Hắn ta không hề có một chút cơ hội nào.

Một tiếng nổ long trời lở đất giáng thẳng vào Kyousuke, khiến cậu chưa kịp tung ra bất kỳ đòn tấn công nào đã đổ gục. Với tình trạng này, lẽ ra cậu không thể đứng dậy được nữa. Đây không còn là vấn đề ý chí hay lòng dũng cảm nữa rồi; xương cốt trên người cậu đã gãy vụn ở nhiều chỗ. Kyousuke cũng chẳng dám chắc nội tạng có bị tổn thương hay không, thật lòng mà nói, cậu đã rất may mắn khi chỉ phải chịu đựng chừng đó thương tích sau khi bị cuốn vào luồng sáng trắng tinh khôi do Nữ Hoàng phóng ra.

Thế nên, khả năng cao là không phải do cậu đã làm gì mà thoát chết ngay trong đòn đánh đầu tiên đó.

“Kyousuke-kun!!”

Một giọng nói vang lên từ phía bên.

Một người phụ nữ với mái tóc đen dài buộc đuôi ngựa, khoác áo blouse trắng bên ngoài bộ đồ bó sát màu xanh đậm. Đó chính là Giáo sư Shigara Masami.

Không, không chỉ có mình cô ấy.

Cậu còn nghe thấy vài tiếng thở dốc bị bóp nghẹt. Đó là những người lính gác chịu trách nhiệm an ninh tại Vườn Thượng Uyển Thu Nhỏ của Nữ Hoàng. Những kẻ triệu hồi gia không thể nhận diện kia đeo mặt nạ phòng độc che kín mặt, mặc áo khoác chống nổ trùm kín thân, và mang theo vài thiết bị trông như xúc tu bạch tuộc gắn quanh thắt lưng.

Nhưng họ không có "vật dẫn".

Vũ khí của họ chẳng đáng giá gì trước Bạch Nữ Vương. Và ngay cả khi họ được trang bị đầy đủ vật dẫn, Lựu Đạn Hương và Phù Chú Máu, thì làm sao họ có thể chống lại Bạch Nữ Vương – kẻ mạnh nhất trong số những kẻ mạnh, người đã báo hiệu kết thúc trận đấu ngay khi vừa được triệu hồi!?

“…Dừng lại…”

Trong chiếc áo phông và quần đùi, Kyousuke nghiến chặt răng chịu đựng cơn đau từ những chiếc xương vỡ vụn, gắng gượng cất tiếng.

“Đây là trách nhiệm của tôi. Tất cả là lỗi của tôi, nên làm ơn dừng lại…!!”

“Không đời nào.”

Cậu bị một người đàn ông đeo mặt nạ cắt lời, anh ta không hề quay đầu lại. Người đàn ông không lộ mặt đó rất thích nướng bánh và thỉnh thoảng lại để những món tráng miệng tự làm vào tủ lạnh cho 15 đứa trẻ.

“Là chúng ta đã sai khi cứ ép buộc một đứa trẻ phải gánh vác tất cả chuyện này bấy lâu nay. Vậy nên, hãy cho chúng tôi một cơ hội để bù đắp.”

Không, ý của Kyousuke không phải vậy.

Kyousuke muốn hét lại, nhưng cơn đau dữ dội đã khóa chặt miệng cậu.

Shigara Masami bế thân hình nhỏ bé bầm dập của cậu lên.

“Thưa giáo sư, hãy đưa cậu bé đến lối thoát hiểm thang máy khẩn cấp. Tôi không thể nói được nguồn điện dự phòng sẽ kéo dài được bao lâu.”

“Làm ơn… Nếu chúng ta sống sót qua chuyện này, hãy cùng đi uống nước và ôn lại những ký ức này nhé.”

“Đừng có nói mấy lời đó. Cái tật dễ xiêu lòng trước phụ nữ đã khiến tôi đau khổ quá đủ trong quá khứ rồi.”

Tất cả họ bắt đầu di chuyển.

Những người lính đeo mặt nạ phòng độc sẽ cố gắng cầm chân Bạch Nữ Vương dù chỉ một giây thôi, nếu điều đó có thể bảo vệ sinh mạng nhỏ bé đang nằm trong vòng tay Shigara Masami.

Mọi thứ đều bị phá hủy.

Thứ mà Kyousuke thực sự muốn bảo vệ đã bị đập nát đến không còn nhận ra hình hài.

“Anh traiii…”

Một giọng nói điên loạn xuyên thẳng vào người cậu.

Nhưng ai là người đã đẩy cô ta đến bờ vực điên cuồng đó?

Ai là người có lỗi vì đã không ngăn chặn chuyện này trước khi nó xảy ra?

“Anh traaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!!!!!”

Cái không gian ngầm vững chãi đó rung chuyển như một hộp kẹo trong cơn bão. Những vết nứt loang lổ, bám theo Shigara Masami khi cô tháo chạy. Trần nhà đồ sộ sụp đổ, những bức tường cũng vỡ nát. Toàn bộ không gian như một sinh vật sống, nhe nanh múa vuốt.

“Hì hì hì. Á ha ha ha ha.”

“Nhanh quá! Tôi biết chênh lệch sức mạnh là quá lớn, nhưng không ngờ lại đến mức này!!”

Shigara Masami nghiến chặt răng.

Lối thang máy khẩn cấp vẫn còn xa lắm.

Cô lấy chiếc thẻ ID từ túi ngực áo blouse trắng ra và đặt vào tay Kyousuke đang bất lực. Sau đó, cô nhìn quanh rồi dừng mắt lại ở một điểm. Cô thoáng thấy màu trắng và hồng.

“Cô kia! Detta-chan!”

“…”

“Hãy chăm sóc Kyousuke-kun. Cô có thể dùng thang máy bằng thẻ này. Cô biết lối đó ở đâu rồi chứ? Đi mau!!”

Một rung chấn đáng sợ ập đến từ phía sau.

Sau khi giao Kyousuke vẫn còn đang sững sờ cho Biondetta, Shigara Masami quay người, tà áo blouse trắng bay phấp phới.

Để lại chiếc thẻ ID cho lũ trẻ, cô đã tự từ bỏ cơ hội mở cánh cửa thang máy.

“Kh…ahh…!!”

Dù chỉ mặc áo phông và quần đùi, Kyousuke vẫn tuyệt vọng cố gắng điều khiển cánh tay đang gãy của mình để vươn tới níu lấy vạt áo blouse của cô.

Nhưng cậu chẳng thể làm gì được.

Vẫn còn nằm gọn trong vòng tay Biondetta, chỉ riêng cậu là được đưa đến nơi an toàn một lần nữa.

Cùng lúc đó, Kyousuke nghe thấy tiếng rung chuyển dữ dội khắp xung quanh.

Shigara Masami và những người lớn mà cậu chưa từng gặp sẽ bị cuốn vào đó, họ sẽ chiến đấu và gục ngã. Tất cả chỉ để bảo vệ sinh linh nhỏ bé này, cứ như thể muốn nói rằng việc cậu không thực sự quen biết họ chẳng hề quan trọng.

“Sẽ ổn thôi,” cô gái quỷ non nớt nói, chiếc váy ngắn của cô khẽ tung bay. “Chị lớn sẽ bảo vệ em. Vậy nên, sẽ ổn thôi, Kyousuke!!”

Cậu không biết phải đáp lại thế nào.

Cậu biết mình phải hét lên điều gì đó, nhưng lời nói nghẹn ứ nơi cổ họng, chẳng thể thốt ra.

Không còn lối thoát nào khác, dòng cảm xúc cuộn trào tuôn trào khỏi đôi mắt thay vì miệng.

Ồ, cậu nhận ra.

Mình đang khóc ư?

Mình đang thảm hại rơi lệ ư?

Nhưng tại sao?

Vì cậu đã không nhận ra sự méo mó của Tiểu Đình Viên của Nữ Vương? Vì Bạch Nữ Vương đã phá vỡ mọi xiềng xích? Vì những người cậu muốn bảo vệ đang tan biến vào ánh sáng trắng và đống đổ nát?

Cậu đang mất đi tất cả.

Vì cậu đã mất bất kỳ con đường nào khác ngoài việc đối đầu với "cô ta" ư?

Hai người cuối cùng cũng đến được thang máy khẩn cấp. Có vài chiếc thang máy xếp liền nhau, nhưng một chiếc thẻ ID duy nhất chỉ có thể mở một trong số đó.

Nhưng đó cũng là giới hạn họ có thể đi tới.

Tuy nhiên, không phải vì Bạch Nữ Vương.

“Này, Kyousuke.”

Một giọng nói trầm thấp, đầy uy lực đã chặn họ lại.

Đó là kẻ đứng đầu bảng xếp hạng mục nát. Đó là một Triệu hồi sư với mái tóc vàng rối bù và làn da nâu, người không thể phủ nhận có kỹ năng vượt trội nhất trong số 15 người.

Đó chính là Thợ Mũ Alberto S. Divinesmith.

Ác quỷ đó nhe răng cười, bên cạnh là một cô gái làm vật tế đang bị trói buộc bởi một thiết bị trinh nữ sắt.

“Hãy vui vẻ ở đây nào. Một khi vòng bảo vệ được thiết lập, cánh tay và đôi chân gãy của ngươi chẳng còn ý nghĩa gì. Đúng vậy, chừng nào trận chiến Triệu hồi còn tiếp diễn.”

“Ngươi không biết chuyện gì đang xảy ra sao!?”

“Chuyện đó không quan trọng.”

Một đồng bạc duy nhất nhảy múa giữa các ngón tay của Alberto. Ngày càng nhiều, nhiều đồng xu giống hệt nhau chồng chất lên nhau tạo thành một Huyết Ấn kim loại nặng trịch.

“Chỉ cần ngươi dồn hết sức lực vào khoảnh khắc này, mọi thứ đều ổn. Đúng, đúng vậy. Mọi chuyện vẫn vậy kể từ khi Chiến Trường Giả Lập bị tước khỏi tay ta. Nhưng bây giờ ta cuối cùng cũng được sống trong một thế giới đầy màu sắc lần nữa.”

Thợ Mũ cầm một cây gậy luyện tập Huyết Ấn ngoài cây gậy bạc. Nhưng hắn sẽ không chiến đấu với cả hai. Hắn tung cây gậy luyện tập đi để sắp đặt sân khấu.

Nhưng không phải Kyousuke là người bắt được nó.

Biondetta thò tay ra và bắt lấy thay thế.

“…Đi tiếp đi, Kyousuke.”

Chiếc thẻ ID từ Shigara Masami là một sợi dây mỏng manh, nhưng Biondetta cũng buông nó ra. Sau khi cửa thang máy khẩn cấp mở, cô đẩy cậu bé đang khó nhọc di chuyển vào bên trong rồi nhẹ nhàng nắm lấy chiếc váy ngắn đồng phục hầu bàn của mình.

Một quả cầu kim loại nhỏ hơn quả bóng chày một cỡ rơi ra từ giữa hai chân cô.

“Đây là quà chia tay.”

“Khoan đã, Biondetta! Em–…”

“Nếu hắn nghiêm túc, toàn bộ giếng thang máy sẽ bị phá hủy. Phải có người cản hắn lại.”

Kyousuke không có cơ hội đáp lời.

Biondetta Shiroyama lùi một bước khỏi chiếc thang máy sẽ giúp cô thoát thân. Cô quay trở lại địa ngục, nhưng cô dành cho cậu một nụ cười kỳ lạ dịu dàng trong khi vẫn giữ chặt vạt chiếc váy hầu bàn ngắn của mình.

“Sẽ ổn thôi. Chị là chị lớn của em, vậy nên chị sẽ bảo vệ em.”

Cánh cửa sắt khép lại từ hai phía.

Sợi dây cứu sinh mảnh làm bằng kim loại vút lên nhanh chóng, trên đó chỉ có kẻ tội đồ lớn nhất.

“…Ta ngạc nhiên thật đấy,” Gã Thợ Mũ Điên nói, giọng vọng lên từ sâu thẳm địa ngục. “Ngươi cũng chỉ lo giam mình trong phòng và lừa gạt Nữ hoàng như bất kỳ ai trong chúng ta thôi mà. Vậy sao ngươi vẫn cứ bám víu vào cái mớ bòng bong gia đình ấy mãi thế? Có lẽ dự án "Mười lăm Anh Em" đã thành công theo một cách nào đó rồi chăng.”

“Không.” Biondetta lắc đầu trước lời của chàng trai da nâu, hai tay siết chặt tấm Blood-Sign tập luyện đến mức nó kêu cót két. “Tôi sắp chịu hết nổi rồi. Tôi đã lén giúp đỡ người khác trả thù trong lúc cậu ta không để ý đấy. Nếu cứ phải nhìn mặt Kyousuke thêm nữa, tôi chắc sẽ bóp cổ cậu ta vì căm ghét mất thôi.”

“…”

“Ngươi không ghét Kyousuke đâu. Ta biết mà. …Rốt cuộc, người đã phải gánh chịu lòng căm thù của Nữ hoàng chính là ta, Biondetta Shiroyama này.”

Thông qua thuật Triệu Hồi Hỏa Giới của Shiroyama Kyousuke và Lão Thỏ Tháng Ba được sinh ra từ đó, tất cả mọi người đã giả vờ là Kyousuke để điều khiển Bạch Nữ hoàng.

Nhưng cuối cùng, điều đó vẫn không khiến họ thỏa mãn. Ngay cả khi họ có thể hoàn toàn thống trị và kiểm soát cô, Bạch Nữ hoàng vẫn không nhìn về phía họ. Họ chỉ có thể chứng kiến cô thì thầm những lời yêu thương dành cho một Shiroyama Kyousuke hư cấu và tin tưởng anh ta vô điều kiện. Và tình yêu cùng sự tin tưởng ấy còn sâu sắc hơn rất nhiều so với bất kỳ mối quan hệ gia đình hay anh chị em nào. Sau khi chứng kiến cô, họ tin chắc rằng dù có tìm khắp thế gian này, họ cũng chẳng thể tìm được một ai đáng để họ tin cậy đến vậy.

Biondetta không biết những người lớn đã nghĩ gì.

Nhưng 14 đứa trẻ còn lại, trừ Kyousuke, đã nhận được thứ khác ngoài tình yêu.

Với Biondetta, đó là lòng căm thù của Nữ hoàng.

Còn với Alberto…

“Sự hung tợn của Nữ hoàng.”

Gã Thợ Mũ trả lời thẳng thừng bằng một giọng rõ ràng.

Cứ như thể màn sương điên loạn vừa thoáng chốc tan biến khỏi tâm trí hắn.

“Ta chỉ muốn cứu những Tế Phẩm thôi. Ta muốn làm gì đó cho ba người kia, những kẻ bị chuyền tay qua hết hợp đồng này đến hợp đồng khác cho đến khi cơ thể họ tàn tạ cả trong lẫn ngoài. Vì thế, ta đã nghĩ mình có thể phá hủy Chiến Trường Mô Phỏng bằng cách làm theo kế hoạch của Akura và chiếm lấy vị trí mạnh nhất cho riêng mình. Ta không ngờ Kyousuke lại giữ Bạch Nữ hoàng cho riêng cậu ta, nhưng điều gì cũng được miễn là những Tế Phẩm đó không còn phải chịu đựng nữa.”

“Vô lý. Ngươi đã ghét chúng tôi vì lấy đi Chiến Trường Mô Phỏng từ ngươi, phải không?”

“Chẳng ích gì. Ngươi có biết chuyện gì đã xảy ra với những Tế Phẩm sau khi các trận chiến bị tước khỏi họ và họ không còn cần thiết để chứa Vật Liệu bên trong nữa không? Ngươi sẽ không biết. Chắc chắn là không rồi. Tất cả các ngươi đều quá ám ảnh với Nữ hoàng nên chẳng hề biết những Tế Phẩm ấy đã ở đâu sau đó.”

Không cần bất kỳ Tế Phẩm nào để triệu hồi Bạch Nữ hoàng vĩnh viễn.

Cũng chẳng cần triệu hồi bất kỳ Vật Liệu yếu kém nào.

Thế là những cô gái đó đã bị bỏ rơi với sự tàn nhẫn gần như ngây thơ.

Và khi hắn nhìn những Tế Phẩm mục nát không còn nơi nương tựa… có điều gì đó đã vỡ vụn trong lòng Gã Thợ Mũ.

“Chúng ta chỉ có thể sống chung với quái vật mà thôi.”

Người đàn ông tóc vàng điên loạn nở nụ cười.

Không, thực ra kẻ điên không phải là Gã Thợ Mũ. Mà là bữa tiệc trà đang diễn ra xung quanh hắn.

“Vậy thì hãy tận hưởng điều này đến cùng đi. Bởi vì đây là cách chúng ta sống. Ta đã nhận được sự hung tợn của Nữ hoàng! Sức mạnh lôi cuốn này vui thích trong chiến đấu và được cảm xúc từ chiến trận lay động!! Giờ đây, có thể chỉ là một giấc mơ ngắn ngủi, nhưng ta sẽ ban cho các ngươi, những Tế Phẩm, sức mạnh cần thiết để tiến thêm một bước!!”

[IMAGE: ../Images/..]

Có người đứng cạnh Nữ hầu Biondetta.

Đó là một người phụ nữ với mái tóc bob màu bạc. Toàn thân nàng bị những dải dây siết chặt như thắt lưng. Một vòng kim loại quấn quanh đầu nàng, chạy dọc theo đường trán, với những chốt cắm bên trong, trông hệt như một phiên bản hiện đại của chiếc mão gai.

Đây lại là một “thể” khác, nhưng bởi vì ba “thể” này tồn tại như một phạm trù duy nhất, lẽ ra chúng phải có mối quan hệ gắn bó khăng khít, giống như mười lăm “thể” kia.

Thế nhưng, chúng lại chọn cách đối đầu lẫn nhau.

Dù chỉ trong khoảnh khắc, một giây ngắn ngủi, chúng cũng muốn đắm mình vào một trận chiến toàn diện, xé nát linh hồn.

“Ta đã nhận được sự thù hận của Nữ hoàng.”

Một tiếng xé rách khẽ vang lên.

Để ràng buộc hợp đồng với “thể”, Biondetta đã cắn vào khóe môi bằng răng nanh của mình, khiến một giọt máu nhỏ chớm hiện. Nàng cảm thấy cái vị rỉ sét ấy đã định hình lại bản thân mình một cách rõ ràng.

Dù sống hay chết, nàng không còn là một người chị nữa.

Shiroyama Kyousuke.

Khi họ gặp lại, nàng sẽ trở thành một người hoàn toàn khác.

Tuy nhiên, Biondetta Shiroyama rũ bỏ suy nghĩ đó và lau vết máu trên môi. Nàng đưa ngón tay nhuốm đỏ máu áp vào miệng của “thể” để ràng buộc chúng với nhau.

Nàng đã từ bỏ chính mình như một con người.

Một nhân cách vẫn đang vụng về phát triển sâu thẳm trong tâm trí nàng, nhưng giờ đây, nàng nghe thấy nó đang cháy rụi.

Và cả hai, với tư cách là những kẻ triệu hồi – những thiết bị được tạo ra để vượt qua cả thần linh – cùng đồng thanh cất tiếng:

“Giờ thì, đến lúc quyết chiến cuối cùng!!”

“Giờ thì, đến lúc quyết chiến cuối cùng!!”

[IMAGE: ../Images/032.jpg]