Con đường đến Lacteus không được bảo trì đủ tốt để xe ngựa đi qua, nhưng chúng tôi vẫn lên được mà không gặp nhiều vấn đề.

Thậm chí không phải là chúng tôi đang vận dụng kinh nghiệm leo núi lần trước, mà nó thực sự chỉ là dễ đi.

Con đường từ Marte đơn giản hơn nhiều so với con đường ở phía bên kia. Thử thách thực sự sẽ là con đường núi từ Lacteus đến Cộng hòa Eldo.

Điều đó có nghĩa là thực ra đi xuống sẽ khó hơn.

Không giống như Lactea, nơi này trông giống một pháo đài, nhưng thực ra nó được xây dựng như một pháo đài ngay từ đầu.

Đó là từ rất lâu rồi. Cái tên là một tàn tích từ trước khi Cộng hòa Eldo tồn tại, và đã có những cuộc giao tranh dữ dội giữa các chủng tộc khác nhau. Họ không trực tiếp tham gia, nhưng họ có một lịch sử bị cuốn theo hậu quả.

Những trận chiến đó đã kết thúc từ lâu, nhưng họ không thể cải tạo nơi này vì vị trí của nó, và vì ngay cả khi thời gian trôi qua, cảm giác chiến tranh có thể nổ ra lần nữa vẫn còn đó.

Điều đó cũng có lý. Khi thời gian trôi qua, con người thay đổi. Một kẻ độc tài có thể tàn phá đất nước. Và khi thời điểm đến, nó sẽ mang theo những cuộc giao tranh ác liệt.

“Sau khi thấy cảnh này, em không thể không nhìn lại sự yên bình của Lactea.”

Điều đó cũng liên quan đến con đường núi khắc nghiệt.

“Con đường núi ở đây có dễ đi hơn không?”

“Theo những gì em nghe được thì không. Dù sao thì, chúng ta cần phải cẩn thận.”

Có rất nhiều thú nhân ở Lacteus, và tôi thấy rất nhiều thanh niên cố gắng thu hút sự chú ý khi họ nhìn thấy Sera.

Chủ quán trọ nói với chúng tôi đó là một tư thế tán tỉnh đặc trưng của thú nhân.

Nói về chủ quán trọ, bà ấy không có nhiều khách, nên dường như công việc chính của bà là một thứ khác.

Và bản thân quán trọ cũng không thực sự là một quán trọ. Tất cả những gì họ có để ngủ là những tấm da lông mà chúng tôi trải trên sàn.

“Tại sao họ lại làm vậy?”

“Một phần là vì không có nhiều phụ nữ trẻ… Và vì họ có thể cảm nhận được sức khỏe và sức mạnh, tôi đoán vậy.”

Không có lời nói dối nào ở đó, cô ấy thực sự rất mạnh. Không có thanh niên nào trong làng có thể chống lại cô ấy.

“Sera nổi tiếng quá nhỉ.”

Rurika nói đùa, nhưng Sera lắc đầu với vẻ mặt khắc kỷ thường thấy.

Tôi đoán họ không xứng tầm.

“Nhưng cũng hiếm thật. Em không dễ thương như Chris hay Mia hay gì cả.”

Hai cô gái mà cô ấy nhắc đến không nhúc nhích, và nhìn chằm chằm vào một góc phòng.

Còn tôi? Tôi cố gắng hết sức để tránh ánh mắt, chống lại ma lực đang lôi cuốn tôi, và cố gắng giữ cho đầu mình không cử động.

“Chị Sera. Mặc quần áo vào đi!”

Nói hay lắm Hikari. Mặc dù Mia cũng luôn cảnh báo em về điều đó.

Sera và Hikari cả hai đều có xu hướng ăn mặc hở hang, mặc dù trong trường hợp của Hikari, đó là khi con bé vừa mới tắm xong.

Khi cô ấy còn là một nô lệ, tôi có thể cảnh báo Sera bằng cách ra lệnh, nhưng bây giờ khi cô ấy đã được giải phóng, đôi khi lại như thế này. Đặc biệt tệ với Sera, vì mắt tôi bắt đầu đi lang thang. Với Hikari… Không đến nỗi nào. Con bé về cơ bản là một cô em gái nhỏ.

Đây có lẽ là một tác dụng phụ của việc Sera đã sống như một nô lệ chiến đấu. Đặc biệt là sau khi đã sống trong môi trường khắc nghiệt là khu rừng hắc ám.

Với tư cách là một thằng con trai… Chà, tôi rất vui, nhưng những ánh mắt đó…

Có quá nhiều sát khí đang bay về phía tôi! Nó làm tôi nghĩ rằng họ thực sự sẽ giết tôi bằng ánh mắt của họ.

“Vậy, về Cộng hòa Eldo. Chúng ta sẽ đi theo lộ trình nào?”

“Chà, thực sự chỉ có một con đường. Đầu tiên chúng ta đi qua thành phố biên giới Belka, sau đó là Firo và thủ đô Flamen, và em nghĩ thị trấn Nahal sẽ là điểm dừng chân đầu tiên của chúng ta.”

“Nahal?”

“Chúng ta đã nói về chuyện này rồi, Sera. Thị trấn nơi chúng ta sống trước chiến tranh đã biến mất, nên họ đã xây một thị trấn mới.”

Rurika giải thích và Sera nghiêng đầu. Sau đó Chris bước vào và cố gắng giải thích nó theo cách chúng tôi sẽ hiểu.

Theo cô ấy, Nahal được xây dựng cho những người bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến với đế quốc, nên hầu hết họ đã chuyển đến đó.

Nó thực ra là một tập hợp các ngôi làng, nhưng sau chiến tranh họ nhận ra điều đó nguy hiểm, và đã xây dựng một thị trấn.

Ý tưởng xây dựng nhiều ngôi làng này là một tàn tích từ trước khi nước cộng hòa được thành lập. Hồi đó họ bị chia thành các khu định cư chiến đấu với nhau. Dù vậy, số lượng làng và thị trấn ít hơn so với trước đây.

Khi đế quốc tấn công, không phải tất cả đều có thể được bảo vệ.

“Điều đó liên quan đến việc không có nhiều người từ thời chiến tranh đó còn sống đến ngày nay. Cái gọi là thời kỳ hòa bình đã quá dài.”

Rurika thì thầm, giọng buồn bã.

Chris và Sera cũng trông đau buồn.

Nếu chỉ là những câu chuyện và ký ức, sự kinh hoàng từ thời đó sẽ phai nhạt đi.

Chúng tôi cũng vậy. Chúng tôi thấy những điều kinh hoàng được phát sóng qua các phương tiện ghi hình, nhưng cảm giác như đó là vấn đề của người khác ở một nơi nào đó khác.

Sợ hãi, đau buồn, tức giận. Ngay cả khi chúng tôi cảm thấy đủ loại cảm xúc, đó cũng chỉ là vậy thôi.

“Vậy chúng ta chỉ cần tập trung vào việc tiến về phía trước?”

“Ngoài việc kiểm tra các chủ nô, thì vâng.”

“Vậy thì không vấn đề gì. Và nếu chúng ta có thể nghỉ ngơi trong một thị trấn, chúng ta cũng có thể qua đêm ở đó luôn.”

“Vâng, việc kiểm tra các quầy hàng rất quan trọng.”

Tôi hiểu rồi, còn có cả chuyện đó nữa.

Tôi nhìn Hikari, và con bé đang gật đầu với vẻ mặt tự hào, nên tôi xoa đầu nó.

Tôi cảm thấy ba cặp mắt đang nhìn tôi một cách khá ấm áp, nhưng có lẽ tôi đang tưởng tượng thôi.