Chương 3
Phần Tiền truyện 0: Học Viện Hoàng Gia
"Ấy da? Thật sự là Lydia này. Cậu làm gì ở đây thế?"
Sân trong Hoàng cung vào ngày nghỉ, lúc này đang có vô số đóa hoa khoe sắc, ánh nắng ấm áp rọi xuống mặt đất.
Nơi đây có một khu nghỉ chân với mái vòm tròn, và lúc này đang có một mỹ nữ ngồi trên ghế dài với vẻ mặt chán chường. Thiếu nữ có mái tóc đỏ ngắn, mặc một bộ váy màu đỏ nhạt — cô ấy chính là Lydia Leinster.
Cô ấy và tôi — Cheryl, Đệ nhất Công chúa của Vương quốc Wainwright, là bạn... nhưng để khẳng định như vậy vẫn có chút khó khăn. Dù sao thì chúng tôi đã có một trận giả chiến trong lễ khai giảng, nhưng, chúng tôi quả thực có thể coi là bạn học cùng trường của Học viện Hoàng gia.
—Đồng thời cũng là tình địch tranh giành một chàng trai.
Thông thường, chỉ có những người liên quan đến Hoàng gia mới có thể vào nơi này, nhưng nhà Leinster từ khi lập quốc đã có huyết thống Hoàng gia, mà bản thân Lydia cũng được người đời kính trọng gọi là "Công nương Điện hạ", nên không thành vấn đề. Nhưng mà—
"…………"
Người bạn học thường ngày luôn lập tức buông lời chế giễu, lúc này lại đang chống cằm, lộ ra vẻ mặt u sầu.
Cô ấy có vẻ lơ đãng. Dù đã một tuần trôi qua kể từ lễ khai giảng, nhưng tôi chưa từng thấy cô ấy có biểu cảm này... cũng chẳng trách Công tước Phu nhân Leinster lại phái một chú chim nhỏ là sinh vật ma pháp đến đưa tin.
Kể từ khi được triệu đến Vương đô hai năm trước, cặp chị em song sinh tộc Elf xinh đẹp với mái tóc dài màu ngọc bích này đã luôn làm hộ vệ cho tôi, họ là Efi và Noah, những người mặc quân phục hộ vệ vô cùng hợp dáng. Sau khi gật đầu với họ, tôi dắt Bạch Lang Chiffon, ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Chiếc váy trắng tinh bị kéo nhăn một chút.
Lúc này, thiếu nữ tóc đỏ dường như cuối cùng cũng nhận ra sự tồn tại của tôi. Cô ấy không hề che giấu sự bất mãn trong lòng, dùng tay trái vuốt tóc mái. Bên cạnh cô ấy còn dựng một thanh trường kiếm.
"...Cô đừng có tự tiện ngồi xuống đấy, đồ công chúa lắm mưu nhiều kế."
"Tôi đâu cần phải có sự cho phép của cậu? Đây là Hoàng cung mà?"
Sau khi đáp lại với giọng điệu lạnh lùng, tôi xoa đầu Chiffon dưới chân.
Bầu trời quang đãng không một gợn mây, cơn gió xuân thỉnh thoảng thổi qua rất dễ chịu, những chú chim nhỏ cũng vui vẻ hót líu lo.
"Thời tiết thật đẹp nhỉ."
"…………"
Đối với lời nhận xét tự nhiên của tôi, Lydia không hề đáp lại, chỉ khẽ thở dài một tiếng không thành lời, lảng mắt đi.
Tôi liếc nhìn Efi và Noah bắt đầu chuẩn bị trà, rồi mở lời hỏi:
"Vậy thì? Rốt cuộc là sao?? Hôm qua lúc chia tay ở cổng chính Học viện Hoàng gia, cậu rõ ràng còn đắc ý nói với tôi 'Ngày mai vì tên đó nằng nặc đòi đi, nên tôi sẽ đi mua sắm với cậu ta♪', kết quả bây giờ lại đi cùng Công tước Phu nhân Leinster? Ngay cả hiệu trưởng, Giáo sư và thủ lĩnh pháp sư Hoàng gia Gerhard Gardner cũng được mời đến, cùng cha tôi mở một cuộc họp ra vẻ quan trọng."
"……………………"
Cô ấy vẫn không trả lời.
Vẻ u sầu trên mặt Lydia càng sâu hơn, thậm chí còn khiến người ta có cảm giác chỉ có không khí xung quanh cô ấy trở nên nặng nề.
Tôi cố tình nhắc đến chàng trai không có mặt ở đây — vì là con nuôi của Lang tộc, nên không có "họ", cũng không được phép vào Hoàng cung — bằng tên của cậu ấy.
"Allen đang ở nhà của nhà Leinster trông nhà à?"
"………………………………"
Không khí rõ ràng càng trở nên nặng nề hơn.
Lydia, người chỉ có thể sử dụng ma pháp cường hóa cơ thể, lúc này lại tỏa ra ma lực đen kịt, khiến những đóa hoa đang khoe sắc gần đó liên tiếp khô héo rụng rời.
"Hừ~..."
Chiffon dưới chân kêu lên một tiếng thảm hại, cụp tai thú lại, cuộn đuôi, chạy trốn sau lưng cặp chị em Elf.
Thiếu nữ tóc đỏ gục người xuống chiếc bàn đá cẩm thạch, dùng ngón tay viết những lời yếu đuối như "...Đồ ngốc...", "...Xấu xa...", "...Rõ ràng chỉ là một tên đầy tớ...". Nhìn thế nào cũng không giống thiếu nữ đã xung đột với tôi trong lễ khai giảng.
Thấy cô ấy suy sụp đến mức bất thường như vậy, ngay cả tôi cũng không khỏi lo lắng.
"Ờ, cái đó... Lydia, cô không sao chứ? Sắc mặt cô tệ quá..."
"…Tôi vẫn bình thường. Dù không có sự quan tâm của cô, tôi vẫn khỏe chán."
"Nhưng dù nhìn thế nào, cô cũng như sắp chết đến nơi rồi... đã xảy ra chuyện gì vậy?"
"………………"
Dù cố gắng ngồi thẳng dậy, Lydia cũng chỉ ôm gối ngồi trên ghế.
Vì là Đệ nhất Công chúa của Vương quốc Wainwright, tôi không có bạn bè cùng tuổi. Trước khi đến Vương đô, ở nhà thờ nơi tôi sống cùng mẹ, cũng toàn là những đứa trẻ lớn hoặc nhỏ hơn tôi rất nhiều.
L-Lúc này, t-tôi nên làm gì đây!?
"Xin hãy cho phép tôi được mạn phép, để tôi giải thích ạ♪"
Ngay lúc tôi đang hoảng hốt vì thiếu kinh nghiệm, một giọng nói vui vẻ vang lên từ phía sau.
Tôi quay đầu lại, chỉ thấy đứng ở đó là một cô hầu gái mảnh khảnh với mái tóc màu hạt dẻ dài đến tai.
"Cô là..."
"Tôi là hầu gái trưởng của nhà Công tước Leinster, đồng thời cũng là hầu gái riêng phục vụ tiểu thư Lydia, tên là Anna☆ Thưa Công chúa Điện hạ, hôm nay ngài có khỏe không ạ?"
Cô ấy nhấc hai bên tà váy, chào tôi.
Cô ấy chắc là đến Hoàng cung với tư cách hộ vệ của Công tước Phu nhân. Nhà Leinster đã bãi bỏ chế độ quản gia, vì vậy hầu gái cũng có được quyền hạn lớn hơn, nghe nói có lúc thậm chí còn hóa thân thành chiến binh trên chiến trường.
Trong lúc Efi và mọi người đang bày trà và bánh quy lên bàn, tôi đề nghị với Anna:
"Không cần dùng giọng điệu câu nệ như vậy. Tôi khác với các anh trai, quyền kế vị ngai vàng xếp sau, thậm chí cho đến khi đến Vương đô, cũng chưa từng mặc những bộ váy thế này. Xin mời ngồi."
"Cảm ơn ngài."
Cô hầu gái trưởng mảnh mai nở một nụ cười có vẻ vui vẻ, tìm một chiếc ghế trống và ngồi xuống.
Anna nói với cặp chị em song sinh Elf đang căng thẳng một cách kỳ lạ một câu: "Trà của tiểu thư Lydia để tôi pha♪", rồi giơ cao ấm trà, rót trà vào chiếc tách sứ trắng có hình hoa hồng.
"Lý do khiến tiểu thư Lydia tỏ ra như thể tận thế sắp đến, chỉ có một thôi! Tối qua cô ấy đã có một chút cãi vã với ngài Allen..."
"Ra là vậy, họ cãi nhau à."
Dù Lydia là một người tùy hứng, sẽ ép tôi nhận danh hiệu thủ khoa, và có tính cách rút kiếm trước khi nói, nhưng khi đối mặt với Allen, cô ấy lại tỏ ra như một đứa trẻ ngoan.
Trong một tuần nay, dù cô ấy có cãi nhau với Allen, nhưng mọi chỉ thị của cậu ấy cô ấy đều tuân theo.
—...N-Nhưng mà, tôi cũng vậy.
Tôi vốn định chọn cả môn tự chọn giống nhau, đồ ngốc Allen.
Cùng với thời gian ở bên nhau — tôi cũng bắt đầu có ý nghĩ "muốn tiến xa hơn với cậu ấy!". Tôi thầm trách mắng chàng trai này, đúng lúc đó, Lydia cuối cùng cũng đặt hai chân xuống đất.
"...Tôi đâu có suy sụp... nói mới nhớ, đây hoàn toàn là lỗi của tên đó."
"Rồi rồi rồi. Anna, có thể cho tôi biết lý do họ cãi nhau không?"
Tôi lơ đi những lời nói lảm nhảm vô lý của cô ấy, thúc giục hầu gái trưởng tiếp tục.
Tôi dùng tay trái xua đi ánh mắt đầy sát khí, cho đường và sữa vào trà.
"Đó là chuyện xảy ra sau bữa tối hôm qua. Ngài Allen — đã thưa với phu nhân rằng 'Vì lễ khai giảng của Học viện Hoàng gia đã kết thúc suôn sẻ, và các lớp học chính thức cũng đã bắt đầu, nên tôi định dọn ra khỏi dinh thự, tìm một nơi ở khác', và hôm nay ngài ấy cũng đã đến nơi đó."
"...Allen quả thực sẽ nói như vậy."
Cậu ấy có một lương tâm cực kỳ đứng đắn.
Dù sau kỳ thi nhập học đã xảy ra không ít chuyện, nhưng việc cậu ấy cứ ở mãi trong dinh thự của nhà Leinster, chắc cũng khiến cậu ấy cảm thấy áy náy... có lẽ, các quý tử cũng đã lên tiếng phản đối về việc cậu ấy luôn đi cùng tôi và Lydia.
Cha đã luôn cố gắng chấn chỉnh tình trạng kỳ thị đối với Thú Nhân tộc và "Vô họ".
Học viện Hoàng gia cũng có quy định "không phân biệt xuất thân, chỉ cần rèn luyện tài năng của mình".
Tuy nhiên, trong số con cái của phái quý tộc bảo thủ, cũng có những người không muốn hiểu chuyện này.
Hội trưởng và phó hội trưởng hội học sinh khóa này cũng lần lượt là con cháu trực hệ của hai nhà Hầu tước Gardner và Crom, hai thế lực lớn của phái bảo thủ, mà trong số các học sinh thuộc hội học sinh, cũng có con cháu của nhà Bá tước Sven và Bá tước Srem ở phương Đông, những người có quan hệ cực kỳ xấu với Thú Nhân tộc... xem ra cần phải điều tra một phen.
Tôi nhấp một ngụm trà, kìm nén sự khó chịu mãnh liệt sắp tràn ra.
"Vậy thì? Công nương Điện hạ Lydia Leinster sau khi nghe đầu đuôi câu chuyện, liền rơi vào trạng thái 'Tuyệt đối không được aaaaaa!!!!!'. Nhưng Allen dù trông có vẻ hiền lành, thực ra lại là một kẻ cố chấp, nói gì cũng không chịu nhượng bộ, nên mới thành ra thế này đúng không?"
"Ngài thật là sáng suốt. Nếu cần bổ sung thêm, thì như Công chúa Cheryl đã biết, ngài Allen là một người vô cùng chân thành và dịu dàng, vì vậy người gây chuyện chỉ có tiểu thư Lydia thôi. Tối qua và sáng nay tôi đã tốn không ít nước bọt, cố gắng làm cho tiểu thư bình tĩnh lại, nhưng..."
" "Haizz." "
Tôi và Anna đều dùng tay chống má trái, đồng thời làm ra vẻ thở dài. Ngay cả Chiffon trốn sau Efi và Noah cũng dùng hai chân trước che mắt.
Dưới ánh mắt ngỡ ngàng của mọi người, Lydia, người đã lấy lại được chút sức sống với mái tóc đỏ dựng đứng, lúc này đang tức giận đến run người.
"C-Các cô... hừ, hừ! Mẹ rõ ràng đã nói 'Con muốn ở bao lâu cũng được?'... T-Tên đó, mặc kệ hắn dọn đi đâu ở cũng được. Rõ ràng chỉ là một tên đầy tớ, lại dám chống lại chủ nhân, đây là một tội lớn —... đúng không, Công chúa Cheryl Wainwright?"
"Sao thế —? Công nương Điện hạ Lydia Leinster?"
Tôi nở một nụ cười ngọt ngào, giơ viên Ngọc cầu đã lấy ra về phía cô ấy.
Thiếu nữ tóc đỏ co giật khóe miệng, mở lời hỏi:
"Cô cầm gì trong tay thế?"
"Ể? Là Ngọc cầu ghi hình mà? Tôi định tuần sau vào Hỏa nhật sẽ mang đến cho Allen nghe♪ À, nếu cậu ấy dọn đến nơi ở mới, thì sau khi tan học tôi có thể đến chơi, thật là đáng mong đợi♪"
"…………"
Lydia Leinster nắm lấy thanh kiếm, im lặng từ từ đứng dậy.
Tôi cũng uống cạn trà, đi về phía sân trong đang khoe sắc trăm hoa.
Thiếu nữ đặt tay lên chuôi kiếm, không màng đến tà váy lễ phục, bày ra tư thế cúi người về phía trước, gầm lên:
"Đồ công chúa bụng lắm mưu nhiều kế!!!!! T-Tôi làm sao có thể cho phép cô hành động ngang ngược như vậy!?"
"He he... tôi nói này, Lydia, cô chắc cũng đã nhận ra rồi đúng không?"
Nếu là tôi của ngày thường, chắc chắn sẽ lập tức bày ra tư thế sẵn sàng chiến đấu.
Dù không thể sử dụng ma pháp nào khác ngoài cường hóa cơ thể, thực lực của Lydia trong học viện cũng thuộc hàng đầu. Cô ấy ngày càng tiến bộ qua việc rèn luyện với Allen, và trong một tuần nay, cô ấy đã nhiều lần phá hỏng các cơ sở của Học viện Hoàng gia được bảo vệ bởi kết giới vững chắc.
Thế nhưng — tôi dùng ngón trỏ chống cằm, nghiêng đầu nói ra sự thật:
"Hôm nay cô yếu như vậy, tuyệt đối không thắng được tôi đâu. Bởi vì — Allen không ở bên cạnh cô, cũng không ở gần đây đúng không? Cậu ấy cũng không đang nhìn cô đúng không???"
"Hừ! C-Cô này!"
Dù lòng có dao động, Lydia vẫn siết chặt chuôi kiếm để chuẩn bị chiến đấu.
Một cơn gió thổi qua sân trong —
"Ấy da." " "…………" "
Một chú chim nhỏ như thể đang trách mắng chúng tôi bay đến, đậu lên vai Anna.
Đó là một sinh vật ma pháp toát ra ma lực dịu dàng.
"...Anna." "Chú chim đó là..."
"Là do ngài Allen phái đến. Ngài ấy dường như đã đến nơi ở trọ tại khu phố dưới của Vương đô."
Dù chim nhỏ không tiêu hao nhiều ma lực, nhưng việc để một sinh vật ma pháp tự chủ hành động ở khoảng cách xa vẫn là một kỹ thuật vô cùng khó.
Nhưng Allen lại dễ dàng làm được... không chỉ vậy, cậu ấy thậm chí còn để chú chim vượt qua kết giới giám sát mà Hoàng cung đã dựng lên.
" "…………" "
Efi và Noah, những người có nhiệm vụ canh gác, lộ ra vẻ mặt phức tạp, không thể che giấu sự bối rối.
—Lydia buông chuôi kiếm ra.
Cô ấy có lẽ cuối cùng cũng không nhịn được nữa. Dù chúng tôi đang ở bên cạnh, cô ấy vẫn không màng đến mà với tốc độ nhanh như chớp ôm lấy Chiffon, vùi mặt vào đó.
"...Tên đó, với mình…………chim nhỏ…… cũng không gửi~……huhu huhu huhu~"
Ma lực đen kịt không ngừng lan rộng, ngay cả những cột của khu nghỉ chân cũng bị ăn mòn. Tôi vội vàng cùng Efi và Noah hợp lực, dựng lên một lá chắn ma thuật.
Chiffon tuy cố gắng hết sức để thoát ra, nhưng dường như vô ích.
...Thật là một Công nương Điện hạ đau đầu. Chỉ cần cậu ấy không ở bên cạnh, liền như biến thành một người khác.
Tôi kìm nén ma lực, hỏi cô hầu gái trưởng đang cười hehehe trong khi cầm Ngọc cầu ghi hình:
"Anna, tôi có thể hỏi cô một chuyện không? Chỗ ở của Allen ở khu phố dưới của Vương đô, đó là một nơi như thế nào? Tôi chưa từng đến đó, cha, Efi và Noah cũng không cho phép tôi đến."
"Cái này... nếu phải nói ngắn gọn, thì là 'nồi lẩu thập cẩm' ạ."
" " ...'Nồi lẩu thập cẩm'...?" "
Không chỉ tôi, mà cả Lydia cũng ngẩng mặt lên, thắc mắc.
"Vương đô ngày nay đã là một đại đô thị hàng đầu ở phía Tây đại lục, có thể nói là phồn hoa cực thịnh. Phía Bắc giáp với các thị tộc Hắc Lĩnh, Đế quốc Yustin và Cộng hòa Lalannoy; phía Nam giáp với Liên minh Công quốc, Liên bang quần đảo phía Nam và Liên minh mười ba thành phố tự do — nhiều người từ các quốc gia khác cũng ôm mộng 'thực hiện ước mơ' mà đổ về Vương đô."
Anna như thể đang khiêu vũ mà bước một bước, xoay nửa vòng tại chỗ, rồi giữ lấy tà váy, lộ ra vẻ mặt nghiêm túc.
"Tuy nhiên — nơi nào có ánh sáng, nơi đó có bóng tối. Khu phố dưới của Vương đô là khu vực mà Thú Nhân tộc và những người nhập cư... đặc biệt là nhóm người 'vô họ' vẫn còn yếu thế tự nhiên tập trung lại, ngay cả sức mạnh của Hoàng gia cũng khó mà chạm đến vực sâu của nó, là khu vực hỗn loạn nhất của Vương đô. Gần đây cũng nghe nói có những kẻ khả nghi sùng bái 'rồng' của Liên minh lẻn vào, đang gieo rắc những loại bí dược không rõ nguồn gốc... cuộc họp mà phu nhân tham dự cũng liên quan đến chuyện này. Đương nhiên! Tôi đã xác nhận chỗ ở của ngài Allen ở khu vực tương đối an toàn, xin hãy yên tâm☆"
"...Giờ tôi đã hiểu lý do tại sao Allen không dẫn cô ấy đi cùng rồi."
Dù có mạnh mẽ đến đâu — dù thanh kiếm đó có thể dễ dàng cắt đôi những tòa nhà và sân tập của Học viện Hoàng gia được bảo vệ bởi lá chắn ma thuật vững chắc như cắt bơ, đối với Allen, Lydia vẫn là một cô gái cùng tuổi. Cậu ấy chắc chắn muốn tránh để Lydia phải đối mặt với nguy hiểm càng nhiều càng tốt.
Cô ấy dường như cũng đã đi đến kết luận tương tự. Tôi liếc nhìn thiếu nữ đang ôm cổ Chiffon, với vẻ mặt vừa vui mừng vừa bất mãn.
…………Quá gian xảo.
"C-Cô ít nhất cũng phải xin phép tôi chứ!"
Tôi không để ý đến Lydia, tự mình ôm lấy Chiffon, áp mặt vào đó. Đồ ngốc Allen.
2 Bình luận