Chương 6 – Câu Trả Lời

“Một mình… Bằng cách nào?”

“Có nhiều cách lắm. Cứ chờ xem trong 10 phút nữa.”

Trong khi cười, tôi vỗ vào thanh Kuki Masamune ở hông.

“Tuy nhiên, tôi cần thông tin để đánh chặn đòn tấn công của railgun. Tôi muốn biết trước khi nào viên đạn đại bác bạc sẽ đến được tuyến chiến thuật đầu tiên của chúng ta. Bởi vì chúng ta không thể lúc nào cũng đợi cho đến khi viên đạn đại bác bạc bay đến chỗ mình.”

“Hừm, đúng vậy! 10 phút đó chỉ là thời gian dự kiến dựa trên kinh nghiệm của Onee-sama thôi! Nhìn xem, tôi vừa nói một điều thông minh đấy!”

Mulle ưỡn ngực một cách hài lòng khi các cư dân ký túc xá, những người nhỏ tuổi hơn cô, xoa đầu cô trong khi khen cô thông minh.

“… Báo động sẽ reo.”

“Vâng, đó là báo động được tạo ra bởi các bot tìm kiếm. Nó được thiết kế để tự động reo báo động khi có sự gia tăng đột ngột của ma lực trong môi trường xung quanh.”

Người điều hành trả lời những lời lẩm bẩm của Chris.

“Việc họ cố tình chọn bạc, thứ dễ dàng dẫn truyền ma lực, làm vật liệu cho viên đạn đại bác có nghĩa là viên đạn đã được tăng cường thông qua việc điều khiển hoặc biến đổi. Nếu chúng ta nghĩ về nó, việc nó được tăng cường bằng cách bao phủ nó bằng một rào cản chống ma thuật, cho phép các bot tìm kiếm phát hiện ra nó, có nghĩa là họ vẫn đang tiến hành quan sát tác động của đạn bằng cách bắn những khối ma lực về phía chúng ta.”

“Công bằng mà nói, việc một nhóm nghiệp dư tự chế tạo Railgun của riêng mình tiến hành quan sát tác động của đạn là điều tự nhiên. Trong trường hợp đó, có lẽ viên đạn đại bác tiếp theo cũng sẽ được quan sát?”

“Rất có thể là như vậy. Dù sao thì Railgun cũng là một vũ khí không thể bắn liên tiếp. Họ có lẽ sẽ tính toán cẩn thận dựa trên kết quả của phát bắn đầu tiên để phát bắn tiếp theo trúng mục tiêu.”

“Cô có biết nó sẽ mất bao lâu để đến đây sau khi báo động reo không?”

“Xin hãy đợi một lát.”

Người điều hành mở rộng màn hình cửa sổ và gật đầu trong khi nhìn vào dữ liệu.

“Khoảng 30 giây.”

“Quá nhanh.”

“Họ có lẽ đang di chuyển nòng súng trong khi liên tục bắn các khối ma lực. Bằng cách đó, họ có thể phối hợp trong khi sửa chữa sai số trong tính toán. Bên cạnh đó, tất cả những gì họ phải làm chỉ là tính toán quỹ đạo từ điểm tác động và để các thiết bị ma thuật lo phần tính toán chi tiết. Sẽ không mất nhiều thời gian.”

“Được rồi, vậy thì, tôi đi đây.”

Sau khi có được thông tin cần thiết, tôi nói chuyện với học sinh năm nhất đang đóng vai trò là một đơn vị Magician và nhờ cô ấy đưa tôi đến cột trụ Mid của tuyến chiến thuật đầu tiên bên phía ký túc xá Rufus.”

“Hiiro, cẩn thận nhé.”

“Ee, cứ để đó cho tôi.”

Tôi đứng trước các thiết bị ma thuật mà pháp sư cắm xuống đất, và chuẩn bị dịch chuyển đến tuyến chiến thuật đầu tiên.

“Nhưng, làm ơn đừng mong đợi bất kỳ món quà lưu niệm nào. Tôi để ví ở nhà rồi.”

Tầm nhìn của tôi mờ đi, và tôi đáp xuống nóc của cột trụ được chỉ định. Một ăng-ten parabol khổng lồ… chiếc ô mở ngược (Sakasama) đứng cạnh tôi, duy trì sự im lặng của nó.

Tất cả các cột trụ đều là những tòa nhà ba tầng. Từ tầng ba xuống tầng một, có các lỗ cửa sổ ở bốn phía, và không có kính trong đó, cho phép ánh nắng chiếu thẳng vào. Tòa nhà bê tông này lẽ ra phải chứa đồ đạc, nhưng chúng đã được sử dụng làm chướng ngại vật.

Bẫy được đặt ở khắp mọi nơi. Chúng được đặt như đã thảo luận trước khi trận chiến ba ký túc xá bắt đầu… Với vị trí của mọi cái bẫy đã được khắc sâu vào đầu, tôi nhảy qua các bẫy dây trên cầu thang và đi xuống dưới, tránh các thiết bị ma thuật sản xuất hàng loạt được giấu một cách khéo léo.

“A…”

Các cư dân của ký túc xá Flavum, những người đã cảm nhận được sự hiện diện của tôi và đang cố gắng tấn công tôi từ phía sau, vội vàng hạ tay khỏi cò súng.

“Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ, strategist.”

“Cảm ơn, cậu cũng vậy.”

“… chậc.”

Có hai loại phản ứng được hiển thị khi các cư dân ký túc xá nhìn thấy sự xuất hiện của tôi. Thân thiện và không thân thiện. Đương nhiên, có một số lượng đáng kể học sinh trong ký túc xá Flavum không chấp nhận tôi, một người đàn ông, phục vụ với tư cách là strategist.

Đó là một phản ứng bình thường, và thực tế, thật kỳ lạ khi con số đó khá nhỏ… Những học sinh thân thiện với tôi là những người đã nghe những tin đồn về tôi, người nổi bật một cách kỳ lạ, và đặt nhiều hy vọng vào tôi.

Cuối cùng, 17% cư dân đã từ chối tham gia trận chiến ba ký túc xá… Mặc dù tôi không biết bao nhiêu phần trăm trong số đó là lỗi của tôi, nhưng một số học sinh năm hai và năm ba trong số đó rất có thể đã từ chối vì họ nhận thức được thông lệ bổ nhiệm một người được đề cử đặc biệt làm strategist.

Chà, tóm lại, tôi đã cản trở Mulle rồi. Dĩ nhiên, tôi không có ý định kết thúc trận chiến ba ký túc xá mà không làm gì cả… Bởi vì nếu tôi không đạt được một số kết quả và khiến họ công nhận tôi là strategist, nó có thể dẫn đến sự suy giảm tinh thần chung.

“Tại sao tôi phải nghe lời một người đàn ông nói chứ? Dù anh ta chỉ nằm ườn ở căn cứ.”

“Ngay từ đầu, một người đàn ông như anh ta có thể làm gì? Không ngờ cậu bé trông ngốc nghếch đó lại là strategist của chúng ta… Dù nhìn thế nào đi nữa, anh ta trông không giống một người có thể làm được việc đó.”

“Chà, chúng ta chỉ cần nghe lời quản lý ký túc xá của chúng ta nói thôi, phải không?”

Các cư dân ký túc xá cố tình hét đủ to để tôi nghe thấy, trước khi họ lập thành một nhóm và biến mất vào phía sau.

“…”

“Ừm, strategist, làm ơn đừng lo lắng về họ. Mặc dù những cô gái đó đã nói những điều như vậy, nhưng họ đã cất cao giọng khi nghe thấy giọng của anh. Vì vậy, tôi nghĩ ít nhất họ cũng có động lực.”

“…”

“Strategist…?”

“… (Ghét tôi, một người đàn ông = Yuri = một người đàn ông đang bận rộn xây dựng một cặp đôi trong não của mình)”

Trong khi nhếch mép cười, tôi fantasi về một cuộc tình tay ba đang xảy ra trong nhóm đó, nhưng rồi– báo động reo lên– và tôi lấy lại được ý thức.

“Nhanh hơn tôi tưởng. Xin lỗi, nhưng chúng tôi hiện đang thiếu nhân lực ở tầng 3 hướng 6 giờ. Các cô có thể vui lòng thêm ba người nữa vào khu vực đó không? Có một điểm mù mà chúng ta không thể thấy trừ khi từ đó. Sẽ rất nguy hiểm nếu chúng ta không có người ở đó.”

“Ể, đợi đã, anh đi đâu vậy, strategist?!”

Tôi chạy về phía cầu thang, quay lại, và nhếch mép cười.

“Tôi sẽ đi trả lời lời đề nghị của họ.”

Để lại cư dân ký túc xá đang chết lặng phía sau, tôi chạy lên cầu thang trong năm bước nhảy và chạy nước rút dọc theo bức tường để tránh các bẫy dây.

Thấy dấu vết của ma lực nhạt màu do tôi để lại, các cư dân ký túc xá há hốc miệng kinh ngạc và giữ chặt những chiếc váy đang bay phấp phới của bộ trang phục chiến đấu của họ. Tôi nghe thấy một vài tiếng la hét, nhưng với Kuki Masamune trong tay, tôi tiếp tục lao đi, đến được mái nhà trong nháy mắt và phanh lại.

Bíp, bíp, bíp, bíp

Khi các bot tìm kiếm phát ra âm thanh báo động lớn, các cư dân ký túc xá náo loạn, trong khi tôi im lặng nhìn chằm chằm vào căn cứ chính của ký túc xá Rufus.

“Bằng cách nào đó,”

Ngồi trên đỉnh Sakasama, Arshariya ngậm một thanh kẹo trong miệng thay vì một điếu thuốc và đung đưa chân.

“Ta biết cậu đang cố làm gì. Thật phiền phức. Vậy đây là cái mà người ta gọi là sự gắn kết giữa các đối tác. Mấy thứ tình bạn trẻ trung này bán chạy đến mức doanh thu phòng vé trên toàn thế giới sẽ vượt quá 10 tỷ đô la, và cũng khiến lục địa Mỹ chìm xuống đáy đại dương vì nước mắt của tất cả người Mỹ.”

“…”

“Ngay cả khi ta bảo cậu dừng lại, ta biết cậu sẽ không nghe, vì cậu là một kẻ ngốc. Làm sao ta biết? Dù sao thì chúng ta cũng đã biết nhau từ lâu rồi. Bên cạnh đó, cậu và ta là những người bạn thân luôn ở gần nhau và thậm chí còn chia sẻ cùng một cơ thể.”

“Này, cô,”

Bực mình, tôi mở miệng.

“Cô không thể im lặng một chút được sao? Mọi điều cô nói đều chạm vào dây thần kinh của tôi, biết không? Tôi có nên liệt kê tất cả những điều cô đã làm với tôi ở đây và phá hủy tình bạn của chúng ta không?”

“Cậu đúng là một chàng trai nhút nhát, như mọi khi. Cậu có thể nói, 『Tôi yêu Arshariya. Yêu, yêu, yêu nhiều lắm~』, với tôi ít nhất một lần được không?”

“…”

“Nếu cậu không nói, ta sẽ không cho cậu mượn sức mạnh của ta đâu.”

“Tôi yêu Arshariya. Yêu, yêu, yêu nhiều lắm~”

“Ghê quá!”

“… (Sát khí thuần túy)”

“Ta chỉ đùa thôi, ta chỉ đùa thôi. Đó là một trò đùa của ác quỷ. Đừng có ác ý như vậy, đối tác. Chúng ta không phải là bạn sao?”

Từ từ, Arshariya đi xuống và vòng tay qua cổ tôi từ phía sau. Cảm thấy một cảm giác khó chịu như vậy, tôi vẫy tay để thể hiện sự ghê tởm của mình.

“Sao cũng được, cứ chuẩn bị đi.”

Tôi mở màn hình cửa sổ, kiểm tra quỹ đạo của viên đạn đại bác bạc, và đứng trên quỹ đạo nơi viên đạn sẽ đi qua.

“Trời ạ, cậu đúng là một người sử dụng ác quỷ thô bạo. Ta muốn nói rằng cậu sẽ không nổi tiếng như thế này đâu, nhưng thực tế, cậu nổi tiếng dù ta nhìn thế nào đi nữa. Thật phiền phức, và thật đáng ghen tị.”

Khi da tôi ngứa ran vì sự gia tăng đột ngột của ma lực, tôi từ từ vào thế Iai, đặt tay lên chuôi kiếm, và tập trung mắt vào thứ đang đến trước mặt mình. Trong khi lặp đi lặp lại quá trình rút kiếm trong đầu, tôi dồn hết tâm huyết vào nhát chém tiếp theo để đạt đến tốc độ cực đại.

Arshariya vòng tay qua cổ tôi, để tôi cảm nhận được cảm giác mềm mại trên lưng, và giống như tôi, cô ấy nhìn chằm chằm vào thứ đang đến từ phía trước.

Từ từ, tôi ngừng thở. Tiếng máu chảy vang vọng trong tai tôi, và rồi, lặng lẽ, nhẹ nhàng, và từ từ– dừng lại.

Trong một thế giới tĩnh lặng, Arshariya thì thầm vào tai tôi.

“Nó đến rồi.”

Ma nhãn– mở ra.

Trong khoảnh khắc đó, thế giới được nhuộm một màu đỏ thẫm.

Khi vũ trụ được nhuộm một màu đỏ thẫm, tôi nhắm mắt lại, làm trống tâm trí, và xóa đi tất cả năm giác quan của mình.

Một đường kẻ duy nhất hiện ra trong bóng tối. Đường kẻ uể oải, nhẹ nhàng, và từ từ kéo… và đứt.

Tách

Một tiếng tách lọt vào tai tôi. Và rồi–

Bùng nổ– Ánh chớp.

Cùng với một tiếng động như sấm, lưỡi kiếm của tôi phát ra một tia sáng nhạt và nhấp nháy, phân tán một âm thanh nổ dữ dội.

Trong khoảnh khắc đó, tôi mở mắt ra và vung lưỡi kiếm của mình vào giữa tia chớp điện.

Trong cảnh giới của sự hợp nhất giữa kiếm và thiền, âm và dương được hòa hợp. Đồng thời, thanh kiếm đạt đến điểm cực đại của tốc độ cực đại đã tỏa sáng dữ dội khi nó trở thành một tia chớp, thể hiện bản chất của võ thuật khi nó lướt qua vỏ kiếm.

Tôi thậm chí còn không thể nhìn thấy màu của lưỡi kiếm. Khoảnh khắc lưỡi kiếm đạt đến tốc độ cực đại, nó không còn có thể nhìn thấy bằng mắt người nữa. Lưỡi kiếm đã chia đôi viên đạn đại bác bạc bằng đường ma lực ngay lập tức kéo dài từ nó.

Kết nối, ngắt kết nối, tắt– Phân rã luật lệ, thay đổi nguyên tắc, biến nó thành một vật thể không hoàn chỉnh– đó là Ars Magna.

Đó là một thanh kiếm đưa vật thể nó chạm vào vào trạng thái không hoàn chỉnh bằng cách truyền ma lực vào vật thể, một hiện tượng được gọi là Nghịch lý Toàn năng. Một tia chớp đó đã quyết định tương lai.

Khi viên đạn đại bác bị cắt, hai mảnh vỡ đi qua ngay bên cạnh tôi. Viên đạn đại bác bị chia đôi đã thay đổi quỹ đạo của chúng trong khi giảm dần động lượng do sự tiếp xúc bất ngờ, và đâm sâu xuống đất với một lực rất lớn.

“…”

Khi chúng rơi xuống, lưỡi kiếm của tôi đã ở trong vỏ của nó. Và cùng với một âm thanh kim loại trong tay, tôi từ từ thở lại.

“Cậu đúng là một kẻ ngốc.”

Trong khi cười, Arshariya thì thầm.

“Bằng cách đặt mình vào quỹ đạo của viên đạn đại bác và mở ra Epic Daybreak, cậu sẽ có thể quyết định tương lai… đó là chém hạ viên đạn đại bác đang đến gần. Kukuku, không ngờ cậu có thể chống lại một viên đạn đại bác với tốc độ Mach 5.8… Cậu ngày càng trở nên phi nhân tính hơn. Hay đúng hơn, chính ý tưởng chém hạ một viên đạn đại bác của railgun trực diện đã vượt ra ngoài phạm vi của người thường rồi.”

“Khoảnh khắc ta bị cô chiếm hữu, ta đã biết rằng ta không còn là một con người bình thường nữa.”

Tôi đút tay vào túi, nhìn lên trời, và thở ra.

Để trả lời lời đề nghị của họ, tôi nhìn chằm chằm vào căn cứ của ký túc xá Rufus. Sau đó, về phía căn cứ xa xôi đó– tôi tuyên chiến với một nụ cười.