Chương 1

Phần Tiền truyện 0: Học Viện Hoàng Gia

"Chút tài mọn!"

Người vừa hét lên là một thiếu nữ tóc đỏ ngắn, mặc bộ đồ kiếm sĩ — Công nương Điện hạ Lydia, trưởng nữ nhà Công tước Leinster, người thống trị phương Nam của Vương quốc. Cô vung kiếm, chém quả cầu lửa khổng lồ phía trên làm đôi.

Những mảnh lửa rơi lả tả xuống hội trường thi thực hành, vừa chạm vào kết giới đã dựng sẵn liền tạo ra một trận cuồng phong.

Dù Học viện Hoàng gia là trường danh giá hàng đầu Vương quốc, nhưng dù chỉ là kỳ thi nhập học, cũng không đến mức phải thi triển ma pháp cao cấp như thế này chứ...

"Tiểu thư Lydia! Cả cậu Allen ở Đông đô nữa! Các người quá ngây thơ rồi!"

Một nam Elf trong chiếc áo choàng trắng đang bay lơ lửng trên không — ngài Hiệu trưởng Rodde, người mang danh hiệu "Đại Ma Đạo", vung cây trường trượng, lần này đồng thời phát động hai Thủy ma pháp cao cấp "Đại Hải Thủy Cầu", trông như sắp nghiền nát chúng tôi thành tương.

...Nói mới nhớ, việc hiệu trưởng làm giám khảo vốn đã là một chuyện vô cùng bất thường. Mà chính bản thân ngài hiệu trưởng cũng tỏ ra đầy nhiệt huyết. Sao lại thành ra thế này?

Đối mặt với quả cầu nước khổng lồ, tôi có hơi lộ vẻ mệt mỏi, còn cô gái tóc đỏ thì thản nhiên phủi chiếc váy trắng của mình, khuôn mặt thanh tú nhìn về phía tôi. Cô ấy rõ ràng đang rất tận hưởng tình cảnh hiện tại.

"Nào, đến lượt ngươi rồi đó? Mau nghĩ cách đi."

"Cô có thể đừng nói với cái giọng 'Ngươi chắc chắn làm được mà?' được không?"

Tôi chỉ cần đậu kỳ thi nhập học của Học viện Hoàng gia là vạn sự như ý, nhưng cô gái này thì...

Tôi khẽ vẫy tay trái.

"Cái gì!?"

Hiệu trưởng kinh ngạc thốt lên, hai quả "Đại Hải Thủy Cầu" theo đó vỡ tan biến mất.

Gió mạnh thổi tung, chiếc áo choàng pháp sư mà mẹ đã may cho tôi bay phần phật.

Ma lực của tôi thấp hơn nhiều so với mức trung bình, nhưng kỹ thuật tôi giỏi nhất chính là đây — can thiệp ma thuật.

Một cơn mưa phùn trút xuống hội trường, tiếp xúc với những mảnh lửa liền tạo ra một lượng lớn hơi nước. Tôi thì nắm chặt tay phải, đồng thời phát động nhiều viên Lôi ma pháp sơ cấp "Lôi Thần Đạn" và Phong ma pháp sơ cấp "Phong Thần Đạn", bao vây lấy hiệu trưởng đang lơ lửng trên không.

Tôi lần lượt thay đổi tốc độ của từng viên ma thuật, tấn công ông ta.

"M-Một thí sinh không chỉ đồng thời phát động nhiều thuộc tính, mà còn có thể điều khiển trì hoãn phát động nữa!?"

Vị Đại Pháp Sư tuy lộ vẻ kinh ngạc, nhưng vẫn tăng cường thêm lá chắn ma thuật, thản nhiên chặn lại. Ma thuật của tôi tạm thời có thể dùng để kiềm chế, nhưng muốn đột phá phòng ngự của ông ta thì cuối cùng vẫn là không thể.

Tôi phát động Quang ma pháp sơ cấp "Quang Thần Đạn" và Ám ma pháp sơ cấp "Ám Thần Đạn", đồng thời lặng lẽ phát động một ma thuật khác. Nếu có thể không dùng đến chiêu này, tôi cũng không muốn dùng đâu.

Thiếu nữ ngắm nhìn trận chiến của tôi, không hiểu sao lại lên tiếng bình phẩm với giọng điệu đắc ý:

"—Hừ, cũng tàm tạm. Nhưng nếu ta ra tay, thì có thể chém nhanh hơn nữa đấy."

"Rồi rồi, cô nói đúng, Công nương Điện hạ Lydia Leinster."

"Chỉ cần nói một lần 'rồi' là đủ! Với lại, không được gọi ta là 'Công nương Điện hạ'!"

Mỹ nữ tóc đỏ trừng mắt nhìn tôi.

Thế nhưng — trong mắt cô ấy cũng có vài phần hờn dỗi.

Dù mới quen không lâu, nhưng tôi thấy được cô gái này vừa vụng về vừa tùy hứng.

Thế nhưng, cô ấy tuyệt đối không phải người xấu.

Tôi dùng Hỏa ma pháp sơ cấp "Hỏa Thần Đạn" và Thủy ma pháp sơ cấp "Thủy Thần Đạn" để lấp đầy vòng vây xung quanh hiệu trưởng, đồng thời liếc nhìn thiếu nữ kia.

— Một tiểu thư đích thực mang danh hiệu "Công nương Điện hạ" à.

Dù có đậu Học viện Hoàng gia, thì cô ấy và tôi, một đứa con nuôi "vô họ" của Lang tộc, cũng sống ở hai thế giới khác nhau.

Hơi cô đơn nhỉ...

Ngay lúc tôi vừa nghĩ những điều này vừa điều khiển ma thuật —

"Này."

"Oa!"

Thiếu nữ đột ngột ghé sát mặt tôi. Nếu chỉ nhìn bề ngoài, cô ấy quả thực là một mỹ nữ hoàn hảo, nên rất không tốt cho tim.

"...Ngươi vừa nhìn ta đúng không?"

"K-Không có chuyện đó đâu?"

Sao lại bị phát hiện!? Trực giác của vị Công nương Điện hạ này có lẽ còn nhạy bén hơn tôi tưởng.

"Chết tiệt! Phiền chết đi được!!"

Trong lúc tôi đang đối phó với cô ấy, hiệu trưởng đã dùng ma lực mạnh mẽ có thể hình dung bằng hai chữ "chênh lệch", quét sạch đám ma pháp sơ cấp mà tôi liên tục phát động.

Ông ta giơ cao trường trượng, các pháp trận Hỏa, Thủy, Thổ, Phong, Lôi, Quang, Ám lập tức triển khai khắp không gian.

— Là ma pháp cao cấp của bảy thuộc tính trừ "Băng"!

Hơn nữa, ông ta dường như vẫn còn giấu bài.

"Chậc, phiền phức thật."

Công nương Điện hạ tóc đỏ cũng tặc lưỡi, siết chặt thanh trường kiếm.

Tôi lén đưa mắt ra hiệu với hiệu trưởng trên không.

Ngài làm quá rồi đấy! Đây dù sao cũng chỉ là một phần của kỳ thi nhập học thôi mà!?

Lúc này, vị Elf tuấn tú bật cười sang sảng.

"Hô hahaha! Ta đã nhìn thấu bản lĩnh của các ngươi rồi, còn không mau đầu hàng! Chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời, ta sẽ tuyên bố các ngươi đậu ngay tại đây!"

...Sao cứ thấy khó chịu thế nhỉ. Nhưng nếu ông ta đã chịu nhường cho chúng tôi đậu, thì đánh tiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Tôi tạm thời xác nhận với Công nương Điện hạ:

"Hiệu trưởng nói vậy đó?"

"Đồ ngốc."

Tôi còn chưa kịp lùi lại, một đường kiếm đã quét qua trước mắt, hy sinh vài sợi tóc mái màu trà đen quý giá.

Thiếu nữ tóc đỏ ngắn với đôi mắt sáng rực, để lộ ra chiếc răng nanh.

"Gia huấn nhà ta không có điều 'thất bại mà vẫn chưa bung hết lực' đâu. Chém ngươi bây giờ?"

"Cô không phải đang chém rồi sao? Với lại, mong cô đừng áp đặt gia huấn nhà Công tước lên người tôi."

"Gì hả!?"

"...Không không, sao cô lại nổi giận vậy?"

Tôi mới gặp cô gái này thôi, và dùng đầu gối cũng biết tôi chẳng có một người bạn nào là con nhà Công tước cả.

Công nương Điện hạ tóc đỏ nói với giọng điệu như thể đó là điều hiển nhiên:

"Ngươi là đầy tớ của ta đúng không? Vì chủ nhân, ngươi mau nghĩ ra cách đột phá cơn bão ma pháp cao cấp đi! Ngay bây giờ!"

"T-Tôi thành đầy tớ của cô từ bao giờ!?"

"Hử? Đương nhiên là từ lúc chúng ta gặp nhau rồi."

Cô ấy khẽ nghiêng đầu, lộ ra vẻ mặt đáng yêu. N-Nhỏ này nói thật.

"Hết giờ rồi. Nào — thử đỡ đòn tấn công của ta đi!"

Tôi còn chưa kịp phản bác, hiệu trưởng đã hạ lệnh.

Mặt đất rung chuyển dữ dội, tôi vội lùi về phía sau — vô số mũi nhọn bằng đất lập tức chặn đường lui của chúng tôi.

"Chỉ có thế thôi à!"

Thiếu nữ bên cạnh vung kiếm chém ngang.

Xét trên phương diện đồng đội, cô ấy quả thực là một cô gái đáng tin cậy. Chúng tôi miễn cưỡng lùi ra ngoài phạm vi ma thuật —

"Cái gì!?"

Cảnh tượng trước mắt khiến tôi kinh ngạc.

Vô số mũi nhọn bằng đất bao phủ hơn một nửa sân thi, một phần trong số đó thậm chí còn xuyên qua cả kết giới và bức tường đá đã dựng sẵn, lan cả đến khán đài.

Thổ ma pháp cao cấp "Thổ Đế Nghịch Thiên".

Tuy tôi đã đọc về pháp thức này trong sách, nhưng đây là lần đầu tiên tôi tận mắt chứng kiến. Lợi hại thật!

"…………"

Ngay lúc tôi đang thầm tán thưởng, ánh mắt lườm nguýt của thiếu nữ đâm tới.

Tôi hắng giọng để che giấu sự ngượng ngùng, rồi trình bày ý kiến:

"Khụ khụ... Hiệu trưởng đã bình tĩnh lại, hiện tại không thấy sơ hở. Một khi để ông ta liên tục phát động ma thuật các thuộc tính, sẽ khó mà tiếp cận. Mà người có thể phá hủy lá chắn ma thuật, chỉ có cô thôi."

"Chỉ cần tiêu trừ đi là được chứ gì? Ngươi làm được mà, đúng không?"

Công nương Điện hạ trừng mắt nhìn hiệu trưởng đang tỏ ra đắc ý, rồi đề nghị với tôi.

Tôi can thiệp vào những mũi nhọn đất gần đó. Dù chúng đã sụp đổ, nhưng tốc độ chậm hơn lúc nãy rất nhiều.

Không chỉ vậy — tôi cảm nhận được ma lực của hiệu trưởng còn sót lại trong toàn bộ không gian, rồi dùng ánh mắt ra hiệu với cô ấy trong thoáng chốc.

Công nương Điện hạ lập tức chạm vào mái tóc đỏ của mình, khẽ đáp một tiếng: "...Ừm."

Tôi bất giác cảm thấy vui vẻ, bắt đầu phân tích tình hình "bề mặt":

"Hiệu trưởng đã cài vào pháp thức một mật mã phức tạp hơn lúc đầu, bây giờ tôi nhiều nhất cũng chỉ có thể đồng thời tiêu trừ hai phát, còn giới hạn cô có thể chém đứt cùng lúc chắc cũng là ba phát? So với đó, hiệu trưởng thì—"

"Có thể đồng thời phát động cả bảy thuộc tính, hơn nữa vẫn chưa lộ hết bài, lá chắn ma thuật cũng vô cùng dày."

Hiệu trưởng quan sát tương tác của chúng tôi, rồi đáp xuống một mũi nhọn đất đặc biệt cao.

Ông ta nhếch mép, dường như cho rằng mình đã nắm chắc phần thắng — cho rằng những tiểu xảo của chúng tôi đã không còn tác dụng.

"Đáp án chính xác... phải làm sao đây?"

"Đơn giản thôi."

Đường kiếm của thiếu nữ quét qua sân thi.

Vô số mũi nhọn đất cao chót vót vang lên tiếng động rồi sụp đổ, phá hủy kết giới và bức tường đá bảo vệ khán đài, cuối cùng bị lá chắn ma thuật mạnh mẽ của hiệu trưởng chặn lại.

"…………"

Công nương Điện hạ nở một nụ cười ngạo nghễ với vị Elf đang co giật khóe miệng, rồi lao lên tấn công.

"Ngươi cứ dốc toàn lực yểm trợ cho ta! Ta sẽ đi lấy cái đầu của tên Elf đó!!"

Tôi đuổi theo bóng lưng nhỏ nhắn của cô ấy, day day trán mình.

Đây thật sự là con gái nhà Leinster sao...

Tôi dùng những mũi nhọn đất đã bị chém đổ làm lá chắn, bung hết sức phép cản trở nhận thức, tiếp tục lao về phía trước.

"C-Các ngươi không định đầu hàng sao? Nếu vậy thì!"

Giọng nói có phần nóng nảy của hiệu trưởng truyền vào tai tôi. Lần này là vô số "Quang Thần Thương" trút xuống. Ông ta vẫn chưa dùng đến bảy ma pháp cao cấp đã triển khai sẵn.

Tôi chỉ làm biến mất những ngọn thương ánh sáng nhắm thẳng vào mình, vừa chạy vừa trách mắng thiếu nữ:

"...Không phải, không được chém hết đâu đó."

Nghe vậy, thiếu nữ tóc đỏ với vẻ mặt không thể tin nổi, đã chém đổ toàn bộ những ngọn thương ánh sáng nhanh nhất trong tất cả các thuộc tính.

"'Tập luyện như thực chiến, thực chiến cũng như tập luyện' — nhà ngươi cũng dạy như vậy đúng không?"

Tôi nhảy vọt lên, dùng Băng ma pháp sơ cấp "Băng Thần Kính" đã cài sẵn lúc nãy để làm mồi nhử kiêm điểm tựa, triển khai đa trọng ma thuật.

Mười mấy tấm gương băng nhanh chóng bị thương ánh sáng đánh vỡ, hóa thành những mảnh băng lấp lánh.

"Này, tôi là người bình thường đó?"

"Ha!"

Thiếu nữ tóc đỏ xoay người, chém đổ Ám ma pháp trung cấp "Ám Thần Thương" lao ra từ trong đống đổ nát, rồi nheo mắt. Má cô ấy hơi ửng hồng.

"Không chỉ làm biến mất ma pháp cao cấp của 'Đại Ma Đạo', người đã tham gia Chiến tranh Ma Vương hai trăm năm trước, mà còn thi triển Băng ma pháp mà hầu hết các pháp sư đều không sử dụng được, vậy mà ngươi dám nói mình là người bình thường à? ...C-Còn nói với ta là 'cô rất đáng yêu' hay 'để tóc dài hơn thì tốt hơn' nữa chứ, đồ nói dối!"

Xem ra, cô ấy có vẻ rất để tâm đến những lời tôi nói lúc bắt đầu kỳ thi. Tôi dùng những tấm gương băng chồng lên nhau để làm lệch hướng thương ánh sáng, đồng thời xác nhận tình hình của hiệu trưởng trên không.

Mặt ông ta cứng đờ co giật, mấp máy môi nói:

『...Không thể nào. Chuyện này quả thực giống hệt như một trăm năm trước...』