Chương 3 – Kim Ưng

Chiến trường nơi diễn ra trận chiến ba ký túc xá– căn cứ chính của ký túc xá Flavum.

Căn cứ dinh thự samurai có một tháp canh, một nhà kho, một chuồng ngựa, và một cánh đồng bên cạnh dinh thự nơi chúng tôi thậm chí có thể trồng trọt.

Đó là những chiêu trò được thiết kế để thu hút giới truyền thông, nhưng thật không may, không có phóng viên nào đang chờ đợi tại căn cứ chính của ký túc xá Flavum. Tôi cũng không nghĩ có những chiếc máy bay không người lái vô hình đang bay quanh căn cứ, mặc dù tôi không thể nhìn thấy chúng.

Tuy nhiên, một vài chiếc máy ảnh lớn được lắp đặt ở những vị trí quan trọng, cố gắng ghi lại khoảnh khắc Mulle Esse Eisbert bị đánh bại và khoảnh khắc Flare vi Ruleflame hoặc Fury Froma Frigiens chiến thắng.

Lá cờ với biểu tượng của ký túc xá Flavum, con đại bàng vàng, đang bay phấp phới quanh căn cứ chính… Biểu tượng đó là dấu hiệu cho thấy căn cứ này là của ký túc xá Flavum. Chúng giống như một con đại bàng đã giành được tự do và đang bay lượn trên bầu trời.

Mulle, người đang ngắm những lá cờ đó từ phòng khách phía trước, mỉm cười, và tôi ngồi xuống cạnh cô ấy trên sàn trải chiếu tatami.

“Hiiro, cậu có biết ý nghĩa của biểu tượng đại bàng đó không?”

“… Không.”

“Đó là lòng dũng cảm.”

Cô ấy bật cười.

“Tôi cảm thấy như cuối cùng chúng ta cũng có một dáng vẻ phù hợp với biểu tượng đó.”

Mặc bộ trang phục chiến đấu, Mulle nhìn tôi, người cũng đang mặc một bộ trang phục chiến đấu kiểu quần mà Flare đã đặt làm riêng cho tôi.

“Cảm ơn cậu, Hiiro.”

“Trận chiến thậm chí còn chưa bắt đầu. Còn quá sớm để nói lời cảm ơn.”

Tôi mở một màn hình cửa sổ lớn mà chỉ Mulle và tôi có thể thấy, triệu hồi một cái nhìn toàn cảnh của toàn bộ chiến trường từ trên cao, và phóng to vào những cây cột đen và các cột trụ.

“Bây giờ cậu đã hiểu luật chơi chưa?”

“Dĩ nhiên rồi.”

Mulle chạm vào màn hình cửa sổ lớn.

“Giống như những năm trước, chủ đề cho trận chiến ba ký túc xá năm nay cũng là Gwyddbwyll. Tôi phải sử dụng các quân cờ vua, chiến lược gia, cung thủ, pháp sư, binh lính, và tử thần để chiếm các cột trụ, mở rộng tiền tuyến của ký túc xá chúng ta đến căn cứ chính của kẻ thù, và đánh bại thủ lĩnh ký túc xá để chiến thắng. Chỉ một người có thể được chỉ định cho đơn vị vua, chiến lược gia, và tử thần, nhưng không có giới hạn về số lượng cung thủ, pháp sư, và binh lính. Mỗi đơn vị có HP và khả năng đặc biệt, vì vậy cần phải nghĩ ra một kế hoạch để tận dụng khả năng của họ.”

Mulle mỉm cười với tôi khi tôi gật đầu.

“Ricchan đã nhồi nhét thông tin này vào đầu tôi, nên không đời nào tôi quên được. Lưỡi tôi đã quen với sự kích thích của nước tăng lực, tôi đã quen với việc đập bàn, và tôi cũng đã quen với việc chìm trong tuyệt vọng nhiều lần.”

Mulle run rẩy vì chấn thương tâm lý.

“N-nếu tôi quên, R-Ricchan sẽ đến tìm tôi… Ricchan sẽ… H-hu hu, Ricchan, dừng lại đi, làm ơn… Nụ cười của cậu đáng sợ quá… Con người không thể thức trong 72 giờ… Nước tăng lực không thể kéo dài một ngày quá 24 giờ…!”

“… (người đàn ông, im lặng chết lặng trước điều đó)”

Khi đoạn hồi tưởng của Mulle lắng xuống, chúng tôi tiến vào phòng khách.

Trên đường đi, tôi nhìn vào nhà bếp và thấy đội hầu gái, do Snow và Lily-san dẫn đầu, đang bận rộn chuẩn bị bữa trưa cho 148 người. Vì trận chiến ba ký túc xá đôi khi có thể kéo dài, các hầu gái của mỗi quản lý ký túc xá được phép hỗ trợ trong một số vấn đề như chuẩn bị bữa ăn.

“Hiiro-sama, Mulle-sama!”

Trong số những hầu gái đó, một số từng làm việc cho gia tộc Eisbert, nhưng đã bị Sophia sa thải và sau đó làm việc tại 『Maid Café (Hàng Thật)』 do Lily và Mulle điều hành. Khi họ nhìn thấy Mulle và tôi từ nhà bếp, họ đã chạy đến với những tiếng reo hò.

Nhờ vào việc họ đã đóng một vai trò tích cực tại bữa tiệc chào đón học sinh mới, nhiều người hiện đang làm hầu gái tại dinh thự của một số Ojou-sama từ ký túc xá Flavum.

Khi họ đến gần hơn, họ nhìn tôi từ một khoảng cách rất gần với đôi mắt đẫm lệ.

“Hiiro-sama, chúng tôi đã nghe mọi chuyện từ Lily-san. Chúng tôi nợ ngài nhiều đến mức chỉ lời nói thôi là không đủ… Nhưng, từ tận đáy lòng… Cảm ơn ngài rất nhiều… Nhờ có ngài… Chúng tôi vẫn có thể làm hầu gái… Cảm ơn ngài rất nhiều…”

Trong khi nức nở, cô gái bám lấy tôi. Thấy vậy, những cô hầu gái xinh đẹp khác cũng ôm tôi trong khi khóc, khiến mặt tôi tái đi vì cái địa ngục khó hiểu này.

“Ể… T-tôi không biết gì cả… Các cô đang nói về chuyện gì vậy…?”

“Chúng tôi biết được rằng Hiiro-sama là người đã sắp xếp một nơi làm việc mới cho chúng tôi… Vì vậy, chúng tôi quyết định tham gia trận chiến ba ký túc xá với tư cách là một người hầu, hy vọng rằng chúng tôi có thể giúp ích được phần nào.”

“Ahahahaha!”

Arshariya xuất hiện và phá lên cười.

“H-họ đang đền đáp tất cả những lòng tốt mà cậu đã làm cho họ! Cứ như con hạc biết ơn, ôi không, những cô hầu gái biết ơn! Hơn nữa, họ không biết rằng một ân huệ như vậy lại là kẻ thù của cậu! Ahahahaha! C-cậu định làm tôi hài lòng đến mức nào đây? Hii, hii, hii!”

“…”

Các cô hầu gái đỏ mặt và tắm tôi bằng những ánh nhìn nóng bỏng. Khi tôi nhận ra rằng nó nhắm vào thằng khốn Sanjou Hiiro, mặt tôi tái đi khi tôi run rẩy trong khi bị dìm trong cơ thể của phụ nữ.

“T-tôi không biết! Tôi không biết! Mọi thứ!”

Tôi chỉ vào Mulle.

“Là Mulle đã làm! Tôi không biết gì cả! Mulle đã làm! Là Mulle! Là Mulle!”

“Hiiro-sama…”

Lily-san mỉm cười và nhìn tôi với sự tôn trọng.

“Không sao đâu ạ… Bởi vì cả Mulle và tôi đều không thể làm được như ngài.”

“Không, cô nhầm rồi! Đây không phải là một câu chuyện đẹp đẽ như vậy! Tôi không biết! Là Mulle! Mulle đã làm!”

Trong khi khóc, tôi đổ lỗi cho Mulle.

“Tôi không biết gì cả! Là Mulle đã làm!”

“Hiiro-sama, không ngờ ngài lại khóc vì chúng tôi…”

“Cô nhầm rồi! Những giọt nước mắt này 100% hoàn toàn hướng về bản thân đáng thương của tôi! Tôi không làm gì cả! Tôi… tôi chỉ muốn bảo vệ Yuri!”

Trong khi bị các cô hầu gái ôm từ mọi phía, tôi than khóc. Mặt khác, Arshariya đang thở hổn hển vì cười quá nhiều.

“Mulle-sama,”

Sau một lúc, tôi cuối cùng cũng được nhóm hầu gái thả ra.

Khi tôi nằm xuống trong khi khóc và bị Snow đá, các cựu hầu gái của gia tộc Eisbert đang mỉm cười với Mulle trước mặt họ.

“Cảm ơn cô rất nhiều.”

Sau đó, cô ấy nhẹ nhàng ôm lấy cô bé.

“Nhờ có cô, chúng tôi đã có thể nắm bắt được tương lai này… Đó là lý do, cảm ơn cô…”

“Tôi chỉ nghe theo yêu cầu của Lily thôi! Tôi không làm gì cả!”

“Nhưng, cô–”

Các cô hầu gái mỉm cười.

“Cô đã ăn những chiếc bánh kếp chúng tôi làm một cách ngon lành.”

Mulle từ từ mở to mắt.

“Đó là lý do… cảm ơn cô.”

Các cô hầu gái xếp hàng và cúi chào chủ nhân cũ của họ với một tư thế tuyệt đẹp.

“Cầu mong may mắn sẽ mỉm cười với cô, Mulle-sama.”

Sau đó, họ ngẩng mặt lên và mỉm cười.

“Xin hãy đánh bại gia tộc Eisbert.”

“… À.”

Cười lớn, Mulle khoanh tay và ưỡn ngực.

“Cứ để đó cho tôi!”

Chủ nhân và các hầu gái nhìn nhau và cười, quên đi những thù hằn trong quá khứ. Sau đó, chúng tôi rời khỏi nhà bếp và đi đến phòng khách.

“Hiiro,”

Trên đường đi, Mulle dừng bước và lẩm bẩm.

“Cậu thật tuyệt vời.”

“Vâng?”

“Bởi vì gia tộc Eisbert đã ngừng hỗ trợ cho ký túc xá Flavum và thậm chí còn đe dọa tất cả các người hầu, nên không ai muốn cho chúng tôi mượn sức mạnh của họ. Nếu những cô gái đó không đến, nhà bếp sẽ trống rỗng, và chúng tôi có thể đã không thể ăn một bữa ăn đàng hoàng. Nó sẽ ảnh hưởng đến tinh thần của các học sinh. Nhưng, vì có cậu ở đây,”

Mulle nheo mắt và nhìn tôi như thể cô ấy nhìn vào một thứ gì đó chói lóa.

“Vì có cậu ở đây, chúng ta có thể chiến đấu.”

“…”

“Hiiro,”

Mulle mỉm cười và dang tay về phía tôi.

“Ôm tôi đi.”

Khi tôi đang do dự, cô bé trước mặt tôi run rẩy… Đó là lý do, tôi đã ôm cô ấy.

“… Đây không còn chỉ là trận chiến ba ký túc xá nữa.”

Không chỉ giọng nói của cô ấy, mà cả cơ thể cô ấy cũng đang run rẩy.

“Đây là cuộc chiến của chúng ta chống lại gia tộc Eisbert… Đó là một cuộc chiến giữa tôi và Onee-sama chống lại Mẹ… Nếu chúng ta thua, tôi chắc chắn hậu quả sẽ rất kinh khủng… Ngay cả khi chúng ta thắng, mối quan hệ của chúng ta với gia tộc Eisbert cũng sẽ không còn như xưa nữa… Tuy nhiên, đối với tôi, những điều đó không quan trọng… Tôi chỉ…”

Khuôn mặt đẫm nước mắt của Mulle trải rộng trong tầm nhìn của tôi. Sự lo lắng, sợ hãi, hối hận, và nhiều cảm xúc lan tỏa trên khuôn mặt cô ấy… khi cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi.

“Tôi chỉ muốn chiến thắng… Tôi muốn chiến thắng, Hiiro… Tôi muốn chứng minh cho mọi người… Rằng tôi không phải là một kẻ thất bại… Rằng tôi không phải là một con búp bê của gia tộc Eisbert…”

Trong khi khóc, cô ấy đấm vào ngực tôi.

“Mulle Esse Eisbert… muốn chứng tỏ bản thân…!”

“… Thắng.”

Trước lời tuyên bố của cô ấy, tôi thì thầm.

“Chúng ta sẽ thắng… Vì vậy…”

Nhìn cô ấy, tôi mỉm cười.

“Đi thôi, Mulle.”

Cô ấy gật đầu, và chúng tôi mở cánh cửa dẫn vào phòng khách.

Tổng cộng 148 cư dân ký túc xá tập trung từ phòng khách rộng lớn đến sân của căn cứ ký túc xá Flavum. Tất cả họ đều đồng loạt nhìn chằm chằm vào Mulle. Sự lo lắng và mong đợi nhảy múa trong mắt họ. Tắm mình trong những ánh nhìn đầy cảm xúc đó, Mulle bước về phía trung tâm của căn phòng. Bên cạnh, Chris dựa vào tường và nhìn em gái mình với một nụ cười.

Sau khi hít một hơi thật sâu và thở ra từ từ, Mulle mở miệng.

“Tôi…”

Giọng nói vang vọng đến phía sau phòng khách và vào phòng tatami khác chật cứng cư dân ký túc xá. Nó vang vọng như thể thấm đẫm khắp căn phòng.

“Tôi là một người yếu đuối. Tôi không thể làm gì cả. Ma thuật, học tập, chính trị, kinh tế, hay thậm chí là pha trà. Tôi vô dụng. Không có gì tôi có thể làm được. Vì vậy, ngay cả khi mọi người gọi tôi là 『Kẻ Thất Bại』 hay 『Faker』, cũng không thể tránh khỏi.”

Các cư dân ký túc xá chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào Mulle.

“Tôi đã làm nhiều điều tồi tệ dưới danh nghĩa của gia tộc Eisbert. Tôi đã đuổi nhiều cư dân ký túc xá ra khỏi đây vì sự ích kỷ của mình. Tôi dễ nổi giận và không quan tâm đến ký túc xá chút nào. Những gì tôi đã làm khiến nhiều cư dân ký túc xá ghét tôi và bỏ rơi tôi. Lúc đó, tôi chỉ muốn được mẹ, chị gái, và gia tộc Eisbert khen ngợi, vì vậy tôi đã vứt bỏ những thứ quan trọng đối với mình. Tôi… tôi muốn ai đó nói với tôi… rằng tôi… Mulle Esse Eisbert… được phép tồn tại trên thế giới này…”

Mọi người lắng nghe lời của Mulle và quay về phía cô ấy.

“Khi tôi bị đánh đập dã man trong khu tập luyện của ký túc xá, tôi cuối cùng cũng nhận ra mình yếu đuối đến mức nào. Không phải là về việc tôi không thể sử dụng ma thuật. Thậm chí không phải là về việc tôi cảm thấy thảm hại đến mức nào vì tôi sinh ra không có ma lực. Cũng không phải là về sự trống rỗng mà tôi cảm thấy khi mang tên của gia tộc Eisbert. Mà là…”

Với nước mắt chảy dài trên mặt, cô ấy nói bằng một giọng run rẩy.

“Với tư cách là một con người, tôi đã yếu đuối…”

Những giọt nước mắt rơi xuống căn phòng yên tĩnh.

“Ấy thế mà, những cư dân ký túc xá mà tôi đã đuổi đi đã tha thứ cho tôi với một nụ cười… Những cư dân ký túc xá từng từ chối tham gia trận chiến ba ký túc xá cũng đã tha thứ cho tôi với một nụ cười… Họ đã tha thứ cho tôi… người đã ích kỷ, không công bằng, và hèn nhát… Họ không đổ lỗi cho một người như tôi… và chỉ rút lại đơn từ chức của họ… và bình tĩnh chấp nhận tôi… Họ đã tha thứ cho tôi… người chỉ nghĩ về bản thân mình…”

Mulle lẩm bẩm trong khi nức nở.

“Tôi… tôi muốn trở nên mạnh mẽ hơn… Giống như tất cả các bạn… và tôi muốn trở thành người mà các bạn có thể gọi là 『Quản lý ký túc xá』… Đó là lý do… đó là lý do…”

Mulle quỳ xuống và cúi đầu.

Có lẽ đó không phải là điều cô ấy nên làm với tư cách là một quản lý ký túc xá. Đó có thể là một lựa chọn mà Flare hay Fury sẽ không bao giờ thực hiện, và là một điều ngu ngốc mà một người đứng ở trên đỉnh không nên làm.

Dù vậy, nó–

“Làm ơn… hãy cho tôi mượn sức mạnh của các bạn…!”

Nó chắc chắn đã chạm đến trái tim của chúng tôi.

Khoảnh khắc Mulle Esse Eisbert bộc lộ trái tim mình– Pháo hoa màu đỏ, xanh, và vàng được bắn lên bầu trời xanh.

Ba màu tia lửa có thể được nhìn thấy từ giữa những cánh cửa trượt đang mở. Đó là tín hiệu cho sự bắt đầu của trận chiến ba ký túc xá– tiếng tù và sau đó vang vọng cao lên bầu trời– nghe thấy điều đó, tôi bước tới để làm những gì tôi phải làm.

“… Chúng ta hãy thắng trận này.”

Và tôi– hét lên.

“Hãy thắng trận này, các bạnnnnnnnnnnnnnnnnnn!”

Một tiếng gầm rung chuyển trời đất vang vọng trong không khí, khi tất cả các cư dân ký túc xá hứa hẹn chiến thắng cho một trong những nhà lãnh đạo ký túc xá.

Mulle, người đã chết lặng khi nghe thấy những tiếng gầm như vậy… ngã xuống tại chỗ, với khuôn mặt méo đi.

Tiếng gầm đó đã trở thành tiếng chuông của chiến tranh– và vang lên cao và cao mãi vào khoảng không xa xăm.