Chương 2 (3/7)

Phần Tiền truyện 0: Học Viện Hoàng Gia

"Vậy... sau khi nhập học, cậu có bằng lòng cùng tớ đến quán cà phê này không? Tớ cũng vừa nói rồi, tớ mới đến Vương đô, vẫn chưa có bạn bè nào cả."

"—Ờm!"

Ch-Chuyện này thật khó trả lời!

Về mặt tình cảm, tôi tuy rất muốn gật đầu đồng ý, nhưng mỹ nữ trước mặt lại là "Công chúa Điện hạ" mà.

Dù sao thì Lydia cũng đã được hiệu trưởng và Phu nhân Lisa giao phó cho tôi, cộng thêm tính cách của cô ấy như vậy, nên tôi cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Nhưng mà...

Tôi cầm tách trà, từ từ lảng mắt đi.

"...N-Nếu có cơ hội?"

Cheryl dùng ngón tay mân mê mái tóc vàng, nở một nụ cười đáng yêu. Chuyện này giống hệt như lúc Lydia trách mắng tôi.

"Ấy da? Mẹ quá cố của tớ thường nói với tôi rằng: 'Cheryl, cơ hội là do mình tự tạo ra, nếu đối tượng là nam giới, thì càng nên như vậy'."

"Ch-Chuyện này thật giàu triết lý."

Ai đó, ai đó cứu tôi với. Một thường dân như tôi đã không thể đối phó nổi với Công chúa Điện hạ nữa rồi!

Tuy nhiên, cứu tinh của tôi không xuất hiện, Chiffon vẫn ngủ say sưa. Huhu.

Cheryl, người đã quan sát tôi nãy giờ, nheo mắt lại.

"Này... Allen, cậu có chuyện gì giấu tớ đúng không?"

"! T-Tớ đâu có giấu cậu chuyện gì đâu? Đ-Đó là thật đó?"

Giọng tôi cao vút, mồ hôi lạnh chảy dài trên má.

Cheryl nhướn một bên mày, nói với giọng điệu nghi ngờ:

"Cậu thật không biết nói dối. C-Cậu có lẽ nào là người của Lang tộc ở Đông đô — Chiffon?"

Con sói trắng dưới chân chui ra từ gầm bàn, cuộn đuôi lại và vòng ra sau lưng tôi.

Nó đang sợ hãi? Rõ ràng là sử ma của Công chúa Điện hạ mà??

Đối tượng có thể khiến nó sợ hãi đến vậy — một cơn gió mạnh mùa xuân đột ngột thổi qua, làm tung mái tóc của tôi và Cheryl.

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tôi, tôi rụt rè quay đầu lại.

Chỉ thấy một mỹ nữ tóc đỏ ngắn, mảnh mai, mặc một chiếc mũ quân sự và quân phục màu đỏ — Công nương Điện hạ Lydia Leinster đứng cách đó không xa. Nụ cười xinh đẹp của cô ấy trông thật đáng sợ.

Sau lưng cô ấy là hầu gái trưởng của nhà Leinster, cô Anna, và hai người phụ nữ mặc quân phục trông giống tộc Elf. Họ chắc là đã từ Hoàng cung đến thẳng quán cà phê.

Ngay lúc tôi còn đang ngẩn người, Công nương Điện hạ tóc đỏ càng nở nụ cười sâu hơn, tiến lại gần.

"Hô hô♪ Hô hô hô♪ Hô hô hô~♪"

Tệ rồi. Dù không thể giải thích được tệ ở chỗ nào, nhưng tóm lại là rất tệ.

Tôi đứng dậy cố gắng thanh minh:

"Ch-Chờ đã! Đây là một sự hiểu lầm to lớn!!"

"Nói nhiều vô ích★ Trừng phạt kẻ ngoại tình!"

Lydia hạ thấp người, dồn sức lao đi. Nhanh quá!

Tôi tuy cố gắng dùng ma pháp để đối phó —

" "！" "

Trong kết giới được triển khai với tốc độ siêu nhanh, một tia sáng nhỏ lóe lên.

Ánh sáng quá mạnh làm tôi hoa mắt, và Lydia dường như cũng — ngừng tấn công.

Tôi từ từ mở mắt, mặt co giật.

Chỉ thấy Công nương Điện hạ tóc đỏ và Công chúa Điện hạ tóc vàng đã đứng dậy, đang đối mặt với nhau, giằng co.

"Mái tóc vàng óng và con sói trắng — cô chính là..."

"Mái tóc đỏ như lửa và ma lực mạnh mẽ, cô chính là..."

...U oa, chuyện này tệ rồi.

Tôi trước tiên nhìn Chiffon, rồi lại cố gắng dùng ánh mắt giao tiếp với cô Anna.

Cứ thế này sẽ không ổn đâu!?

Tuy nhiên, đuôi của con sói trắng lại cuộn chặt hơn nữa, còn cô hầu gái trưởng nhỏ nhắn tóc hạt dẻ thì đang chăm chú dùng Ngọc cầu ghi hình để quay. Ngay cả những cô sĩ quan xinh đẹp kia cũng cúi đầu xin lỗi tôi.

Uuoo, kh-không có ai đứng về phía mình cả!

Lydia ngạo mạn giơ ngón trỏ tay phải, chỉ thẳng vào Cheryl.

"Ha! Lại dám nhân lúc tôi đây đến Hoàng cung mà ra tay với đầy tớ của người khác... cô chắc đã chuẩn bị sẵn sàng rồi nhỉ? Với lại, cô hình như phản đối việc để tên này lên làm á khoa đúng không? Đồ công chúa lắm mưu nhiều kế!! Còn không mau quay về, suy nghĩ xem ngày lễ khai giảng sẽ phát biểu bài diễn văn như thế nào đi!!"

C-Cô ấy nói muốn để tôi làm á khoa!? Tôi đâu có nghe nói! Tôi đâu có nghe nói!

Cheryl tức giận đến run người.

"L-Lắm mưu nhiều kế!? ...Tôi chỉ đưa ra ý kiến 'Nếu Allen nhập học với tư cách thủ khoa, thì không cần phải làm á khoa nữa'. Nói mới nhớ, để hai người làm á khoa cũng quá vô lý. Đây chẳng phải là sự ích kỷ của cô sao?"

"! —...Cô vừa gọi trống không tên cậu ấy?"

"Ấy da? Chuyện này cũng đâu có gì kỳ lạ? Chúng tôi không chỉ là học sinh cùng khóa, mà còn có mối quan hệ 'cùng nhau' đi cà phê uống trà nữa. Sau khi khai giảng, chúng tôi cũng sẽ tiếp tục làm vậy."

Lúc này, Lydia trừng mắt nhìn tôi, tôi vội vàng lắc đầu. Chúng tôi quả thực có nói qua chuyện này, nhưng vẫn chưa chính thức hẹn hò đâu!

Cheryl tuy có vẻ bất mãn nhìn chúng tôi tương tác, nhưng vẫn giữ nụ cười trên mặt, đối diện với Lydia.

Hai người gần như cùng lúc bật cười.

" " —...He he♪" "

Ma lực tràn ra áp chế bầu không khí, tôi cảm thấy ngay cả dòng chảy của mây cũng trở nên nhanh hơn nhiều.

A, không được. Nếu tôi không ra mặt ngăn cản, hai cô gái này sẽ không dừng lại đâu.

...Tôi lại phải làm người hòa giải cho Công nương Điện hạ và Công chúa Điện hạ. Dù có viết thư cho Caren, con bé chắc cũng không tin đâu.

Tôi trốn tránh hiện thực mà thở dài trong lòng, khẽ nắm chặt tay trái.

" "Á!" "

Các thiếu nữ đúng theo nghĩa đen mà nhảy lên tại chỗ.

Tôi đã lặng lẽ phát động ma pháp, nhỏ một giọt nước lên gáy họ.

"Lydia, Cheryl, dừng tay đi. Sẽ gây phiền phức cho quán cà phê đó."

"…………" "...Allen, cậu..."

Công nương Điện hạ không cam lòng giải trừ tư thế chiến đấu, Công chúa Điện hạ thì lộ ra vẻ mặt kinh ngạc. Tôi ra hiệu cho các cô sĩ quan có mái tóc màu ngọc bích của tộc Elf.

Họ chắc đã chờ đợi thời cơ từ lâu. Chỉ thấy hai cô sĩ quan lập tức chạy đến bên cạnh Cheryl, kính lễ với cô ấy.

"Thưa cô Cheryl." "Chúng tôi đến đón người."

"Efi, Noah... nhưng..."

Cô ấy lén liếc nhìn tôi, thế là tôi cúi đầu hành lễ.

Ngay sau đó, cánh tay trái của tôi bị Lydia nắm lấy.

"Nè, mau về thôi. Tên này là của tôi, không nhường cho cô đâu."

"Hừ! C-Cô này..."

Cheryl nắm chặt hai tay, nhướn một bên mày.

Dù vậy — cô ấy vẫn hít thở sâu vài lần, xoa đầu con Bạch Lang.

"Allen."

Công chúa Điện hạ gọi tên tôi. Sau khi tôi đối diện với cô ấy, chỉ thấy đôi mắt xanh biếc lấp lánh.

"Cậu đã đọc lá thư tớ viết rồi chứ? — Sau khi lễ khai giảng kết thúc, xin hãy dành chút thời gian. Tớ có chuyện muốn nói với cậu, cậu không có quyền từ chối đấy. Đừng có nghĩ đến việc bỏ trốn nhé."

"V-Vâng ạ."

Cách dùng từ lịch sự của cô ấy thật đáng sợ, thật sự rất đáng sợ.

...M-Muốn trốn quá đi.

Cheryl cuối cùng để tiền ăn lên bàn, rồi cùng Chiffon và các cô sĩ quan lên xe ngựa rời đi. Cô Anna cũng mấp máy môi ra hiệu 'Tôi sẽ đợi hai vị ở dinh thự♪', rồi biến mất. Tôi vẫn hoàn toàn không hiểu nguyên lý của nó.

Sau khi chỉ còn lại hai chúng tôi, Lydia có vẻ bất mãn bĩu môi.

"...Này."

"Tóm lại cứ ngồi xuống đã. Cậu trông có vẻ mệt, hôm nay để tớ mời — với lại, về kế hoạch đưa tớ lên làm á khoa, mong cậu có thể nói chi tiết hơn."

＊

"Lợi hại thật... Trong Học viện Hoàng gia lại có một nơi như thế này."

Tôi ngắm nhìn con đường nhỏ bí mật được tạo nên bởi thực vật, không khỏi thốt lên lời tán thưởng. Những cột đá và phiến đá phủ đầy rêu dường như đã được thi triển ma pháp cổ xưa, khiến tôi say sưa ngắm nhìn.

Số lượng khách mời trong lễ khai giảng năm nay nhiều hơn mọi năm, cậu cứ đi theo con đường nhỏ cổ xưa bí mật này đi. Dù sao thì Allen và tiểu thư Lydia đi đến đâu cũng sẽ thu hút sự chú ý của mọi người. À, Công chúa Điện hạ Cheryl đã đến rồi.

Phải cảm ơn hiệu trưởng đã dẫn đường cho chúng tôi bằng một giọng điệu mỉa mai ở cổng chính.

Ngay lúc tôi định chạm vào cột đá, thiếu nữ đeo găng tay trắng đã nắm lấy tay áo đồng phục của tôi.

"Này, cậu đừng có ngẩn người ở đó. Nhỏ công chúa lắm mưu nhiều kế kia có thể tấn công bất cứ lúc nào đấy, không phải sao?"

Lydia mặc một bộ váy mỏng màu đỏ mới toanh, lộ ra vẻ cảnh giác nhíu mày. Cô ấy hoàn toàn không để ý đến tiếng động phát ra từ thanh trường kiếm bên hông, với một động tác tự nhiên sửa sang lại đồng phục và mũ đồng phục cho tôi.

Ánh mắt ấm áp của Phu nhân Lisa và cô Anna mặc váy đỏ lộng lẫy khiến tôi ngượng ngùng, tôi đành gãi má.

"Xin lỗi. Nhưng, tớ nghĩ Cheryl không phải là người sẽ làm những chuyện như vậy đâu?"

"...Hừm~"

Tóc mái của Lydia đột ngột cứng đờ, cô ấy tiến lại gần tôi nửa bước.

Cô ấy trừng mắt nhìn tôi với vẻ mặt bất mãn từ tận đáy lòng.

"Cậu bênh cô ta ra phết nhỉ. Nếu có tên đầy tớ nào dám không coi chủ nhân ra gì, tớ sẽ chém cậu ta đó?"

Cô ấy nói thật. Dù sao thì lúc cô ấy đề bạt tôi làm á khoa, cũng nghiêm túc đến cực điểm...

Tôi nhớ lại nhát chém còn sắc bén hơn cả lúc thi nhập học. Rốt cuộc phải đến khi nào, tôi mới có thể chiến đấu ngang tay với cô ấy trong cận chiến đây?

Tôi hái chiếc lá trên vai Công nương Điện hạ.

"Cậu hiếm khi mặc một bộ váy đẹp như thế này, đừng có làm nhăn quần áo."

"Cái gì!? L-Lại nói bộ váy này đẹp... c-cậu lại nói một cách nhẹ nhàng như vậy............"

Cô ấy dùng hai tay che mặt lùi lại, lắc lư người sang hai bên.

Tôi nhìn phản ứng của Lydia, đồng thời lắng tai nghe.

—Xa xa có tiếng nói chuyện của học sinh.

Lễ khai giảng là một hoạt động quan trọng của Học viện Hoàng gia do hội học sinh tổ chức.

Công nương Điện hạ tóc đỏ tỉnh táo lại, trừng mắt nhìn tôi.

"...Tớ sẽ chém cậu..."

"T-Tại sao lại ra kết luận như vậy!?"

"Mau — để — tớ — chém —" "Tớ — không — muốn —"

Tôi tiếp tục né những cú chém tay sắc bén.

A... rõ ràng là lễ khai giảng vui vẻ, mà chúng tôi rốt cuộc đang làm gì thế này?

Xét về mặt an toàn, cha mẹ và em gái Caren không có mặt, nên nói là thoải mái thì cũng khá thoải mái.

Phu nhân Lisa khuyên nhủ với giọng điệu trầm ổn:

"Allen, Lydia chỉ là đang ngượng thôi, con không cần để ý."

"Ể?" "M-Mẹ ơi! C-Con, con, con đâu có ngượng —"