Mở đầu ①

「Ừm... có lẽ mình vẫn muốn vận chuyển nông sản tươi từ Công quốc Atlas đến Vương đô quá~? Nhưng mà việc xây dựng đường sắt còn lâu mới xong. Để Niche Nitti-san lập công thì cũng... Dùng dịch vụ vận chuyển bằng Griffin thì liệu có được không nhỉ??」「Felicia, đừng cử động! Tớ đã mất công sửa lại rồi, tóc cậu sẽ lại rối mất bây giờ.」

Trong một căn phòng khách của dinh thự nhà Howard tại Vương đô, nơi những tia nắng dịu nhẹ của mùa thu đang chiếu vào.

Tôi—Stella, trưởng nữ của nhà Howard, một trong Tứ Đại Công Tước của vương quốc và cai quản phương Bắc, cầm chiếc lược trong tay, trách khẽ cô bạn thân đeo kính đang ngồi trên chiếc ghế trước mặt.

Dù cho công việc quản lý của Thương hội liên doanh Leinster-Howard—thường được gọi là『Thương hội Allen』—có bận rộn đến đâu, cậu cũng không cần phải mang nó đến tận dinh thự nhà tớ chứ.

Trong lúc tôi đang ngán ngẩm với cô bạn thân, người mà gần đây đã bắt đầu có tiếng tăm cả trong và ngoài nước, thì cậu ấy bĩu môi qua vai. Đôi gò bồng đảo căng tròn của cậu ấy nảy lên sau lớp áo len trắng.

「Ê~ tại vì tớ vẫn còn giấy tờ cần phải xác nhận mà~. Với lại, tớ cũng nghĩ là nếu là Stella thì cậu sẽ sửa lại tóc cho tớ thôi!」「...Chuyện hôm nay, tớ sẽ báo cáo lại với Allen-sama.『Thư ký trưởng Felicia Fosse đến cả ngày nghỉ cũng làm việc đó ạ. Anh có thể mắng cậu ấy một cách nghiêm khắc được không?』đó. Tớ đã mất công lên kế hoạch cho buổi tiệc trà rồi. Mời được Cheryl-san đến dinh thự nhà tớ vất vả lắm đó? Dù sao thì, nếu là Công chúa Điện hạ, cũng có cả vấn đề về an ninh nữa」「！ S-Stella!? C-Cái đó, nếu được thì tớ mong cậu hãy khoan... N-Nếu để Allen-san biết thì tớ sẽ bị anh ấy nói với một nụ cười đáng sợ rằng『Nghỉ phép bắt buộc. Đi suối nước nóng thôi』mất! T-Tớ đã bị cảnh cáo bao nhiêu lần rồi, không còn đường lui nữa đâu!!」

Cô bạn thân đeo kính yếu ớt, người mà cho đến vài tháng trước vẫn còn cùng tôi đến Học viện Hoàng gia, đột nhiên luống cuống, và đảo mắt một cách rõ ràng.

Hiệu quả vẫn tức thì như mọi khi.

――...Nhưng, có một chút ghen tị.

Ít nhất thì vài ngày trong tuần, cô bạn này có thể ở bên cạnh pháp sư của tôi――Allen-sama của Lang tộc ở Đông Đô, người được mệnh danh là『Bộ não của Kiếm Nương』,『Sứ giả của Thủy Long』, và『Lưu Tinh』.

Hay là mình cũng thử nhờ giúp đỡ công việc của thương hội nhỉ?

『Em giúp anh nhiều lắm đó, Stella. ――Lần sau, anh lại nhờ em được chứ?』『V-Vâng ạ. Allen-sama. N-Nếu là anh thì, lúc nào em cũng sẵn lòng...』

Đùa thôi. Đùa thôi!

Tôi suýt nữa thì đã rung động, nhưng vẫn cố gắng huy động hết lý trí để chịu đựng thì――

「――...S-Stella」「?」

Felicia đặt giấy tờ và bút lên chiếc bàn bên cạnh, và nắm lấy tay áo chiếc váy liền thân màu xanh lam nhạt, ngước nhìn tôi. Trong lúc tôi đang nghiêng đầu, cậu ấy hỏi với một vẻ mặt đã quyết tâm.

「...C-Cậu sẽ không nói với Allen-san, đúng không?」「――Phụt. F-Felicia, cậu trông nghiêm trọng quá đó」

Tôi bất giác bật cười, và vỗ nhẹ lên đầu cô bạn thân.

Nếu Caren, một người bạn thân khác của tôi――em gái của Allen-sama và cũng là Phó Hội trưởng Hội học sinh của Học viện Hoàng gia, người đang cùng Tina và những người khác đi mua bánh ngọt cho buổi tiệc trà, mà ở đây thì chắc chắn sẽ tiếc lắm đây. Lẽ ra mình nên mượn Ngọc cầu ghi hình của các cô hầu gái.

「Ư~ tớ đang rất nghiêm túc mà~. Công nương Điện hạ Stella Howard, Hội trưởng Hội học sinh của Học viện Hoàng gia và cũng là『Lang Thánh Nữ』, lại bắt nạt người ta~」「Fufu... xin lỗi nhé. Vì tớ thấy cô bạn thân của mình thật sự rất đáng yêu. Với lại, tớ không phải là Thánh nữ đâu」「............Tớ cũng sẽ méc Allen-san cho mà xem.『Stella xấu tính lắm ạ』đó!」「Ơ kìa? Tớ nghĩ Allen-sama sẽ đứng về phía tớ đó??『Đúng vậy nhỉ... phần làm việc trong ngày nghỉ, hay là chúng ta quy đổi hết thành ngày nghỉ đi. Anh nghĩ các cô hầu gái của thương hội cũng đã giữ lại bằng chứng rồi』đó」「Ư ư ư~!!!!!」

Felicia phồng má lên như một chú sóc, tức giận đứng dậy――rồi ôm chầm lấy tôi.

「Kya. F-Felicia!?」「――...Stella」

Cô bạn thân nhỏ nhắn ngẩng đầu lên, và dùng tay gạt đi phần tóc mái che mắt trái.Đôi mắt sau cặp kính lóe lên một cách kỳ lạ.

「Ngực, có lớn hơn một chút không?」「!?!!! C-Cậu nói linh tinh gì thế」「Fuffuffu... tớ cũng đoán được kha khá rồi đó~? Hay là tớ làm một bộ đồ cho Stella, rồi bắt cậu mặc thử nhỉ~? Tina-san và những người khác, cả Caren chắc chắn cũng sẽ về phe tớ thôi~?? ――T-ấ-t-n-h-i-ê-n-l-à-v-ậ-y-r-ồ-i」

Felicia, người thực ra rất giỏi may vá, rời khỏi tôi, và cầm lấy cây bút trên chiếc bàn bên cạnh, rồi viết nguệch ngoạc những con số vào sổ tay. Cậu ấy chắp hai tay lại, và đe dọa với một nụ cười rạng rỡ.

「Và sẽ hỏi cả ý kiến của Allen-san nữa đó★」「!!!」

Tôi, người cho đến lúc nãy vẫn đang chiếm thế thượng phong, đột nhiên rơi vào thế yếu, và đảo mắt đi.M-Mặc một bộ đồ mà Allen-sama yêu thích, ch-chuyện đó...

『Nhưng, biết đâu đây lại là một cơ hội tốt thì sao?』『Đúng vậy! Cậu cũng không cần phải tự mình hỏi nữa!』

Ngay cả các thiên thần trắng và đen trong đầu cũng đang thúc giục.Có lẽ đã nhìn thấu được sự dằn vặt của tôi, cô bạn đeo kính cố tình đặt ngón trỏ lên cằm.

「À~ nhưng mà~? Stella không muốn cho Allen-san xem quần áo mà, nhỉ~. Vậy thì, Tina-san hay Ellie-san, à, cả Lynne-san hay Caren chắc chắn sẽ vui vẻ mặc――」

Tôi vô thức đưa tay ra, và véo lấy tay áo len của cậu ấy.――Hả! M-Mình đang làm gì vậy? Gì vậy!?

Cô bạn thân tóc màu hạt dẻ ưỡn ngực, và tỏ ra đắc thắng.

「Cậu sẽ không báo cáo với Allen-san, đúng không?」「............Felicia xấu tính!」

Tôi bĩu môi, và khẽ phồng má.

――Tôi cảm nhận được một luồng ma lực tĩnh lặng từ ngoài hành lang.Xem ra, các cô hầu gái sắp đến rồi.