Chương 1 (2/10)

Phần Tiền truyện 0: Học Viện Hoàng Gia

Trước đây cũng từng có thí sinh quậy tưng trong kỳ thi sao? Dù sao đi nữa, đã đến nước này thì—

Tôi vung mạnh tay phải, đáp lại bằng cách tiêu diệt những ngọn thương ánh sáng và thương bóng tối xung quanh.

"Cũng không khó lắm đâu? Với lại, cô đúng là rất đáng yêu, và tôi cũng thật lòng nghĩ cô để tóc dài sẽ đẹp hơn đó."

"~~~~~Hừ! Ngươi, ngươi đó nha..."

Tóc mái của Công nương Điện hạ khẽ bay lên, cô ấy đang định lao tới chỗ tôi — nhưng một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

Bảy pháp trận tỏa sáng, bắt đầu xoay tròn với tốc độ cao. Hội trường bị ánh sáng của pháp trận nhuộm thành một màu sắc dị thường.

Ông ta định liên tiếp thi triển ma pháp cao cấp sao!?

"Hô, ha, ha! Lại dám tán tỉnh nhau giữa chiến trường, cứ như 'Huệ Tinh' và 'Nguyệt Nha' tranh giành Đại anh hùng 'Lưu Tinh' vậy. Nhưng mà — ta sẽ không nương tay đâu!! Để ta phân cao thấp với các ngươi!!!" [note77396]

Hiệu trưởng nhẹ nhàng bay lên không trung, giơ cao trường trượng chỉ thẳng vào chúng tôi dưới đất.

Hàng trăm ngọn thương ánh sáng chiếm lĩnh không gian. Thật không ngờ lại gặp phải cảnh tượng này trong một kỳ thi nhập học.

Sau khi xác nhận ngay cả vị Công nương Điện hạ trời không sợ đất không sợ cũng phải nín thở, tôi nhắm một mắt lại.

"Nhân tiện hỏi một câu... cô có át chủ bài gì không? Đấy, kiểu như Hỏa ma pháp thượng cấp "Hỏa Điểu" tượng trưng cho nhà Công tước Leinster, hay là bí kỹ "Xích Kiếm" chẳng hạn."

Tứ Đại Công tước gia của Vương quốc đều kế thừa những ma pháp thượng cấp vượt trên cả ma pháp cao cấp, hoặc những bí kỹ có uy lực kinh người. Nếu cô gái này có thể thi triển chúng, thì tôi cũng không cần phải dùng đến hạ sách này.

"—...Không có."

Thiếu nữ cúi gằm mặt, khẽ nói.

"...Ể? Oa!"

Tôi không nghe rõ lời cô ấy, vừa chớp mắt thì đã bị túm lấy cổ áo, rồi bị ấn vào mũi nhọn đất ngay trước mặt.

"Đã~ nói~ rồi! Ngoài phép cường hóa cơ thể ra, ta gần như không thể thi triển tử tế bất kỳ ma pháp nào hết! Phải để ta nói bao nhiêu lần ngươi mới hiểu hả!"

Giọng điệu cô ấy rất hung dữ, nắm đấm thụi vào ngực tôi cũng rất đau.

Thế nhưng... trong mắt thiếu nữ lại ngấn lệ.

Tôi cảm thấy một tội lỗi vô cùng, liền giơ hai tay lên.

"Cái đó... xin lỗi." "............Không sao."

Chúng tôi rời khỏi nhau, im lặng một lúc.

Rõ ràng sở hữu ma lực sâu không thấy đáy, nhưng lại gần như không thể thi triển bất kỳ ma pháp nào.

Xem ra, vị Công nương Điện hạ Lydia Leinster này dường như có một vấn đề khá nghiêm trọng.

Tôi nhận thấy các pháp trận dần ngừng xoay, bèn cố tình nói với giọng điệu bông đùa:

"Vậy thì hết cách rồi, chỉ đành dùng hạ sách thôi. Dù sao thì tôi cũng không thích thua, cũng muốn vào học. Chuyện này tôi chỉ nói ở đây thôi, thực ra ước mơ của tôi là trở thành pháp sư hoàng gia."

"...Ta cũng không thích thua. Dù ta thấy ngươi không hợp làm pháp sư hoàng gia."

"Q-Quá đáng."

Tôi dùng ma thuật tạo ra chữ trên tay, đưa ra chiến lược. Biểu cảm của thiếu nữ hơi méo đi.

"Điều kiện đánh cược này rất bất lợi cho ngươi mà."

"Cũng không hẳn, chỉ cần cô tin tôi là được. Dù sao cũng chưa từng luyện tập, nếu thất bại, sau này phỏng vấn cô có thể đổ hết trách nhiệm cho tôi."

Sau khi nói những gì cần nói, tôi bước về phía trước.

Ánh mắt đầy tò mò của hiệu trưởng làm tôi nổi da gà. Thật mong ông ta có thể tiết chế một chút.

Tiếng bước chân vang lên, "...Haizz." rồi đến tiếng thở dài ngán ngẩm.

"—...Gã kỳ quặc."

"Ý cô là sao?" "Không được quay đầu nhìn ta."

Một cảm giác ấm áp truyền đến từ sau lưng, cô ấy dường như đã tựa đầu vào tôi.

"Chiến lược của ngươi— 'không tin ta thì không thể' đúng không? Ngươi có thể tin một người mới gặp như ta, tin một người như thế này sao? Ta không thể sử dụng ma pháp tử tế không phải là nói dối đâu?"

Giọng cô ấy run rẩy, cả cơ thể cũng run rẩy theo. Tôi thẳng thắn nói ra cảm xúc của mình.

"Dù không thể sử dụng ma pháp, cô vẫn là kiếm sĩ mạnh nhất mà tôi từng gặp đó? Nếu không thể tin cô, tôi nghĩ hiện tại phần lớn kiếm sĩ ở Vương quốc đều không đáng tin. Cùng lắm chỉ có ngài 'Kiếm Nương', ngài 'Kiếm Thánh' hay ngài 'Hắc Kỵ Sĩ', và ngài đội trưởng đội Cận vệ Kỵ sĩ là đáng tin thôi."

"............"

Cô ấy từ từ rời khỏi lưng tôi. Tôi quay đầu nhìn lại, khuôn mặt non nớt của thiếu nữ đang ngây ra.

Tôi nháy mắt một cái với cô ấy:

"Và tôi thấy cô và ma pháp của cô đều rất đẹp. Không cần phải dùng 'như thế này' để hạ thấp bản thân đâu."

"—...Ể?"

Trong chốc lát, cổ và má của Công nương Điện hạ đỏ bừng lên.

K-Kỳ lạ? Tôi cứ tưởng cô ấy đã nghe quen rồi chứ...

Tôi gãi má rồi quay mặt về phía trước, chỉ thấy các pháp trận đã hoàn toàn ngừng xoay.

Một khi đã phát động, chúng tôi của hiện tại chắc chắn không thể phòng ngự.

Rõ ràng đã bị dồn vào đường cùng... nhưng tại sao nhỉ? Tôi lại cảm thấy vô cùng vui vẻ!

Công nương Điện hạ cũng hậm hực đứng bên cạnh tôi. Tóc mái của cô ấy vểnh lên, đập mạnh vào hai bên má.

Cô ấy liếc mắt trừng tôi. Má vẫn còn hơi ửng hồng.

"...Ta tạm thời bị ngươi lừa lần này vậy. Phải cảm ơn tấm lòng rộng lượng của ta đó."

Đó thực ra là lời thật lòng của tôi mà.

Tôi nhún vai, nhìn lại vị hiệu trưởng đang tin chắc mình đã thắng.

Chúng tôi vẫn chưa chịu thua đâu nhé?

"Cảm ơn cô. Có dịp tôi sẽ mời cô ăn đồ ngọt."

"Cơ hội là phải tự tạo ra chứ? Đợi phỏng vấn xong, ngươi cứ chờ đấy! Ta tuyệt đối— sẽ chém ngươi!!"

Thiếu nữ tóc đỏ hét lên như vậy, rồi hạ thấp người, bắt đầu cuộc đột kích cuối cùng trong ngày.

Cô ấy chém rụng những ngọn thương ánh sáng đang trút xuống, nở một nụ cười rạng rỡ.

"Allen, tớ tin cậu! Mau nghĩ cách đi!!" [note77395]

— Ừm, tớ sẽ nghĩ cách.

Tôi đuổi theo bóng lưng thiếu nữ, rình rập thời cơ để phát động ma thuật.

Còn hiệu trưởng thì sa sầm mặt, hung tợn nói:

"Lại dám đột kích chính diện? Hết cách rồi sao!"

Ông ta vung mạnh cây trường trượng trong tay, bảy pháp trận lập tức lóe sáng. Xem ra mỗi pháp trận đều chứa đựng hàng chục ma pháp cao cấp.

...Hiệu trưởng, dù ngài có muốn tôi nói bao nhiêu lần cũng được, đây là kỳ thi nhập học đó?

Tôi hít một hơi thật sâu, vung mạnh hai tay.

Những mảnh băng lấp lánh bay múa — khoảnh khắc tiếp theo, bảy pháp trận gần như đồng thời vỡ tan.

Hiệu trưởng đang ở trên không trung tuy kinh ngạc, nhưng ngay lập tức đã nắm bắt được tình hình.

"L-Lại... dùng những mảnh băng nhỏ của 'Băng Thần Kính' làm trung gian, can thiệp vào pháp trận!?"

Tôi phớt lờ giọt mồ hôi trượt trên má, siết chặt tay trái, tiêu diệt làn sóng thương ánh sáng cuối cùng chắn trước mặt Công nương Điện hạ, rồi truyền tin thành công của trò đùa đến vị Đại Ma Pháp Sư.

"Tôi nghĩ, ngài chắc chắn đã nghe thấy cuộc đối thoại của chúng tôi rồi."

"！Ngươi, ngươi đã gài bẫy!? Chỉ bằng một tên thí sinh miệng còn hôi sữa như ngươi!?"

Lần này hành động của hiệu trưởng hoàn toàn dừng lại.

Thứ còn lại chỉ là lá chắn ma thuật mà ông ta đã giăng ra.

Tôi dùng ma thuật tạo ra vài tấm gương băng, xếp chúng thành những bậc thang trên không, rồi gọi tên đó:

"Sau này giao cho cậu đó — 'Lydia'."

"Cứ để đó cho tớ!"

Công nương Điện hạ tóc đỏ hóa thành một tia sáng lao lên không trung, bay vút lên cao.

Cô ấy di chuyển đến trên đầu hiệu trưởng đang giơ cao trường trượng —

"Thế này là kết thúc rồi!!!!!!!"

— rồi đổi sang cầm kiếm bằng hai tay, dốc toàn lực chém xuống!

Khoảnh khắc lớp lớp lá chắn ma thuật bị cắt ra như bơ — tôi dường như đã nhìn thấy một ngọn lửa trắng yếu ớt nhưng vô cùng xinh đẹp quấn quanh thanh kiếm của thiếu nữ.

＊

"Thế nên, dù thế nào đi nữa... trước tiên ngươi phải xin lỗi ta đúng không? Cậu Allen của Lang tộc ở Đông đô?"

"Ờ — cái này thì..."

Bức tường của phòng hiệu trưởng được bao phủ bởi những giá sách, trên đó trưng bày những cuốn sách hiếm và cổ mà tôi chưa từng thấy.

Ngài Rodde ngồi trên chiếc ghế sang trọng, vắt chéo chân, nghiêm nghị hỏi tôi. Qua cửa sổ phía sau ông, có thể thấy một Đại Thụ giống hệt như ở Đông đô đang đứng sừng sững ở phía xa.

Trong kỳ thi nhập học của Học viện Hoàng gia, sau "thi viết" và "thi thực hành", lẽ ra phải có "thi phỏng vấn" mới đúng... nhưng sao lại bắt đầu bằng việc bắt tôi xin lỗi thế này?

Tuy nhiên, việc hiệu trưởng đích thân tham gia kỳ thi thực hành đã là ngoại lệ của ngoại lệ, sách ở Đông đô cũng có nhắc đến việc ông ta về cơ bản không tham gia phỏng vấn, nên cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Trong phòng ngoài chúng tôi ra không còn ai khác.

Sau khi tôi vào, có một người khác đã rời khỏi phòng. Người đó là Công nương Điện hạ Lydia — không phải, đó là một mỹ nữ tóc vàng dài, mặc váy trắng, tạo ấn tượng mạnh đến mức khiến người ta lầm tưởng cô ấy bước ra từ thế giới tiểu thuyết. Cô gái đó rốt cuộc là ai vậy?

Dù bề ngoài tỏ ra bình tĩnh, nhưng thực ra nội tâm tôi đang rất căng thẳng. Để trấn tĩnh bản thân, tôi lại một lần nữa xác nhận tình trạng của hiệu trưởng.

Chiếc áo choàng có mũ màu trắng trên người ông ta tuy không dính bẩn, nhưng nhiều chỗ đã bị rách.

Nhát chém của Công nương Điện hạ tuy đã bị hiệu trưởng dùng phép dịch chuyển nổi tiếng né được, nhưng dường như ông ta vẫn bị ảnh hưởng bởi dư chấn.

— Cốc cốc.

Hiệu trưởng dùng ngón trỏ tay phải gõ nhẹ lên bàn làm việc, thúc giục tôi mở lời. Tôi quyết định lên tiếng:

"Giám khảo thực hành, ngài vất vả rồi. Không ngờ lại có kiếm sĩ có thể một kiếm chém đôi lá chắn ma thuật của hiệu trưởng! Thế giới thật là vô vàn điều kỳ lạ."

"Ngươi, cũng, vậy!"

Ma lực tỏa ra cùng tiếng gầm giận dữ, thổi tung tóc và áo choàng của tôi.

Người đàn ông tộc Elf tuấn tú day trán, lộ vẻ khổ não và mệt mỏi.

"Dù chỉ là sơ cấp, nhưng ngươi lại có thể điều khiển Băng ma pháp mà chỉ một số ít người ở Vương quốc sử dụng được một cách thành thạo? Còn tự mình cải tiến pháp thức?? Cuối cùng lại còn thản nhiên phá giải mật mã của ta, không chỉ vậy, còn đồng thời can thiệp vào bảy pháp trận khiến chúng biến mất? Đùa cũng có giới hạn chứ！！Kỳ thi nhập học lần này đã có quá nhiều sự cố, cộng thêm những rắc rối bên ngoài, đầu và dạ dày của ta đã đau lắm rồi... Trong thời đại ma thuật suy tàn này, ngươi rốt cuộc từ đâu chui ra vậy?"

"Tôi đến từ khu phố thú nhân ở Đông đô... nhưng mà là khu phố cũ ạ."

"Chuyện đó ta đương nhiên biết!"

Q-Quá vô lý! Tôi có phần mất hứng giải thích:

"Ma pháp thông thường đều lấy việc phóng về phía trước làm cơ bản, nên rất khó điều khiển. Tôi có thể can thiệp vào ma pháp, cũng là nhờ hiệu trưởng ngài đã nương tay đúng không?"

"...Hừ!"

Xem ra là bị tôi nói trúng rồi. Hiệu trưởng không trả lời, mà cầm lấy hồ sơ dự thi trên bàn làm việc.

Xem ra, cuộc phỏng vấn thực sự cuối cùng cũng —

"Ngươi đã không ngăn tiểu thư Lydia lại giữa chừng, kết quả là hại ta suýt mất mạng đó? Mà lại còn là trong kỳ thi nhập học của Học viện Hoàng gia! Ngươi không nghĩ ta nên yêu cầu ngươi tự kiểm điểm — không, yêu cầu ngươi kiểm điểm sâu sắc sao?"

Không bắt đầu à!

"Cái đó, tôi, tôi không nghĩ chỉ bằng vài lời của mình có thể ngăn cản cô ấy được..."

Vị Đại Ma Pháp Sư nổi tiếng trong các anh hùng ca, trực tiếp đối đầu với Công nương Điện hạ.

Cả đời này chắc tôi không còn cơ hội được chứng kiến cảnh tượng đó ở cự ly gần nữa đâu. Thế này lại có chuyện hay để kể cho Caren nghe rồi.