Chương 29 - Nơi Bàn Tay Ấy Vươn Tới

— Cậu không muốn chiến thắng sao?

Những lời đó vang vọng trong tâm trí cô bé.

— Cậu không phải nên nghĩ về những gì mình nên làm để chiến thắng sao?

Tầm nhìn mờ ảo của cô bé ngay lập tức tập trung lại.

“…”

Cô bé hít một hơi thật sâu và nhìn kẻ thù qua kẽ tóc mái màu đỏ của mình.

Những giọng nói từ xung quanh biến mất khi cô bé chìm vào suy nghĩ của mình. Mulle Esse Eisbert chỉ có một câu hỏi trong đầu– Mình nên làm gì để chiến thắng?

Các đơn vị King có 2 mạng, và Mulle chỉ còn lại 1. Sự khác biệt áp đảo về khả năng của cô bé và hai kẻ thù vẫn không thay đổi. Ngoài ra, Flare vi Ruleflame và Fury Froma Frigiens đều ở ngoài tầm với của cô bé. Họ vẫn ở trên những đỉnh cao mà cô bé từng ngước nhìn trong sự ghen tị.

Tuy nhiên, cô bé của hiện tại không cảm thấy như vậy. Mulle bình tĩnh quay đầu, suy nghĩ về một cách để hạ gục hai người họ.

Vì cô bé không thể sử dụng ma thuật, nếu cô bé giữ khoảng cách, cô bé sẽ tiếp tục bị tấn công một chiều và cuối cùng sẽ thua… Mặc dù cô bé có một mánh khóe để đảm bảo chiến thắng của mình… nếu cứ tiếp tục như thế này, cô bé có lẽ sẽ bị đánh bại trước khi có thời gian để sử dụng nó.

‘Nếu là cậu ấy… cậu ấy sẽ làm gì…’

— Mulle Esse Eisbert chắc chắn sẽ chiến thắng.

Mulle ngẩng mặt lên và nghĩ, ‘Nếu là cậu ấy, mình chắc chắn cậu ấy sẽ làm điều này.’

Mulle ném sợi dây về phía hàng ghế của Flavum, quấn nó quanh mắt cá chân của một cô gái pháp sư có nhiều ma lực nhất, và đến gần hàng ghế của Caeruleum như thể không có chuyện gì xảy ra.

“Này,”

Các cô gái, những người đã lăng mạ Mulle, đột nhiên trở nên hiền lành như những chú mèo con và rời mắt đi.

“Các người đúng là có gan để chế nhạo người khác từ xa! Tôi lên án các người. Với tư cách là học sinh của Caeruleum, sao các người dám xem trận chiến ba ký túc xá như thể các người sở hữu nơi này?!”

Khi Mulle quay đi khỏi hai quản lý ký túc xá, hầu hết các học sinh của Caeruleum nghĩ rằng cô bé đã từ bỏ cuộc chiến. Do đó, với một nụ cười khổ, họ cố gắng mở miệng để tiếp tục lời lăng mạ của mình. Nhưng ngay khi họ chuẩn bị làm vậy, những viên đạn lửa và băng đột nhiên lao về phía Mulle– và cô bé phá lên cười.

Mulle kết nối đường ma lực của mình với pháp sư có nhiều ma lực nhất trong Flavum thông qua sợi dây quấn quanh mắt cá chân của pháp sư và đấm mạnh vào cây cột đen bảo vệ khán giả.

Khi một tia sáng nhạt màu bùng nổ, cây cột đen mất đi chức năng của nó và rào cản chống ma thuật biến mất, và rồi–

“Ể?”

Những viên đạn lửa và băng trúng vào các học sinh của Caeruleum, được dẫn lối bởi Mulle, người đã ở trước mặt họ.

Mặc dù họ không bị thương nặng nhờ vào trang phục chiến đấu của mình, nhưng họ đã bị thổi bay đi, cất lên một tiếng la hét cao vút từ cuộc tấn công bất ngờ.

Ngay sau đó, Mulle đến hàng ghế của các học sinh Rufus– và giống như trước đây, các cô gái, những người vẫn đang ném những lời lăng mạ vào Mulle, đã bay lên không trung.

Bị trúng một đòn tấn công bất ngờ, khuôn mặt của các học sinh đỏ bừng vì tức giận và hét lên, “C-cô gái này đã phá hủy cây cột đen và dẫn đòn tấn công để trúng khán giả!”

“Các cô gái đang nói cái quái gì vậy?”

Mulle nghiêng đầu, như thể bối rối.

“Tôi chỉ là một kẻ thất bại không thể sử dụng ma thuật, biết không? Làm sao tôi có thể phá hủy cây cột đen được?”

“Đ-đó là vi phạm luật lệ! Mặc dù đây là một trận chiến giữa các quản lý ký túc xá, cô đã tấn công chúng tôi! Cô đã phá hủy cây cột đen, phá vỡ lời hứa của mình là chỉ chiến đấu chống lại hai quản lý ký túc xá kia!”

“Người đã tấn công các người là quản lý ký túc xá của các người mà? Tôi không làm gì cả. Bên cạnh đó, ngay cả khi tôi chấp nhận lời đề nghị vì tôi muốn chiến đấu chống lại họ, tôi chưa bao giờ nói bất cứ điều gì về việc đảm bảo sự an toàn của các khán giả đã được mời đến đây mà không được phép.”

Chết lặng, khuôn mặt của nữ sinh tái đi và hét lên.

“Đ-đồ gian lận!”

Mulle mỉm cười khi nghe những lời đó.

“À, đúng vậy, tôi là một kẻ gian lận. Tôi cũng là một người yếu đuối không thể sử dụng ma thuật, một kẻ giả mạo, và một người đã sống bằng sức mạnh của gia tộc Eisbert. Tôi từng không có ý chí của riêng mình và chỉ đơn giản đi theo con đường của sự thất bại như tôi đã được bảo. Tuy nhiên, mọi thứ bây giờ đã khác. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để chiến thắng. Bởi vì nếu tôi không làm điều này, tôi sẽ không thể tiếp cận được hai người đó.”

Cô bé đặt cảm xúc của mình lên đầu lưỡi.

“Vì vậy, ngay cả khi các người gọi tôi là một kẻ gian lận… tôi sẽ tiếp cận họ.”

Mulle ngẩng mặt lên và nhìn chằm chằm vào hai quản lý ký túc xá, những người đã ngừng các cuộc tấn công của họ, qua kẽ tóc mái, vốn đã nhuốm màu đỏ của máu.

“Hai người cuối cùng cũng đã nhìn tôi.”

Mulle mỉm cười khi cô bé nhìn Flare và Fury, những người đã ngừng di chuyển trên không.

“Có chuyện gì vậy? Hai người không định tấn công tôi nữa à? Hai người đã kỷ luật xong những học sinh không gương mẫu này, những người đang bận rộn lăng mạ người khác chưa?”

Với hai tay khoanh lại, Mulle mỉm cười khi cô bé quay lưng lại với các con tin, những người không thể trốn thoát khỏi hàng ghế khán giả, bị chặn bởi các học sinh của Flavum.

“Xuống đây. Xuống khỏi ngai vàng trên trời xuống mặt đất nơi con người bò lết. Cất cái vương miện đó đi, thứ không hợp với hai người chút nào, và đứng đây trên mặt đất cạnh nhau.”

Cả Flare và Fury đều hiểu. Nếu họ tấn công Mulle từ xa, các học sinh trong ký túc xá của họ sẽ bị cuốn vào tác động do sức mạnh mà họ đã dồn vào những đòn tấn công đó.

Mặt khác, nếu họ làm yếu đi các đòn tấn công, họ sẽ không thể đánh bại Mulle Esse Eisbert, và tình hình trông như họ đang bắt nạt kẻ yếu sẽ tiếp tục.

Flare và Fury nhận thức được máy quay, và họ ghê tởm những hình ảnh tiêu cực do những lời lăng mạ của các học sinh Caeruleum và Rufus ném ra trong khi họ đang chiến đấu. Họ cũng nhận thức được rằng danh tiếng của họ sẽ sụt giảm nếu họ kiên trì với các cuộc tấn công một chiều của mình.

Tuy nhiên, cả Flare và Fury đều có sự tự tin tuyệt đối. Mulle chỉ còn lại một mạng, trong khi họ vẫn còn hai. Ngoài ra, king của Flavum đã kiệt sức… Vì vậy, ngay cả khi họ chiến đấu một cách công bằng, không đời nào họ lại thua.

Đó là lý do tại sao, cặp vua kiêu ngạo đã chọn cách hạ mình để đối mặt với vị vua trần trụi không có gì cả.

Nhưng, họ không biết. Trong số các học sinh Rufus và Caeruleum đang lăng mạ Mulle, có những học sinh Flavum đã lẻn vào mặc trang phục chiến đấu giả do người hầu của gia tộc Eisbert mặc.

Mulle Esse Eisbert đã hiểu vị trí của mình trước khi trận chiến bắt đầu và đã chuẩn bị các biện pháp đối phó với các cuộc tấn công tầm xa không thể tránh khỏi mà cô bé sẽ nhận được.

Kế hoạch bí mật để hạ gục Flare vi Ruleflame và Fury Froma Frigiens xuống mặt đất– đó là, một chiến thuật ngoài bàn cờ sử dụng sự xúc phạm của danh hiệu 『Faker』 của cô bé để lẻn vào một vài kẻ kích động trắng trợn.

Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều diễn ra như Mulle mong đợi. Ngay từ đầu, cô bé không có ý định nhận các đòn tấn công của hai người đó, và ngay cả khi không có những kẻ kích động, các học sinh cuối cùng cũng sẽ lăng mạ Mulle. Nếu Sophia không xuất hiện một cách bất ngờ, mọi chuyện có thể đã kết thúc như vậy, và cô bé cũng biết điều đó.

Mặc dù cô bé đang đứng ngay bây giờ, ý thức của Mulle đang dao động. Cô bé cảm thấy rằng mình có thể mất ý thức bất cứ lúc nào.

Dù vậy, Mulle nghiến răng và chịu đựng cơn đau dữ dội, đứng dậy để chứng tỏ bản thân bằng chính đôi tay của mình.

Cô bé biết rằng nếu cô bé đánh mất cơ hội này, cô bé sẽ không còn cơ hội chiến thắng nữa. Đó là lý do tại sao Mulle Esse Eisbert đã dồn hết sức lực của mình để đứng dậy và chứng minh niềm tin của mình.

— Tôi là Mulle Esse Eisbert mà cậu ấy đã tin tưởng!

Chỉ để tin vào những lời đó.

— Cố gắng lên, Mulle.

Chỉ để đáp lại lời nói của mẹ cô bé.

— Mulle Esse Eisbert chắc chắn sẽ chiến thắng.

Chỉ để chứng minh rằng lời nói của cậu ấy là đúng.

Chỉ vì những lý do đó, Mulle Esse Eisbert– tiếp tục tiến về phía trước.

Mulle vào thế. Vào khoảnh khắc đó, cô bé nhớ lại một điều gì đó. Cô bé nhớ lại khi gia tộc Eisbert quây quần bên nhau. Vào lúc đó, gia đình cô bé đã cho cô bé một vài lời khuyên về thế tấn Kenpo mà cô bé đang học.

Rất lâu trước khi cô ấy bị giết trước mắt Mulle, Siria Esse Eisbert đã từng lẩm bẩm với cô bé, 『Bước lên nửa bước bằng chân phải của con』. Do đó, Mulle bước lên nửa bước bằng chân phải của mình.

Trước khi Chris Esse Eisbert gọi Mulle là một 『Kẻ Thất Bại』, cô ấy đã từng gọi Mulle là 『Tư thế xấu』. Do đó, Mulle thẳng lưng trên của mình.

Trước khi Liu Youran mặc bộ đồ đen tuyền, cô ấy đã từng tát vào khuỷu tay của Mulle, bảo cô bé 『Kéo khuỷu tay của con ra sau một chút nữa』. Do đó, Mulle kéo khuỷu tay của mình ra sau một chút.

Trước khi Sophia Esse Eisbert bắt đầu nói với Mulle 『Con không cần phải làm gì nữa』, bà là người đã động viên Mulle nhiều nhất, bảo cô bé 『Cố gắng lên』. Đó là lý do tại sao, Mulle đã cố gắng hết sức.

Trong khi suy nghĩ về quá khứ, hơi thở của cô bé trở nên bình tĩnh. Cô bé có thể thấy gia đình mình đang mỉm cười hạnh phúc trong khi xem cô bé luyện tập nắm đấm, khi Lily rót trà cho họ với một nụ cười.

Lặng lẽ và từ từ, ảo ảnh của quá khứ biến mất và thực tại của hiện tại xuất hiện. Đổi lại, cô bé có thể nghe thấy những tiếng reo hò.

Cô bé có thể thấy các học sinh của Flavum đang cổ vũ cho mình, mẹ cô bé đang cất cao giọng với nước mắt chảy dài trên má, và bóng dáng của Lily đang hét lên một cách tuyệt vọng.

— Kẻ bất tài.

Những giọng nói mà cô bé đã nghe cho đến bây giờ biến mất.

— Kẻ thất bại.

Những lời thì thầm vang vọng trong tai cô bé tan biến.

— Faker.

Sau đó, cô bé cuối cùng cũng nhận ra ai đã nói những lời đó với mình suốt thời gian qua.

Với một vẻ mặt chết lặng, Mulle thấy một cô gái tiều tụy mà chỉ mình cô bé có thể thấy đang nhìn chằm chằm vào mình. Cô bé có mái tóc vàng bạch kim xinh đẹp, mặc quần áo đẹp với vẻ ngang tàng, và giơ một thiết bị ma thuật hình cây đũa một cách sợ hãi.

Mỉm cười, Mulle Esse Eisbert, mình đầy máu và bùn, thì thầm với bản thân trong quá khứ của mình.

“Biến đi.”

Gió thổi, làm cho mái tóc giờ đã nhuốm màu đỏ đen của Mulle bay phấp phới. Những giọt nước mắt chảy dài từ mắt cô bé lấp lánh trong không khí và biến mất.

“Con đường đó…”

Cô bé thì thầm câu trả lời mà cô bé cuối cùng cũng đã có được.

“Không phải là con đường của ta.”

Thời gian bắt đầu chuyển động– Mulle xua tan những ảo ảnh– và né được ngọn lửa và băng do Flare và Fury ném ra.

Một sợi dây xoắn lấy cổ tay phải của Flare khi cô ta chuẩn bị tung ra đòn tấn công thứ hai, khiến quả cầu lửa của cô ta hướng về phía Fury. Ngọn lửa sượt qua đầu của Caeruleum, người đã trượt lên con đường băng được tạo ra theo hình vòng cung, hất văng chiếc vương miện băng khỏi đầu cô ta. Một nắm đấm ngay lập tức xuyên qua chiếc vương miện, làm các mảnh băng văng ra mọi hướng.

Rên rỉ, Fury dùng cánh tay đỡ lấy các mảnh băng và chuẩn bị tấn công– nhưng đã do dự khi nhìn thấy các học sinh Caeruleum và máy quay phía sau mình. Thật không may cho cô ta, một sợi dây đã được đặt tại điểm đáp của cô ta.

Khi Flare và Fury kết nối, một luồng ma lực chảy vào họ, mà họ không hề hay biết– và một cơn Spell Shock xảy ra– khiến họ đồng loạt quỳ xuống.

Vào lúc Fury Froma Frigiens ngẩng mặt lên, Mulle Esse Eisbert đã đến gần. Vào khoảnh khắc đó, mắt Fury bắt gặp hình ảnh của Mulle đang mỉm cười.

“Cô có thấy điều này không, Fury Froma Frigiens? Đây là–”

Và một nắm đấm–

“Câu trả lời của tôi.”

Đã đánh vào vùng chấn thủy của cô ta, thổi bay Fury Froma Frigiens đi, khiến cô ta đập vào Flare vi Ruleflame.

Flare tặc lưỡi và cố gắng đẩy cô ta ra– nhưng cô ta nhận thấy rằng cơ thể của Fury đã trở nên cứng đờ.

Biểu cảm của cô ta cứng lại vì sốc. Cô ta trông bối rối, tự hỏi làm thế nào Fury lại bị loại.

“Tôi đã không nói với cô sao?”

Mulle chạy nước rút về phía Flare và cho cô ta xem lòng bàn tay của mình.

“Cô sẽ không bao giờ có thể quên được cảm giác này.”

Những nghi ngờ của Flare vi Ruleflame đang biến thành những khối băng, phản chiếu biểu cảm băng giá trên khuôn mặt cô ta.

“Lần đó khi chúng ta bắt tay, cô!”

Trong khi cười, Flare bắn những viên đạn lửa vào kẻ thù đang tiến về phía mình.

“Cô đã giảm số mạng mà Fury và tôi có!”

Fake Line. Một kỳ công chỉ có thể thực hiện được vì Mulle Esse Eisbert là một kẻ thất bại không có đường ma lực của riêng mình. Bởi vì cô bé không có đường ma lực gốc, cô bé có thể xây dựng và kết nối các đường ma lực của người khác theo ý muốn.

Đó là lý do tại sao trong cái bắt tay đó, ngay khi họ tiếp xúc, Mulle đã kết nối lại các đường ma lực của Flare và Fury, thay đổi lối ra của chúng thành 『Chính mình』– và ép nó chảy ngược lại.

Nhờ các buổi tập luyện với các học sinh của Flavum, cô bé đã có kỹ năng điều chỉnh cú sốc và nỗi đau, dễ dàng chuyển nó vào trang phục chiến đấu.

Sau đó, để che giấu âm thanh HIT của các trang phục chiến đấu, Mulle đã cất cao giọng, mang lại một ý nghĩa kép cho lời tuyên chiến của mình.

Khi Mulle khiêu khích họ quay trở lại mặt đất, hai người đã có cùng suy nghĩ, ‘Chúng ta vẫn còn hai mạng.’ Vì lý do đó, Flare và Fury, những người mang họ của gia đình mình trên lưng, đã đến gần ‘Faker’ mà họ bí mật khinh miệt.

Và bây giờ, một cô gái mang họ của gia đình mình và một cô gái đã từ bỏ nó đối mặt với nhau. Né những viên đạn lửa trong khi máu văng ra từ má bị cắt của mình, cô gái đã từ bỏ họ của gia đình mình chạy về phía cô gái mang họ của gia đình mình trên lưng.

“”Oooooooooooooooooooooooo!””

Bắn, bắn, bắn!

Cả hai đều hét lên khi những nắm đấm ma thuật và những viên đạn ma thuật mạnh mẽ va chạm và bật ra khỏi nhau, phản chiếu một tia sáng nhạt màu.

‘Nóng quá.’

Chạy qua thế giới đã trở thành một đường thẳng trong tầm nhìn của mình, Mulle cày xới qua ngọn lửa bằng lòng bàn tay.

‘Nóng, nóng, nóng.’

Mắt Mulle sắp nhắm lại, nhưng cô bé đã kiên trì và đưa tay ra, nhắm đến chỉ một chiến thắng duy nhất.

‘Mình có thể chạm vào cô ta.’

Đầu ngón tay cô bé chạm vào má Flare, khiến mắt Flare mở to vì sốc.

Đã kết nối. Cuối cùng, Mulle bây giờ có thể nắm bắt được một thứ gì đó từng ở ngoài tầm với và dường như rất xa vời.

“Mulle,”

Vào khoảnh khắc đó, cô bé cảm thấy như mình đã nghe thấy một giọng nói. Trong khi mình đầy máu, cô bé thì thầm, mỉm cười như chưa bao giờ được cười.

“Đi đi.”

Cô bé có thể thấy những vì sao. Những vì sao mà mẹ cô bé đã nói với cô bé, 『Không đời nào con có thể chạm tới chúng』. Những vì sao mà cô bé từng từ bỏ việc cố gắng vươn tới.

— Vô ích thôi.

Và bây giờ, nó đã ở ngay bên cạnh cô bé.

“Aa… aaaaaaaaaaaaaa!”

Do đó, cô bé tuyệt vọng đưa tay ra–

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

— và nắm lấy nó.

Nắm đấm của cô bé xuyên qua Flare vi Ruleflame– một luồng ma lực nhạt màu bao trùm toàn bộ Đấu trường La Mã– và mọi thứ rơi vào im lặng.

“…”

Cuối cùng, chỉ còn lại Mulle đứng trong đấu trường.

Cô bé từ từ nhìn xuống đôi tay mình. Nó đầy sẹo, bằng chứng cho những nỗ lực của cô bé đã bị cho là vô ích.

Nước mắt nhỏ giọt xuống lòng bàn tay cô bé, lột đi lớp bụi bẩn và máu dính trên chúng. Cùng lúc đó, lớp vỏ dày đã bao bọc cô bé trong một thời gian dài– vỡ tung với một tiếng động.

“A-aa…!”

Cô bé che mặt bằng tay và từ từ quỳ xuống tại chỗ.

“Aaa… Aa…!”

Tiếng nức nở thoát ra từ cổ họng cô bé vang vọng bên trong cô bé.

“Nó không vô ích… Nó không phải… Nó không phải…”

Trong khi khóc, cô bé nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình.

“Mọi thứ… Mọi thứ… mình đã làm không phải là vô ích… Suốt một thời gian dài, mình đã muốn nói… mình không phải là một kẻ thất bại, không phải là một kẻ giả mạo, và không phải là một kẻ bất tài… Mình đã muốn chơi với Sensei… Mình ước gì họ ngừng bắt nạt mình… Mình đã muốn… trở thành một quản lý ký túc xá mà mọi người tôn trọng… Và mình đã luôn… luôn…”

Những lời lẩm bẩm của cô bé bay vút lên trời.

“Mình đã muốn chạm vào những vì sao…”

Một tiếng reo hò lớn vang lên, và trong nháy mắt, Mulle thấy mình được bao quanh bởi các học sinh Flavum.