“Chủ nhân, em cảm nhận được thứ gì đó ngon ngon.”

Tôi cũng ngửi thấy mùi thơm từ quầy hàng đó, nhưng nếu chúng tôi mua và ăn gì đó ở đây, những người khác có lẽ sẽ tức giận khi chúng tôi gặp lại họ, nên thôi vậy. Hikari có lẽ sẽ thoát tội, nhưng tôi khó mà thoát khỏi một bài giảng vì đã không trông chừng con bé cẩn thận.

“Chúng ta sẽ ăn trưa khi gặp lại những người khác. Sẽ ngon hơn nếu tất cả chúng ta cùng ăn, phải không?”

“…Vâng ạ.”

Cô bé nghe lời khi tôi nói chuyện với em ấy như thế này. Hikari là một cô bé ngoan.

Nhưng trái ngược với những gì cô bé nói, em ấy vẫn đang từ từ lảo đảo tiến về phía quầy hàng, nên tôi phải nắm lấy tay em ấy để ngăn lại. Ít nhất thì em ấy đang có tâm trạng tốt, vì không hiểu sao em ấy lại đang cười rất vui vẻ.

“Cuối cùng cũng thấy. Bên này.”

Họ tìm thấy chúng tôi rất nhanh, nên chúng tôi thậm chí không cần phải đi tìm họ.

Nhưng Rurika ơi, mọi ánh mắt đang đổ dồn về phía cô vì cô đang la rất to đấy.

Hikari chạy tới và ôm chầm lấy Rurika.

“…Em đói.”

“Và em đã chờ đợi sao?”

“…Vâng ạ.”

Cô ấy đang khen Hikari, có lẽ vì con bé đã kìm nén được cơn thèm ăn mãnh liệt của mình.

“Chúng ta sẽ ăn ở đâu?”

Chris hỏi, và sau khi suy nghĩ, tôi quay sang Hikari.

Tôi dõi theo ánh mắt của cô bé, và chúng dẫn tôi đến những quầy hàng xếp thẳng tắp.

Mọi người khác cũng nhìn về phía cô bé đang nhìn, và với một tiếng thở dài cam chịu, chúng tôi tiến về phía các quầy hàng.

Và dĩ nhiên, Rurika đang nắm tay Hikari để cô bé không chạy đi mất.

Xung quanh không có nhiều người, nhưng việc cô bé đột nhiên chạy đi vẫn rất nguy hiểm. Mặc dù tôi nghĩ Hikari có lẽ có thể né được bất cứ thứ gì cản đường mình.

Khi chúng tôi đến các quầy hàng, mắt cô bé bắt đầu sáng lên, và cô bé bắt đầu hít hà.

Và sau khi nhìn xung quanh, mắt cô bé khóa chặt vào một vị trí cụ thể.

Cô bé kéo Rurika về phía đó, và không hiểu sao, lại nhìn chằm chằm trong khi nghiêng đầu bối rối.

“Chào cháu gái. Cháu có muốn một xiên không?”

Người đứng sau quầy hàng nói, ông ấy thấy hành động của Hikari thật thú vị.

“…Dạ có. Đây là gì vậy ạ?”

Hikari hỏi sau khi nhìn chằm chằm một lúc.

“Cháu không biết sao? Đợi một chút, cháu không phải người ở đây, phải không?”

“Vâng ạ.”

“Vậy thì hợp lý rồi. Người ngoài thường ngạc nhiên về món này. Đây là ta mời, cháu gái. Thử đi.”

Hikari vui vẻ nhận lấy và cắn một miếng.

Cô bé nhai, và rồi…

“Tuyệt vời!”

Đó là những gì cô bé nói, và một nụ cười tự hào nở rộ trên khuôn mặt người đàn ông.

“Phải không? Cháu có gu ăn uống tốt đấy.”

Ông ấy nói trong khi liếc nhìn về phía này.

Ông ấy là một người bán hàng giỏi. Tôi cười gượng, và sau khi hỏi bốn người còn lại, tất cả chúng tôi quyết định ăn ở đây.

Một số người hơi miễn cưỡng, nhưng quyết định rằng nó chắc hẳn phải ngon nếu Hikari thích nó đến vậy.

“Cho cháu thêm năm xiên nữa ạ.”

“Có ngay đây!”

Một câu trả lời mạnh mẽ.

Tôi trả tiền và lấy một xiên. Tôi cắn một miếng, và với một cảm giác giòn rụm, vị mặn lan tỏa trong miệng cùng với vị ngọt dịu của thịt cá trắng.

Vâng, không còn nghi ngờ gì nữa, đây là cá nướng muối. Nguyên một con trên xiên.

Tôi quay sang bên cạnh, và thấy Rurika và những người khác đang nói chuyện với vẻ mặt ngạc nhiên, như thể họ không ngờ nó lại có vị như thế này.

Họ khen Hikari, và cô bé trông có vẻ hơi tự hào về bản thân.

Họ đã ăn những thứ có kết cấu giống cá ở Majolica, nhưng đây là lần đầu tiên họ ăn cá nướng.

Thứ đó có kết cấu giống cá, nhưng nó có thực sự là cá không?

“Cái này được bắt ở hồ đó sao?”

“Đúng vậy. Có những người kiếm sống bằng nghề đó. Và có nhiều loại cá có thể bắt được ở đó.”

Vậy là chúng cũng được gọi là cá trong thế giới này.

“Làm thế nào để bắt chúng?”

“Có những chiếc thuyền nhỏ cho mục đích đó. Họ dùng chúng để bắt cá, và để những chiếc thuyền neo đậu ở một nơi nhỏ trong góc thị trấn chỉ dành cho việc đó.”

Vậy ra đó là lý do tại sao tôi không nhìn thấy chúng.

Chúng ta không thể dùng một trong những chiếc thuyền đó để đến hòn đảo sao?

Sau đó, chúng tôi đến các quầy hàng khác dưới sự dẫn dắt của Hikari. Rất nhiều món xoay quanh cá, nhưng ngay cả một người yêu thịt như Hikari cũng không hề thất vọng.

“Vậy, hai người thế nào rồi?”

Rurika và những người khác đưa chúng tôi đến quán trọ, và chúng tôi ngồi xuống một góc của phòng ăn để sắp xếp lại những thông tin chúng tôi có được.

“Tôi không lấy được quả của cây nguyệt quế. Tôi đã hỏi hội, nhưng họ nói sẽ không dễ dàng đâu.”

“Thật sao? Chúng tôi đã đi vòng quanh các cửa hàng vật phẩm, nhưng họ đều nói không có.”

“Vậy bây giờ thì sao?”

Mia hỏi, và tôi kể cho họ những gì tôi nghe được ở hội giả kim thuật.

“Vậy là ngày mai chúng ta sẽ đi gặp lãnh chúa sao?”

“Ừ. Tôi đã có một lá thư giới thiệu, và hội đã liên lạc với họ để nói rằng chúng ta sẽ đến thăm vào ngày mai.”

“Tôi hiểu rồi. Nhưng… Anh có lẽ nên tháo cái mặt nạ đó ra.”

Rurika nói. Thỉnh thoảng tôi cũng thấy người ta đeo mặt nạ trong các thị trấn, nhưng… tôi đoán có lẽ tôi không nên đeo nó.

Nó không phải là vấn đề với lãnh chúa của Majolica, nhưng đó có thể chỉ vì ông ấy là cha của Leila. Mà tôi cũng đang đeo nó khi gặp hội trưởng, nên…

Hãy xem Chris, một người trí thức có ý thức chung thực sự, sẽ nói gì.

“Chà, theo những gì em nghe được quanh thị trấn, vị lãnh chúa có vẻ là một người tính khí thất thường. Anh có thể tạo ấn tượng tốt hơn nếu không có mặt nạ.”

Tôi hiểu rồi… Tôi không thấy có phản ứng kỳ lạ nào với Dò Tìm Sự Hiện Diện, và chúng ta cũng đã ở xa Elesya rồi, nên tôi sẽ tháo nó ra khi chúng ta vào dinh thự.

“Vậy thì, ngày mai tôi sẽ đến đó. Còn mọi người thì sao?”

“Anh nên đi cùng Chris. Tốt nhất là anh không nên đi cùng với nô lệ. Trong lúc đó chúng tôi sẽ đi mua các vật phẩm dùng một lần.”

Rurika nói, và điều đó làm tôi suy nghĩ về lập trường của đất nước này đối với nô lệ.

Chưa kể đến việc tôi có lẽ không nên dẫn theo một nhóm đông người.