Đó là lời đầu tiên Shigara Masami, một trong những người lớn ở đó, cất lên. Mái tóc đen dài của cô được buộc gọn thành đuôi ngựa bằng một sợi chun. Trong căn phòng tiếp khách cách âm, cô ngồi đối diện qua chiếc bàn kính với một người đàn ông gầy đến mức bộ áo liền quần lao động dày sụ trông như nuốt chửng cả người.

Người đàn ông đó là một huyền thoại, tầm cỡ ngang với bà Giáo Sư.

Anh ta được biết đến với biệt danh “Cảm Hứng Phạm Thượng”.

“Akura-san, tôi biết anh hiểu mục đích của Vườn Thu Nhỏ. Thật ra, tôi thấy lạ khi một người làm thuê như tôi lại phải chỉnh đốn anh đấy. Nữ Hoàng Trắng có thể chỉ xuất hiện ngẫu nhiên trong Nghi Thức Triệu Hồi, và điều kiện để bà ta xuất hiện có thể khó giải thích như sự hình thành một cơn lốc xoáy, nhưng bà ta chỉ là một bài kiểm tra áp lực cho 15 đứa trẻ thôi. Bà ta là vấn đề chúng phải đối mặt để xem liệu chúng có thể gắn kết với nhau như một gia đình hay sẽ tan vỡ khi đối diện với thử thách và tai ương. Vậy nên, điều anh đang làm đi chệch khỏi mục đích đó rồi.”

“Tôi có rất nhiều luận điểm phản bác, nhưng cứ để tôi nghe hết những gì cô muốn nói trước đã. Tôi muốn tránh việc phải lặp lại lời mình.”

“Chúng ta không nhất thiết phải đạt được nó.” Người phụ nữ trong bộ vest bó sát và chiếc áo choàng thí nghiệm nghịch chiếc còi bạc treo trước ngực. “Nữ Hoàng Trắng tốt nhất nên được giữ ở trạng thái vừa ngoài tầm với. Dù con người có chất đá cao đến đâu, họ cũng không bao giờ có thể vươn tay ra mà nắm lấy mặt trời trên trời. Nhưng nỗ lực đó sẽ khiến họ xây dựng một tòa tháp cao chót vót. Chẳng phải đó là mục đích của Nữ Hoàng sao? Chúng ta vẫn chưa thể dự đoán được điều gì sẽ xảy ra với Jabberwock đang hôn mê sau những thất bại liên tiếp của nó. Tương tự, Iris – vật chứa – cũng vậy, sau khi bị chôn vùi trong đống đổ nát. Và nhờ trận chiến với Hatter, bản thân Humpty Dumpty cũng đang gần đến giới hạn tinh thần rồi.”

“…”

“Mục đích của Vườn Thu Nhỏ là gì? Nếu là để phá hủy ý định đã nêu về việc mang lại hòa bình thế giới và gắn kết nhân loại, thì chẳng phải chúng ta nên gạt bỏ ngay con đường vòng đó đi sao?”

Shigara Masami chưa bao giờ nghĩ rằng Dự Án Mười Lăm Anh Em sẽ thành công.

Dù kế hoạch là gì đi nữa, thì 15 đứa trẻ bị cô lập khỏi thế giới chính là những người đang nằm trên thớt.

Cô chỉ cần cho những người lớn khác thấy rằng lý thuyết của họ không thể thực hiện được, và sau đó đưa những đứa trẻ không còn cần thiết về. Bằng cách đó, chúng có thể có được một cuộc sống “đàng hoàng” thứ hai thay vì mục ruỗng khi thế giới bỏ lại chúng, hoặc bị nghiền nát khi dự án thất bại sụp đổ xung quanh chúng. Đó là ý định của cô khi tham gia dự án.

Hệ thống đó lạnh lùng và thiếu lòng trắc ẩn, nên cô sẽ mang lại chút nhân tính cho nó. Cô sẽ trở thành bộ phận thực hiện điều đó.

Vậy thì đây là cái quái gì?

Những đứa trẻ ngây thơ đó đã bị đưa vào Nghi Thức Triệu Hồi và biến thành những người triệu hồi sẽ bị người bình thường lãng quên ngay khi khuất tầm nhìn của họ. Chưa kể, chúng còn bị buộc phải tìm kiếm Nữ Hoàng Trắng không thể kiểm soát và tấn công lẫn nhau trong không gian kín này.

“Đâu là kế hoạch chính và đâu là đường vòng?”

Nhưng cô đã không thể lay chuyển người đàn ông tên Akura Taisaku, hay còn gọi là “Cảm Hứng Phạm Thượng”.

Đơn giản là họ nhìn thế giới và tiếp cận vấn đề theo hai cách khác biệt căn bản.

“Ai cũng có quan điểm riêng, nhưng tôi nghĩ xung đột là một hình thức giao tiếp. Người ta nói mưa dầm thấm lâu mà. Và nếu chúng quá sợ xung đột để hành động theo mong muốn của mình, liệu chúng ta có thể thực sự gọi đó là một gia đình đích thực không?”

“…”

Một cuộc va chạm ý kiến nghe có vẻ hay ho, nhưng liệu điều đó có còn đúng khi những thành viên trong gia đình chĩa vũ khí chết người vào nhau không?

Hơn nữa. Akura Taisaku cười khẩy nhìn Shigara Masami, người giờ đây không thèm che giấu sự khó chịu của mình nữa. “Xét về căn bản, tôi cho rằng phương pháp của chúng ta đối với Nữ Hoàng Trắng hoàn toàn không hề sai. Tôi không chỉ nói suông, cũng chẳng phải giả vờ hiểu biết về cách một cơn lốc xoáy hình thành đâu. Tôi thật sự có ý định kiểm soát đỉnh cao của tầng lớp Vô Địch.”

“…Anh nói thật sao?”

“Tầng lớp Vô Địch vượt xa các vị thần trong truyền thuyết, và Nữ Vương đó còn ngự trị tối cao trên cả họ. Người là biểu tượng hoàn hảo. Một biểu tượng hoàn hảo đến mức có thể quy tụ sáu hay bảy tỉ người. Bởi vậy, sử dụng mười lăm người kia để tìm cách kiểm soát Người là điều không sai. Sau cùng, Khu Vườn Thu Nhỏ được lập ra là để giám sát mười lăm người đó vì lợi ích của toàn nhân loại mà.”

“Không thể nào… Không, anh tuyệt đối không được làm vậy!”

“Thông thường thì không. Nhưng nếu có một điểm tựa hoàn hảo, anh có thể leo lên một bức tường thẳng đứng. Cô đã hé nhìn vào phòng trưng bày của Vòng Tròn Nội Bộ chưa?”

Không gian đó thường xuyên được Nữ Hoàng Cơ Rô trong số mười lăm người kia ghé thăm. Nó chứa đầy những bức tranh, tượng điêu khắc và các vật phẩm khác liên quan đến Nữ Hoàng Trắng – nhân vật mà trang phục của Người được lấy cảm hứng.

Thế nhưng, việc có nhiều tư liệu về Nữ Hoàng Trắng đến vậy là điều phi lý, bởi Người không thể được ghi hình bằng camera hay cảm biến, và cũng chưa từng được ai trực tiếp chứng kiến. Hẳn phải có ai đó đã từng nhìn thấy Nữ Vương, đã từng trải nghiệm Người đủ để ghi lại bằng phương tiện hội họa hay điêu khắc, và sở hữu kỹ năng để mô tả chính xác biểu tượng của Nữ Vương.

Chỉ một trong số những tài liệu đó đã chứa đựng lượng thông tin đồ sộ ngang ngửa các kinh thư hay văn bản thánh điển từng cai trị toàn bộ các quốc gia hay lục địa.

Shigara Masami khó khăn nặn ra một giọng nói khẽ khàng.

“Anh có ý là có người đã hiến tặng chúng sao? Anh có một nhà bảo trợ?”

“Đó là một cá nhân được biết đến với tên gọi Bảo Tàng Đa Sắc. Họ quan tâm đến việc sưu tầm các vật phẩm sai lệch thời gian và thánh tích hơn là chiến đấu, và bộ sưu tập đó rõ ràng còn bao gồm cả con người. Miễn là sự thần thánh trú ngụ bên trong, ngay cả một con người cũng là một thánh tích.” Người đàn ông mặc bộ áo liền quần cười khà khà khi đưa ra câu trả lời thản nhiên. “Họ cũng muốn có một bãi thử nghiệm rộng lớn. Dù sao thì, những người theo chủ nghĩa hòa bình cứ theo dõi quá chặt chẽ khi nói đến Nữ Hoàng Trắng. Nếu không có một câu chuyện che đậy như thế này, chúng ta sẽ không nhận được gì ngoài sự chỉ trích một khi nghiên cứu bắt đầu.”

“Điên rồ! Anh nói là anh không chỉ chiếm đoạt dự án này cho mục đích riêng của mình sao…!?”

“À thì, cô thấy đấy…”

Akura Taisaku gõ ngón tay lên mặt bàn kính.

Anh đang hướng sự chú ý đến chiếc điện thoại mà Shigara Masami đặt ở đó.

“Tôi chán ngán cảnh những thứ này thống trị nhân loại rồi. Tôi muốn hành động trước khi chúng bao trùm hoàn toàn thế giới. Tôi gần như đã nhảy cẫng lên vì sung sướng khi lần đầu biết rằng những người triệu hồi sư và vật chứa bên trong một Vùng Đất Thần Thánh Nhân Tạo sẽ biến mất khỏi mọi camera và cảm biến, nhưng chừng đó vẫn chưa đủ. Con người phải trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Trước khi những thứ này bao trùm thế giới và chúng ta trở thành những khối thịt đơn thuần chỉ giả vờ biết suy nghĩ.”

“…”

“Mười lăm người là không đủ. Việc chiết xuất dữ liệu hữu ích từ cái gọi là gia đình của họ cũng sẽ không đủ. Nó sẽ mang lại cho chúng ta một gia tài lớn, nhưng những thứ này sẽ bao trùm thế giới trước khi chúng ta có thể mang lại lợi ích cho nhân loại. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì để ngăn chặn điều đó. Tôi sẽ nhúng chàm bằng mọi giá. Sau cùng, cơ sở này được tạo ra để tiêu thụ mười lăm người đó nhằm cứu nhân loại khỏi sự diệt vong mà chúng ta đã nhìn thấy từ lâu.”

Ngay khi anh vừa dứt lời, toàn bộ Khu Vườn Thu Nhỏ rung chuyển.

Giống hệt như một bản sao của lần trước. Khi một cảm giác khó chịu dâng lên trong lòng Shigara Masami, kẻ điên rồ mặc bộ áo liền quần kết thúc bài diễn thuyết cuồng loạn của mình.

“Alberto Thợ Nón là kiệt tác vĩ đại nhất của ta. Bởi vậy, hắn sẽ vươn tới đỉnh cao tột cùng. Khu Vườn Cảnh Nhỏ này chỉ cần là một quả trứng chờ ngày ươm nở mà thôi.”

“Dù đã biết ngươi sẽ bị nuốt chửng bởi những vết nứt khi vỏ trứng vỡ tan?”

Akura khẽ nghiêng đầu trước lời ấy.

Và Nguồn Cảm Hứng Báng Bổ đáp lại:

“Đó có phải là một vấn đề sao?”