Chương 14 – Chia Tay Tử Thần

“Cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi.”

Nghe thấy giọng nói, tôi, người đang nằm ngửa, nhìn về phía nguồn phát ra giọng nói. Ở đó, tôi thấy Liu đang ngồi với một đầu gối dựng lên, dựa vào cây, và nhìn tôi chăm chú.

Sau khi nhận ra chiếc áo khoác vest đang che trên người mình là của Liu, tôi nhìn lên bầu trời xanh qua những kẽ hở giữa cành và lá.

“… Tại sao cô lại cứu tôi?”

“Tôi đã nói với cậu trước đây rồi,”

Cô ấy thì thầm một cách chậm rãi như thể đang cảnh báo tôi.

“Flavum không bao giờ có thể thắng trận chiến ba ký túc xá.”

Liu tựa đầu vào cánh tay đặt trên đùi và nhìn tôi.

“Nhìn vào BẢN ĐỒ của cậu đi.”

“…”

“Nhìn vào BẢN ĐỒ của cậu đi.”

Khi cô ấy liên tục bảo tôi, tôi ngoan ngoãn nhìn vào BẢN ĐỒ.

“…”

Chiến trường đã được nhuộm màu xanh lam và đỏ thẫm. Cả Caeruleum và Rufus đều đã chiếm được tất cả các cột trụ ở tuyến chiến thuật thứ hai từ Flavum.

Rufus và Caeruleum hiện đang giao tranh trong một trận chiến tiến-lùi. Mặc dù các cột trụ BOT và MID trên tuyến chiến thuật thứ hai đã bị Rufus chiếm, nhưng các chấm xanh và đỏ vẫn đang trộn lẫn ở đó với một tốc độ chóng mặt.

“… Tôi đã ngất đi bao lâu?”

“1 giờ 12 phút.”

Tôi cố gắng đứng dậy– nhưng cơn đau dữ dội ở mắt và não khiến tôi ngã xuống tại chỗ, rên rỉ.

“Cậu sẽ chết đấy.”

Không thể đứng dậy, tôi dùng cả hai tay ấn vào đôi mắt đang đau nhức của mình trong khi mồ hôi nhỏ giọt từ trán.

“Cậu đã ép buộc mở Epic Daybreak bao nhiêu lần rồi?”

“… Tôi không nhớ.”

“Ma nhãn là thứ tự nhiên sẽ được mở ra khi cơ thể của pháp sư đã sẵn sàng. Nếu cậu giải phóng ma nhãn của mình trước khi đủ điều kiện, không chỉ mắt của cậu, mà cả não của cậu cũng sẽ không thể chịu đựng được. Lý do Chris-sama gần như không còn thị lực là vì gia tộc Eisbert đã ép buộc mở Spiral Cane Banquet của cô ấy khi cô ấy còn nhỏ. Ma thuật được biểu hiện thông qua cơ quan gọi là mắt không hơn gì một sản phẩm xuất hiện một cách tình cờ khi thế giới khác và thế giới thực hòa lẫn vào nhau. Ban đầu, nó là một đặc điểm của những sinh vật nửa người, nửa quỷ, và là một thứ quá lớn để cơ thể con người có thể xử lý.”

“…”

“Chắc hẳn phải có một truyền thuyết trong gia tộc Sanjou… về những gì sẽ xảy ra với những người ép buộc mở ma nhãn của họ.”

— Sau mười và sáu, họ không còn là con người nữa.

Nhớ lại những gì tôi đã nghe từ Rei, tôi gật đầu với Liu.

“Tôi biết… giới hạn để mở nó là 15 giây… Đúng như được viết trong các tài liệu của gia tộc Sanjou, 『Sau mười và sáu, họ không còn là con người nữa』…”

“Cậu sai rồi.”

Liu thì thầm không biểu cảm.

“Không phải là thời gian, mà là số lần.”

Nghe vậy, tôi từ từ mở to mắt.

“Ma nhãn sẽ đốt cháy não của chủ nhân và giết chết họ nếu nó bị ép buộc mở 15 lần hoặc nhiều hơn.”

Trong đầu, tôi đếm xem mình đã mở Epic Daybreak bao nhiêu lần… và nhận ra rằng mình chỉ còn lại vài cơ hội.

“15 lần đó chỉ là một con số trung bình. Thực tế, một số người đã chết sau 12 lần, và một số người đã sống sót đến 18 lần. Nhưng, Siria-sama…”

Liu bình tĩnh lẩm bẩm, giọng nói của cô ấy không có cảm xúc.

“Siria-sama đã chết sau khi ép buộc mở ma nhãn của mình lần thứ bảy.”

“…”

“Cô bé đó luôn giả vờ rằng ma nhãn của mình được mở ra một cách tự nhiên. Bởi vì cô ấy biết rằng nếu cô ấy thất bại, Chris-sama và Mulle-sama sẽ kế thừa cuộc thí nghiệm… Cô bé đó đã bị gia tộc Eisbert giết chỉ để tìm ra các điều kiện để mở Spiral Cane Banquet. Cuối cùng, kế hoạch đó đã được Chris-sama kế thừa, dẫn đến việc mất đi thị lực do ép buộc mở ma nhãn.”

Liu tiếp tục lẩm bẩm, lần đầu tiên tiết lộ suy nghĩ của mình cho tôi.

“Cả tôi… và Sophia-sama… đều không thể làm gì được… Trên bờ vực của cái chết, cô bé đó đã nhờ tôi chăm sóc Sophia-sama, chứ không phải Chris-sama hay Mulle-sama… 『Bởi vì con chắc chắn Mẹ không có ai để dựa dẫm』… Chris-sama có tài năng… Mulle-sama có Lily Classical… Phải, đúng như cô bé đó đã nói… Sophia-sama không có ai cả… Người phụ nữ đó, người đã từ bỏ việc cố gắng, không có gì cả…”

“…”

“Sophia-sama ban đầu là một người phụ nữ năng động, tươi sáng, và tốt bụng, đối xử với mọi người một cách bình đẳng. Bà ấy cũng có một người yêu. Bà ấy sống cuộc sống của mình mà không có bất kỳ sự bất tiện nào, nhưng khi chị gái của bà ấy qua đời trong một tai nạn, bà ấy đã bị buộc phải tiếp quản vị trí người đứng đầu gia tộc và bị tước đi mọi thứ. Bà ấy bị chia cắt khỏi người yêu mà bà ấy đã hứa hẹn tương lai, và bị buộc phải hòa trộn dòng máu của mình với một người được gia tộc Eisbert lựa chọn. Và… bà ấy cũng đã cố gắng hết sức để cứu Siria-sama, nhưng bà ấy đã thất bại.”

Liu tiếp tục mà không có bất kỳ cử động nào.

“Ngày Siria-sama qua đời… Ngày đó là sinh nhật của Sophia-sama… Trong một căn phòng tối om, bà ấy ôm chai rượu mà Siria-sama đã tặng bà ấy làm quà… Mà không rơi một giọt nước mắt nào… Bà ấy chỉ ngồi đó trong sự ngẩn ngơ… Kể từ đó, người phụ nữ đó… chỉ uống loại rượu mà bà ấy nhận được làm quà…”

Với đôi mắt đen tối của mình, cô ấy nhìn tôi chằm chằm.

“Sophia-sama đã thử mọi cách và thất bại, dẫn đến việc mất đi con gái của mình. Đó là lý do tại sao, bà ấy đang cố gắng cứu Mulle-sama theo cách của mình. Bởi vì cô bé đó không có tài năng. Giống như Sophia-sama, nếu cô ấy mất đi cái tên Eisbert, cô ấy sẽ thất bại dù cô ấy có làm gì đi nữa. Và tôi cũng đồng ý với điều đó. Con người có giới hạn. Họ cũng có một thứ gọi là tài năng bẩm sinh. Chúng ta không thể thay đổi số phận của mình, vì vậy chúng ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc cố gắng hết sức và chờ đợi số phận của mình. Một lần nữa, cả tôi và Sophia-sama…”

Liu mỉm cười buồn bã.

“Chúng tôi đã không thể cứu Siria-sama… Chúng tôi đã không thể… cứu bất cứ ai… Siria-sama là một người chính trực… vì vậy tôi đã nghĩ mọi chuyện sẽ ổn thôi… Cuối cùng, tôi chỉ coi trọng lời nói của một đứa trẻ… 『Công lý luôn chiến thắng』… Trên thế giới này, có nhiều công lý như có những vì sao… Nhưng, cuối cùng, công lý và cái ác là không rõ ràng… và chỉ những người có quyền lực mới chiến thắng…”

“…”

“Tôi…”

Cô ấy nhìn vào lòng bàn tay mình.

“Tôi đã chết… một lần… Tôi đã mất đi ma lực của mình… Sau khi làm nhiều điều kinh khủng… Mọi người bắt đầu chỉ trích tôi… Thế giới, công ty, bạn bè, họ hàng, gia đình… mọi người đều lên án và dồn tôi vào chân tường, và tôi không có ai ở bên cạnh mình… Vào lúc đó, tôi chắc chắn đã chết… và được bàn tay của cô bé đó làm cho sống lại…”

Trong khi nhìn vào đôi tay được bao bọc bởi găng tay đen của mình… cô ấy thì thầm.

“Những ngày đó thật vui… Tôi đã coi cô ấy như một người em gái… Chúng tôi đã ngắm Hoa Anh Đào vào mùa xuân, đi biển vào mùa hè, hái lá thu vào mùa thu, và xây người tuyết vào mùa đông… Khi tôi được ca ngợi là một thiên tài, tôi đã nghĩ chỉ những kẻ ngốc mới làm những việc như vậy… Tôi chưa bao giờ biết nó lại là một điều rất vui và đặc biệt… và cô bé đó là người đã dạy tôi về điều đó… Nếu là vì cô ấy, tôi sẵn sàng vứt bỏ mạng sống của mình… đó là những gì tôi đã nghĩ…”

Cô ấy dùng cả hai tay che mặt.

“Ấy thế mà… tôi… tôi… đã không thể… làm gì… cho cô bé đó… không gì cả… Vì lý do gì… vì lý do gì mà tôi lại có được sức mạnh này một lần nữa… vì lý do gì… mà tôi lại trở nên mạnh mẽ hơn…!”

Trong khi vò đầu bứt tóc, cô ấy lắc đầu.

“Cuối cùng… tôi là… tôi chỉ là Tú Thần… tôi bị ám bởi sự bất hạnh… Lẽ ra tôi nên nhận ra điều đó khi tôi mất đi ma lực của mình… Nếu tôi đã làm vậy… tôi sẽ không nắm lấy tay cô bé đó… tại sao… tại sao… tôi lại mắc… một sai lầm như vậy… tại sao…!”

Sau đó, Liu Youran ngẩng mặt lên.

Nước mắt của cô ấy đã khô. Không… nước mắt của cô ấy đã cạn từ rất lâu rồi.

Cô ấy không rơi lệ để an ủi bản thân, mà cố gắng trừng phạt bản thân bằng cách tiếp tục đi trên con đường tự hủy hoại. Chỉ có một cảm giác ám ảnh, u uất của sự tuyệt vọng và quyết tâm trong trái tim cô ấy.

Bằng cách là đồng minh duy nhất của Sophia Esse Eisbert… cô ấy đã duy trì được hình dạng thật của mình.

“Rút lui đi, Sanjou Hiiro. Ở những khu vực mà máy ảnh không thể tiếp cận, quân phục kích của Sophia-sama đang chờ đợi để đặt Flavum vào thế bất lợi. Sophia-sama nghĩ rằng Mulle-sama sẽ trở lại bình thường một khi Flavum bị đánh bại. Một khi Flavum thua, Sophia-sama có thể che chở Mulle-sama và bảo vệ cô ấy khỏi gia tộc Eisbert. Sophia-sama cũng đã nói–”

Liu lẩm bẩm.

“Nếu Sanjou Hiiro cản đường, ngươi có thể giết hắn.”

“…”

Nói rồi, cô ấy đứng dậy, ngồi xổm xuống cạnh tôi, và từ từ đưa tay ra.

“Nắm lấy tay tôi. Tôi sẽ đưa cậu đến một nơi an toàn. Nếu cậu tiếp tục chiến đấu trong trận chiến này, tôi sẽ phải giết cậu. Cậu đã hoàn thành nhiệm vụ của mình. Và cậu chắc hẳn đã đến giới hạn của mình rồi. Nếu cậu tiếp tục, ma nhãn của cậu sẽ giết cậu. Tôi không muốn thấy ai chết như Siria-sama một lần nữa.”

Liu, người đã nói 『Tôi sẽ không tha thứ cho cậu』 ở mặt trận, đã đưa tay ra cho tôi và cố gắng cứu tôi ở hậu trường.

“Nắm lấy tay tôi.”

“…”

“Đừng…”

Khuôn mặt của Liu Youran méo đi.

“Đừng biến tôi thành một Reaper…”

Tôi nhìn vào khuôn mặt cô ấy và đưa bàn tay run rẩy của mình ra nắm lấy tay cô ấy, và thấy điều này, Liu mỉm cười. Tuy nhiên, tay tôi đã lướt qua tay cô ấy và nắm lấy sau gáy cô ấy, ấn trán tôi vào trán cô ấy.

“Này.”

Tôi mỉm cười.

“Đừng đánh giá thấp tôi. Ai sẽ thua cô chứ? Ai–”

Liu Youran im lặng mở to mắt.

“Ai nói tôi sẽ biến cô thành một reaper?”

“Cậu…”

Với khuôn mặt méo đi, cô ấy nắm lấy cả hai vai tôi.

“Cậu không thể thắng tôi… Tôi chắc chắn cậu biết điều đó… Làm ơn hãy hiểu… với một cơ thể bầm dập như vậy… cậu có thể làm gì… cái gì chứ…?!”

“Tôi có thể cứu người.”

Tôi nhìn thẳng vào Liu.

“Mulle… Chris… Sophia… Cô… Mọi người… Nếu tôi phải đánh bại cô vì điều đó… Tôi…”

Tôi tuyên bố.

“Tôi sẽ thắng, dù có chuyện gì xảy ra.”

“Không thể nào… làm sao cậu có thể nói như vậy…”

“Dễ thôi, và cô cũng nên biết điều đó.”

Với một nụ cười rạng rỡ trên môi– tôi đã nói những lời đó.

“Bởi vì công lý luôn chiến thắng.”

Tôi từ từ đứng dậy, bỏ lại Liu đang chết lặng.

“Xin lỗi, nhưng tôi chỉ muốn có cái kết thực sự, chứ không phải cái kết thông thường. Và trong cái kết thực sự mà tôi biết–”

Trong khi cười, tôi chỉ tay vào cô ấy.

“Mọi người đều mỉm cười, biết không?”

“…”

Bỏ lại cô ấy, tôi loạng choạng đi về phía căn cứ của Flavum.

“Liu,”

Tôi mở miệng mà không quay lại.

“Hãy đến bằng tất cả sức mạnh của cô. Flavum… Mulle… và tôi…”

Trong khi tiếp tục bước đi, tôi nói.

“Chắc chắn sẽ chiến thắng.”

Tôi tiếp tục tiến về phía tương lai, bỏ lại Liu, người đã dừng lại trong quá khứ.