Chương 1 (4/10)

Phần Tiền truyện 0: Học Viện Hoàng Gia

Dù trông có vẻ không phục, nhưng chàng thiếu niên tóc trà đen là con nuôi của Lang tộc — Allen, vẫn lịch sự đóng cửa và rời khỏi phòng.

Cậu ta dường như thật lòng vui mừng vì đã đỗ vào Học viện Hoàng gia, ma lực đang tuôn trào dữ dội, thật đáng yêu.

Cùng lúc đó, hành lang truyền đến một luồng ma lực dao động kịch liệt. Chắc là con gái nhà Leinster.

Rõ ràng sở hữu một luồng ma lực mạnh mẽ đến vậy, nhưng lại chỉ có thể thi triển ma pháp cường hóa cơ thể và những ma pháp cực kỳ sơ cấp...

" 'Đứa trẻ bị nguyền rủa của nhà Leinster' à."

Ta cảm thấy một nỗi cay đắng khó phai mờ.

Nói mới nhớ, việc Lydia Leinster đăng ký dự thi vào trường này cũng khiến ta vô cùng ngạc nhiên. Ta nghe nói mấy năm nay cô bé thậm chí còn tỏ ra xa cách với cả họ hàng...

Những kẻ dị giáo đã lẻn vào Vương đô sau khi Liên minh bị trấn áp, và cả Régnier được đồn là sẽ sớm quay lại, xem ra tin đồn đúng là thứ không thể tin hoàn toàn.

Nói chung, sau khi nhập học, chắc chắn Allen sẽ phải trải qua một khoảng thời gian vất vả.

Con nuôi của Thú Nhân tộc ở Đông đô lại đỗ vào Học viện Hoàng gia, đây là một chuyện lớn chưa từng có.

Hơn nữa, một khi tin cậu ta đỗ tam khoa truyền ra ngoài, dù không bằng thủ khoa và á khoa, cũng chắc chắn sẽ gây ra một trận sóng gió.

Dù vậy, để cho Trưởng pháp sư Hoàng gia — Gerhardt Gardner, đầu sỏ của phái quý tộc bảo thủ, và bè lũ của hắn hiểu được rằng —

『Thời đại đã thay đổi rồi.』

— sự thật này, thì không thể loại bỏ cậu ta ra khỏi danh sách xếp hạng được.

Còn về "Kiếm Nương" hết mực yêu thương con gái — Phu nhân Công tước Lisa Leinster, chắc chắn cũng sẽ không cho phép người có khả năng cứu vớt ái nữ của mình phải chịu sự đối xử bất công.

"…………"

Cảm thấy có chút mệt mỏi, ta kéo ngăn kéo ra, lấy một viên Ngọc cầu ghi hình cũ kỹ.

Phản chiếu trên viên ngọc cầu, là những người đồng đội đã quá cố của "Lữ đoàn Lưu Tinh" đã cùng nhau vào sinh ra tử trong Chiến tranh Ma Vương.

Đứng ở trung tâm, là một thanh niên Lang tộc trông có vẻ hiền lành.

Hai bên anh ta, là một mỹ nữ tộc Elf với mái tóc dài màu ngọc bích đặc trưng, và một mỹ nữ Nhân tộc khác với mái tóc ngắn màu bạc trắng, bên hông đeo một thanh đoản kiếm cong. Cả hai đang đứng đó với vẻ mặt ngượng ngùng.

Ta đứng dậy khỏi ghế, qua cửa sổ nhìn chăm chú vào cây đại thụ sừng sững.

"Được Lang tộc nuôi lớn, mang tên của cậu, và quan trọng hơn cả — cũng là một 'chìa khóa' giống như cậu. Người này vào thời đại này gặp gỡ 'Đứa trẻ bị nguyền rủa' lạc lối, lẽ nào đây cũng là định mệnh sao? Cậu nói xem... thưa ngài Allen 'Lưu Tinh'?"

＊

"Này — cậu cũng nên nói cho tớ biết chúng ta đi đâu rồi chứ?"

Tôi nói với bóng lưng nhỏ nhắn của một thiếu nữ tóc đỏ xinh đẹp với thanh kiếm đeo bên hông — Công nương Điện hạ Lydia Leinster. Cô ấy đang lặng lẽ bước đi trên con đường ở phía Tây Vương đô. Sau cuộc mật đàm (?) của tôi và hiệu trưởng, thiếu nữ này đã chặn tôi ở hành lang và đưa tôi ra khỏi Học viện Hoàng gia.

Allen của Lang tộc, cậu phải để ý đến đối tượng mà cậu đang mong chờ đấy.

...Hiệu trưởng, lời hứa mà ngài nói lúc trước, chắc chỉ giới hạn trong trường thôi chứ?

Cả một ngày hôm nay, sự kính trọng dành cho các anh hùng trong tâm hồn non nớt của tôi đã bị tổn hại nặng nề. Tôi nhìn quanh khung cảnh xung quanh.

Trên đại lộ rộng rãi, những chiếc ô tô và xe ngựa lớn mà ở Đông đô gần như không thấy đang chạy, những ngọn đèn đường san sát cũng rất thời thượng. Người đi đường đa phần là thanh niên và học sinh mặc đồng phục, chắc là do khu phía Tây tập trung nhiều trường học. Hai bên đại lộ cũng có rất nhiều quán cà phê, đợi đến khi khai giảng, có lẽ có thể tìm một quán quen.

"…………"

Thiếu nữ đột ngột dừng bước.

Dù cô ấy trừng mắt nhìn tôi một cách dữ tợn, nhưng trong đôi mắt lại lấp lánh sự bối rối. Hồi nhỏ, em gái tôi lúc hành động bốc đồng cũng thường có biểu cảm này.

Tôi mang theo tâm trạng ấm áp bước đến bên cạnh cô ấy.

"À... Cậu tuy bốc đồng chạy ra khỏi trường, nhưng thực ra vẫn chưa quyết định được điểm đến, phải không?"

"Gì!? Đ-Đương nhiên là có rồi! Ch-Chém cậu bây giờ?"

"Ây da."

Má cô ấy hơi ửng hồng, mắt thấy sắp rút kiếm ra, tôi vội vàng giữ tay cô ấy lại.

— Thật nhỏ bé.

Có lẽ vì không quen tiếp xúc với con trai, Công nương Điện hạ "…Auu" một tiếng, mặt càng đỏ hơn. Tôi lên tiếng nhắc nhở:

"Không được rút kiếm giữa đường lớn đâu, công chúa ạ."

"Hừ! B-Buông ra! Mau để tớ chém cậu!!"

"Không không, giáo dục của nhà Leinster rốt cuộc là sao vậy — Ồ."

Trên tóc mái của thiếu nữ dính một chiếc lá nhỏ. Tôi đưa tay ra với động tác vô cùng tự nhiên, lấy chiếc lá đó xuống. Vậy là ổn rồi.

"Hừ! Cậu, cậu làm gì thế..."

Lúc này, thiếu nữ đột ngột mở to mắt, lùi lại một bước, hai bước.

"Ể? Vì tóc cậu dính bẩn mà. Mái tóc thật đẹp."

"~~~~Hừ! Ch-Chết tiệt!!"

Có lẽ vì vừa bị tôi trách mắng, cô ấy tuy không rút trường kiếm ra, nhưng lại tung một cú đá hiểm vào đầu tôi. Khoan đã, vừa rồi có cần phải tức giận không!?

Tôi ngửa người ra sau để né cú đá — ...À.

"Chậc, nếu cậu ngoan ngoãn ăn đá thì... biểu cảm gì thế kia?"

Thiếu nữ nhận ra phản ứng ngượng ngùng của tôi.

Để đảm bảo an toàn, tôi hơi kéo dãn khoảng cách, đảo mắt đi chỗ khác.

"...T-Tớ nói này."

"? Thật là một kẻ kỳ quặc. Có gì muốn nói thì nói nhanh lên!"

Công nương Điện hạ nheo mắt, khoanh tay. Cô ấy dường như không nhận ra.

— Hết cách rồi.

"Cậu này, bây giờ đang mặc váy đúng không? Rồi... nếu nhấc chân cao như thế —"

"?? Cậu đang nói g—………… Hừ hừ♪"

Thiếu nữ hiểu ra tình hình, vung tay chém đứt vài sợi tóc mái của tôi.

Công nương Điện hạ tóc đỏ ngượng đến run cả người, giậm chân mạnh xuống đất.

A a... nền đá hoa cương tốt lành đã bị nứt một đường.

"K-Không được né!"

"Tớ cứ né đấy! Nhưng mà, quần lót có hoa văn có hơi trẻ con không? Giống em gái tớ... Á!"

Ch-Chết rồi, lỡ miệng chỉ ra điểm này rồi! Đồ ngốc nhà mình!!

Thiếu nữ dùng ma lực làm mái tóc đỏ dựng đứng lên.

"Tớ, sẽ, giết, cậu★"

Cô ấy nở một nụ cười cực kỳ ngọt ngào. Ch-Chuyện này tệ rồi.

Tôi định dùng hết sức để bỏ chạy —

"A, chờ đã." "!"

Tôi dùng ma pháp lơ lửng lên người thiếu nữ, làm dịu đi cú sốc lúc tấn công. Tôi nắm lấy bàn tay phải mảnh mai của cô ấy, giúp cô ấy đáp đất an toàn.

Công nương Điện hạ chớp đôi mắt to tròn, có vẻ ngượng ngùng mân mê tóc mái của mình.

"...Đ-Đừng đột ngột dừng lại thế chứ."

"Xin lỗi xin lỗi, cậu xem kìa." "?"

Ở phía trước bên phải chúng tôi, là một quán cà phê có mái nhà màu xanh lam.

Tấm biển đen làm thực đơn trông khá cổ, trên đó viết những món như "Bánh tart hoa quả theo mùa" và "Trà và cà phê từ khắp nơi".

"Nếu đã hứa rồi, tớ sẽ mời cậu ăn đồ ngọt. Theo lời một vị Công nương Điện hạ nào đó, 'cơ hội là do mình tự tạo ra' mà."

Dù hiệu trưởng đã trực tiếp giao phó cho tôi, nhưng cô gái này vẫn là quý tộc trong số quý tộc của Vương quốc — chính là "Công nương Điện hạ". Sau khi nhập học, chắc tôi sẽ khó mà tạo cơ hội cho cô ấy. Nếu đã hứa với cô ấy, thì tôi nên giữ lời.

Thiếu nữ do dự một lúc, rồi ở khoảng cách gần, giơ ngón trỏ mảnh mai chỉ thẳng vào tôi.

"…Cậu đúng là — một kẻ xấu xa. T-Tớ nói trước, không có nghĩa là tớ đã tha thứ cho cậu đâu! Cậu nhớ kỹ đấy!!"

"T-Tớ không cố ý —" "Không được viện cớ! Nè, đi nhanh lên!!"

Cô ấy nắm chặt cổ tay trái của tôi, lôi tôi đi xềnh xệch.

Rồi cứ thế đến trước cánh cửa gỗ lớn.

" —...Ừm."

Thiếu nữ thúc giục tôi. Hết cách rồi.

Tôi mở cánh cửa ra vào có chiếc chuông nhỏ, bước vào quán cà phê.

Có lẽ vì gần tối, nên khách trong quán không nhiều, mà phần lớn đều là các cô gái trẻ.

Quán tỏa ra một bầu không khí trầm lắng, bàn ghế thời thượng được sắp xếp với khoảng cách rộng rãi, những chậu cây cảnh quý hiếm và đồ trang trí cũng rất đẹp mắt. Đèn trong quán dường như cũng là hàng đặt từ nước ngoài?

"Chào mừng quý khách. Xin hỏi là hai vị ạ?"

Ngay lúc tôi đang có chút cảm động trước quán cà phê thời thượng mà ở Đông đô không có, một giọng nói nam tính truyền vào tai tôi. Thiếu nữ nắm chặt vạt áo tôi.

Tôi đưa mắt nhìn qua, chỉ thấy ông chủ đang cầm một chiếc ấm trà bằng gốm đứng sau quầy bar. Ông ấy dường như vừa mới cúi xuống lấy ấm trà.

"Chào ông, chúng tôi có hai người, bây giờ có tiện không ạ?" "…………"

Thiếu nữ phía sau như thể lấy tôi làm lá chắn mà trốn đi, khí thế lúc nãy không biết đã đi đâu mất.

"Tất nhiên là được. Mời quý khách vào trong tìm chỗ trống. Trên bàn có thực đơn, sau khi quyết định món xin hãy báo cho tôi."

"Cảm ơn ông."

Tôi cảm ơn rồi đi vào phía trong quán. Vì chỗ ngồi cạnh cửa sổ còn trống, chúng tôi liền ngồi đối diện nhau.

Tôi cầm bình nước thủy tinh trên bàn, rót nước lạnh vào ly, rồi cầm cuốn thực đơn bọc da trông rất có không khí trên bàn, bắt chuyện với thiếu nữ đang không yên.

"Kỳ thi nhập học vất vả rồi. À, tuy bây giờ mới hỏi có hơi muộn, nhưng tớ có nên dùng kính ngữ không?"

"...Tuyệt đối không được dùng, tớ sẽ chém cậu."

Thiếu nữ trừng mắt nhìn tôi, do dự không biết có nên tháo thanh kiếm đeo bên hông ra không. Cô ấy chắc là gần như chưa từng đến những quán như thế này.

Tôi mở thực đơn, phát hiện những món ghi trên bảng đen trước quán là thật!

Trà và bánh ngọt trông đều rất ngon, thật khó để lựa chọn.

Thiếu nữ quan sát phản ứng của tôi, cuối cùng vẫn tháo thanh kiếm ra, dựa vào chiếc ghế bên cạnh.

"Này... Dùng ma pháp cách âm đi."

"Ể?"

"Nhanh — lên —"

Dù cô ấy bĩu môi, nhưng ánh mắt lại rất nghiêm túc. Có chuyện gì muốn nói sao?

Tôi đành bất lực đưa thực đơn, phát động ma pháp.

Âm thanh xung quanh biến mất, Công nương Điện hạ tóc đỏ ngắn nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Cậu đã nghe tên Elf mục nát đó nói rồi đúng không? Tớ nói thẳng luôn đây."

"Tớ sẽ không nhường ngôi vị tam khoa cho cậu đâu! Dù sao thì chuyện này liên quan đến học phí của tớ."

Tôi ra tay trước, giơ tay trái lên.

Chắc cô ấy định nói "Hãy lấy tư cách thủ khoa mà tham dự lễ khai giảng đi!" —

"...Hả? Tại sao cậu lại là tam khoa?"

Công nương Điện hạ nhíu mày với vẻ mặt kinh ngạc. Tôi nghiêng đầu thắc mắc.

"Tớ nghe nói cậu là thủ khoa, á khoa là Công chúa Điện hạ Cheryl Wainwright mà?"

"...Tớ lại nghe là 'thủ khoa thật sự là cậu Allen, nhưng xét đến nhiều yếu tố, cuối cùng vẫn quyết định để cô làm thủ khoa. Cậu Allen là á khoa, Công chúa Điện hạ là hạng ba' cơ."

"V-Vậy à~"

Hiệu trưởng! Dù thấy thuyết phục đối phương khó, cũng đừng có đẩy hết trách nhiệm cho tôi chứ!