Nói cho nhanh, trận chiến kết thúc chỉ trong chớp mắt.

Một bông hồng ba chiều đường kính 60cm, tạo thành từ 216 cánh hoa đỏ thắm, hiện ra ngay giữa Alberto “Gã Mũ” và Claudia “Humpty Dumpty”. Ba mươi sáu điểm hình nắm tay xuất hiện rải rác khắp Thánh Địa Nhân Tạo. Bằng cách dùng đầu Thanh Gai Trắng của mình va vào Kim Ấn Máu để đẩy những cánh hoa kia vào các điểm đó, họ sẽ thu thập được những chữ cái cần thiết để ghép thành tên các vị thần. Vừa tập trung vào thế giằng co ba chiều giữa các dải Âm Thanh thấp, trung và cao, vừa tính toán “Giá Trị” dựa trên số lượng chữ cái, những Linh Thể được triệu hồi của họ liên tục biến đổi hình dạng nhằm giành lấy lợi thế.

Hay đúng ra là mọi chuyện phải diễn ra như thế.

Kế hoạch tan tành ngay từ những giả định ban đầu.

Mọi chuyện xảy ra ngay sau khi những Thanh Gai Trắng đầu tiên của họ chạm vào bông hồng hình khối, khiến những cánh hoa đỏ bay tán loạn khắp nơi.

“Cái… gì!?”

Biondetta thốt lên trong khi vẫn đang đứng nhìn từ bên dưới.

Ngay khi Claudia Shiroyama xoay nhẹ chuôi Kim Ấn Máu bằng giấy da của mình nửa vòng, một màn khói dày đặc lan tỏa từ dưới lên với tốc độ kinh hoàng. Và đó không phải là khói thông thường. Nó hẳn phải có tính phân cực, vì màu sắc ánh sáng thay đổi khi đi xuyên qua làn khói.

Nó chuyển sang màu đỏ.

Đó chính là màu sắc giống hệt những cánh hoa đang bay lướt nhanh.

“Chúng biến mất rồi…” Kyoumi thốt lên thẫn thờ. “Những cánh hoa đã hòa vào nền cảnh…!?”

Thủ thuật thì đơn giản thôi. Các đề bài mẫu trong kỳ thi tuyển sinh đôi khi sẽ dán một lớp giấy kính đỏ lên trang giấy để che đi câu trả lời viết bằng mực đỏ, và đây cũng vậy. Nếu chỉ cho ánh sáng đỏ đi qua, những vật màu đỏ sẽ trở nên vô hình. Chỉ đơn giản thế thôi, nhưng hiệu quả lại kinh người. Nếu không biết thứ gì đang ở đâu, Thanh Gai Trắng của bạn sẽ hoàn toàn vô dụng.

(Nhưng mình nghi ngờ không chỉ có vậy.)

Claudia Shiroyama luôn mặc một bộ đồ phi hành gia màu trắng với những đường viền hồng. Với tấm che bảo vệ được thiết kế để chặn các tia vũ trụ có hại, cô ta có thể chọn một bước sóng ánh sáng cụ thể để quan sát. Điều đó có nghĩa là chỉ một mình cô ta có thể nhìn thấy vị trí của những cánh hoa trong thế giới đỏ rực đó.

Những Triệu Hồi Sư và Linh Thể bên trong Thánh Địa Nhân Tạo sẽ không hiển thị trên các máy ảnh cơ học hay cảm biến, nhưng có một ngoại lệ: ống nhòm, kính thiên văn và các thiết bị quang học tương tự khác mà người ta nhìn qua bằng mắt thường.

“Tôi đã nói với anh rồi mà?”

Đây chính là cách cô ta đã nghiền nát con quái vật Jabberwock hung tợn một cách triệt để như thế.

Cô ta đã giải quyết mọi chuyện trước cả khi kỹ năng được phát huy.

“Anh có hiểu vị trí của mình ở đây không, vật tế thần?”

Nhưng Kyousuke, trong bộ áo và quần phẫu thuật, cũng có lời bình luận của riêng mình.

Anh ta không ngần ngại cất tiếng.

“Thật non nớt.”

Với một loạt những cú va chạm nghe như tiếng sấm nổ, Gã Mũ nhanh chóng đưa từng cánh hoa này đến điểm nọ.

Humpty Dumpty đã thiết lập thủ thuật này, vì vậy có lẽ chính cô ta là người cảm nhận rõ nhất kỳ tích siêu phàm này. Chỉ một mình cô ta có thể nhìn thấy thế giới một cách rõ ràng qua tấm che bảo vệ của bộ đồ phi hành gia. Nhưng dường như màn khói phân cực tạo ra một thế giới đỏ rực cũng chẳng hề hấn gì. Thanh Gai Trắng cứ thế lần lượt cố định từng cánh hoa. Với mỗi va chạm, một bản hòa ca hủy diệt nguyên thủy vang lên trong khi số lượng thu thập của Gã Mũ cứ tăng lên. Humpty Dumpty hẳn phải cảm nhận rõ ràng nhất việc hắn đang chà đạp khu vườn của cô ta triệt để đến mức nào.

“Cái gì…?” Claudia lẩm bẩm trong sự choáng váng. “Chuyện gì đang xảy ra vậy!? Chỉ mình tôi mới có thể nhìn thấy những cánh hoa trong thế giới này!!”

Không nhất thiết phải nhìn thấy chúng mới biết chúng đang ở đâu đâu. Thế giới của Lễ Triệu Hồi chỉ cần đôi mắt cậu vào khoảnh khắc ban đầu, khi quả Bom Hương được ném đi thôi," Hatter (Người Đội Mũ) thản nhiên giải thích. "Sáu nhân sáu nhân sáu, tổng cộng là hai trăm mười sáu. Nếu cậu ghi nhớ vị trí của tất cả các chữ cái trên khối hoa Hồng ban đầu, rồi so sánh góc va chạm của Gai Trắng với bố cục địa hình, cậu sẽ biết chính xác chúng sẽ nảy bật đến những đâu. Cậu không cần phải nhìn chúng nếu đã tính toán mọi thứ từ đầu."

"…"

Nghe thì có lý đấy.

Nhưng khi áp dụng vào thế giới vĩ mô của thực tại, nó lại trở thành một mâu thuẫn gần như bất khả thi. Nó giống như một lập luận dựa trên khái niệm hư cấu mang tên Quỷ Laplace vậy. Thế nhưng, hắn lại ép buộc nó xảy ra, đến nỗi ngay cả lý trí cũng phải lùi bước. Hắn dùng cái đầu điên rồ của mình để kiểm soát vạn vật, vậy nên đây quả đúng là logic của một kẻ mất trí.

Ngay cả trong thế giới giả tưởng vốn đã vô lý và phi lý của Lewis Carroll, nhân vật cậu bé tóc vàng này cũng bị cô gái vĩnh cửu kia xem là khó mà hiểu nổi.

Alberto S. Divinesmith, Người Đội Mũ, mỉm cười.

Niềm vui trên gương mặt hắn vượt lên trên cả thiện và ác.

[IMAGE: ../Images/../040.jpg]

"Mà không phải ngươi nên bắt tay vào việc sao? Quái vật của ta đã khởi động xong rồi."

"À."

Con Rắn Cuộn Xoắn Nuốt Chửng Vạn Vật (g v – o u – j z – e u – a o – i u – e i – b f – l v z – y x).

Cấp Độ: Quy Chuẩn. Dải Âm: Cao. Chi Phí: 21.

Một con rắn vốn đã dài, giờ đây lại cuộn tròn thân mình như một lò xo hay một cái guồng, biến thành một con mãng xà dày và khỏe hơn bội phần. Đồng thời, mỗi chiếc vảy sáng bóng của nó lại được tạo thành từ vô số con rắn nhỏ li ti. Ở cấp độ vĩ mô, nó ngày càng to lớn. Ở cấp độ vi mô, nó lại ngày càng thu nhỏ. Nó giống như việc ném tâm trí con người vào thế giới của những tấm gương đối xứng vô tận, hay như một siêu máy tính bị treo cứng khi cố gắng mô phỏng từng đường đi nước bước bùng nổ trong một ván cờ vây vậy. Nó nuốt chửng tâm trí của bất kỳ ai nhìn thấy nó, khiến họ đông cứng tại chỗ và không thể tránh được đòn tấn công tiếp theo. Mối đe dọa đó đảm bảo một đòn chí mạng.

"Ngươi không xứng với cấp Thần Thánh, còn cấp Chưa Khám Phá thì hoàn toàn không phải là câu hỏi."

Kẻ điên rồ thì thầm với bộ đồ vũ trụ đáng thương đang bị thôi miên trước cả khi kịp chuẩn bị.

"Biến mất vào cái họng của con Quái Vật Cấp Quy Chuẩn tận cùng đi, đồ rác rưởi."

Không thể tránh được kết quả.

Kẻ thua cuộc đáng thương đổ gục xuống sàn cờ vua tan nát của Chiến Trường Giả Lập, Thánh Địa Nhân Tạo biến mất không để lại một dấu vết nào, và Quái Vật Cấp Quy Chuẩn trở lại hình dạng cô gái mà nó vốn có.

Dấu Hiệu Máu làm từ những đồng xu bạc xếp chồng thành một thanh kim loại, giờ đây tan ra từng đồng một, nhưng chúng không hề phát ra tiếng động khi rơi xuống sàn. Tất cả đều biến mất vào hư không.

Bảng xếp hạng đã được cập nhật và vị trí số 1 mới đã được xác định.

"Thật nhàm chán."

Hắn tóm gọn trong hai từ đơn giản.

Nhưng hắn không ám chỉ Humpty Dumpty đang nằm dưới sàn.

Hắn nhìn quanh khu vực nơi Biondetta và Kyoumi đang dõi theo hắn trong kinh ngạc, nơi những người lớn đã ngừng công cuộc giải cứu để đứng sững lại, và nơi những người lớn mặc áo khoác phòng thí nghiệm đáng lẽ phải đang kiểm soát tình hình. Hắn đã ám chỉ tất cả bọn họ.

Và rồi hắn lên tiếng.

Hắn chỉ nói riêng với Kyousuke.

"Có vẻ như chỉ có cậu là theo kịp. Đúng như ta nghĩ, chỉ có cậu là khác biệt so với những người còn lại. Cậu là người bình thường nhất mà cũng kỳ lạ nhất. Cậu hoàn toàn trái ngược với ta vì ta đã điên từ lúc bắt đầu, nhưng cậu lại đang nhìn cùng hướng với ta."

"Đi với ta, Kyousuke." Người Đội Mũ nháy mắt, cất lời mời gọi. "Ngươi muốn lúc nào cũng được, vì hai vật chứa kia giờ đã vô dụng rồi. Nhưng nhất định phải đi với ta. Lúc này mà đánh với Mock Turtle hay Knitting Sheep thì cũng chẳng ích gì. Có ngươi mới thật sự vui."

"Và nếu ta từ chối?"

"Không sao cả."

Đó là câu trả lời trái ngược hẳn với Humpty Dumpty.

Nhưng…

"Nếu ngươi làm vậy, thì hãy sống hết quãng đời còn lại trong cảm giác mang ơn. Hãy cúi đầu thật thấp, cười ngây dại như một kẻ ngốc, và cứ thế mà chôn vùi đến tận khi xuống mồ. Shiroyama Kyoumi, Biondetta. Ngươi nghĩ ai đã đến cứu ngươi? Hửm?"

"À."

Tiếng bừng tỉnh đó phát ra từ Biondetta đang ngồi bệt dưới đất. Cô nàng trông như thể vừa nhận ra mình đã đẩy ai đó vào tình cảnh này.

Kyousuke khẽ thở dài.

Anh lắc đầu, thú nhận một cách thật lòng.

"Ta mắc cái kiểu đó lắm."

"Hahaha!! Tốt lắm! Chỉ có ngươi mới có thể quyết định nhanh chóng đến thế để làm một chuyện vặn vẹo như cố giết ân nhân của mình chỉ để nghe lời ân nhân đó! Ngươi đúng là tuyệt nhất. Cứ như mặt đồng hồ của chúng ta là một mớ hỗn độn những hoa văn đá cẩm thạch, nhưng bằng cách nào đó chúng ta vẫn xoay sở xuất hiện đúng vào thời gian đã định."

Hắn ta đã nói Kyousuke có thể chọn lúc nào, nhưng Kyousuke không thể lạc quan về chuyện này.

Cảm giác cứ như sống sót vượt quá thời gian mà bác sĩ nói anh còn sống vậy.

"Gặp lại nhé, Kyousuke."

Không ai có thể đảm bảo tương lai của anh sẽ kéo dài bao lâu.

Đời anh đã được định là sẽ bị một vách đá cắt ngang vào một thời điểm nào đó rồi.

"Ta mong chờ đây."

Hắn ta là Hạng 1.

Kẻ điên rồ vĩ đại nhất lịch sử nháy mắt, và đoàn tàu của mọi người đều chuyển sang đường ray dẫn đến địa ngục.