Một tháng trôi qua.

“Khoan đã, Kyousuke.”

Trong một căn phòng rộng bằng cả rạp chiếu phim cỡ vừa ở Vòng Trong của Khu Vườn Thu Nhỏ, một giọng nữ trầm đục cất lên qua bộ đồ phi hành gia màu trắng sọc hồng. Cô gái bên trong được cho là một mỹ nhân Scandinavia, nhưng liệu có thật là như vậy không?

“Đừng có làm lơ Nữ Hoàng đó nữa, mau đi trông chừng cô ấy đi.”

“…Có phải cô ấy là của tôi đâu mà.”

“Cậu biết đấy, ngoài cậu ra chẳng ai có thể giao tiếp được với cô ấy cả. Khi bọn tôi nói chuyện với cô ấy, cô ấy chỉ cười “nhanh” một tiếng rồi lặp đi lặp lại từ “anh trai”. Tôi nghi con quái vật đó còn chẳng hiểu mặt chữ là gì nữa cơ.”

Kyousuke vò mái tóc lòa xòa của mình.

Thay vì bộ đồ phẫu thuật mỏng dính, giờ đây cậu mặc một chiếc áo phông đỏ đen cùng quần đùi. Dường như đây là đồng phục của một câu lạc bộ bóng đá nào đó. Khi thấy cậu từ chối thay bộ đồ phẫu thuật vì chỉ quan tâm đến tính tiện dụng, Humpty Dumpty và Dodo đã lôi cậu vào phòng thay đồ, thuyết phục rằng cậu không thể từ chối thứ gì đó nếu nó còn tiện dụng hơn, rồi bắt cậu thử vài bộ. Đây là một trong số đó.

Đúng vậy, Kyousuke đã bắt đầu giao tiếp với họ.

Khi còn bị cô lập trong nhóm với Biondetta và Kyoumi, họ dường như chỉ là những biểu tượng phi nhân tính của tình anh em, nhưng một khi cậu bắt đầu trò chuyện, cậu nhận ra họ đều là những người bình thường (dù ăn mặc hơi kỳ cục).

“Vậy Nữ Hoàng… ở đâu?”

Khi cậu thở dài và hỏi thế, câu trả lời đến từ một cô bé còn nhỏ hơn cả cậu mười tuổi. Đó là Shiroyama Junri. Có lẽ vì đã rút trúng lá bài Công Tước phu nhân, cô bé cố tình mặc một bộ đồ tang kiểu phương Tây trông quyến rũ đến lạ. Cô bé còn đeo một chiếc túi chéo để mang theo một con búp bê trẻ sơ sinh trên lưng.

“Cô ấy đang cố với lấy thứ gì đó trong bếp. À, ý tôi là ở khu phía tây ấy. Ngay cả với cặp kính đó, cô ấy vẫn khóc thút thít khi không với tới gói khoai tây chiên trên kệ cao nhất. Nhưng mấy thứ đó chẳng tốt cho sức khỏe tẹo nào, nên việc giúp cô ấy thì cũng chẳng có ích gì.”

“Đó không phải là cách dùng từ đó cho đúng. Và tôi không thể tin được cô ấy. Mới cách đây không lâu, cô ấy còn bị lật úp trong bồn tắm không nước và không thể tự mình ra ngoài được.”

Không có điều nào trong số này giống với hành động của kẻ mạnh nhất trong số những kẻ mạnh nhất và đỉnh cao của Hạng Bí Ẩn cả.

Nhưng Claudia Shiroyama giải thích quy luật tự nhiên đằng sau đó như thể chuyện hiển nhiên.

“Con quái vật đó chỉ muốn cậu đến giúp cô ấy thôi. Cậu là chàng hiệp sĩ trên lưng ngựa trắng của cô ấy mà, nên hãy phi nước đại đến với cô ấy đi.”

Cậu không biết họ nghiêm túc đến mức nào về chuyện đó, nhưng sẽ là một vấn đề lớn nếu cậu khiến cô ấy nổi giận – điều mà cậu chưa từng thấy cô ấy làm. Toàn bộ Khu Vườn Thu Nhỏ có thể sụp đổ và chôn vùi tất cả bọn họ.

Sau khi vượt qua nỗi bực mình, Kyousuke cuối cùng cũng lên tiếng.

“Vậy thì tôi đi đây.”

“Cứ tự nhiên. Đàn ông là phải hành động như thế chứ.”

Bộ đồ phi hành gia cười vang đáp lại.

Cậu chưa bao giờ ngờ rằng họ lại có thể cùng nhau cười đùa như thế này.

Và không chỉ riêng Humpty Dumpty trong bộ đồ phi hành gia trắng hồng. Mọi thứ đều vậy. Bằng cách nào đó, Khu Vườn Thu Nhỏ dường như đã khác trước. Biểu đồ Phản Xạ thể hiện mối liên kết của họ đã trở nên bình lặng và ổn định hơn rất nhiều, các đường nét của họ cũng tụ lại gần nhau hơn. Bầu không khí căng thẳng đã tan biến, và lý do… không, yếu tố kích hoạt không thể rõ ràng hơn.

Nữ Hoàng Trắng đã xuất hiện và được cố định tại chỗ.

Ngay trước khi rời khỏi căn phòng lớn, Kyousuke liếc nhìn màn hình to lớn mà một rạp hát tại gia không thể nào sánh bằng. Đèn đã bật và màn hình mờ ảo mất đi đường nét, nhưng nó hiển thị rõ ràng một danh sách tên.

Đó là bảng xếp hạng quen thuộc.

Chỉ là không một ai trong số 15 người còn bận tâm đến nó nữa.

“…”

Thế giới hóa ra khó bị hủy diệt đến ngạc nhiên.

Mọi thứ đã không sụp đổ ngay lập tức khi Bạch Nữ Vương xuất hiện.

Cảm giác ấy thật mới lạ, đáng lo, hệt như việc đang ở cùng một căn phòng với một quả bom đáng lẽ phải nổ tung nhưng lại chẳng có động tĩnh gì. Cậu không hề mong nó phát nổ, nhưng khi nó vẫn nằm im đó, cậu cũng chẳng thể nào yên lòng được.

Đó là một cảm giác bất an khó tả.

Và giống như hiệu ứng cây cầu treo, cảm giác ấy đã khuấy động bao đợt sóng cảm xúc khác nhau trong lòng Kyousuke.

“Kyousuke-kun.”

Một giọng nữ thanh nhã cất lên lọt vào tai cậu.

Cậu quay đầu lại, bắt gặp một nhà phát triển đang tiến đến, khoác áo blouse trắng và mặc một bộ vest bó sát.

Đó là Shigara Masami, hay còn được biết đến với biệt danh Madam Professor, một nhà phát triển đến từ Cơ quan Chính phủ.

“Cô đến đây làm gì vậy?”

“Không có gì đặc biệt cả.”

Cô ấy đã quan sát chiến trường Mô Phỏng giống như Kyousuke, nhưng cuối cùng cô ấy cũng cất lời.

“Tôi nghĩ đây là một điều tốt.”

“?”

“Cho dù mọi chuyện diễn ra thế nào, tất cả xung đột đã biến mất. Tôi nghĩ cậu nên thành thật chấp nhận sự thật đó, bất kể mọi người khác nói gì.”

“…”

“À ha ha. Tôi hơi buồn vì giờ đây có ít học sinh đến lớp của tôi hơn kể từ khi ‘cô bé đó’ xuất hiện, nên cậu là ốc đảo tinh thần của tôi khi vẫn tiếp tục đến học. Tạm biệt nhé.”

Cô ấy cười, nói xong rồi quay lưng rời đi.

Kyousuke đứng lặng một lúc lâu.

Cho dù mọi chuyện diễn ra thế nào, tất cả xung đột đã biến mất.

Đó là màu trắng.

Thực thể kia đã làm điều đó.

Bảng xếp hạng đã ngừng cập nhật vào ngày hôm đó.

Điều đó có nghĩa là tất cả họ đã ngừng tổ chức các trận chiến mô phỏng tại Chiến trường Mô Phỏng.

Họ đã chạm đến Nữ Vương.

Giờ đây, mục tiêu của họ đã được đạt bằng một phương pháp khác, cơ sở khổng lồ ấy giờ đây chỉ còn trôi dạt theo gió như vỏ ve sầu hay một bông hoa khô héo.

Đây giờ là một thế giới không còn xung đột.

Đó là một thế giới hòa bình, nơi gia đình không cần phải chiến đấu với chính mình.

[IMAGE: ../Images/..]