa trẻ trong Vườn Thu Nhỏ – Vòng Trong có nhiều không gian dành cho việc giao tiếp. Kyousuke nhíu mày trong một trong những căn phòng trông rộng hơn hai phòng học gộp lại.

“Cái quái gì thế này?”

“Gọi là chuẩn bị đó.” Biondetta cố ra vẻ chị cả, nhưng nụ cười ngây thơ của cô lại làm lu mờ tất cả. “Nữ Hoàng Cơ – tức Kyoumi ấy mà – có mấy kỹ năng bất ngờ lắm. Trong tất cả mọi thứ, cậu ấy bảo có thể tự mình may quần áo! Hiện giờ cậu ấy đang đi nhận yêu cầu khắp nơi. Chẳng bao lâu nữa là tớ có thể vứt bỏ cái mớ giẻ rách lỏng lẻo đầy nút thắt này rồi.”

“Hửm? Chẳng phải trong phòng thay đồ có vô số quần áo đó sao?”

“…Cậu muốn tớ chọn từ đống đó ư?”

[IMAGE: ../Images/00001.jpg]

Dù là dưới lòng đất, Vườn Thu Nhỏ vẫn được cung cấp đầy đủ đến mức họ có thể chơi bóng chày hay bóng đá nếu muốn. Kho quần áo chất thành từng đống khổng lồ. …Đúng vậy, nó y hệt một nhà kho khổng lồ ở bến cảng dùng để xuất khẩu hàng hóa.

Nhưng…

“Bị bao vây bởi tất cả những thứ đó, tớ thấy choáng váng. Tớ không muốn lại gần cái tủ đó chút nào. Tớ thực sự cảm thấy mình sẽ bị lạc mất—… ý tớ là, bị mắc kẹt giữa đống quần áo chất cao như núi đó.”

“Vậy là khi có quá nhiều lựa chọn, cậu lại không thể đưa ra quyết định sao?”

“Hửm?”

“À, không có gì.”

Kyousuke và mười bốn đứa trẻ còn lại không bị giới hạn về chu trình sinh hoạt. Họ có thể thức dậy khi muốn, ăn những gì mình thích và làm bất cứ điều gì họ muốn. Không có lịch trình cố định như thời khóa biểu ở trường học hay lịch làm việc trong nhà tù.

Tuy nhiên, hầu hết bọn họ, bao gồm cả Kyousuke, vẫn đang mặc những bộ đồ mổ được cấp ban đầu. Nơi đây không có cửa sổ và khái niệm ngày đêm chẳng có nhiều ý nghĩa, nhưng họ vẫn chủ yếu hoạt động theo lịch trình 24 giờ, thức dậy vào khoảng cùng một thời điểm và trò chuyện với những người hợp tính.

Không có phần thưởng hay hình phạt nào, vậy nên người lớn chỉ đang thao túng họ bằng cách để họ tự nguyện bước vào “khuôn khổ” đó.

Thí nghiệm này nhằm biến mười lăm người bọn họ thành một gia đình duy nhất.

[IMAGE: ../Images/00002.jpg]

Dù có nhận ra điều đó hay không, Biondetta vẫn tiếp tục với nụ cười ngây thơ.

“Thay vì phải thử vô số kiểu kết hợp như tớ đang dò mật khẩu bằng cách vét cạn mọi khả năng, Kyoumi bảo cậu ấy có thể tạo ra hình ảnh mà tớ có trong đầu! Cậu cũng nên đi nói chuyện với cậu ấy đi.”

“Tớ mặc gì cũng được miễn là dễ di chuyển…”

Nghe có vẻ đây sẽ là xu hướng tiếp theo, nên Kyousuke đưa ra quyết định giống như xem dự báo thời tiết trước khi quyết định có phơi quần áo hay không vậy.

Biondetta khúc khích cười trong bộ đồ mổ ngắn của mình.

“Kyoumi sẽ buồn nếu cậu nói vậy đó.”

“Nhưng nếu ai cũng hỏi thì chẳng phải cậu ấy sẽ rất vất vả sao?”

“Không hề đâu. Cậu ấy thích làm việc đó mà, nên cậu ấy sẽ buồn nếu cậu tước đi cơ hội của cậu ấy.”

Là vậy sao?

Đôi mắt Kyousuke tự động mở to khi anh phát hiện ra một điều chỉnh khác cần thực hiện trong tương lai.

Và rồi một mùi hương hoa thoang thoảng chạm vào mũi anh. Điều tiếp theo anh nhận ra là có thứ gì đó mềm mại chạm vào lưng mình. Ai đó dường như đã ôm anh từ phía sau. Họ vòng tay qua đầu anh, nên anh thấy đôi cánh tay mềm mại của phụ nữ vắt qua vai anh và vòng xuống ngực.

Anh quay đầu lại trong vòng tay cô.

Và anh thấy gì?

Này bộ đồ trắng tinh cùng mái tóc tết đôi bạc phơ của một Nữ vương với sức mạnh phi phàm—

Một cô gái tóc hồng, nụ cười rạng rỡ như ôm trọn cả khuôn mặt.

"Ồ, Kyoumi!"

"Hì hì. Tớ làm cái này trước bất cứ thứ gì khác đấy."

Khi anh gọi tên, cô gái đáp lại bằng một nụ cười ngập tràn sức sống.

Cô có đôi lông mày đen hơi cụp xuống, khuôn mặt hoạt bát. Trông cô chẳng giống một sinh vật trong truyền thuyết chút nào. Chắc hẳn cô đã tự tay vẽ mẫu, cắt vải, tháo những bộ quần áo trong tủ khổng lồ ra để tận dụng từng mảnh. Cô mặc một bộ váy cưới sang trọng được cắt xẻ táo bạo, lấp lánh với vô số đồ trang trí bằng nhựa đỏ, xanh, vàng đung đưa.

[IMAGE: ../Images/BloodSign_v05_047.jpg]

Cô chính là Shiroyama Kyoumi.

Cô là một trong số 15 người, và lá bài của cô là Nữ Hoàng Cơ.

Cô cao hơn Kyousuke và Biondetta khoảng hai cỡ, có lẽ ở thế giới bên ngoài cô sẽ là học sinh trung học. Cô đã chuẩn bị một bộ trang phục khác như một phần sở thích của mình, nhưng cũng có thể là vì cô không thích cách bộ đồ phẫu thuật làm lộ rõ những đường cong cơ thể đang phát triển của mình.

"Có rất nhiều tranh và tượng trong phòng vật liệu gần Trường Đấu Giả Mô Phỏng ấy, cậu nhớ không? Tớ dựa vào đó mà làm đấy. Cậu thấy sao? Nếu tớ có thể tái tạo nó tốt đến vậy, thì cậu hoàn toàn có thể tin tưởng rằng tớ đáp ứng được bất kỳ yêu cầu nào của cậu, đúng không?"

"..."

Nữ Vương "Trắng" Vung Thanh Kiếm Của Chân Lý Tinh Khôi (iu – nu – fb – a – wuh – ei –kx – eu – pl – vjz).

Sinh vật mà Kyousuke đã vô tình thoáng thấy trong trận chiến, mặc dù không thể cố ý triệu hồi.

Như một cơn lốc xoáy, cô có thể xuất hiện do tình cờ, nhưng chi tiết về cách cô xuất hiện thì không ai nắm rõ. Ba trong số những người thực sự mạnh mẽ đã liên thủ và tiến đến sát tiền tuyến để đối phó với mối đe dọa tối thượng đó. Chỉ những người ở cấp độ đó mới có thể nhìn thấy mối hiểm nguy ẩn nấp sau ánh sáng chói lòa. Và Kyoumi đã hóa trang thành sinh vật đó.

"Ưm? Mạch cậu đập nhanh kìa, thằng nhóc hư hỏng."

"Kyoumi-san, chị không cần phải lại gần như vậy đâu."

"Cứ gọi tớ là Kyoumi thôi. Và tớ nói thật đấy. Thêm "-san" vào là tớ sẽ phạt cậu như thế này☆"

Cô bắt đầu dụi má vào anh.

Kyousuke bất lực khẽ thở dài, nhưng Biondetta dường như đã nhận ra điều gì đó.

"Sao vậy?"

"À thì... chúng ta ở đây cũng lâu rồi, nhưng cuối cùng vẫn chỉ có những người quen này tụ tập lại với nhau thôi."

15 người vẫn được chia thành vài nhóm, họ thường xuyên nói chuyện với những người trong nhóm mình, nhưng lại hầu như không tương tác với bất kỳ ai ngoài nhóm.

"Tớ chỉ tự hỏi không biết đây có phải là cái mà mọi người gọi là một gia đình không."

"Ai mà biết được. Ý tớ là, chúng ta bị bán đi mà. Chúng ta đâu có hình mẫu một gia đình bình thường, đúng nghĩa đâu."

Giọng cô không hề có chút mỉa mai hay khinh bỉ. Biondetta thực sự bối rối.

Kyousuke quay đầu lại, chỉ thấy một nụ cười phiền muộn từ Kyoumi trong bộ cosplay.

"Mà các nhóm khác cũng chẳng khác biệt gì nhiều đâu."

"Ồ, chị đã đi khắp nơi nhận yêu cầu đúng không!?"

Biondetta nở nụ cười rạng rỡ như thể đó là một phát hiện lớn. Không như cô hay Kyousuke, Kyoumi xuất hiện ở tất cả các nhóm.

Nhưng Kyoumi cuối cùng lại chọn ở lại nhóm này. Họ đã quyết định nơi cô thuộc về, và cô sẽ chỉ "ghé thăm" các nhóm khác.

"Này, Kyoumi. Chị có nghĩ cấu trúc này là một thành công đối với những người lớn không?"

"Chắc là sắp có chuyện gì đó xảy ra rồi. Chuyện kinh khủng lắm đấy."

Nữ Hoàng Cơ cuối cùng cũng rời lưng Kyousuke khi cô nói điều đó.

Có lẽ vì anh đã bỏ hậu tố "-san" theo lời cô yêu cầu.

Dù sao thì, họ đã nói sẽ đẩy chúng ta vào đủ gian nan sóng gió để phá bỏ mọi rào cản, biến tất cả thành một gia đình. Có lẽ họ đang dò xét xem những khoảng trống giữa chúng ta nằm ở đâu, rồi từ đó điều chỉnh để lấp đầy chúng. Biết đâu họ còn dùng cả siêu máy tính hay gì đó nữa.

Việc này giống như dồn tất cả mọi người vào một rạp chiếu phim, để ai nấy cùng nhìn về một hướng và cùng rơi những giọt nước mắt chuẩn mực.

Hoặc như nắm tay nhau lên thuyền cứu sinh, khi con tàu đang chìm dần.

“Quan trọng hơn, tôi qua lại thăm tất cả các nhóm nên nắm được kha khá thông tin về cả 15 người chúng ta. Và nếu anh hỏi tôi, Kyousuke à, hiện giờ anh đang là một cái đèn vàng nhấp nháy đó. Anh nên cẩn thận thì hơn.”

“?”

Khi cậu khẽ nghiêng đầu, Shiroyama Kyoumi, bất chấp bộ trang phục như đến từ thế giới khác, đã đưa ra một vấn đề cực kỳ thực tế.

“Anh đang khiến vài người nảy sinh lòng đố kỵ đấy. Đặc biệt là từ tên cuồng chiến kia, tên Hatter. Anh cần phải cực kỳ, cực kỳ cẩn thận.”